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，幽幽叹了口气，它便随身边的无常接引踏上了黄泉之路。
初闻和亲心黯然
刚回宫的和荣便知道了准噶尔蒙古求亲的消息，呆怔片刻，她便神色如常前往慈宁宫请安。
“福丫头和永璋这么快就回来了！”祖孙之间刚见完礼，皇太后便笑着对两人招呼道，“嗯，永璋，这次出去没有给姐姐添乱吧？在泰陵都做了些什么？”
“回老佛爷，每天早晚孙儿便会为皇玛法诵经一个时辰，同时为大清，为老佛爷和皇阿玛额娘祈福，之后二姐姐会指导一下孙儿的课业，有时候还会带孙儿出去骑马，看一看皇玛法的安息之处。老佛爷，有皇玛法在天上看着，孙儿一直都很乖的。”在和荣鼓励的目光下，永璋半带撒娇讨好地笑道。
“是是是，哀家一直都知道永璋是个好孩子！”拉过永璋的手，皇太后亦笑弯了眼。“嗯，气色也比以前好了许多，哀家就知道福丫头最会照顾人了。”
“泰陵本就是一片风水宝地，又有皇玛法在天之灵保佑，福儿可不敢居功。”轻笑片刻，和荣又继续道，“倒是这些时日福儿和小三没能在老佛爷和皇阿玛跟前尽孝，应该向您和皇阿玛请罪才是。”
“你这丫头，哀家身边有一大堆的人，还有宝儿和兰儿孝心都不比你这丫头差，天天过来请安，晴儿更是处处替哀家着想，不差你那一份。”
“那怎么能一样？天下人谁不知道老佛爷是最有福气的人，养了几个如珠如宝的孙儿，一个个慧质兰心孝顺有加，于是家里一直和和美美晴空万里。”顿了片刻，和荣又拉着皇太后的衣袖面带哀怨，“如果少了一个福儿，老佛爷难道不觉得心里总是缺了些什么？”
“呵呵，是是——少谁也不能少了哀家的福丫头，福丫头可不止是哀家的福气，更是大清的福气。”望着旁边难得撒娇的孙女，皇太后疼惜地开口，心里也在不断挣扎。
“福儿的福气可都来自皇玛法和老佛爷的金口玉言，幸得皇玛法和老佛爷疼惜，赐了个极有福气的名字，这才有了后来那么多的好运。皇玛法和老佛爷对福儿的好，福儿一辈子记着。”
“好了，瞧你这丫头，再说下去，哀家都会觉得自己太过偏心，你是想让宝儿和永璋他们都开始埋怨哀家？”
“啊？老佛爷，福儿说错话了，你可千万别说出来你在心里其实最疼福儿，不然福儿这一辈子怕是都要被弟弟妹妹们惦记上了！”
“二姐姐，在你心里我们就是那么小气的人？”随着一声清脆的低笑，和敬带着兰馨自门口缓缓而入，随即两人一起向首座的皇太后拜倒，“宝儿/兰馨给老佛爷请安，老佛爷吉祥。”
“好，好，都快坐着，两个丫头来得真是及时，正好羞一羞你们那个不害臊的姐姐。”见众人彼此间互相见过礼，皇太后也继续笑道，“晴儿也过去跟姐妹们好好说说话，有桂嬷嬷和永璋陪着哀家就行了。”
“福儿算是看出来了，福儿离宫的这些时日，几个妹妹是越发亲近了，福儿似乎被孤立了，老佛爷你更要多疼惜福儿才是！”
和荣的“不识趣”自是引来众人一阵声讨，皇太后更是带着几分哭笑不得的心情望着众人，直到乾隆的出现，眼前热烈的气氛才突然淡了下来。
一番反复的请安礼自然是少不了，一切礼毕，乾隆又对着刚回宫的和荣永璋关怀几句，末了皇太后才又率先开口：“皇帝可是从养心殿直接过来的？用过膳了吧？国事繁忙，皇帝实在不必每日都过来。你也瞧见了，有几个丫头在，哀家这里可是热闹得很。”
“福儿他们是他们，儿子是儿子，莫非皇额娘有了孙儿就不要儿子了？”满意地看了众人一眼，乾隆对着母亲低笑道，“皇额娘也不用为儿子担心，儿子的身体自己清楚，好着呢，最近朝廷上又无甚大事，儿子今后一段时间怕是会经常来叨扰皇额娘了。”
不知道是不是错觉，乾隆说到这里的时候，母子二人似乎有些心照不宣地向旁边的和荣看了一眼。
“只要不误了朝廷上的大事，哀家还能不欢迎自个儿子？”轻笑中皇太后又突然回头，“福儿和永璋刚回来，哀家和你们皇阿玛也见过了，时间不早了，赶快去跟纯妃和娴贵妃请个安，再晚些阿哥所的宫门都要上匙了。”一个月前，娴妃那拉氏进位为皇贵妃，暂掌后宫凤印。
待众人全部离去，就连晴儿也回了自己闺阁，大清朝这对最尊贵的母子才开始了一场艰难的谈话。
半晌，皇太后最先打破沉寂：“皇帝，朝政上的事哀家不想管也不能管，但是自个孙女出嫁的事，哀家是有权利说话的吧？”
“这个自然，福儿是皇额娘的亲孙女，她的婚事自然要皇额娘点头才行。”在心里苦笑一声，乾隆连忙回道。
“那如果哀家不同意，皇帝还会坚持已见？”
“皇额娘，皇阿玛生前为了大清鞠躬尽瘁，临终他将大清的江山托付给儿臣，儿臣日夜不敢懈怠，只为了能将大清治理得更好。”顿了片刻，乾隆又斟酌着开口，“入关之前，漠南蒙古便是我们满洲的左膀右臂，康熙三十年，圣祖爷又在多伦诺尔举行浩大的会盟仪式，漠北喀尔喀蒙古亦开始臣服于大清。然此时漠西蒙古的准噶尔出现了个噶尔丹，穷兵黩武野心勃勃，不断挑起战火，后来皇玛法三次亲征，我们满蒙将士们又英勇作战，大清边关才得以和平安定。然噶尔丹虽然兵败身死，准噶尔蒙古却与大清越行越远，康熙末年和雍正年间又相继因为一些小纷争燃起战火，雍正年间的清准战争更是持续了近六年之久，国库损耗巨大不说，大清数十万勇士更是埋骨他乡——皇额娘，皇阿玛生前让战败的准噶尔送质子进京，却又嘱咐儿臣小心看顾和教养，未尝不是想让清准两部多些了解，早日化干戈为玉帛。福丫头深受皇阿玛教导抚育，定能理解皇阿玛的心意。如果要和亲，她是最好的人选。”
“你说的这些大道理哀家何尝不明白！”半晌，皇太后才低叹着开口，“只是，皇帝，哀家问你，作为一个父亲，你可曾考虑过女儿的将来？一旦你下了旨意，以福丫头的孝心自然不会抗旨不遵，只是你怎么能保证准噶尔部就真的没有反心？你就一点都不担心建宁公主的悲剧在自己女儿身上重演？”
“皇额娘——”被皇太后一针见血地指出心底的逃避，乾隆不由得惊呼出声，片刻他才又沉声道：“皇额娘，儿臣先是大清的天子，然后才是一个父亲。准噶尔的诚心——至少依儿臣现在得到的消息来看，他们是真心与大清交好，大清若能表现出足够的诚意，对那些心里仍有疑虑的准部人来说也是一种安抚。皇额娘，请你相信，无论如何，儿子都会派人护着福丫头，她不止是皇阿玛和皇额娘的孙女，更是儿子的亲生女儿啊！”
“就真的不能在宗室中指个女子嫁过去？”看到儿子一脸的挣扎沉重，皇太后亦开始心软，毕竟她最疼的还是怀胎十月所生的这个儿子。
“目前大清适嫁的公主只有福儿和宝儿！”喇嘛达尔扎求亲在先，这时大清再另外册封公主和亲，在准噶尔部众人眼中便是消极应付，说不定还会适得其反激起他们的怨怼，攻人攻心，要收服准噶尔部，这种得不偿失的事自己断然不会允许发生。福丫头，为了大清，皇阿玛只有委屈你了。
“罢了，宝儿的亲事是孝贤在世时亲自定下的。孝贤也是好心，想着福丫头既然留京，就让哀家和你在京城八旗子弟中给她挑个最好的，不想现在却——”皇太后到底是妥协了，挥了挥手，她有些颓丧地转回内殿。
“老佛爷，你可得想开些，儿孙自有儿孙福，况且二公主那么孝顺聪明，一定能明白老佛爷和皇上的苦心的。”看到自个主子一脸的仓惶，桂嬷嬷终于忍不住安慰道。和亲历来是大清公主的夙命，如此看来，老佛爷倒是真心疼爱长公主，只可惜与江山社稷比起来，公主的幸福与否就太轻了，也许这便是皇家公主最大的不幸。
“桂嬷嬷，扶哀家去大佛堂。”半晌，皇太后终于忍不住叹息，“桂嬷嬷，你说哀家是不是真的老糊涂了？连自己的孙女都护不住，要是有一天准噶尔真的又——福丫头要怎么办？哀家怎么对得起先帝的临终托负？死后又有何颜面去见先帝？”
“老佛爷快别说那些个晦气的话，公主若是知道老佛爷为了她的事如此自责，怕是刚回宫就要开始寝食难安了。”想了想桂嬷嬷还是忍不住又轻道：“况且皇上不是说了吗？准噶尔部这次可是诚心与大清交好，若是两部能因公主和亲而更加和睦友好，西北再无战事，公主便为朝廷立了首功，到时候老佛爷和皇上再多多疼爱些公主，纵是接公主和额驸来京住上些时日也不是不可能，其他两部蒙古不是还有不少贵族子弟在北京呆的时间比草原还长？”
“唉，现在哀家也只能日夜祈祷，请求佛祖保佑西北永无战事，清准两部永罢刀兵，他日待哀家百年之后，才不至于无颜面对先帝。”
“老佛爷和皇上都是为了大清，先帝定然能理解你们的苦心。奴婢也愿意陪着老佛爷一起向菩萨祈求，保佑大清国泰民安，保佑老佛爷福寿安康，也保佑公主一生平安康泰。”
夕阳西下，主仆二人略显苍老的身影笔直跪立于大佛堂内，黄昏中的紫禁城亦开始沉寂下来，作为大清天子的乾隆帝却在离开慈宁宫后没有返回东西六宫，而是一个人往乾清宫方向而去。
永和宫温馨如故
先不论回到乾清宫的乾隆帝对着御书房正中的大清舆辇图在思虑些什么，另一边和荣一行随永璋一起去景仁宫见过纯妃后，和荣与兰馨便一起去了永和宫娴贵妃的正殿。
刚被册为皇贵妃的那拉氏并不像人们想像中的春风得意，相反，这一个月来，心里悲苦含怨的她性子愈发严肃拘谨，众人都以为这是做了皇贵妃后的骄傲，也只有那拉氏身边少有几个亲近的人才知道主子心里的苦闷完全源自册封大典后的第一道圣旨。
“初封即系贵妃，与由妃嫔晋封贵妃者不同，前者位份尊贵，所以得享公主王福晋大臣命妇的叩头。由妃嫔逐级晋升贵妃的则不同，未便照初封即系贵妃的典礼。”册封贵妃旨意下达的第二天，这道惹人争议的荒唐旨意自高宗口中诞生。
圣旨中的“初封贵妃”便是已故慧娴皇贵妃高佳氏，雍正十三年九月初，刚即位二十一天的新帝乾隆就封高氏为皇贵妃，使之超越藩邸第一侧福晋那拉氏，成为乾隆后宫仅次于皇后的第二尊贵的人物。未几，在尚未改年号前乾隆又下旨：“贵妃之外戚，着出包衣，入于原隶满洲旗分。”从而使贵妃高氏成为乾隆朝唯一得享皇帝亲自抬旗的特例后妃。在乾隆二年，乾隆帝为雍正帝守孝的孝期满后正式册封后妃大典时，高氏被册封为皇贵妃，和皇后一样，享有了公主王福晋和三品以上命妇到她的寝宫向她跪拜叩头朝贺的礼仪。
如今那拉氏升了贵妃，乾隆随即却又颁布了那样隐含羞辱的旨意，便是当众给了那拉氏一记重锤，将其刚做贵妃的喜悦敲打得烟消云散。什么叫“前者位分尊贵”？明明只不过是个包衣奴才出身，竟然还比自己尊贵了？在那拉氏看来，乾隆的旨意不但羞辱了自己，更是对那拉氏家族的侮辱，她能不怨么？可是怨有什么用？下旨的人不但是自己的丈夫，更是大清皇帝，君要臣死，臣不得不死，更何况只是一个羞辱？
和荣作为儿女，对于父亲那道荒唐的旨意她虽然嗤之以鼻，却也不好说些什么，后宫的事从来就不是他们这些儿女可以插手的，特别是在自个父亲还是春秋鼎盛之时。不过说句心里话，和荣真想不透皇帝父亲下那道旨意的用意，说你不待见那拉氏吧，这后位将来都是要给对方的，偏你这道旨意不过是平白让皇后及其家族寒心，更别说以后会同样晋封贵妃的纯妃嘉妃可都是从皇子时就陪着自己的老人，到时候她们心里会怎么想？
这道旨意的另一个作用便是显示出皇帝对慧贤皇贵妃的喜爱，可是再喜爱又有什么用，还不过是个死人罢了，你还想为她争些什么？或者说是皇帝也爱屋及屋，想提携高氏的家人，只是当了这么多年皇帝的他难道就不知道，他这样做只会让高氏一族成为后宫和满蒙贵胃厌恶的对象，虽然被抬入满八旗，到底是包衣奴才出身，世袭的满蒙贵族又岂会真心相交？
想了许久，和荣只有得出一个结论，这道旨意是乾隆偶尔脑抽的产物，如此看来以后永琪发展成叉烧五，紫薇被一个奴才拐骗到手成为花圣母，这些都不是基因突变，而是遗传自那个皇帝父亲。想到这里和荣不由得满脸黑线，那自己身上是不是也有NC基因？还有哥哥和宝儿他们——会不会有一天也脑抽？不会不会，自己一定不会那么倒霉，而且脑抽这种病只不过是个个例，自努尔哈赤起，大清历六帝，爱新觉罗家族出了多少英明神武能征善战的子弟？脑抽的也就仅仅那一位爱美人不爱江山的少年皇帝，如今时隔三代突然出现父子三人同时脑抽，这绝对是百年难遇的奇观蔚景，绝对不可能再出现更庞大的NC集团。不断如此安慰着自己，和荣才能让自己继续保持淡定的心态暂时做个旁观者。
和荣和兰馨回到永和宫的时候那拉氏刚处置完几个碎嘴的奴才心里正闷着一肚子火，看到二人，以容嬷嬷为首，永和宫的几个大宫女都是一脸松了口气的神情。
“奴才给二公主请安，给兰格格请安。”
“嗯，都起来吧。容嬷嬷近来可好？快带我进去跟额娘请安。”看众人的神情和荣也猜到了七七八八，连忙带着众人向正殿赶去。
“多谢公主记挂，老奴健朗着呢。娘娘从中午起就念叨着公主，若不是临时出了些事脱不开身，娘娘还准备到慈宁宫亲自接公主回来呢。”容嬷嬷也算是看着和荣长大的，这些年她自是看得出这个受宠的公主是真的视娴妃如母，心里自然待和荣有极为亲近。
“嬷嬷就别哄福儿了，额娘就算去慈宁宫也是给老佛爷请安，最多是顺便看看我这个不孝的女儿。再说了，这天下哪有远游的子女回来不跟母亲请罪，反要母亲去接的道理？这话要是传了出去，知道的都说额娘疼爱福儿，不知道的还以为福儿有多不孝呢！”后宫自然是慈宁宫最大，容嬷嬷的话，若让有心人稍一转述，慈宁宫的人怕是多多少少会对永和宫生出些嫌隙。略一沉吟，和荣还是笑盈盈地提醒道。
“公主教训得是，老奴知错了，以后定然谨言慎行。”容嬷嬷自然也很快想通了其中关节，脸上的神情愈发严肃恭敬。以她的阅历本来绝不会出现这样的失误，只是之前发生的事，那拉氏的怒火已经让她有些疲惫不堪，如今突然见到和荣兰馨两个灭火队员，心里一有松懈言语间便出现了疏漏。
“好了，嬷嬷快随我与兰儿一起去跟额娘请安，福儿还想要嬷嬷呆会儿替我这个不孝女说几句好话呢！”
“公主过虑了，娘娘见到公主欢喜都来不及，哪里还会说什么重话？”收回心神，容嬷嬷也笑着应道。
“是啊，这永和宫上下谁不知道额娘最疼二姐姐，偏二姐姐经常不在宫里，额娘便整天对着容嬷嬷和兰儿不断念叨，害得兰儿耳朵早就起茧子了。”兰馨也笑着在旁边搭话，心里也对和荣的谨小慎微暗自佩服。
“好你个兰丫头，额娘念叨我与你有什么干系？你莫不是嫉妒了？”
“兰儿才没有，二姐姐不许胡说。”兰馨到底脸皮太嫩，对和荣的打趣很快就缴械投降，直到看到众人一脸有趣的笑意，被捉弄的她才有几分自觉，涨红了脸暗自绞着手中的帕子。
“好了，二姐姐说错话了，跟兰儿道歉，姐姐经常出宫，额娘身边还不是要靠兰儿尽孝，姐姐可是一直记着兰儿的好。”拉过兰馨的手，和荣连忙笑着安慰道。不多时，几人便步入正殿。
“不孝女和荣给额娘请安，额娘吉祥。”看到殿内正怔然出神的那拉氏，和荣连忙上前低道。身边兰馨与容嬷嬷几人也相继甩开帕子行礼。
“都起来吧。”那拉氏也在众人行礼的时候回过心神，打量了两个养女一眼，她对二人招了招手，“福儿回来了，怎么又清减了？齐嬷嬷也是宫中的老人了，怎么照顾主子的？”
“老奴知罪，请娘娘责罚。”有资格跟进正殿伺候的齐嬷嬷连忙一脸认命地跪下请罪。从她跟着公主之日起，每次回宫，永和宫十有八九都会上演这一幕。
“福儿知道额娘是心疼福儿，可是福儿真的没有受苦，相反，似乎还胖了一圈子呢，不信，额娘让容嬷嬷找人用秤过一过！”扯着那拉氏的衣袖，和荣娇声道。前世每次回家，老妈总是因为胖瘦之争念叨个不停，哪怕所有人都认为她是胖了几分，可是在母亲眼里，女儿似乎总是越来越瘦。
“荒唐，你当自己是什么？还用秤过一过！”那拉氏虽然仍板着脸斥责，心里原有的怒意却在无形中慢慢消散。
“不管福儿是什么，都是额娘的女儿呀！”知道那拉氏怒火稍歇，和荣也乖巧地退到她身侧。对和荣来说，这永和宫的规矩可比慈宁宫都严，甚至有时候在面对乾隆的时候，和荣也比面对那拉氏时放得开，无关乎亲疏远近，只因为这夫妻二人性格喜好不同罢了。
“还有兰儿，也要永远陪着额娘。”看到和荣的眼神，兰馨也上前撒娇道。
“傻话，哪有女孩子一直陪着额娘的道理？男大当婚，女大当嫁——你们总有一天要离开额娘嫁人的。”想到之前的种种流言，那拉氏语气中也多了几分黯然。皇上不会真的让福儿去准噶尔和亲吧？
“额娘，咱们能不能先用膳？”心里一动，和荣状似无限向往地开口，“福儿知道额娘肯定早就让厨房准备了好。福儿也早就饿了，额娘就赶快发话开膳吧。填饱了肚子，额娘想怎么教育女儿，福儿和兰馨定然洗耳恭听。”
“是老奴的疏忽，请娘娘和公主格格稍候，老奴这就马上命人传膳。”看到那拉氏的眼神，在心里松了口�