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设伏，以无数石灰包飞掷听伤，右腿则是残废在‘飞环铁剑震中州’韦丹那柄无坚不摧的‘古铁剑’下！”
胡子玉好似勾起当年恨事，眉梢略蹙，但瞬即恢复了满脸得意的笑容，又复向许狂夫问道：“许贤弟，这‘幽灵谷’口，为何高挂红灯？”
许狂夫点头笑道：“这段故事，小弟知悉甚详，谷内‘幽灵’，虽极怪僻，实在确系性情中人！自爱侣‘天香仙子’，十年前初十得病，病了六日，突然去世，早就悲痛得不欲独生！不过一身绝艺，未获传人，所以才在‘幽灵谷’内，偷生十载，年年七月初十至七月十五的凄凄风雨之夜，尝尽人间天上的刻骨相思！如今谷口红灯一悬，即表示已获传人，但等一身惊世骇俗的奇特武学，完全教会门徒以后，即行追随爱妻于九泉之下！”“铁扇赛诸葛”胡子玉听得不住点头，含笑说道：“贤弟说得一点不错，但你可知道谷内‘幽灵’的那位传人，是我教他进谷之法，并且就是用‘古铁剑’残我右腿的‘飞环铁剑震中州’韦丹的独生爱子么？”
许狂夫闻言不由愕然问道：“四哥这种举措，小弟实在莫名其妙！伤你左眼的‘东川三恶’，被你略施巧计，业已横尸‘幽灵谷’外！但伤你右腿的韦丹之子，却被你助他进谷，学习足以脾睨武林的盖世绝学！同是一样仇人，竟施以‘以怨报怨’及‘以德报怨’两种截然相反的手段，到底用意何在？”
胡子玉独目之中神光一闪，朗声答道：“‘东川三恶’，淫凶残酷，孽债如山，横尸‘幽灵谷’口，犹嫌太晚！但‘飞环铁刨震中州’韦丹却有大侠之名，何况他已死在西昆仑‘欧阳老怪’及北天山‘雪海双凶’的联合攻击之下！我如对他怀恨待复的独生爱子韦明远立下辣手，岂非将不为武林人物所谅？所以只得运用心机，另作比较合理的巧妙安排！”
说到此处，遂将留给韦明远三封柬帖之事，对许狂夫叙述一篇，然后得意地笑道：“我不杀韦丹之子，则残腿之恨难消！若杀韦丹之子，则天下之论难谅！所以决心先助他习成绝艺，报复亲仇，然后与他约定，每除去‘雪海双凶’，‘欧阳老怪’三个著名凶邪以内一人，即拆阅我一封柬帖，而韦明远的一条小命，就会在不知不觉之中，丧失了三分之一！等到把这三名武林大害除完，韦明远也必中了我三封柬帖以内的巧妙安排，撒手生环！我则既假手韦明远，替江湖造了不少功德，又复雪了当年‘飞环铁剑震中州’韦丹的残腿之仇，岂非面面俱到，天理人情，两皆不悼吗？”
说完，独目之内，神光连闪，把杯中美酒，一倾而尽，得意已极，纵声长笑！
许狂夫也佩服得五体投地的一翘右手拇指，大声赞道：“胡四哥，你这‘铁扇赛诸葛’的神机妙算，果然足可直追当年的‘卧龙先生’！但不知那柄‘七巧铁扇’，是不是雄风依旧？”
胡子玉又是一阵震天狂笑，自襟底解下一柄长约二尺的铁骨扇，轩眉答道：“我胡老四虽然在韦丹的古铁剑以及‘东川三恶’的埋伏之下，吵目破足，惨遭锻羽！但十年适迹，并末搁下武功，有朝一日，颇想仍仗这柄‘七巧铁扇’，会会当年一干江湖友好！”
许狂夫静静听完，突然批掌大笑说道：“小弟知道胡四哥老骥代橱，雄心不死，我且告诉你一件武林秘讯！”
胡子玉独目内精光连闪，觑定许狂夫笑道：“许贤弟果然还是有为而来，你不必再绕圈子，且老实说出，想打你胡四哥什么主意？”
许狂夫摇头说道：“胡四哥千万不能这样想法，这桩秘闻，只是‘天香仙子’昔年三件异宝，突然全现江湖！‘驻颜丹’及‘夺命黄蜂’，为‘东川三恶’所得，另一件威力极强的‘拈花玉手’，却落在当世黑道奇人，‘三绝先生’公冶拙手中！”
胡子玉神色一惊说道：“公冶拙名拙心巧，加上一身奇诡武功，确实是位难斗的人物！”
许狂夫点头说道：“就因为‘三绝先生’公冶拙自视太高，才想独占‘天香仙子’所遗三件异宝！下帖邀约‘东川三恶’于八月中秋，到他‘丹桂山庄’之中，参加‘丹桂飘香赏月大会’，所有赴会群雄，并以‘拈花五手’、‘夺命黄蜂’及‘驻颜丹’等‘天香三宝’，归诸武功第一之人！”
胡子五听得“哦”了一声问道：“既然如此，‘东川三恶’为何身带‘天香重宝’，赶来大别山的‘幽灵谷’内！”
许狂夫吃了两片牛肉，含笑答道：“‘东川三恶’明知若赴这‘丹桂飘香赏月大会’，绝斗不过‘三绝先生’公冶拙！倘拒不赴约，则不仅赔笑武林，且‘天香三宝’出世之讯，一经传扬，也决逃不过位极其眷念亡妻的谷内‘幽灵’之毒手！所以再三商议，不如索性把‘夺命黄蜂’及‘驻颜丹’，送还谷内‘幽灵’，既可避免畏怯‘三绝先生’、不敢赴约之名，或许能得到谷内‘幽灵’一些什么好处？”
胡子玉听到此处，举杯问道：“那么贤弟此来，是想邀我参加‘三绝先生’公冶拙的‘丹桂飘香赏月大会’？”
许狂夫点头说道：“我们到会以后觅机宣告‘东川三恶’死在谷内‘幽灵’之手，‘夺命黄蜂’及‘驻颜丹”等‘天香二宝’，已归原主，则所有赴会群雄的目标，必然专注在公冶拙所得的那件‘拈花玉手’之上，四哥与小弟，观察实地情形，度德量力，若能艺压群雄，则出手夺取‘拈花玉手’，否则亦必决无所报！尤其如今‘幽灵谷’口业已悬过红灯，谷内‘幽灵’，绝不会再履尘世，只要‘天香三宝’能够全得到手中，四哥大可重振昔日雄风，与宇内群豪，逐鹿武林盟主了！”
这位昔日不可一世的“铁扇赛诸葛”胡子玉，确实被老友“神韵铁掌”许狂夫说得雄心勃发、豪气如云！举起手中铁扇，刷地一开，哈哈狂笑说道：“好好好，我就听从贤弟之策，跑一趟九华山下的‘丹桂山庄’，但‘飞环铁剑震中州’韦丹已死，‘幽灵谷，口又封，屈指略数当世豪雄，足与我胡子玉作对手的，恐怕也不过仅有‘三绝先生’公冶拙、‘欧阳老怪’、‘雪海双凶’，以及住在峨嵋金顶、从来不问世事的‘清心神尼’等几位人物罢了！”
许狂夫摇头说道：“胡四哥有所不知，就在你这十年归隐之间，江湖中又出了几位风云人物！如同‘黔南一凤’、‘塞北双龙’，以及另一位穷家帮内的‘酒丐’施摘，一身武学，均颇不借……”
胡子五听得眉梢一挑，许狂夫知道自己这位者友，性情极傲，忙又笑道：“俗语虽然有‘长江后浪推前浪，尘世新人换旧人’之说，但生姜似是老的才辣！不然小弟怎会千里迢迢地找到大别山中、希望胡四哥一振昔日雄风，为我们兄弟露露脸呢？”
话完，二人相视纵笑，“铁扇赛诸葛”胡子玉，也收拾了自己这座小小竹建酒楼，结束隐士生涯，恢复了江湖豪客的本来面目！
两人虽然离开大别山，但因“三绝先生”公冶拙所居的“丹桂山庄”，就在皖南九华山下，并不甚远，而时间距离“丹桂飘香赏月大会”的八月中秋期，却尚有一月出头，胡子玉遂与许狂夫商议，决定先到鄂南幕阜山中，探望另一位多年不见的知交好友，“飞鹰”袭逸，邀他一同赴会！
但才人幕旱山不久，便即遇上了一桩从来未有、惨绝人寰，并奇异到了极点的怪事！
虽已七月，秋色尚未染至长江以南，幕阜山中，千峰聚青，万水簇碧，丹花翠水，白云青天，仍是一派仲夏景色。
山麓近侧，茅屋三楹，秋日的骄阳，将屋顶映得一片金黄，日影渐移，斜阳入窗，临窗的一张白杨木桌之上，杯盘狼藉，却无人影，店主人午睡方醒，却不知道由正午逗留至此刻的两位客人，竟已不告而别，若不是桌上的半锭官宝的银光，闪开了他惺松的睡眼，只怕他立刻便要顿脚扼腕地失声长叹了。
幕阜山虽非峰秀山青、松奇石怪的胜境名山，但山岭绵直，卧牛眠象，搽歌牧笛，时相可闻，山腰以下，一坡选题，宛转延入山深处，坡右一石岸然，凌空向人欲落。就在这山石之上，一个眇目殴足的灰衣老者，此刻正披襟当风，指点着山下林木掩映处露出的一角茅屋，向身侧一个手提奇形长包、青衣黑履的瘦削老者，微微笑道：“贤弟，你看这间荒郊野店以内，是否有着几分奇异之处？”
青衫老者双盾激皱，垂首沉吟半晌，方自展后含笑说道：“依小弟所见，这间野店除了和胡四哥‘幽灵谷’口的隐居之地，无论情况地位，都有几分相似之处外，别的就似没有什么了。”
那灰袍砂目破足老者，自然便是十载隐姓埋名的淡泊生涯，还未能消磨去他的雄心壮志，此番重入江湖，更想在武林中逐鹿王座的“铁肩赛诸葛”胡子玉胡老四了。
此刻他闻盲微微一笑，摇首道：“这又怎能算做奇异之处，贤弟错了。”
他身侧的“神钩铁掌”许狂夫，沉吟接道：“那么难道胡四哥说的是那店家也和‘幽灵谷’外隐居时的胡四哥一样，是个隐姓埋名、潜心养性的武林健者，江湖奇人么？”“铁扇赛诸葛”胡子玉哈哈笑道：“那店主人一身痴肥，两目无光，三阳不挺，四肢呆笨，哪里有半分武林健者的样子，更别说是什么江湖异人，贤弟，你又错了。”
许狂夫左思右想，实在想不出它有什么奇异之处，不禁摇头苦笑道：“胡四哥神目如电，事无巨细，俱都看得清清楚楚，小弟是一向望尘莫及的，实在看不出那野店的奇异之处来。”
胡子玉独目一张，双眉微扬，突地正色道：“江湖之中，风波诡谲，世上人心，更多险恶，贤弟，不是愚兄责备于你，行走江湖间，若不观人干微，处处留心，那真太过危险。你看那荒郊野店，乎平无奇，我看那野店，却是异处颇多，说不走这幕阜山中，此刻已是风云动荡，高手云集，是以愚兄为了观察仔细，方在山下逗留那般长久，你当我真的被十年隐居生涯，消淘得不能吃苦，连在这区区七月秋阳以下都不愿赶路了么？贤弟，那你便是大大的错了！”
这一连三句“错了”，真说得这年过知命、在江湖中闯荡已有半生的“神钩铁掌”许狂夫，不禁为之俯首垂目，默默无言。“铁肩赛诸葛”胡子玉双盾微皱，微喟一声，接口又道：“贤弟，你且试想，这幕阜山既无名传通选的胜境，更无香火鼎盛的寺观，游人定必不多，那间小小野店，做的无非是一些樵夫牧子，十文八文的生意，此刻盛暑之下，食物容易酸坏，他平日准备的酒肉菜食，定必不会很多，这本是普天之下，所有荒村小店的常例，愚兄人店之时，本想如能有些鸡子豆干之类的东西下酒，就已心满意足，但贤弟你且看你我今日吃的是什么？牛楠猪首、黄鸡白鱼，一要就来，连等都无须等待，这如不是那店主人存心准备蚀本，便一定是近日来有着不少外来人经此上山，在他店中歇脚，是以他特别准备多些。”
他娓娓道来，俱是日常生活中极为平凡普通之事，但却不但观察得极为仔细，而且分析得更是贴切无比，许狂夫不禁心中暗叹：“难怪江湖人称胡四哥有‘诸葛卧龙’之能，如今看来，当真是名下无虚！”
却听胡子玉又道：“起先愚兄还不能断定究竟为何，但后来却听见后园中有马嘶之声传来，而且还不止一匹，这等山店，怎会养马？此奇一也！”
许狂夫傀然笑道：“那马嘶之声，小弟也曾听得，只是未曾注意罢了。”
胡子玉微微一笑，接道：“进门靠左那张白杨木桌，右侧桌沿之上，有一条长达一尺，深达寸许的刀痕，那木桌油垢甚多，刀痕中却丝毫没有，显见是新近留下的，这等刀痕乍见虽无什么异处，但仔细一看，你就可发现刀锋极薄，刀身却极厚，不但绝非柴刀菜刀，而且还不是普通一般兵刃！”
许狂夫双眉一皱，道：“难道这小店之中，不但新近有武林中人经过，而且还会有人动手么？”
胡子玉摇首道：“这个我还不能确定，但近日有着不少武林人物经此上山，却是再无疑议之事。”
语声突顿，沉吟半晌，沉声道：“贤弟，你可知道，近年来幕阜山除了袭二弟外，还有什么武林人物落脚么？”
许狂夫皱眉道：“自从十七年前，袭二哥以传自天山的‘飞鹰七十二式无敌神掌’以及掌中一对‘银花字夺’，囊中一条‘飞鹰神抓’，独踹‘七灵帮’，将‘鄂中七煞’，赶到大河以北，在此落脚安身之后，就未曾听过有人敢到这幕阜山来，与袭二哥争一席之地！”
“铁肩赛诸葛”胡子五那两条微带花白的长眉，闻盲皱得更紧，沉声又道：“如此说来，这班武林人物来到此间，就必定与袭二弟有关，但他们来此之目的是为了访友？抑或寻仇？却又颇为费人猜疑了！”
俯首沉思半晌，突地微徽一笑，道：“不瞒贤弟说，愚兄自从洞庭伤足、峨嵋伤目之后。遇事确已比先前加了三倍小心，其实袭二弟将昔年‘七灵总舵’改建的‘飞鹰山庆’，就在不远山上，你我前去一看，便知分晓，又何苦在这里花这些不必要的脑筋呢？”
许狂夫其实心中早有此意，只是一直闷在心里，未曾说出来，闻言笑道：“是极，是极，我们此刻赶去，正好还可赶上晚饭，袭二哥窖藏多年的美酒，少不得又要忍痛拿出来，煞煞我的酒瘾了。”
笑语声中，肩头微晃，已向石下纵去，胡子玉方自含笑答道：“人还未去，先已要打别人轻易不舍待客的美酒的主意，我看你这‘神钩铁掌’四字，不如改做‘恶客人’还来得——”
语音未了，突见许狂夫身形方自落地，却双臂一扬，拧身上掠，嗖地一声，又窜了上来，目光遥视山道上坡，沉声道：“有人来了！”
胡子玉双眉徽皱，独目之中，精光暴射，四望一眼，突地背向山道，盘膝坐下，向许狂夫打了个眼色，哈哈笑道：“快哉此风。快哉此风，你我不如先在这里凉快一阵，再到山下酒家，喝上四两者酒，然后回家高卧，岂非乐事！”
许狂夫目光一转，已知他这位累来以足智多谋、机警过人饮誉江湖的胡四哥的心意，便也盘膝坐了下去，一面笑道：“这样一来，回去晚了，今日应打的二十斤山柴，又未交眷，只怕嫂夫人难免又要发一次河东之狮吼了吧！”
一面说话，一面仰天长笑起来，只是一双目光，却不住偷偷往山下路瞟去，只见上坡密林深处，果已缓缓走出一个人来，衣冠形状，远处看不甚清，只听他随意作歌道：“劝君莫借金缕衣，劝君借取少年时，美酒堪饮直须饮，莫待杯空悔已迟！”
歌声清越，袅袅四散，胡子玉头也不回，沉声道：“此人话音清越，中气十足，你且看看他是何形状，是否相识？”
许狂夫口中微应一声，只见那人一面高歌，一面漫步而来，身上一袭及膝蓝衫，虽然补缀甚多，而且已经发白，但洗得干干净净，一尘不染，脚下白袜乌履，亦自陈旧不堪，道髻乌簪，面目清癯瘦削，却带着七分懒散之态，双目似张未张，似合未合，懒洋洋地望了石上胡、许二人一眼，又自一面高歌，一面向山下走去，歌道：“劝君饮酒莫须迟，劝君借取少年时，但能一醉于愁去，楚汉兴亡两不知……”
人行渐远，歌声渐渺，等他走到山石以下，许狂夫方看到此人背后，竟还斜系着一个漆做朱红的贮酒葫芦，不禁失笑道：“看来此人不但是个酒中同道，而且嗜酒之深，还似在我之上，胡四哥若说他也是个武林高手，小弟看来，却有些不似！”
胡子玉直到此刻，方自转过头来，目送这高唱劝酒之歌的落拓道人的蓝衫背影，渐远渐消，微“哼”一声，沉声道：“贤弟你难道还未看出此人虽然佯狂避世，游戏风尘，但高歌时中气极足，行路时双肩不动，脚下却如行云流水，实在是个隐迹风尘的异人，只是我十载闹居，对江湖侠踪，已然生疏的很，是以不识比人究竟是何人物罢了。”
这一番话，直说得“神钩铁掌”许狂夫面上的笑容，又自尽敛，默默无言地垂下头去。胡子玉见状倒也不愿使这位多年故友太过难堪，展颜笑道：“只是此人与你我井水不犯河水，我们也犯不着深查他的底细，贤弟，你我还是快些赶到‘飞鹰山庄’，去喝袭老二的美酒去吧！”
许狂夫抬头一笑，两人齐地跃下山石，此刻空山寂寂，田野无人，虽因白日之下，不便施展轻功，但两人脚步之间，行走仍甚迅快。
约莫顿饭不到光景，许狂夫当前带路，转过数处山弯，山行便已极深，坡石崎岖，人迹渐渐难至。
胡子玉朗声笑道：“我已十余年未到此间，若非贤弟带路，我只怕连‘飞鹰山庄’的大门都找不到哩。”
许狂夫回首笑道：“袭二哥这‘飞鹰山庄’，本是‘七灵帮’总舵旧址，‘鄂中七煞’昔年横行湘鄂，满手血腥，建舵之地，自然选得极为隐秘难寻，不知到头仍被袭二哥找到，‘六灵帮’终于风消云散，可见天网虽疏，是疏而不漏哩！”
胡子玉面色一沉，独目之中，突地闪过一丝无法描绘的光芒，垂首微唱一声，似乎因这“天网恢恢，疏而不漏”八字，引起了他心中的不少感慨，见许狂夫又自朗声含笑说道：“地头已到，胡四哥可还记得人口之处么？”
胡子玉抬目望去，只见前面峰崖突起，峰脚一带，俱是壁上如削，放眼望去，只见平可罗床，削可结屋，古树惨篁，远近青葱，似乎一无通路，只有离地三、四丈处，微微内凹，但亦被壁上山藤杂树之属所掩，乍看并不明显。
目光转处，微微一笑，道：“我虽只十五年前，七夕乞巧佳节，正值袭二弟爱女周岁，大宴群豪之时，来过一次，但你者哥哥人虽已老，脑筋却还未失灵，上面山壁的那微凹之处，不就是‘飞鹰山庄’的入口之地么？”
笑语声中，身形突起，有如灰鹤冲天，一跃竟过三丈，暗调一口真气，右腿微曲，双臂一飞，“一鹤冲天”化为“鱼鹰入水”，凌空一翻，便轻轻地落在那壁间凹处之上！
许狂夫见他虽已残废，但身形之轻灵巧快，不但丝毫未消，比之十余年闯荡江湖之际，仿佛龙有过之，不禁脱口赞道：“胡四哥好俊的身法！”
就只这短短八字之间，他身形亦已离地而起，双掌接连虚空下按几下，便已上升三丈