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前面。我紧紧拉着他的手，紧跟在他的后面，只觉我的身后那大片大片的黑暗随着这丝微弱烛光的前移，排山倒海般朝我们涌来，阴森而恐怖。甬道左一个弯，右一个拐，里面阴冷潮湿，空气中弥漫着一股*糜烂的气味，强烈地刺激着鼻孔。越往里走，甬道渐渐宽阔起来，腐烂的气味也愈加浓厚。凭着脚步，我们感觉到甬道是逐渐向下倾斜的，也就是说，我们在一点一点走向地底里。两旁的壁上不时冒出几只大蝎子，摇着肆无忌惮的尾巴，或者突然从石缝里钻出一条毒蛇，朝我们吐着猩红的信子。我和柯鸿只能小心翼翼地前进，巧妙地躲闪着它们，以防不测。
走了约半个时辰，眼前出现一道石梯。石梯近乎垂直地斜靠在石壁上，引向地层深处，下面一团漆黑，看不见石梯的另一端隐藏着什么惊天秘密。柯鸿试探着踩了踩石梯的一级横阶，确认横阶安稳牢靠后，小心地扶着石梯一阶一阶往下走，我跟在后面，双手紧紧抓住石梯。我们心里都明白，这石梯下面也许就是万丈深渊，一不小心掉下去，绝无生还的可能。走了大约百余阶，有些横阶残破不全，忽然，柯鸿一脚踩空，刚要坠落下去，我下意识地伸手去抓，抓住了他的右手。柯鸿被我拉着悬在半空中，他的左手依然紧紧握住那个烛台，微弱的烛火在摇晃中更显虚弱。我的左手用力地抓住石梯，右手紧紧抓住柯鸿的右手，我的双脚也用力地钩住石梯的横阶，以维持身体的平衡，节省体力。我们在半空中不停地摇晃，气喘吁吁，惊起了一大群蝙蝠，它们凄厉的叫声让这漫漫黑暗更添几许荒凉。
我明白只要我一松手，我亲爱的哥哥就要坠入深渊，粉身碎骨，我将丧失我至亲的手足。我暗暗对自己说，绝不能松手，绝不能松手，哪怕耗尽我全身的最后一丝力气，当我耗尽全身所有的力气，再也无法抓住柯鸿的手时，我一定会选择与柯鸿一起坠落在这深不可见的地狱之中，一起沉睡在这永世不见天日的洞穴里，化作两个形影不离的幼鬼，陪伴他在这个孤独绝望的世界里嬉戏，玩耍。
我的额头渗出大颗大颗的汗珠，仿佛虚脱一般，不知道自己还能坚持多久。柯鸿一次一次地靠近石梯，努力用脚去夹住横阶，可是一次一次地失败了。正当我快要耗尽气力，准备松开左手与柯鸿一起坠落时，柯鸿终于夹住了横阶，在石梯上站稳了脚跟，将身子转移了过来。从死神的手里挣脱出来，我们长长地吁出一口气，抹掉额头上湿漉漉的汗珠，坐在石梯上休息了片刻，恢复力气。
待稍稍恢复了元气，我们继续下石梯，又走了约三百余级，终于下到了地面。抬起头朝四周看去，才发觉这里原来别有洞天。只见这里是一个一亩见方的大厅，四面的墙壁上和陈设的各种器物上均镶嵌着许多大小各异、颜色不一的夜明珠，在这漆黑如炭的地底下，绽放出夺目的光辉，犹如夜空中闪烁的无数繁星，异常*诱人。我情不自禁地赞叹，好美丽啊！
我们借着夜明珠的熠熠清辉，在四周查看，欣赏着这里的“夜色”。这个大厅的地面很平坦，旁边还设有梅花桩、沙坑等，一眼看出是个练功的地方，推测此处曾经是哪位世外高人潜心修炼武功的绝密场所。作为一名习武之人，倘若能够得此练功佳所，真乃一生莫大的幸运也。此种幸运，可遇不可求。
我们在一面墙上发现了一道石门，与先前的那道石门一般大小，就连式样和图案也完全一样。石门两边各有一颗蓝色的夜明珠，鸡蛋般大小，我伸手去碰其中一颗，试探那是否是打开石门的机关。就在我的手刚触摸到夜明珠的一刹那，大厅里所有的夜明珠突然一齐熄灭，不知从何处冒出一股阴风，将柯鸿手里的烛火吹灭。接着，从四面“嗖嗖嗖”地射来无数支利箭，我与柯鸿心头猛地一惊，在茫茫黑夜里左闪右躲，没想到空海师傅教给我们的闻风听海功在这里派上用场了。暴风骤雨般的万箭阵持续了将近半个时辰才停止，四周的夜明珠慢慢地恢复了光明，重又发出绚烂的迷人色彩，大厅里重又弥漫起温馨静谧、赏心悦目的氛围，仿佛刚才杀气腾腾的场面从未发生过。时而温柔，时而残酷，杀人于无形之中，伤人于甜蜜之中，难道这就是空海师傅所说的“温柔的陷阱”吗？
这扇石门背后必定隐藏着重要的玄机，我们开始认真思考打开这扇石门的方法。我与柯鸿先是运用内功合力推门，如我们所料，石门纹丝不动。接着，我们使用催命七十二掌猛击之，石门依旧稳如泰山。看来，如先前一样，蛮力是无济于事的，必须找到巧妙的机关方能开之。这时，肚里早已空空如也，我们坐在地上稍事休息，吃起干粮来。掉在地上的干粮屑末引来了一列赤色蚂蚁，它们饥饿至极，疯狂地啃食着地上的粮屑。赤色蚂蚁越来越多，不一会儿，就积聚了成千上万只。它们在啃食粮屑时，吐出一种唾沫状的液体，这种液体竟然将石质的地面迅速地腐蚀掉了。随着赤色蚂蚁越聚越多，分泌的腐蚀性液体也越来越多，一会儿的功夫，地上就被腐蚀出一个大面积的浅坑。
我与柯鸿不约而同地想到了打开石门的方法。我们把一部分干粮捏成细末，均匀地涂于石门之上，赤色蚂蚁果然敏锐地嗅到了新的食物源，纷纷爬上石门啃食粮屑，一边啃食一边分泌唾沫，分泌出来的强腐蚀性唾沫随即与石门消溶，化作白色的石浆一股股地流了下来。约莫过了一个时辰，石门便不复存在，石门后面的密室朝我们洞然打开。
柯鸿重新点燃烛火，在前面领路，我们小心谨慎地向密室迈进。刚一踏进密室的地板，四面八方数不清的飞镖朝我们射来，一阵比一阵迅速、猛烈。凭借闪电遁形术，我们轻易化解了这个飞镖阵。
密室狭长，一只只白鼠在地上“吱吱吱”叫唤着穿行。我们继续往里走。刚走到密室中央，耳朵里传来窸窸窣窣的声响，定睛一看，原来密室两头各滚来一个巨型蛇球，只见千万条毒蛇纠缠扭结在一起，组成一个大圆球，朝我们滚滚而来，那些饥饿的毒蛇高扬着凶残的扁头，放肆地吐着血红的信子，眼睛里放出绿色的光。
贤弟小心，快快使用鹰爪擒蛇式！柯鸿大呼。
知道，兄长小心。我答道。
我快速运功，使用催命七十二掌当中的鹰爪擒蛇式，猛地打向后方滚滚而来的巨型蛇球，只听“轰”的一声巨响，蛇球在我发出的力掌中炸个粉碎，千万条毒蛇顷刻间灰飞烟灭。几乎在同时，前方的巨型蛇球也在柯鸿的千钧之掌中血肉横飞。终于化险为夷，但是刚才的蛇球阵着实让我们惊出一身冷汗，成为千万条毒蛇腹中的美食，那滋味一定不会好受。
走到密室的尽头，又见一道石门挡住去路，此石门与前面的两道石门几乎一模一样。我伸手去推，刚一碰到石门，我们脚下的地板突然开始松动，裂开一道道缝，直往下陷落。说是迟那时快，我们迅速反应过来，双脚猛地往下一蹬，跳将出来。回首往陷落的地方看去，只见下面密密麻麻地耸立着无数锋利的刀刃，在烛光下泛着清冷的寒光。我想，就是一只小小的蚂蚁掉进这般毒辣的陷足阵，也将落得个开膛破肚的下场。
这道石门的机关究竟该如何破解呢？我们百思不得其解，只好在这间狭长的密室里各处仔细观察，希望能够找出其中的蛛丝马迹。最后，我们的目光落在了墙上的一幅墨迹斑驳的壁画上。
壁画上画的是一个裙裾飘飘、美艳动人的豆蔻少女，带着三分纯真，七分羞涩，她的长发飞舞在脑际，犹如三月春天里孔雀河边随风飘舞的细柳。画中少女气质高贵，端庄优雅，两道细细的娥眉之间描有一颗黛色的美人痣，更添无限神韵。我与柯鸿都被画中少女额上的这颗美人痣所吸引，因为这很可能就是打开那扇石门的玄机所在。
柯鸿跳起来用手指在画中少女的美人痣上轻轻一点，然后就听见旁边的石门缓缓开启，我们相视一笑，颇觉欣慰。我与柯鸿急不可待地跳过石门前的陷足阵，进入石门背后的又一个密室。可是，我们双脚还未站稳，一阵狂风就从密室里猛刮过来，来势汹汹，风卷残云。趴下！紧急之中，柯鸿一把抓住我的手，将我拉到在地。我们紧贴地面，十指紧紧抓进石板之间的狭缝里，咬紧牙坚持下来，终于挺过了此飙风阵。
进入密室中，发现此间密室不大，四周共有九个烛台。柯鸿将九个烛台一一点亮。顿时，小小的密室里灯火通明，眼前的景象让我们惊呆了。只见密室里堆满了金银财宝，各种稀世珍宝应有尽有，简直可以和楼兰王宫里的宝物相媲美。黄金美玉雕饰出来的各种珍禽异兽堆满了整个密室，在烛火的映照下闪闪发光，美轮美奂，令人眼花缭乱。还有碧玉面罩，玛瑙权杖，钻石项链，水晶手镯，大颗大颗的珍珠和夜明珠散落一地，每一件都是价值连城。
满室的金银财宝虽然让我们感到惊讶，却没有引起我们太大的兴趣，我们冒着生命危险闯过一重又一重的难关来到这里可不是为了这些。我们在堆积如山的各种珍宝中细细寻找，发现了一个小小的金质玉镶的匣子。打开匣子，只见里面静静地躺着一本帛书，封面上书四个佉卢文大字“绝魂神功”，我与柯鸿一见，不禁欣喜若狂，原来江湖中早已失传的绝魂神功的武功秘笈竟然深藏在这里！听空海师傅说过，此绝魂神功曾与催命七十二掌齐名武林，不相上下，然而近五十年来突然间从江湖中销声匿迹，失传于天下，徒留催命七十二掌一枝独秀。据说，许多江湖人士为了寻找绝魂神功的秘笈，相互暗算，相互倾轧，相互残杀，在惨烈无情的江湖争斗中穷尽一生，在血肉横飞的武林杀戮中命归黄泉。现在想来，这些江湖往事真是可悲可叹，令人唏嘘不已。
帛书不厚，只有四十九页，每一页图解注释一个招式，也就是说，绝魂神功一共有四十九个招式。我与柯鸿都有良好的武学基础，一看秘笈上一招一式的阐释均晓畅无比，决定即刻返回第一间密室练此绝魂神功。我们原路返回到装饰有夜明珠的密室里，照着秘笈上的图释与注解一招一式地操练起来。由于我们的武术功底较为深厚，触类旁通，一通百通，苦练了五六个时辰就将绝魂神功的基本招式和要领掌握了。
绝魂神功果然名不虚传，凭我们*分的熟练程度，运足功力，一招发出，即可将十余丈开外的石壁炸出个大洞。绝魂神功具有如此威力，也就不难理解当年为何有那么多的江湖中人不择手段竞相争夺这本武功秘笈了。称霸武林是江湖中所有人毕生的梦想，而拥有天下第一的武功无疑是实现这一梦想最强有力的工具和手段。许多人为了达到独霸武林的目的，无所不用其极，倾家荡产，四处漂泊，到头来却落得个妻离子散、家破人亡的境地，而独霸武林的雄心壮志依然只是一场遥不可及的春梦，一切江湖恩怨、是是非非在时间洪流的淘漉中化作一场空。真可谓：十年江湖十年梦，一剑飘零万般愁。快意恩仇快意事，流水落花空悠悠。
在这漆黑无边的地下，没有了昼夜的分别，感觉不到时间的流逝，但是我们意识到时间至少过去了一两天，如再不返回，将耽误我们前往葱白岭寻丹铸剑的重要事情。事不宜迟，我们即刻按原路走出洞穴，返回到地面上，就在我们走出山洞的那一瞬间，身后传来地动山摇的一阵巨响，回头看去，只见山洞在我们身后轰然崩塌，大块大块的乱石堵住了洞口。山洞在我们眼前突然消失了。
外面的大雨早已停歇，天空中透出几道明媚的阳光，一阵清凉的微风迎面吹来，带着泥土与花草的清香，沁人心脾。在黑暗与恐惧的山洞里待了这么久，来到地面上，感觉这里仿佛就是天堂。
我们的马还在，正悠闲地吃着草。这几天在洞里顿顿嚼干粮，还上顿不接下顿的，体力消耗又特别大，身子已经有些虚弱了。我与柯鸿决定下山去镇上好好地吃一顿，也算是对连日来受苦遭罪的肚肠作一点犒劳，再顺便补充一些新鲜的干粮以继续赶路。 。。
六．途中遇险
牵马下山来到镇上，找了一家客栈，进去点了十来个菜，个个都是鱼肉荤腥，吃得好不痛快！
待吃完饭，已是日落时分，连日来未曾睡一个安稳觉了，困意像席卷的海水一般袭来。我们在密林和山洞里躲了这么长的时间，想必已经摆脱了坏人的跟踪，于是，我们决定在这家客栈借宿一宿，以作休整。
安顿好以后，月亮已经爬上树梢，四周一片寂静。我与柯鸿和衣睡下，带着疲倦与困顿很快沉入了梦乡。真是一个美好的夜晚，我做了一个很圆满的梦，在梦中，我们顺利地来到了葱白岭，幸运地找到了美人丹，铸造了两把锋利无比、削铁如泥的宝剑。
半夜里，忽听得窸窸窣窣的声响，朦胧中睁开睡眼，只见暗夜里一个身影正在房间里四处搜寻，蹑手蹑脚。我猛地从床上跳起，大喝一声，谁？
柯鸿惊醒了，也跳将起来。那黑影见况不妙，夺门而逃，我与柯鸿紧追不放，在客栈的小院里将其捉住。窃贼早已吓得魂飞魄散、屁滚尿流，跪在地上磕头求饶，公子饶命，公子饶命。
我心一软，说，你姓甚名谁，受何人指使，盗窃的目的是什么，一一如实招来，本公子兴许会考虑饶你一命。
小人名叫牛小，小名小牛，没有受人指使，全因小人一时贪念，见二位公子穿戴不俗，想必是富家子弟，于是动了偷窃的邪念。二位公子饶命啊！
见别人有钱就行窃，岂有此理？
小人有苦衷啊。
有何苦衷？柯鸿问。
小人的母亲前日突然暴病身亡，家徒四壁，无钱安葬。小人自幼与母亲相依为命，母亲在世之时，不能使其过上饱暖的日子，现在去世了，又不能使其得以安葬，我真是不孝啊！今日下午，在街市上偶见二位公子仪表不俗，穿着华丽，便想遇到有钱人家的少爷了，于是一路尾随到了这家客栈里，寻机下手。待二位公子就寝以后，我便撬开房门，潜入进来，正准备窃取一些钱财回去安葬老母时，却被二位公子发现了。于是……
你所说的可是实情？我复问道。
句句属实，如有半句假话，任凭公子处置。那人吓得全身发抖，犹如筛糠一般。
我与柯鸿稍作思考，对那人说，既然你有这般苦衷，本公子就不追究你了。我从怀里掏出一锭二十两的纹银，递于那人手中，说，这锭银子你拿去好生安葬你家母亲吧，让她老人家得以含笑九泉。
那人对我们感激涕零，跪在地上不住地磕头，谢谢二位公子的大恩大德，小牛即使做牛做马也要报答二位，如有小牛能够效力的地方，任由二位差遣。
不必客气，你快快回去安葬你家母亲要紧。
小牛站起来，再三感谢我们的好意后，告辞离去。我与柯鸿回到房间，此时已是拂晓时分，天边散出点点微弱的光线。我们再无心睡眠。过了不久，客栈里开始卖早点了，我们下楼吃过早点，又在客栈老板那里买了一些新鲜的干粮，往几只牛皮袋里装满饮用水，整好行李。从马厩里牵出坐骑，纵身跨上马背，快马加鞭地朝葱白岭方向飞驰而去。
晌午过后，我们正在古道上一路疾驰。突然，几个彪形大汉挡在路中央，手里拿着长约二尺的大刀，拦住了我们的去路。停马细看，原来是小店里遇见的那五个莽汉，为首的正是那个“来两盘”，此人瞪圆双眼，把刀往我们马前一横，厉声叫道，下马！
来者不善，善者不来。我与柯鸿意识到了危险的处境，如要骑马硬冲，马腿将会被这伙人砍断，失去了马力，在这前不着村后不挨店的地方，必将耽误行程。我与柯鸿轻身一跃，跳下了马。
柯鸿说，竟敢挡住本侠的去路，报上名来。
“来两盘”满脸横肉，狞笑几声，说，我乃名扬天下、四海皆知的“狂刀笑佛”夏肃秋。
恕本侠寡闻陋识，还是第一次听说夏肃秋的大名，柯鸿笑道，“来两盘”倒是听说过，哈哈！
我与柯鸿相视大笑，“来两盘”怔愣在那里，丈二和尚摸不着头脑，但知道我们在嘲弄他，气得脸上红一阵白一阵。他把刀一舞，气急败坏地说道，休得嘲笑，快快束手就擒！
本侠与尔等并无仇怨，为何挡我去路？我止住笑，问道。
我奉帮主之命前来请二位少侠，不，是请二位楼兰王子，帮主想要见二位王子，你们最好乖乖就范，我将不会为难你们。“来两盘”把手中的大刀放到满是油污的嘴边，往刀刃上吹了一口气，道，若是不然，别怪我刀下无情。
竟敢对本王子如此无礼！我与柯鸿立刻摆开招式，准备应接这些凶神恶煞的莽汉砍来的刀锋。
敬酒不吃吃罚酒，上！“来两盘”一声令下，四个莽汉挥舞着手里的大刀，把我们围在中间，刀影如雨点般，笼罩我们的全身。
我与柯鸿使出天一掌，一一化解对方的刀招，几个回合下来，就将四个莽汉打倒在地，喊爹叫妈。“来两盘”一见，挥舞着大刀向我们扑来。
哥哥歇息，我来对付就行。我对柯鸿说。
贤弟小心。柯鸿叮嘱我。
“来两盘”作为五人当中的头目，武功果然不一般，刀法纯熟，招式奇特，臂力过人，看来所谓的“狂刀笑佛”并非浪得虚名。我使出的天一掌无法破解其繁复多变的刀招，还险些被其快如闪电的刀锋所伤。柯鸿在一旁很担心我，几次想给我援手，都被我用眼神制止了。
最后，我使出了催命七十二掌。开始一招飞猱摘果式，运足内力，打将过去，直击“来两盘”的前额，未料“来两盘”反应迅速，及时躲闪掉了我的千钧之掌。接着，我使出饿狼捕兔式，左右开弓，双掌直取“来两盘”手臂和手腕上的经穴，也被他灵活地逃脱掉了。接下来，我运用全身的内功，趁“来两盘”挥刀劈来之际，巧妙地闪过刀锋，一掌猛虎扑食式上去，正中“来两盘”的后背，将其打翻在地，全身瘫痪不能动弹