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太后喝了口水，平了平气，命道：“告诉何九，去把德妃宜妃都给我请过来。”
楚言慌忙过去，单膝跪了下来：“太后息怒，八福晋并没有把奴婢怎么着，更不关两位娘娘的事儿。这事儿，奴婢原是有失检点在先。太后，您千万别为奴婢动气！”
太后命冰玉扶她起来，到了跟前，拉了她的手，点头叹道：“好孩子，冰玉都跟我说了。自从你们进宫，宜妃那个侄女儿，现在是老十的媳妇儿了，就没少给你气受，还重重伤了你。你一直息事宁人，连皇上跟前都帮着瞒过去。你不计较是对的，显得你的气量，胸襟！可是，德妃宜妃不该就此当作什么事儿也没有。尤其宜妃，既然在后宫主事，更该约束自己家人，做个表率，而不是一味偏私袒护，仗势欺人。你们两个丫头要记住，主掌后宫也罢，管一个府也罢，第一要以德服众，尽量大事化小，小事化了，和和气气地过日子。可是，一味和气隐忍，遇上个不知好歹的，反倒失了威信。祖宗立下的规矩制度是做什么的？就是要让主事的人有个依据，才好赏罚分明，恩威并立。这些，当初，佟妃做得最好，要是她还在，这些事儿也用不着我一个老太婆来操心。”
提到当年的佟妃，竟是颇为伤感，揽着楚言叹息道：“那么好的一个孩子，唉——当初，我没帮得了她，我如今见着你，就想起她。”
顿了顿，轻轻拍拍楚言的手：“你这孩子也是一样，面上不在意，其实心思特重，想得太多！你别担心，万事有我！我见的人多了，也就你们俩不光把我当太后供着，更是当成自家长辈孝敬着。我呢，也越来越舍不得你们两个，依我看，你两个，今儿就搬到我这儿来！我这儿人手多，也没有你们的差事，你们俩也就比现在多花些时间陪陪我们这些个老废物，我们也就当跟前来了两个孙女儿。我也不要你们立规矩，不在我跟前的时候，愿意去哪儿去哪儿，抬出我的招牌，也没人再敢欺负你们。怎么样，干不干？”
楚言听得嘻嘻一笑，拍手叫道：“干！又能跟着太后好吃好喝，又有人疼，又能偷懒，又能出去狐假虎威，这么好的事儿，怎么不干？”
说的一屋子人都笑，冰玉只听说从此与楚言一处已是欢喜，再听她这么一说，也是没口地说愿意。
太后心中欢喜，指着楚言笑骂：“你这丫头，就长了一张嘴，惯会哄人！”
又把何九叫了进来：“这两个丫头都是南边长大的，冻不得。你去收拾两间向阳的暖和的屋子，离我不能太远。该要什么，都给备齐了。她们今儿就住进来。”
何九连忙答应，问东偏院的厢房如何，家什也还齐全。
太后点头说好，嘱咐夜里把炕烧热了，不可叫她们冻着，又让派人跟着她们回去收拾东西。
回到摛藻堂，听紫霞口称太后懿旨，楚言这才知道，太后还升了她一品。如今，她是六品女官了，与采萱平级，比怀湘也只低了半头。无论太后会不会明着教训宜妃八福晋，这样的处置已经等于给了她们一个难堪。
这样的结果，超出了她的预期，倒叫她对八福晋感到一点内疚。
早在她第二次踏进慈宁宫，心中就朦胧有了一个打算。摛藻堂可算是宫里的free…lance，好处是自由自在，然而，福利薄，没有保障，绿珠之流随时可以大摇大摆地登堂入室。对于怀湘采萱那样有些清高孤傲又文静娴雅的有才女子来说，不失为一个好去处。像她这样闲不住，随时会出风头，莫名其妙就要惹出事端的，还是找个有权有势的好主子，日子才会比较太平！
那些阿哥也同她太亲近了一些，他们可不同于她在现代打交道的那些男士，一个不高兴，可以叫她吃不了兜着走，一个高兴，可能要陪上她的一辈子。既不能得罪了他们，还要发展一些交情，又不能有任何受人以权柄的地方，男女之间的“度”本来就不好掌握，现代人古代人的认知又是天差地别，好几次，表面上轻松带过，实际上还真死了不少脑细胞，饶是这么着，好几处都变得微妙，如今，连他们的老婆都搅进来了！她也真是需要一个地方躲躲。
康熙那里是是非窝，又有着和对阿哥们一样的顾虑，去不得！嫔妃们各自算盘太多太精，怕不把她连骨头都给吞了！唯有慈宁宫是上上之选！
慈宁宫住的都是些已经退出历史舞台的人物，没有政治，权谋算计也少，而她自幼颇有老人缘，必然游刃有余。明君以孝治天下，慈宁宫的份例总是最多，还要超额供给，对太后太妃们在物质上有求必应，连着底下的人也跟着受惠。太后年轻时并不幸福，性情却是豁达风趣，更兼慈祥和蔼，很好相处。慈宁宫总管何九是何七的族弟，跟着何七服侍过孝懿皇后，因为为人稳重周到，才被推荐给太后。有这两个兄弟兜着，她在慈宁宫私下里也能为所欲为，更何况，她已经和慈宁宫上上下下建立了良好关系。
定下一个大致方向，楚言就只管乖巧地表现，听说静太妃露出了意思，仍是不动声色，等待一个更高的价位。八福晋大闹摛藻堂，却给了她一个好机会，使得太后动了情表了态，提前达到她的既定目标，她甚至还最大程度地保留了自由。她利用的不仅是八福晋的冲动，还有冰玉的关心快嘴，太后的善意感情。
而这一切，水到渠成，不留痕迹，就连玩心眼的高手四阿哥，也没有看穿！比起八福晋，她倒是更适合在宫廷里生存！
告别了摛藻堂众人，特别安抚了嚷着要跟她去慈宁宫的绣绣。太后许给她特权，未必会给她的丫头同样的照顾，慈宁宫规矩甚大，已经有一个冰玉需要她操心，怎么能再背上一个包袱？
认识了她的新居，楚言跟着紫霞回到正殿复命。
才进外间，碧霭迎出来，作了个噤声的手势，悄悄告诉她们，太后把八阿哥找来了，正在里面训话。
紫霞悄悄笑道：“太后是真疼姑娘，在为姑娘出气呢！”
楚言心中却是一紧，微微发疼，随她们远远站了，耳中却留意着内间的动静，想象着他柔顺地跪着地上，静静地听着太后训斥，口中不时回答：“是。是孙儿的不是。孙儿知错。太后教训的是。”口中一阵苦涩。她自以为得计，最终受害的竟然是他！
许久，翠雨从里面打起帘子，八阿哥出现在门口，身后又传来太后的命令：“回去告诉你那媳妇儿，不是年不是节的，没事儿不用进宫，我还想多过两天平安日子！”
八阿哥侧身躬立，口中应是，见太后再没有其他吩咐了，这才恭恭敬敬地告辞。
不过大半日，他竟好似憔悴了许多，白皙的脸颊透出灰暗，嘴唇紧抿，嘴角僵硬地微翘，勉强地维持着一贯的微笑，眼中一片心灰意冷。
楚言眼前腾起一阵雾气，低下头，使劲地眨眼睛。
他的目光在她身上飞快地溜了一圈，恢复了一些暖意，却更添失落。
办事的人倒也得力，把炕烧得热热的，都太热了！
楚言辗转反侧，脑子里翻来覆去都是今天发生的事情，她做对了？还是错了？她伤了他么？会不会有一天，她变成一个连自己都讨厌的人？
直到天边微亮，方才昏昏睡去。午间，强打精神，为太后太妃说了一个故事。众人都看出她精神不济，必是夜里没睡好，只说换了个地方，认床也是有的。太后就命她先回房歇着，收拾收拾自己的东西。
楚言正在收拾她带来的文房四宝，冰玉跑了进来，悄悄告诉她，听说八阿哥昨晚受了风寒，病倒了，还是在九阿哥府里病倒的。
楚言一震，半天才沉下心，淡淡说了句：“人吃五谷杂粮，难免会生病。”
“可是——”冰玉吞吞吐吐，再看了看她的神情，最终闭上嘴，走了出去。
楚言颓然坐下。人吃五谷杂粮，难免会生病，可他这一病，她总是脱不了责任！
母子之间
八阿哥病才略好，可以下床，就回到内务府理事，有时甚至宿在公事房里。内务府的整顿初见成效，康熙龙心大悦，毫不吝啬赏赐夸奖。
康熙进封良贵人和贵人为良嫔和嫔。密贵人有了身孕。
楚言安静地呆在慈宁宫，除了偶尔回摛藻堂看看怀湘采萱他们，到秀衣局关心一下早燕秀娥她们，几乎大门不出。
除夕夜，乾清宫每年例行的家宴也被她避了开去。
康熙望了望立在太后身后的冰玉，戏谑道：“还是太后面子大，上回朕想让佟丫头来乾清宫，被那个鬼机灵三言两语就给推了。那丫头今儿怎么没来？当真怕乾清宫有老虎把她吃了？”
殿内众人不管是善意还是嘲笑，都跟着笑。
太后笑道：“那丫头这几天白天黑夜地看书，有点不舒服，我让她歇歇，没让她来。”
康熙沉吟道：“别是病了？还是让太医去诊过脉才好。”
太后摆摆手，不豫道：“别提了！丫头的毛病还不是被那帮子太医给气出来的？自己学艺不精，反倒倚老卖老。要是把我的佟丫头给累病了，看我不砸了他们太医院！”
康熙听得又糊涂又有趣，索性问向冰玉：“曹丫头，你跟朕说说，怎么回事儿？”
“是。”冰玉裣衽行了一礼，口齿伶俐地解释：“楚言将太后太妃们近来吃的药方子都细细看了一遍，有些不明白，就去问太医们。因为各张方子颇有相似之处，楚言就问，太后这张方子为何人参三钱，黄芪三钱，白芍还是三钱，若是其中任何一样增个一钱半钱，或是减个一钱半钱，效果会有什么不同？静太妃与容太妃体质有异，症状不尽相同，服的药，除了一味，其他完全一样，连分量也一样，是何道理？每一样的分量该不该酌情增减？”
康熙听得好笑，仍是点头赞许：“倒是难为她，肯这样用心！”
太后附和说：“可不是！要不是她提起来，我都没留心，方子上每一样的用量都是整数，从来没见过有零头的。”
好几个人都开始低头闷笑。八福晋噗嗤一声笑出来，随即表情一僵，偷眼向身边那人看去，见他若无其事地喝着一杯茶，方才放下心来。
八阿哥借着喝茶，掩去唇边一屡笑意。她的心思总是这样与众不同，有了太后的庇护，她，过得还好吧？
“太医们怎么答她？”康熙示意冰玉继续说。
“太医们还算有问有答，可是越说越玄乎，越说越让人摸不着头脑，又是五行生克，又是浮脉虚脉，一会儿说要疏导，一会儿说补气血，搬出了一堆古人，之乎者也都来了。楚言再要进一步问，他们就说医理医道，非十年不能窥其门径！楚言就请他们把前面说的都写下来，又列出了几十本书，憋了一口气，各处借来，白天黑夜地看，熬得两眼通红，人都快糊涂了，劝也不听！”
太后补充道：“还是我说，大过年的，连皇上都封了印，你也消停些！好好一个姑娘家，又不指望你进太医院，理那些糟老头子做什么？要不然，先让他们过个太平年，十五一过，都给关慈宁宫来，由着你好好审上三天，有什么问不清的？那丫头这才丢开了。”
众人一片哄笑。
康熙啼笑皆非，倒真有些担心这一老一小闹腾起来，太医院鸡犬不宁，回头还是先派人好生抚慰才是。
朝贺过后，太后命楚言冰玉各处走走，给各宫主子去拜个年。
她二人先去乾清宫给康熙磕了个头，康熙挺高兴，可没说两句话，裕亲王来了。康熙命人看赏，就让她们退了出来。
冰玉要往旧主子密贵人那里去，楚言想了想就往德妃的长春宫来了。
德妃的屋子里十分热闹，几位四福晋和五公主都在。楚言一圈的年拜下来，礼包也收了不少。
德妃满面欢喜，叫她到跟前，细细问过太后这两日的饮食起居，拍着她的手笑道：“好孩子，难得人都来齐了，你先不急着去别处，留下来一块儿用完饭再走，嗯？”
楚言乖巧地答应了，五公主过来拉她坐到一边说话。
不一会儿，却是十四阿哥得了消息，跑过来找她：“楚言来了？我正找她呢！”
德妃对楚言笑道：“去吧。他对着皇上给的题愁了几天了，就等你这个救星呢！”
楚言由着十四阿哥把她拉出来，到了外面，才笑话说：“怎么？又看上洋人哪件东西了？”
十四阿哥做愁眉苦脸状：“哪有什么东西！皇阿玛想起来，把我叫去上几何课，又给了十几道题，让我过年时不许淘气，有工夫就把题给做了。”
楚言拍手笑道：“皇上英明！”又安慰说：“这不才初一么？”
十四阿哥拉着她笑：“管他初几，找到了你，就不怕了！你干吗躲到慈宁宫去，弄得我这阵子，在宫里怪没趣的！”
楚言刚要答话，西厢房出来一个人，笑着说：“十四弟，有什么话进屋来说吧！没得把楚言病着了，太后要砸太医院呢！”
十四阿哥一听有理，连忙拉着楚言过来。十三阿哥打起帘子，让他们先进去。
炕对面那排垫了厚厚软绵垫子的乌木椅子上正坐了两人，都是一脸的笑。一个是四阿哥。楚言略一思索，已知道另一个高瘦白皙眉目清秀的青年必是五公主的丈夫，额附舜安颜了。
楚言依着规矩，挨个请安拜年，又对着舜安颜郑重行过家礼，一一问候佟家诸位长辈。
舜安颜满眼含笑，一一答好，让她不必挂念，又问她在宫里可还习惯，需要什么让人往家里捎个话。
十四阿哥砸着嘴取笑：“你们佟家有什么宝贝是宫里没有的？”
舜安颜温和地一笑：“不是这样。楚言在南边长大，有些习惯与宫里不一样。家里，老太太总惦记着该给她送点南边来的土仪进来。”
十三阿哥点头笑道：“多从南边找些好厨子送进来是正经！你这妹子嘴太刁！”
舜安颜又问楚言，身边还有没有钱，要不要再给她送些银票进来。
不等楚言说什么，四阿哥嗤地一笑：“你这可是白操心了！你妹妹本事大得很！别看人老实呆在宫里，外面生意做的可不小。你要是手头不宽裕，倒是可以跟她借个几千周转！”
舜安颜略略听说过她和九阿哥合伙做生意的事情，淡淡一笑。十三阿哥十四阿哥还是头一回听说，都瞪大眼打量着她，一脸不敢置信。
楚言有些尴尬，心中暗暗恼火四阿哥，又没跟他抢生意，干吗总不肯放过她的银子？
果然，四阿哥接着问：“正月前，九阿哥出手了大笔木材，听说纯利就不止两万，你分了多少？”
“没分。说好了不拿现钱，都用来做下回的本金。”想知道她的家底，有本事查去啊！九阿哥这些事儿上可是精明得很！
四阿哥盯了她两眼，微微一笑：“你上回不是说，我要是做生意，你也愿意参股。你有多少钱能拿出来？”
楚言一听有生意，两眼发亮：“什么生意？怎么个做法？要多少本钱？”上回那一千两，她还没动，当了那些翡翠玉石，也该有个两三千。这边跟九阿哥做生意，康熙在位的二十年，可以过富裕日子，那一边参与四阿哥的生意，只要不是血滴子，雍正上台以后，还有十多年好日子过，然后就该乾隆了，天下还算太平，找个山清水秀的地方养老去！
见她一付跃跃欲试，几个男人都觉得好笑。
四阿哥眉眼带笑，沉吟半天，将手中的茶碗送至唇边，戏弄地一笑：“罢了，我现做的生意不适合你，下回再说吧！”
楚言心中气恼，却把两眼睁得大大，状似不解：“做生意只管挣银子。有什么生意不适合我？难不成——四爷，您开着窑子？”
舜安颜手上一抖，半碗茶泼到了袍子上，望着她，嘴唇翕动，说不出话来。四阿哥和十三阿哥都在喝茶，毫不意外地都被呛着。十四阿哥笑得在炕上打滚。
楚言过去，伸出两手，同时为四阿哥和十三阿哥拍背，落到十三阿哥身上的劲道轻柔，在四阿哥背上简直就是擂鼓，口中还在说：“四爷，做这个生意，本金还在其次，最重要的是老鸨要找个好的。一弄不好，成了路边的流莺，没得辱没了您的身份。不知四爷的红粉知己里面，有没有才貌双全，色艺双绝，精明能干有胆识，又对您痴心不改忠心不二的。找到这么个人，您的生意就成了一半了！”
十三阿哥轻咳着，望着她，又惊又疑。
四阿哥本来呛得不厉害，被她在背后狠捶，再听见老鸨流莺红粉知己，反倒咳得厉害起来，涨得满脸通红。
好一会儿，楚言开恩停住手，假做关心地问：“四爷，您没事儿吧？要不要宣太医？”呵呵，新春大礼！让冷面王雍正皇帝吃瘪的机会，难得！
四阿哥连忙摆手：“不必！”
又咳了几声，方才停住，望着她，眼中流淌着笑意，淡淡道：“没有！”
楚言眼珠一转，上下将他打量一番：“没有？您没有红粉知己？还是，您的红粉知己里面没有这么个出色的人？”
舜安颜看不下去，不得不拿出长兄的架子，喝道：“楚言，不可胡说！”
楚言缩了缩头，乖乖闭嘴，心中暗笑，在慈宁宫憋得太久，她身上的顽皮因子今天一起出来晒太阳了。
四阿哥望着她，慢慢板起脸，严肃地问：“那些话，你哪里听来的？”
楚言支支吾吾，知道这个时代，千金小姐如佟楚言嘴里是不能有那些词的！
四阿哥脸色越发严峻。
“怎么了？怎么都不说话？”德妃扶了五公主走进来，后面跟着四阿哥的三位福晋。
十四阿哥本来笑成了一团，此时跳下炕，抢过来扶着德妃坐好，笑着解释说：“正说着四哥的红粉知己，据说才貌双全，色艺双绝，精明能干有胆识，又对四哥痴心得很！四哥有些不好意思呢。”一边悄悄地对楚言挤挤眼。
楚言抿着嘴暗乐，偷眼看见十三阿哥和舜安颜一脸愕然，四阿哥脸上带笑，若无其事。
德妃看了看四阿哥，对十四阿哥骂道：“这种混账话也能当着你嫂子们说！”
楚言连忙看向几位福晋，只见四福晋垂着眼帘，遮去了真实的想法，脸上平静，如常笑着，倒是另外两位微微变了脸，有些不知所措。