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喜艾说，人有灵魂吗？死了之后还有感觉吗？
佰草缩着身子，我不知道。应该有灵魂吧……但是应该没有感觉，不然……在火炉里烧，一定会疼死……
喜艾打了个寒战。佰草也害怕了，这时候月光不再明净温柔，似乎笼上阴翳与森然。西厢房里似乎是奶奶翻身的窸簌声。佰草钻到喜艾怀里，完全被恐惧攫住。而喜艾呆呆望着月色，眼泪渐渐涌出。很久过去了，佰草已在喜艾怀里熟睡。而喜艾怎么也睡不着，她在想许多事。姆妈再也不会回来了，爸爸又是木头一样的人，爷爷奶奶年纪也老了，裁缝店也开不下去了，这个家怎么办。爷爷奶奶怎么办。她怎么办。上学要花很多钱，而爸爸一年也只挣那么一些。她想得绝望起来，泪水又一点点盈满眼眶。见得佰草熟睡的面容恬静可爱，丝毫没有忧伤的模样，又是疼爱又是羡慕。眼泪顺着眼角流下来，打湿了枕巾。她在心里一遍遍喊着姆妈，想着姆妈的模样。她问姆妈自己到底该怎么办，她问姆妈为什么这么狠心丢下她决然离开。她小心下床，在水磨青砖地上对着月亮跪倒，默默良久。
秋天来临的时候，她们都是六年级的学生了。而学校也很讲信用，让佰草做了少先队大队长。班上的孩子都长高不少，而佰草依旧没长开，座位在第一排，做操也在第一排。但她是大队长了，第一次站在升旗台上讲话虽然有些胆怯，气势依旧是拿住了，把那篇文采很好的演讲稿不紧不慢读出来，所有人都为她鼓掌。她红着脸微笑。台下的喜艾望着佰草，激动得呼吸急促。当大队长有一件重要的事……领导手下的中队长小队长完成学校的〃十查十比〃。〃十查十比〃有〃出操〃〃红领巾佩带〃〃进出校门〃等等十项评比内容，是评比文明班级的重要依据，也是各班主任能否发奖金的重要依据，学校上下都很重视。每日清晨，都会有安排好的相关学生在校门口检查。做早操时，会有学生仔细检查……放学时，大家就会把一天的检查结果交给大队长统计核对，再由一名同学把总结果抄到学校大门口的黑板上。这是项烦琐而光荣的任务。有时候甚至会有老师笑眯眯凑到佰草跟前，陈大对长啊，今天我们班的评比成绩是什么？开始佰草总是红着脸不敢违老师的意思，乖乖把登记表给老师看。老师看后又会说，陈佰草啊，你看我们班这半分扣得……哎呀，算了吧……佰草脸涨得更红，窘在那里，不知所措。老师继续笑着劝，你还小，不知人情世故呀。你今天帮人一个小忙，别人他日也会还的。佰草就糊里糊涂改了分数。后来喜艾知道了跌足叹，怎么这么痴！要是每个老师都要你改分数你怎么办？况且你这么好说话，人家非但不觉得你好，反觉得你没主见耳根子软。
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第13节：阑珊（13）
渐渐，佰草学会了拒绝，小脸一板，一副严肃模样，逗得老师笑了，一来二去，也不来为难她了。
每天整理好评比结果，校园里都空荡荡了。喜艾在一边等她，帮她一起算分数一起登记。两个小姑娘手拉手，夕阳把她们的影子拉得很长。佰草暂时还不能想象那时的喜艾生活有多么捉襟见肘，只是没心没肺地说，我们去吃糯米汤圆好吗？我饿了。
一直以来，都是喜艾给佰草买这样那样的食物，佰草也习惯了喜艾姐姐般的关怀照料。而那一日，喜艾却勉强笑，佰草，我不想吃，我们回去吃好吗？你奶奶一定做了很多好吃的。
佰草蓦然醒悟，支吾了半天小声问，喜艾，你回家去哪里吃东西？你爷爷奶奶家那么远，就你一个人住着……
喜艾牵牵嘴角，没事……我真的不饿。
佰草急了，你是不是一直不吃饭？
喜艾笑容愈发勉强，佰草，我怎么会不吃……
佰草快要哭了，拉起喜艾就往家去。离院门老远就大声说，爷爷奶奶，以后佰草就住我们家了！
奶奶来开门，喜艾非常不好意思。奶奶看着喜艾发间的白头绳，心疼不已，忙拉她，乖囡，早要你把我家当成自己家一样，这可不许走了，一个小姑娘住那黑黢黢的阁楼太作孽了！
喜艾说，没事，我不怕。真的，再说我乡下姑姑要搬来住了，不要担心我的。
奶奶说得干脆，那也等你姑姑来了才许你走！好孩子，不要跟奶奶客气，我们都把你当成自家人，晓得伐？
爷爷种的菊花那年开得非常好，满园菊花香盖过了草药香。佰草伏在窗前给初染写信，还采了几朵菊花藏在信封里。之后是日日等待回信，而杳无音讯。是学习太忙么？佰草很谅解。
一场秋雨一场凉，转眼就是菊开阑珊。喜艾姑姑已搬来镇上，住到冯家阁楼，开起了糕团店。据说喜艾姑姑早年恋过一个下乡知青，身子给了，孩子怀了，而知青返城，什么也没有给她留下。当时她怀胎已五月，九死一生将孩子引产下，从此没有了生育能力。耳听得医生惋惜说是个男胎，她更是泪如雨下。而眼泪似乎从那一年流干。从此喜艾姑姑清心寡欲足不出户，农耕织补埋头不语，也绝口不提婚嫁之事。就这样一年年拖下来。
喜艾与姑姑并不亲，姑姑初来那日，互相也只是淡淡打了招呼。姑姑上下忙碌洒扫，把蒸笼面粉一点点往屋里放，喜艾也插不上手。看着姑姑清瘦单薄的身子，喜艾心一酸，知道无论如何自己也算是有个依靠了。
姑姑习惯一人睡，就把喜艾的卧房用布帘子隔开，另铺一张床。第二天，冯家糕团店就开张营业了。喜艾这才想起姑姑很早就起床是在蒸糕煮点心。之后，喜艾很乖觉，跟着姑姑早早起床，帮着一起打点。姑姑看她一眼，也不多说。时间一长，姑侄也有了默契。
◇BOOK。◇欢◇迎访◇问◇
第14节：阑珊（14）
佰草的好几封信都寄出了，却音信全无。她有些恼，也有些怨，还有些忐忑与担心。冬天来了，佰草又要去参加作文比赛，提前写信告诉初染，想和她在槿安见面。依旧是没有回音。
佰草去找严琥珀，问知不知道初染最近怎么样了。琥珀一脸茫然，说表妹很少和她有联系。佰草就去找严家姆妈，打听初染的情况。谁知严家姆妈脸一拉，勿晓得！
佰草也不想写信了，但总觉得有话要跟初染说，于是就全部写在了日记里。
不知道是不是每个孩子都有这样的感觉，觉得童年时光又漫长又迅疾，时而煎熬时而陶醉，磕磕碰碰就这样过去了。
佰草抱着猫咪小囡坐在院子里面看月亮。一种前所未有的孤独包裹得她几乎透不过气来。冬天过去了，春天来了，仿佛光阴有一个很大的秘密藏着，叫人捉摸不清。快要考初中了，还是复习去吧。佰草老成地叹口气，放下猫咪回屋去。爷爷还在抄药方，看到佰草郁郁的模样笑了，来啊佰草，陪爷爷说说话。
佰草，爸爸妈妈要把你接回槿安了，会不会想爷爷奶奶？
佰草一撅嘴巴，爷爷明知故问，我怎么会不想你们呢？
佰草，爷爷是老了，才会这么唠叨。以后爷爷还会老到连话都说不动呢……佰草捂住爷爷的嘴，恼了，不许爷爷乱讲！爷爷呵呵笑了，把手上的方子给佰草看，问佰草可认识。
百部、桑白皮、杏仁，冰糖，枇杷叶……佰草读着读着笑起来，爷爷太小看我了，这明明是治肺病的嘛。
爷爷一脸满足，佰草佰草，还是爷爷给你取的名字好，得佰草之精华，灵气逼人呀。
好啦，别发痴了！奶奶端一碗新鲜樱桃而来，陪佰草回房间去。
以后很长的岁月里，佰草总是想起童年时光，想起婉约平和的小镇，想起药香弥漫的庭院，想起祖父母的温和儒雅。自己的性格也就像那草药的气味，像那水气的氤氲，像那小巷的缠绵。
她想，如果自己可以决绝一些，那该多好。
可性格里的某些东西早已被写进血液，无可更改。
佰草毕业考试成绩如常优异，进槿安一中定没问题。领完成绩单，她和喜艾手拉手回去。阳光炙烤，小镇河流里浮着来历不明的泡沫，一蓬蓬漾着叫人窒息的气味。从何时开始，这河水再不复从前的明澈清涟。群群鹅鸭安然游弋，有的还站到团团水草上作耍嬉戏。佰草嘴巴有点干，舌头粘在牙齿上，不说话。突然觉得眼里的一切都是陌生的，天空噗噜噜飞过一群鸽子。她有些茫然，看到路边有棉花糖卖，踌躇一番买回两团。突然发现根本没有记忆里那么好吃了。什么味道都没有了，舔过去还是一团虚无。内心絮烦，丢掉没吃完的棉花糖，像一团败雪。埠头有人洗菜，有人淘米。那对外地夫妇的垃圾船突突突开过去。那白色烟雾与棉花糖那么像。
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第15节：阑珊（15）
佰草。喜艾的声音几乎是哀怨的，佰草，你要到槿安去了。我连上青绵中学的主意都没打……
佰草不说话，甚至连安慰也没有，因为她不知道怎么说。此刻看来，语言是多么苍白无力。
她们来到了风尘满面的戏台下。戏台空旷而凋敝。想来已有多时没来戏班子了。茂盛杂草蓬勃生长，还有细碎花朵。谁也不说话，似乎看见透明的时光从眼前过去，无法挽留无法追悔。
毕业典礼上有文艺表演。佰草终于如愿身着绿纱衣，梳妩媚高髻，跳那一直念念不忘的《绿衣》。这样小的女孩，已经有了怀旧的心思。她在台上舒广袖舞罗裳，内心是物是人非的感慨。一切都过去了，她告诉自己。自己就要长大了。玉兰花落下肥厚丰腴的花朵，栀子在湿润空气里开得如痴如醉。盛大的夏季就要到来。
佰草妈妈回青绵了。这次不是一来就走，这次一来，就待了三年……她得了胃病，说厉害也没什么大不了，说不厉害又经常发作，医生说一定要趁早休养。佰草妈妈不能再操劳奔波，思量良久，决定回青绵好好养病，至于佰草，就索性留在青绵读书好了。反正青绵中学的教学质量也比较不错。
这个消息让喜艾欢喜万分。佰草前脚到青绵中学报名，喜艾后脚就跟来了。
佰草很是惊喜，我还以为你真的要去学裁缝！
喜艾笑眯眯揽着佰草，你还在青绵上学，我怎么能学裁缝呢？我要陪你的。
妈妈回来后，佰草总是觉得有些别扭。她对佰草很严格，每天六点就要她起床背英语。六点半送她上学，喜艾起先要来等她一起去，妈妈就老是吩咐，你们两个要抓紧时间，不要在路上玩。喜艾觉得佰草妈妈也许是嫌自己成绩不好会带坏佰草，于是有些惆怅地，与佰草保持了适当距离。中午，妈妈会准时接她回家吃饭。吃饭时不许看书，吃完了午睡一小时，之后做一会作业，比上课早半小时去教室。晚上把新做的饭菜送去学校，下了夜自修再去接。晚上要额外做练习，但11点一定要上床睡觉。
奶奶舍不得了，孩子才上初一，抓这么紧做什么呢。我家囡囡会累到的。
妈妈头也不抬，学习就是要辛苦。槿安一中的孩子哪个抓得不是这么紧？现在小孩子竞争特别激烈的。将来考不到好高中，也就考不上好大学了。
奶奶不服气，囡囡这么自觉，也该叫她歇歇，她上小学不也这样过来的吗？囡囡长身体可不能累到。那是一辈子的事。
妈妈看一眼埋头学习的佰草，很干脆地说，小学是小学，现在不一样了。孩子长身体不错，但学习一定不能放松。我这不很科学地安排了时间了吗，每天也注意营养搭配。
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第16节：阑珊（16）
奶奶无话可说，看着佰草，心疼又无奈。
爷爷说妈妈的胃病要用中药养，那是一种细水长流跟你耗的病，那么药方也该是不急不徐细水长流。爷爷开了好几味食疗药方：益脾饼，桃仁粥，鲜芦根粥，参苓粥。妈妈说药性来得太慢，天长地久地吃下去怕是收效甚微。爷爷不说话，只把药方用端正的小楷誊抄在药笺上递给妈妈。妈妈虽然怕烦，但还是按药方认真做了食膳吃。
桃仁粥汤色红亮，米烂出油，香甜可口，软糯滑利。这粥佰草也爱喝。时间一长，妈妈也从熬粥煮药中体会到安宁的乐趣，看着蓝莲花般温静透明的火苗舔舐药罐，内心熨帖。
那年春天，镇长来到陈家，想请爷爷到镇中药房坐堂挂牌。说没有陈老先生出山，如何敢开什么中药房。
爷爷沉吟，怕是心有余而力不足，不敢冒昧了。守着自家药铺颐养天年未尝不是幸事。
镇长反复劝说，爷爷都含笑婉拒。
镇长忽而微笑，陈大夫，王素莲也要去中药房站店帮忙抓药。
爷爷突然愣住了，眼神里是几十年沧桑更迭。
听说，陈家世代悬壶济世行医问药，在青绵极有威望。爷爷的生母早年去世，生父为人懦弱，生活穷困，就把爷爷过继给自家堂兄。少年时爷爷就在自家伯父药铺里上下打点做学徒。伯父生性倨傲，一心想让爷爷继承陈氏祖业。而年轻的爷爷却想报考师范。伯父把爷爷反锁在内室，任爷爷如何请求也无用。后来爷爷死心了，伯父还是多关他三日，说是要给他长记性，免得再生他念。
爷爷跟他伯父学得一身医术。
风华正茂的爷爷已有资格在青绵行走问诊。那时，青绵王家孱弱的二小姐素莲总是指明要爷爷前去诊脉。
一来二去，大家都看出端倪。还有细心人发现爷爷身上的香药包出自王二小姐的针线。而彼时伯父已为他订了一门亲事。女子是严氏三姑娘，生性温和。
严家是青绵的大户人家，与陈家是故交。爷爷惟有接受安排，以厚礼娶回他的妻，他的严家三姑娘。半年后，素莲亦嫁了人。
文革中，陈家药铺被毁。素莲丈夫在武斗中落下残疾。
……那些陈年旧事。
爷爷答应了镇长，在青绵医疗合作社挂牌行医。家里的药铺就交由奶奶帮忙打理。
佰草放学后去看爷爷。
一身白褂的爷爷坐在老藤椅里，埋头写药方或是读医书。身后是一格格药柜，还有白发如雪的素莲。药香熏然。那一日，佰草看见两位老人在窗台前细心侍弄一盆将开的白莲花。夕阳斜照，晚风沁凉。那莲花瓣尖微红，宛然如醉。细细脉络清晰如画。
佰草一时怔住，恍然明晓为何多年以来爷爷为什么如此细心养着那些莲花。
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第17节：阑珊（17）
两位老人就在夕阳里静静站立，莲花缓然绽放。佰草亦悄悄离开，怕一丝响动惊扰这如画之景。
后来数日，佰草都有些怕见奶奶。似乎是窥见了老辈人的秘密，奶奶会生气。就这样一直惴惴多日。
大半年后，素莲久病的丈夫去世，素莲开始在家潜心礼佛不问他事。爷爷没多久也离开合作社，回来开他的药铺。
那时节，莲花早已萎谢。
初二的时候，佰草的数学成绩突然很不稳定。妈妈急坏了，又是找老师补课又是自己加强辅导。一时间佰草书桌上堆满数学资料。
而愈是在意愈是紧张，数学反而越学越困难。每到考数学她总是手脚发凉，几乎哭泣。妈妈狠心说，必须学好数学，学不好数学就考不上高中，考不上高中就上不了大学。
佰草咬牙暗下决心。
她一个人在小镇中学的操场上一圈圈跑步。她暗自说，一定要跑完十圈。跑完十圈就能学好数学。十圈，两千米。她一圈圈奔跑，暮色渐沉，她孤独的影子悄然模糊。操场边的喜艾只是默默看她，一点也帮不上她。虽然她一直在绕圈奔跑，而喜艾却感觉她离自己越来越远。喜艾跟不上她。
跑最后几圈的时候，天阴下来，似乎是要下雨了。风很凉，掀起她的衣裳。喜艾喊，佰草，回家啦，要落雨了！
喜艾不知道她跟自己打的赌。如果不跑完十圈，就不能学好数学。她不理会，一直在奔跑。眼泪几乎弥漫。
雨点砸下来，操场上漫起土腥气。喜艾急得要拉她，她推开喜艾，固执且倔强。就这样，一直跑完，她跟自己打赌赢了，她可以学好数学了。眼泪和雨水一起落下来。她不给喜艾看到。只是淡淡说，我们走吧。
那一晚，佰草感到腹痛如坠。她一面做数学一面隐忍。之后睡去。
清晨，她看到白色床单上的淡红血迹。纯净淡薄的血迹。她一时愣住，转而内心涌起无限凄凉。长大了，终于长大了。
早在喜艾六年级时，喜艾就悄悄问过佰草，你来了么？
佰草一脸无邪，来什么？
喜艾暗笑，算啦算啦不和你说。你这么小一定是没来。
佰草继续问，到底是什么？
喜艾讳莫如深，不告诉你……总之，就是，来啦。
有时候也见妈妈脸色苍白。问怎么了。妈妈微笑，没什么。长大了都会这样。我的佰草囡还没有长大呢。
她看着床单上的血迹，不知道如何是好。妈妈走来，先是惊奇，而后醒悟。而奶奶则端来红糖水，囡，快喝啊。奶奶脸上的笑纹绽开如菊。
仿佛是从那一日开始，她感到了自己汹涌蓬勃的成长。先是个子连窜了好高，一直和妈妈一样高了。墙上量身高的粉笔线丛丛簇簇宛如旺盛的植物。原先细瘦的胳膊也渐渐圆润饱满。她一个人在浴室里呆呆站着，有些赌气地看镜子里那个日益陌生的女子。胸脯后背上都有浅浅淤紫的痕迹……她悄悄买最小的棉布胸罩，狠狠束缚惩罚成长的身体。
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第18节：阑珊（18）
上体育课，她也可以拥有和别的女孩一样的特权，请假不去。成长是一种标志一道暗语。喜艾笑嘻嘻凑到埋头