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经过了万物消长、地型板块的长久飘移之下，巨大的马珂夷狄亚火山带分裂为好几的小型的火山出口，有一半以上的地区在马珂辛王国的境内。
这个国家盛产各类矿石，其中包括孕含丰富魔法的黄水晶与紫水晶。
开采之后，这些晶石会被炼造成魔法石，配戴在魔法杖上面。
因为这样的缘故，自古便常常有来自别的国家的军队入侵，为的就是要寻找传说中的紫雾之谷──这个世界魔法石的原乡。
然而，只有马珂辛人知道紫雾之谷真正的状况，他们早已不在紫雾之谷开采矿石了。
长久以来争夺之零星战事，在一场攸关世界存亡的战争中落幕了。
也由于各国对于魔法石的需求与日俱增，长年的战役劳民伤财，最后在数度的国际会议中达成协议──经过通商来控制魔法石的平均拥有。
炼制魔法石的术士因而诞生，成为某一时期最热门的行业。
马珂辛国境之东，奥尔西王国的东北面的马珂夷狄亚主峰，据说正是第一神纪时，火神凯德泰比的居所，神话传说中，甚至还指出在马珂夷狄亚火山内有一座这个有形世界最大的炼冶厂──梅德泰斯“神之炼冶厂”──火神锻造器具的地方。
由于火山带的分裂，各自拥有分裂之地的人们或诸侯国，皆号称那座“神之炼冶厂”在他们的领域之内。但是说归说，却没有人真正找到火神遗留下来的居所。
而火神凯德泰比，也早已经跟着众神传说消失了。
不过，传说凯德泰比曾在祂的熔岩炼冶厂内接见人类，祂还曾将自己来自神族的血液，滴落在人类身上，那些人们便因此拥有许多工艺上的技术，于是后世的马珂辛锻造师皆以冶炼之神──凯德泰比的后裔自居。
然而，马珂辛王国有着享誉这个世界的物品与炼制魔法石的技艺，却也没有因此捞到多少好处，除了因为长年的争夺战争之故，此外还有个原因──马珂辛人多半是工匠，铸剑师、武器师、耕具师、建筑师……都是一些专于技艺却疏于生财的专业人士。
在这些调制冶炼的领域内，他们出类茇萃，享誉各方，但是他们这些作品足以名留青史的工匠们却不谙生财之道，被其他国家的需要者称为“拥有技艺的傻瓜”。
虽然交制的货到手后便赖帐的无赖占了大多数，其中还不乏各国的高官权贵，但有着高尚情操的人也是有的，他们顶多就是兴趣似地杀杀价，杀得工匠们得为来年的生活愁云惨雾──拥有冶炼之神后裔之美誉，也无法让他们拥抱技术过着丰衣足食的生活。
交待工事、有权杀价的人多半是富甲一方的人种，他们不懂人间疾苦，只知尽他们天资地剥削贫瘠之民，工钱还是会给的，只不过比他们应该付出的要少得多。
马珂辛人对于这种事并没有解决之道，他们生性较为鲁直，仅知在自己专业领域上钻研，丝毫不懂商场上的尔虞我诈技俩。
然而，多年来的吃亏上当，使得他们渐渐不理外界的人，而他们的技艺在无法使自己与家庭温饱之下，只好纷纷改行，将长时间投入在荒地开垦的少量、艰辛庄稼事物上，懂得冶炼技术的马珂辛人逐渐稀少，在这个故事发生时，仅剩下全盛时期不到千分之一的人懂得锻造技术，而品质也大不如全盛时期。
因为技术的退化与流失，粗制滥造的制品迅速增加，淹没了所有精良的产品
马珂辛的炼制王国美名，于是如落日般没落了。
虽然如此，他们的技艺与成就，在这个世界里却依然没有其他的种族可以超越。
格兰希尔在离开奥尔西王国的王城坎斯德瑞之后，一路朝着西北方的大路走。
一路上他的心情都相当好，因为他多年来已经没有再遇到一位可以互道姓名的朋友，以往即便曾经有过，也已经在他所无法阻止的时间之河逝去。
然而，他逐渐了解到什么事才是应该喜悦的，即使他遇到了一、两件难以乘载的疏离，也无法改变这一个事实。
路途中他遇到过不少商队，但多半吝于载他一程。
他不以为意，能搭便车就搭，不能也没什么大不了的，这本来就是机率问题，也或许还挟杂着缘份与运气，就如虽也有人答应让他搭车，却妄想对他图谋不诡的机率一般。
长久以来的旅途早已织就了他对此种反应的冷漠。
格兰希尔深切明白，一般人，若非过份特立独行，谁又会跟一名吟游诗人结交？谁会喜欢一个流浪的战士？
不过，他与多数人一样，相信好运是会延续的。
他辛苦地走过了夏日炎炎的大草原，越接近北方，天空越低，但也更加湛蓝透明，积云集中在那些高耸的山峰，令高山地区湿度大增，虽不至于下雨，不过却让温度下降了些许，让他感到舒服多了。
一路上，荒野延续一个山头又一个山头，有些地区是不能妄入的──
某些地区是残存的神灵聚集地，梅洛斯利安（神灵）们虽如落日余晖，早已失去最壮大、最璀璨的那一页，但他们依然是强大无比的，几乎没有魔物能与之抗衡！
虽说他们已逐渐对人类不友善，所幸神灵们早已失去对这个次元空间好奇与热爱，逐渐沉入永眠之中。即使在大路上经过一些如封印般的地区，只要不靠近，也不会遭遇到强烈的抵挡、不会发生任何危险。
──或许，他们也终将如众神一般远离这个世界吧？──
格兰希尔怀抱着些许感伤想着。
若路过一些残败、被弃置的神殿，他会向前浏览。
这些神殿大多是黑暗神纪遗留下来的，有些因为地型的变动，由平地挤压到山顶，有些没入山峰之内成为山的一部份，人们在开凿山地时，偶尔会挖掘到这些遗迹。
极少数的神殿来自第一神纪，它们更加古老，或许那众神的荣光依然如记忆般记录于该处一石一木中，使得它们所处之地没有受到多大的岁月残害。
它们──只是落败、遭人冷落、遗忘罢了。
之其二
走过荒野，格兰希尔进入了马珂辛王国的边境。
位于马珂辛王国王城──巴尔松南面的黎瑞巴多纳市场，是个极大的市集，也因为它紧临着其他国度的大城，而成为这个世界最大的货品交易中心。
此城建筑风格古老，它并非一建立便当作市场使用，在几百年前，此地遭战火吞噬，城内全毁，残余的马珂辛工匠在艰困中重建此城。
黎瑞巴多纳市场非常大，几近一个城市，所到之处皆是商店，卖着各式各样的东西。
许多人喜欢在此地寻找适合自己使用的器具，这包括剑、枪、锤……等等各类的武器、庄稼人使用的工具、各类器材，还包括魔法师所需要的魔法杖、魔法晶石。
魔法的滥用使得它的周边市场活跃，相关的物品大行其道，毫无管制之下，就连小孩都能拥有魔法石、使些简单的魔法力。
进入黎瑞巴多纳市场，如传闻般是座热闹非凡的城镇。
吟游诗人虽然是受鄙夷的行业，但也有受到高官贵族欢迎而晋升成为宫廷乐师的，那些乐师一辈子享尽荣华富贵，出席每一场王族喜宴、登基、祭典。
不过，入主宫廷不是格兰希尔的心愿，只不过吟游诗人的身份有高有低，低下的媲美流浪汉，是最不起眼的人，这个身份对他来说相当方便。
他从未因为身上带着剑而被哪一国王城的警卫为难过，因为他的竖琴虽然卑微，却恍若通行证一般，让他走过无数国家，他背上包裹妥善的剑也总是因此被当做拐杖，因为──没有人会想到有个战士能浪漫到带着剑吟诗唱歌。
来到这里，格兰希尔没有什么目标，也不特意要买什么，但他的确得补充一些旅行用的粮食，若钱足够，他想再买一件够厚的长斗篷，因为他想朝北走，他身上的衣物不但旧得离
谱，也略嫌轻薄了些。
走过几家商店，他非常尴尬地发现自己买不起斗篷！
其中有家店的店长很好心（？），低声给了他建议：
“提孥大人那儿可能有工作是你可以做的……”
就在格兰希尔发愣时，店长又说啦：
“一夜就够了，只要一夜，你所赚的钱足以买下我店里最贵的貂毛斗篷。若你点头，我就差人去通知提孥大人。”
──这店还兼做应召啊？
换作别的男人，遇到这种事大概会很生气吧？
不过，格兰希尔只是略为扬一扬秀眉、再小蹙了一下，然后说：
“不必了！我不用那么贵的东西！”
格兰希尔走出那家店后，太阳开始斜照，慢慢向西方的黄昏移动。
或许是死了心，他无奈地站在街角那个人来人往的小型广场上，最后，他走到树荫下的圆形石篱上坐下来发呆，或是思索。
虽然雷特欧尼亲王要给他钱，他也觉得拿了也没什么不可，不过他想到，一拿了钱财，所做的事当中的意义就变得奇怪，最后，他还是决定不取分文，并且在进城前夕，趁亲王呼呼大睡时溜走了。
一起旅行的那些日子，亲王给的食物是他许久以来早已不再尝过的珍味，在他的认定里，亲王付给他的已经够多了。
不过现在，他在石篱上望着喷泉，手倚着膝盖、支着下巴，心里涌现些许后悔。
喷泉因为金色的夕照洒落，如沙金般美丽迷幻，而他坐的地方却正巧有着树荫。
经过格兰希尔身边的人们可不知道这个年轻人在想什么，只道那忧郁的样子如秋日黄昏一般迷人。也有不少商贾向旁边的人探听着他的来历，若是奴隶可能还会想要买回去。甚至还有贵族小姐在回到家后，花一整夜甚至好几天的时间思念他。
他引人注目的外形，一向不会因为他没有穿着华美的衣服而蒙尘，当天看到他的不少人信誓旦旦地说，他们好像看见柔和的月光照耀在他细致美丽的脸上，让他自然地散发着银蓝色的光，如歌谣所传诵坐在神殿里的神灵之王梅哈利安。
格兰希尔不在意路人正对他投以什么样的目光、幻想什么样的想像，正当他想着要不要真的在此开业唱诗赚点小钱之际，他注意到广场旁的那座美丽的石桥。
那是马珂辛工匠于百年前所建造的。
马珂辛的美术风格狂野中带着细致与优雅，不同于奥尔西华贵的气质，但却更显自然古朴。
桥非常宽敞，桥上除了来回的马车通行、行人行走空间之外，两旁都有一些老人席地而坐摆地摊，卖些进不了商店的便宜货物。
他们多半是些年纪很大、贫穷的老人，自很远的村落前来赶集，所卖的东西也多半是自家生产的粗糙制品，或是使用过、为了换钱而拿出来卖的器具。
这个市场最具人性的地方是，他们让穷人也能够在此卖物品与劳力，与其他国家拒绝穷人摆摊的行径大相迳庭。
格兰希尔走向前去，因为他猜想，这些摊贩或许会卖他买得起的东西也说不定。
他夹在行人中跟着边走边看，也因为这样富含人情味的摊位远比商店呈现多样貌，也因为他已经好久没有到这么大的城市逛市集了，因此他看得十分开心。
“年轻人！这个水壶很好用哦！虽然旧了点，但便宜卖给你！”
“看看哟！美丽的皮革腰带哦！”
“水晶串的项炼，买回去送给情人吧！”
“乳酪、羊奶，很新鲜哦！”
“亚梅干果、苇枣干果、果酱……”
老人们向行人吆喝着推销自己的货品，格兰希尔有时会蹲下来仔细看那些摆在地上的杂货，若是他明知他不可能带着走的，他也会以欣赏的角度来看待这些物品。
事实上，他因为天赋之故，能够辨识不少工艺品，甚至还有许多看起来非常旧的器具是具有法力的真物，放在身边可以防止魔物近身。
有一支杨木做的烟斗，烟嘴以玉石雕成，很漂亮，虽然他想到他的师傅可以用，但是又想到，他在很久以前已经逼师傅戒烟了。
有一只银镯镶嵌着紫水晶与蓝晶，不仅造型漂亮，上头还有幸运女神的祝福符文，可能是出自哪一位贤者之手，若他有妻子（也有钱的话），说不定会买下送给她。
正当他蹲在一个卖皮带、皮囊的摊位前，看着他想要的皮制腕套时，旁边摊位上的老人用一只锡杯盛了一杯牛奶端到他的眼前。
“梅利斯……请喝。”老人以微弱又浓浊含糊的声音说。
格兰希尔看着那老人，没有说话，也没有接过牛奶。他仿佛感觉到老人身上有种天赋，他不确定，但是那感觉非常清晰。
老人又说：
“我儿子和孙子到北边山上凿冰，让我以棉絮装在藤篓里，牛奶装在这些冰中的锡罐里带来的，很新鲜、很好喝哦！梅利斯。”
牛奶与羊奶一类的液体，在这种天气不出三天便会变坏，住得偏远处要带着这些不耐热的东西赶到市集来卖是不可能的，因此有些牧人会伙同村人，带着开凿的工具一起到高山上去开凿些万年冰，整车运下来。
这些冰块非常好用，有些人会将大冰块凿一个洞，将锡罐塞进冰块内，冰块外再以棉花包住，如此，装在里面的牛奶可以保存相当久。
格兰希尔知道，这是非常耗费时间与精力的工程。
他笑着接过杯子，喝完。
牛奶冰凉却新鲜，滑嫩可口，消了不少暑气。
他不常有这么好喝的牛奶喝，因为他买不起，一杯牛奶的钱通常可以买许多亚梅果，他会宁可买亚梅果。他更没想过在这么热的夏天能喝到冰凉爽口的液体，他装在皮囊里的水常让太阳晒得变成热水。
老人将杯子接回去，又倒了一杯，再端给格兰希尔。
“足够了，真的很美味，老人家留着卖吧！”格兰希尔笑着拒绝。
“没关系，我在这里已经待了四天，今天卖不完的话也无法载运回去了，因为我的冰块差不多都融掉了，回程要两天，这些牛奶是无法新鲜带回家的。梅利斯。”
看着那苍老的容颜、花白且已半秃的头，还有那一开口便看到仅剩的几颗黄牙，格兰希尔又接过杯子，喝干那些冰凉香浓的牛奶。
交回杯子时，格兰希尔掏些铜币交给老人，可是老人摇头，他说：
“梅利斯，那是我请你喝的。”
“可是……”格兰希尔笑着说：
“我不是梅利斯。”
梅利斯是人类对化成人形的神灵的称呼。
老人听说，猛睁着退化混浊的双眼仔细看着格兰希尔，然后缓缓摇头，说：
“我觉得你就是梅利斯！错不了……你自己不知道吗？”
老人缓慢地站起身，收拾他的器具与牛奶，因为日已西垂，有些摊贩也开始收东西打包了。
格兰希尔见老人费力地端着那罐大藤篮，便出手帮他。等格兰希尔将两个装着大锡罐的藤篮都搬上木制的推车后，老人将铺在地上的麻布也卷好，放入推车。
他又用混浊的双眼看着格兰希尔，问：
“梅利斯想找什么东西吗？”
“一些干货与厚斗篷。”格兰希尔笑着摇头，说：
“刚才走过的店里头都有一些，但我发现我连最便宜的都买不起。”
格兰希尔说完，发现老人望着他的脸有些发愣。
他笑着低头看老人，他不知道要如何向老人解释他不是神灵，是个人类，但老人似乎认定他就是梅利斯，不过他也没有再说下去。
老人想了一想，说：
“如果梅利斯不介意陪我走两天，我家倒有些各式各样的干货，都是我妻子与儿子、孙
子做的，斗篷我也可以帮你问问，因为我妻子在做些针线活儿。”
见格兰希尔迟疑，老人笑着说：
“放心，这次我会收钱，但是一定比这边你所能找到的都要便宜得多，因为我不会将要运出来卖的交通费算进去，我只要能拿它交换成钱币就可以啦！农场的其他东西需要用到一点钱币。”
格兰希尔笑着点头。除了小孩，他最喜欢老者，虽然他也遇到过令人难以招架的老朽，但是，他还是喜欢老者多过年轻人一些。
他接过老人的小推车，帮他推到下条巷弄里赶集的人聚集的地方，老人的马车就在那里。
之其三
马车走了一日，虽然格兰希尔不累，但马儿需要休息，他将马车停在小河边。
“这里很平静。”老人说：
“我听说许多地方夜晚都有魔物扰人，但这条路上还好，我从年轻走到现在，还没在这里遇上魔物。”
这是真话，格兰希尔感觉得到这附近有人依然祭祀着幸福女神伊洛妲芙，那信仰是蕴涵力量的，即使微弱，但祝福的本质不变。
当然，这也算是一条经商大道。他们停靠不久，就有商队要进城买卖接踵而至，因为路上还算热闹，不容易有强盗出没。
夜晚，他们在河边野炊，老人将剩下的一些牛奶，趁着它们还没变坏之际，倒满了半锅，加上少许剪碎的干肉片、辛香料、芄薯、滚边莴苣，混着煮成乳汁浓汤。
汤浓又香，更是营养美味，这对格兰希尔来说真是难得的丰盛晚餐，他高兴地吃了不少。
“你太瘦了！梅利斯，多喝些。”老人说：
“我啊，从年轻买卖到现在，我都已经算准了这些牛奶得怎么估量、来回时间，卖不完的怎么处理。总之，变酸变臭的牛奶可以用水调稀，拿来浇菜。虽然可惜，但也没办法。”
老人边喝汤边说着他的农场琐事，有些是格兰希尔知道的──
他毕竟也走过许多小村落，看过许多人间事；但老人说的事里也有他觉得新鲜的。
“浇过牛奶的青菜长得特别好。”老人说。
格兰希尔慢慢喝着汤，微笑地听。
“有时候生意好，乳酪和牛奶都会卖完，一趟能赚些铜币，农场的开销一季就没问题。但也有生意不佳的时候，那真是难捱！”
老人一边喝汤，一边像在对孙子说故事一般。
“老人家辛苦！”格兰希尔说。
“谁不辛苦？我已经很幸运啦！我们的村落离这个市集算是非常近的了，更远处都还有农人来赶集呢！可是路途遥远，也只能卖些干货……”
“所幸，我们也将孩子养大啦！”老人笑着说。
那苍老的脸映照着火光，皱巴巴的脸皮包裹着老人脸部颊骨，生命力逐渐在那肉体凋萎，但却也带着一丝历尽沧桑的骄傲，仿佛为老人磨难辛