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「彩夏……」
爱丽丝小声地说道。
「她真的什么都没跟你说就走了吗？」
我咬着嘴唇点点头。
「是吗？那我就代替死者说出消逝的言词。」
「……咦？」
「那就是彩夏为什么要从学校屋顶跳楼的理由，天马上就要亮了。」
那是爱丽丝说过唯一的谜。
联系我和爱丽丝的谜。
「……懂了吗？」
「彩夏是为了让屋顶被封锁才从屋顶跳楼的。」
「……什……么？」
「你还不懂吗？这里是彩夏和你一起度过美好时光的神圣场所，为了不让任何人进入这里，所以她才跳楼的。毕业照预定要在这里拍摄吧？可是如果有人自杀的话，学校就不得不以安全为理由把屋顶所有出入口封锁起来——你看，开始了。」
开始了？什么开始了？
我追随爱丽丝的视线，望向屋顶的地板。
被延伸的漫长时间中，太阳先是从我的背后照起。柔和地融合光明与黑暗的清澈早晨，冰冷的空气充斥我四周，这时我才注意到。
一开始觉得有些许不对劲，但是水泥地上的茂密草地因为沭浴一丝丝的太阳而恢复绿意，看得出来四处浮现宛如染色般的鲜艳朱红。
是花。
满布屋顶的茂密草地中，位着众多茎梗上的花朵仿佛迎接朝阳般，缓缓地绽放。
我几乎要叫了出来，喉咙里充斥了炙热的物体。从暗绿中浮现的朱红星星，鲜明地描绘出一个图案。
「花种成圆形的……不，这是双重的圆……还是三层……？」
爱丽丝小声地细语，几乎和呼吸声没两样。我的手指紧紧抱住膝盖，摇摇头。不，那不是圆形。C里面是G，G里面是M。
那是我们的旗子。
是联系我和彩夏的象征。
在晨光中，花朵仿佛用脸庞迎接欢喜般地盛开。我和爱丽丝花了多久时间凝视这些花朵呢？
「长荚罂粟。」
爱丽丝凝视着我们的旗子喃喃自语。
「天亮了就开花，一天后就谢了。」
我移不开视线，只能点点头。胸口仿佛被抓住般疼痛，热流从我体内上升。现在只剩我了，我身边谁也不在。为什么？为什么要留下这种东西呢？为什么要让我想起来呢？
「彩夏也许被药物冲昏了头，可是她最后想起了这里，为了守护这里所以跳楼了。」
爱丽丝用细小但坚决的声音说道。
「我知道。」我从喉咙流泄出的声音湿湿的。
「彩夏一直为你着想喔。」
「我知道！」
所以又怎么样呢？我不需要这种东西，我只希望彩夏健健康康的。我的希望如此渺小，明明这么渺小……
「当然这只是我的推测，是不是真的就不知道了。从坟墓中挖掘出死者的话——」
「闭嘴！」
「——反正，只是为了安慰生者而已。彩夏究竟想些什么，我也不明白。可是……」
爱丽丝把手叠在我放在膝盖上的手上。
「这番美景是真的，只有这件事是事实。所以你一定得接受，是吧？」
我眼中所呈现的花朵旗帜不经意地晕开了，早晨的屋顶融化在海洋里。最初的一滴泪水从脸颊滑落，之后就停也停不住，布满我的世界。那是彩夏跳楼之后我第一次流下眼泪。
为什么人只留下回忆呢？把记忆一并带走该有多好？回忆已经抹消不去了，我接下来一辈子都要在这番美景中寻找彩夏想传达的讯息。
「鸣海，你恨我带你来看吗？」
面对爱丽丝的问题，我一边掉泪一边摇头。我怎么可能恨？
「那么你恨我也好。之前我跟你说过，彩夏的跳楼，你的伤心，这一切都是我的错。」
「别说了。」
「我只能用这种方式和世界连结，所以你恨我也好，责备我也好。」
「别说了！」
我粗暴地大喊，转身面对爱丽丝。她的大眼睛看来带着泪光，不过那也许是我的泪水。
「那样做有意义吗？你是白痴啊？难过的话就像普通人一样哭泣，生气的话就像普通人一样怒吼，开心的话就像普通人一样大笑，有想要的东西就像普通人一样说出口，为什么连这么简单的事也做不到呢？」
「因为我就是这样的人啊，难道你不懂吗？」
「我不懂啦！」
我挥开爱丽丝紧抓着我衣服的手。
「鸣海，等等——」
我从水塔跳下，膝盖和腰部都传来阵阵疼痛。我无视着爱丽丝的话，冲向门，冲下阶梯。我也不明白自己为什么要生气，但是那不是针对彩夏，不是针对爱丽丝，也不是针对我自己。
眼泪哽在喉咙里，我奔跑在早晨的街道上，肺就像燃烧般疼痛。跑过天桥的时候，朝阳正从侧面照耀我的脸庞。
我暂时站住不动，把手肘枕在栏杆上低头向下望，稍微哭了一会，落下的眼泪被长距离卡车所扬起的灰尘给吸收了。
*
就算这样，我还是没用、脑袋差、没神经又冷血的小鬼。没来由的忿怒当天就消失了，连眼泪也流不出来。
人什么事情都可以习惯。
而且不觉得习惯是件很悲哀的事。
觉得这样很悲哀的大概是在天上的谁吧？
我们被那家伙随意书写的记事本所摆弄，每天生气一点，微笑一点，又后悔一点，只能这样努力活下去。
*
所以两天后的黄昏，我拖着穿了厚羊毛短外套的萎靡身体，摇摇晃晃地踩着脚踏车去医院。
彩夏持续昏迷中。
干净到令人生厌的明亮病房，正中央的病床上躺着脸上一点血色也没有，闭着眼睛的彩夏。护士告诉我：「她有在呼吸喔！」可是彩夏的胸口一点起伏也没有。病房安静到好像可以听见点滴流过管子的声音。
我想，彩夏的身体的确在这里。
但是她的灵魂却不知道在何处。
那时候因为药物而强行打开的大门另一头闪耀着光芒，我在其中所看到的大概不是彩夏的所在，而是我自己的；墓见坂史郎所前往的目的地也是自身中的黑暗。我们一直被关在身体里，大概已经哪里也去不了了。
对了，你就是藤岛同学吧？我因为护士的询问而抬起头来。我想应该是彩夏的同班同学，他们带了东西托我交给你。
护士从墙边的柜子拿出东西递给我，那是装了十张色纸的塑胶袋。塑胶袋上有油性笔所留下的字迹：「藤岛的十张」。
我呆呆地望着护士的脸，护士笑着指了指床的方向。这时我才发现，枕头边挂了千只鹤，卡片上写着一年四班赠。
有事就叫我。护士留下这句话就走了。
留下我一个人。
我一直低头看着装了色纸的塑胶袋。
为什么不忘了我呢？明明怎么跟我说话我都不应的，明明我都不去学校的。
继续想下去我大概会哭出来，所以就往圆形椅子上一坐，从袋子里取出色纸来。
不过是折十只纸鹤，却花了我好久的时间。完成的纸鹤每一只都皱巴巴地很丑。为了把纸鹤绑到千只鹤上，我绕到枕头边，赫然发现一些东西。
病床另一边的矮柜上，放了似乎是探病的人送的礼物，形成奇妙的组合。
巴掌大的透明盒子里放的是一副花牌。
花牌旁边是塑胶模型战车。
唯一正常的礼物是干燥花的花篮。
还有一个三百五十CC的深红色罐子。
我在床边，也就是彩夏的脸旁边弯下了腰，直勾勾地看了彩夏一会。
说哪里都去不了是骗人的，因为我还可以靠自己的双腿行走。彩夏已经连靠自己的腿行动都做不到了，可是我有非去不可的地方。
把多了十只的千纸鹤重新吊好，要走出病房时，我突然停了下来。
好像听到了什么，好像有谁在叫我，所以我转头望。当然那是我的错觉，彩夏被冻结在乳白色的病房正中央。可是我发现了彩夏的改变，赶进冲向病床，盯着她的脸瞧。
彩夏的眼皮稍稍地开着。
我可以看见彩夏瞳孔的颜色，但是她不是看着我。彩夏的眼睛大概穿过了我的脸，穿过医院的天花板，穿过天花板之上晴朗到令人觉得愚蠢的春日蓝天，望着打开的那扇门。
我的手擅自动了，不知道按了多少次呼叫钤。大量的脚步声接近病房，包围了我。护士推开我，贴近彩夏的脸庞。一说要叫医生来，另一个护士赶紧跑出病房。穿着白袍的男女终着包围了病床，做了脑波检查之后开始吵闹，说是瞳孔的反射运动云云，然后把我赶出病房。
白发的医生走了出来，向呆坐在走廊沙发上的我说明彩夏的病情。一切都还不清楚，不做精密的检测是不会知道的。虽然不是很清楚，但偶尔会出现这类的情况，苏醒的机会虽然很小但也还是有可能。
所以今天先回去吧。
我曾经选择捣住耳朵，在这里一直等待。
可是我现在有非去不可的地方。所以我点点头，站起身来。
*
过桥，钻过首都高速公路，远远地绕过车站，前往一个半月没去的「花丸拉面店」。
「我想了新菜单：『芝麻奶油拉面』，你试吃看看吧！」
正在准备营业的明老板看到我，若无其事地说道。好像我昨天跟前天都来过似的。明老板的语气让我胸口有点疼——可是也安心了下来。
「芝麻跟奶油都很好吃，混在一起就……」
我想应该不好吃。
「不要废话，马上就要煮好了，给我吃。」
「我得去一趟爱丽丝那里。」
「嗯——？啊啊，对了……」
明老板从柜台上探出身子来，拍了拍我的肩膀。
「她很生气喔，你要有心理准备。」
呃，果然在生气啊？
「这次可没有冰淇淋帮你，你自己加油吧！」
明老板邪恶地笑了笑，用力推了推我的背。没办法，这都是我的错。
*
NEET侦探事务所里的空气冰冷到足以冻伤人，我的心情也好比冷气机吹下的冷风夹杂尖锐的冰块。穿着睡衣的爱丽丝背对着我，在床单上流泻出好几条支流般的黑发，那天看起来也像玻璃制的利器。
「不用啊，你用不着跟我道歉，不过是件小事。那天把我留在屋顶的水塔上，虽然之后我体验了仿佛废弃的人造卫星般的两小时，翻遍全世界也找不到你得跟我道歉的理由。无法独自爬下楼梯，也完完全全都是我个人的责任。如果你一定要道歉的话，就去找少校吧。他那天一早就被我的一通电话给叫出来，躲过值日老师的眼睛来屋顶的水塔上接我。」
「……对不起，都是我不好，我跟你道歉。」
爱丽丝连头也不回，粗暴地敲着键盘。Dr。 Pepper的空罐在床下叠了两层，形成厚厚的一圈围墙。
她果然在生气，我为什么那么笨呢？
只是因为爱丽丝在我身边说说话，我就把自己混乱的情感发泄在她身上，根本就是个小鬼。
「我不是说你不用跟我道歉吗！」
爱丽丝带刺的声音从我背后传来。
「可是把爱丽丝一个人丢在外面跑回家的确是我不好，对不起，我不会再犯了。下次出门的时候，我一定会好好地一直……」
黑发突然跃动了起来，爱丽丝转过头来，脸蛋发红。
「那、那、那只是因为你刚好在我身边而已！不要讲得一副好像我没有你就不能好好出门的样子！」
「啊，对、对不起。」
我缩起身子来，明明没那个意思的。
「你究竟是为何而来，除了嘲讽我之外还有事的话，就赶快讲一讲！」
爱丽丝脸红通通地挥着枕头，拍着毛毯。
有事。
刚刚的对话就是我想说的事……要是我老实说，一定会惹得爱丽丝更生气吧？我究竟该怎么说才好？
爱丽丝突然背向我，又转身面对键盘。
我思索了一会儿该说什么才好。
这种强辩的理由行得通吗？
我也不知道，只能试试看了。
「……我的雇用契约……还有效吗？」
敲击键盘的声音停了，黑发的流向因为爱丽丝转向我而扭曲。眉头紧蹙，嘴角微微向下撇。
「当然已经结束了，因为契约期限到我知道真相为止。」
「可是……」
我用舌头润了润嘴唇，勉强压抑住紧张的心情。
「可是爱丽丝说过，结果还是不懂真正的情况。所以……」
我拙劣地挑爱丽丝的语病。如果是爱丽丝，如果是平常的爱丽丝的话，早就发挥十五倍左右的辩论功力驳倒我了。可是那时候的爱丽丝却因为我的回答而一时僵住不动。
「所以我还是爱丽丝的助手，对吧？」
爱丽丝一直向上盯着我看，我继续说：
「所以我来跟你道歉，今后我还是——」
也许某天彩夏会醒来，也许那时候她会告诉我们真相。所以直到那天为止，我都是爱丽丝的助手。
我的话因为爱丽丝突然丢来的Dr。 Pepper空罐而中断了。钝重的金属声「咚！」地响起。
「笨蛋！滚出去！」
脸颊微红的爱丽丝吼道。这是我听过爱丽丝的发言中最短的一句。
我低着头，停住呼吸，吐了一口气，然后站了起来。
一走出门口我突然想起，其实我不是为了道歉而来，也不是为了助手的事情而来，因为觉得很傻所以就无意识地忘了。果然，我真的得说的只有这句话：
「……谢谢你，在很多方面。」
我对着小熊睡衣的背影说了这句话。
走出房间，关上房门，看板上的句子映入眼帘。
这是唯一值得一试的办法
It's the only NEET thing to do。
应该有更好的解决方法吧？可是没办法，我就是没用、脑袋差、没神经又冷血的小鬼，对我来说，这就已经是尽最大努力了。如果这样也不行的话，光是后悔也无法向前进。
我已经没有来这里的理由了。
那就是我所选择的结果，因为人生是无法挽回的。
*
走下逃生梯，往大街走的时候，正好遇上张浅黑色的脸。是阿哲学长！我慌张了起来。一个半月也没见，一开始不知道该说什么才好，我甚至想不发一语地穿过阿哲学长逃走。
可是，阿哲学长若无其事地开口：
「喔？这不是鸣海吗？你总是来得正是时候。」
从阿哲学长身后，宏哥、肩上背着模型枪的少校和穿着紫色背心的第四代吵吵闹闹地走向厨房后门。
「鸣海，好久不见。我们今天去探望阿俊喔！去警察医院，警察医院喔！在饭田桥，你去过吗？没去过吧？我也是第一次去呢。」宏哥一如往常露出爽朗的笑容。「没想到第四代也来了，我还以为一定会被关上五年呢。没想到已经出狱了，所以就庆祝他出狱。」
「不要说出狱这种难听的话，是结束拘留。」
「可是帮里没人被逮捕吧？可喜可贺。因为你要请客，那我就不客气罗，来份大碗叉烧面。」
「喂，等一下，为什么是我请客？普通不是应该倒过来吗？」
「就像高尔夫球一杆进洞要请客是一样的啊！」
「才不一样！」
「你真罗唆，那五个人玩十次大富豪，最后一名的人请客！」
阿哲学长从口袋里取出扑克牌。
五个人？
「鸣海你在干嘛？赶快坐下啊！」阿哲学长往逃生梯上一坐，敲了敲身边的位子。坐在汽油桶上的宏哥，坐在叠起的轮胎的少校和坐在啤酒箱上的第四代都看着我。
「……我也……可以加入吗？」
「当然啦！」宏哥拍拍我的背。
我呆立在当场，低下了头，闭上眼睛，强忍泪水。为什么呢？怎么会为了这种事想哭呢？从那天以来，我的心就好像哪里受了损害。就算这样也好，不是我的心坏了——
这时候，口袋里的手机发出震动。
我以僵硬的手从口袋里拿出手机。
『一开始有两项业务命令。』
爱丽丝如是说道。这的确是爱丽丝的声音。
『第一件事，把这个号码的来电铃声换成「COLORADO BULLDOG」。』
拿着手机的手在颤抖。为了不让眼泪掉下来，我勉强自己抬头看晴空。
『第二件事，Dr。 Pepper没了，马路向右直走就会看到Lowson超市，给我去那里买一箱Dr。 Pepper回来。』
「嗯，啊，那……」
我含泪回话。
『我不是原谅你，本来我就没生你的气，你也不需要向我道歉！』
「嗯，我明白。」
『收据抬头就写NEET侦探事务所。』
然后爱丽丝就突然挂掉电话了。我擦了擦泛红的眼角转过身，四个人或笑或吃惊地看着我。
「……那我要运动饮料。」
「我要Wonder的黑咖啡。」
「只要是百分之百的纯果汁都好。」
「乌龙茶。你敢买三多利以外的牌子就宰了你。」
我马上就成了跑腿。就算这样也好，我也许是个没用、脑袋差、没神经又冷血的小鬼，但还是有我做得到的事。
阿哲学长踢了我的屁股，我被踹飞出去。我口袋里塞了满满的零钱，朝大街跑了出去。
扫图/Ozzie
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后记
以前，朋友曾对我说过非常逆耳的忠言。「你不但写小说没内容，连后记也很无聊。每次的话题都是跟小说没关系又贫乏的饮食内容，你以为有人想看这种东西吗？不要再作梦了。不会因为你在后记卖弄穷酸，就会出现有钱的贵妇人可怜你，请你吃饭，买衣服给你，给你金钱方面的援助。」虽然我不懂他为什么如此详细了解我渺小的梦想，可是他说的每句话都很有道理，让我无法反驳。而且因为我爱炫耀无聊的知识：例如泡面放了二十分钟面条就会膨胀，轻轻松松就可以填饱肚子；而且因为难吃会让人没了食欲，一天只要吃一餐就够了——结果大家都怀疑我个性有问题。所以也差不多该换个话题了。
那么究竟该写什么好呢？朋友告诉我，在书店站着翻阅书籍的人，很多都是从后记开始读的。所以后记要介绍小说的内容，并让人看了一眼就明白。我深感同意。原来如此，难怪有很多书的后记都跟书的内容有关。
所以这本小说的内容如下：
「我们这群中辍生号称只有国中毕�