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苏锦着急的原因是，这近二十天的耽搁，时间已经到了二月下旬，而三月十八便是李阿狸要被送往辽国和亲的日子，再耽搁下去便来不及了。
野利端云明白苏锦的心情，于是将事务交予部落长老办理，让苏锦和随行的一干人等穿上党项人的皮袄皮帽化装成自己的随从，带着他们离开野利部落直奔兴庆府。
一路上沿途时现饿殍，村舍寂寥，见到的夏国居民也是面黄肌瘦，双目怯怯的看着飞驰而过的众人，苏锦明白夏国受创不轻，百姓们的日子定然难过的很，这倒也能说明为什么李元昊不顾脸面拿女儿去换取辽国欢心的原因了，如果他不这么做，他的臣民怕是都要起来造反了。
从野利部落的中心城寨到夏都兴庆府约莫七八日路程，苏锦等人快马加鞭用了五天时间便来到兴庆府郊外，苏锦等人倒也罢了，野利端云居然也在马背上硬挺过了这五天，身为柔弱女子，有这般的体质和毅力，教随行的王朝马汉等人大竖拇指。
二月二十三日下午，野利端云带着苏锦等人从兴庆府西城德胜门进入，可以看得出野利部落在兴庆府很有面子，打着野利部落野牛旗号的众人进入城门的时候，守城的党项军官都上前前来施礼，当见到艳若桃李的野利端云之后，这些家伙们一个个跟打了鸡血一般的上前献殷勤。
野利端云告诉苏锦，自从和议之后，野利家族依靠和苏锦交易而来的粮食和布匹在大夏各城池享有盛名，哪家店铺都有可能没粮食卖，没布匹卖，但野利部落的店铺一定有；而野利都兰也颇有心计，利用这个物资紧缺的机会私下里不时的送上等的稻米和丝绢茶叶给朝中大人物，拉拢他们，这比送金银财宝还要管用；所以野利家族的面子比两位大王在世的时候甚至还要大。
当然这一切都在李元昊的默许之下，李元昊和张元私下里也讨论过野利部落哪来的这些紧俏的物资，野利都兰说是以前囤积的物资，但李元昊不太相信。
查来查去也没什么头绪，加上饥荒引发的各地叛乱蜂起，李元昊也没精力追查此事，更何况野利都兰乖巧的无偿交出几十万石粮食和物资来帮李元昊渡过难关，李元昊倒是有些感激她了。
野利部落在兴庆府中有十多处房产，除了店铺仓库之外还有几处大宅子，为了低调，苏锦选择了离皇宫比较远的南城的一处宅院，这是一座依着一汪人工湖而建的大宅院，好就好在这块地方远离皇宫远离主街，安静又隐秘；旁边居住的是稀稀拉拉的房舍，大多是官员的别院，养着偏房或者妾室，平日不见人，只有晚间才会有笙歌欢笑声传出来。
安顿下来之后，野利端云便悄悄的进宫觐见野利都兰，告知苏锦已经来到兴庆府，但却按照苏锦的要求没有提及来意。
次日上午，野利端云悄悄的带着苏锦前往城东承天寺，野利都兰不能随便出宫与苏锦见面，所以假借礼佛烧香之机要野利端云带着苏锦去承天寺见面。
承天寺是兴庆府最大的寺庙，皇族礼佛均在此处，皇族礼佛之日闲杂人等根本无法接近，但今日宫中并无人来拜佛自然可以进入，加之礼佛的女眷身后的随从抱着的大箱子里满满的全是布施之物，更让知客僧人没有阻挡的理由。
两人像模像样的进了几注香跪拜祷祝了一番，就听见外边鼓乐喧天，有僧人脚步匆匆的赶来道：“二位施主快些回避，皇后娘娘临时来烧香礼佛，莫撞见了，那可不妥。”
两人赶紧躲到殿后禅房，静等前面的消息，过了好一会儿，那僧人又急匆匆的赶来道：“皇后娘娘要来后院禅房小憩，两位赶紧离开。”
野利端云伸手掏出一锭银子道：“小师傅，这会子出去撞见了不是个死么？我们就呆在这里不出去，皇后也不会进这间禅房，我们等她离开了再走便是。”
那小和尚看着银子犹豫，苏锦伸手从袖中掏出一大锭金子道：“请小师傅通融。”
小和尚双目放光，也不管为什么这个身着随从服饰的下人会出手豪阔，双手合十轻巧巧将金锭合入掌中道：“阿弥陀佛，两位可千万别乱走，冲撞了皇后娘娘便是个死。”
苏锦微笑点头道：“多谢了。”
小和尚转身去了，野利端云盯着苏锦道：“你倒是大方，这锭金子可是值七八十贯，够一家子吃喝四五年无虞了。”
苏锦笑道：“有钱能使鬼推磨，办事儿哪能吝啬钱财，皇后娘娘知道咱们在这么？”
野利端云道：“约好了的在后院禅房见面，姑母进方丈静室，咱们一会儿从后窗翻出去，静室有后窗，敲三下，姑母回从里边开拴。”
苏锦苦笑道：“搞得跟偷人似的。”
野利端云啐道：“你不知道，皇上暗中派人调查我野利部落之事，姑母吩咐一切小心在意，加上你的身份敏感，如果一个失误被抓了，那可就全完了。”
苏锦点头道：“小心驶得万年船，你说的是。”
两人凑在门边侧耳细听，不一会儿院中脚步沙沙，一个苍老的声音道：“皇后娘娘这边请，老衲已经命人将静室洒扫赶紧，焚上了安神香，娘娘可去安歇。”
第**二章 善变
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“多谢大师，大师自去，本宫无需照应。”野利都兰柔媚的声音传来。
“阿弥陀佛，皇后娘娘有何吩咐但请命人来吩咐，老衲告退！”陪同的老和尚连宣佛号躬身退下。
“你们便留在院中，没有本宫的吩咐莫来打搅。”野利都兰淡淡吩咐道。
随行宫女太监们齐声答应，听得静室门推拉之声，不久一切归于平静。
苏锦和野利端云对视一眼，野利端云指指半人高的后窗，做了个爬出去的手势，苏锦点点头，抄着她的小蛮腰，蹑手蹑脚的移到窗前，伸手将窗棱支开，手撑窗台纵身一跃，轻巧巧落在屋后的草地上。
野利端云不甘示弱，鼓着小嘴学着苏锦的样子纵身而出，不愧是马背上长大的女子，身形轻巧不亚于男子，不发一丝声响的落在苏锦身边。
苏锦伸出大拇指晃了晃以示赞许，野利端云得意一笑，拉着苏锦的手，两人猫着腰沿着禅房后边的草地慢慢移动，野利端云便走边数着窗户，数到第五间的时候，停下脚步，指着紧闭的窗户凑在苏锦耳边道：“就是这里了。”
苏锦四下打量，后院禅房处树木掩映寂静无声，没有人在左近走动巡逻，于是直起身子伸出手来在紧闭的窗户上‘嘭嘭嘭’敲击三下；不一会儿，窗户轻轻打开，野利都兰美艳无双的面容露出窗外，轻声道：“是端云么？”
两人从死角现身，野利端云轻声道：“姑母，是我们。”
野利都兰亲启朱唇道：“进来说话。”
两人爬进静室中，野利都兰反手将窗户关上，插上木栓，转过身来。
苏锦拱手拜见道：“苏锦见过皇后娘娘。”
野利都兰上下打量苏锦，嘴角带着一丝微笑道：“苏大人别来无恙，瞧这气色，日子过的挺舒心的吧，唔……胡子都有了，倒有些男子汉的样子了。”
苏锦笑道：“那是自然，我已满弱冠之年，岂能如以前白面无须，倒是娘娘看起来有了大变化。”
野利都兰一惊，伸手抚着面庞鬓角道：“本宫老了么？一晃又是几年，岁月催人老呢。”
苏锦笑道：“娘娘误会了，我是说娘娘比咱们三年前相见之时更加的年轻呢，娘娘用的什么法子青春永驻，倒想请教请教带回去教给家中妻妾用用。”
野利都兰噗嗤一笑，挑眉微嗔道：“苏大人越来越会说话了，你便是靠这个本事骗了这么多女子吧？”
苏锦被野利都兰微嗔薄怒的媚态弄得心神一荡，果然是人间尤物，快四十多岁的半老徐娘，依旧能迷得人神魂颠倒，不愧能霸占西夏后宫之首的位置这么多年；苏锦赶紧提醒自己，这可是阿狸的母亲，可以算作是未来的丈母娘，千万别打歪主意。
“娘娘心中我苏锦便是这种人么？我靠的可不是甜言蜜语，而是真情实意，否则我又怎会来到兴庆府，难道您以为我是来游山玩水的么？”
“哦？端云没跟我说你的来意，本宫倒是不知道你为什么要来此，你难道不知道，你的名字在大夏都是忌讳么？若是让人知道你来到兴庆府，估计会全城挖地三尺的抓你，抓到后将你扒皮抽筋剉骨扬灰呢。”
苏锦呵呵一笑道：“娘娘这么一说，我的小心肝扑通扑通乱跳，还真是有些害怕。但来都来了，听天由命吧，何况有娘娘在，必不会坐视不理。”
野利都兰一笑道：“说吧，来此何事？”
苏锦笑道：“为了令爱而来。”
野利都兰脸色一怔，语气变冷道：“你和阿狸之间的事情本宫早已知晓，那只是你们少年人之间的不谙世事，如今阿狸即将嫁往辽国和亲，我劝你还是不要来招惹她，以免惹祸上身。”
苏锦愕然道：“难道娘娘竟然是赞成的么？阿狸要和亲的对象可是一个白痴一个傻子啊。”
野利都兰淡淡道：“我只知道，阿狸的未来夫君是辽国靖海王，辽国皇帝的亲生儿子，况且和亲之策对大夏有利，也没什么不好。”
野利端云愕然道：“姑母，你怎么忽然赞成了？之前你不还是为阿狸求肯么？那个人可是个傻子白痴啊，阿狸这一辈子怎么办？”、
“闭嘴！身为皇室女子，她的一切早已不属于自己，能为大夏尽一份力是阿狸的荣幸，大夏上下也会对她感激不尽，这有什么不好；至于嫁给什么人，那又有什么分别？重要的是，嫁的有意义。”
苏锦皱眉道：“娘娘的意思是，阿狸嫁给猪狗都可以，只要对大夏有利便成？”
野利都兰冷然道：“别人可不是猪狗，那是大辽国靖海王。”
苏锦怒道：“那是个白痴？还有羊角风，也许都活不过三五年，你难道不为阿狸着想？你可是她母亲，你忍心看阿狸痛苦一辈子？”
野利都兰冷声道：“休得放肆，什么时候轮到你来说三道四，你算是什么人？”
苏锦笑了，端起案上的茶盅喝了一口道：“我明白了，皇后娘娘是在给自己捞些资本，女儿和亲，你这个当娘亲的地位便更稳固了，李元昊便是有什么想法，也要顾及阿狸的面子。”
“休得胡说，这是皇上的决定，谁能更改？”野利都兰面孔竟然有些扭曲，美丽的面容看上去微露狰狞。
“难道不是么？阿狸的地位决定了和亲的等级，李元昊若是要废了你，那便等于降低阿狸的地位，废后之女必为辽人所不尊，然则会认为夏国诚意不够；因此李元昊绝不会废了你，起码在你们夏国恢复元气之前不会动你，我说的对么？”
“住口，劝你速速离开此地，你和阿狸之间绝无可能，当初本宫觉察出苗头来，就该雷厉禁止，你欺骗阿狸无知，夺了她的心，还敢公然前来提及此事，难道阿狸跟着你作妾便是最好的结果？我大夏堂堂公主，跟了你这个宋国的臣子为妾，每天和你那些妻妾争风吃醋，这便是她最好的归宿么？真真是天大的笑话。”
苏锦勃然大怒，猛地一拍桌子，发出啪的一声巨响，外边值守的太监宫女赶紧赶到门前，未经召唤又不敢进入，只得隔门相询道：“皇后娘娘，屋里怎么了？”
野利都兰怒视苏锦，苏锦毫不避让的和她对视，一副有恃无恐的摸样，野利都兰喝道：“都滚开，不过翻倒了茶盅而已，都给本宫滚得远远的。”
众人赶紧退后，躲得远远的侍立，不知道皇后娘娘为何发这么大的火。
苏锦轻声道：“皇后娘娘，我也不跟你争论，这件事你不能代替阿狸做决定，我也不强迫她嫁给我，一切由阿狸做决定，她自己的意愿最重要；我来此的目的便是要救出阿狸，决不能让这次和亲毁了他的一生；你若能协助我办成此事，我答应你，扩大和你的贸易类别和数目，让你们野利部落更好的控制住局面，保管你的地位更加的稳固，如何？”
野利端云也哀求道：“姑母，您可千万要为阿狸想一想啊，阿狸外柔内刚，上次端云见她之时，她便哭着说绝不嫁给那个辽国白痴，若是实在逃避不了便一死了之，您这是再逼她去死啊。”
野利都兰眉梢抖动，斥道：“你也跟着瞎掺合，你莫以为姑母不知道你和苏锦之事，这人有什么好，你们身为我大夏贵胄，一个个甘心情愿的投怀送抱，你难道也甘心做他的小妾？”
野利端云面色微红道：“姑母，我爱他，就凭他不远千里来到兴庆府救阿狸这件事，便足以说明他不是虚情假意，易求无价宝，难得有情郎，这一辈子能遇到相爱的人是多么的不容易，无论您怎么说，我都不会动摇；侄女儿冒昧的问您一句，您嫁给了皇上，但是您这一辈子可曾爱过皇上一天？皇上又何曾真正爱过你一天？非但如此，您和皇上之间却是相互提防，每天战战兢兢的过日子，这样的日子您开心吗？”
野利都兰嘴唇抖动，眼中雾气蒙蒙，伸手指着野利端云骂道：“你大胆，竟然跟本宫如此说话。”
野利端云道：“您杀了我吧，我不想活了，杀了我，我便能下去陪伴两位伯父了，皇上心狠手辣，两位伯父之仇您忘了，我可没有忘；既然报不了仇，我便下去亲自跟他们请罪。”
野利都兰如遭雷击，泪水潸然而下，颓然坐倒在蒲团上，双手死死揪住胸口的衣衫，脸色由红便青白，居然‘咕咚’一声倒在地上。
第**三章 铤而走险
野利端云大惊，赶紧上前扶起野利皇后焦急的呼唤，苏锦也吓了一跳，赶忙伸手乱掐野利皇后的人中，又将半盏凉茶灌入皇后口中，野利端云又帮着揉胸口顺气，一番手忙脚乱之后，野利都兰才幽幽醒来，闭目流泪不止。
野利端云赶忙道歉：“姑母莫要生气，都是侄女儿口不择言，侄女儿知错了，您可千万别气坏身子。”
野利都兰叹了口气，坐正身子斜靠在蒲团上，伸手像野利端云道：“你过来，坐在姑母身边来。”
野利端云温顺的坐到野利都兰身边，野利都兰轻轻抚摸野利端云的长发，叹道：“你这脾气，跟你两位伯父的脾气倒有些相像，也许咱们野利家的人都是这个脾气。”
野利端云流泪道：“姑母……”
“儿啊，你说的那些话太伤姑母的心了，你以为姑母不知道么？两位兄长被他杀了，又时时刻刻的找机会灭了咱们野利全族，姑母难道不知道么？可是如今咱们只能虚与委蛇别无他法，两位大王在时，我大可不必操心这些，你也大可以尽情玩乐不必操心太多，但现在靠山崩塌，一切只能靠咱们孤儿寡母了；为了保住野利部落，我们不得不放弃一些东西，包括个人的幸福。”
野利端云默默点头，但听野利都兰续道：“阿狸和亲之事原本我是反对的，阿狸是我的女儿，是我身上掉下的肉，为娘的岂能不顾她的幸福；可是我又不能不从大局考虑，我承认苏锦的话有道理，我之所以赞成确实是为了皇后地位的稳固；你们可知道，没藏家族已经逐渐把持朝政，没藏黑云这个无耻的贱婢也已经是贵妃的身份，无时无刻不在谋求皇后之位，而且更让本宫担心的是，她在不久之前的上元之夜已经诞生了小皇子谅祚了，哎！你们可知道这意味着什么么？”
苏锦心头巨震，事情真的复杂了。
只听野利都兰轻声道：“皇子诞生之后，皇上已经正式任命其兄没藏讹庞为国相；形势对我们越来越不利，危险旦夕将至；你表兄宁令哥的太子之位已经岌岌可危了；在这种时候，我只能牺牲一切拼命保住皇后的位置，只要能熬下去，保住宁令哥的太子之位，直到顺利登基，我们野利部落和与此相关的所有人的安危才能保全；姑母不是铁心肠，姑母是无可奈何之举。”
苏锦听的心惊肉跳，他同意野利都兰的说法，形势确实已经很严峻，当一名宠妃诞下皇子，外戚把持朝政，接下来意味着什么？这一幕在历史上已经发生过多次，显然野利都兰的担心绝非多余；在这种情形之下，野利都兰选择丢卒保车，先保住主要的利益，也是无可厚非之事了。
“姑母，侄女儿误解您了，请姑母恕罪。”野利端云也知道其中的厉害，跪地赶紧道歉。
野利都兰流泪将她拦在怀里道：“傻儿，姑母身边的亲人就只有你们几个，姑母又怎会怪罪于你，何况你也是为了阿狸着想，可是这件事……哎……这件事我实在没有办法了。”
野利都兰深深的叹息，脸上的皱纹乍现，仿佛一下子显得苍老起来。
苏锦看着这一对相拥的姑侄，外表上光鲜亮丽风光无限，但处境却如此的艰难，就像一对任人屠宰的羔羊，随时都可能葬身在屠刀之下。
苏锦自己也颇为踌躇，此事看来极为棘手，要想安然将阿狸救出戒备森严的皇宫，没有野利都兰的相助绝对不成；而此刻倒不是救不救的出的问题，而是该不该救的问题。
若是救出阿狸，李元昊也许真的会因此迁怒野利都兰，没藏讹庞等权臣又岂会放弃这样的机会，定会枕边堂上大肆吹风进谗言，事情便真的不可收拾了；一旦皇后被废，太子倒台，千万野利部落的百姓将被屠戮，为了救阿狸一人，导致如此严重后果，实在是值得斟酌。
但若不救，眼睁睁看着阿狸远嫁辽国白痴，自己心爱的女子却不能救她脱离苦海，也是自己一辈子不能释怀之事。
苏锦皱起眉头负手在屋中乱走，仔仔细细的考虑该如何应对这棘手之事，脚步咚咚，传出屋外，太监宫女们觉得有异，但又不敢前来相询，只面面相觑惊异不已。
“苏大人，你的好意本宫替阿狸谢谢你了，此事我会转告阿狸，你也算是有情有义；我只求你一件事，如果一旦形势恶劣，或许我会要端云率全族归宋，看在本宫面子上，看在阿狸和端云对你一往情深的面子上，你一定要对他们多加看顾，本宫在此先谢过了。”
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