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在生活情感的这些小事上，女孩总是比男孩有心计，尤其是十六岁的女孩，更比十六岁的男孩有心计。他们都属兔，同年，只是隔月不同日，她是７月２８号，他是８月３号生日，她比他大五天。可她从来没把他当弟弟，他也从来不认为她是姐姐——他总觉得他比她大。
一天放学后，他们一起走到扒子街口。他自动慢下来，她立即加快脚步，两人拉开了距离。她跑回家，扔下书包，又往外跑。
娘说：“你这么急，哪儿去？”
“同学家。”她边说边走。
她有主意。你不告诉我，我偏要偷偷跟着你去看，看你到底住什么高门大院，这么神秘。
付小昂见她进了家门，便加快脚步，急急往家跑。妈妈的病又加重了，咳做一团，胸前像装了个风箱似的，呼哧呼哧地响个不停，厉害的时候，咳得上气不接下气，眼泪、鼻涕一大把。
他到了家，先看妈妈，端起床边妈妈盛脏物的瓦罐倒了，用水冲洗干净。
妈妈杯子里的水没有了，便赶快生炉子烧水。
他刚拿出几块木柴准备到街边的麻石上劈开，却见她惊愣着立在面前。他又羞又恼，立刻转身进屋，生气地把木柴扔在地上。
她小心地跟了进来。
“谁要你来的？谁要你来的？现在你看见了，都晓得了，你满意了，高兴了，看笑话了……”
他真正生气、暴怒了，激动得满脸通红，眼睛、眉毛都仿佛着火了。
于丽珠在床上欠起身子，“小昂，你跟……哪个讲话？客气点，不要……这样……”
“她来看咱家的丑陋——咱家穷，妈生病，不像样子。”他仍生着气，继续说着气话。
于丽珠喝住儿子：“小昂，不要对人家不礼貌……姑娘，你坐。他是这么个……脾气，不要理……他。”
李海走了过去，关切地问：“阿姨，你哪儿不好？”
“好几年了……唉，小昂摊上我这么个妈，真苦了他了……”她眼里涌出泪珠，李海急忙掏出手帕，替她擦拭。
“阿姨，别难过，会好的。”
他站在那里一动不动。
于丽珠又咳嗽起来。李海忙给她抚胸、捶背，“快，给阿姨倒点水。”
“没……水，叫他……烧。”于丽珠喘息着说。
李海回头瞪他一眼，意思是叫他快烧开水。他仍想拧着不动，可见妈咳得厉害，便去拾起木柴，到外面劈去了。
炉子点着了。一阵阵浓烟冒出来，屋子里烟雾弥漫，呛得李海也咳起来，不住地抹眼泪。于丽珠又说儿子：“小昂，快把炉子端外面去。”她又抱歉似的对李海说：“姑娘，你别见怪，他就这么个牛脾气。”
“我知道。”
这倒不是他故意。是李海的突然闯入，让他很难为情，很尴尬，乱了方寸，把平时做惯的事也忘了。
李海没有丝毫奚落他，小看他的意思，倒对他的生活处境注满了同情。她跟阿姨说了一会儿话，安慰一阵子，想跟他说点什么。
他站在房后隔出的小狭巷里。地上放着坛坛罐罐，半空用木头支着一张床，看来这是他睡觉的地方。
第一章鱼引（5）
他紧闭嘴唇，对她不理不睬，眼里倒也没有了先前的怒火。
她想跟他说些话，可又不知说什么好，好像所有的语言此刻对他都是多余，没有作用。
她在他面前站了一会儿，看了他几眼，也不知出于一种什么情感，是安慰，是赞抚，还是……她忽然踮起脚跟，将自己的嘴印在他那紧闭的嘴上，而后不要命似的跑了。
她回到家里，却又感到很害羞，不敢见人，总觉得自己的唇上沾了一层什么，怕妈妈看出来。此后好几天，她不敢看他，躲着他。可心里又总放他不下，老想着那间破旧的房屋，他那病弱的妈妈，那个浓烟滚滚的炉子，他那站着一动不动的神态。
放学了。
她肩上挂着书包，没精打采地走着，心里有说不尽的怅惘，一边走，一边不在意地踢着路边的小石子。
后面突然有一阵风卷来，她隐隐知道是谁带起的风。
她听到那熟悉的有节奏的脚步声。
她感到了他身上散发出来的热气。
她没有回头，装做什么也没有听到，什么都没感觉到，仍走她的路，仍踢小石子儿。
“你生我的气了？”他在她后面说。
他们前后只相差半步远。
她没做声。
“你真生我的气了？”他又问一遍。
她本没有生他的气，他这么问她，那就算是生他的气了。
“我舅舅来了，拿来好多吃的，那鲜草莓又大又甜，我舅舅自己种的。”
你吃好了，说这些给我听什么。她心里嘀咕。
“你恼我了？”
她本没有恼他。可他这么一说，她也就好像有些恼他了。
他站住不走。
她仍走着，不理他。
他憋不住，又追了上来，“你恨我了？”
她能恨他什么。可他这么说，那就算恨他。
从学校到家的这段路并不很长，他们很快又到了扒子街口。他生起气来，没等她加快脚步，他却撒开他的大脚板，啪啪啪地冲到前面去了。
这可真让她生气了。
他在她旁边说的恼也好，恨也好，那都是装出来的，其实心里像溶着一团蜜在慢慢地散开，心里在笑。如果他再说一句什么，她也许就站下来，跟他讲话了。可他竟跑了。
她真想追过去，拿什么打他一家伙。但她没有这么做，回到家闷闷不乐地吃了晚饭，早早地关了房门。
书，看不进，作业写不下去，睡也睡不着。她觉得有好大的委屈，只想哭，只想找他吵闹。
你欺负我，捉弄我，气我。欺负完了，气完了，就扔下我不管，自顾自走了。她生着闷气，心里在怨，在骂。她觉得光是自己生气，自己难受不行，应该让他也生气，也难受。她在屋里呆不住，便偷偷地溜了出来。
外面的月色很好，把扒子街照得两半分明。路北像白雪覆盖，路南又像木板画似的耸立在深浓的暗色中。
她不敢在月光下行走，怕家里人看见，便钻进路南的黑暗中。
这些门前的阶基，五花八门，高低不一，有些用水泥抹过，好走一些；那些用砖块垒砌和早先的长麻石头嵌搁在那里的，本就不平，有些已经松动，不注意行走，就会把脚给崴了。好在她是这条街上长大的，对这一切都熟悉，她走走跳跳，倒也不觉什么。
走过大半条街，到了那个凹进去约一尺多的圆拱形门，据说这是多少年前的一个教堂的门。正要跳下阶基，不想却被一只手抓住，她吓得几乎惊叫出声。
“是我。”他小声说，露出雪白的牙齿在笑，很高兴的样子。
“你去哪儿？”
“你去哪儿？”
“你家。”
“我不信，你敢来我家？”
“我在你的窗下叫你怕什么？”
“你晓得我住的哪间？”
“我去过……”
“什么时候，我怎么不知道？”
“前天。”他声音低沉，随即把一团纸包塞在她手里。
这是一张旧报纸包了好些鲜红的草莓，还有用塑料袋装的一小袋南瓜子。这两样东西她都爱吃。那草莓真如他说的，又红又大。
“你吃，我洗过的。”
她拣起一个塞进嘴里，甜极了。
“这瓜子是我舅妈去年攒下的，舍不得吃，给我们拿来了。”他说着，拉她到那个门框下，那里更黑一些。
现在她没有一点怕的感觉，倒觉得这里很合适，“你吃呀。”
“我吃了好多。这都是给你留的，再不拿给你，该烂了。”
“阿姨吃了吗？”
“我妈也吃了。”
那草莓的香甜，常在她心头泛起回味；那美丽的月色，常令她留恋着迷。
人生要是永远停留在那个时刻该多好啊！
可是岁月在脚下飞快地流过，两个学年很快过去，他们都满了十八岁。
高中毕业。
她落榜了。她本来也没打算上大学，家里没有这笔钱供养她。
他却考上了南京大学。
邮递员送录取通知到他家，于丽珠正坐在门口。
她拿着那通知看了两遍，嘴唇哆嗦，手指颤抖，一下跪倒在丈夫的灵位前，声泪俱下：“正刚，他爸，我们的孩子考上大学了，小昂考上大学了！我没忘记你的话。你说咱们家祖祖辈辈都是下大力的，没个学问人，一定要培养小昂上大学，做个有学问的人。正刚，他爸，我不死，没有去找你，就是为了小昂啊！”
第一章鱼引（6）
付小昂当然也很高兴，他努力读书，争取好成绩，考上名牌大学，不是为自己，是为妈妈，给妈妈以安慰，一种心灵的慰藉。
他从不敢奢望自己能跨进大学的门坎。从爸爸在长江没了那会儿起，在他幼小的心灵中，他看到感受到的，只是妈妈的叹息、眼泪和苦苦的挣扎。他没有欢乐幸福的童年。他几次都随着妈妈跳入长江，几次都是死里逃生。妈妈为他生存，他也要为妈妈负责养老、分忧。妈妈对父亲永远是那样的痴情不变，坚贞如一。
为这，他敬重妈妈，深爱着妈妈。
他在他那个支在半空的小床上，听妈妈和舅舅谈论过他上大学的事。
“我看小昂成绩不错，兴许会考上大学。可现在大学学费很贵，入学就得好几千块，你哪里有这笔钱？”
“我把这房子卖了。”于丽珠似乎考虑好了。
“你卖了这最后的一间房，你住哪儿？”
“我有办法，你不要为我担忧。”
她有办法，她有什么办法？付小昂马上得出答案：她的办法是到长江找安身之处，她早就想到爸爸那儿去了。怎么能为自己的上学、前途而不顾妈妈的生命，这还是人吗？是为人之子吗？
他那时就已经决定：妈妈，我不上大学，我要陪伴你直到老！
于丽珠吩咐付小昂：“快写几张告示到各处张贴，说扒子街１５３号有房要卖，哪个需要快来当面谈。”
付小昂不惊不诧，坚定地回绝：“房子不卖。”
于丽珠苦笑一下，“不卖房，你去南京的车费都没有。”
“我不去。”
“你不上大学？”
“我不上大学！”
“胡说！”于丽珠跌下脸来，“你敢说不上大学？卖房！你不写，我找人写。”
“不！我不上大学，决不！”
于丽珠气得浑身发抖，第一次伸手打了儿子一巴掌。打完之后，她又搂着儿子痛哭：“我的儿，听话，卖房，上学去，为你那再不回来的爸争气，他可是盼着你上大学，有出息啊！”
他宁死不卖房。
于丽珠气得病倒了，说：“我现在就死，这房你卖不卖？”
“不卖！”他斩钉截铁地说，让妈妈没有退路，“妈，你死，我跟你死，我从小就是这样，现在也这样，决不更改，决不！”
这里母子闹得不可开交，那边李海和她爸、她哥也闹得一塌糊涂。她多么希望付小昂上大学，坚决支持他上大学。
在少男少女们的眼里，考上大学，是极光彩的事。当个堂堂正正的大学生，哪个都敬仰三分，羡慕三分，多少人梦想都想不到的事，怎能放弃不要。
她深知他家的情况，他也跟她讲过，他家惟一能生钱的东西，就剩这间破房。卖了它，母亲就会去长江葬身鱼腹。
李海希望他上大学，也不愿于丽珠葬身长江。
怎么办？
她想到了自己住的这间小屋，她也只有这间小屋可以奉献。
她把这个意思先跟妈说，戚桂香极为为难，不敢做主，便跟丈夫说。李顺才一听火冒三丈，拍桌大骂：“赔钱的下贱货！他是你什么人，要接他妈过来奉养？”
李湖也暴跳如雷：“你照顾他妈，我还是光棍一条，哪个来照顾？”
李海从小胆大、泼辣，并没被爸爸、哥哥的暴怒吓倒，辩解道：“他家现在有困难，我帮他一把，怎么不好？要不你们借他五千块钱，他房子不卖，他妈也不来住我那间屋子。”
李湖跳到她跟前：“借他五千？谁借我五千我就可以娶媳妇了！”
李顺才恨道：“这还了得，一个大姑娘，竟为外边的男人要这要那，成什么体统，岂不叫街坊四邻笑掉大牙，说我李顺才都养了什么样的女儿！”他狠狠地瞪了一眼戚桂香，意思是你养的好女儿，都是你娇惯的。戚桂香忙歪过头，躲开他凶怒的眼光。只听他叫儿子：“李湖，你给我听着，从现在起，不许李海踏出门坎半步。踏出门，打断她的腿。没看住，我找你算账！”他又指着戚桂香：“还有你！”
李海性子刚烈，听爸这么一说，拔脚便跑，冲出家门，直奔１５３号。
李顺才抄起火叉，呼喝李湖，要去把李海追回来。
戚桂香急忙阻住，“你这是干什么？街上这么多的人，你要让海海出洋相，叫全家丢脸？人家会怎么说咱们？”
是呀，这可不像别的事，闹出来可不好听。李顺才强行克制住满腔暴怒，没有到付家去闹。但从此也发了狠心，非看住李海不可。
李海从家里跑出来，一头闯进于丽珠的怀里，哭道：“阿姨，你不要卖房，我去打工，给人家当保姆，当佣人，我负担小昂上学。”
于丽珠紧紧搂住李海，泪流不止：“好闺女，有你这份心，我也知足了。我怎么忍心叫你去当保姆，去做佣？我宁愿自己死，也不愿委屈你们啊！”
付小昂蹲在她们面前，一只手抓着娘的手，一只手搂着李海的肩，严肃地问：“我上大学为了什么？”
“你有出息。”李海说。
“为家里争光。”于丽珠说。
“还有什么？”他又问，她们说来说去也就是这个意思。
“我再问你们，我出息了，风光了，当了官，发了财，妈没有人照顾，死了。倒是我出息重要，还是妈的生活、生命重要？”
第一章鱼引（7）
李海被问得不能做声。
于丽珠说：“我迟早是要死的人！”
“妈，你要我做不孝之子？要是这样，我就是上了大学，没有了妈，又有什么意思？爸在九泉之下会高兴吗？”他拍拍妈的手，拍拍李海的肩，“我理解你们的好意，我当然愿意上大学。可我觉得要量力而行，不能勉强。上大学只不过是一步阶梯，有出息没出息还得靠自己奋斗。我现在陪着妈妈，还有李海，咱们一起奋斗，又怎么不行？哪个敢说这就没有出息？世界上的路千万条，难道只有上大学这条路才能成功？你们都是我的亲人，我不能失去妈妈，也不能让李海为我受累受屈。我有手有脚有脑子，要自己奋斗。我要成为你们的支柱，保护人，而不能再要你们为我作牺牲。”
于丽珠、李海怔怔地望着他，两人的眼里噙满了泪水。
李顺才拿着捆绑结实的一大把细竹枝抽打李海。
她长到十八岁，第一次体验被竹枝抽打的滋味，那真是疼啊。皮肉像被无数的尖针在刺扎，火辣辣的，痛到心尖，一抽好些条血印，再抽一片血印。
李顺才怒不可遏，圆瞪两眼，像城隍庙威立的那尊恶煞，极为可怕。他本也舍不得女儿，从来就没有用手指弹过她一下。现在看来不管教不行，她已大胆到跟付家那小子生死相托的地步了。这还了得，败坏门风，何以为人。
李顺才还有一个想法，要么不管，既然要管，就要扎扎实实地管，一次就把她管死，管服帖，叫她再也不敢登付家的门，见付家的那个小子。
“这么点点大，人还没长完全，就找男人，不长脸！”
“我都满过十八岁了。”李海辩道。
“十八岁也是小孩。”
“十八岁就是成年人，有自主权。”
“多少有脸有面有钱的人家你不找，偏找一个比咱家还穷十倍的东西！”李顺才又说。
“我爱他，他爱我，我不怕穷。”
公然敢大叫着爱他，这更激起李顺才的无名大火，几乎要把女儿生吞活剥。
戚桂香被反锁在房子里，出不来，只能扒着门缝往外看。李顺才举一下竹枝条，她的心就抽搐一下。“他爸，你消消气，慢慢来……”
“慢慢来，慢出孩子来，你就高兴了？老猪婆，都是你惯的！”
丈夫求不准，她转过来又劝女儿：“海海，你别嘴犟了，给爸认个错，说你以后听话，不去他们家……”
李海就是不认错，打死也不反悔。
李顺才在家里收拾女儿，李湖约了两个同姓兄弟找付小昂算账，他站在街中间喊：“付小昂，出来！”
付小昂见是李海的哥哥，没一点提防，急忙走了出来。李湖扭头便走，也不说什么事。付小昂在后面跟着，还以为李海托她哥叫他哩。
他们走离街区，过了大圩口，到了庆河边，远远望见河滩上站着两人，却没有李海。付小昂正自纳闷，李姓三人已将他包围了。
“付小昂，你知道我们找你干什么？”
付小昂瞪大一对黑白明朗的眼睛，诚实地摇头：“不知道。”
李大上前就是两拳，打得付小昂连退几步，“你还装蒜！你勾引李海，还以为我们不晓得，你个狗杂种。”说完又打又踢。
付小昂一边躲开李大的拳脚，一边分辩：“我不是勾引，我们相好，我爱她。”
“你爱她？我们哥仨爱哪个？你有姐有妹让我哥仨爱也行。你有吗？你个臭赖皮，光占老李家的便宜。”李大又要打他。
李湖说：“先让他说，以后怎么办？”
“以后？我们永远都相爱，不变心呀！”他像他爸，不愿说假，不习惯说假，心里怎么想，便怎么说。
“这狗日的死到临头还不明白。李湖，别跟他啰嗦，打！打死了扔到庆河喂鱼，鬼都不晓得。”李湖听李大这么说，便也动了手。打了几拳，问付小昂：“以后不许你找李海，沾李海，行吗？”
“不行。”付小昂爽直地回答，连想也没想，“我爱她，她爱我，我们怎么能不见面，那是不可能，绝对做不到的。”
“好哇，绝对做不到，我看你做不做得到。”
李湖一声喊，三人一齐上，围住付小昂，拳脚交加。
李湖揪住他头发，李大拧他耳朵。
李湖叫道：“李小，扯开他的裤子，把他那玩意儿捏烂！”
李小真的来扯付小昂的裤子。
李湖逼问道：“你还找不找我妹？”
付小昂平时也都跟着李海叫他哥的，这时当然�