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至今日，他们之间固然不亲厚，也没有什么宿怨，以十三阿哥的性格，在将来胤禩受难之时，也许未必能暗中相助，却也绝不会落井下石，可是，如果十三阿哥认为他今日的耻辱与胤禩有关，胤禩在雍正王朝的日子会不会雪上加霜？
太后不会满意模棱两可的回答，不是“不愿意”就是“愿意”。一句“愿意”可以保住十三阿哥的面子和她自己，让许多人皆大欢喜，却是把另一个人的真心踏进尘土。纵使他可以谅解她不肯嫁他的原因，眼睁睁地看着她嫁给自己的弟弟又是另一回事。他对她一再的谅解和包容，难道是一次次给她机会，带给他越来越重的打击？在今后的日子里，她该如何面对他？他和她之间，丝丝缕缕，若是斩而不断，最终会不会带给十三阿哥更多的伤害和屈辱？
楚言集中自己全部的精神和力气，努力地在最短的时间里评估出一个方案，今日不是伤这个就要伤那个，不是现在这么伤就是将来那么伤，两害相较取其轻，却又是孰轻孰重？
她很用心很用力地想，却找不到答案，感觉全身的力气都被抽光了，索性扑通一声跪了下去，用双手帮助支撑起上身，占据了脑海的念头是悔恨。她为什么会把事情弄成这样？她为什么没在今日之前逃走？哪怕被抓回来，面对严厉的处罚，也比被逼着做出这种选择的折磨好过吧。
屋内的人都被吓了一大跳。太后怪道：“丫头，你这是怎么了？”
德妃微微一笑：“太后，您忘了？这丫头是在南边长大的，别看她平日里胆子比谁都大，论到自己的婚事，南边女子的害羞劲儿上来，您可叫她怎么开口？”
太后的板着脸看过来：“是这么回事儿么？”
冰玉走前两步，立在楚言身旁，俯身答道：“回太后，婚姻大事，父母做主。奴婢们既入了宫，万事皆由主子做主，自己开口，没得让人笑话不知羞。”说话间，悄悄在楚言身上拧了一把。
德妃笑道：“话虽如此。太后问话，岂能不回？有这些个主子在，还能让人笑话了你们去？”
楚言咬着牙，重重磕了个头：“回太后——”
帘子一掀，何九自外面进来：“太后，十三阿哥来了。”
“呃？”太后一愣，看了看楚言：“怎么这会儿来了？”
荣妃笑道：“莫不是赶着来听好消息的？”
屋里响起吃吃的笑声。太后好笑道：“这些年都等了，这么一会子倒等不了？”
德妃也笑：“那孩子一片痴心，苦等了这些年，要能亲耳听见楚言答应，怕不要乐疯了？”
楚言抬起眼，看向德妃。她毫不怀疑，今日的事情完全是德妃策划主演，一向敦厚温和的德妃，竟可以这样咄咄逼人，能把语言环境人物利用到极致，不动声色地将人逼入死角。可是，她为什么要这么做？仅仅出于对十三阿哥的疼爱吗？她不信！
德妃的目光锐利地瞟来，平静地与她对上，又淡淡地挪开，那眼中有着了然与强迫，也有着怜惜和安慰，还有一些说不清的东西，是遗憾？是惆怅？
楚言微微一震，想起了远在南方的那位“爹爹”。也许，德妃只是在尽力做到她认为对自己对十三阿哥最好的安排。那番话也许有些夸大，但这几年，她确实能从德妃的关怀照顾中感觉到几分疼爱和苦心。太后，佟家的长辈，甚至皇上，即使出于各自不同的原因和目的，也都对她付出了几许难得的真情。她是不是真的要让疼爱过呵护过她的人失望难过，甚至蒙羞？
众人被德妃提起了好奇心和看热闹的情绪。太后吩咐道：“那就让他进来，亲耳听听。”
十三阿哥一进慈宁宫就感觉到气氛有些诡异，待见到这一屋子人暧昧的眼神和促狭的笑意，太后脸上几分作弄的兴味，德妃微微含笑颔首，跪在地上恨不得把自己藏起来的楚言，隐隐约约有几分明白，不由得不自在起来，脸色微微发红。
太后更觉有趣，等他行过该行的礼，请过该请的安，直截了当地说：“你来得正好，我正同你额娘商议你的婚事。你可有什么要说的？”
十三阿哥垂手答道：“孙儿听凭太后作主？”
太后笑意更深，向着楚言和冰玉一指：“我跟前这两个丫头，你看如何？”
十三阿哥脸上红晕更甚：“太后调理出来的人，都是极好的。”
“那么，把冰玉指给你，可好？”
“啊？！”冰玉给吓了一大跳，不由惊呼出声，腿一软，扑通一声跪在了楚言边上，慌得不知如何是好。
十三阿哥微微一愣，上前一步，一掀衣袍，跪倒在地，咚咚咚磕了三个响头：“孙儿思慕楚言姑娘已久，求太后成全！”
太后哈哈大笑：“好好！这才是我们的十三阿哥！这才是我们满洲的血性男儿！”
荣妃附和说：“都说我们爱新觉罗家的男儿铁血柔情。这事儿传出去，可不又是一段佳话？”
楚言心中大震，呆呆地望着十三阿哥，失去了思维的能力。十三阿哥默默回视，目光温柔疼惜，还带着几分压抑的紧张。
“丫头，你听见了？十三阿哥明明白白说了他的心意，你呢？你可愿意嫁给十三阿哥？”
楚言垂下头，声音干涩：“奴婢愿意。可——”可是，她配不上他。
“这就对了。小姑娘家哪儿来得那么多别扭？看你平日爽利，哪里学来这个毛病？以后可不许了！”太后笑容满面：“好了，这事儿说定了，我也了了一桩心事。冰玉非要等着楚言出阁了才肯嫁，可怜纳尔苏那孩子，白白陪着等这几年。快让人往平郡王府捎个信儿，让他们也跟着高兴高兴。”
紫霞连忙答应着，亲自出去传话。这边德妃荣妃太妃福晋凑着娶谈论起将要举行的婚礼，几个府里到了婚龄的阿哥格格，甚至谈到了楚言和冰玉将来的孩子。
楚言脑中一片空白，什么也没听清。十三阿哥和冰玉臊得恨不得找个地缝钻进去。侍奉的太监宫女各个满脸笑容。
终于，太后注意到屋里三座近乎石化了的人像，笑着摆了摆手：“别在这儿杵着，下去吧。我这会儿有人陪，用不着你们，自去找地方说你们的私话去。”
笑声中，十三阿哥满脸绯红退了出去，冰玉拉了拉楚言，一起行过礼退下。
见楚言茫然无措，并无丝毫喜气，冰玉暗自担心，又不好说什么，只得狠狠捏住她的手，拉着她往外走。
走出廊下，就见十几步外，十三阿哥被一圈宫女太监围着，名为恭贺，实际上是在讨赏。为首的几个正是太后和几位太妃跟前得用的大太监大宫女。
十三阿哥满脸堆笑，一面颔首道谢，一面悄悄摸着身上可有能打赏的东西，奈何他来的毫无准备，又没有在身上带银票的习惯，一时颇感为难，忍不住用眼神向楚言求救。
楚言本是满腹心事，没头没脑地看见这番情形，也不由有些好笑，四下一看，向着笑嘻嘻站在远处的可儿招招手。
可儿飞跑过来，正要道喜，被楚言拉住附在耳边吩咐了几句，点头跑开，不多时提了一个小包袱回来，悄悄塞给十三阿哥。
十三阿哥打开一看，是一些零碎的银子和不甚值钱的金银首饰，不由大喜，随手抓了分给那些人。
冰玉看得直咂舌：“十三爷出手可真是大方！那一包东西怕不值个二三百两。”
那几个大太监大宫女自是没把这点赏赐当回事，不过因为十三阿哥一向没有架子，仗着与楚言相熟，又知道太后对这桩婚事十分欢喜，找个借口凑着趣玩闹。那些小太监小宫女可是欢天喜地，万分感激。
没几下，十三阿哥手里的东西分光了。碧霭眼睛瞄着楚言，笑嘻嘻地问：“方才这些东西，到底是十三爷赏的，还是楚言赏的？”
旁边一个大太监忙笑道：“该叫十三福晋了。十三爷赏的还是十三福晋赏的，有甚么区别？”
马上有人起哄叫着十三福晋，就要过来讨赏。
楚言只好打点起精神，赔着笑脸：“夏公公这是臊我呢。我一日在慈宁宫，就是服侍太后的奴婢，叫一声姑娘都是抬举我了。再说，我一个月那点例钱，哪位姐姐哪位公公不知道？等这月例钱下来，我请大伙儿喝杯水酒，多谢诸位一向以来对楚言关照有加。”
舞兰跺着脚怪道：“谁不知道，楚言姑娘几时在乎那点月钱了？一杯水酒就想打发我们么？好歹也要两杯啊。”
碧霭和那个夏公公一愣，立刻想到方才闹得有些过分，楚言脸皮薄，万一恼了她，太后怪罪不说，也得罪了十三阿哥，连忙附和舞兰：“正是，非要两杯水酒。”
楚言忙赔笑答应。
那群人还想再闹点什么，却听一声咳嗽，何九不知何时站在了院中：“都没有差事了？”连忙一哄而散。
何九眉眼带笑，上前给十三阿哥行了个礼，低声说了两句话，又对楚言冰玉点点头，径自向太后回话去了。
冰玉推了推楚言，找个借口走开，留下他俩个相对发呆。
十三阿哥想到一事，笑问：“凯撒呢？跑哪儿撒野去了？前儿四哥问起，还笑话你连个狗儿也管不住。”
“不知道。总在这慈宁宫里。它入了太后太妃的眼，分位怕不比我高，我哪里敢管。”
十三阿哥不由莞尔，看见手上那张包袱皮，又觉歉然：“对不住，让你跟着我这个穷阿哥。”
“瘦死的骆驼比马大，十三爷哪里穷了？”
噗嗤——不知是谁躲在一边偷听，此时忍不住笑了出来。
楚言脸上一红，拔腿就走。十三阿哥想了想，跟了过去。
发觉他跟了上来，楚言本能地想跑开，又一想，有些话还是说清楚的好，以免误人误己。
“十三爷——”
“楚言——”
两个人同时开口，又同时打住，顿了一顿，随即都是微微一笑。
“我先说吧。”十三阿哥轻咳一声，认真说道：“我曾听冰玉说，你说过，你不给人做妾，也不许你丈夫娶妾。楚言，我不会让你难过。你信我！”
楚言楞住，“不给人做妾，也不许丈夫娶妾”是理所当然的，但是，她并没有说过这话。这话应该是原来的楚言说的，他知道了，记住了，而且给了一个承诺。
“我的话说完了，你说吧。”
“我，我——”对着那双清澈明亮的眼睛，楚言想好的话一句也说不出来，叹了口气：“我忘了。”
“忘了？”十三阿哥一愣，悄悄将提起的心放下，咧嘴一笑：“那就算了。忘了的事儿，想必没什么要紧。”
“汪汪。”凯撒不知从何处钻了出来，在楚言腿边蹭来蹭去地撒娇，一眼看见十三阿哥，立刻撒着欢地扑过去。
十三阿哥蹲下身，一边抚摸它的皮毛，一边训话。
楚言呆呆地看着，思绪起伏。和这个人相处，一直是平和而且愉快的，没有太多的担心，不需要总想着过去和将来，不用在意她说了什么，也不用担心他会怎么想。她很习惯很喜欢这样平淡的方式，如果他和他不是兄弟，她多半愿意与他共度一生，即使知道他的未来并不平顺，即使知道他的生命并不长久。
定下二十年之约时，他和她都是真诚的。可才过三年，就发生了这么多事，她不能控制自己的命运，他也不能，未来的十多年里还会有多少事情？到时，他真的能放弃一切么？即使他能，她会不会有了无法舍弃的东西？她不愿意嫁进八贝勒府，也不肯接受他的安排逃离京城，已经注定了他们今生无缘。既然知道不能执手携老，何不努力相忘于江湖？
她的心为什么这么痛？象是被什么狠狠碾过，又象被一根尖刺扎了个对穿，留下一个无法弥补的伤口。她将忍受这份漫漫长痛，直到生命的最终，静待时光使她的感觉变得麻木迟钝。
“你怎么了？”
一抬眼，看见十三阿哥关切担忧隐含不安的面庞，楚言发现自己流泪了，脸色大概也好看不到哪里去。不知该怎么面对他，她只好逃走。
十三阿哥怔怔地站在原地，方才的喜悦和欢乐烟消云散，黯然神伤。
凯撒对着楚言离去的方向叫了两声，转回来在十三阿哥脚边磨蹭。
十三阿哥慢慢俯下身，轻轻拍了拍它的头：“别担心，都会好起来。”
转过一个弯，远远看见德妃，楚言踌躇地站住。
德妃也看见了她，招手唤她过去，又命自己身边的宫女太监退到远处。
“好孩子，恭喜你了！”
“奴婢愧不敢当，全凭德主子抬举。”
“大喜的日子，怎可如此失态？”德妃仔细打量她的神色，轻轻叹了口气：“你是个极聪明的孩子，只是太倔，一时竟让一个情字迷住了眼。也不怪你，年轻的时候，谁不是这么过来的呢？谁又能一辈子不犯糊涂？只是，别的事儿任性一些也无妨，唯独婚姻大事，断断糊涂不得啊！”
这般软语真情，推心置腹，消融了楚言原本那点埋怨和反感，倒叫她象犯了错的小孩一样感到羞愧，低着头，一声不吭。
德妃察言观色，露出几丝笑容：“早先，十四阿哥就嚷嚷着要认你做姐姐，我心里也巴不得有你这么个女儿，今儿总算了了桩心愿。成亲以后，你要愿意，就跟着十三阿哥叫我一声额娘。只要你们几个陪在我身边，和和睦睦的，我这辈子也就不求什么了。”
“是。”楚言低声答应，想到四阿哥十四阿哥这辈子难有真正和睦的时候，倒有些为她难过。
德妃望着这个少女，心中有些惋惜。从她进宫的第一天，她就留心着这个女孩，因为十四喜欢她，软磨硬泡地为她求这个求那个。发现她并非一味任性胡闹，是个知进退的，又得了皇上和太后的欢心，她也是又惊讶又欢喜。她的事，她大半都知道，疼爱她的聪慧善良，喜欢她的才干机智，更看中她在自己两个儿子中间起的作用。
她一早知道十四与四阿哥不太和睦，常常说不了几句话就要闹僵。四阿哥心里的亲娘不是她，她也不好多说什么，十四是她的心头肉，舍不得委屈了他，唯有常在中间调停排解。她看得出四阿哥很看重楚言，想来一多半还是为了佟皇后的缘故。有楚言在场，气氛就能轻松很多，他兄弟俩不会拌嘴斗气，说的话也要比平时多些。她对楚言着实疼爱，只要有一线指望，就不能让她远嫁。
十四极肯听她的话，她待十四也是极好。虽然依他们的话只是姐弟之情，她这个做娘的却有另一个想法。十四从来不曾对什么人这么上心，只是孩子气，即使成了亲有了孩子，也并没有十分开窍，若是现下错过了楚言，回头后悔起来，又叫她上哪里再找一个这样的？
十三阿哥对楚言的心思，她早就看在眼里。也明了她与八阿哥之间若无实有的情丝。难得她小小年纪，坠入情网，还能把握自己，控制局面。她是过来人，早将男女之间的恋情看淡，只要十四和楚言投缘，肯互相谦让，能好好相处，日子就能过下去。十三也是个让她心疼的孩子，可到底比不上十四是亲生的，而楚言只有一个。
从塞外回来的第二年，太后就提起十三和楚言的婚事，是她悄悄打消了太后的念头，让太后把楚言多留两年。她鼓励十四到慈宁宫走动，也常在与皇上太后说笑时提起十四和楚言之间的一些趣事，慢慢等着水到渠成的一天。
虽然没想过要娶楚言，能与楚言朝夕相处，相伴一生，十四必是愿意的。楚言不会愿意，但她有法子让她亲口答应，也有办法劝说她好好同十四过日子。这丫头最大的好处和最大的弱点就是重情义。她担心的倒是楚言性子太强，十四又顺着她，弄不好又是一个八福晋，故而早早先给十四指了一个侧福晋。十四的长子出世，她就开始想如何提出十四和楚言的婚事。却是世上常有出乎意料的事情。先是十三阿哥心志甚坚，几次拒绝为他物色的女子，竟是铁了心要娶楚言。然后是四阿哥——
今年开春，她旧疾发作，四福晋入宫侍奉陪伴，带着四阿哥新娶的小格格。她对那个小丫头也有几分好奇，冷眼看了两日，人倒是安静本分，却弄不清四阿哥为什么要她。直到那天，几个儿媳陪着叙家常，小丫头站在四福晋身后发呆走神。她偶然一瞥，发觉那神态竟酷似一个人 ，不由留了心，避过旁人把小丫头叫来问话，结果惊出了一身冷汗，万万没想到四阿哥竟存了那点心思，她苦心孤诣，差点酿成大祸。
想了两日，到底舍不得让楚言嫁去漠西，倒不如成全了十三阿哥。十三与四阿哥极好，四阿哥对十三也比对十四看重。楚言嫁了他，与八阿哥断了，十四大概也会渐渐疏远八阿哥九阿哥，重新与四阿哥十三阿哥亲近起来。
再怎么说，除了亲生的两个儿子，也就只有这两个孩子让她放不下，能看着他们几个一处，兄弟友爱，夫妻和美，她心满意足了。
德妃默默出神，楚言垂首侍立，心中纳罕，正要告退时，德妃又开了口。
“楚言，你是个有福气的孩子。十三阿哥是怎么样一个人，你自然知道。他这些年对你如何，你心中也必然有数。如今太后做媒，只等皇上下旨为你二人大婚，你的身份已不比从前。万一有个闲言碎语，丢的不只是你一人的脸，也不只是佟家的脸，丢的首先是十三阿哥的脸，太后和皇上的脸。你聪明绝顶，自然知道该怎么做。”
花盆底得得地远去。楚言呆呆站在原处，脸色发白，嘴唇被咬得发紫。
==〉这章是个转折，交待了一些悬念，主要却是写德妃的，这个人物很吸引我，偏执的母亲？
分手
十三阿哥有些心不在焉，一路上几拨人上来请安问候道喜，都只是点点头，没有说话。
四阿哥从另一边过来，似乎也在想着心事，迎面见到十三阿哥，脚步顿了一顿，展开一个笑容：“十三弟。”
十三阿哥定了定神，迎上去笑道：“四哥。”
“十三弟，恭喜你。”四阿哥满面笑容。
十三阿哥有些无精打采：“多谢四哥。”
四阿哥沉思着，突然问道：“她可是亲口答应了？”
十三阿哥呆了一下才说：“她说了愿意。”
四阿哥沉吟片刻，象是玩味那几个字，末了