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两人准备停当，别过熊大爷正想出去。
总管万昌忽然匆匆走进来，垂手道：“大爷，大小姐，沈大侠，外面有人送来一副棺材，说是二爷的尸体，咱们怎么办？”
万昌在昨晚已见过沈胜衣，也知道和看出沈胜衣和熊大小姐的关系，因此，万昌对沈胜衣的态度极为恭敬。
熊大爷乍然听到有人送来古诚的尸体，内心激动万分，激动得手都有些抖，眼前仿佛现出古诚的音容笑貌。
三十年结拜之情，亲如手足，怎不令他黯然神伤。
他强抑悲痛，努力令自己冷静下来，长吸了一口气，对万昌道：“咱们出去看看。”
沈胜衣连忙阻拦道：“世伯，恐防有诈，让小侄出去看看吧！”
熊大小姐也劝道：“爹，让女儿和沈大哥去看看，你留在这里等一等吧！”
熊大爷点点头，默然无语。
两人随着万昌走出大门外察看。
行走中，沈胜衣问道：“万总管，他们有多少人来？”
万昌侧转头道：“沈大侠，他们只有四个抬棺木的仵工。”
“有没有问清楚，他们受何人之托，将棺木抬来？”
“在下问过了，他们说受人之托，那人给了他们二十两银子，要他们将棺木抬来，说的话也是那人教他们说的。”
“四个仵工可是本镇人？”沈胜衣问得很详细。
“是的，他们是镇上福寿号雇请的仵工。”
说话间，他们已来到大门口，大门口两边整齐地站！着十二名精悍的汉子，全都手按在腰间的刀把上，注视着停放在门外阶下的一副棺木和四个仵工，大概他们已得到万昌的吩咐，全神戒备着。
三人站在门外石阶上，石阶下的四个仵工，见了万昌和熊大小姐，他们并不认识沈胜衣，其中一名仵工上前双手一拱，说道：“大小姐，万爷，小的们可以将棺木抬进去了吧？”
熊大小姐说道：“慢着，我有话要问你！”
那名仵工恭敬地说道：“大小姐有话只管问。”
熊大小姐一指放在阶下的棺木，问道：“棺中躺着的，真是我二叔？”
那名仵工陪笑道：“小的们也没有看过，雇的人对小的们说棺中是二爷的尸体，小的们就这样说！”
万昌厉声喝道：“陈老大，你可不要说谎！”
被称作陈老大的仵工慌忙道：“小的怎么敢，小的纵然有天大的胆子也不敢瞒骗大小姐和万爷您！”
一直注视着四名仵工、棺木的沈胜衣忽然问道：“大叔，这棺木是从哪里抬来的？”
陈老大看了沈胜衣一眼，脸生得很，从未见过，但见他站在熊大小姐身旁，身份定然不低，他不敢得罪熊家大院的人，连忙拱手道：“这位爷，棺木是从镇口抬来的，马车停在镇口，棺木是放在马车上的。”
“那人多大年纪，相貌如何？”沈胜衣接着问
那仵工道：“那人大约三十四五岁，中等身材，相貌普通，当时他戴着一顶皮帽，皮帽压在眉眼上，小的也看不大清楚。”
“可有什么特征？”沈胜衣想问出一点线索。
陈老大想了一阵，歉然道：“这位爷，很抱歉，当时匆匆忙忙，他全身裹在雪披中，小的看不出他有何特别之处。”
沈胜衣失望地和熊大小姐交换了一下眼色，万昌也望着两人，等着吩咐。
沈胜衣道：“棺木可上钉了？”
“没有。”陈老大打量了棺木一眼。
“掀开棺盖！”沈胜衣吩咐，他想弄清楚棺中人是否古诚，或有何诡诈。
陈老大和另三个仵工互看了一眼，迟疑着。
熊大小姐看出了他们的心思，道：“他说掀开棺盖，你们就掀开吧，快些！”
四名仵工听到熊大小姐亲口吩咐，齐应了声“是”，一齐动手，解开绳索，慢慢将棺盖掀开。
熊大小姐和沈胜衣、万昌三人，眼看着四名仵工将棺盖掀开，神色全都紧张得屏住了呼吸，瞬也不瞬。
两边排站的十二名汉子，个个瞪大双目，按在腰间刀把上的右手青筋暴现，气息声可闻，显见他们的心情也很紧张。
在棺盖将要全部掀开的霎那间，气氛沉寂得有如一潭死水，沉寂得每个人皆可听到清晰的心跳声。
棺盖终于掀开，放在地上，棺中人赫然正是古诚二爷！
熊大小姐乍然一见古诚尸体，不觉冲动地悲呼了声：“二叔！”冲下台阶。
沈胜衣比较冷静，虽然也浑身一颤，却及时一把将熊大小姐拉住，道：“君妹，千万不要冲动！”
熊大小姐悲泣着低唤了声：“沈大哥，二叔他死得真惨！”
一头扑进沈胜衣的怀中。
沈胜衣搂着她，轻拍着她的背，安慰地道：“君妹，你冷静点，二叔不会白死的！”
万昌和十二名粗悍汉子乍然一眼看到棺中的古诚，也不由齐皆激动地低叫了声：“二爷，果然是二爷！”
万昌已激动地冲了下去。
沈胜衣大声疾呼道：“万总管，小心有诈！”
万昌闻言，在石阶上倏然一停，细细打量着棺中的古诚，说道：“是真的，真是二爷！”
慢慢地步下台阶，走向棺木。
阶上十二名汉子虽是心中惊痛，却保持着冷静，全神戒备着。
四个掀开棺盖的仵工，虽是见惯了死人，但乍然见到古诚死相的恐怖，不禁也同时低叫了一声，退了一步。
棺中的古诚双眼微开——是熊大爷不忍见他死不暝目，为他抹上的，口张开，一脸痛苦之色，也夹杂了一些惊诧之色。衣服还是死时的衣服，胸前衣服上凝结了一团鲜血，酷寒的天气下。没有变成黑紫之色，仍然鲜红夺目，红得有点奇异。
咽喉间开了个洞，被浅红的血块凝塞着，腰部差点被拦腰砍断，鲜红的血渍凝满了下半身，死状令人惨不忍睹。
万昌这时在棺旁看清了棺中的古诚，被古诚的死状惊震得脸色苍白，压抑着心中的震惊，对台阶上的两人道：“大小姐，沈大侠，确是二爷，没有错。”
沈胜衣和熊大小姐闻言，才放心地走下去。
事实上一连串的遭遇，令他们不得不加倍小心。
走下石阶，两人来到棺前，熊大小姐一眼见到古诚那种奇惨的死状，不由双手掩脸，大哭起来。
沈胜衣见到古诚的死状，也不由得暗惊，但他表面冷静如常，仔细观察棺中有何异样，但一点也看不出。
他扶着仍在饮泣的熊大小姐，对万昌一点头，步上石阶，走进大门。
万昌明白他的意思，对四个仵工道：“抬进去吧！”
四个仵工应了声：“是，万爷！”立即动手，盖上棺盖，绑好绳索，抬起棺材，跟在万昌身后，抬进大门。
大门立时关上，十二名粗悍汉子守在门外。
穿过停满了棺木的前院，古诚的棺木就停在第一进大厅上，熊大爷和熊大小姐、沈胜衣三人早就等在厅上。
躺在二进厢房中的雷莽，听到古诚的尸体被送回来，悲痛得泪流满面，咽声道：“是小弟不好，二哥若不是为了救小弟，也不会死，小弟害了二哥，小弟对不起他！”
挣扎着想起身，嚷着要见古诚的尸体。
好不容易，熊大爷和沈胜衣、熊大小姐三人将悲痛莫名，痛不欲生的雷莽劝止了，答应他古诚出殡之日，一定让他参加，他才勉强躺在炕上，不再坚持着带伤出去。
棺材抬进前厅，停放在大厅正中预先摆放好的两条长凳上。
四个仵工解开绳索，将棺盖再次掀开，放在棺旁。
依沈胜衣的意思，是等仵工将古诚的尸身清洁干净，重新穿上寿衣才让熊大爷看，但熊大爷坚持不肯，他要看着古诚换衣净身，才能心安，对得起死去的盟弟。
沈胜衣无奈，只好让他看着，他是担心熊大爷看到了古诚惨烈的死状后，心理、精神受不了刺激。
熊大小姐由于不便看着净身，心情悲伤地回房休息了。
熊大爷激动得身躯微颤，眼定定地看着四个仵工将棺盖掀开放下。
一眼见到棺中古诚的惨烈死状，熊大爷再也控制不住，身躯猛一抖，冲上前扳住棺边，低头凝注着死状惨烈的古诚，泪流满脸，悲唤道：“二弟，你死得好惨！二弟，大哥只要不死，拚着老命也要为你报仇！”
旁边看着的万昌从未见过熊大爷如此悲痛激愤，就连熊大奶奶死时，也没有如此悲痛，万昌也不觉低头垂泪。
旁边的沈胜衣，心里也不好受，眼睛湿湿的，他也受了熊大爷和厅中气氛的感染。
四个仵工更是退在一隅，垂首不敢出声。
熊大爷虽是昨晚见过古诚尸体，但当时天黑，加上强敌环伺，匆匆一眼，为他抹上张开的眼睛，看不大真切，如今在大白天，身上的伤，脸上的表情，清楚地呈现在眼前，怎不令熊大爷悲痛莫名。
沈胜衣上前扶起熊大爷，扶他坐在一张椅子上，安慰道：“世伯，死者已矣，还是为他办理后事为要。再说，你老人家也不宜太伤心，免得伤了身体，到对方有所行动时有所不便！”
万昌也收泪上前劝说道：“大爷，沈大侠说得对，强敌环伺，不宜过分悲伤，免得失了锐气，影响人心，二爷的身后事立即办，首先是将二爷的尸身重新洗殓，换上寿衣，再换殓在另一副上好的棺木中。”
熊大爷点头道：“贤侄，万昌，你两人说得对，老夫只是睹人思情，想起了三十年来患难与共之情，一时控制不住。……”
语声一顿，悲怆地叹了口气，说道：“万昌，一切你看着办吧，立刻去买一副上好的寿材回来。”
万昌垂首道：“大爷，属下省得，属下立即去办。”
说完转身吩咐四个仵工道：“陈老大，你们待一会儿吧，等会儿我买办了寿衣寿材回来，麻烦你们将二爷重新盛殓！”
陈老大和三个仵工应了声，退立在前厅外。
沈胜衣劝熊大爷道：“世伯，你老人家进去歇一会儿吧，小侄在这里看着就成了，等会儿入殓时，再告诉您老人家出来看看，可好？”
熊大爷摇摇头，叹了口气，道：“贤侄不必说了，老夫已能控制自己，不用担心，老夫还撑得住。”
熊大爷执意不进去歇息，他一定要坐等万昌回来，看着古诚重新入殓。
沈胜衣不好勉强，只好陪着他。自然，今天的行动要取消了。
第二十四章 险中险 信中装满烈炸药
熊家大院上下人等都知道二爷古诚的尸身被人送回了。
本来为了昨夜被杀的四十二人弄得人心惶惶，愁云惨雾的熊家大院，现在更是阴霾满布，悲惨的气氛将熊家大院笼罩着，人人心情更加沉重。
每个人虽然都知道古二爷的尸身就在前厅上，但都不敢私自到前厅去看看，熊家大院的规矩极严，人虽多，但各有职守，不得擅离，所以虽然发生了一连串不幸的事件，熊家大院并没有乱了阵脚。
万昌很快就带着四个仵工，抬着一副上好的楠木寿材回来，手里提着一大包东西，是寿衣寿鞋之类必需的物品。
两口棺木并停在厅中长凳上，八个仵工，分工合作，脱衣的脱衣，净身的净身，为古二爷整理着。
突然，正在为古二爷尸体脱下血衣的陈老大，从棺中拿起一封厚厚的信，转对万昌道：“万爷，二爷衣服中有封信，真奇怪！”
万昌一脸诧色，上前伸手接过。
在一旁看着的熊大爷和沈胜衣也看到了，熊大爷霍然站起身，脱口说道：“又是和驻马镇李锷尸体上发现的信封一样！难道……”
沈胜衣连忙截住道：“这是他们的攻心手法，不用理它！”
熊大爷道：“上次那封信不是说轮到古二爷吗？果然他在昨晚被杀死了。贤侄，你不必多说，老夫倒要看看这封信写的是谁要死！”
语声一顿，朝万昌喝道：“万昌，拿来给老夫看看！”
万昌连忙将厚厚的信封，交给熊大爷察看。
熊大爷伸手接过，朝信封看一眼，见信封和上次在李锷尸体上发现的信封一样，封面也没有写字。
熊大爷略一打量，翻过背面，赫然发现信封背面有字，凝目细看，写着：“熊北周：右臂断，左臂折，无能为，轮到你！”十五个字。
这时沈胜衣已趋近，一眼见到背面的字，不由冷笑道：“看来他们也伎拙了，又是同一花样！”
熊大爷鄙夷地说道：“有本事的就来取老夫的命！老夫倒要看看信里面写的是什么？”一面说一面动手撕开信封口。
沈胜衣鼻子用力嗅了嗅，脸色倏然大变，猝然伸手抢过已被熊大爷撕开封口一半的信封，急喝一声：“伏下！”
急喝声中，手同时猛地一扬，将信封猛力掷出厅外前院中。
但闻“轰”声巨响，如天崩地塌，霎时间风云变色，大厅震动，尘土树木碎石飞扬激射，漫空蔽天，声势惊人已极。
熊大爷一手被沈胜衣猝然抢去信封，已知不妙，猛听他急喝：“伏下！”腰一折，已然伏在地上。
同时间万昌和八个忙碌的仵工也听到了沈胜衣的急喝，本能地以第一反应伏在地上，身才倒地，厅外已传来一声地皮震动的巨响，碎石断枝也有不少激射进厅，好在他们伏在地上，没有被碎石残枝所射伤。
惊天动地的爆炸声也惊动了熊家大院所有的人，人人虽然惊慌，但职责所在，不敢擅离，就连距离爆炸声最近，站在门外的十二名精悍汉子，也没有推门探看，仍然挺立在大门外，加强着戒备。
~奇~沈胜衣在信封脱手掷出后，也立时滚身倒地，巨响过后，他不顾那些碎石断枝的激射，身形一起，箭一般冲出厅外，冲向后进房子。
~书~他是关心熊大小姐和雷莽的安全，恐怕敌人乘这爆炸之际，突袭后院，那么留在后院的人就危险了。
~网~他刚冲出厅外，就和一条人影差点撞个满怀，幸好他闪避得快，身躯一侧闪开，和那人影擦身而过。
尘雾弥漫中，他也看不清那人影是谁，本能的用手一抓，一把抓住那人的手臂，沉声喝问：“谁？”
“沈大哥！发生了什么事？”那人影原来是熊大小姐，她已听出抓着她手臂的人正是她的心上人沈胜衣。
原来，她在后院房中不耐烦，便前往二进厢房中探看雷莽伤势，见雷莽在炕上睡了，不便惊醒他，退出来，正往前厅走去，刚走了几步，就听到了一声巨响，尘烟碎石断枝冲天而起，脚下地面震了震。
她不知发生了什么事，但心知绝不是好事，心念爹爹和沈胜衣的安危，足下一点，身形纵跳而起，如飞般奔跃向前厅，刚冲到前院，就被沈胜衣拉住了。
沈胜衣急声道：“后院没事吧？”
熊大小姐被飞扬起的尘雾呛得咳了声：“后院没事，到底发生了什么事？”
望一眼渐渐消散的尘雾，沈胜衣道：“是炸药爆炸！”
“爹没有事吧？”熊大小姐急切地问。
“没有，我们刚才差点被炸死！”沈胜衣想起刚才的情景，身子不觉颤了颤。熊大小姐从他抓着的手感觉到了，于是问道：“沈大哥，你怎么了？”
“没有什么，进厅去看看你爹吧！”
“我没事，沈侄，你也没事吧？”熊大爷站在厅外阶上，听到了他们的话。万昌就站在他身旁，望着尘烟渐散的天空，一脸惊怖之色。
砂烟尘雾终于散尽，现出前院中爆炸过后的情景，众人都不禁张口瞠目地惊呆了。
前院中，地上被炸开了一个七八尺宽四五丈深的大坑，院中抱粗的榆树被炸得杆断枝残，连靠墙摆放的几十副棺木，有些也被炸破，露出棺中的一些断肢残体，有些棺木被炸翻的泥土掩埋，有的半掩。
碎石、残花、断枝与破棺木，被炸断的一些尸体的肢体，狼藉一地，人人简直不敢相信眼前的情景，就是那小小的信所造成的。
当机立断，熊大爷对身旁的万昌道：“万昌，立刻调派人手清理现场！”
万昌应了一声，快步去了，不一会儿，前院中有十多人在清理一切。
熊大爷对沈胜衣和熊大小姐道：“咱们进去再谈。”
八个仵工被那声巨响吓得仍然抱头伏在地上，不敢起来，他们以为刚才天塌了下来，吓破了胆。
沈胜衣对他们道：“各位，没事了，起来吧。”
八个人颤颤兢兢地从地上爬起来，互相对看了一眼，陈老大惊异地问道：“这位爷，刚才发生了什么事，可是天塌下了一角？”
沈胜衣没有怪他们无知，语声温和地说道：“各位，天没有塌下来，不要怕，快动手替二爷装殓吧！”
八个人茫然地互相看了一眼，不敢多问，颤着双手又忙起来。
熊大爷望了棺中一眼，担心地说：“大概不会再有花样了吧？”
沈胜衣镇静地道：“咱们去那边坐下来谈吧，不会再有花样了，他们认为这一炸，足可炸死世伯你和很多人，包括小侄等人，他们也相信我们肯定会中计，所以小侄敢肯定，不会再有花样了！”
熊大爷点头，三人踱到前厅的另一头坐下来。
熊大爷犹有余悸地道：“刚才要不是你手疾眼快，咱俩和万昌，及八个仵工一定会被炸得粉身碎骨，尸骨无存。”
熊大小姐焦急地问道：“爹、沈大哥，究竟是怎样一回事？”
沈胜衣道：“不要急，告诉你吧，他们将一些极强烈、威力巨大的炸药放在信封中，药引就放在信封两头，然后放在二叔的衣服下。他们好毒的心计！料到咱们接回二叔的尸体后，一定会为二叔重新盛殓，换衣时一定会发现那封信，有了上一次在李锷尸体发现一封信的事，他们料到咱们决不会起疑心，怀疑信中作了手脚，并在信封背面写了那十五个字，目的是让世伯你看了发怒，一怒之下必定撕开封口，查看信中写些什么。”
语声微顿了顿，接着说道：“一切果如他们所料，世伯在看了那十五个字后，果然撕开封口，而藏在封口中的引线，根据情形推断，一定是用一种极易燃，稍有磨擦就会燃烧的炸药制成的，所以封口一被撕开，引线燃着，发生爆炸。”
熊大小姐第一回听到如此新奇的事，不觉目瞠口呆。
她如不是亲眼看见，杀了她也不会相信一个信封装的少许炸药，竟有如此巨大的威力，也如此神奇，封口一开就会发生爆炸。
熊大爷听得连连点头，由衷地佩服沈胜衣的观察入微和推想力，对他的猜想与推断，完全同意。
他点了点头，叹息地道：“他们能想出这样的毒计，制出这样巧妙、威力巨大的炸药，更加令人感到他们手段的毒辣可怕。”
语声一顿，目光转向沈胜衣，问道：“沈侄，你是怎样知道那封信中装的是炸药，而能及时从老夫手中抢去掷出厅外，令咱们逃过一次劫数？”
沈胜衣道：“当时小侄也不疑信封内有花样，只