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深吸了一口气，有田慢慢走进医院。但是有田多少还是有点在意，忍不住回头看了一眼。只见停车场上的白色车影，却看不见广濑的脸孔。
医院中的环境到处都一样。白色的墙壁和一尘不染的清洁病床，还有消毒水的味道。几乎今人窒息。
向护理站问明了叔叔的房号，站在目的地的房门前，有田又叹了一口气。
跟阴暗的走廊比起来，病房里靠南边的玻璃窗把室内映照得明亮多了。叔叔盘腿坐在四人房里靠窗的床位上聚精会神地研究着象棋。连有田走近病房都浑然不觉。
可能是发觉有人靠近吧，叔叔终于抬起头来。一见是有田，整张脸都笑开了。
「是你啊？怎么有空来看我？来……找张椅子坐下。」
有田弯腰坐在一张圆椅子上。今年刚迈入五十的叔叔，在年轻的时候因为车祸伤到神经，所以必须一辈子靠拐杖走路。叔叔一向都是一个人独居，在今年入夏之前身体情况突然变差，住院检查后才发现是胃癌。因为癌细胞已经扩及肺部，所以医生宣布他只剩下一年的生命。
这件事叔叔本身当然知道，而有田则是从父亲那里听来的。
叔叔的性格本来就开朗。再加上一张得天独厚，彷佛外国男明星般深刻轮廓的俊脸和硕长的身材，再加上品味好、会打扮，所以身边从来不缺女朋友，换女人好像在换衣服一样。
然而叔叔却没有选择和任何一个女人共度人生。
「好久不见了，看到您的情况不错让我安心多了。」
有田跟这个叔叔特别亲近，小时候经常到他家去玩。但是自从有田进入国中、高中，朋友开始多了之后就渐渐疏于来往了，久而久之也就渐渐疏远。最近一次见到他是在四年前祖母的第三年忌日那天。
上个月，好久没回家的有田一回来就从父亲口里知道了这个自己一向熟悉的亲人，居然只剩下一年的寿命，还伤心了好几天呢。但是如今在自己面前的叔叔却完全不像一个即将走完生命旅程者的模样，感觉不到一丝凄凉。
叔叔原本就瘦，现在更是因为发病的关系瘦得眼洼都跑出来，脸上也没有一丝血色，但那份与生俱来的开朗却仍旧没有消失。
两人开始聊起天来，从工作聊到家里。说到一半，叔叔突然想起什么来似的自言自语。
「对了，前阵子英一来过。」
突然听到弟弟的名字，有田掩不住惊愕的神情。
「英一……？」
叔叔瞄了有田一眼。
「跟一个好像是他恋人的男人一起来，好像是因为到这附近，所以顺道来看我。」
「是吗？」
对于这个缺乏常识的弟弟，有田只能报以苦笑。世界上会有人把自己同性的恋人到处介绍吗？看着低头不语的有田，叔叔慌忙再加了一句。
「你该不会不知道他们的事吧？」
「不……我知道。」
「那你干嘛突然不说话，吓我一跳。老实说当他介绍那男人是他恋人的时候，我也吃了一惊。虽然最近经常听到同性恋的话题，但是真的没想到自己的外甥居然也是其中之一。不过他本人无所谓的话我也没什么意见。他说你爸爸也知道这件事，想必当初一定闹了一场家庭革命吧。」
「是啊……」
叔叔皱紧眉头抱着手腕，一脸严肃的神情。
「大哥的想法固执，要说服他接受这件事一定很困难吧。虽然我认为既然是英一自己选择的，那就随他去吧，不过我毕竟是个局外人啊。」
有田不明白叔叔为什么有办法体量弟弟的心态。如果他老实说这种感觉很恶心的话，有田还比较能接受，但他却说「随他去吧」。
有田努力告诉自已，叔叔的想法只不过是站在一个旁观者的立场而已，却还是忍不住想起送自己到这里来的那个男人。
「叔叔您对这种事好像不抱什么偏见嘛。而我……因为他是我弟弟我才能忍受，要是我的朋友有这种性癖，我不知道自己还能不能跟他交往。」
其实当有田听到那句「我喜欢你」的时候，就知道自己已经无法再像从前那样和广濑相处。就算自己的弟弟是同性恋，有田对同性恋情的排斥还是到了那种连自己都吃惊的程度。
他其实不需要表现得那么明显，只要无视广濑的存在就行了，但有田连这一点都做不到。
「偏见啊……说到偏见……」
叔叔在嘴里喃喃念着这两个字，歪着头用大拇指轻抚自己的脸颊。
「你也知道我跟大哥不一样，国中高中念的都是和尚学校吧。所以同学中有不少喜欢同性的男人，对他们的存在也视做理所当然。而且每学期开学的时候，一定会有几个长得比较漂亮的男同学进来，其实我明知他是同性还是会心跳不止，我想这就是喜欢上同性的感觉吧。不过话又说回来我还是比较喜欢女人。」
叔叔抚弄着自已纤细的手指叹了一口气。
「英一是个对什么都很认真的孩子，为了这件事他想必也烦恼不已吧，想想真是可怜。其实我也曾想过，不管什么形式，不管对方是谁，能谈一次轰轰烈烈的恋爱有多好。不过现在说来只是空谈罢。」
叔叔嘻嘻笑了两声。被那么多女人包围的他居然说自己没有谈过恋爱。
「别说英一的事，倒是你怎么样了？都已经三十了，也该有了两个合适的对象吧。」
「再说吧。」
听到有田敷衍打混过去，叔叔用力拍了拍他的肩膀。
「对我来说你跟英一都像我的孩子一样。既然英一已经没指望了，那我就把他的分都加在你身上喽。」
叔叔笑着说完，突然又像想到什么事似地垂下视线。
「下次大哥来看我的时候，我再跟他提提英一的事。看能不能说服他原谅英一，自从我知道这件事后，心里一直有个疙瘩，就算死也死得不安心啊。」
从叔叔口中不经意说出的死字，让有田不得不正视眼前的事实。的确，再过几个月叔叔就不在这个世上了。
「有些事情连神也不知道是对是错，如果不解开彼此的心结，要是有一天谁先死了，被留下的另一方将会有多痛苦？要是我就不愿为这种事后悔。」
「有田先生。」
一个年轻的护士站在房门口叫着叔叔的名字。看到有田微微地点头招呼后，她把轮椅推到叔叔的病床边。
「有人来探望您啊？不过检查的时间到了。」
「这么快啊？说的也是……」
叔叔看了一眼床旁柜上的时钟。
「阿学，难得你今天老远跑来，不能多聊一会实在很可惜。记得帮我向大哥问候。」
「我会的。」
在护士的帮忙之下叔叔坐上了轮椅。
「三田小姐，外面还在下雨吗？我最近视力不太好。」
二十岁左右的小护士看了一下窗外向叔叔笑着说：
「刚才就停了。真不敢相信早上还下得那么大。」
「真好啊，阿学。回去要小心，有空的时候再来看看我吧。」叔叔举起他那削瘦的右腕挥了挥，朝着有田咧嘴一笑。
从走廊上的玻璃看出去，外面果然像护士说的雨已经停了，天空湛蓝地一点也不像刚才还下着倾盆大雨。
如果不是树叶在清风的吹拂之下落下几滴残露的话，任谁也不会相信刚才下了一场骤雨。
跟拿伞的人擦肩而过时，有田才想起伞的存在，慌忙回到伞架处取回自己的伞。停车场上那辆白色的汽车跟有田来时一样，还是独自停在那个地方。有田走出医院已经是将近两个小时后的事了，广濑还是遵守他的诺言在那里等着。探病中的有田偶尔想起他时，希望他赶快回去，但是又矛盾的期望有种被等待的感觉。
他本想偷偷搭计程车走了算了，但是又怕不知情的广濑会一直等下去，那就太可怜了。
明知一叫他，他就一定会坚持要送自己回去，而且要拒绝又很难。然而有田还是在心里边说没办法边走近广濑的车。
不过当有田走近车子，却发现驾驶座上空无一人。说不定他是等得不耐烦所以到附近晃荡去了。那最好，有田心想。自己大可以在挡风玻璃上留下字条就走人。一想到不用和广濑面对面，有田着实松了一口气。他拿出记事本压在挡风玻璃上准备写字时，却被吓了一跳。
原本以为车中空无一人，没想到广濑竟在里面。他用杂志盖住脸，一动也不动地躺在放倒的驾驶座上。可能是看杂志等有田的时候不知不觉睡着了吧。
当广濑预备要翻身的时候，杂志从他的脸上掉了下来。他慢慢地睁开眼睛，朦胧地望着有田。嘴唇虽然轻轻动了一下，但是有田却听不到他在说什么。广濑迟缓地坐起身来打开车门的玻璃。
「你探完病了吗？」
「……是啊。」
「那我们回去吧，请上车。」
有田一句话也答不出来，他无法明白地拒绝。广濑不解地看着有田迟疑的态度。
「你还有其它的事情吗？我可以再等。」
「已经没事了。」
「那我送你回去吧。请上车。」
看着广濑的笑容，有田迷惑了。他唐突地想起叔叔说过的“就原谅他吧”这句话。如果在这里坚持各走各的话，一定比一起回去要来得令人尴尬，反正广濑也要回去，而且……有田也有非向他道歉的事。他微微点头绕到另一边去，广濑正开着车门等他进来。
第三章
开了一个多小时后，车子上了海岸线的道路。接下来的三十分钟沿路都是一样的景色。
柏油路上虽然还留着黑色的湿痕，但是天空里已经一片乌云也不到了。
「雨不晓得什么时候停的。当我一睁开眼睛就看到有田前辈你站在青空下，还真的吓了我一跳呢。」
上路了一个多小时后，一直没说话的广濑第一次跟有田开了口。看有田没有接话，停了一下才又继续说。
「天气是从西边开始好起来的…能放晴真好。」
有田不是故意不跟他说话。沉默太久也不好，所以有田只好回了一句。
「……是啊。」
「天气不好容易使人沮丧。如果今天天气一开始就很好的话，海就会漂亮多了……，啊……对不起。」
广濑咬住下唇。
「对不起，我太没大脑了。没注意到前辈你的心情。」
气氛又陷入沉默之中。看来这次如果自己不开口的话。广濑这一路上是不会再说话了。
「我叔叔的情况没有想象中的那么差。」
「是吗……？那太好了。」
广濑安心地呼出一口气。可能是太在意有田的情绪，所以广濑不敢贸然询问探病对象的病情。他一定以为问出来后会被有田斥责多管闲事。
有日突然把视线移向窗外。跟湛蓝的天空成反比似的，海面看来竟是一片污浊而阴郁的灰色。
「如果不是雨刚停的话，海的颜色会更漂亮。这附近的海域可是出了名的绝佳美景。」
象是回应有田的视线似的，广濑细心地解释。有田对这附近的地形不太清楚，因为每次去叔叔家玩时都是坐电车……，电车是不走海岸线的。
「要是你不急着回去，我可以停留个半小时吗？」
广濑征求有田的同意。
「好啊……」
接着再开了五分钟，广濑在一个似曾相记的地方停了车。是一块拉下铁门的仓库旁的空地。仓库的另一边有个可以越过堤防看到海的场所。有田不多久就察觉到这里是和来的时候同一个停车的地方。准备下车的广濑向有田问道：「我去买饮料，你想喝什么吗？」
「咖…不用了。」
本想说咖啡的有田中途缩回了嘴。他不想欠广濑人情。广濑点点头下了车，在自动贩卖机前投了几下，手里拿了两罐咖啡回来。
「请喝。如果你不想喝就先搁着，我待会儿喝就行了。」
接过广濑递上的咖啡，因为太烫了，所以有田把它放在掌心滚动。
「有田前辈你要不要也出来外面走走？很舒服哦。」
「不用了。」
见有田摇头，广濑也不再多说，走过堤防的中段，慢慢爬上扶手已经有点生锈的阶梯。
在有田疑惑的视线里，广濑继续爬上堤防墙上更高的地方，双腿腾空地弯腰坐在堤防上段的石缘上。
像个小孩子一样，有田从鼻子里嗤笑了一声。等了一会儿不见广濑回来，从他的背影也看不出什么情绪。
他到底在看什么看得那么认真？有田突然好奇起来。而好奇心一起就无法停止，有田再挨了五分钟终于撑不下去下了车。无意义的在车子周围绕了一圈，心想只要确定广濑在看什么就回车里去，打定了主意的有田也爬上了堤防的阶梯。
发现了有田也跟过来的广濑只是回头对他一笑，又转过头去看着大海。有田走近他的身边见他也没有搭话的意思，只好自己开口说话。
「……刚才来的时候你也在这里停车吧！你究竟在看什么？」
广濑抬起手指着前方，那个方向看得见一些小聚落。
「这里是入江最深的地方，所以所有的海岸全都一览无遗。」
「哦……」
「从这个方向也看得见我家。在国中二年级搬到市内之前，我就住在这个地方。你看得见对面有一幢橘红色的建筑物吗？」
「啊啊，是那个吗？」
有田凝神注视。
「那是一所小学。就在小学对面，一座小山斜面山麓变平的地方。」
就如广濑所说，的确在山面斜麓有一片变平的地方，不过那不是一片草原而已吗？根本看不见什么房子的痕迹。有田还以为自己看错了再次环顾四周，但还是没找到其它类似的小山。
「我没有看见房子啊。」
「那里没有房子，因为一场大火……现在只剩下土地而已。」
火灾…有田一回头正好和广濑四目相接。广濑象什么事都没发生似的继续说道。
「国中二年级的时候我家后面的树林起火，我家也受到池鱼之殃，我爸种的树全烧光了。还好发现得早所以全家都逃了出来，虽然没有受伤但却什么都没有带出来。全家人站在外面看着燃着太火的房子发呆。一些珍藏的书和照片全部付之一炬……眼看着自己的家在火海里崩塌是我这一辈子都忘不了的情景。」
不知何时起，有田专注地听着广濑的话。
「起火的原因好像是有人乱丢烟蒂而引发的。反正我家也烧得片瓦不留，所以我爸就干脆在兄弟的帮忙之下举家迁到市内。」
「你们一定过了一段辛苦的日子。」
事不关己而冠冕堂皇的安慰话，有田听着自己的声音在耳边响起时这么想着。广濑倒是轻笑了一声。
「对我爸来说反而好。他其实不适合种树这种吃力不讨好的工作。不过我因为不想跟好朋友分别，所以非常不想搬家。」
广濑两手交握向天伸展，大大的伸了一个懒腰。
「搬到市内的房子又小又挤，还吵得不得了。而且我最不能忍耐的是离海太远了。如果我家没有发生那场火灾，我想我或许不会成为一个上班族。我很想做冲浪好手。」
听到比别人还钝的广濑想要当冲浪好手，有田忍着笑不敢出声。一想到广濑晒得全身黑亮的肌肤抱着冲浪板的模样，有田终于忍不住笑得肩膀颤抖。
「你取笑我啊？太过分了。」
看到有田的笑，广濑不服气的抗议。
「你没听过适才使用这句话吗？神自有他的安排啊。」
广濑一手扶着颈子叹了一口气。
「我承认我的运动神经不好……，其实我试过好几次。因为我有朋友是冲浪好手，所以在他的协助之下我曾经挑战好几次，但总是上不了冲浪板。当我明白自己真的没天份的时候，还伤心了好一阵子呢。不过高中迷上摄影之后，拼命拍了一堆冲浪和海的照片才算出了一口闷气。」
风停了。刚才还在脸颊上感觉到含着咸味的徐徐清风已经消失无踪了。
「等钱存够了之后，回到这里买下那块土地盖一个家，是我小小的梦想。」
广濑高兴的眯起眼睛。
「每次经过这里时我总是不由自主地想停下车来，可能是想确定我所熟悉的风景有没有改变吧。」
有田是典型在都市长大的小孩，所以不太能体会出广濑这种想回到自己生长地方的感觉。
海对于有田来说，最接近自己的就是四面用水泥墙建造的海港。而沙滩只不过像和女朋友在假日来玩的一个主题游乐园一样。
「……我们回去吧。」
广濑站起身来，脸上掩不住一抹恋恋不舍的神情。
「可以多待一下没关系。」
听到有田这么说，广濑高兴的微笑了。
「那就再待一下子。」
带着像孩子一样的神情，广濑专注地凝视着海面。
「你看到什么？」
感觉他似乎不是在看自己原本住的地方和海，有田不经意的问道。
「蓝色的天空和暗色的……海。啊啊，如果带照相机来就好了。」
低语的广濑眼中映出了海影。每一次惋惜的眨眼都好像是一次快门的闪动。
在车里，两人有一搭没一搭的说着话。虽然大部分都是广濑先开话头，而有田则不时附和几句短短的回应——但是起码的“会话”是成立了，而且气氛也不像来时那么僵硬。
有田慢慢地知道了有关广濑的一些事。比如说他不抽烟。因为在加油站加完油准备付钱的时候，有田看到他从烟灰缸里拿出硬币。这不是吸烟者所会做出的举动。公司禁止吸烟，所以有烟瘾的人必须到外面的休息室去抽，有些人就是觉得麻烦干脆戒了烟。广濑好像也是因为这样而在两年前戒了烟。
广濑几乎没有看有田一眼。说话的时候总是望着前方，这在开车中是理所当然的事，然而在等号志灯的时候也只是微微偏过头来。在去的时候赌气般地直望着窗外的有田怕自己是不是太意识到广濑的存在而变得不自然，反而有点不好意思起来。他不敢看广濑的脸，回程时只好像去的时候一样一直望着窗外。
窗外的夕阳渐渐西沉，余晖集中在海岸线会后潜进带点灰色的细长云间里，然后沉入了海中。
「大学的时候，我常常和朋友一起摄影旅行。」
背对着人家听话总是不礼貌，有田只好回过头来。
「其中最让我印象深刻的是在三年级的时候和摄影社的朋友到山上拍照的事。因为听说那里有个非常漂亮的溪谷，所以我们特别请人画了地图，三个人一起去寻找那个地方。但是到途中却迷了路，还露宿了一晚呢。幸好是夏天所以露宿在外不会觉得冷。隔天我们终于循着人声找到了下山的路。当我们通过一座非常茂盛的树林时，突然看到一个裸着上身的欧巴桑出现在我们面前。她看到我们的时候当场就尖叫了一声“哎呀！”」
广濑诉说得相当认真。
「……原来我们误闯了位于山麓旅馆中的露天温泉，慌忙要逃的我却一不小心一脚踩滑，跌进了温泉之中，打了半年工才买到的OLYMPUS照相机也泡了水，其的非常倒霉。而且来不及逃离的我们还被警察带回去侦讯……。不过警方同情我们，还说我们运气不好才遇到了欧巴桑。」
有田不由自主噗嗤一声笑了出来，他慌忙掩住嘴但却掩不住已然脱口而出的笑声。�