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“青天大老爷，你是咱们扬州百姓的救星啊。”
“……”
苏锦呆立在那儿，张口结舌说不出话来，只觉的脸上不知有何物滑落，落入口中，咸涩难当。
第三五六章 吞吞吐吐
大庆殿上，赵祯高踞宝座之上，正聚精会神听着三司使晏殊的奏报，文武百官也被晏殊的奏折内容所吸引，个个伸着脖子听得眼睛都不眨一下。
“陛下，粮务专使苏锦派人送来奏报，扬州之事现已基本平息，苏锦急调五十万石粮食以官价出售，现已将粮价平抑，扬州城乱民之患业已因此举而消亡，事实证明，苏锦之策甚有针对，民之患乃由缺粮始，粮务问题一旦解决，事端自然平息；而非用暴力压镇手段所能比拟也。”晏殊语音高亢，显得甚是兴奋。
吕夷简和杜衍听得眉头紧皱，当初正是他二人极力主张以**民变，晏殊此刻提及，显然是在暗地里揭他们的伤疤，两人对视一眼，决定暂且隐忍，当此捷报传来之际，实不宜在此时反驳。
“哦？那可太好了，苏锦这是抓住了事情的重点啊，没想到此人年纪不大，手段倒还有一些，朕很欣慰。”赵祯面带微笑，言语中也透着一丝轻松。
“何止如此，那苏锦不但解了扬州之危机，还顺带将八公山盘踞数年的匪患一并铲除了，那可是淮南西路王转运使围剿数次的悍匪啊，当真了不得。”
赵祯差点从龙座上蹦起来，满朝文武的眼珠子也在地下乱蹦，这个苏锦是何方神圣，居然连八公山土匪也给他剿灭了，这上哪说理去？该办这事的几年办不成，不该办这事的顺手就解决了。
“你说什么？给朕再说一次。”赵祯有些不相信自己的耳朵。
“启奏陛下，事情是这样的，苏锦本派马军副指挥使龙真去庐州押解粮食送往扬州，却不料八公山亡命之匪半路杀出，将五十万石粮食尽数劫走，以至于扬州城中危机不断……”
“等等……你是说土匪劫了我禁卫马军护送的粮食？”赵祯眯眼问道。
“是，正是两百侍卫马军护卫的送粮队伍。”
“两百骑兵，在官道上就这么被人给劫了？”赵祯简直无法相信这是事实。
晏殊很自觉的没有接口，他知道皇上正在发怒的边缘，还是少惹为妙。
“土匪有多少人？”
“启奏陛下，出动了约莫六七百人。”
赵祯挑眉正要说话杜衍赶紧出列道：“皇上，臣有话说。”
赵祯没好气的看了他一眼，心道：你推荐的好人才，丢死人了。但也不欲驳他脸面，哼了一声道：“说吧。”
“臣虽不知战况如何？但臣想这其中定有缘故，马军副指挥使龙真为人干练内敛，行事稳重，当不至于率两百骑兵不敌几百土匪。”
“那依着你看，是什么原因呢？”赵祯紧锁眉头问道。
“臣想问劫粮之日的具体日期，不知道那粮务专使的呈报公文中可曾有言道？”杜衍偏着脑袋，说是在和皇上对话，其实这一句是在问晏殊。
赵祯看着晏殊，眼神中带着一丝询问。
晏殊老老实实的道：“苏锦呈报给臣的信中并未言明日期，左右就是在十一月七八号左右吧。”
杜衍冷着脸道：“这苏锦，公文中连日期也不详细提及，七八号左右，是左还是右？干系可大了。”
赵祯淡淡道：“朕如何不知道这左右便有这么大的差别呢？难道早一日便能力敌，晚一日便打不过土匪么？”
杜衍忙躬身道：“启奏陛下，您所言正是问题关键之所在，据臣所知，淮南路十一月初七下了一场大雪，若是粮食在雪前被劫，定是那龙真畏敌，玩忽职守，而至于粮食被抢；但若是在初七之后，则一定是力战不敌，不但无过，反倒有功了。”
众人都听明白了，淮南路下雪之事，赵祯怎会不知，扬州地处淮南路，又处在动荡之中，那一场大雪让赵祯的心都揪了起来，杜衍的意思是，雪后土匪劫粮，骑兵在厚至膝盖的雪上根本起不了作用，而善于马上作战的骑兵离开马儿战力甚至都不及步兵，在数倍于他们的悍匪攻击之下，确实难以抵挡。
“你说的有道理，晏爱卿，你派人去苏锦那边，详细询问被劫的日期，搞清楚是在雪前还是雪后，也不好随便污了禁军的名声。”
赵祯心头怒气稍息，若是雪后，自己这张脸还算是没丢光，否则自家禁卫之军两百骑兵不敌六七百乌合之众的土匪，传出去在天下必定会被当做笑柄来谈论，赵祯可不愿意看到这些。
“臣遵旨，臣即刻派人去查明日期，但愿此事实在雪后发生的。”
赵祯翻翻白眼，装作听不懂晏殊的话，晏殊这‘但愿’二字，其实是替赵祯说出了心中的心声。
“那苏锦是如何破了山寨的？说来听听，朕对他倒是越来越感兴趣了，带了多少官兵去围剿的？”
“回禀陛下，苏锦带着扬州一千厢兵，外加天长县令李重的一百衙役，还有咱们派给他的二百马军，共计一千三百人。”
“什么？这么点人能将八公山土匪剿灭？死伤了多少人？”
不仅赵祯惊讶，满朝文武也都不太相信，八公山匪患淮南路调集两州厢兵近五千人围剿数次，也未能将匪巢端掉，而苏锦仅仅带着这一千三百兵便将这颗心头刺拔除，简直让人不可思议。
“我官兵阵亡六十人，伤百余人，土匪被歼灭四百九十八人，被俘四百七十一人，匪首二头领邱大宝当场被诛，大头领沈耀祖已被押解到京城，现已押在开封府大牢中听候圣上旨意，五十万石粮食无一斗缺失，缴获土匪军械物资均已造册存于扬州官库，等待查验。”
“好小子！”赵祯一拍大腿从龙座上站起身来，以拳击掌道：“朕要好好封赏他，晏爱卿，有功人员你可命苏锦造册上报，中枢吕爱卿会同各部协商嘉奖之事，想不到啊想不到，这苏锦真的有这么大的能耐。”
众文武也被赵祯的情绪感染，议论纷纷，有的啧啧称赞，有的高挑大指连连点头。
吕夷简从皇上特赐的座位上站起身来，回头扫视群臣一眼，群臣顿时鸦雀无声，吕夷简蹒跚着走到龙座下施礼道：“启奏皇上，老臣有话说。”
赵祯笑道：“吕爱卿请说。”
“谢皇上，老臣以为，行功论赏之事当暂缓之，当下形势紧迫，西北元昊叛军已经蠢蠢欲动，冬季攻势眼见即将爆发，大宋各地粮务均吃紧，此时不应为小小胜利而欣喜若狂，八公山匪患乃是疥癣之疾，就算苏锦此番没有剿灭，朝廷腾出手来，他们也必会灭亡；当然苏锦此举消灭一处匪患，当予以褒奖，不过臣以为，当此粮务紧急时刻，不必对此事过于渲染，毕竟三司肩负粮务重责，苏锦的责任可不是剿匪，而是将粮务皇差办好，不若等粮务办妥，一并封赏为好。”
赵祯有些没听懂吕夷简的意思，问道：“吕爱卿这提议所从何来？赏罚有时，过于拖延岂非让有功之人丧失动力。”
吕夷简道：“臣是有些担心，南山有猛虎，皇上派人去杀猛虎，这人却杀了另一头饿狼，最后猛虎却未杀死，皇上您说是该赏还是该罚呢？”
这下大家都听明白了，吕夷简的意思是，苏锦接的是粮务之差，却误打误撞灭了土匪，现在给予加赐官身之类的褒奖，将来若是正经差事没办成，岂不是闹了笑话；还不如先下旨宽慰，等待他的粮务之事一并办好再合并封赏，也显得顺理成章。
晏殊第一个不干了，这是什么逻辑？很明显在强词夺理，晏殊如何能忍住这口气。
当下赶紧上前道：“皇上，臣以为吕相此言不妥，赏罚分明乃是朝廷一贯的作法，此刻有功赏之，以后有过罚之，若是赏罚不能及时，岂不是叫办事之人失了积极性，为之心寒么？”
吕夷简淡淡道：“晏大人，有些话老夫不便在朝堂上明言，有些事可不像你所想象的那般，晏大人的心情老夫很是理解，自己举荐之人有功，自然据理力争，不过，老夫怀疑你是否真的了解内情。”
众人更加听不懂了，吕夷简这是葫芦里卖的甚么药，说话越来越高深莫测，赏赐一个小小的苏锦而已，也未必花多少银子给他多大官职，用的着这样死皮赖脸的穷白话么？
不但赵祯和众人不懂，这时连一向自诩为吕相心腹的杜衍也没听懂。
“吕爱卿，你这话好似话里有话啊，究竟什么事让你不能明言呢？你平素可不是这般吞吐不实。”赵祯道。
“皇上，老臣打算在早朝后进宫单独跟皇上谈及此事，不料晏大人恰好提及此事，所以老臣才出面阻止，皇上当知道老臣可不是赏罚不明之人，只是有些事不便开口罢了。”
“有什么不好开口的，是关于苏锦的么？朝堂之上本就是商谈国事之所，何妨说出来听听。”赵祯面色不悦，这吕夷简故弄玄虚到底要干什么？
吕夷简面露难色，吞吞吐吐好像不好开口的样子，晏殊益发的觉得他是在故弄玄虚，于是道：“皇上都要吕相明说，吕相还有什么好顾虑的，说出来便是。”
吕夷简瞪着晏殊道：“此事你当真不知？”
晏殊满头雾水，道：“什么事啊，实不知吕相所指何事。”
吕夷简又道：“苏锦呈报给你的公文中未谈及此事？”
晏殊从怀里拿出苏锦的呈报公文道：“全文在此，请吕相过目。”
吕夷简接过来快速的看了两眼，随及如释重负的道：“果真没有提及，那便好了，此事当和晏大人无干，晏大人既然无涉此事，老夫也就没什么顾虑了。”
晏殊越来越觉得事有蹊跷，吕夷简到底要说什么？难道先前的顾虑竟然是为了怕将自己牵扯其中？难道苏锦的呈报中竟然隐瞒了什么吗？
赵祯催促道：“吕爱卿，别绕弯子了，快说。”
第三五七章 恶人先告状
吕夷简拱手道：“既然皇上要老臣说，老臣也不便隐瞒，便在这大殿之上将老臣所了解到的情况向陛下和诸位明说了吧，臣所闻之情形与三司晏大人所奏颇有出入，适才不说也是不想再朝堂之上引起争议。”
赵祯皱眉道：“有出入？难道苏锦并未将扬州之事平息？抑或是剿匪之事乃是谎报？”
吕夷简道：“皇上，扬州之事老臣了解不多，且粮务属三司职权，老臣不敢妄言，而这剿灭八公山土匪之事倒是有些说道。”
赵祯道：“快快讲来。”
吕夷简道：“我这里也有一封来自寿州王启年大人的来信，信上所言让老臣大为震惊，本想退朝之后单独面见圣上将此事回禀，如今便公开为皇上读之。”
赵祯道：“王启年？淮南西路转运使是他么？”
“正是他，康定元年由老臣举荐，从浙东调任，景佑二年进士科及第，因与老臣同乡，相互间也熟识，故而有些拿不准的事儿，他偶尔写信询问老臣。”
赵祯明白这是吕夷简在向自己表白，自己并非和这王启年有什么不可告人的勾当，而是正常的官员中的交往，官员之间相互通信倒也属正常，风雅如晏殊等人，还常常将自己的得意诗作大肆寄往各个官员手中，请他们品鉴一番，此举倒也不足为奇。
“念吧，不必有所顾忌。”赵祯点头道。
吕夷简谢了恩，伸手从袖中拿出一份信展开读道：“吕相大鉴，与相爷两年前京城吏部一会，匆匆竟以数载寒暑，未知吕相身体如何？学生遥祝吕相身体康健，能为我大宋社稷多多分忧，便是朝廷之福，皇上之福也……”
吕夷简顿了顿道：“皇上，王启年信口胡言，只是些问候客套之语，请皇上莫怪。”
赵祯笑道：“本来就如此，他说的没错，吕相德高望隆，乃我大宋社稷脊柱，你之康健却为朕之福也，不必顾忌，继续念！”
吕夷简吁了口气，继续念道：“学生今日贸然来信，实乃迫不得已而为之，因我淮南路治下最近事端颇多，有些事实不敢自作主张，也不敢妄加断议，故而求助于吕相，还请吕相指点迷津。”
“想必大人知道，淮西路八公山匪患猖獗，朝廷数次下严旨要学生会同辖下各州府厢兵围剿之，我辖下庐州寿州等地厢军也数次挥军围剿，大大打击土匪气焰，也多有收获，七月斩匪徒七十九名，八月斩匪徒六十四名，擒匪酋两名，九月斩一百一十三名，在我淮南路厢兵紧逼之下，匪徒去日无多，以上这些数据均曾上报朝廷，吕相当可核查知晓；虽未能根除匪患，但再有数次，八公山土匪当无立足之地。”
“皇上，这些数字老臣昨日请杜枢密予以核实，枢密院确曾留有王启年奏报，皇上想必也曾见到过。”吕夷简拱手道。
赵祯点头道：“朕都知道，不过五六千厢军劳师动众，三月未除匪患，这些数字也没什么值得炫耀的，朕没有降罪于他，也是希望他再接再厉之意，难道他的意思是怪朝廷没有给他赏赐么？这可真是笑话了。”
吕夷简忙道：“皇上仁厚，不以一时得失而论成败，实乃最大的激励之举；不过老臣以为王启年列举这些数字并非邀功，而是说土匪来日无多，他们为了避免官兵大的的伤亡而有意识的采取这种对策，每月咬下百余人，数月乃至半年之后，匪患当可清除，这是王启年的一种策略而已。”
赵祯道：“好像有些道理，不过说这些跟苏锦剿匪之事有何关联呢？”
吕夷简道：“容臣继续念下去便可知晓。”说罢展开信件继续读道：“八公山匪徒凶悍强横，自有匪患而来，烧杀抢掠无所不为，实为不可饶恕之亡命徒，学生围剿匪患以来，匪酋煌煌不可终日，曾数次请求与学生会商，言及投诚招安之意，学生虽不才，但也知道这帮匪徒祸害之深，百姓人人切齿，恨不能啖而食之，若是招安匪徒，诚然能将匪患根除，但难以抑制民愤，也教受土匪残害之百姓心寒，故而言辞拒绝之，并告知土匪，除非无条件投降，否则断无妥协之理。”
赵祯听到这里，点头道：“王启年这话说的倒是不错，岂容有土匪作恶之后，官兵围剿，自感末日将至，便投诚免责之举，这样岂不便宜了这帮祸害百姓的恶徒，除恶务尽，认罪伏法倒还有一线生机，想和朝廷谈条件，却是痴心妄想。”
吕夷简道；“皇上所言极是，老臣也是这般认为，这王启年看来并不糊涂，何事当为，何事不当为，倒也分的清楚。”
赵祯道：“嗯，下面还有么？”
吕夷简展信读道：“正因如此，学生采取月月围剿，四处设伏之策，小股土匪为我歼灭数百，学生以为，剿匪之事需处处紧逼，但非轻举冒进，八公山匪寨地势险恶，若是强行进攻，反倒会适得其反，唯有处处打击，时时封锁，将土匪困死山中，方能以最小之损，获最大之利，数月以来，学生依仗此策，将土匪困于山中，其气焰式微，渐有败散之像。然十月末，朝廷派筹粮专使苏锦至淮南路公干，却将学生所定之策尽数破坏，实在教人扼腕叹息。”
信中第一次提及苏锦的名字，而且一句话便直指苏锦破坏淮西剿匪之策，让朝廷上的所有人都一惊，苏锦破坏剿匪大计，而事实是苏锦却又灭了八公山土匪，这位王启年大人的脑子被门夹坏了？
众人竖起耳朵，听吕夷简继续读信，赵祯晏殊等人知道下面的内容才是重点，赵祯直起身子，晏殊侧过耳朵，都生怕漏了一个字。
“扬州粮务之事来苏锦全权之责，学生也不好插手，但调运庐州之粮前往扬州之事，粮务专使苏锦却多有偏颇之处，学生无意之责他人，但此举确实破坏我剿匪大计，则甘冒背后谗言之指，也要为在吕相面前说上一说。”
“既来淮南路办差，且又是无上之责，岂能不加考虑随意行事，苏专使来到淮南路一不和学生通声吭气，二不跟州府合作协调，在调运粮食之事上，让我等陷入极其被动之局，不能不说是太多谬误。首先五十万石粮食从庐州调运扬州，本该从水路顺江而下直达扬州境内，苏锦舍水路走官道，实乃愚蠢之举；其次，在明知八公山匪徒成患的情形之下，冒险从官道运粮，给了土匪以可乘之机，以致粮食被劫，更是渎职之举；其三，运粮之际不邀请州府路厢兵护送，只派两百马军护送，此举太过疏漏，需知经过我厢兵数月打击，八公山寨土匪早已水尽粮绝，遇有大批粮食经过，岂能不铤而走险？粮食被抢，这便等于给了土匪们大量资助，至此我困顿威逼之策化作流水而去，不能不说是苏锦之过也。”
众人愕然大惊，王启年这几条指责，像是几把刀子插在苏锦的各处要害，在众人的眼中，苏锦的形象一下子便成了一个自大鲁莽、不懂变通的莽夫形象，既不和当地州府沟通，也不会选择最佳的路线办法，虽是无心，但却变相的为土匪提供了大批粮草，不仅自家差事受阻，也将淮南路各州苦心设计的剿匪之策给破坏殆尽，实在是太过愚蠢了。
赵祯沉默不语，不知道在想些什么，晏殊忍不住道：“吕大人，这些指责对苏锦是不公平的，也许王启年是这么认为的，但是事实却是，苏锦不但抢回了粮食，而且剿灭了土匪，那么这位王大人的指责还有什么意义？难道苏锦做的还不够么？据我看来，王启年这个时候写这封信给吕相，怕是别有用心之举。”
众人纷纷点头，有人道：“是啊，人家将所有的过错都弥补了，却还来指责人家，真是没有道理。”
“我看是嫉妒苏锦抢了他的风头罢了，你想啊，他搞个什么困扰紧逼之策，几个月下来也就杀了两百土匪而已，人家几天时间便将土匪窝连根给掀翻了，自己的面子往哪搁？所以才说这些怪话罢了。”
“有道理，我看八成也是如此，这人可真不厚道，这个王启年，亏我还曾非常赞赏他。”
“小人心理……”
众人议论纷纷，言语一字不漏落入吕夷简耳中，吕夷简神色不动，笑道：“晏大人，照你所言，凡事只要结果，不究过程是么？这事我可要和你好好说道说道，苏锦剿灭了土匪，抢回了粮食不假，但是你可知道他