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劳动和他所努力奋斗的艰难历程。
“你不脏。你身上的气味是你特有的气息，这是劳动的气息，没有什么不好的。”尤卫红诚恳热烈地安慰他，开导他，“我们这是第三次见面了，我可从来没闻出你有鱼腥味。”
“有，我手上就有。”他抽回手，自己在鼻子前嗅嗅，同时又耸耸鼻子，竟有一种孩子似的天真表情。
尤卫红瞅着笑了。
他也笑起来。
他们继续赶路。路两旁都是茂密的庄稼，一阵阵玉米、高粱的叶片清香，随着热热的暖风扑面而来。小鸟不时在眼前飞过。鹧鸪在远处的什么地方发出热烈的咕咕声。三轮车沿着庆河岸前进。走了几里路，庄稼地没有了，眼前豁然开朗，庆河那白花花的水流呈现在眼前。
付小昂兴奋地指指前面：“到了。”
尤卫红抬眼望去，眼前出现了一个很大的园子，那围墙不是砖砌泥夯，竟是用女贞、荆木、野蔷薇、羊角刺等多种灌木栽种而成。那四方的足有丈余见方的高大门楼，竟是蕤葳葳的金银花和牵牛花生成搭就。金银花已过花期，牵牛花正开得旺盛，一朵朵红的粉的紫的小喇叭花伸张开来，仿佛在吹奏欢迎客人的乐曲。走近大门，尤卫红就闻到一股清香，这是金银花的香气，花期虽过，那留在枝头的余香仍经久不散。
进了大门，尤卫红被眼前的景象惊呆了。
“这是你的园子？”
“嗯。”
“你一个人的？”
“嗯。”
这是并排一溜五个大池，长一百米，宽六十米，池边用砖石水泥砌护，高出地面约一尺，有石级下到池底。池周围的空地很整齐规划地种着各种果树。前面的三个鱼池，养的是罗非鱼苗，种的是水密桃；有的桃子已被摘去，有的还挂在枝头，重重叠叠，确是喜人。第四个池子养的是黄鳝，周围种的是雪梨，大部分树还没挂果。已挂果的几棵树，那青翠的枝叶间悬着鸡蛋大小的梨，像青石雕刻出的小球那么可爱。第五个池子养的是甲鱼。他们走近池边时，那躺在石下阴凉处乘凉的小甲鱼听到响声，都急急地跑出来，钻进水里，煞是有趣。这个池的周围种的是枣树。
第八章县长坐三轮（5）
尤卫红问：“池里养的鱼不同，上面种的树就不同，这也有什么研究、说法？”
“当然有。”付小昂说到他这些，头头是道。“罗非鱼性格活泼好动，我种桃树，风吹花瓣掉落池中，它们可以玩，可以吃。黄鳝好静，喜欢阴凉，梨树高大叶密，正好给它们遮阳避光。甲鱼贪玩好吃，小枣掉到池中，全都不会浪费，它们都会给吃了。”
尤卫红闻所未闻，“他们吃枣？”
“吃。这些馋嘴家伙，好像没什么不吃的。”付小昂热烈地说着，露着雪白的牙齿，话语里充满对这些“家伙”的爱意。
尤卫红说：“这是你自己的想象还是有什么依据？”
“有根据，也有经验，还有对鱼的观察。”
尤卫红点点头，感到这小伙子有心计，会动脑子，掌握了一些科学知识，绝非一般养鱼农民老式的养鱼方法可以比拟。这一点，他从这园子的大门、围墙所采用自然栽种植物这种作法就已经感觉出来了。一个对生活没有美好的向往和追求，仅仅为了发家致富的人决不会想到这些。瞅他这园子多么井井有条，环境优雅，既是养鱼基地，又是果园，还是避暑休闲的好地方。
于丽珠见来了生客，又见这客人气质不凡，绝不是趸鱼买虾的贩子、采购员，便迎出屋门，热情招呼进屋歇息。
付小昂介绍：“这是我妈。”尤卫红打招呼问好，但并不就进屋，问道：“我看了半天，都是一些小鱼苗，你卖的那些大鱼呢？怎么一条都没看见！”
“大鱼养在外面。”付小昂说，“请尤县长进家歇息，喝口水，喘喘气，都晒了半天了。”
这是一座坐北朝南的农家小舍，泥夯墙壁，稻草盖顶，收拾得十分干净。室内陈设也很简单，一张方桌，几把竹椅。堂屋的东北角设了一个灵位，上书：“故显考付公正刚之位”。灵位前有一个红漆茶盘，里面没有香火、供果，却端端正正放着付小昂四年前考取南京大学的录取通知书。尤卫红拿起细看着。付小昂说：“依我的意思早就扔了。可我妈不干，说要留给我爸瞅。”
于丽珠在一旁说：“他爸在世时常对我讲，要培养小昂上大学。小昂没有辜负他爸的期望，考上了大学，没有去上。我把这录取通知书供在他爸的灵位前，让他爸晓得，他儿子考上了大学，本可以成为大学生的，要不是他下世得早，撇下我们娘俩苦挣苦扎，我家小昂也该大学毕业了。哪里会像现在这样，夏天晒，冬天淋，风里来，雨里去，没日没夜，二十多岁的人，干完三十岁的活，苦了我的儿啊！”她眼里涌出泪水。
“妈，还说这些干什么！”
于丽珠觉得尤县长第一次来就跟他说这些话，也有些难为情，便说：“尤县长请别见外，我也是糊涂。”她转到偏房，端出一盆切好的西瓜、香瓜。笑道：“尤县长，请随便吃，解解渴。这都是我地里种的，刚摘下来，新鲜得很。”
“你还种地？”
付小昂深奥地一笑，兴致勃勃地请尤卫红跟他走。于丽珠说：“你让尤县长歇歇，傍晚去瞅也不迟。这孩子！”
付小昂说：“尤县长哪会等到傍晚，他恨不得瞅完我养的鱼就回去。是不是，尤县长？”
尤卫红倒高兴跟他去看他的产业，走到屋外边，攥住付小昂的手，问：“奇怪！人家都把先人灵牌设在堂屋正中，你怎么把你父亲的牌住放在屋角？”
“我娘也这么说来着。我想，人世应以活着的人为主，死去的人留个纪念也就行了，不能主宰活人的世界。”
尤卫红不再说什么，觉得这小伙子干什么都有自己的独特见解。
他们过了一道木荆花的小门，来到房后，也就是后院。这又是一片很大的园子，种有柿子、核桃、橘子。成群的鸡在树下觅食、追逐，西边围出一片地，种了西瓜、香瓜、黄瓜、辣椒、茄子、豆角、韭菜、西红柿……最北的水沟，养了二十来只鸭子。尤卫红见了，不禁大为赞叹，说：“付小昂，你这土墙茅屋，看着不起眼，可比得上林中花园别墅，有吃有喝的，都赶上小康水平了。”
“那你今天就在这过个‘小康’，你想吃什么，鸡？鸭？肉？鱼？”
“我不在这吃饭。”
“不吃饭还行？客听主安排。你好不容易来我家。我妈说，你是请都请不来的贵客；我同意，我妈都不会同意。”
“我还有事。”
“有事也不在乎这一会儿工夫。”付小昂问，“你不想瞅我养的大鱼？”
“瞅，一定得瞅。”付小昂狡狯地一笑，“行了，你走不了。”
尤卫红一下醒悟过来：“小鬼头，你这么精，竟早准备着办法套住我。”
付小昂笑问他吃不吃辣的，他说吃一点。付小昂就便摘了十个又大又长、绿鲜鲜的辣椒。他娘的虎皮煎椒做得很好吃。
回到前院，他说：“尤县长，我晓得你什么都有吃，留你在这，瞅个新鲜，尝个新鲜。”他领尤卫红又来到甲鱼池，蹲在石蹬上吹起口哨，奇迹出现了，那甲鱼竟听到呼唤似的纷纷爬上岸来，最小的只有铜钱那么大，红红的，像只大臭虫，十分可爱。他捉了三只碗口大的叫娘拿了去。接着又领尤卫红看他抓鳝鱼表演。他站在池边，那黑白明朗的两眼在池面上扫来扫去，盯住一处，只见他身子忽然弯下，两指间早已夹出一条足有一尺多长的粗大黄鳝扔进鱼篓，眨眼工夫，快如闪电，看得尤卫红惊奇叫绝，叹为观止。“你竟有这种本领？”
第八章县长坐三轮（6）
“在山习鸟，在水习鱼。我不学会还能算养鱼人？”
“黄鳝、泥鳅都滑溜溜，人家两只手都难捉住，你怎么两根手指就夹住了？”
“这也不难。”他望着尤卫红，“掌握诀窍谁都学得会。一要快，二要轻，让它感觉不到就抓它上来，三要准，抓它头部下边胸鳍的地方。做到这三点，百发百中。”说着他一弯腰，又从泥水中夹出一条来，仿佛验证他的理论。
尤卫红不解地问：“你怎么就能断定它在那里？还知道它的大小？还要抓它的头，不能抓它的尾？”
“这要会瞅水泡。”他指着池面冒起的水泡说，“瞅见了吗，那是鳝鱼在呼吸。你想试试吗？”
尤卫红倒要试试。在他指出的地方，按照他说的方法，伸出两根手指插入泥中，果然有黄鳝在动。可他怎么较劲也抓不着，试了十多次也没抓上一条，看来这也不是一朝一夕能学得会、练得出来的，要有真功夫。
付小昂把黄鳝送回家，拿来一把伞给尤卫红遮阳，陪他去看他的天然大鱼池。他们出了园子大门，往右拐，向庆河走去。他指着那拦住小半边河面，足有两里多长，张挂着一排排的尼龙丝网，兴奋地说：“这就是我养的大鱼。”
“这都是你的？”尤卫红甚为惊讶，觉得他真是气度不凡，竟拦住了这么大的一段河面作他的养鱼池。这比十里堡那些农户只用一个一个的水塘养鱼，不知强到哪儿去了。
“这没人偷吗？”
“河是大自然的河，水是大自然的水，人家拿一点也应该。”
尤卫红笑道：“你倒想得开，有些气度。有人偷过吗？”
“我没在意，好像没人偷。附近人家，谁想吃鱼，只管来抓；我都跟他们说了。那边村子有几户老人，我每月都给他们送去几条鱼。”
尤卫红点头，认为他这样做很对。
付小昂褪下短袖衫，脱了外裤，一头栽进水里。仿佛在跟鱼儿嬉戏，他抓一条，瞅瞅不理想，放了，又再抓一条。他的身子在水中也跟鱼儿一样灵活，翻滚腾挪，很是自如。那铜色的肌肤在阳光下闪闪发光，看得尤卫红都有点羡慕。
抓完鱼，他又在下游的一个丝网里捞出一些虾。那虾都不小，有一寸多长。尤卫红站在水边，想着他家前后那偌大的两个园子，看着这里网拦的一大段河面，估算他一年的收成，不禁问道：“付小昂，你怎么找到了河上河下这么大的一片好地方？是租用还是承包？”
“租用。”
“几年？”
“六十年。”
尤卫红都吃惊了：“这不等于卖给你了！租金多少？”
“前五年不给租金。从第六年开始，每年租金１０００元。”
尤卫红大手一挥：“这不等于白给嘛！你太合算了。”
“你看到现在这个样子认为合算。可你想象不出四年前这是一片什么样子的荒滩。村、乡干部没有一个傻的。”付小昂的眼皮耷拉下来，仿佛对往日的苦难都不忍提起，害怕回想，想起来都有些后怕，心酸胆寒……
西风阵阵，冷雨绵绵。
河岸衰草覆盖，那倒伏的泛黄的丝叶让人怜悯。河弯绝少人迹。不知是狐狸还是水獭，叼住一只鸭子，那鸭子双翅挣扎着拍打着水面，发出哀哀的可怜的求救声。那逃掉的几只窜入河中，惊慌地拍打着河水，发出高昂的嘎嘎声，仿佛在向同伴发出警报，相互呼唤。
自然界在自然地竞争；弱肉强食，适者生存。
河岸西边的荒滩上，有一个衣着单薄的青年在徘徊。空旷灰蒙的天宇下，万物潜迹，就只见他一个身影，四周是蛮荒一般的野地，没有一丁点儿生气和活力。他没有任何东西遮风避雨，任凭那寒冷的西风冻雨吹打袭击。他在那松散的布满沙砾卵石的地上走走停停。这是一片名符其实的荒滩，荒得连草都长得很少，只有生命力极强的一些马鞭草从很少的一点泥土中挣扎出来，艰难地爬伏在沙砾上。这是一片无人问津的地方。也只有这样没人要的不毛的地方，才是他安身立命的地方。他这样想。雨打湿他的头发，打湿他的衣裳。他在那里游荡了很久，想了很久。然后他走进离荒滩足有五里的卫村，找到村长卫远强。
听了他的说明，卫远强以为他神经有毛病，不正常。
“你怕是鬼打昏了脑壳！那里要是能养鱼、种树，还轮得上你？养鱼？癞蛤蟆都活不了。种树？你栽几根草试试，瞅能不能活！”
“我晓得，好地方哪个也不会让出来。”
卫远强好心劝他：“你年轻，没经过事，那不是能养活人的地方。你别浪费时间，有力气干点别的什么不比在那儿白耽搁强。”
“我不会白耽搁，请你相信我。”
“相信你？嘴上没毛，做事不牢。”卫远强经不住他的磨缠，说，“我瞅你这人是个死鱼脑壳，好心劝你你不听，你硬要开发你去开发，好坏我不管，出了问题别来找我。”
付小昂不愿只凭村长的一句话就干，他要做得合理合法，有凭有据，坚持要跟乡政府签订租用合同，他跑到了离这里更远的卫冈乡。乡长卫玉琪见他这么年轻，说他是瞎胡闹，几次把他轰了出去，不予答理。可他坚持不懈，找卫玉琪十二次，说明情况，坚持要签租用合同。
第八章县长坐三轮（7）
经过这么多次的接触，卫玉琪开始发现，这小伙子提出租用那兔子都不拉屎的荒滩是有些冒失、荒唐，可听他说话办事，却有头脑，有见识，不似那种愣头青的盲干。付小昂反反复复地多次走卫村、上卫冈，多次进入卫远强、卫玉琪的家、办公室，却让卫玉琪的老叔卫长庚瞅见，也了解了他来的目的。别人无心，卫长庚却有意，相中了这个执着沉稳的小伙子。
一天夜里，他找到侄子乡长卫玉琪，开门见山地说：“你跟他讲，别去鼓捣那片死疙瘩荒滩。他不就是一个生病的娘没地方住，没个安稳的生活？我给他娘两间住房，她愿意跟我们一起吃，我家不怕多她一张嘴。她要自己开火做饭也行，随她的意。他也不用下地，帮我照看买卖，买一辆四轮小卡车，收购粮食、豆子、瓜果到河南贩卖，一年轻轻松松地挣几万元，不比他在沙石堆里抠吃的强个几百倍。”
卫玉琪没有弄清卫长庚的意思，说：“老叔，这么个无根无绊的小伙子，也能相信！”
卫长庚深思熟虑地点点头：“玉琪，我细瞅他好些日子了。他鼻梁方正，为人正直，不会搞歪门邪道。他眼睛黑亮有神，聪明，会想事情。他牙白嘴大，不会受穷，会有出息。他皮色略黑光亮，身体健康，能干，不怕吃苦。”
“老叔，你瞅他这么仔细，难道在给淑华妹妹相女婿？”
卫玉琪本是一句笑话，没想到正说中了卫长庚的心思，乐得他眯起眼睛直笑。他没有儿子，生了两个姑娘，大女儿已经出嫁，小女儿十九岁，夫妇俩都爱她，不肯把她嫁出去，只想找个好小伙子招赘入室。
“老叔，你还真有这个打算？”
卫长庚认真地点点头，作了十分肯定的回答。
卫玉琪问：“淑华同意？”
“她高兴着哪！”卫长庚又一次眯起眼睛笑了。
卫玉琪心说，这小伙子走了狗屎运，竟让老叔一家人相中了。卫长庚家道殷实富足，小伙子只须一个光人进门，别的什么也不用操心，当现成的女婿，做现成的新郎，掌管现成的店铺，当现成的少老板，真是从糠箩里跳进白米箩，从石窝里跳进了金窝。他说：“老叔，这事包在我身上。只要我跟他一说，他不喜欢得跳八尺高才怪哩。”
第二天，付小昂来了。卫玉琪乡长表现异常，不说话，只盯着他瞅个不停。心想，老叔看得准确，小伙子长得不赖，是有一股一般青年少有的一种气质和稳重。他问：“付小昂，你有对象吗？”
“我自己都没个着落，还谈什么对象。”“你想不想对象？”
“我现在只想养活我娘，有地方安身，填饱肚子。”
“这些都能满足你，你谈吗？”
“不谈。”付小昂连想也没想地回答。
卫玉琪瞅他一眼，心想：等会我把实情讲出来，看你谈不谈，只怕要追在我屁股后面求我帮忙说合了。
“实话告诉你，这是我堂妹，人也漂亮，家里条件好得很，一个大院，八间正房，就我老叔、婶婶和她三个人住，开了一家百货食品杂货店，一年四季坐店不出门都挣好几万元。你算是走了狗屎运，遇上这么个好主，多少人想攀我们这门亲，可我老叔都瞅不上，却偏偏……”他给付小昂的胸脯上亲切地捶了一拳，“你就等着过门享福就是了。”他见付小昂好像在考虑什么，便又将他娘的安置打算也详细地说了。
付小昂并没有像乡长预期的那样高兴得跳八尺高，只说：“我回去考虑。”
卫玉琪说：“你娘准会高兴。说不定听到这个好事，病都会好了。”
于丽珠开始还不相信，只是叹气：“我的儿，不是乡长逗你玩儿，拿你开心？我们上无片瓦，身无余粮、存款，还有我这么一个只能吃、不能干、病病歪歪的娘，哪家的闺女会瞅上你？就是闺女瞅上你，她的父母也不会干，哪个愿让闺女跟我们受苦？”她本来要说李海的，她都跟他好得那样子，还拜过天地祖宗，两人还在外面走了几天。可她父母始终不同意，就是嫌他家穷，还是把她嫁别人了。她怕提到李海，勾起儿子伤心，话到嘴边，咽下去了。
付小昂认真地说：“妈！是真的，不是闹着玩儿。卫乡长说，只要我们娘俩没意见，瞅好日子，我们就可以搬过去。”
“那就去呀！人家那么好的条件，闺女也长得不错，还有什么好考虑的。去！去！去！”于丽珠确实高兴得不得了，蜡黄的脸上居然有了一些红晕。
“我不愿意！”付小昂沉闷地说。
于丽珠理解他的心境，便开导他：“我的儿，我晓得你和李海好，一时放不下她……
“妈，我不是因为李海。”
“难道这女子有残疾？”
“妈，你想到哪儿去了。她开着店，跑外进货，能干着哪。”
“人长得不好？”
“还行，个子高高的。”
“那你还有什么不愿意的？”
“我也说不清楚。大概我生来的性格，不想傍着别人生活、发展，不愿给别人添烦恼、麻烦。我自己干，是好是坏，成功失败，都我一人顶着，不会连累别人。”
于丽珠觉得他这想法很对，自己苦，自己穷，不要拖累别人，影响别人。但想到他一个十八九岁的小伙�