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担任领队，以免延误了驿站里的粮食补给。
这次之所以发生补给队误踩流沙的事，便是因为老领队突然生了病，只好交给新手带路，而新手又不甘心多费那三天的脚程，灾难便降临了。
落难的总共有四个人，载货的骆驼六匹，而前往救援的人总共七个，其中四人是亚哈的手下，另外三人，连里那在内，则是临时雇用的帮手，亚哈以食宿费减免换取他们的服务。
“嗯。”里那岩石般坚硬的五官没有太多表情。
“大哥怎么称呼？”
“艾可玛。”他随口道。
“你怎么会跟父亲一起出来流浪？”
一根青筋在他额角暴凸一下。
“我正要接我——‘父亲’回位于沙卡卡附近的牧场同住。”小厮？他早该知道的，那家伙会安分当他的小厮才有鬼！
“哦。”瓦西点了点头。
“救人如救火，我们不加速吗？”看这些人爱走不走，几十分钟的路程已经花了快一个小时，才走到三分之二。
“人救不救得上来无所谓，只要补给品带回去就好，不然再跑一趟又要花上个把星期。”瓦西不甚在意地挥挥手。
另一个叶撒尔人的特色——凡事以利益为先。
“人和货都救。”他冷冷地道。
“咦？这个沙漠里有热心肠的人越来越少了，你是拉塔诺族人吗？”瓦西试探道。
拉塔诺族也是一支有名的游牧民族，通常会在这片水漠上流浪而又有侠义心肠的浪人，以拉塔诺出身的可能性最高。
“诺罕与我私交甚笃，但我现在只为我自己工作。”诺罕是拉塔诺族的新任族长。
“那您的工作是？”
“驯马。”他简单响应。
“啊。”驯马是拉塔诺族人赖以为生的强项。这样听起来应该是是八九不离十了，瓦西满意地点点头，“好吧！我们快走，再拖下去天都黑了。”
七骑快马往前奔驰而去。
抵达目的地时，情况不是普通的惨！
四个人只剩下一个还露出一颗头在流沙上，其他三人早就被吞得不见踪影。
骆驼少了一匹，货零零散地的掉了一地，许多补给品落在流沙上，正在缓缓下沉之中。
有两只骆驼的嘴角有撕裂伤，里那一看便知道发生了什么事。
动物天性都有趋吉避凶的本能，它们必然是感受到前方有危险，背上的骑者却一意孤行地逼它们往前走，缰绳一拉一扯之间，骆驼发起狂来，使劲将骑者甩下地，便成了这满地狼藉的景象。
“救——救命啊——”幸存的人被烈阳暴晒了一日，早已气息奄奄了。
七骑停在一段距离之外。沙漠地势多变，这片流沙范围究竟有多大，无人敢以身试险。
“还好，东西大致上没丢。”瓦西满意地微微一笑，拿出专门召集牲畜的兽笛，用力一吹。
这个频率是人耳听不见的，骆驼却马上有反应，连他们胯下的马都开始骚动起来，惟有亚哈四个手下的坐骑毫无动静，显然是早有准备。
里那以蛮力制止了马匹的骚动，心中大大不满。
第140节：沙漠青梅（8）
瓦西却一副不知道的样子，自在地骑上前赶骆驼。既然有轻松工作做，另外两个临时雇佣马上赶过去帮忙。一时之间，竟然没有人管流沙里的那个人！
好歹终究是帮他们送货的补给队，这些人竟然凉薄至此？里那怒意暗生。
“救命啊——救——唔——”流沙里的人已经淹没至唇际。
“喂，你到那边去把骆驼赶过来。”瓦西使唤他。
里那不理，径自翻身下马，从腰间解下一柄小刀，往前一扔。刀没有沉下去，他走上前捡起刀子再往前一丢，如此反复丢到第四次，刀子开始出现下沉的迹象，表示他来到流沙边沿。
流沙上的人头用无比感激的眼神凝视他。
他四处张望，找寻可供拖人的绳索。
“喂，货都整理好了，可以走了。”瓦西再呼喝一声。
里那回头看骆驼群一眼，慢慢走过去。
这沉默的大个子着实诡异得很！几骑人马互相对视一眼，不晓得他葫芦里卖的什么膏药。
他从靴子套筒里抽出另一柄薄刃。刀子一抽出来便在阳光下透出森森寒光，刀身薄如纸，竟是一柄上好的贴身利器。几个人经过时忍不住垂涎地吞口口水。
白光一闪，骆驼绑货的皮索倏然割断。
“喂！”众人好不容易绑好的补给品再度落了一地。
他们甚至来不及阻止，刷刷刷几下，里那手中多了四段皮索。他迅速将绳索结好，尾端打一个活圈，走回流沙边沿。
“啐！”一个三十出头的男人用力吐了口唾沫。
里那恍若未觉，绳圈在手中转了几圈，凌空抛出去。露出来的头颅从人中的地方被圈住，他回头对马匹吹了声口哨，马儿快步跑过来。绳索往马鞍上一缠，他用力拍了拍马，它开始退后。
半颗头被绳索套住硬拖出流沙，这种痛绝对不好受，但是为了活命，一切都可以忍！
“×××的你欠揍！不帮忙还扯后腿！”一记铁拳朝他后脑轰过来。
里那头也不回，后脑勺却像长了眼睛一般，整个人平平往右移开一步。偷袭的汉子落了空，煞车不及，往流沙里冲进去。他身上散发出浓重的汗臭味，让里那不禁皱了皱眉头，再往旁边跨开一步。
汉子及时停住脚步，火速回身，抽出腰间的匕首！
里那没给他回击的机会。方才的四股绳索，他只用了三股。他的右腕疾翻，手中剩的那股长索如灵蛇般窜出去！
“啊——”油腻汉子连打中自己的是什么东西都没看见。
在旁观者与当事人的惊呼声中，他一头栽进流沙里！
他终究是自己的手下，瓦西冲过来，却苦无顺手的东西拉他出流沙。
“啊！救我——救我——”身体越陷越深，呼救声越来越凄厉。
里那慢慢将原先的受害者拖到流沙外面。
油腻汉子想抓住这人的脚，一起被拖出来。反手再一抽，那股长索将他的手打落。
“谢谢你，谢谢——谢谢——”领队死里逃生，早已吓得脸色惨白。
“啊！救我——救我——”
“还不快过来救人！”瓦西连忙振臂大吼。
几个同伴七手八脚，开始学里那的方法，把所有绳索割断结起来。
“套住手腕了！”
“快拉出来，快！”这些人对自己同伴还残留一点同情心，总算有点人性。
“你为什么要这么做？付钱的人可是我们！”瓦西对他怒视。
里那把领队送回自己的马背上，接着翻身上马。领队脸色灰败地望着流沙中下沉的人体。
只差一点点，那个人就是自己了——
“你们不是想看人死吗？如君所愿。”
张口结舌的瓦西只能呆呆目送他骑远。
虽然在救援过程中出现一点小冲突，里那“父子俩”终究在叶撒尔绿洲歇下脚。
驿站主人亚哈由手下口中得知他极有可能是拉塔诺族人之后，里那坚持救回领队的行为反而符合了每个人心中拉塔诺人会做的正直之举。既然如此，这位“艾可玛”体格高大魁梧，力大如牛，既能做事又不爱嚼舌根子，亚哈想不出有比他更好用的帮手。
“最近有几批马贩子会路过这一带，我们需要人帮忙打点，如果你不急在一时离开，何不先留下来？说不定也可以从马贩那里找到未来的工作机会。”
年过五十的亚哈是个貌不惊人的男子，中等样貌，中等身高，五官平凡到即使与人擦身而过十次，再见面时也保证认不出他来。他爱穿的土黄色长袍，更让他随时像隐身成苍莽黄沙的一部分。
为了避免让自己显得太过急切，里那故意犹豫到翌日中午才应允。
接下来几十天，他们两人分工合作。布雷德倚老卖老，负责抓着经过的叶撒尔人聊天探消息。他则负责混迹在工作人员里，只听不说话。
第141节：沙漠青梅（9）
目前为止两个人最大的收获就是——零。
完全没有任何人听过任何与“沙漠”、“精密武器”有关的闲言耳语。
这中间还是发生过一些小状况。最令里那不解的，当属这一件了。
某一天他奉命与几名同伴前往一个新生的小绿洲，调查看看有没有拓展分店的机会，来回共两天路程。
第二天傍晚众人回返时，亚哈一如以往守在绿洲出口迎接。
“回来了？”
里那翻身下马，由其他人负责应答。
他的利眼扫描向帐篷前的空地，却未看见布雷德如以往一般坐在那里喝茶闲磕牙。
“放心，你老子我们帮你看得很好，其他人领着他一起洗澡去了。”亚哈迎上来主动回答。
“洗澡？”里那微微一愣。
“今天水塘子开放沐浴，你们也累了吧？好好去排队冲个凉，所有人都去了。”亚哈笑道。
什么？里那大吃一惊！
他无法想象布雷德如何在一群大男人面前脱光光洗澡而不穿帮！
马缰随便往某个小厮手中一塞，他大踏步奔向水塘区去。
虽然她可以拒绝，但是在沙漠里能洗个澡的机会可是可遇而不可求，她如果拒绝一定会让人觉得奇怪！
而且，里那的直觉就是告诉他，这把好玩的刀绝对不会选择如此毫无挑战性的方式脱身。
“喂！”一位常和布雷德聊天的中年人正好湿淋淋地从他身边经过，他一把扣住他问：“我父亲呢？”
中年人被他骇厉的神色吓呆了。
“在在在——”
没等他“在”完，另一道熟悉的瘦小身影正好从树丛后头钻出来。
里那愣了一下。
“在那里！在那里！”中年人发现他松了手，如蒙大赦地滚走。
里那没发现自己已经惊愕到嘴微微张开。
“看什么看？”布雷德问。
她仍然化着一脸的老妆，眼角仍然全是皱纹，肤色仍然是不健康的黄褐调。
但，她的短发潮湿地贴着头颅，脸颊因为适度搓洗而透出淡淡的红晕，胸口的衣襟沾着水印子贴在身上。
她的眼神明亮，嘴角含笑，手中甩着滴水的毛巾，嘴里哼着快乐的小曲儿。
她，无论从哪个角度看起来，都是一副刚从水里走出来的样子。
里那完全怔住。
“我从第一波洗澡的新旅客口中也探听不到什么，下一组人马就交给你了。”她拍拍他的胸口，优哉游哉地往厨帐迈去。
里那惊疑不定地揪回她。
“干吗？”她还是那副挑眉斜眼、很欠扁的表情。
“你——没有曝光？”他终于找回自己的声音。
“没有。”
那只铁腕继续扣住她，不让她走！
“干吗？”她再扬了扬眉。
“你——真的跟他们一起下水洗澡了？”
“废话，接下来不知还要多久才有个像样的澡可洗，这种大好机会怎么能错过？”
怎么可能？
莫非她在自己身上加装了什么“设备”，才没露出马脚？里那的视线不禁朝她的两腿中间瞄过去。
啪！一个狠辣利落的锅贴挥过来。
“你那双贼眼在看哪里？男女授受不亲！”
他甚至忘了要闪。
她现在倒知道男女授受不亲了，那刚才怎么跟着一群大男人脱光光洗澡？
话说回来，她到底是如何办到的？
好吧！就算问了她也不会说，所以里那决定不给她那种故弄玄虚的快感，反正他也不是非知道不可！他可以不理！他真的可以——
该死的！
“你究竟是怎么样让那些家伙没有发现你是女人？”
布雷德微微一笑，慢吞吞踱开来。
“商业机密。”
3
夜深了。
除了帐篷里此起彼落的如雷鼾声，沙漠的夜是真真正正的万籁俱寂。
刀青梅睡意朦胧地翻个身面向帐幕，汗臭、尿骚与动物的腥膻气扑鼻而来。今夜不知怎地特别难睡，她再翻向另外一面，鼻尖便埋进了他的胸口。
一阵淡而好闻的男性气息沁入鼻腔，里那沉静的睡颜映入眼帘。
思及上次他发觉自己跟着大伙儿跑去洗澡的表情，她不禁“扑哧”轻笑出来。唉唉唉，没拍下来实在太可惜了！
说来这男人也真奇怪，平时老是一副看不起她的样子，仿佛她以前能成事单纯是运气好，可是必要时又敢把她一个人丢下来好几天不管，任她去胡作非为。
还有，选床位的时候也一样。当初他特意选了最靠内侧的睡榻，将她夹在帐壁与他之间，就是为了让任何人动她之前得先经过他。可，他每次累坏了之后又敢睡得死沉死沉的，分明是信任她会让他第二天早上起来还摸得到自己的脑袋。
既然如此，干吗老是一副看不起她的样子？啧！
第142节：沙漠青梅（10）
总而言之，这男人就是矛盾！全世界能理解他的，大概只有他自己吧！
本来她还想赖在旁边看好戏，瞧他大哥怎生亲民爱民地融入人群里。结果，出乎她意料之外，他竟然做得很好。
虽然他不爱说话，身上却散发出令人信赖的沉稳气息，叶撒尔绿洲的人自然而然就会去找他一起办事。
怪胎一个！算了，不想了。刀青梅再换一个姿势，准备睡上一觉。
一抹黑影突然从布帐外掠过！
她心中一动，下一瞬间已经闪出营帐外。
人影绕过厨帐，往绿洲后方消失，她无声地追上去。
绿洲后方有两个中型帐篷，其中之一是储藏室，专门存放营区的各种补给品和食物，另一个就是亚哈的私人帐篷了。
由于这两个地方可以说是整个绿洲最值钱的要地，所以亚哈每晚排了手下轮班守夜。
她赤脚踏在黄沙上，奔跑悄然无声。来到储物室的帐篷后面，她避开月光把影子投照到帐篷上的角度，悄悄绕到前面去。
那一抹人影已经不见了。帐篷的空地前也没人。
她缓缓往脚踝上摸，想抽出自己平时放在那里的武器，然后临时想到自己现在是光着脚丫子。
一抹淘气的笑跃上她的樱唇，她缓缓、缓缓、缓缓地，改从怀里抽出一把如柳叶般轻薄、如冰岩般森寒的短刃。
那把薄刃极眼熟——好像有一阵子是由一位叫里那的先生所有——
嘿嘿，谁叫我跟你讨了那么多回，你死都不肯给，现下姑娘白陪你睡了这么些日子，哪有不讨点利息的道理！她抿唇一笑。
空气里的血腥味突然变浓。
对了，值班守卫跑到哪里去了？警觉之色跃进她眼底，刀青梅娇躯一晃，闪入储物帐里面。
两具尸体横陈在地上，喉管被划开。
她蹙了下眉，再悄然摸向亚哈的睡帐。
帐篷里一片漆黑。人都跑到哪里去了？她往怀中摸出个笔型手电筒。
亚哈的睡帐摆设相当简单，一只睡袋摊开在一块大木板上当做床，角落堆着一个矮五斗柜和几个木箱子。
然后，刀青梅便明白了帐篷内全无一人的原因。
帐篷右侧的地面上，有一个三寸见方的暗门，此时正往上掀开来。
“哈！原来叶撒尔绿洲里有地道？”
叶撒尔绿洲的地质结构其实已经相当坚固了，可亚哈没有盖任何实体建筑，只搭个帐篷而已，因此任何人都会理所当然地认为，这里一定无法盖房子，更别说挖暗道这一类的工事。
原来不盖房子只是一种障眼法呀！
她上前往地道里一看，从垂直的角度只看得到一把木梯架在出入口处，内部并不太暗，应该是另外有光源，至于详细情况就得亲自下去走一趟了。
刀青梅从来是艺高人胆大的！她把手电筒收好，薄刃咬在唇边准备爬下木梯——
一阵空气的流动从她身后飘过。
她火速回身，反射动作立即发动。左手肘撞向身后的温热人体，右手食中指往后戳对方的双目。
来人头一斜避过她的右手，以左制左，以右制右，包住她的手掌，低沉的耳语飘进她耳畔——
“我相信这把刀是我的。”
呵。
“我相信你现在按的地方也是我的。”一声轻笑，香软的女体顺势倒进来人怀里。
里那猛然松手退开一大步。
她身上只穿着一件宽大的男用单衣，袍身裹住她纤巧玲珑的身体，虽然一点曲线都不露，单衣底下却——
他的掌心仿佛还能感受到那微微贲起的柔软——
“咦？你脸红了？”
“胡说！”硬汉继续硬汉。
“你是！你脸红了。”刀青梅凑近他脸庞轻叫。
“这么黑，你看得见？”
“噗！”这样一说不就表示承认了？
“——”
“放心，我很大方，胸部借人摸两下无所谓，你需要的时候随时都可以提出来。”她庄严地拍拍他的胸口。
“狼狈”两个字几乎等于刺在他脸上。
“办正事！”里那低吼一声，推开她走向地道口。
“咦？慢着。”刀青梅把他拉回来。
“怎么回事？”里那蹙起眉，随着她的动作提高警觉。
刀青梅深思地按向他的胸口，从肩膀到坚硬的胸房，再移至厚实的小腹，最后再滑回胸口上。
她在做什么？里那不禁感到疑惑。
“咦？”