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说出来呀！我的同伴到哪去了？好想知道呀！〃他甚至快活地打起了拍子。
〃浑蛋！〃柯斯丁咬着嘴唇狠狠地憋出一句，却没一点力气否认对方说出的那些莫名其妙的话正是刚才自己心中最真实的想法。
这家伙会读心术吗？自己的想法和策略竟然被完全揭穿！这种躺在砧板上当鱼的感觉还真是让人抓狂！
〃呵呵，我们走吧。〃
欣赏完柯斯丁脸上震怒而又沮丧的表情，澈满意地笑了笑，随即转过身，加快步伐继续向荒原深处走去。
柯斯丁紧跟在他的身后，没有多问，他知道眼前的这个家伙，远比他之前碰到的对手都要厉害得多。而他现在要做的，只能是准备好迎接一切可能的答案和绝对不能再输掉的下一次对决！
两个人一前一后在荒芜的大道上走了许久，终于，那个曾经在幻象里看到过的、被仙人掌栅栏包围着的红瓦白墙小木屋再一次出现在柯斯丁的面前。
澈穿过由仙人掌组成的栅栏，走到木屋的门口，回头看了一眼柯斯丁，推开门走了进去。
跟在后面的柯斯丁不自觉地停下脚步，在栅栏外细心地观察起这个小木屋来。
果然和在幻境中看到的一模一样，看来这里就是他的巢穴了。那么里面有什么呢？诺兰？还是其他人？或者，是一些别的不好的东西？
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第26节：第六章（3）
管不了那么多了，就算前面是陷阱，柯斯丁也决定不顾一切地迈进去。同伴和弟弟的安危以及即将揭晓答案的这个人的真实目的……再也没有什么比这些更重要了！
走进木屋后，映入柯斯丁眼帘的第一个东西，不是坐在桌边的藤椅上盯着他的澈，也不是澈身边的桌子上那个被蓝丝绒布刻意遮盖起来的东西，而是床边的一面大镜子。
镜面正对着柯斯丁，可镜子里面映出来的图像却不是他，也不是他身后的大门和门外的栅栏，而是和这间小木屋一模一样的另一间小木屋，唯一不同的是，那间木屋的床上多了一样这里没有的东西……
沉睡着的诺兰！
〃诺兰！〃
柯斯丁压抑不住，激动地冲到了镜子前，双手在镜子上不停地拍打着。可无论他怎么晃动镜子，镜子里的图像始终静止不动，没有丝毫改变。
这也是幻象吗？一个活生生的人竟然被封进了镜子里，这绝不是一般人能做到的事情！这个对手……柯斯丁把冻结到冰点的视线转向悠然地静坐在一旁的澈……
〃把诺兰放出来！〃他的声音里透着不可抑制的愤怒。这愤怒有一半是为了自己的无能为力。
澈只是微风拂过般地笑着，似乎没看到他的眼神，更没听到他的声音。
〃把诺兰放出来！〃柯斯丁又重复了一遍，同时冲到澈面前，一把揪住了他的衣领。
〃真粗鲁！〃澈调皮地歪了一下眉毛，柯斯丁忽然感到手腕针扎一样疼痛，只见澈轻巧地动了一下便将他的手腕整个翻转了过来。
柯斯丁还要挣扎反抗，却被喉咙上一丝莫名的凉意止住了动作。他垂眼一看，澈中指上那枚用记忆金属做成的戒指已经变成了一根锋利无比的针，长长的针尖闪着慑人心魄的光芒，悄无声息地抵在他的喉结上，只要他稍稍一动就会立刻刺穿他的脖子。
〃请坐。〃澈用眼角瞟了瞟桌子旁边的另一张藤椅，用命令的口气对柯斯丁说。柯斯丁斜过眼睛看了澈一眼，又将目光回归到针尖上。
〃哦。〃澈笑了笑，逼在柯斯丁喉咙上的尖针应声缩了回去，重新变成了澈中指上的一枚戒指。
柯斯丁绷紧的身体这才松弛下来，他狠狠地看了澈一眼后，坐到了对手为他指定的座位上。
好！我就看你要耍什么花样！打定主意后，柯斯丁将身体彻底放松下来。面对的对手越是强劲就越要冷静，柯斯丁再一次平稳了情绪。
看到柯斯丁已经坐好，澈又拉下白幕，戴上了他那副奇怪的眼镜。
红色的光芒映照在白幕上，清晰立体的画面再一次浮现，却与之前诺兰看到的截然不同。
柯斯丁转头看向白幕，视线刚一接触到那上面的画面便立即微微皱起了眉头。
这是什么？楚河？汉界？
白幕画面所显示的空间就像是一个虚无缥缈的异世界，东南西北的方向全是白茫茫的一片，看不到边界，而空间的中心飘浮着一个巨型的象棋棋盘，在棋盘里放着的，也不是普通的圆圆扁扁的棋子，而是一些披着金甲的机械武士。机械武士的胸口全都贴着黑白两色的标志，有的是兵，有的是车，有的是马……这代表着它们各自的身份。
在这副象棋棋盘里一共有十二三个机械武士，它们被黑白两种颜色的标志分做了两个阵营，代替了棋子。从布局上来看，这应该是一副象棋的残局。
这是什么意思？柯斯丁带着疑惑，把视线向下移动。当他注意到右边的一个胸前挂着〃炮〃字的机械武士时，惊诧地瞪大了眼睛。
这个戴着黑色〃炮〃字的武士模样有些特别，他头上钢盔下并没有戴着纯白的面罩，而是一张熟悉的面孔，他是……
〃柯利尔！〃柯斯丁惊叫出来，棋盘中的一个棋子竟然是柯利尔！
柯斯丁猛地转过头来，目光刀一样地刺到澈身上代替了严厉的质问。
澈没有理会他，只是自顾自地笑了笑，伸手掀开了桌子上那块蒙在神秘物件上的蓝色丝绒布。一盘象棋的残局出现在柯斯丁的眼前。
一个个跟画面上的机械武士一模一样的小木人立在桌上的棋盘中，对应着白幕上的棋盘里每一个棋子所在的位置，而放在黑色炮的位置上的正是一个面容和柯利尔一模一样的小木人。
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第27节：第六章（4）
柯斯丁看了看黑色这边的其他棋子，发现不光有雕刻得像柯利尔的小木人，还有像艾米、玛卡、玛修，甚至像流浪汉的小木人。艾米是兵，玛卡是车，玛修是马，流浪汉是帅。
柯斯丁重新转过身注视着白幕，果然在相应的位置找到了披着盔甲扮成棋子的艾米、玛卡和玛修，只有流浪汉不见踪影，也许是视角不对吧。
目前的情形，柯斯丁已经足够清楚了……面前这副小的棋盘就是白幕上那副真人棋盘的缩影，而柯利尔和艾米、玛卡、玛修此刻都被困在了一个象棋残局的空间里。
〃这是个象棋残局，你知道，所谓残局就是，从所有的象棋子里挑出一部分，按一定位置布置成局。破残局的人主攻，布残局的人主守。每个残局都有固定的破解套路，懂套路的人是很容易破解这个的，所以，我布好了个局，等你来攻……〃澈自信地微笑着，〃我们用这个决胜负。〃
〃决胜负？〃柯斯丁的视线久久地停留在白幕上，淡淡地问，〃决什么胜负？〃
澈看了柯斯丁一眼，继续说：〃你也看到了，你的同伴都被我困在了这个象棋残局中，他们和我们下棋用的棋子是一一对应的。我的提议很简单，只要你能赢了这局棋，不但你的朋友没事，诺兰我也会还给你。但是如果是我赢了，你们都要做我的仆人听从我的命令，怎样？〃
又耍什么鬼把戏？以为是你设的局，我就一定会输吗？柯斯丁仔细地又看了一遍棋局和屏幕，忽然间好像明白了什么而稍稍犹豫起来，但他的目光再一次从镜中的诺兰身上扫过之后，迟疑的神情便全部从他脸上消失了。
坚定了心意的柯斯丁抬起头来，对澈一字一句地说：〃一言为定。〃
〃那么开始吧。〃澈眨了眨眼睛，直起背，对着柯斯丁抬了抬手，〃是你的先手。〃
〃大家听好了！〃
天空中突然出现的一声巨响让柯利尔打了个冷噤苏醒过来。
咦？我在哪里呢？他迅速扫视了一下自己所处的状况，不禁更加迷惑了。他身上穿了件厚重的铁皮盔甲，试着动了动手，虽然吃力但是还挺灵活，但脚却怎么也抬不起来，好像是被固定到了地面上。
还有，他此刻所站立的地方是一个从未见过的、到处都是一片白色的房间，地上用黑色的粗线条画出好多格子。
这里是什么地方？我怎么会穿这么一身衣服？我不是……他隐约想起的最后画面是柯斯丁推开了小木屋的大门。
柯斯丁呢？刚才天空中唤醒他的声音好像是柯斯丁的，他在哪里？柯利尔回过头搜索柯斯丁的身影，却发现除了柯斯丁以外，其他人都和他一样穿着一身铁质的盔甲站在黑线条格子里，只是胸前写的字不同罢了。
艾米是兵，玛卡和玛修是车和马？还有流浪汉，他居然也在，还是帅！而我是炮！搞什么嘛？
现在不是想这些东西的时候吧！柯斯丁呢？还有面前怎么有这么多黑糊糊的机械兵？他们是什么？有的骑着马比他高三倍不止，有的高举着宽大得离谱的巨斧，有的脚下踩着两边冒火光的战车。这些机械人个个都比他们要高出许多，而且每个人手中的武器都闪耀着冰冷的光芒，一看就知道它们肯定锋利无比。
唯一和他们相同的是，这些机械人身上都写着和他们一样的兵、马、车、炮等字样。
这些是什么东西？我究竟在什么地方？柯利尔正想着，柯斯丁的声音再一次从天空中传了过来：
〃大家听好了。〃
被声音惊动的艾米和玛卡、玛修也都仰起了头和柯利尔一起在天空中茫然地寻找了起来。
〃大家听我说，你们现在是在一副象棋的棋盘里。〃柯斯丁顿了顿，才继续说，〃抓走诺兰的人……也就是把大家放到棋盘里当棋子的人，叫做澈·玖月。他将要和我对阵这个残局，只要我胜了，他就会放了你们和诺兰。所以你们要把自己当成棋子，听我的口令来走位！一定不能错……〃
〃你放心啦！我们会听你的话的啦！〃艾米听明白柯斯丁的意思冲着天空喊了起来。
〃公主，我们为什么要听他的，不如自己想办法冲出去算了……〃玛卡不满地抱怨。
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第28节：第六章（5）
他的话还没说完就被艾米打断了：〃你看不出要把活人放进幻象空间，还有制造真实幻象是多么高深的秘术吗？能使用这种秘术的人，我基本上都没有见过的说。这种时候，对方竟然不用最擅长的秘术而是用下棋对决，我们已经占便宜啦。〃
玛卡也知道制造这么庞大的幻象空间需要多么巨大的能量，而拥有这种巨大能量的人即使是在寇西国里也是屈指可数。
〃话是这么说啦，但是不知道柯斯丁的棋下得怎么样？〃玛卡虽然认可了艾米的话，但他还是对柯斯丁的能力有些不放心。
〃放一百个心啦！〃柯利尔毫不犹豫地大声回应玛卡说，〃柯斯丁是把赚钱当做人生第一目标的家伙，虽然比起我的目标……对抗噗噜噜星球的入侵而言是低级了一点点，不过，类似高等数学、棋类牌类、推理小说呀，这些锻炼脑力的东东他可是从小就拿来当做训练自己的手段哦，所以区区一个象棋残局是难不倒他的。〃
〃这样啊……〃如果是这样，那就是一定会赢的了。艾米长舒了口气，嘴巴上还不肯放松，喃喃道：〃下棋我可是最头痛的说！不过柯斯丁也要小心，我可不想有事啊。〃
玛卡和玛修虽然都不再说话，但比起开始也放心了许多。这个时候，空中柯斯丁的声音又响起来了：〃准备好！开始了。〃
艾米和柯利尔立刻摆出了拿刀冲锋状，而玛卡和玛修也信心满满的，只等柯斯丁一声令下了。
可是等待了好久，天空中都没有再传来柯斯丁的声音。艾米举着长剑的手都开始酸痛了。
他到底在干什么呀？艾米忍不住朝柯利尔杀过去一个质问的眼神，可惜柯利尔好像已经全情投入到角色扮演中，丝毫没有察觉。
其实柯利尔的心中也和艾米一样纳闷，柯斯丁平时可不是这个样子，再难的棋局他也下得很快的呀。
〃喂！柯利尔！柯斯丁到底怎么了？他不是很厉害吗？！〃艾米终于忍耐不住对柯利尔发问起来。
柯利尔心里也已经等得有点慌乱了，不过他可以肯定柯斯丁是那种越紧迫就越冷静的人，他会这么久都不下决定，原因只可能有一个。
〃放心，艾米。〃柯利尔肯定地对艾米说，〃柯斯丁一定是在谨慎地思考，关系到我们还有小兰，他会反复斟酌后才落子的。〃
〃是吗？〃艾米和玛卡一道露出了怀疑的表情。
虽然艾米没有再多问，但大家都开始担忧起来，柯斯丁怎么还不做决定呢？是谨慎，还是这个残局真的太难了呢？
又过了好久，柯利尔等得背都被汗湿透了，天空中终于再次响起了柯斯丁的声音：
〃帅六平五。〃
咔嚓一声，一个巨大的机械人被流浪汉一剑砍杀，化成地上的一摊废铁。流浪汉也随之向前走了一步。
那么大的机械人，被流浪汉一剑就砍倒了，看来当棋子也没有那么可怕，大家悬着的心顿时都放了下来。可才放下来不到一秒钟，天空中便传来了另一个让人担忧的声音：
〃马5进4。〃
对面的方阵一个持刀的金属机械人立刻听命地移动了位置。
是谁？口令下得这么快？好像柯斯丁的棋路完全在他的预料之中一样。柯利尔好不容易平复的心顿时跳得猛烈异常，和柯斯丁对阵还没有谁可以这样轻松的。这个声音就是抓走了诺兰、禁锢了他们的那个澈吗？这个人难道真的这么厉害？
〃车五平六。〃
玛卡应声上前，照着流浪汉的样子，一刀下去，一个比他高一倍的机械人在他面前变成了废铁。
果然很轻松，他转过头对柯利尔露出了胜利的笑容。
柯斯丁这次的反应也快了许多，柯利尔稍稍放心了一些，但是柯斯丁的声音怎么听起来怪怪的？艾米也偷偷地在他身后小声嘀咕了一句：〃柯斯丁说话怎么这么犹豫呀？他也会犹豫，是不是……〃
〃不！〃柯利尔正要否定，澈的声音又在天空中响起了：
〃将4平5。〃
还是好快，一点犹豫的时间都没有，听上去就像胜券在握一样。柯利尔的额上不知不觉间已被细密的汗水布满了。
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第29节：第六章（6）
〃马……八进七。〃
玛修也应声砍杀掉了一个机械人，虽然我们一直在吃子，但为什么柯斯丁的声音反而越来越犹豫了呢？
玛修砍杀掉机械人，同样朝玛卡甩过去一个胜利的微笑，但奇怪的是，在形势占优的状况下，玛卡的脸色却越来越难看了。
〃马3退4！〃澈的声音更快更响，在连连失子的情况下，他却好像已经完全吃准了柯斯丁的棋路，控制了所有的一切。
大家渐渐地都发现了这种奇怪的现象，才退去的冷汗又爬满了所有人的额头。
柯利尔转身看了一眼，玛修和艾米就跟在身后，他们等待着柯斯丁的命令的同时，脸上也或多或少地表现出了焦躁和不安。而脸色最可怕的是离艾米最近的玛卡。
柯斯丁，加油呀！柯利尔也只能在心底默默地呐喊，恨不得下一步柯斯丁就能够绝杀取胜。
可是柯斯丁的声音却朝着背离他期许的方向越走越远，他是那么地犹豫那么地消沉：〃车六……〃
又是等待，居然在做决定的中途暂停了起来。
玛卡的表情在等待中迅速地苍白下来，如果他的下一步是车四进一的话……一个胸前写着车字、手持利刃的金属机械人，正恶狠狠地在他的位置等着他。但似乎他担心的还不是这个，而是别的东西。
〃平五。〃柯斯丁终于下定了决心，玛卡也只能遵命走位到点。顿时，他全身的汗毛都竖起来了。机械人手中的巨斧就悬在离他的脑袋不到一寸的位置。
他紧握住手中的剑，一会儿紧张地朝前方的另一个敌人望去，一会儿又万分不安地回望向身后的艾米。
出什么事了吗？我们明明在节节胜利啊！柯利尔的疑虑越来越深。柯斯丁究竟怎么了？！这是他此刻最关心的问题。
〃将5平6！〃澈几乎没给任何人喘息的时间便做出了决定。
胸前挂着〃马〃字的机械武士，听命地轻轻一跃压到了玛卡的身边，和原来手持巨斧的机械武士一起把他合围了起来。
两个高出玛卡一倍的机械人在相隔不到一尺的距离包围着他，悬在他身体上方的兵器的铁腥味充满了他的鼻孔，他感受到浓重的压迫感。
裤管鞋袜已经被冷汗浸透，如果被吃子的人是他，结果会是怎样？他也会变成地上的一摊碎片吗？他会流血吗？
汗水顺着他的嘴角淌到了舌尖，苦涩的味道惊得他浑身一震。
柯斯丁的下一步棋会是怎样？玛卡惊恐地回过头来，目光刀子一样落在艾米的身上。是恐惧还是担忧，谁也分不清。
艾米看着被包围的玛卡，心也悬到了嗓子眼，下一步是什么？难道柯斯丁会输？
在所有人的担忧中，柯斯丁清了清喉咙，许久，才用有点沙哑的声音平静地命令道：〃兵五进一。〃
艾米早就等不及了，一个箭步冲到了玛卡的身边，抬起手中的长剑护在他的面前。
玛卡终于有了援助，奇怪的是玛卡的脸色苍白无比，连身体都禁不住微微地颤抖起来。难道艾米的支援才是他一直担心的？
他不停地张望着，眼神越来越恐惧担忧，好像有一块大石头重重地压在了他的心头一样。
〃马7进5。〃澈继续咄咄逼人地下达着指令，本来围防在玛卡身边的车也退到了和艾米齐平的地方。
局势好似缓和�