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天气好的时候还无所谓，遇到阴雨连绵的天气就惨了。尤其是冬天，当刺骨的寒风嗖嗖地刮着，整个操场仿佛扩张到无限大，怎么也绕不过去。
有一次，我和同house 的香港女孩，绰号漫画迷的Gina吃完晚饭回来。天气骤然变冷，刚刚还是绵绵的细雨，霎时间变成了豆大的雨点砸在身上，温和的晚风也不示弱，露出它狰狞的一面，疯狂地刮着，我们简直无法直线前进。当时我俩都只穿着薄薄的毛衣校服，刺骨的冷风一个劲地往衣服里钻，全身毛孔都竖了起来。我们已经无暇顾及什么规矩了，只希望尽快回到屋里。好死不死，就在这重要关头，突然一个中七的女生Elizabeth 从后面走来。一阵刺耳的喊声：
“JenniferandGina ，Youcannotcrosstherugbyfield。etoseemeattentonight。”
（“Jennifer和Gina，你们不可以横穿橄榄球场。今晚十点来见我。”）
晚上，Elizabeth 摆着一副大姐大的模样，教训我们说橄榄球场不能经常践踏，草会死掉，会妨碍橄榄球运动员比赛。
“那你们为什么每天在上面踩来踩去？”我愤愤不平地反驳。
她火了，大吼道：“Rulesarerules ！”（“规矩就是规矩！”）
言下之意，没什么道理可讲。末了，Elizabeth 取出两张比一般A4纸大的绿色的纸，罚我们写满正反两面。还好，并没有规定写些什么。
在英国学校，有些规矩虽然不尽合理，有的甚至颇没有人情味儿，但几年下来，却让我深深了解到规矩在社会上扮演着不可忽略的角色。在后来大学那种极不规律又比较松散的生活中，我发现了它的价值。
第三章 我在英国人家做客
初到英国读书，其中一个让人兴奋无比的理由就是学校里大大小小的假期。为了使我了解英国人的家庭生活，Thomas特别安排我到他的两位合作伙伴———彼得逊和理查森家小住。一个礼拜的食宿费是一百英镑。
彼得逊和理查森都住在伯明翰，这是英国的第二大城市。第一个礼拜，我住在彼得逊先生家。彼得逊先生说他会开一辆红色的“保时捷”来接我。我当时并不知道保时捷是跑车中的皇后，但坐在极其豪华的车里飞驰，我感觉到了它的价值。
彼得逊的家离伯明翰市中心只有十分钟的车程。汽车穿过喧哗的市区，拐进一条绿茵小路，眼前是另一番景象：路边树木高耸入云，枝叶繁茂，楼房两旁的灌木丛被人修剪得整整齐齐，风格迥异的欧式住宅隐藏在树木和草地的后面。整片住宅区宛如闹市中的“世外桃源”。
车子开进彼得逊家院子的大门，只见一栋古老的欧式楼房，矗立在一片偌大的草坪上。花园中央的水池里，喷涌的水柱在欢快地跳舞。草坪上铺满了金黄色的落叶，渗透出浓浓的秋意。在这样迷人的景色里，最引人注目的是三辆闪闪发亮的轿车。说它们闪闪发亮，真的一点儿也不夸张。因为每辆车都刚刚打过蜡，在阳光下格外的耀眼。尽管对车子一窍不通的我，也能辨认出这几辆车分别是：劳斯莱斯、奔驰和一辆叫不出名的古董老爷车。
听到车子的响声，彼得逊太太带着十七岁的儿子罗素和十岁的小女儿凯丽走了出来。彼得逊太太是一位典型的英国妇人，金色的波浪长发随意地盘在脑后，五官端正而富有立体感，清澈透明的蓝眼睛流露出友善温柔的目光。罗素和凯丽都遗传了妈妈的金发碧眼，特别是凯丽，活像一个会说话的洋娃娃。一见面，彼得逊太太把我抱了又抱，亲了又亲，那热情的程度，让我觉得她仿佛是在迎接久别重逢的亲女儿。
彼得逊太太领我来到客房，我着实吃了一惊。天啊，竟然是整整一套房。从楼下设备齐全的厨房到楼上的客厅卧室，我可以随意享用。虽说是客房，装修却也十分考究。米黄色的地毯配上温馨的淡粉色窗帘，再加上一系列桃花心木家具，从颜色的搭配到家具的设计，可以说完美无缺，墙上还挂了几幅精致的油画。我心里嘀咕：彼得逊先生一定很有钱，否则，怎么住得起这么大的房子？后来，我又去了理查森先生家，才知道英国的中产阶级家庭，大都住在这样的花园洋房里，而且一般都会准备一至两间客房来接待客人。
彼得逊先生家的厨房像中国人家庭那样，是独立的房间，不过要比许多中国家庭的客厅还大。厨房里的设备可谓应有尽有：烤箱、电炉、洗碗机，收拾得井井有条，一尘不染。
然而，在这样宽敞干净的厨房里，彼得逊太太呈现在餐盘里的食物，远没有厨房里别致的装饰来得令人赞叹。每一餐的食物变化甚少，早餐是清一色的牛奶麦片，或者是吐司面包加鸡蛋，而午晚餐不是炸鱼烤鸡，就是意大利面，当然还有英国人最喜爱的土豆。每天晚上，彼得逊太太都很自豪地对我说：“今天的土豆又是一种不同的做法。”英国人认为单调的米饭远远不如变化多端的土豆。就这一个礼拜，我每天的主食不是薯泥薯条，就是薯饼薯块等等。然而，尽管有再多的做法，土豆也不可能变成清蒸鱼，吃在嘴里都一个味儿。
细心的彼得逊太太在发扬英国饮食文化的同时，也没忘记我是个吃米饭长大的中国人。于是有一天，她特地带罗素、凯丽和我去唐人街吃了一顿中餐。彼得逊太太很民主地让我们大家点自己喜爱的菜式。罗素点了金沙骨和回锅肉，凯丽点了牛肉香蒜，她自己点了芝麻鸡。我一看，都是肉，一顿饭怎么可以没有青菜？所以我毫不犹豫地点了一盘蚝油生菜。
彼得逊太太立刻露出惊讶的神情：“你确定吗？只要青菜？”
不是还有这么多肉嘛，当然得要一份素的。“确实。”我大声地回答，内心满怀喜悦地期待着我日夜怀念的中国食物。
菜还没上桌，我远远就闻到了回锅肉和蒜香牛肉飘来的香味。我早已饥肠辘辘，恨不得把所有的菜一口气吃掉。服务生端盘上桌的时候，彼得逊太太一直张罗着：
“蔬菜是珍妮弗的，牛肉是凯丽的，金沙骨和回锅肉是罗素的，我要的是芝麻鸡。”
服务生便把每一道菜分别摆在我们每一个人的面前。只见他们各自盛了饭，专心地吃着自己眼前的食物，完全没有一副要与人分享的样子。啊？！那就是说，我朝思暮想的一顿中餐，只有生菜啦？我的回锅肉，金沙骨，蒜香牛肉……全泡汤了！
我只能眼睁睁地看着罗素跟凯丽津津有味地啃他的金沙骨，吃她的蒜香牛肉，然后在一旁拼命地咽口水。
我在英国吃的第一顿中餐，只有蚝油生菜。
“周末是属于家人的”。这是我住在英国人家庭里最深的体会之一。不管是理查森还是彼得逊，周末一定是和太太孩子们度过。辛勤工作的先生们即便有再多缠人的公务也会抛在一旁，关掉手机的电源，不让它们干扰一家人共享天伦之乐的时光。
在和理查森夫妇共度的周末里，他们带我来到美丽而浪漫的海滨小镇———Sommerset，在这个不知道喧哗与忙碌的城镇里，街上到处都呈现着一幅幅让人羡慕的温馨的画面：爸爸带着儿子女儿骑脚踏车；姐姐和弟弟一起滑直排轮；年轻的夫妇在海边慢跑；一家四口牵着小狗沿着海边漫步……每一个擦肩而过的行人都相互微笑，友善地打着招呼，仿佛每一个人都是朋友。
在这幅以前只在电影里出现过的画面里，我细细地观察每一个人，几乎每人脸上都洋溢着祥和幸福的神情。就在我被这画面深深感动的时候，理查森先生突然调皮地说：
“Jennifer，Susan （理查森太太的名字）生气的样子可逗了，想不想看看？”
话音未落，他右手“啪”地一声落在太太的屁股上，同时脸上露出得意的笑容。
“Jeffery （理查森先生的名字）！你干什么？！”理查森太太的眉毛高高地挑起，怒气冲冲地瞪着他，做出要打架的招式。理查森一边朝我使了个“我没说错吧”的神情，一边又更大声地拍了一下太太的屁股，然后跑得远远的，拐进一条小巷子里，不见了踪影。理查森太太气得直跺脚，嘴巴嘟起来，嚷嚷着要报仇。我正纳闷，理查森先生怎么可以把我们丢下就跑啦？
这时，电影里的情节发生了：理查森先生抱着一大束红玫瑰缓缓地走来。
“亲爱的，我和你玩呢。”说着，在太太脸上深情地吻了一下。
理查森太太的脸马上阴转晴，露出灿烂甜蜜的笑容。她接过玫瑰，从里面抽出一支最大最漂亮的花，送给我。喔！这是欧美人的习惯，代表他们愿意无私地与你分享他们的快乐……
两个礼拜与英国家庭的朝夕相处，我更真切地感受到了英国人的好客与热情，以及对一个异国女孩无微不至的关心。然而，他们对我过度的客气与万分的礼貌，无形中也给了我一种压力，一种无法拒绝主人热情的负担，使我无法摆脱作为客人的拘谨，与他们像家人般自然地相处。
就拿吃饭来说吧，彼得逊太太每天都担心我吃不饱，吃不好。当她知道我喜欢吃甜点之后，每天变着花样做各式各样精美的点心给我吃，并用最热情的语调对我说：
“这是我最拿手的甜品，是用最好的材料做成的，你一定要尝尝。”
尽管我每一次都已经很饱了，面我却无法拒绝彼得逊太太充满期待的眼神。只要我一说“不”，她就会特别强调这甜点是专门为我而做，以此来表示她对我的重视和关爱，使我无法不接受她的“款待”。结果，一个礼拜下来的甜点套餐，我一下子竟然胖了十磅！
住在理查森家的那个礼拜，我参加了理查森和朋友们的聚会。Thomas跟我说，英国人十分的有计划，全年的活动安排在年初就早早地安排好。如果你今天约他明后天吃饭，是绝对不可能的，因为他们的记事本上早已安排了其他的活动。一切的活动，都要事先安排好，然后按照记事本上的计划，一项一项地履行。学校也是一样，每个学期开学前就发给学生一本日程表，上面有整个学期每一天的活动安排。
我在英国两年的六个学期里，没有一天的活动不是按照日程表进行的。
那次的聚会除了理查森夫妇以外，参加的人还有伯明翰CentralTelevision 的一位著名新闻播报员———BobWar鄄man 和他的太太、彼得逊一家和我的监护人Thomas一家。聚会的地点在一家著名的郊外意大利餐厅。
离聚会还有四个小时，理查森太太少有地离开那像客厅般的厨房，开始为晚上的聚会做准备。我一直纳闷，有什么好准备的，又不是在家里开派对。首先，理查森太太拿出昨晚理查森先生挑好的西装，从衬衫到裤子到领带，仔仔细细地烫了一遍又一遍，直到每一处都看不到一丝皱褶的痕迹。接着，她先后挑出了五套晚礼服，一套一套地试给我看，让我当她的服装顾问。经过无数次的试穿，理查森太太终于选了一条黑色的连身鱼尾裙。接下来就是泡个热水澡，和一个小时的化妆以及戴首饰。还剩下一个小时的时候，理查森先生准时回到家，习惯性地先享受太太放好的洗澡水，换上烫得平平整整的礼服，在离聚会还有半个小时的时候，我们出门了。
像这样和亲朋好友的聚会在我们中国，几乎是家常便饭。我每一次放假回国，总是有参加不完的各种聚会。听朋友说，好多人现在家里都很少买米，因为在家吃饭的机会太少了。或许就因为太经常的缘故，也或许是因为中西文化不同的缘故，我们中国人决不会为了一次和朋友的聚会花上四个小时去准备。
最后一道甜点吃完后，侍应生送上了薄荷巧克力和账单。令人意外的是，我并没有看到在中国经常出现的大家因抢着付账而令侍应生为难的场面。只见其中的四个男人同时站起来，纷纷走到一旁开始计算每人应平均付多少。看到这样的场景，我十分地惊讶：英国人怎么这么小气？连一顿饭也不愿意请？
后来在英国时间长了，我才知道英国人的聚会大多是“AA”制，即各付各的，互不相欠。
西方人可能常常向银行借钱，欠下巨额的数目，但是却最不愿意欠下人情债。
毕竟，人情债是最难还清的。
第四章 校园里的难以置信
学校里有一个小酒吧，每个礼拜六晚上从8 点开到10点半，供应啤酒饮料。
还有一张小型的英式台球桌和一个射箭靶。按照英国的饮酒规定，只有17岁以上的学生才可进入酒吧内。酒吧里曾硬性规定一个人只能喝两杯啤酒，但后来教英国文学的“酷龙”老师接管以后，把规定给改成随意，改了规定后，醉酒的人反而少了。因为如果不小心喝醉了，酷龙的惩罚是在午饭时间，也就是最多人出入食堂的时候，在旁边的草地上用扩音器唱一首他指定的歌曲，可能是流行歌曲，也可能是很可笑的儿歌。为了不在全校同学面前丢脸，极少人会失控而喝醉酒。
“Pull”在英文中是“拉”的意思。可在“Pull”的传统中，它的意义和“FrenchKiss”，即“法式吻”相同。在他们的观念里，“Pull”不一定发生在男女朋友之间，只要互相喜欢，有想“Pull”的感觉就可以了。“Pull”完之后，彼此也不一定成为男女朋友，即使作为好朋友，也不会尴尬。但是，如果已经有固定的交往的人还“Pull”其他的人，在同学中一定会遭到排斥。
同宿舍的英国和德国女孩，在对某个男孩子有好感的时候，就十分希望能在星期六酒吧里碰到他，因为“Pull”通常发生在去完酒吧后，男生送女生回宿舍的路上。在周末的晚上，我们GarnettsHouse 外面的几棵橡树，是最受双双对对的“成年人”欢迎的地点。当然，校规还规定：任何时候，男生不得进女生的房间；10点钟之后，不得进入女生的House。所以在学校里，“Pull”就是极限。
我的女生好朋友中，乔安娜是最先迈入17岁的。还差一个礼拜才过生日的她，已经兴奋地招告天下，她将可以去酒吧了。她很早以前就告诉过我说她很喜欢一个叫安迪的学长。不可否认，安迪是学校里最出风头的人物之一，不仅成绩好，人长得帅，而且是出色的橄榄球员，暗恋明恋他的女孩子算上脚趾也数不完。有人称他为“酒吧王子”，因为他每个礼拜六只要不离校，一定会在酒吧泡着。乔安娜老早就向宿舍里的女孩子宣布，她迈入成年的第一个“Pull”的目标就是安迪。
星期六的晚饭后，她穿梭在每一个女生的房间，希望找到最漂亮的衣服去星期六酒吧。大家都为乔安娜的17岁生日感到高兴，纷纷拿出自己最漂亮的衣服让她随便挑。精挑细选后，她从我那里挑了一件红色的紧身唐装背心。这是妈妈买给我过农历新年穿的。黄头发蓝眼睛的乔安娜穿上这件中国味十足的衣服，散发着一种难以用语言形容的魅力。
那天晚上，乔安娜是酒吧里最引人注目的女生，当然地赢得了安迪学长的另眼相看，亲身体验了“Pull”的感觉。她回到宿舍后，大家迫不及待地要知道一切的经过。她倒是没有我们预期中的兴奋，轻描淡写地说了句：“还不错。”
晚上，她偷偷地跟我说安迪学长喝了啤酒吃了薯片之后一直打嗝，嘴巴臭得不行，害得她差点儿把晚饭吐了出来。更好笑的是，自以为是“Pull”中高手的他把乔安娜的嘴唇都咬破了。接下来的几天，乔安娜一喝橙汁嘴巴就痛，让人哭笑不得。
很多时候，尽管我们不喜欢喝酒，尽管我们知道“Pull”没有想象中的美好浪漫，我们仍然期望可以快点到17岁，可以进酒吧，可以体验“Pull”的感觉。因为，我们期待迈入我们认为的“成年”，期待变成“大人”后受尊重的感觉。
考试成绩，曾经是我最不愿意让同学们知道的事情。
可老师们倒好，把我们每次大小考的成绩贴在课室门外，不仅本班的同学可以看到，只要在这栋楼上课的同学经过教室门口都可以一览无余。所以，每次公布成绩的前一天，我都紧张得坐立不安，尽管只是课堂小测验。
在宣布物理期中考试成绩的前一天晚上，我和女生们呆在汉娜的房间里。平日最爱高谈阔论的我那天安静得一句话也不说。物理对于我来说是最难的一科，分数一定不会好到哪儿去。唉，明天又将是难熬的一天。
汉娜开玩笑地说：“哎，Jenn，又不是在男生宿舍，干吗装成一副淑女的模样？怎么，想那个个子高高的男孩子啦？”她指的是903DJ ，东方人里，只有他能和英国人比个头。
“Hey ，shutup！我可是在想正经事。”我没好气地回答。乔安娜见我似乎是真的有点烦，便逼我招供。在众人关切的目光和热心的盘问下，我只得实话实说：“我害怕明天公布的物理期中考成绩。”
房间一时安静下来，两秒钟后，大伙儿不约而同地从嘴里蹦出一句：“什么？就为这个？”
“是啊，成绩表贴在门口，如果考不好，大家一定会觉得我很笨，不是很丢脸吗？”我有点不好意思。
“为什么你会这样认为？我们的成绩也会被贴在教室门口啊，那是最平常不过的事情。考试好坏并不代表什么。考坏了又怎么样，又不是只有这一次考试。”汉娜像连珠炮似地说了一通。
我还来不及反应，乔安娜摆出大姐大忠告小妹妹的架势：“Jennifer，考试的成绩只能说明你这段时间是不是上课都听懂了，考试前是不是努力了，绝对不代表你是笨还是不笨。有的时候，即便你很努力，成绩可能不尽如人意，但你在努力的过程中，你学到了许多考试没有考到的东西，这难道不是一种收获吗？”
“Exactly ，Jenn，你可是我们年级惟一一个选修物理的女生，我们可是都觉得你很了不起。你在我们当中可以算是科学家了。如果你笨，我们不成了笨牛了？”
画画天才朱丽娅说。
我们那一届的女生不知为什么，特别喜欢用“笨牛”（StupidCow ）这个词。
这个词猛一看觉得是骂人的话，可大家说起来都带有颇为亲