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“说不定岁月流逝，折了两根，你知道的，时间一长什么都有可能发生。”海雷丁笑道，“毕竟那是张很古老的藏宝图啊。”
尼克已经在催促骆驼前进了：“就是就是，肯定是古代海盗埋的宝贝。船长，古代有海盗的对吧？”
“有的，我敢说，人类在启蒙之初就有干这没本买卖的传统。”
说话间，众人已到了那棵树下，安东尼转了一圈儿，疑惑地说：“树后有好几个洞呢，是哪一个？”
“应该是这个。”海雷丁指了指一个梯形的洞说。
维克多扬起眉毛：“你又未卜先知了？”
“哪里，合理推断而已。只有这个洞承认能站着进去，想掘地藏宝，怎么也得给人挥动工具的空间吧。”海雷丁的说法没有破绽，可又处处透着可疑。
尼克没有想那么多，她两眼放光，搓搓手，一头冲进洞中。
“嘿！我觉得就是这儿了！这块地方的泥巴跟周围都不一样！”兴奋的声音从洞里传了出来。
“运气不错嘛，伊内，安东尼，去拿铲子帮她吧。”海雷丁连进洞的念头都没有，抱臂斜靠在海枣树干上等着。
事情顺利得令人难以置信，三个人挖了不到一米，便听到工具碰到金属的叮当响声。尼克叫了一声，趴到地上，奋力搬出个一尺见方的小铁箱。
“沉得很！”她两颊红通通的，带着泥，将箱子抬到洞外，海盗的规矩是见者有份，所以必须当着所有人的面开箱。
海雷丁用大马士革刀削掉锁扣，轻轻一撬，只听吱呀一声，灿烂金光扑面而来。
尼克、安东尼和土狼三人大声欢呼，六只脏手同时伸进箱子里，将里面的金珠宝贝抓起来打量。铁箱装得很满，就算平均分成五份，那也是一笔很可观的横财，三个见识浅薄的家伙高兴得几乎失去理智，围着宝藏乱蹦。
维克多满心疑惑，斜眼看着海雷丁，他弯着眼睛浅笑，似乎只是为一次有趣的业余活动感到高兴。
“这古代箱子埋在地下那么多年还像全新的，一点锈迹都没有，还真是奇怪。”
“也没什么，质量好，气候干而已。”
“那什么时候的古代海盗，能拥有弗洛伦萨最近两年才流行的首饰？”
海雷丁眨眨眼：“我听说每隔几十年，总会有一波复古潮流，如今的流行款式，说不定就算几百年前的旧货。”
维克多已经可以确定，这场探宝活动完全是这个狡猾的男人刻意安排的了。船医在沙漠中吃了极大的苦头，这次绝不愿善罢甘休，回程的路上，他特意拖住海雷丁单独盘问。几遍下了，海雷丁也觉得瞒不住他，于是便笑着说出实情。
市面上流行的所谓海盗藏宝图，一百张里面有九十九张半都是假货，尼克自然没那么好运气碰上真的。只是海雷丁看她天真烂漫傻开心，不想戳破而已。他让商队提前在此地埋下宝贝，再让尼克寻图挖出来，是为艰辛的旅途添点乐趣，也算是给全体随行人员的福利。这种哄情人高兴的把戏，手笔之豪爽，想法之浪漫，可不是随便什么人都能做得出来的。
结果皆大欢喜，只有维克多少爷认为那一份真金白银的首饰，完全抵不下他被迫喝下骆驼体液的折磨。
这一年的秋天，地中海发生了一件载入史册、令人啼笑皆非的大战。
西班牙皇帝查理五世收到了一份间谍报告：海雷丁重要的副官哈桑叛变。此时奥斯曼的主力骑兵正在匈牙利打得热火朝天，而海雷丁则离开了阿尔曼尔，回到千里外的伊斯坦布尔。这个时机简直千载难逢，查理立刻行动起来，打算御驾亲征，趁机打下对手的大本营。安德鲁。多利亚认为这是陷阱，苦劝君主不要冲动，可刚愎自用的查理根本听不下去他的谏言，组织2。4万人的大军浩浩荡荡开赴北非。
根据间谍报告，叛变的哈桑手下只有900精锐部队，其他都是业余民兵，只要他打开城门，西班牙军便可以不费吹灰之力得到阿尔及尔。
可他在海湾里苦苦等了三天，非但没有等到约定的投降，反而遭到暴风雨袭击，许多战舰搁浅在这里。查理意识到受了欺骗，暴怒之下下令攻城，可打起来他才发现自己陷入一个连环圈套：阿尔及尔正处于雨季，连绵不绝的雨水打湿了火药，将他引以为豪的强力火炮化为废铜烂铁。
就在此时，守城的部队发起了攻击，他们早已提前准备好干燥的火药，在避雨的碉堡中开炮，把西班牙大船打了千疮百孔，查理也在指挥时受伤。祸不单行，就在他的大军接连受挫时，安德鲁。多利亚送来了更加令人沮丧的消息：后勤运输部队再次被暴风雨袭击，只有几艘船免于灭顶之灾，后勤线断了，查理的大军吃了上顿没下顿，如果此时海雷丁率军反攻，他们只能束手待毙。
行动彻底失败了，沮丧的查理沿着海岸线回家，打算路上搜集些粮食填肚子。结果每次靠岸，陆地上就会突然涌现骑骆驼的贝都因人，他们用原始的弓箭把西班牙士兵射了个七零八落。没有后勤， 没有补给，士兵们狼狈到靠船上的猫、老鼠和骑士的马匹充饥，桨手们甚至饿到无力划动木浆，连皇帝本人都差点饿死在船上。
此战，查理失去了300名将领和8000名普通士兵，而他的敌人海雷丁，甚至都没在阿尔及尔出现过。
Chapter 27
出轨窗外淅淅沥沥下着小雨，举目远眺，灰色云块之外的天空却艳阳高照，像有一条无形的线将它们隔得壁垒分明。这种奇异的天气在北非并不稀罕，人们的生活也一如既往地进行着，不会因为晴雨有任何改变。
此时在阿尔及尔大本营，维克多的抱怨也和绵绵不绝的雨水一样，向他不知疲倦的老板抛洒过去。
“这件事你必须得管管，我已经按你的要求培训了一批医务官，但船上那群疑神疑鬼的家伙还是没完没了地天天骚扰我：片剂、药膏、住院观察，一天到晚坐在那里听他们为莫须有的疼痛唠叨抱怨，现在甚至连市民也来找我……该死的！够了！我一丁点儿也不关心这群臭烘烘的强盗是死是活，内科外科儿科妇科精神科，你不能把我一个人当成整个医院用！我需要独立的空间和充沛的闲暇来继续研究！”
“独立的空间和充沛的闲暇……尊敬的医生，这是连我自己都没有的奢侈品，怎么跟你分享呢？”海雷丁摊开手，指向他案头那堆小山般高的海图、公文以及间谍报告，“看病和吃饭不一样，不是随便找家路边摊混饱肚子就行的，为了安全起见，大家愿意找你这样的名医而不是集训出来的量产医务官，这一点我完全没有办法改变。这是第几次强烈要求休假了，你对土狼的那些拿着干草跳舞的巫术就那么着迷吗？”
维克多扬起他刻薄的下巴，以看不起外行人的专家派头说：“抱歉，我更愿意把这称为‘原始部落积累的经验医学’，虽然有大量迷信成分，但它对询证医学有不可或缺的促进作用。伊内对北非植物的药用价值的了解，会帮助我在……”
“好了，好了。”海雷丁像投降一样举起双手，打断他，“维克多，如果你真的累极了，干脆说自己生病了闭门歇业吧。不过只有三天，然后我们就要收拾收拾出海了。”
船医先是一喜，在听到时间限制后又露出失望的神色。因为职务的要求，只要在海上打起来，他连睡觉休息的要求都没法提：“又要打仗？”
“不，苏丹希望我回一趟伊斯坦布尔。”
维克多不屑道：“为了报捷和表彰？迂腐的官僚作风，来回一趟就是一个多月，简直是浪费生命。”
海雷丁从案牍文件中抽出一卷装饰得特别华丽的羊皮纸：“官方信件上写的是为教训查理的事加官进爵，不过我猜真实原因是别的。穆斯塔法大王子文武兼备，在军队中也颇有威望，是个比较理想的继承人，皇帝一直很信任他。但自从宰相死后，市井间就不停有传闻说他在策反军队，准备提前夺取父亲的位置。苏莱曼特地从匈牙利战场赶回首都，就是为了搞清楚这件事。”
维克多低头思索了两三秒，道：“阴谋。必定是洛克塞拉娜那个麻烦的女人散播谣言，苏莱曼还不算老，健康情况也不错，大权一直牢牢在握，这时候对父亲出手可不是一个聪明的主意。苏莱曼是个头脑清醒的男人，仔细调查后应该是不会相信的。”
海雷丁摇了摇头：“难说。上个月后宫中莫名其妙发生了一起大火，烧死、烧伤不少人。”
“那女人在清除竞争者？”
海雷丁意味深长地沉吟道：“恐怕她要的更多。宫殿烧毁后，洛克塞拉娜借机光明正大地搬进了大塞拉留。”
维克多终于有所动容：“好厉害的手段！”
大塞拉留是奥斯曼土耳其的政治中心，苏丹与大臣议事的场所。后宫与仪征宫分别安置的传统，就是为了避免女人干政。洛克塞拉娜入住这里，可以更直接地影响苏莱曼，从而间接操控朝政。
“所以说，男人这种生物，睿智如圣人也抵挡不了长年累月的枕边风，苏丹以后要是作出什么失去理智的决定，我大概也不会太吃惊。”
维克多哼了一声：“这话说得，好想你不是男人。”
海雷丁叹气：“可悲，我是的。所以为了避免犯错，像洛妃这样会吹枕边风的女人我绝不会要。”
论智计武功、远见卓识、毅力耐心，海雷丁都远远超越常人。狮子的勇猛、狐狸的狡猾，他是马基雅弗利《君主论》中叙述的领袖典范，但欧洲有句古老相传的话，叫做“上帝会为十全十美的人安排一个无法战胜的可怕敌人”。海雷丁漏算一件事，那就是不知枕边风为何物的笨蛋，照样可以使他这样的完人丧失理智。
出航的日子到了，船员们一如往常在甲板上下忙忙碌碌。尼克最近日子过得很悠闲，沙漠中的财宝使她得积蓄一下子翻了三倍，想到那些印着船长头像的金币发出悦耳的声响，她就乐得几乎要飘起来了。
唯一不爽的，就是和安东尼的竞争还在继续。那小子一回到阿尔及尔，立刻花大钱请老师傅在他受伤的胳膊上刺了一头大鹰，以纪念惊心动魄的沙漠历险。
一分钱一分货，这文身果然刺得栩栩如生，雄壮气派，让大伙儿很是羡慕。尼克非常不忿：鹰隼明明是船长带去的，而遇敌的时候她杀的人更多，安东尼这个混小子屁用没有，还中箭拖累人，凭什么得到如此关注？于是她也花钱预约了刺青师傅，打算搞个幸运白骆驼文身。
可这件事不知怎么走了风声，被海雷丁知道了，他当场撂下狠话，说敢刺青就马上剥了她的皮。尼克的计划只好就此流产，安东尼欢乐地拍着屁股嘲笑了她。
这件事实在令人窝火，尼克两手交握搭在脑后，一边闲逛一边琢磨如何才能报复回去。这般慢悠悠下了舷梯，走过二层甲板的过道，她在拐角的储物箱边发现一个人影。那人双手抱着膝，可怜兮兮地缩成一团，独自坐在阴影中，看起来寂寞又落魄。
“伊内？你藏在这儿干吗，又潮又闷得，”尼克走过去，伸出鞋尖轻轻踢了他一下。从沙漠里一番历险归来，她、安东尼和土狼当然都发了财，三个人心情都很好。可酒吧里的一场庆功宴过后，伊内仿佛突然变了个人似的，情绪时常显得非常低落，这个本来就很少与人交流的混血儿，这几天更像个自闭的哑巴一样。
“嘿，叫你呢，没听见吗？”尼克又喊了一声，伊内不仅不答话，还向角落深处缩。
“再不出声，我就去找维克多对付你。”这句话可算中了软肋，土狼身体一僵，终于慢慢从阴影里爬出来。自从割包皮事件后，他在船上最怕的人就是船医。
“你跟个娘们似的纠结来纠结去，还不肯说原因，阴着脸让人猜。这都多少天了，我最烦不干脆的男人，再不老实交代，从此我一句话不跟你啰嗦。”
尼克向来说到做到，土狼知道要是继续沉默，以后就没机会和她说上话了，嘴唇刚刚一动，过道里恰好走过来两个船员，伸手触额叫道：“队长！副队长！”伊内咕咚一声，把话一下子又吞回肚子里。
尼克有点不耐烦了，扯住他袖子就走：“船上到处都是人，这里不能说，那你跟我回房间好了。”
冲锋队队长的特权虽然不多，但在一艘异常拥挤的船里，拥有一间单人房可是个求之不得的好福利。尼克回身关上门，直勾勾地盯着土狼，他两只拳头攥得死紧，仔细看这张沮丧的脸，竟然已经瘦了好多。
“就从那天庆功宴说起吧，美杜莎酒吧可是很高级了，好酒好菜伺候着，还有美人跳舞陪侍，你到底有什么不满的？”
“那天夜里……我有了钱……又喝了酒……就想……就想……”伊内脸上升起一片殷红，吭哧了两句，硬着头皮说下去，“我还从来没碰过女人……就想……”
尼克很是理解地点点头，把他的话说完：“就想花钱找个女人……然后呢？”海雷丁的规矩十分严格，不许喝醉，不许外宿，所以当天晚上她玩了几个小时就回山上了，并不知道接下去发生的事。
伊内局促不安地垂下两只手抓住裤子，不停地撕扯扭拽来分散压力，他吞了小口水，继续说道：“然后，有个棕色头发、嘴边有痣的女人……她凑过来问我要不要……”
终于说到关键的地方，土狼窘迫得看起来恨不得跳海，他嘴唇颤抖，断断续续将那个可怕的夜晚叙述出来。其实事情很简单，那个妓女拉着他开了个房，可上床弄了一好会儿，土狼却自此至终不行。作为一个从没碰过女人的处男，这个打击可比中了一炮火枪要大一百万倍。
那女人穿上衣服，轻飘飘地说了句“自身问题，可使不退钱的哦”就开门走了。事情过去好多天，到现在土狼闭上眼睛还能想起那个带着轻蔑的眼神。性的自尊心几乎是男人的自身之本，土狼的心灵遭受到重创。
“我不行……废物……自从医生动过刀子就不行……果然是被阉了……”
他垂下头，可怜得像只受伤的落水狗。
彻底了解过情况，尼克才算明白了这家伙萎靡不振的原因。
“笨蛋。”她说，“酒喝多了通常会这样，那女人就是看你钱多人傻，敲你一笔。男人第一次本来就容易丢人，太普遍了，你难受个什么劲？再说维克多常常给人做割礼手术，从来没出过意外，你怀疑别的还有理，怀疑他的技术就太离谱了！”
她有理有据地说了一大段，可土狼还是那副沮丧的样子，看起来丝毫没有被她的话安慰到。尼克可不是个有耐心的人，要不是土狼多次救过她的性命，她早就烦了。她皱着鼻子想了半天，突然灵光一闪。“她推了尹内一把，把他压在墙壁上……“……”
伊内捂着嘴，嗓子里不停冒出唔唔的呻吟声。两条腿哆嗦得几乎站不住，不过三分钟，他就剧烈喘息着缴械投降了。
“熟能生巧，多用用你就会了。好了提上裤子吃饭去吧。”她的态度就像是刚刚帮朋友倒了一杯酒，坦荡极了。
伊内的金色眼睛雾气迷蒙，努力平复喘息。他调整了好一会，终于恋恋不舍地离开了。这件事尼克自以为做得神不知鬼不觉，还因为帮了兄弟的忙而沾沾自喜。船长室里开饭的时间已经到了，她脚步轻快地往甲板上跑去。
尼克没有意识到自己犯了个大错，那就是她忘记洗手。
船队规模的扩大，意味着有资格在船长室吃饭的人都是顶尖人物，只有各位分舰舰长、主舰冥王号上担任正职的队长们才能坐在这张橡木桌旁。聚餐每周都有一次，附带着分派人物、交流信息的重要作用。
尼克来得晚了一点，前菜、汤和榛果布丁已经上桌。银餐盖扣在盘子上，食材一眼看不到，更散发出神秘而诱人的气氛。甜点一般都是最后上，但因为尼克爱吃，所以船长餐桌的上菜顺序和别人家都不一样。
“你迟到了四分钟。”海雷丁扫了她一眼。在吃饭这种大事上，尼克还从来没有比别人晚到过。
“对不起，睡过头……”她把镰刀拿下来靠着船壁上，匆匆坐到船长右手旁。
就在尼克落座的瞬间，海雷丁一滞，好像感到什么不同寻常的东西。他定了定神，端起面前的水晶杯：“人到齐了，大家举杯吧。”
“为了胜利！为了船长！”到场的16个人共同饮下杯中深红色的葡萄酒。举杯不等于干杯。其他人只喝了一口，可海雷丁却一饮而尽。这个动作引起敏感的人的注意。因为海雷丁并没有酒瘾，向来浅尝辄止。酒精并没能掩盖住那该死的令他不安的气味，海雷丁意识到肯定有什么事发生了。
他的眼神变得怪异，手里端着的空杯，迟迟没有放下。尼克和往常一样胃口大开，先挖了一大勺酸味熏鲑鱼放进自己盘中，接着举起餐刀，伸向她和他之间的那盘布丁上。
银色的餐刀在布丁上来回切割，她手上沾染的气味如同引信，彻底点燃了海雷丁鼻中的警报。
水晶杯落在地上，发出不详的碎裂声响。海雷丁猛地抓住尼克的右手，把她拖到自己身前。 “我真没想到……”
他的脸，就像推开地狱之门后，浮现在硫黄和火焰之中的撒旦面容。
“你竟然敢背着我搞野男人！还是那个该死的金眼臭虫！”
尼克呆滞了一下，耳听得乒乒乓乓，围在餐桌旁的十几个人仿佛有默契一般，扔下刀叉推开椅子风一般地撤退了。刚刚还热闹非常的船长室一下子静寂下来，只有半开的门板在吱呀作响。
“船长，我可以解释……”
“没什么好解释，你身上，不仅有他的气味，还有更恶心的……”海雷丁抓住她的手腕，以一种恐怖的眼神打量着，似乎在考虑是一刀砍断，还是干脆拧折。
尼克害怕了。她见过海雷丁发火，但却从来没见过这种要将她生吞活剥的疯狂怒意。
“你跟他干了，然后带着臭虫黏液的味道来跟我吃饭！”他的怒吼突然爆发出来，震得玻璃颤抖。
尼克觉得手腕马上就要碎了，她咬牙硬撑着，感到被冤枉的委屈：“我没有！我只是看在兄弟情义气上帮了忙！”
“没有？那这只该死的手上是什么气味？！”
“就是没有！连衣服都没脱！”强烈的恐惧和疼痛让尼克提高声音，试图以�