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尼克：“走路抬头挺胸，说话轻言细语，吃饭不要做声。”
海雷丁皱眉：“这听起来很像淑女守则。”
尼克恍然大悟，点点头道：“哦对，我叔叔就是这么说的。”那时候，阿萨怎么会想到她会沦落到海盗船上连洗澡的地方都没有呢？
海雷丁几乎要让她气得笑了，上下打量着这个离经叛道的“小淑女”，她身上最明显的印记在胸膛上，一个碗口大小的六芒星。这可不是什么胎记或刺青，而是烧红的烙铁留下的陈年疤痕。施刑的人不知有怎样的仇恨，烫完以后又在伤口上涂了蓝色，让颜料深深埋进肌理。
船上从不缺犯过罪的人，法官最大的爱好就是让罪行跟着他们一辈子。
R，抢劫犯；B，亵渎神灵；S，奴隶；SL，煽动诽谤者；F，制造事端；V，流浪汉。海盗们的肩头五花八门。
而蓝色六芒星，则是很罕见的记号。
蓝色代表恶魔，六芒星，则是犹太人的标志，大卫之星。没有祖国的犹太人时常被各个国家敲诈勒索，安上个莫须有的罪名就会被投入大牢没收财产。
海雷丁没有打听手下过去的爱好，冷冷盯着尼克道：
“大概你叔叔已经死了，既然你在这艘船上干活，那么规矩就要听我的。”
尼克神色一暗，驯服的点头。
“不管你是男是女，份内的事必须做好，否则就下船，别以为我会有怜香惜玉的感情。”
“我会做好的。”尼克抬头，栗色头发上的水顺着纤细的脖子滑下去，肩膀上的伤口还在流血。
她重复：“我会做好的。”
海雷丁什么也没说，走出去，把门带上。
维克多：“然后呢？”
尼克：“然后我就继续洗。维克多，这肥皂好香啊。”低头嗅嗅自己，香喷喷玫瑰味的小尼克，她还没舍得用很多呢。
维克多闭上眼，眉头一抽一抽，他小心翼翼维护了这么久的秘密算什么？啊？
医生：“我突然有打人的冲动。”
尼克：“打谁？劝你别，我没发现船上有比你还弱的。”
医生抓狂：“……啊啊啊！！发现了就没我的事了！你还来医务室干嘛！”
“睡下午觉，你这里凉快。对了，我已经洗干净了哦。”
尼克拉开袖子展示自己洗得白白嫩嫩的胳膊，然后倒头躺在维克多刚刚换过床单的床上，大模大样拉了条毛巾盖上肚子，瞌睡虫立刻就上脑了。
哎呀，今天过得真是漫长。
海雷丁后悔了。
他显然低估了这个手下神经的粗壮程度。
尼克把船长默不作声关门离开的行为当作了“默许”，从此隔三岔五就溜进海雷丁的浴室里痛痛快快洗个澡，留下木地板上几个湿嗒嗒的小脚印，和满屋子玫瑰香味。哦，还有卧室里神秘失踪的新鲜水果。
与此同时，当医务室的休息床被长期占据为尼克睡下午觉的地方，并且这里的饼干、咖啡、奶茶、薄荷糖等等饮食储藏以惊人的速度消失的时候，维克多医生也后悔了。
他为什么要抱着早应遗忘在脑后的傻瓜贵族做派呢？尼克根本不是什么应该被保护的弱女子，而是个根本不懂私人空间为何物的小混蛋。
这只不请自来的小野猫，美滋滋地享用起主人的一切。
船队回到阿尔及尔休整，海雷丁正式设立了类似“海盗学校”的组织。每个新人入伙，除了签上船契约外，都要在他的监督下系统学习接弦战、炮战、追踪和脱离等等团体战术。尼克在塞拉家养了几天伤，也被船长大人拎过去观摩。
阿尔及尔附近海域硝烟弥漫，到处是炮弹激起的水柱，作目标的酒桶碎片洒遍海面。
“点火！清仓！擦炮！填弹！快快快！两分四十二秒……太慢了！想挨船长的鞭子吗？！再来一次！点火！清仓！擦炮！……”
炮手们挥汗如雨的训练炮击速度，尼克捂着耳朵蹲在炮仓里看热闹，看来看去摸不着门道，注意力就转移到炮手长手里金灿灿的黄铜表上来。肯定是意大利造的，表盘全金，指针镶着小钻。尼克心动了几次，又想起契约里偷东西要挨鞭子的条款来，只能按捺手痒。
正天人交战时，胳膊上突然一紧，尼克跟小鸡一样被拎出炮仓。
尼克紧张，这才刚刚想，还没付诸行动呢，就被发现了？
“船长，我还没有动手……”
海雷丁皱眉：“说什么呢，东张西望看了半天，学到什么了？”
尼克舒了口气，赶紧背诵炮手长的教导：
“铸铁炮太脆容易炸膛，青铜炮延展好，更轻便耐用……还有，青铜比铸铁贵得多。”她可是听说，海妖号上这五十门炮花了两千多枚金币。
海雷丁笑骂：“贵得多，除了跟金子有关的你才记得快。”接着递给尼克一把铜柄长火枪，手把手教她装填点火。
笨手笨脚填好火药，尼克开了一枪，后座力震得肩膀生疼。
“这东西不好，再装一次那么慢，要是下雨火药受潮，就根本不能用了。”
海雷丁点头：“延续性来说，还是冷兵器更好。可是从哥伦布发现新大陆以来，这十几年技术一直在发展，如果有人发明出能连发的火枪，那接弦战几乎就不用打了。”想了想问尼克：“你的镰刀谁设计的？”
尼克答：“佛罗伦萨的一个怪老头子。”
海雷丁：“知道姓名吗？”
尼克摇头：“不知道，他只给了设计图，我自己找铁匠打出来的。”
船长要求看设计图，尼克先是有点戒备，后来又想打出来也没人会用，才坦然从怀里掏出张脏兮兮的画布来。
这是张极其详细的设计图，虽然只是草稿，但镰刀每个细节的比例都非常精准，构思巧妙，甚至连使用方法都做了设想。怪不得普通铁匠也能看图打出。
“L。D。V……”海雷丁想不起哪个武器师的姓名是这个缩写，不过在佛罗伦萨，维克多应该认识一些人。船长把图折好还给尼克：
“你不认得他，他怎么会给你画图？”边角的地方有几幅使用的小图，人物显然是用尼克作为蓝本的。
尼克仔细收好了画布，答：“他让我脱光了，乖乖听话。”
海雷丁脑子里神经砰砰断了几根，接着火往上涌：“你就照做了？！”
尼克抬头望着脸色阴沉的船长，奇怪：“是啊，他说管饭的，每天还给三个铜子。”
从口袋里掏出颗盐炒豌豆扔进嘴里，尼克想起那个胡子上都是颜料的家伙，无所谓的说：
“不过是让我摆了姿势，远远看着画画。脱光了什么也不干，所以说是怪老头嘛。”
以城府深沉、淡定狠辣闻名的红狮子，第一次起了把某人捆起来，狠狠抽一顿回炉教育的想法。
信风由南向北，地中海的天气渐渐凉爽起来。
九月，鹰从远方带来了消息。
海雷丁捏碎手里的纸条，宣布训练结束，全体动员出海打劫。
骑士
一个天气晴朗的上午，两艘大型帆桨并用船一前一后从热内亚出发，沿着第勒尼安海的航路驶向意大利西岸的奇维塔维基亚。它们挂着的旗帜醒目异常，交叉成十字的金银钥匙之上加以三层冠冕，这是罗马教皇的标志，主在世上唯一的代表。
两艘船上都乘坐着身份高贵的人士，并满载热爱艺术的教皇利奥十世从各地搜刮来的稀世珍宝。
这样两艘镶金镀银的宝船本应有护卫舰保护，但教皇自称拥有天上与人间至高无上的权势，即使他本人不在船上，船员们也认为不会有任何人敢于冒犯这位神在人间的代表。
疏忽的心理让两艘本应齐头并进的船渐渐分了开来，距离远到在海平面上互相都望不到了。当第一艘船经过厄尔巴岛时，船长帕奥罗发现附近出现了一艘不大的中型帆船，与他们的船并列而行。
帕奥罗使用望远镜观望了一下，发现对方船体上挂着层层渔网，水手们无精打采的擦着甲板，缆绳上到处挂着晒干的鱼条。
大概是厄尔巴岛上的渔船吧。帕奥罗放下望远镜，挂上笑脸继续跟船上的大人物们谈笑风生。
两艘船都要通过狭窄的科西嘉海峡，渔船也越靠越近，十几分钟距离就缩到了三百码。帆桨大船终于意识到有点问题，扯开了帆试图拉开距离，谁知那渔船奋起直追，水手们拉开渔网，露出了黑洞洞的炮口。
“开炮！！”
一个恶魔般的声音发出了指示。
教皇大船也是全副武装的，当即下令备战，可对手速度实在太快了，还没等大炮对准，对方的铁弹已经呼啸而来砸上船体。两轮对射过去，教皇大船甲板上的有生力量就被消灭个差不多了。
“我去了。”
尼克招呼了一声，率先跳上甲板，镰鞭一挥，便摘下了五米外船长帕奥罗的头颅。六名冲锋队员拿着斧头呈扇形跟在她后面，尼克不用担心背后偷袭，迅速收割起来。战斗仅仅持续了五分钟，帆桨船的大副就举起白旗投降。
海盗们一一收缴帆桨船上水手们的武器，海雷丁跳上甲板：“怎么样，刀斧手好用吗？”
尼克摇头：“跟得太紧，发挥不开。”已经习惯了单挑对群殴，后面跟着同伴，她倒不敢随便挥舞镰刀了。
“配合问题，多熟悉一下就好了。”
没时间再关注这件事，海雷丁拍拍手，笑着对俘虏们道：
“好了先生们，我需要你们的衣物鞋帽，当然还有女士们的珠宝首饰，请排队按照次序脱下来。”
女人们还以为海盗要施暴，纷纷尖叫着昏倒，那声音简直比大炮的攻击力还强。
好不容易把他们剥了个精光，华丽的礼服和外套堆成小山一般，海雷丁吩咐：“兄弟们，我们也来当一次‘高贵人物’。”接着把一件层层叠叠的裙子扔在尼克头上，笑得很狡猾：“来，你试试这个。”
尼克接过裙子来辨认了一下前后，面无表情套在衬衫上，回头向冲锋队的兄弟们发问：
“怎么样？像不像女人？”
“一点不像！队长可是真男人啊！”大拇指。
“哈哈哈，这裙子太搞笑了！”捧腹大笑。
海盗们纷纷表示，尼克队长穿什么都一样纯爷们。小尼克回头朝船长摊了摊手，先入为主的意识实在太强大了。
降了帆，教皇大船的速度几乎停滞下来。
过了足足两个小时，另一艘大船才大摇大摆的从海平面上出现。距离越来越近，第二船的船长发现一艘中型帆船系在友舰船尾，两船慢悠悠的漂浮在海面上。船长举起望远镜，看见友舰上身着教皇水手服的士兵都站在各自的岗位上，当即放下心来，还以为这艘中型帆船是对方的战利品。
海雷丁披着金扣海军制服，红发上斜斜戴一顶船长帽，笑眯眯地看着那艘毫无防备的帆桨船越靠越近。
尼克呆呆望着他：“船长，你长得像狮子，笑起来却好像狐狸。”
海雷丁笑道：“在海上混，就要凶狠又狡猾。”
距离拉到三百码时，海雷丁下令海妖号发射链炮。
这种特殊炮弹是用锁链连接两枚普通炮弹，装在管膛里一起发射，高速冲击会将锁链带过的一切摧毁，破坏面积比单枚炮弹大的多，是专门对付快船的家伙。
教皇大船被这突如其来的攻击吓懵了，没等反映过来，链炮就把主桅杆打断，大船就像失去了翅膀的鸟儿一样，在海面上动弹不得。
在狡猾的红狮子策划下，海妖号轻轻松松便制服了两艘全副武装的大船。
火光升起，海盗船像狼群一样追逐着大型猎物，撕扯四肢，掏出内脏。然而这艘船却并不像前一艘那样好打发，桅杆折断后，居然还能挣扎。
海雷丁抚着下巴，或许有人才？可教皇船上几乎都是迂腐的基督徒，这些人宁肯自杀也不愿跟穆斯林有任何牵扯。
“船长，2船和3船好像收拾不下来哦，要帮忙吗？”
尼克站在船头啃鱼干，身上皱巴巴的裙子像偷来的一样。
海雷丁远远看着战况，那艘大船上的火越来越大，真金虽不怕火炼，可那些珍贵的油画和古董却会毁于一旦，于是下令让海妖号放帆接近目标。
距离越来越近，火光中一个金色的人影显现出来。
那是一个有着阳光般灿烂金发的高大男人，手持一柄细剑对峙五六个海盗，出手如风如电，剑尖落雪般点了出去，鲜血立刻反馈回来。他气质光明磊落，矢车菊般的蓝眼睛没有丝毫阴霾，像大天使长米迦勒一样骁勇善战。
火焰映在黑眼中，尼克握紧镰刀，兴奋的浑身绷紧。
这是个真正的对手。
看她小豹子一样跃跃欲试，海雷丁笑道：“去吧，他是你的。”
裙子一劈两半落入海中。
卡尔·德·巴莱米亚诺永远记得这个场面，少年轻盈的身影跃上船舷，飞舞的兵器像黑色巨蟒般在手腕上盘绕回旋。
他从出生起就期待的人，他从懂事起就追逐的人，长久流浪寻找的人，发誓用一生来守护的人。
失而复得。
“妮可！！！！！”
“啊？你谁啊？”
尼克队长摸摸头，一脸迷茫。能叫出她本来的名字，应该是故人，可这幅相貌……尼克在脑海中仔细搜索了一番，然后很肯定没有见过。
“我不认识你。”
青年置若罔闻，一副震惊至极的表情：“你、你怎么会做这个？你是被迫的吗？啊，你竟然过得这样艰难困苦，这都是我的错……”
饱含深情的眼神看得尼克毛骨悚然，这家伙脑子有毛病吗？
“队长？”围攻青年的海盗们看着尼克，等待他下命令。
“你到底打不打，要战要降赶紧决定。”尼克不耐烦了。
青年看看围着妮可的海盗，终于明白了处境，一番心理挣扎后丢下手中染血的剑：
“我投降。”
尼克走到他身边，踢飞甲板上的武器。本以为遇到一个稀有的对手，结果对方却完全没有斗志。好像白面包扔进水里化作稀汤，让人好生失望。
“你认得我？”不管怎么说，知道她本名的人已经很少了，需要仔细问问。
青年低下头来看着她，清澈的蓝眼睛里又是温柔又是痛苦，过了好半天才道：
“……不，我……我只是在佛罗伦萨见过你的画像。”
“哦。”尼克恍然，那怪老头问过她的本名，而裸像当然能看出性别。
“喂，也不至于这么激动吧。”看着样子，还以为是找到失散多年的亲人呢。
青年抬头望天，深深吸了口气后回答：
“是这样的，见到画像，我对你一见钟情，然后就……”
还没说完，尼克就吩咐两个手下：“把这傻瓜捆起来，他脑子进水了。”
少了青年的抵抗，教皇大船很快就被攻陷了。一箱箱珍贵的艺术品和珠宝从船舱里抬出，海雷丁心情极好，让瑟瑟发抖的俘虏们列队站在甲板上，笑着对尼克道：
“这批货质量好极了，多赚两万枚金币没问题。”
听见金子，尼克两眼放光：“卖奴隶吗？”
海雷丁摇头：“一个强壮的黑奴也就三枚银币，我可不喜欢做廉价品交易。这些高贵的人物，家里人可会花大价钱赎他们回去呢。”
尼克来了兴趣：“哦？那怎么出价呢？我们上船前，他们好多人已经换了平民的衣服。”
“过来，我教给你。”
这是海雷丁最喜欢的娱乐，他笑着走到一位脸色惨白的男人面前，指着他道：
“看这个，他虽然穿着劣质衬衫，头发却光滑闪亮，肤色白皙，双手娇嫩，显然没做过粗活晒过太阳。有两名侍卫始终跟随着他，而且这位绅士刚刚试图将手上的戒指脱下扔进海里，上面应该印着家徽。这是位贵族，身份还不低，至少值一千五百枚金币。”
“哦～”尼克指着一个服饰华贵的艳丽女子问：“那这个呢？”
海雷丁笑着分析：“这位淑女的首饰衣物虽然看起来不错，却不是真正的好货。身上喷香扑鼻，但香水不是乳香、麝香、龙涎香这样的稀有品，只是法国本地产的薰衣草而已。真正的贵族受了惊也不会失却礼仪，这是她们从出生起就接受的教育，可这位却哭的梨花带雨，把脸上浓妆都冲毁了。宝贝，你要是选这个就吃亏了，她只个高级□。”
尼克眼睛闪闪发亮，对船长简直崇拜到极点了。
“无耻！！”
一声低沉的怒吼响起，是那个武艺超群的金发青年。卡尔眼看着海雷丁手把手教导尼克，怒火几乎从他胸腔里喷薄而出。这个强盗头子怎能用这些卑劣的知识，污染她像天使一样纯洁的心灵……
“无耻！！”卡尔狠狠重复。
“无耻？呵呵……我承认。但高尚的你们可在我手上。”海雷丁笑得很欢畅。
尼克抬头问：“船长，他是什么人呢？”
“看看这位先生的手，结实有力，虎口布满茧子，这不是做过苦工，而是常年持剑锻炼武艺形成的。肤色微黑，头发有晒伤，旧衣服和靴子穿的很服帖，虽然不是娇生惯养的贵族。但气度超群，即使投降了，头颅也始终高高扬起，脸上就差写上‘正义’二字了。这位英俊的先生，是个落魄骑士呢。”
“小东西，这是你选的人，现在他属于你了。”海雷丁低声对尼克道，口气暧昧邪恶。
“……”本来全神贯注听讲的尼克突然不做声了，直直望向一个方向。
“又看到感兴趣的人了？”
“是啊……”尼克走进人群，推开阻碍，径直来到躲在后面的一个肥胖中年男子面前。
“这个人我自己分析。”
尼克用靴子把男人猪头一样的脸抬起来。
“身材痴肥，面带蠢像，一看就是从事饱食终日不事生产的职业。眼神狡诈奸猾，嘴唇肥厚，这是因为天天都在口沫飞溅的挑拨离间欺瞒群众。”
男人趴伏在地上哆嗦，一边划十字一边不停喃喃着“上帝、圣母玛利亚保佑”。尼克抬腿踢了他腰间一脚，满满一袋子钱币和几个宝石十字架掉了下来。
“快死了还紧紧抓住钱财不放，要把金子带到来世去。”
接着一脚踩在他熊掌一样肥厚的手上，男人厉声哀号，尼克不为所动。
“贪婪淫亵的手指，收受贿赂欺软怕硬，抓住无辜的人就往死里逼迫，却卖给有钱人通往天堂的赎罪券。”
“啊啊！求您饶了我吧！看在上帝的份上……”男人终于忍不住哭嚎起来，浑身肥肉像注了