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“托你的福，在XX，不过没有入门。”
……
我听不下去了，放下菜盘子，道：“沈觉明，你以为你被人称声什么烂总，就能居高临下俯视众生啊。”
“小姐，我惹你了吗？”沈觉明仰起高傲的头颅。
“哎，有点素质好不好，到人家来做客，就礼貌一点，做不到，装得礼貌一点也行啊。”
“请告诉我我哪里失礼？”
“你这盘问的语气就很失礼。我告诉你，我最看不惯你这号人，你以为你过着人上人的生活就是你本事啊，无非你运气好，会投胎。要不是我们芸芸众生在给你做着分母，你能做分子啊。拽什么拽。”
沈觉明大概从来没听说过这号理论，他出头是因为别人都缩下去的缘故。略略迟钝了下，立刻反击：“裴锦年，你怎么像只老母鸡？”
“你说什么？”
“好像我伤害你的什么了，你要跳出来护雏。”
我偷瞄陈勉，陈勉面目平和，嘴角略翘，带着点看好戏的态度注视我和沈觉明的口舌之争。
“我。”我有点怯场。
“你什么呀？被我说中了，心疼？”
“心疼？哈哈，我就心疼。我就看不惯你。”我只能耍无赖。
沈觉明笑容怒放，几乎有些挑衅地说，“看不惯怎么着啊，我就拽了，那个什么，你男朋友叫什么来着，陈，陈先生，你失业在家，估计也不乐意女人养，需要鄙人帮忙弄口饭吃的话请张嘴？鄙人的好心情只在这一刻。”
“有本事兼济天下，马路上乞丐多着呢——”我顶嘴。然后我见鬼一样听到陈勉不卑不亢地说：“谢谢沈总肯帮忙，我的确需要一份工作。”
我歪过头。这哪里像陈勉的作风，即便要求沈觉明提供一份职业，也不该在这样受辱的情境下。
沈觉明脸部迅即掠过缥缈的笑，刻薄道：“你能做什么？有在通信行业工作的经验吗？能分析解决各类信令数据故障吗？有GSM网工作经验吗？参与过厂家大的方案吗？英语几级？抱歉，保安、仓库保管、客服我都不需要……”
“你说得那些，我都没有经验，但是我可以学。起步虽然迟了点，但我有诚意。”这番憋屈的话，出自自尊心极强的陈勉嘴中，简直让我听不下去。我打断：“沈先生，可以了吧。”
“哥，”安安也插嘴说情，“让他在你那里学点东西吧。他技术若做不了，可以做销售，XX的经理说他有潜质。”
“搞清楚，不是我们求你，是你刚说了大话，你想反悔，无所谓啊。”我吹冷风。
沈觉明哂笑，对陈勉：“你要我看在两位女士的分上帮你一把吗？”
“如果方便的话。”陈勉从容答。
沈觉明扭头：“我会考虑。先走了。”走前，他眼角余光掠过我，我感到了仇恨的火焰飒飒作响，可是我兴高采烈，差点手舞足蹈。我追在他屁股后头，殷切道：沈总走好啊，不远送了。
一周后，我和陈勉双双回了南京，因陈勉已经被畅意聘为正式员工。
火车上，我问他何以会如此低三下四。陈勉淡然一笑：尊严，也要分人分场合。
我说：你小心点，沈觉明那厮气量小，搞不好他会给你小鞋穿。
陈勉看我一眼，缓缓道：你跟他很熟吧，别看你们斗嘴斗得凶，旁人看在眼里，反觉得你们交情不一般。
啊？我傻眼了。
10、这算是表白？
陈勉到了南京，即被派到一线熟悉业务，我们实际上并不常见，相比起来，见沈觉明反倒容易些。第一次，是我主动，问妈妈要到钱后准备还他。
跟他打手机，他不知道是不是吃错药了，搭出官架子，冷冰冰道：“不好意思，找我秘书预约。”
我差点“靠”出声，借钱是大爷，我还懒得还呢……可谁叫咱良心大大地好，还是毕恭毕敬预约去了。
会面被安排在两日后下午，我提前10分钟到达。沈觉明的秘书安排我在小会议室等待，说，“沈总正好来了个客人。”听在我耳朵里，是他故意要放我鸽子。
沈觉明姗姗来迟。他进的时候，我已经歪在皮沙发内睡着了。
他拿本宣传册砸到我身上，我吃痛，醒来。想要愤怒几句，他先开口，“你睡相特别难看，以后别在大庭广众下丢人。”
“我丢谁的人了啊。”我嘀咕，也不跟他一般见识，“日理万机的沈觉明总经理，耽搁下你的时间，我是来还钱的。”说着，我从书包里掏出存折，“总共56498，我还你，56500。你别找了，多出来的当小费。”
他打了分机，不久后，他秘书拿了2元钱过来。我讪讪接过，道，“咋这么客气呢，咱谁跟谁啊。”
秘书走后，沈觉明盯了我道：“气色不错啊。有男朋友滋润还是不一般啊。”
我窘迫道：“怎么这么说呢，那，什么，不是被你派在开发区吗，我都好长时间没见人了。”
“申讨我来了？”
“不。要谢谢你，下次我们请你吃饭。哦……你，精神倒是不怎么样。”沈觉明的确有点憔悴。
“还不是被你气的。”他刚脱口说毕，即冷下脸，烦躁道，“没别的事了吧。”
下逐客令了，我乖乖背上书包。
走至门口，却听沈觉明叫我，“锦年。”这一声，分明很软。我侧过身，他簇着眉，手向前掸了掸，真分不明是留恋还是厌恶。我咧嘴笑了。他说：“你笑什么，你父母没教你起码的礼仪啊。再见都不会说。”
我忍住笑，“再见，表叔。”
“再见，表侄女。”他煞有介事。这个人，我实在难以想象他如何管理一个企业。
但是前不久，陈勉在电话里却表示了对他的欣赏。他这样跟我说：沈总对底下人很好，疑人不用，用人不疑，听得进意见，能容人。公司的薪酬、福利机制也非常健全，下面的人个个铁了心地为他卖命。
“对你呢？”
“是我气量小。起初觉得他放我到基层，天天做最机械的活，是有意整我，现在觉得他做得是对的，做任何事都得一步步来，我必须先知道最底层的砖瓦，才能了解殿堂的奥妙。上次跟师傅一起出去谈判，哦，我们的一些活是外包给小厂家的。我因为去得早，在对方工厂转了一圈，拍下了对方工人在厂间抽烟的场景。后来谈价格的时候，我拿此作证据，硬生生迫对方降了2个百分比的价。沈总知情后，给我发了5000块钱的奖金。”
“你能不能不要老沈总沈总的。”我心里是高兴的，说不上是为沈觉明的风度，还是为陈勉良好的开局。
陈勉笑道：“行，私下咱不这么叫。锦年，你生日我争取赶回来跟你一起过。”
结果我生日那天，陈勉被临时派到苏州去处理一起售后纠纷。
我收到他电话，也没怎么失落。因我每天都像在过节。轮到真正的节日，也就显不出特别的隆重。
我在食堂美美吃了顿，额外馈赠自己一只肥硕的鸡大腿。我们食堂没什么好吃，只鸡腿是一绝，同学们打赌必拿鸡腿作赌注，若是在学校请客，鸡腿也是必不可少的一道菜品。名声传出去后，遭到附近学校的学子垂涎，每次购鸡腿，必要早半个小时排队。尽管如此，也未必能如愿，只能望别人的饭盆兴叹。
我吃得满嘴流油，正抹嘴之际。“鸡群里一鹤”引起了我注意，不只我在注意，其余人等也在骨溜溜转眼珠。哎，那家伙要不引人注意实在太难了，因他虽褪下了西装革履，一身派头还是不类此间学生，何况他还一副张头四顾，殷殷寻人的架势。
我拿起饭盆，从他身后跃过去。“嗨，找谁呢？”
他好像已经料到我会从一边穿出来，一丝诧异也没有。簇眉看着我的饭盆，说：“吃了？”
“你不会来找我吧？”我醒过神。
“哎，你说我干嘛找你？”他一双眼斜觑着我。
“不晓得，兴许你也想吃我们食堂的鸡腿。不过现在没了。想吃的话，我明天给你买。”我抬头看看四周，发现自己已经有沦为景观的迹象。正在我琢磨着如何全身而退的时候，有女生来救场了。
“觉明哥哥。”该女生巧笑着面对他。是个会让男人心尖一颤一颤的美人儿，一头直且黑的长发，一双大且媚的杏眼，最可怕的是还有一口嗲且甜的娃娃音（若干年后，我在一位叫林志玲的台湾人身上听到同样的嗓音）。
“你怎么不给我电话就来了？不过，真的很惊喜。”女生嗲里嗲气地说。
我敲敲饭盆，朝沈觉明挤眉弄眼了下，就退出了大款和女大学生的暧昧风景。
晚上在教室温习英语，状态破天荒的好。回到寝室已快熄灯。上铺小潮从床上蹦下来，急急道：你可回了？
我莫名其妙。小潮道：“表叔打了好几次电话来。我上上下下爬到脚抽筋了。书根本没法看。要不是看他面相好，早骂了。”
正说着，电话又来了。我抓起，未及发声，对方的咻咻怒气就传来了。
“裴锦年——”
“你怎么知道这回是我？”
小潮在边上笑，“他每回都这样开场，好像整个宿舍就是你一人的。”
“你先前为什么走开？”
“你不是有约吗？”
“是有约……也要容许我给你介绍一番啊。”
“没这必要吧。我又不是安安。哦，沈觉明你是不是有恋童癖？”
“你说什么？”
“你怎么尽喜欢我们这些不成熟的家伙。”
“谁说我喜欢你？”
“恩，啊，那什么……你有什么事吗。”
“我本来有要紧事。此刻没了。”
“好吧，那，晚安。”
“你敢挂电话？”顿了下，他突然软声说：“锦年，你下来，我在你学校门口。”
听这360度转弯的声音，我的心像系了皮带似地嗖的紧了下。
沈觉明正靠着车静等，不知在想什么，目光淡远，神出鬼没。指间含着烟，抽的时间少，烧的时间多，红红的烟眼明明灭灭，很像一朵幽静的花，不知道什么时候开的，也不晓得什么时候将亡。
其背后是岑蓝的夜，镶一牙薄月，风吹起的时候，有云袅娜着游荡过去，将月覆灭。已经是春天，风轻触枝杈、捎动发丝的时候并不觉得凉，反倒暖暖的，渗到心上，有草木萌芽的感觉。
此情此景，不知道为什么让我想起王唯诗的意境。
“人闲桂花落，夜静春山空。月出惊山鸟，时鸣春涧中。”
人在静中沉寂久了，才能感觉出自然纷扰的律动，相反，久处闹市，也会有大隐隐于市的惊喜。动与静的关系，可能在每个人身上都会存在，但是却需要用心去沉淀。
他没看到我，因我站在一蓬树的暗影里。观察用好了角度，会有异样的发现。就像此刻，我眼中的沈觉明，与往常并不一样。他不是表叔，也不是朋友的哥哥，也不是那个与我斗嘴的简单明朗的大男孩，是什么呢？我不知道，只是心内突然起了点莫名的烦恼。我背过身，想不声不响回去。
就在我转身的那刻，有声音清楚传来：“锦年，来看看这个家伙。”
我心咯蹦了一下，肋骨紧了。
偏过头，沈觉明并未朝我看，但是完全感知了我，包括刚才我无礼的注视和浮想联翩的揣测。
“过来。”他这才朝我眨眨眼。
我到他身边，他摊开左手心，里面有一个尾部亮闪闪的小虫，随着掌心的松开，小虫背着灯笼飞走了。
“锦年，生日快乐！”
我没有回应，因这礼物实在太别致，让我一时之间无法表达内心的真正谢意。
“很可爱的夜晚，不在外面走走可惜了。”也不待我回答，他接着说，“你一定不介意请我吃点什么吧？你虽然小气，但心肠还不赖。”
我们一前一后向学校附近一条林立着各类廉价饭馆的街道走去。
天好的缘故，马路上有不少游荡的学生。夜排档也摆出来了，挤在马路边，飘着家常的香气，营造出人间烟火的样子。
我拉开一张白色塑胶椅，“就这里吧，我常来，这里的螺蛳不错。”
便扭头对大师傅吼：“酱炒螺蛳一份。你要什么？”
沈觉明要了啤酒和几个小凉菜。
我给他斟满，我倒酒技术不好，泡沫肆无忌惮地涌流出来，沿着杯口堆到桌面上，仅一会儿，泡沫就跳着隐去，恢复了液体的本来面目。
我跟他干了一杯，“谢谢陪我过生日啊。”
“谢谢请我吃饭啊。”
螺蛳上了，我嘬着吃，忙得不亦乐乎。沈觉明在边上道：“你情色功夫敢情好。”
我一惊，螺蛳差点滑到喉咙里。看沈觉明脸上还浮着惫懒的笑。他说：“突然想起看过的一篇散文来，那上说，南方人爱吃螺蛳，又吸又吮，所以吻技高，北方人不吃螺蛳，情色功夫就差。”
我忍俊不禁：“你不也南方人吗？”
“可我从不爱吃这类玩意。很不雅观。”他盯着我一抽一抽的嘴，“你好多习惯都很没风度，可不知为什么，落到你身上，又觉得挺自然，没法让人讨厌……”
“我俗呗。你尝尝。”我挑一个给他。他立马摇头。
又喝酒说话若干。直到3瓶啤酒见底，螺蛳壳堆满桌子。抬头看天，依旧的月白风清，可我脑子开始沉了，只好趴桌上，声音从臂弯中细细地出来，“今天这个女孩子，是你女朋友吗。”
“交往中。”
“什么系的？”
“外语，今年就毕业了。她爸爸和我是生意上的朋友。”
“这就是所谓的门当户对？满好。叫什么名字。”
“顾盼。”
“啊，好名字。就是走几步还要回过头看看，很有风情的样子。”
“依我看，都没你风情。”
“你说什么？”我猛直起腰，沈觉明今天说了太多爆炸性的话。他慢悠悠喝一口，解释：“风情可不是风骚，是道德的一点点倾斜。”
我还是不明白。
“它是很多细节。譬如，你会给我写那些乱七八糟的信，把人的胃口吊起来，可其实不知道你想干什么。你自己都不知道干什么，是一种天性。……我记得你给我抄过一句诗，提到忍冬花，”沈觉明挂着淡淡的笑说，“我苦想那是什么花，怎么没听说过，就查百科全书。”
“其实我也不知道。”
“你还抄一句诗，如果你现在没有房屋就不必建筑，如果你现在孤独就永久孤独。我想什么意思啊？我幸好不是流浪汉，也有很多朋友。否则就被你咒死了。”
我大笑。
沈觉明接道：“你就是有这种本事，让我深觉无聊，还要为你无聊下去。然后等你不写信了，我又觉得更加无聊。很空。……你后来为什么不写了呢？”他殷殷看我，“你不写后，我才觉得，你和你的信已成了我生活一部分。”他拿起纸杯，将剩下的酒喝光，也因此掩饰了突然喷涌的情感。
“你考到南京我挺高兴的。肯定比你妈还要高兴，因为我终于不需要过为你的信发疯的日子。”他手肘支在桌子上，用臂弯将自己笼住，一阵后，狠命摁了摁脑袋，“我好像醉了，刚才的话你就当醉语吧。”
我愣愣说：“好的。”
他站起身，没有任何结语地拂袖而去。
11、沈觉明的副手
陈勉的努力有了起色。待到我放暑假的时候，他已调回总部在销售部门供职。
他托我给他租房子，我存了私心，就在我学校附近找了一间。房子不大，40平。麻雀虽小，五脏俱全，可以洗澡、做饭，屋子略有装修，也不算太旧。我之所以相中是因为喜欢那家阳台。是个弧形的，比较开阔。若是摆上一张藤制的躺椅，旁边配几盆叶片很厚的绿植，是个极好的休憩之所。
也因着此，这个暑假我没心急火燎赶回老家。
我怀揣着对待婚房的庄重心思，打扫与装饰。屋子是我的风格，带一点热带海洋气息，墙壁刷成淡蓝色，如被烈日焚过的天空，窗帘布缀满椰子树和帆船，桌布爬着斑斓的不知名的鱼。犄角旮旯散放着海螺和贝壳。陈勉夸奖我说挺清凉的，每天都梦到自己在潜水。
我在学校住。只周末的时候，过来瞅瞅他。其实我不愿用“瞅”这个字，但没办法，他实在太忙了，除了工作，还要充电学习。我就算成心做了饭等他，估计饭菜凉了，我饿昏过去了，他也不会有丝毫感应。
就算有时间与他相对，他多半在干自己的事。有时间同我说上几句，肯定是请教英文语法。我后来也就知趣，不打扰他。所以很多个我以为可以花前月下的时光，都交付给了静悄悄流逝的时间。他在橘色的台灯下研究技术、管理、销售以及英文，我歪在床上看纷乱的杂书。柜子边插着我爱吃的优酪乳，看到兴奋处，我就哧溜吸一口。那段时间，我上下五千年的求索，心无旁骛、优游书林，有时候问陈勉什么，也不必要他回答，一个嗯，一个啊，时间充实，灵魂喜悦。后来再没觅着这样安静时光。
陈勉也会关心我，我睡着了，脸上热出汗，他一边看书，一边给我扇风。我有阵子迷恋吃鸭脖，他总给我买，直把我吃厌了事。清晨，他上班前，会给我做好早餐，留张温馨的纸条，譬如今天气温如何，适合干吗干吗。我离开房子之前，也会给他纸条，我写得很具体：Charming，我给你买了文曲星，就放在你书桌上。我要去兜售安利，今天可能不来了。要陪小潮剪头发，还要看电影……
Charming是我给他起的英文名，谐音。来自我某次灵感突发。因为冲过电、有过几次成功的抢单经历、并且修过边幅后的陈勉已经脱胎换骨。从外形看，他鼻梁高挺，嘴形丰满，衬出因瘦削更显高耸的颧骨，一脸峥嵘线角，点面清楚。从气质看，他看上去谦恭，内里又存傲气，摆明了一团和气，眉眼又抱着疏离，是个让人想近又近不了的人物。不若沈觉明，简单、热情，没有什么心机，什么都摆在台面，喜欢他的人恨不能肝脑涂地报答，不喜欢他的人横眉冷对抱胸袖手。陈勉从不允许自己有敌人，但是他也没真正的朋友。沈觉明也许是个例外。
真正的对手难免惺惺相惜。沈觉明在发现陈勉的天赋后，不计私人恩怨一力培养、提拔，在我看来，也是非常了不起的举动。也没几年，他输在陈勉手中，我问他是否悔恨当年栽培，他只说：恰恰是我职场�