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等了一下，见她还是望着脚踝上的牛皮筋发呆，若白皱了皱眉，提高声音说——
“开始！”
******
夜晚。
离松柏道馆只有两条街的夜市里，胖周大排档的生意还是一如既往的红火。小菜味道很好，干净又便宜，露天摆放的十几张桌子全都坐满了客人，电视机里热闹地播出着一档收视率很高的电视剧，老板胖周正在亲自下厨爆炒田螺，夜风中弥漫着田螺和啤酒的香气。
“再来一扎啤酒！”
“9号桌一盘盐水花生！”
“2号桌要餐巾纸！”
“毛豆煮好了没有，15号客人催了！”
“……”
端着整整一大托盘刚煮好的毛豆出来，听到胖周的吆喝声，百草顾不得擦头上的汗，急忙盛出一盘来，送到15号桌上。
15号桌的客人是三个头发染成奇怪颜色的青年人，其中一个人胳膊上还有纹身。那个纹身青年把啤酒杯往桌子上一顿，瞪圆眼睛对百草吼：
“这么慢，等很久了！”
“毛豆要多煮一下才比较入味。”百草解释说。
“是不是骗人啊！”
纹身青年怒哼了声，抓起几颗毛豆塞进嘴里大嚼起来，觉得味道确实不错，又吆喝着大声喝酒划拳起来。手臂一挥，他的手肘撞到桌边的啤酒杯，咣当一声，啤酒杯从桌上摔下去，慌乱中他还没来得及躲闪，眼看着啤酒就要泼出来弄脏他的裤子，一只手凌空抓住啤酒杯，稳稳地又放回桌上。
纹身青年目瞪口呆地看着百草。
难道是他眼花，他怎么感觉啤酒杯被碰到之前，这女孩子就已经伸手去接了。
“……若白哥哥，我们高考准备报你的学校，想请教你一下，哪个专业比较好呢……”
百草走回柜台的时候，又看到了7号桌那几个高中生女孩子，她们正拉着若白说话，一个个兴奋得面若桃花。这个星期见过她们好几次了，每次来都是不停地找各种借口让若白过去，惹得同样在大排档打工的阿英、阿建都开始打赌，看若白到底会不会最终跟她们中的哪一个出去约会。
见若白只是沉默收拾被啤酒弄脏的桌子，完全不理会那群女孩子，百草觉得阿健应该会输。
电视机在柜台前面的高柜上轰轰烈烈地响着，百草看了一眼，发现居然还是那部电视剧。真奇怪，为什么一部电视剧可以播三百多集，为什么剧里那些人纠缠了那么多集还是纠缠不清，为什么还有那么多人喜欢看。她摇摇头，趁这会儿没事，从书包里拿出课本来做作业。
下学期就是高三了。
她究竟要不要去参加高考呢？
写着英文老师要求的作文，她有些茫然。自从进入松柏道馆，她几乎再没有拿过师父给她的钱，师父的经济条件并不好，何况光雅跟她一样，也要高考。
喻夫人曾经提出过，每月给她一些钱，作为对她打扫道馆的卫生、帮范婶做饭洗衣的酬劳。然而她怎么可以收呢？这三年来，她吃住都是在松柏道馆，喻馆主和夫人是好人，从来没跟她提过食宿费的事情，她的那些劳动，根本不足以报答。
要感谢若白。
如果不是他帮她介绍了到这里打工的机会，上了高中之后的学杂费就很难支撑了。可是上大学的话，需要很多钱吧，她暗暗叹了口气，还有，为什么这一年她身高长了这么多，许多衣服都穿不下了，需要重新再买。
或者如果她的身材跟晓萤差不多也好啊。晓萤有很多不穿的旧衣服，为什么她要比晓萤高了足足十几公分，根本就穿不上。
胸衣看起来也必须再买一个。
现在这个太紧了，训练的时候常常勒得她喘不过气。
默默地看着作业本上一个个的单词，有时候她真的很羡慕晓萤，范叔范婶那么疼爱晓萤，恨不能将世间最好的东西都给晓萤。如果她的父母还在，她应该不会这么辛苦吧……
“7号桌结账。”
高高的身影笼罩住她，若白的声音响起。她急忙赶走心头的那些乱七八糟的思绪，接过他手中的钞票，打开收款机，结算应找的零钱。
若白结完帐回来时，大排档每晚的营业高峰期已经过去了，只剩下一两桌客人还没走。并肩同她站在柜台前，他也拿出一本英语原文书，看了半晌，忽然淡淡说：
“每个高校都有助学贷款。”
“呃？”
她惊讶地抬头。
“不过，也许你功课太差，根本就考不上。”手指落在她的英语作文上，他皱眉说，“这一句的语法是错误的……”
在若白的纠正下，百草面红耳赤地修正了好几个句子。
两年前，当若白高考进入大学的英语专业时，她才发现她对若白的了解真的很少。他用了那么多时间在跆拳道上，学业却还是很优秀。
“10号桌买单！”
正在扫地的阿健高声喊，百草放下笔，找出10号桌的单子准备去结账，若白将单子接过去，漠然地说：
“继续写完它。”
将修改完毕的英语作文重新誊写了一遍，百草再次抬起头来，发现若白正在收拾几张杯盘狼藉的桌子，将一堆碗碟放进塑料盆，用抹布擦拭桌面。
“我来！”
急忙跑过去，她去抢他手上的抹布。这些都是她应该做的活儿，若白其实只要负责点菜、传菜和帮客人结账就可以了。
“作业写完了？”
若白没理会她，径自将桌面擦干净，抱着那盆装满脏碗碟的塑料盆到一旁的水龙头处，开始洗碗。
“嗯，写完了。我来洗。”
她蹲下来，挽起袖子就从塑料盆里拿脏盘子。若白左臂一挡，格开她的手，拿出一块干净的布扔给她，看也不看她，说：
“我洗，你擦。”
“我一个人就可以了，”她还是试图将整个塑料盆抢过来，“若白师兄你去休息一会儿吧。”
“你今天不能碰凉水。”
他将塑料盆重新拉回来，旋开水龙头，仔细地清洗碗碟。百草的脸“刷”地红了，傻傻地看着他，他、他指的是……
可是他怎么可能会知道！
“往后每个月的这几天，在道馆你也不要再用凉水去洗衣服洗菜，”细细的水流淌落在盘子上，若白的声音平板无波，“必须把身体调理好，否则如果正好在这样的日子遇到打比赛，怎么办？”
她的脸快要红透了。
她记得，在第一次月经来潮的时候，初原曾经告诉过她，特殊的几天不要碰凉水。可是她怎么可能因为这个就不去洗衣服洗菜洗碗洗抹布，而把事情推给别人去做呢。
慢慢的累积下来，几乎每个月她都是痛的，而且每一个月都比上一个月更痛。上次出去打比赛，正好是她那个来的时候，小腹里闷痛难受得到第二局都还落后两分。
可是，若白怎么会知道的？
想问又觉得很尴尬，百草的耳朵也像烧了一般的红，她死死地低着头，僵硬地接过若白洗完递过来的碗碟，用干净的布一只只擦干净。
夜晚的风很凉爽。
大排档基本上没有客人了，老板胖周和阿英、阿健忙碌着把桌椅收起来，电视机还在高柜上热闹地响着，阿健又送过来两大塑料盆脏盘子，水龙头中的水流哗啦啦地流淌下来。
若白沉默地洗着碗筷盘碟。
他洗一个，她擦一个，渐渐的，干净的碗碟叠成了一座小山。
“我……我今天拿到黑带了。”在持续的沉默中，终于还是她先局促地开口说话。
“嗯。”
若白无动于衷。
“……谢谢你。”需要花钱的地方太多，考黑带的钱总是列在她预算支出的后面几位。如果不是他强逼着她去考试，又事先替她交了各种费用，她不知道什么时候才能成为黑带。
若白将最后一塑料盆的脏碗筷搬到水龙头下面，仿佛根本没有听见她在说什么。
“我会尽快把考黑带的钱还给你的。”
等下个月拿到在大排档打工的钱，她就有钱可以还给他了。至于文胸，也许还可以再坚持两个月。
“我说过了，考黑带的钱由我来出。”若白皱眉，往塑料盆里倒了一点洗洁精，双手一搅，白色泡沫从盆里涌出来。
“不，我下个月就还你。”
百草急忙说，她知道若白的经济条件也不是很好。
若白沉默起来。
直到那只塑料盆中的碗碟全部洗完，他才肃声说：
“什么时候去考黑带，是你的自由。既然是我强迫你去考，那么所有的费用理应由我承担。”
“不是的……”
“你所要做的，”打断她的话，他抱起被她擦干净的那高如小山的盘子，走到放碗筷的高柜前，“是取得参加世界跆拳道锦标赛的资格。”
世界跆拳道锦标赛……
百草怔怔地看着若白将盘子整齐地放入高柜，是的，世界跆拳道锦标赛将于今年秋季在香港举行。前几个月国家体育总局的领导前来视察的时候，特意说起过，因为岸阳训练基地战绩辉煌，所以拥有和国家队的队员们同等竞争参加这次世界跆拳道锦标赛的资格。
“这一次，我要你战胜婷宜。”
将所有的碗筷都放进柜子里摆好，在初夏的夜风中，若白对她说。
Chapter 3（1）
回到松柏道馆，是晚上十点钟左右，若白和百草走在安静的庭院里，一路上遇到了三四个小弟子。
“若白师兄好！”
“百草师姐好！”
看到他们，小弟子们立刻闪到路边，用恭敬的眼神望着他们，声音洪亮地向弯腰行礼。
若白淡淡颌首。
百草略微弯腰，对小弟子们还礼。
这三年间，松柏道馆的弟子们换了一批又一批。有些弟子考上外地的大学，有些弟子不再练跆拳道，新来的小弟子们渐渐成为了松柏道馆的主力，尤其是去年松柏道馆获得道馆挑战赛的冠军，前来报名的弟子人数远远超过以前的规模。
“你居然比我回来得还晚！”
晓萤正在洗漱准备上床，看到百草进来立刻贼笑起来，“嘿嘿，你是不是又和若白师兄约会去了！”
“……我、我从来没有跟若白师兄约会过。”
百草急得有点结结巴巴。记不清从什么时候开始，晓萤好像认定了她在跟若白恋爱，只要她和若白回来得晚一些，晓萤就会打趣半天。
“又骗我！”
晓萤白她一眼，约会有什么了不起的，那么紧张。再说了，又不是没见过她和若白师兄约会，两个人都在街上拉手了，还有那肩并肩坐在月光下的画面，要说没有谈恋爱，鬼才相信呢。
“不过，可惜你回来的晚了，”见她焦急地想要解释的模样，晓萤换了个话题，“刚才初原师兄从美国打电话过来了呢。”
“初原师兄？”
心口猛地一撞，手中正要放下的书包被百草紧紧握住。
“是啊，说起来，好久没有接到初原师兄的电话了。”晓萤躺到床上，拿出一本漫画书来翻，“一转眼，初原师兄去美国留学当交换学生都快三年了，这么久没见，不知道他是不是变得更帅更迷人了。”
三年了……
想一想，百草脑海中初原前辈的模样竟然有些模糊了。只记得那干净得像消毒水一样的气息，温暖地揉着她头发的手掌，还有那温和的声音。
他留学去做交换学生的事情决定得非常突然，她刚刚从败给婷宜的打击中恢复出来，他就已经飞去了美国。
然后他再也没有回来。
最初的时候，她想过按照他留下的联系方式给他写信，可是到了邮局才知道，寄到美国的邮费会那么贵。她想过如果晓萤给他寄信，可以把她的信夹在同一个信封里，可是晓萤笑她，这时代哪有人还写信，大家都用email联系。
她没有电脑。
她也没有钱去网吧上网。
一开始她拜托过晓萤，在写mail给初原前辈的时候，帮她问候一下。然而时间一长，晓萤越来越少写，她也不好意思一直麻烦她。
“初原师兄真是好人，师母刚把我妈妈关节炎发作的事情告诉他，他就打电话来问我妈妈的病情了，还说如果需要，可以为我妈妈在美国买药。”感激地说着，晓萤突然瞅向正心不在焉收拾书包的百草，“对了，初原师兄还问起你了呢！”
百草的呼吸顿时凝滞了一下。
“初原前辈……提到我了？”
“是啊，他还问你在不在，想要让你接电话呢。可惜，你还没回来，我就跟初原师兄说，你跟若白师兄约会去了。”
“我没有跟若白师兄约会！”
“哈哈哈哈，好啦好啦，骗你的啦，哈哈哈哈，看把你急的，”晓萤笑得上气不接下气，喘了半天才说，“好啦，我跟初原师兄师兄说的是，你打工去了，还没回来。”
“哦。”
百草松了口气。
“然后，初原前辈问，”咳嗽一声，晓萤模仿起初原的声音，“‘百草最近还好吗？’”
百草屏住呼吸。
“我回答说，‘很好啊，百草身体很好、功课很好、比赛也打得很好，上个月参加和邻市的友谊赛，得到冠军了呢！’”晓萤挑挑眉毛，得意地说，“怎么样，这样回答很够意思吧，你每个月那个来，痛得要死要活，我都没告诉初原师兄。”
“晓萤！”
百草窘红了脸。
“而且，我还把你考上黑带也告诉初原师兄了，嘿嘿，初原师兄让我转达他对你的祝贺。呐，我转达完毕了！”
噼里啪啦一堆话说完，晓萤继续津津有味地翻看租来的漫画书。坐在椅子上，百草有些发怔，如果她早回来一会儿，说不定就能听到初原前辈的声音了。
摇摇头，不再想这些，她将明天的课本收拾进书包，走到卫生间准备刷牙洗脸。水龙头一开，凉水哗啦啦流出来。
“暖水壶就在下面，请用热水。”
身后飘来晓萤的声音，百草错愕地回头看她。
“嗯？”
“是若白师兄大人的吩咐，让我盯住你，这几天无论是洗脸还是洗衣服什么的，全部都不许用凉水。这壶热水是我刚才特别为你烧的呢，怎么样，感动吧！啊，还有，桌子上有包红糖，等会儿你冲一杯糖水喝了，不过这包红糖是若白师兄拿过来的，不用感激我。”
晓萤从漫画书里抬起头，说：
“就说你们在约会吧，偏偏还不承认。昨天你那个第一天来，训练的时候脸色发白出冷汗，若白师兄来问我，你是不是生病。我才刚刚告诉他，你每次那个来的第一天都会肚子很痛，上次比赛也是因为这样才差点在决赛中输掉。结果，今天若白师兄就把红糖拿过来了，还让我一定要帮你调养过来。这么紧张你，你还骗我，真的不把我当朋友啊，哼哼。”
“没有，你真的误会了。”
洗脸盆里混合了热水，热腾腾的，用湿毛巾稍微在脸上蒙了几秒钟，感觉一天的疲倦都在渐渐散去。把毛巾挂好，百草重新走回桌子前，看到了那包红糖。
“若白师兄是想让我把身体调养好，”杯中的红糖水升腾起袅袅的热气，犹豫了一下，她说，“参加这次的世界跆拳道锦标赛。”
******
笔随心动，淡墨的字迹如行云流水般绽放，虽然是写在一张旧报纸上，却丝毫无损字体的风骨。静待墨迹稍干，若白端详半晌，将它移至一旁，又拿出一张旧报纸来写。
“宣纸没了，墨也换成最差的，有股臭味，”嗅了嗅鼻子，亦枫在床上打个哈欠，“百草知道你替她交了黑带考级费之后，穷成这个样子了吗？”
若白默不作声。
蘸满墨汁的毛笔轻轻在砚台上靠了靠，他凝视着旧报纸，思忖了下，才开始下笔。
“是为了今年的世界跆拳道锦标赛对吧，”亦枫懒洋洋地说，“我也看了大赛的章程和规则，参赛选手必须拥有黑带以上的段级才能报名。不过，你花费这么多精力在她身上值得吗？最近这一年，你当她陪练的时间，比你自己训练的时候都长。”
“她不需要知道这些。”秀丽遒劲的赤壁赋书写在旧报纸上，若白淡淡地说，“而且，我做这些也不是为了她。”
亦枫撩起困乏的眼皮看他：
“你不觉得可惜吗？”
直到整篇赤壁赋写完，若白也没有回答他。叹了口气，亦枫抓把蒲扇扇起来，刚进入夏天居然就开始热起来了。
扇了一会儿，亦枫又说：
“若白，别说我破你冷水。我觉得，即使她有了报名资格，也没有什么参赛的希望。”
******
“今年的世界跆拳道锦标赛啊……”
呆呆地望着百草，晓萤不知道说什么才好，她想了半天措辞，还是不知道说什么才好。终于，她灵光一闪，高兴地喊道：
“有了，百草，你增加点体重，升一个级别吧！这样就可以不用跟婷宜……”
嘶！
好烫。
忘记了红糖水是用滚烫的开水冲出来的，一口刚喝下去，就烫得百草捂住了嘴巴。
“怎么了，是不是烫到了！”晓萤立刻从床上跑下来，拉开她的手，“张开嘴我看看，哎呀，都烫出泡来了！走，去我妈房间，让她给你找点药来上上！”
“不用了，”百草急忙拉住她，“范婶都睡了，别吵醒她，只是烫了一点点，已经不疼了。”
“我妈每天看中央八套的婆妈韩剧，不到夜里一点绝不会睡觉的，”晓萤才不理会她，对着隔壁房间大声喊，“妈——！你睡了没——？”
“没睡，在看电视！”
范婶的声音喊出来，跟晓萤的一样响亮。
“爸不在家吧？”
“不在！”
“那我跟百草过去一下啊！”
“来吧！”
“正好，快来看广告！”
见到晓萤硬拉着百草进来，范婶坐在床边向她们招手，笑呵呵让她们赶快来看电视。电视里正在播出的是一支洗发水广告，很著名的洗发水牌子。一个身穿白色跆拳道道服的少女凌空飞踢，空中一转身，长长的秀发乌亮顺滑，闪出迷人的光彩。
广告最后的定格是那个少女的笑容。
如同百合花般清雅温婉。
那是婷宜。
百草怔怔地看着电视屏幕上婷宜的笑容，这支广告以前没有见到过，应该是婷宜新代言的产品。她知道刚才晓萤那句没说完的话是什么，如果她增加一些体重，升一个级别，就可以避开婷宜，不跟婷宜竞争。
因为只要有婷宜存在，她就毫无机会。
“还以为是什么了不起的广告呢，�