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锁链被射的脱落，这要花大量时间才能恢复，这活儿刁麻子上次用了四五日才干好，手下一个喽啰还一不小心从梯子上滚下来掉进满是尖刺的壕沟，被戳成了刺猬；已经被那人弄掉了一只，再一箭的话，日后又要受罪上去固定，所以他赶紧制止。
马汉梗着脖子道：“操你奶奶，你说的要我们自己打开吊桥，现在又说这鸟话，爷不要你送这人情。”
刁麻子连声大叫阻止，马汉哪里理会他，拉弓开弦故伎重演，轰然一声巨响，第二根锁链被射断，沉重的吊桥轰然落下搭在壕沟这头，溅起灰尘沙石四散飞溅，众人忙抱头躲避，尘土过后，寨门洞开，天堑变通途。
刁麻子高声叫骂，但无可奈何，邱大宝不知为何竟然有了很解气的感觉，但很快他就将这种情绪压了下去，现在是对方占了上风，自己再不满，也不能向着敌人才是。
苏锦微笑着看着邱大宝道：“二当家的，咱们可以进山寨了么？”
邱大宝忙道：“请，请。”
苏锦哈哈大笑，阔步踏上吊桥，迈步进了大寨。
大寨坐落在山顶上，山顶似乎经过改造，地势被削成两段，下侧平坦，场地巨大，沿着寨墙一溜数排高大的石屋子，石屋上层建有垛口，显然下方住人存物，上方可以当做拒守的箭塔；而上侧则高出下端不少，以十几层台阶相连，最高处一处高大的木石殿堂，门楣上三个黑字张牙舞爪，名曰：聚义厅。
一条青石大道沿着寨门直通聚义厅，大道两旁，百余名匪徒持着兵刃虎视眈眈排排站立，眼光如隼，盯着苏锦等人。
苏锦等刚走出几步，便听一声锣响，上百喽啰忽然高声大喝，手中朴刀敲打刀鞘，高声喝道：“背毛还挂甲，穿花或看天，从我门前过，留下买命钱。”
突如其来的声音吓得苏锦心里一哆嗦，反应过来之后，心中大骂：这帮匪徒，又玩立威这套把戏，一惊一乍的，目的便似要自己胆怯。
苏锦驻足不行，疑惑的看着邱大宝，邱大宝眼中颇为无奈，就见寨墙上下来一名身着青衣的枯瘦汉子，鹰钩鼻，单皮小三角眼，浑身上下透着一股子凌冽干练和阴险的劲头，两侧脸庞上斑斑点点全是紫优优的相思之泪，却是个翻转石榴皮，好一张大麻脸儿。
邱大宝怒道：“刁麻子，这又是大当家的命令么？”
刁麻子嘿嘿笑道：“这倒不是，不过你也不是不懂，这是咱山寨的规矩，通往聚义厅这条路岂是那么容易便能走到的，二当家的你又不是不知道规矩。”
苏锦淡淡问道：“本使不懂你们什么规矩，倒要请教。”
刁麻子傲然道：“你当然不懂，你们这些狗官只知道吃喝玩乐欺压百姓，哪里懂咱们江湖好汉的规矩。”
王朝低声喝道：“恁般话多作甚？有什么道儿摆出来，咱们接着便是。”
刁麻子道：“没听见兄弟们喊得是什么嘛？背毛还挂甲，穿花或看天，从我门前过，留下买命钱。看你们身上也没带什么值钱的货色，只能凭真本事过了咱们这条发财道了，要不然便是四种花样随你们选？”
苏锦道：“你说的这些话我们听不懂，不妨说的明白些。”
刁麻子道：“也罢，跟你们这些人也尿不到一个壶里去，爷说的话在场人人都懂，就你们三个不懂，爷也就多费些口舌；但凡要进入我山寨聚义厅之人都要花上买命钱，否则便要靠真本事趟过去才成，趟不过去，便是四样花样等着你们。”
苏锦冷笑道：“怎么个买命法？”
刁麻子道：“一般人大钱五十贯足矣，但你们三个嘛，是朝廷的官儿，自然要贵些，价钱开的低了，岂不是显得你们官老爷不值钱么？这样吧每人两百贯，交了买命钱，便买了这条道了，钱有么？”
邱大宝喝道：“刁麻子，你这是作甚？哪有你这般满天开价的。”
刁麻子冷笑道：“怎么着？咱们邱二当家的今日这是怎么了？处处帮着外人，感情是要给自己找条后路么？”
邱大宝怒骂道：“你个狗杂种，胆敢血口喷人，走，去大当家面前评理去。”
刁麻子道：“爷没空，爷还要伺候三位官爷呢。”
苏锦哈哈笑道：“你们这些好汉们不是只取不义之财么？山外抢的不过瘾，到是在山里也抢起来了，真是好笑。”
刁麻子怒道：“住口，你个狗官懂个屁，这是山寨规矩，你当咱们聚义厅是那么好进的么？你当咱们大当家的想见便见么？”
苏锦揶揄道：“我们没钱，那咋办？不如我们下山去讨来？”
刁麻子冷笑道：“此刻要跑，怕是也迟了，没钱也成，带礼物也行，你们带来了么？”
苏锦笑道：“上山之前，被你们的小喽啰全身摸了个遍，礼物嘛就算有也轮不到来孝敬你啊。”
“呸，这礼物可不是钱财，进我聚义厅，无钱也可，但须带着人头相见，而且需是朝廷狗官的人头，我看你们是没带来了，也罢，爷今日网开一面，准许你们中的一人把脑袋献上，当做其他人的礼物，怎么样？爷够体谅人吧？”
第三三零章 四大酷刑
刁麻子得意洋洋，为自己这个绝妙的主意暗暗叫好，不过苏锦的脸色却没想象中的那么难看，反倒面含讽刺之意。
“依着这位兄弟看，我们三人谁的脑袋最符合要求呢？”苏锦笑道。
“那咱可管不着，各人管各人的脑袋，爷我只负责收脑袋，可不负责选脑袋。”
“说的也是，不过本人可不愿意丢了脑袋，我这两个手下跟了我不少日子，他们的脑袋我也不愿他们弄丢了，这可如何是好呢？”苏锦笑的更灿烂了。
“不按照规矩来，那你们便凭本事闯过这刀阵，我的一百儿郎会让你们知道知道什么是千刀万剐。”刁麻子恶狠狠的道。
苏锦笑道：“动辄打打杀杀有甚意味，没有别的路了么？”
刁麻子狞笑道：“自然有，没听见刚才弟兄们喊的四条路么？你们可任选一条路走，每一条路都保管让你们舒舒服服的额，”
众土匪闻言嘻嘻哈哈嘿嘿的怪笑起来。
苏锦笑容不变道：“你说的我听不懂，烦请解释。”
刁麻子道：“背毛还挂甲，穿花或看天，所谓背毛便是用一根细绳子拴在脖子上，后面用树棍绞住，树棍一圈圈的旋转，绳子便一圈圈的缩紧，只要绳子靠得住，保管给你个齐刷刷不留缺口的大号脑袋，哈哈哈。”
苏锦听得不寒而栗，这刁麻子却说得如同儿戏，看来这家伙定是个杀人不眨眼的恶棍，手头上也不知沾了多少鲜血。
“何谓挂甲呢？”苏锦脸上的笑容已经凝固，冷声道。
“挂甲嘛，这大冬天的正好适用，扒光了你这全身的衣服，在望你身上泼些凉水，这天气，不消片刻，你便全身结冰，告诉你，一条一条的可不就是顶盔带甲么？”
苏锦嘿嘿冷笑道：“倒还真是个好比喻。”
刁麻子满不在乎的道：“那是，穿花嘛就是将你身上割些伤口，本来夏秋最为适宜这种办法，不过咱们山上的蚂蚁颇多，冰天雪地的，这些小东西们倒也不惧寒冷，只需一只爬上你的伤口，几个时辰之内，保证你全身爬满，到时候在你的伤口中进进出出，岂不是小娘子在穿花绣线么？”
苏锦脸色变得冷冽，本以为这些土匪们只是被逼无奈这才落草，在苏锦朴素的历史观中，他总是以为那些封建时代起义的豪杰是不得已而为之，相比较而言，他更加同情这些被逼无奈的起义者，但是现在看来，能想出这些刁钻折磨人的办法的人，岂是善类，这些人怕都是恶贯满盈杀人不眨眼的恶魔，些许好感顿时烟消云散，剩下的只是一腔即将喷发的怒火。
刁麻子兀自得意的道：“看天嘛就更有意思了，很简单，咱们找一根手臂粗细的云杉，将它的树头弯到地上，将枝叶削去，树梢削尖，往你那五谷轮回之洞中一捅，然后放开树枝，你便倏地一声腾云驾雾了，到了树梢，坐在树梢上看青天，岂不是看天么？”
刁麻子说的口沫横飞，丝毫没有觉得残忍，相反却好像津津乐道。兴奋的鼻孔煽动，呼呼出声；一旁的众土匪嘿嘿哈哈的狂笑不已，看来也都不以为这是残忍之事，好像司空见惯一般。
苏锦听得阵阵犯恶心，强忍住心头的烦恶，道：“原来是这四条路，那还不如直接冲进去被乱刀砍死呢。”
刁麻子道：“你想得美，乱刀是乱刀，不过却砍不死你，每人削掉你一块皮儿，到了聚义厅门口，你就成了一个骨头架子了，到时候你的肠子内脏都会在，甚至连眼珠子都还在，还能喘气，你说好不好玩？”
一名土匪凑趣道：“或许过两日，肉又能长回来也未可知。”
众匪哈哈大笑道：“正是正是，服了王母娘娘的灵丹妙药，转夜之间便成了活蹦乱跳的又一条汉子，值得一试。”
王朝马汉气的双眼冒火，捏着拳头就等苏锦一句话便要拼命，他们纳闷的很，爷今日脾气恁般的好，居然任由这些土匪讥讽调笑不反击，这可不是爷的作风啊，不过苏锦告诫他们，没他的命令两人不准乱动，苏锦没发话，他们也只能干瞪眼。
苏锦面色忧愁，长叹一声道：“诸位倒是喜欢重口味，既然如此，本人就选一样吧，反正是个死。”
“什么？”王朝、马汉，包括邱大宝、刁麻子和众匪徒在内，都觉得有些惊讶，这些折磨人的办法在用到别人身上之前，他们都是这般渲染，直到吓破别人的胆子，所有的人都会奋力反抗，然后他们会慢慢的猫捉老鼠的般的戏弄，直到最终将那人玩得筋疲力尽，然后才施施然的拿来四个纸团让他抓阄，抓到哪一样，就照哪一样执行。
可这苏锦居然一口答应，难道是吓糊涂了么？
刁麻子咬牙道：“你选哪样？爷我包你满意。”
苏锦含混的说了一句，刁麻子没听清，侧着身子拎着眉毛道：“什么？”
苏锦骤然发难，身子一拧，脚尖一镫，飞身扑向刁麻子；刁麻子大惊之下边往后退便伸手拔出朴刀朝苏锦乱劈，苏锦动作如电，一个头槌撞到刁麻子的下巴上，只听咔擦一声，刁麻子上下牙一切，半截舌头登时血肉模糊，手中的刀力道用老，砍在身前的硬土中，刀刃离苏锦的后背只差分毫。
刁麻子被撞翻在地，爬起来便跑，后面的土匪们已经反应过来了，提着刀子蜂拥而上。
王朝马汉见苏锦动手，哪里还客气，一拳一个放倒两人，随手抢过来两柄朴刀舞动起来阻挡住众土匪的去路。
那边苏锦怎容刁麻子逃脱，爬起身来垫步猛追，刁麻子颇有些本事，身形灵动之极，几个跳跃便窜出老远，苏锦大急，若是拿不住他，自己和王朝马汉三人便要血溅当场了。
眼见刁麻子越跑越远，苏锦情急之下飞起一脚将地上一块拳头大的石头踢得飞起，不偏不倚正中刁麻子腿弯子，苏锦大喜过望，暗叫一声侥幸，顾不得脚尖生疼，窜上去用手肘锁住刁麻子的脖子，另一只手捡起石头照着刁麻子的头脸一顿乱砸，直到刁麻子大声呼叫饶命，手脚也不敢再胡乱踢腾，苏锦才住手，在他耳边喝道：“命你的手下停止围攻，否则，小爷今天就拉你垫背。”
刁麻子大叫道：“都住手，都他娘的住手！”
正跟王朝马汉两人战作一团的众土匪连忙住手，王朝马汉两人就这片刻之间已经是身中数刀，虽不在要害之处，但也是惊魂未定，瞬息之间挂彩，可见这帮土匪的悍勇难缠。
苏锦拖死狗一般将刁麻子拖到近前，王朝马汉一瘸一拐的奔过去帮忙，苏锦将刁麻子往王朝手中一松喝道：“用刀架住他的脖子，谁敢妄动，就割了他的脑袋。”
刁麻子双手乱挥道：“住手，都住手，退到一边。”
苏锦整整衣衫，看着正发呆的二当家的邱大宝道：“二当家的，本使好心前来跟贵寨主商谈事宜，你家寨主太不讲道义，一路上刁难辱骂不说，还以性命相胁，既然你们没有诚意，也怪不得本使了，本人无意伤人性命，不过要劳烦这位刁兄送我们下山了，到时候自然会将之放回，谁要是挡我的道儿，我便砍了这狗贼。”
邱大宝忙道：“苏专使切莫轻举妄动，容我去禀报大当家的。”
苏锦喝道：“闪开一旁，本使没兴趣见你家寨主了，待我下山之后，山下营中统兵之将将会率一万五千官兵和你们明刀明枪的干一场，算本使自作多情，跑来当什么和事老，真他娘的晦气。”
说罢一挥手，王朝架着满脸是血的刁麻子跟着苏锦便往寨门走去，土匪们用刀指着三人，却投鼠忌器没一个敢上前来，这刁麻子是大当家的心腹，否则大寨中的贴身保卫力量怎会由他来掌管，明里是小头目，实际上地位还在钻山豹之上。
苏锦等三人小心翼翼在刀山枪林中前进，众匪徒虽不敢上前，但也不舍距离，紧紧跟随寻找机会；当三人快要跨出大寨之门的时候，忽听寨内某处传来‘啪啪啪’的击掌声。
众人循声而望，只见东首一座石屋顶上的石垛后站起一个人来，此人身材健硕面目清秀，一袭火红的披风披在肩头，腰悬长剑，双手连连鼓掌，脸上带着若有若无的笑意。
“苏专使好本事，虎口拔牙，沈耀祖佩服之至。”
苏锦暗笑一声，果不出所料，关键时刻，正主儿露面了。
第三三一章 沈大当家
众匪徒齐声道：“参见大当家！”
沈耀祖冷冷道：“还不都将兵刃收起来，一帮没用的东西。”
一片忙乱中匪徒们纷纷收起刀剑退到一旁，沈耀祖拾阶而下，来到苏锦面前上下打量，拱手道：“苏专使，手下兄弟无礼，沈某替他们向你赔罪。”
苏锦拱手还礼道：“沈大当家的客气了，贵寨待客周到的很。”
沈耀祖哈哈一笑道：“人在江湖，自然有些规矩要守，不过他们不知道苏专使不是江湖中人，倒是有些唐突了。”
苏锦微笑道：“好说，好说。”转身对王朝道：“放了那人。”
王朝叉着刁麻子的脖子往前一送，刁麻子踉踉跄跄趴倒在沈耀祖的脚下，沈耀祖冷冷的看着刁麻子骂道：“不长眼的东西，竟敢阻拦苏专使大驾，忘了我交代你的话了么？”
刁麻子满脸血污，颤声道：“大当家的饶命，兄弟有眼不识泰山，知错了，知错了。”
“那你还不赶紧去向苏专使认错么？”
刁麻子爬起身来要向苏锦道歉，苏锦哈哈笑道：“罢了罢了，都是误会，我伤了刁兄弟，刁兄弟的手下伤了我的手下，两厢扯平，这叫不打不相识。”
沈耀祖哈哈大笑，赞道：“苏专使心胸如海，这一句不打不相识实在是精辟，来人，请山上大夫来给苏专使的手下裹伤，看来都无大碍，这一节就此揭过，苏专使请进大厅用茶。”
苏锦伸手道：“大当家的请！”
一场风波消于无形，苏锦明白这一切都是沈耀祖一手导演的，此人看外表一表人才，气质跟其他匪类颇有不同，似乎有些书卷气，不过眼神阴戾，总有一些让人不寒而栗的东西在里边，看起来便是工于心计，不过看来时山寨的诸般气象，也可大致推断出此人绝非庸才。
众人进厅落座，苏锦环顾这座气派的大厅，虽然非贴金描银，称不上金碧辉煌，但当得起雄伟二字，简陋粗犷的结构，构建出一种雄浑的气势，让苏锦吃惊的是，大厅石壁上居然挂着几幅字画，看来倒是个有追求有品位的土匪窝。
小喽啰们奉上香茶，苏锦举杯喝茶的瞬间，看见沈耀祖用眼角的余光瞄着他，苏锦一怔，但依旧不以为意喝了几口。
沈耀祖的脸色一下子从略带严肃变成轻松，笑道：“苏专使果真是个胸怀磊落之人。”
苏锦故作不懂道：“此话怎讲？”
沈耀祖道：“你便不怕我在茶中下毒么？”
苏锦哈哈大笑道：“来到贵寨便是带着诚意而来，我苏锦可不是小鸡肚肠患得患失之辈，否则我还来此作甚？再说，大当家的要我等的性命易如反掌，又何必用这些小伎俩来取我等性命；我见大当家的言语温和说话斯文有礼，定是明理识体的人物，心生景仰结交之意，我相信我的判断，大当家的必非营苟之辈。”
沈耀祖呵呵笑道：“苏专使谬赞，本寨主乃是你们口中的匪首而已，如何当得起苏专使如此赞美，不过有一点你倒是说对了，我沈耀祖杀人从不屑用手段，我若杀人必真刀真枪的砍而杀之。”
苏锦一挑大指道：“真英雄好汉子。”
两人一吹一捧，相互之间花花轿子越抬越高，好似老友重逢一般，倒将邱大宝等人看的满头雾水；这两人葫芦里卖的什么药，一个是官一个是匪，可谓天生死敌，却又谈笑风生，真是有些搞不懂。
沈耀祖呵呵笑道：“真英雄不敢当，不过托庇山野带领弟兄们混个活命，混口饱食而已。”
苏锦微笑道：“沈大当家倒也直爽，不过当今天下可算是升平之世，若要活命也容易的很，我观大当家的俊秀文雅，又何必做这打家劫舍的营生呢？”
沈耀祖脸色一变冷声道：“我当苏专使上山是做什么的，原来是来教训本人，教本人如何做人是么？”
苏锦淡然以对道：“你若要这么理解也可，其实本人只是不太明白，看大当家的连厅中都悬挂字画，当时读过书之人，既是读书人难道不明白三纲五常人伦大道之理么？做了这打家劫舍的营生自然是能潇洒快活，只不过这不忠不孝，不遵纲常的恶名怕是洗刷不去了。”
沈耀祖勃然大怒，将手中茶杯摔在地上跌的粉碎，猛然起身快步来到字画面前伸手扯下，三把两把撕得粉碎，冷笑道：“这些不过是玩意而已，我挂此字画，不代表我便为世俗眼光所拘，甚么三纲五常，甚么人伦大道，在我眼中，手中的刀便是纲常，没有它，我便是任人宰割的羔羊。”
沈耀祖一发怒，周围土匪个个响应，纷纷拔刀出鞘，气氛陡然紧张起来。
苏锦不为所动，微笑道：“大当家