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人的目光转向自己，一时心慌噎的连连打嗝，苏锦忙替他倒了杯茶水将口中食物顺下肚去。
鲁老三喘了口粗气赞道：“好吃，好久没吃过这般好吃的酒菜了，对了，你们要问那酒是怎么回事是么？其实简单的很，说出来一文不值。”
苏锦笑道：“鲁老丈别卖关子了，咱们都有些好奇，昨日匆忙，我也没太弄明白。”
鲁老三笑道：“遵命，前几日知府大人微服前来老朽寒舍叙话，感谢您对老朽信任，告知我即将设宴将奸贼们一网打尽的秘密，大人言道苦于这些奸贼身边护卫颇多，不太容易得手。当时大人说考虑用毒药毒杀，但又恐不好作为，有这事么？”
苏锦笑道：“自然是有，那是四天前的事，之前的攀谈中我知道鲁老丈也曾靠打猎挖草药谋生，估摸着老丈对药物应该有所了解；这渭州城中除了我自己的手下之外，另外信任之人便属老丈了，故而去你家询问了一番。”
鲁老三笑道：“多谢府尊大人信任，当时我并未给大人答复，大人走了之后我也很犯愁，大人说要无色无味的毒药，最好是银针也探不出来，小老儿可犯了愁；这等毒物也不是没有，小老儿知道便不下三种，只是都是极为难得的东西，苦思冥想之际，老朽忽然想起了咱们陇山雪溪之中有一种叫做倪蛙的小东西，小时候听人谈及，此物食之鲜美，但内脏却剧毒无比，中此毒不消十息便会身体麻痹，银针刺探也无反应；但此毒却容易解的很，中毒前后服用绿豆汤一碗即可解毒，于是小老儿便出城上山去碰运气，因为只是听说而已，老朽也多年没见了。”
苏锦笑道：“然则老天有眼，终于找到了几只是么？”
鲁老三张大眼睛道：“几只？哪里有那么多？小老儿在山间寻了一日也没见到半只，后来冒险进了北坡一处溶洞之中，在地下幽暗的河道中才寻到一只呢，溶洞叉洞颇多，我差一点迷失路径回不来了。”
苏锦拱手道：“原来这般受周折，可辛苦老丈了。”
鲁老三道：“为了铲除渭州这些害人的奸贼们，小老儿便是死在洞中也心甘情愿。”
葛怀敏脸色尴尬，鲁老三口中的奸贼云云，自然也是包括自己在内的。
“然后老丈送来的那几滴淡绿色的液体便是从那倪蛙身上提出的毒液么？难怪要我等行事之前一定要每人喝一大碗的绿豆汤，一时寻不着绿豆，我却只能命人去黑市花大价钱买了几斤，倒是便宜这帮混蛋了。”
鲁老三嘿嘿笑道：“那算什么，要是中了毒可不得了，那几滴毒液是倪蛙的胆汁，几滴毒胆可放倒百十人，想来也是足够了。”
苏锦呵呵笑道：“足够足够，实际上只放倒了七八十人，还有一些毒药在咱们几人的肚子里，不过却被绿豆汤给解了。”
王朝马汉等人恍然大悟道：“难怪爷傍晚硬是将我等拉进内宅喝绿豆汤，赵虎最怕喝绿豆汤不想喝，还差点被公子爷给打了板子。”
苏锦笑道：“鲁老丈谆谆叮嘱，人多口杂我又不便明说，只能强迫了。”
葛怀敏暗自叹息，有心算无心，苏锦的一切行为动作，李知和徐威和自己都毫无察觉，难怪中了人家的道儿都不知道。
“公子爷，你是如何下药的我倒很好奇，我记得酒坛子都是泥封好的，用的也是人家的酒，你也不好暗中下手脚啊，那毒药是如何入酒的？”马汉挠头问道。
苏锦笑道：“很简单，我将那毒胆汁用丝布浸湿藏于帕中，开坛倒酒的时候，我假借擦坛边的封泥，用帕子将坛口涂抹了一层毒药，倒酒的时候有人也来帮忙，我便眼看着亲自开的酒坛倒下的毒酒每人都喝了一碗，这才罢休，当时虽然很混乱，但是我却是记得清清楚楚，谁没喝谁喝了，那是一定不能搞错的，当时只消有七八个没放倒，我们便麻烦了。”
众人佩服的五体投地，在那样的情形之下，还能默记那些士兵谁喝了有毒的，谁喝了无毒的，一直央酒到每人都喝了毒酒才罢休，不得不说苏锦冷静的可怕。
“可是……既然如此，府尊大人为何不干脆在凉阁内的酒席上也用此毒，岂不是一了百了么？”葛怀敏看着苏锦问道。
苏锦哈哈一笑道：“这话便是欠考虑了，此事也许有人认为本府手段不太正大光明，但是我不在乎；不过公事公办，我若一锅端将你们尽数毒杀，那如何取得口供辨明此案？当事之人尽数被毒杀，案情如何能大白于天下？再者说了席上也有不少罪不至死之人，还有不少替渭州城立过汗马功劳之人，我又怎能忍心毒杀？”
葛怀敏吁了口气道：“不知我老葛是否……？”
苏锦打断他的话，正色道：“葛将军心中定是还有芥蒂，但我可坦白告知葛将军，从一开始我便没有杀害葛将军之意，葛将军也曾力拒西贼，听说每次打仗都是身先士众，身上的伤疤不下十几处，即便是为李知和等人胁迫犯了些错误，但绝不至于到了不可救药之地；所以我极力劝说葛将军醒悟，一来是敬佩葛将军往日的功勋，二来也是希望葛将军戴罪立功，渭州城需要葛将军带兵护卫，我苏锦非将才，要我带兵打仗恐怕是瞎胡闹，渭州城离不开葛将军。”
葛怀敏虎目中沁出泪花来，赫然站起身来退后两步，噗通跪倒在地，哽咽道：“多谢苏大人再造之恩，我老葛从今以后一定听您的吩咐，绝不再干残害百姓之事，若再行不义之事，天厌之，地厌之。”
苏锦赶紧上前扶起他道：“这是作甚？你我官职并不相属，你是武职四品，我是文官四品，咱们是同级为官，相互协助才是正理，哪有听我吩咐的。”
葛怀敏道：“虽然如此，但我还是只听苏大人的，而且凭大人的能力，不久一定会高升，老葛先抱住大腿再说。“
众人轰然大笑，葛怀敏倒也直接，毫不掩饰的便要抱苏锦大腿，这人倒也直爽的可爱。
苏锦笑道：“先不忙说这些，要抱大腿也要先洗刷了你这一身的罪名，李知和等人我三日后便要派人将卷宗整理押解进京，在此之前我可要为你找些说辞方可，否则圣旨下来，你也难逃责罚。”
葛怀敏道：“还请苏大人费心了。”
苏锦微笑不语，招呼大家喝酒吃菜，这顿饭吃的最为舒心，王朝马汉葛怀敏等人都喝的伶仃大醉，苏锦也喝的头晕目眩，加上两日未合眼，直接便趴在椅子上睡了个稀里糊涂。
次日一早，苏锦迷迷糊糊中醒来，骄阳斜照，将窗外一丛花树的倩影投射进来，房中檀香袅袅，馨香扑鼻。
苏锦大叫一声‘坏了’，赶紧一骨碌起床，外边脚步踏踏作响，小穗儿小跑着赶了进来问道：“公子爷，怎么了？”
苏锦挠头道：“几时了？怎地不叫我起来，今日还有好多的公事要办呢。”
小穗儿道：“快巳时了，小婢和夏小姐见公子爷睡得喷香，便没忍心叫您起床，不过王朝马汉和葛将军他们来过了，说是今日去城中安抚百姓去，也要我们不要叫醒你，让你多睡一会。”
苏锦苦笑道：“百废待兴哪能贪睡啊，也没那个命啊。”
小穗儿上前来帮苏锦穿衣，嘴里嘀咕道：“便是当差也不能不睡觉不吃饭啊，公子爷最近都忙的了不得，还担惊受怕老是跟坏人斗，叫小婢说还不如在庐州的时候自在，天下这么大，那么多的坏人，公子爷抓的完么？这回倒好，晏姐姐身怀六甲，却跑的这么远来做官，不是小婢说啊，这值得么？”
苏锦默然不语，也感觉心中有愧。
门口人影一晃，夏思菱的声音传来：“当然值得，穗儿妹子，你家公子爷是顶天立地的男儿汉，岂能终日窝在家中；常言道‘好男儿志在四方’，你家公子爷岂是在家享福的无志之人。”
苏锦微笑的看着夏思菱捧着米粥和点心小菜进来，笑道：“菱儿何时这般理解我了？倒好像是我肚里的蛔虫一般。”
夏思菱笑道：“奴家可不是算命看相的，但是奴家又没瞎。”
小穗儿撅嘴道：“那小婢是瞎子了？”
苏锦哈哈一笑，伸手拧了一拧小穗儿粉嘟嘟的脸蛋道：“你当然没瞎，穗儿其实知道原因，庐州的时候我们也没招惹别人，还不是被人栽赃下狱？只是我做的事你不能全部理解罢了，不是我爱折腾，而是要想活得好便只能尽力的去折腾，不折腾便活不下去，懂么？”
小穗儿仰头看着苏锦，轻轻点头道：“懂了……似懂非懂。”
苏锦笑道：“不懂也没关系，快些帮我打理好，今日我带你们出去逛逛，看看这渭州城，看的多了，想的多了，你就什么都懂了。”
第七四八章 大兴土木（上）
洗漱完毕用了些点心，王朝马汉闻讯赶回，苏锦带着众人出了府衙再次沿着城中的大街小巷巡查。
苏锦的心中一直对渭州城破败的情形很是不满意，这座城市除了主街附近还能入目之外，其余的地方实在是不堪之极，东南西北各处散布着大大小小的平民窟，住的房舍也是破败不堪而且未经规划乱七八糟的不成样子，前番巡视的时候苏锦便已经动了念头，这时候城中的毒瘤肃清，苏锦也正式将重建计划提上议事日程。
当然还有个原因是不能忽视的，苏锦明白，这么多百姓在城中无所事事，对治安而言是一种莫大的压力，必须要让这些人忙碌起来，要在全城形成一种积极建设家园的氛围，让人们重燃信心，所以即便是没有必要，也需要让百姓们动起来。
南城的一大片贫民窟是苏锦的首选目标，苏锦就站在一条污水横流的沟渠旁，对聚集而来的百姓们说起了自己的规划。
“诸位乡亲，本府一路走来，看到大家居住的房舍破烂，环境恶劣，实在是不堪入目，诸位住在这样的房子里冬日如何御寒？战事不知何时才能结束，回归村落耕种也没有具体的日期，所以大伙儿应该将城中当成新的家园，要好好的规划建设它；你看这身边的污水河，里边粪便烂泥臭不可闻，蚊蝇乱飞，这里是滋生疾病的地方；古语云：一屋不扫何以扫天下？也不需要诸位对国家社稷负责，但自己亲身居住的环境总要整饬的干干净净吧？”
一名老者点头上前道：“知府大老爷，我等被迫搬入城中，当时也并不知道战事会持续这么久，所以当初搭建的也是简易的住所；后来又没饭吃，人连走路都走不动，又怎会有闲心改造屋舍？”
苏锦笑道：“我没有责怪大家的意思，之前的情形我也了解，但你们想一想，如今朝廷救济咱们，咱们不能老是叫朝廷操心是不是？咱们是边陲小城，不仅要过日子还要肩负边陲守卫之责，如果城中整天闹哄哄的乱作一团，疾病横行肆虐，你教将士们如何安心杀敌？所以咱们必须要自己管好自己，是不是这个道理？”
众百姓纷纷点头道：“说的是，又不要咱们去杀敌打仗，应该管好自己不教大人们操心才是。”
苏锦续道：“诸位父老受墨吏压榨也受了不少苦，本府也理解诸位确实没有心思想到这些，但现在不同了，朝廷的救济粮本就是要诸位用劳役来换取，本府发了十天的粮食并未要求诸位以劳役来换，也是朝廷的体恤之意，但朝廷的本意是要诸位协助守城，所以后续的粮食救济还需用劳役来交换，本府想了想，改造城中脏乱的现状对守城也有好处，所以把此项纳入劳役范畴上报，诸位以为如何？”
众百姓笑道：“这自然是好，我等也不是想白吃白喝，以前官府并不安排劳役，便是想以劳役换粮食也换不来啊，再说了，帮咱们自己建房舍却被大人算成朝廷的劳役，咱们这是占了天大的便宜呢，大人这是为我们着想，哪有不同意的。”
苏锦笑道：“你们明白本府的苦心便好，那这样吧，改造便从南城开始，下午我命人现场登记，凡男子十五以上六十以下均可报名服役，每日一人可得钱十文，管吃喝三餐，若有工匠能人工钱加倍，其余老弱可安排杂役轻巧之事，当然酬劳要少一些，不过肯定是能够吃饱的。”
众百姓欢声雷动，本以为只管饭，没想到居然还有工钱，这下可算是天上掉金疙瘩了，大家兴高采烈的摩拳擦掌。
“造的房子须得按照官府的规划，一排房舍一排道路，中间修建暗渠，家中用过的脏水要从暗渠排出，以后还要载树插柳，种植花草，要将渭州城变成塞上江南，让内地来的人也羡慕，你们说好不好？”苏锦笑盈盈的道。
“好！”众百姓轰然叫好，府尊大人描绘的情景当真教人向往，若真的能变成那样，还会乡下种地作甚？攒钱开个买卖不比种地强百倍？
“可是苏大人，咱们拿什么来造房子啊？没材料啊。”有人问道。
苏锦笑道：“这还不好办？陇山离此不过二三十里，山上的石头和木料还少么？靠山吃山，明日一早大家磨好砍刀斧头，先去山上伐木运石回来，材料备齐便将现在的屋舍一举推平，立刻开工；诸位一定犯嘀咕，出城伐木若有西贼滋扰该怎么办？大家放心，我会请咱们都部署的葛将军亲自带兵护卫你们，确保安全无虞。”
众人大声叫好，以前害怕西贼滋扰，大家出城都是小心翼翼的，官兵也闭城不出，怕和西贼遭遇；新任知府大人似乎倒是不怕，有官兵护卫，来往的路途上便安心的多了。
苏锦离开南城贫民区，又来到城门城墙之处巡视，本来守卫之责大部分是都部署承担，苏锦哪管那些，带人沿着城墙四处巡查，行到北门城门附近，看见一干士兵围在一根木柱旁指指点点，苏锦等人走近一看，却原来柱子上绑着一名士兵，已经被打得皮开肉绽，显然是犯了什么过错。
北城守城的都头认识苏锦，忙上前行礼参见，苏锦问道：“这是怎么回事？”
那都头道：“回禀苏大人，刚才葛指挥使来巡防，这小子躲在军舍中睡大觉，被葛指挥使抓个正着，这不打了四十军棍绑在这里示众呢。”
苏锦暗自点头，葛怀敏也有那么点励精图治的意思，自己跟他提及整饬军纪之事，看来他是听进去了，现在正在严格进行。
“葛指挥现在何处？”
“诺，在城头巡防呢。”那都头一指城头，果见城头一群人影正像城外指指点点。
苏锦道：“带路，咱们也上去。”
那都头赶紧上前引路，苏锦等人沿着宽阔的石阶登上城头，城墙在下边看便已经很是雄伟，上来一看更是不得了，经过加固的城墙宽近两丈，城门处连跺墙高度离地近三丈，显然前番范仲淹的命令得到了实施，城防除了南城墙加固未完成之外，其余的地方倒是固若金汤。
“苏大人，您怎么来了？”葛怀敏看见苏锦赶紧上前施礼。
苏锦道：“我来求你一件事呢。”
葛怀敏道：“什么事但说便是，还说什么求字。”
苏锦便将城中改造之事跟葛怀敏说了一遍，葛怀敏有些皱眉头道：“大人，现在花功夫修葺民舍是不是有些多余呢？我正想向大人提议将城墙再加高数尺，另外还想在城门附近增建数座箭塔，最近斥候送回来的消息可不太妙，西贼似乎正在集结兵马，看样子是有进攻的迹象，只不过不知道是朝哪个方向，若是直奔渭州城，那可就麻烦了。”
苏锦一惊道：“依你看集结完毕到进攻需要多少时日？”
葛怀敏道：“要看规模，若是十万兵马作用，集结准备加上粮草物资的准备起码需要二十天以上方能出动。”
苏锦想了想道：“那更要去陇山伐木运石，不说别的，光是打起仗来城头的滚木礌石也必须要准备好，这可不仅是建筑房舍的东西，这些也是武器呢。”
葛怀敏一拍脑袋道：“瞧我这糊涂的，大人说的是，城中守城物资确实不够，明日我一定派兵护卫，但城防加强一事大人看如何呢？”
苏锦看了看城门周围的格局道：“其实我觉得若论城墙坚固高大，渭州已经是坚固耐守之地了，现在加固其实意义不大，城门处的箭塔可以建，若是还需加固的话，我建议在四城城门口建瓮城。”
葛怀敏道：“瓮城？仓促之间建了瓮城也必然不坚固，也守不住啊。”
苏锦笑道：“瓮城何须守，瓮城便是瓮中捉鳖之意，我只是建议，你若觉得无用可以不建，打仗的事我可不太在行，不过是看到汴梁有户人家为了防贼偷入建了个小小的瓮墙，我觉得挺不错的；你若是要建，我可发动其余百姓民夫即刻开建，反正大家闲着也是闲着。”
葛怀敏虽然觉得没必要，但苏锦那句闲着也是闲着的话拨动了脑中神经，既然百姓们闲着，何妨建一座试试，反正在渭州人手多的是，自己也急需要戴罪立功，若是西贼打来，倒是极好的立功机会，多一分胜算自然更好；于是道：“那便就在这北城门建一座瓮城，或许能建奇功也未可知。”
苏锦笑道：“但愿如此，下午我便命人去征集民夫，这回明日伐木的队伍便更大了。”
葛怀敏拍着胸脯道：“放心，一切有我老葛，我会安排离城五十里之外的斥候小队巡逻，即便是有敌情，也可及时撤回。”
第七四九章 大兴土木（中）
当晚，苏锦绞尽脑汁写了一份奏折，奏折中除了李知和案件始末写明，还写了自己对渭州边防城池建设的一些见解，更重要的一点便是：要人。
苏锦现在迫切的感到身边人手的缺乏，王朝马汉等人难当大任，当打手绰绰有余而且忠心耿耿，但说到未来渭州城的建设上，这几人无一能当大任，而渭州城中通判以及几个司衙的管事的都一并被拿下，很多部门的主官之职都空缺了下来，苏锦只是临时指认副手代任，但终究不是办法。
要是等朝廷任命下来，苏锦又怕来的人跟自己尿不到一个壶里去，所以苏锦不客气的在奏折中点名道姓要起人来。
第一个要的便是李重，在天长，苏锦便见识过他带人修渠筑路把个小小天长搞的红红火火的摸样，这个黑大个子面粗心细，更重要的是跟自己甚是相得，在一起共事当是人生快事，所以苏锦点