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暮色阴沉得紧。卓南雁飞身急掠了数次，才隐隐瞧见老头子那老实巴交的背影。两人一前一后远远地走着，夜色如同苍黑的锅盖，缓缓地罩了下来。卓南雁四处张望，初时不见丝毫异样，但猛然想起龙吟四老各自都是易容、追踪之术出神入化之人，不由心又紧起来。夜风低徊，他忽然觉得四周游走的长衫貂帽的文人墨士、粗布麻衣的小厮仆役和在夜风中擎着风灯摆摊叫卖的买卖人个个扎眼。神出鬼没的龙吟四老似乎已隐身在了中都的干冷的夜风之中。可他却没有一丝功夫传讯给叶天候了。
老头子起始走得不紧不慢，但穿过城门，步子却陡然加快，直向荒野处奔去。眼见四处人影渐少，卓南雁暗自松了口气：“叶兄至今未见踪影，想必他已嗅出了凶险味道！”一念未绝，老头子那身影已转过一根枝桠横伸的老树。
陡然间老树后闪出一截黝黑的“树影”。这“树影”倏忽“胀大”，却是一个黑巾蒙面的褐衣汉子，也不知他暗中跟了多久，而他适才隐身树后，更与昏黑的老树混于一色。这时斜刺里疾向老头子扑到，委实突兀快捷。瞧那身影眼熟无比，可不正是叶天候。
他这一扑快若苍鹰擒兔，一出手正是梦回神机爪中的狠辣招数，曲指如鹰爪，直向老头子头顶扣下，竟是毫不留情。老头子早有防备，怪叫声中，身子忽如狸猫般地就地疾缩。叶天候这诡谲凶悍的一抓陡然走空。卓南雁疾奔的身形猛然顿住，暗道：“最好叶兄三两下间便结果了这厮，我再大呼小叫，任他逃脱。”
叶天候一抓无功，次抓又到，有若狂风骤雨，早将老头子紧紧罩住。老头子厉声喝问，左冲右突，却给如山爪影困住，几次闪避稍慢，身上衣襟被叶天候铁爪扫上，立时碎絮四飞。卓南雁瞧得心焦无比，悄然潜行，慢慢靠近，暗道：“若是趁龙吟坛的四个老家伙没到，我悄悄过去助叶兄一把，岂不甚好！”
便在此时，陡然间只闻铮铮铮的三声瑟鸣，犹如空山蛙鸣，刺耳无比。卓南雁心中一紧，却见小道上一个樵夫模样的汉子挑个大筐如飞而来，人虽未到，却将一张铁瑟信手疾挥，音韵嘹亮，震得人心惊肉跳。这樵夫正是百里淳装扮。瑟声未息，蓦闻一声长笑自远处掠来：“小弟紧赶慢赶，仍旧输给百里兄半筹！惭愧惭愧！”笑声如神龙游空，倏忽而至，一个算命先生装扮的老者飘然而来，正是耶律瀚海。百里淳骂道：“惭悔个屁！若非燕老鬼跟钟离轩醉酒，这碗热汤必是让他喝了！”谈笑之间，两道身影疾风般掠近。
叶天候觑见这二人身影，再也不敢恋战，向老头子脸上虚抓一招，转身便向旷野深处窜去。“追！”百里淳大袖猛挥，瑟声嗡嗡再起，声若金戈交击，惊魂动魄。叶天候似是被瑟声扰了心神，疾奔的身子微微一晃，急撕下衣袖塞在耳中，立时跃起又奔。老头子这时才觉压力大减，背依大树，呼呼喘气。百里淳这一凝神弹瑟，身法稍塞，耶律瀚海已和他并驾齐驱。
蓦地里一道青影激射而出，风驰电掣般抢在了二人身前，正是卓南雁。“这臭小子也来了！”百里淳大骂了一声，和耶律瀚海联袂急追。朔风呼啸，夜色沉沉，卓南雁展开轻功，拼力狂奔，心中暗自庆幸轻功绝佳的燕老鬼未到，单以身法而论，自己还不输于百里淳和耶律瀚海二人。片刻之间，四人风驰电掣的身影已在幽暗的夜色中奔出好远。卓南雁眼见百里淳二人在身后如影随形，不由心念电转：“最好前面有条岔路，叶天候转向左，我便改向右奔，引得那两个老家伙跟着我空跑一场！”
这念头只一闪，猛听前面急奔的叶天候闷哼一声，身子陡地摇晃起来。“叶兄！”卓南雁在心底悲呼了一声，却见叶天候忽地仰天大叫，猛然昂头喷出一口鲜血，一头栽倒在地。卓南雁只觉脑中嗡然一响，眼角余光扫见百里淳二人还在十余丈外，暗道：“这二人离着如此之远，叶兄怎地会中了暗算？”提气急掠，足不点地般飞窜到叶天候身前，探掌将他身子扳起。
头上那方黑巾业已垂落，现出叶天候略显清瘦的面庞，只是那口鼻间却全渗出血来，脸上竟已血污一片，往日熠熠有神的双目却已黯淡了许多。“叶兄——”卓南雁低呼一声，心如刀搅，“你伤在何处，是谁下的毒手？”叶天候的眼睛拼力睁开一线，猛地揪住卓南雁，大叫道：“南雁，你好毒的手法——”卓南雁大惊，暗道：“天候老兄这是糊涂了么，怎地说是我下的手！”
一念未决，陡闻身边风声飒然，百里淳和耶律瀚海已经飞掠而到。百里淳觑见卓南雁扣住了叶天候的肩头，不由扬眉冷笑道：“竟是叶坛主，嘿嘿，南雁，不想这碗热汤却是让你喝到了。”
卓南雁心弦陡震，却见叶天候的目光倏忽黯淡下来，抓着自己的手蓦然垂下。耶律瀚海疾步踏上，探手摸了摸叶天候的鼻下，沉了沉，才转头对卓南雁笑道：“恭喜老弟，亲手斩杀了这龙骧楼内的奸细！”
“他死了？”卓南雁浑身一阵冰冷，急按了按叶天候的心口，果觉心脉全无。触见叶天候那双瞪视苍溟的眸子，卓南雁才明白他死前喊出的最后一句话的真意：“叶天候明知必死，却将这‘功劳’算在我的头上！但……但到底是谁对他偷下的毒手？”这时心中悲痛万分，却再难吐出一个字来，蓦地扬起头来，哈哈狂笑，笑声划破沉寂的夜色，远远传了出去。
百里淳翻着眼晴瞧着他，只觉那笑声疏狂，似歌似哭，不由骂道：
“这臭小子，当真邪门！”耶律瀚海游目四顾，微微笑道：“老弟，咱们还得回去跟楼主复命！”伸手便去扯叶天候的尸身。卓南雁伸掌一拦，冷冷道：“还是我来！”心中暗道，“叶兄，小弟自会记着你的话！”
翻掌合上那双孤寂的眸子，将那还未僵硬的尸身背在身上。左手滑过叶天候胸前的一瞬，猛觉掌上一阵冰冷湿润，他心中一凛，凝神细瞧，却见叶天候左胸上湿乎乎一片，几片细小的冰碴闪着诡异的青芒。
卓南雁拈起几片还未融化的冰凌，心便突的一跳：“原来便是这东西杀了天候兄！冰柱飞来，内力灌注，震断了他的心脉，随即冰柱融化，怪不得寻不到凶器和伤口！”暗度这凌空一击内力惊人，龙吟四老之中也只有外貌浑浑噩噩的钟离轩那老儿或能做到，转头对耶律瀚海道：“耶律兄，钟离先生还没到么？”耶律瀚海一笑摇头：“钟离老神出鬼没，听说适才他跟燕老鬼拼酒。灌得老鬼酩酊大醉，却不知钟离老去了哪里！”卓南雁嘿嘿冷笑，却不言语，背起叶天候的尸身，大步流星地向回走去。
众人赶回王府，耶律瀚海向完颜亨禀明了事情前后。完颜亨的脸上一直没有丝毫表情，只缓步走到叶天候的尸身前，冷冷打量了两眼，才道：“嘿嘿，叶天候，果然是你！”耶律瀚海又道：“南雁老弟力毙江南奸细，又立一功！”卓南雁踏上一步，刚道了声“王爷”，完颜亨却一笑摆手，道：“不必说了！你虽未生擒此人，但将之格毙，也算立一大功！”霍地转身对耶律瀚海道，“传令龙骧楼。南雁赤手击毙江南细作叶天候。擢升凤鸣坛主！”扫过卓南雁的眼光中照旧是蕴着那抹苍冷却又沉着的笑意。
卓南雁登时怔住。耶律瀚海已拍着卓南雁的肩头笑道：“贺喜南坛主！老弟年纪轻轻，武功卓绝，见识高远。大智辨奸，大勇除贼，实在令人佩服！”卓南雁心绪起伏，忍不住便想愤声大叫：“不是我，天候兄不是我杀的！”但这声音撞到喉头便噎住了，暗道，“让我留在龙骧楼，执掌凤鸣坛，岂不正是天候兄最后的算计？”当下奋力咬牙，脸上呵呵微笑，心内却觉痛如滴血，对完颜亨道：“请王爷厚葬此人，毕竟他曾是我的朋友。”完颜亨眼神奇怪地瞧了瞧他，终于点了点头。
※※※※※※
深夜时分，卓南雁踅回自己的屋中，目光凝在随着夜风忽张忽翕的窗纸上，才陡地觉出一阵深切的痛楚。他猛地想起了什么，探手入怀，抓出叶天候死前给自己的锦囊。大步跨到灯下，一把扯开，却见囊中先探出一截纸头，撤出来细瞧，映入眼中的只一行字：“正月二十七日之前，务将此物放入完颜亨书房”。卓南雁心中一凛，再将那锦囊裂开，却现出一只小小木偶人，偶人身上以刀刻着两行字“取尔一角指天，一角指地之牛，无名之马，向之则华面，背之则白尾，横视之则左右翼者……”，言语不可索解，怪异之极。这两行汉字之旁，另有女真文字，卓南雁认不得女真文，料来与汉字说得也是同意，翻过偶人来，接着灯色，赫然见了“完颜亮”三个大字，旁边注的却是生辰八字。他蹙眉沉思片刻，才想起了那古怪言语依稀正是萨满（按：萨满为一种流行北方民族间的原始巫教。）诅咒旁人时所唱的咒辞。女真人素来信奉萨满，卓南雁曾在京师亲见萨满应女真人之请，挥着刀杖作法咒人，唱的依稀便是这古怪言辞。
“天候兄竟会相信咒餍，而这咒餍要对付的人却是金主完颜亮？”卓南雁脑中电光石火般地转过无数念头，忽然想起叶天候曾说的“以亮克亨”之计，只觉心中剧震，“诬陷”这两个字眼陡地在眼前闪过，立时明白了叶天候的深意：倘若自己真的将这东西偷偷放入完颜亨的书房，倘若恰好金主完颜亮得了密报，派人来他书房传旨搜查，恰恰看到了这东西……
像是有股若有若无的寒风袭了过来，卓南雁蓦地觉出一阵冰冷自心底泛起：“原来叶兄说的以毒攻毒的‘以亮制亨’之计，便是给完颜亨栽赃诬陷！想必他早已暗中联络了金主完颜亮身边的近臣。这么说，金主完颜亮真是要对完颜亨下手了，但完颜亨忠心耿耿，素无过错，而这诅咒大金皇帝的偶人咒餍，正是完颜亮梦寐以求的罪证！”想到此，卓南雁心中不由阵阵发紧，“如此一来，我卓南雁与阴险小人，又有何异？若是叶天候活着，老子宁愿跟完颜亨单打独斗，死在他跟前，也决不会做这汗吹保〉窒乱短旌蛉此懒耍狼盎苟源耸露＿掏蚯В �
屈指算算日子，离着叶天候遗书中所说的“正月二十七日”还差着数天，他缓缓将锦囊揣入怀中，不由想起昨晚叶天候那有些阴森的面孔和那有些阴森的话语，忽然觉出一股彻底的空虚和无奈。
※※※※※※
转过天来，便见芮王府开始张灯结彩的忙碌起来，进进出出的仆役见了卓南雁，眼里都透着一股亮光，更有胆大的婆子小厮径自咧着嘴管他叫“姑爷”。卓南雁素来旁若无人的性子，这时听了他们一口一个“姑爷”“郡马”的叫唤，心内倒有些不好意思。眼见天色还早，他心内却蓦地有些想念完颜婷来了：“这傻丫头那日居然会忽然害羞起来，这时必是在怪我还没去瞧她，不知又在如何生气！”信步走入内宅，却见迎面走来一个婀娜身影，正是完颜婷。
那张如画的脸上这时满是喜气，更增明媚之色。撞见卓南雁闪亮的眼神，完颜婷盈盈笑道：“难得我的大英雄，过来看我一次！”卓南雁呵呵一笑：“两日不见，我怎么成了大英雄啦？”跟她并肩在后花园中缓步而行。完颜婷轻偎在他身上，幽幽道：“九州鞠会上，你不惜跟那昏君顶撞，更跟那刀霸拼命。为了我，你什么都肯做，自然便是我的大英雄！”
卓南雁胸中也是一甜，笑道：“若不如此，你给完颜亮留在宫里，我还得等到转年正月十六的晚上，去皇宫偷你！”完颜婷听了这话，忍不住噗哧笑了出来：“一张嘴甜得似吃了蜂蜜，就会胡说八道！”芳心喜悦，璨然一笑，美如娇莲初绽。
卓南雁见了她光艳照人的笑靥，心中微微一颤：“婷儿天真妩媚，可惜偏偏她父亲却是我的仇敌！嘿，便不是我的杀父仇人，我又怎会娶一个女真郡主为妻？”这念头在心中突地闪过，随即又想，“为何汉人便不能娶女真郡主，难道汉人和女真人世世代代便这么你死我活么？”
完颜婷见他蹙眉不语，便伸出玉指掐住了他的耳朵，笑道：“浑小子，你又犯呆啦！”卓南雁呵呵一笑，反手捉住那只春荑般的玉手。两人正自嘻笑，忽听前宅传来一阵烦乱之声。完颜婷见他侧身回望，没好气地道：“管他们做什么，咱们……”
话未说完，猛听一声长笑传来：“江南雄狮堂弟子方残歌奉师命拜会龙骧楼主！”笑声响亮，自前院直透过来，满府皆闻。卓南雁双眉一扬，暗道：“方残歌来了，难道罗堂主已到中都？”扯了下完颜婷的手，道：“来的是‘狮堂雪冷’罗雪亭的弟子，咱们前去看看！”完颜婷揽着他的手，笑道：“便听大英雄的，去瞧瞧热闹！”
二人并肩走出后花园，远远瞧见几个侍卫引着一个白衣公子走入王府大门，正是方残歌。卓南雁眼见方残歌昂首阔步，顾盼自若，心中也不禁佩服他的胆气。龙骧楼虽和雄狮堂誓不两立，但此时方残歌依着江湖规矩前来拜访，龙骧楼主完颜亨顾念身份，自然也是以礼相待。
卓南雁正自寻思是否上前跟他相见，却见方残歌才迈进二道门，便有余孤天大步而来，拱手道：“这位公子留步，楼主吩咐，他老人家这时不愿见客，请公子留下罗堂主的书信，去外堂用茶！”竟是奉命前来挡驾的。方残歌仰天打个哈哈：“久闻龙骧楼主大名，在下千里迢迢来到中都，必欲一见。”
余孤天还未答话，忽听得一个阴侧侧的声音冷笑道：“你算什么东西，龙骧楼主岂是你这南蛮子想见便见的？”笑声如针，直刺入方残歌的耳中，却是萧别离缓步而出。卓南雁和完颜婷的婚约传出，他身为虎视坛主，自然来王府给完颜亨道喜，此时见有江南武林人物拜访，便也出来观瞧。方残歌恼他言语无礼，当下瞧也不瞧他，玄功默运，将那针刺般的古怪笑声消散无形，对余孤天淡然笑道：“方残歌更有几句师尊吩咐的话要亲自告知楼主，烦请朋友再去通禀！”余孤天凝住步子，干巴巴地道：“依着龙骧楼的规矩，阁下要见楼主，须过得龙骧三关，区区便是第一关！”说着斜退几步，翻掌道了声“请”。萧别离嘿嘿冷笑，斜斜退开几步，冷眼旁观。
方残歌见他这么挺身一立，登时便有一股凌人的气势散发出来，不由淡淡笑道：“龙骧楼内果然藏龙卧虎，阁下年纪轻轻，便有如此修为，还没请教尊姓大名！”余孤天听得他夸奖，白皙的脸上竟是微微一红，又拱手道：“在下龙骧楼鹰扬坛坛主余孤天，请方公子赐教！”方残歌扬眉道：“竟是余坛主，幸会幸会！”知他不会先行动手，一步踏上，左掌斜挥，曲曲折折地拍了过去，招式似攻非攻。余孤天眼见他这一掌虚虚实实。有如天花纷坠，道声“得罪”，蓦地猱身欺进，一招“青鸾戏波”，骈指抓他咽喉，又快又狠，竟丝毫不管方残歌发出的虚招。卓南雁见他一招之间，反客为主。不由暗自喝一声彩：“这几个月间，余孤天的功夫又长进不少，只怕是得了完颜亨的亲自点拔。”
“这鞑子外表柔弱，出手恁地狠辣！”方残歌心头微凛，身子飘然转开，不待招式使老，疾缩疾拍，瞬息之间，接连按出三掌，口中纵声长歌：“日月忽其不淹兮。春与秋其代序！惟草木之零落兮。恐美人之迟暮——”随口吟诵之间，掌势跌宕回旋，错落奔放。将余孤天消瘦的身形紧紧罩住。卓南雁看得眼前一亮，暗道：“这是什么掌法？”原来罗雪亭文武兼修，曾选名文佳辞一十三篇，各依其文辞之气，创出一十三路各具风骨的拳法，名为“千古风流”，寓意奇文浩气，风流千古。这套拳法矫天难测，繁复深奥，罗雪亭因材施教。只传给了雅好诗书的方残歌一人。当时在金陵试剑会上方残歌一时大意，未及施展这门绝学，便败在了林霜月手下，卓南雁自然没有见过。
方残歌此时吟诵的正是屈子《离骚》，出手招式随着诗文气势，徒呈悲昂激荡之相。余孤天见他长吟之间，大袖飞舞盘旋，狂呼走叫，不由大惊：“这人的招法竟与辞意暗合。拳劲奇妙，当真古怪！”打点精神，低啸声中，左掌成抓，右手化拳，正是明教独门秘技“天魔万劫掌”。相传天魔为外界神魔，遇人修道将成，便作种种魔障，前来扰乱。此说本出于佛典，却也被明教所承，后有明教高手创出这门诡异万状的辛毒掌法，一经施展，当真如同群魔乱舞，对手稍有不慎，便直坠万劫不复之境。
片刻功夫，二人各逞奇能，连换了十余招，但方残歌的这门拳法正气凛然，对余孤天的邪门功夫，隐隐然已有钳制之意。方残歌越战越勇，蓦地曼声长叹：“既无叔伯，终鲜兄弟；门衰祚薄，晚有儿息。外无期功强近之亲，内无应门五尺之童；茕茕独立，形影相吊！”语音悲恻，正是晋武帝时李密所作的《陈情表》，拳意随之化为棉密阴柔。完颜婷在旁见了，不由皱眉道：“这人有病么，怎地边打边哭？”卓南雁凝神瞧着方残歌的拳法，缓缓摇头道：“他念的是《陈情表》，古时候有个叫李密的人，自幼给祖母养大，皇帝让他出来做官，他以要奉养祖母为由，作了这《陈情表》推辞不去。说来这《陈情表》为真挚孝心天然流露之作，难得他拳法竟与文意如此天衣无缝！这雄狮堂主胸中所学，果然深不可测！”完颜婷哂道：“什么深不可测，难道比爹爹还要深么？”但经他这一解说，不觉也看出些门道来了。
余孤天幼时在皇宫中便读过这《陈情表》，听得方残歌的长吟，蓦地便想起了父皇，心中陡然一悲，稍见分神，左肩险些被方残歌铁拳扫中。这时他气为之夺，登时步步后退。忽听得耳中传来沉沉的一声冷笑：“用摄血离魂抓急攻！以‘离魂歌’扰其音，‘摄血抓’攻下盘！”正是完颜亨的声音。余孤天目光疾扫，却不见完颜亨的身影，心下暗自奇怪，他人在大厅，怎地对这激斗洞若观火？这时也不及思索，招法乍变，爪上带起阵阵阴风，直向方残歌下盘攻去，口中振声呼啸，声若山鬼怨哭，扰得方残歌吟声一乱。那日在龙吟坛中，余孤天曾以这“摄血离魂抓”应对完颜亨的雷霆一击。这门奇功分为荡人心魄的“离魂歌”与残人肢体的“摄血抓”两套功夫，此时在完颜亨指点下陡然施出，十指飞舞，或抓或撕或戳