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来不及说坐计程车回去，堂野跟在喜多川后面。来的路上这四十分钟已经让堂野举白旗投降了，喜多川却好像不怕走远路。这么说来，堂野想起来了……虽然现在他主要以伏案工作为主，可是在受伤之前，他可是个一直在建筑工地之类的地方靠体力吃饭的男人。
太阳完全下山后的天空的颜色。芒穗在渐渐变凉的风中摇曳，沙沙作响。黄土色的道路，还有脚下的影子。让人有些憋闷的草的气味。各种感官交织在一起。以前是不是也有过类似的感觉？好像确实……
突然想起来了。从前，在父亲买下自家房产之前，一直居住的租赁房旁边有一片长满芒草的野地。小时候经常在那里玩，到了傍晚，母亲会来到路旁呼唤堂野。陷入当前所在的地方就是那片野地的错觉之中，堂野停下了脚步。
“怎么了？”
稍稍超前一点走在前面的喜多川回过头。
“芒草……”
那片野地已经不存在了。某一天，一块巨大的招牌立了起来，野地被栅栏围住，小孩再也进不去了。没过多久，绿色的草皮被挖起来，成了只有褐色土块十分显眼的建筑用地，建起了大大的商店。
那时候也感觉很寂寞，但现在感觉到的寂寞却和那时不一样。那片长着芒草的野地已经不会再回来了，到路边呼唤自己的母亲也不在了。只有自己的记忆仍然鲜明，其他全部都已经是蒙上一层云雾的过去的事了。
一切都会这样逝去的吧。都会在流淌不息的河流中渐渐消失的吧。包括自己，还有身边的人们。
“怎么了，崇文？”
“永远”这个词是个太巧妙的骗局。总有一天这个男人也会消失的。不，从年龄上讲说不定是自己先走。
什么时候是大限，谁都不知道。甚至是明天，比如因病，或是意外事故，人就有可能死去。
“啊，没什么啦。”
感怀以后的事并没有意义。为了甩掉感伤，堂野轻轻摇了摇头。比起过去，比起未来……现在才是最重要的。此时此地此我，才是最重要的吧。
“我觉得芒草很漂亮……”
喜多川注视着堂野的脸，忽然背过身，向河滩走了下去，采了一些芒草回来。
芒草递到面前，像是在说“拿去”，堂野便收下了。摸摸还没开放的浅褐色芒穗，有种像狗的毛发似的湿润柔软的触感。
“那个给我。”
喜多川指着超市的塑料袋。
“啊，不用了。又没多重。”
“一人一半。崇文拿一半，然后是我。”
夺过袋子，喜多川大步走了出去。堂野慌忙跟在后面，像个孩子似的右手紧紧握着芒草，面对着温柔的背影。记忆重合了。因为肚子很饿，所以拼命跑着，朝着那有腾腾热气从锅里冒出来的，温暖的地方。
年纪一大把却跟孩子似的自己有些可笑。走在前面的背影很可靠。长满芒草的野地正沙沙地摇曳着。
以后如果能一直和这个男人在一起……不，会在一起的……堂野在心里暗暗下了决心。
身处熄了灯的房间里，有人在摸自己的脸。被他抚摸是常有的事，但指尖上的体温却感觉有些高。难道……想着，堂野扭过身子，不出所料，当作睡衣用的T恤下摆被他卷了起来。
“圭。”
按住那正要摸过去的手，耳边传来“不喜欢吗”的低语。那低沉而带着湿润气息的声音令背上不禁颤抖了一下。和从前比次数当然是减少了，但到了这把年纪喜多川仍然会向自己索求。
都这把年纪了……也许人们会这么说，不过堂野喜欢和喜多川做爱。刚开始的时候会有不习惯的地方，各方面都很麻烦，但掌握了一定要领之后，就会很自然地开始享受这亲密厮磨的行为。
“也不是不喜欢……”
葬礼才刚过，在这仍然处处留有母亲的气息的房子里做爱，总觉得有些心虚。大概是察觉到堂野犹犹豫豫的心情，喜多川又问了一次。
“还是不要比较好吗？”
会为做爱而心虚的只有自己而已。在母亲仍然健在的时候，自己曾经好几次把喜多川带到这里来。出于要是以朋友的身份，就不会有什么阻碍的考虑……但这是现实。被他索求，实际上很高兴。“……对不起，这个男人是我喜欢的人。”堂野在心里对母亲道歉。
“可以啦……”
两人为彼此脱去衣服。当肌肤重合在一起，就再也没心思考虑多余的事情，沉迷于索求与被索求之中。应该已经习惯了的，可到了被插入的时候总是会紧张。可能是知道这一点，入口处总要花上好些时间。这大概是喜多川特有的顾虑，但做过了头，堂野常常会忍耐不住自己主动磨蹭起来。
被碰触的热度，还有被贯穿的热度摇晃之下，一瞬间意识飞散了。回过神来那东西仍然在自己体内，像是在寻找什么似的往深处挖掘。
亲热了一会儿之后，喜多川留下堂野，下到一楼。乡下的房子里没有淋浴，所以理所当然地，身体被他用湿毛巾仔细擦拭。残留着热度的肌肤接触到凉凉的毛巾，感觉很舒服。
善后完毕再次被喜多川碰到，直到刚才还带着热度的皮肤一片冰凉，堂野吓了一跳。
“你身上好冷……”
“我用洗剩下的热水洗了洗。”
喜多川若无其事地说。
“洗剩下的……那已经是凉水了吧。”
“凉凉的很舒服哦？”
“这么做会感冒的。”
“我很结实，没事的。”
轻轻地，堂野被冰凉的身体盖住了。
“崇文好温暖。”
“……你这不是很冷吗。”
两人一边互相逗着一边钻进被子里。感觉那冰凉的皮肤立刻和自己的温度同化，堂野安心了。
抚摸着撒娇似的把脸贴在胸口的男人的头，堂野闭上眼睛。母亲去世那天晚上，手拿仍然用洗衣店袋子装着的丧服，站在玄关处的样子。说着“还是有我在比较好吧”所以才赶过来的那张侧脸。还有，长着芒草的野地中的背影……这些印象在脑中依次闪过。
很早以前，喜多川对自己说过，“陪着我，直到我死”。如今自己好想对喜多川说“请陪着我，直到我死”，想说“临终的时候，身边只要有温柔的你就好”。
临终……想到这里，堂野突然发觉，要是自己比喜多川先死去该怎么办。丧主就会是妹妹，骨骸也会安置在堂野家的墓地里吧。那么，被留下的喜多川由谁来照料？如果生了病，如果死去……谁来照顾他直到临终？
母亲下落不明，也不知道是生是死。亲戚是会因为生活困难把孩子抛弃的人。无法对他们抱有期待。光是想到即使那些亲戚凑巧遇到了喜多川，也会把他当成累赘赶走，胸口就阵阵作痛。
一直以为不需要那些东西的，不需要那些有形的东西。但那是年少无知，到了能够看透将来的年纪，才终于开始考虑。
即使自己先去了，也不想让这个男人孤单。不想让珍惜的人被人看不起。期望自己能死在这个男人后面，但命运往往没有那么仁慈，堂野切身体会过这一点。
睡了个懒觉，醒来的时候已经将近上午十点了。喜多川仍然趴在那里睡着。随手摸摸那下巴上混杂着白色的乱糟糟的胡子，喜多川醒了。双眼睡意朦胧却仍然泛起笑容的孩子似的脸庞，令堂野无比心折。
喜多川慢吞吞地起身，像是在说早安似的吻了堂野的唇。猫一样蹭蹭堂野的脸，用力伸出双臂伸了个懒腰。从褪了色的窗帘中透过来的光线，眩目得有些可怕。
“今天天气看起来不错。”
喜多川突然低声说道。随后吃完算不上早饭也算不上午饭的一餐，已经过了十一点半。
“你说有话跟我说？”
堂野对着正在洗衣服的喜多川说过，做完之后到起居室来。
“啊，嗯。坐这边来。”
两人在桌前面对面坐下。堂野大大地叹了一口气。
“圭，要不要入我的籍？”
喜多川歪过头，一副不明白这话什么意思的表情。
“入籍就是……那个……也就是做我的养子。”
思考了一阵，喜多川一脸认真地说。
“比起孩子，我还是觉得恋人比较好。”
“说是养子，也只是权宜之计。并不是说要你真的做我的孩子。保持现在这个样子，只是入籍而已。”
“既然现在这个样子就好，那么不用入籍吧。”
“话是没错……考虑到以后，我觉得还是这么做比较好。假如，只是假如啦，我比你先死，虽然分量微不足道，但我想把遗产全部留给你。这很难给完全没关系的外人。所以……”
话到一半，喜多川的表情变得有些严厉。
“我才不要什么钱，也不想谈崇文死后什么的。”
喜多川站起身打算离开起居室，堂野慌忙拉住他。
“圭，我们已经不年轻了。总有一天会有一个人先走。不知道是我还是你先……不过按年龄的顺序，是我在先。”
喜多川咬紧牙关，很不高兴地闭上嘴。好像马上就要哭出来的眼睛，看起来变得有些可怜。
“所以，要事先安排好。”
“……胸口好疼。”
那是好像从喉咙深处硬挤出来的声音。
“我的胸口好疼，崇文。”
“等我死了才考虑这些可不行。入了籍，不会有任何改变。如果圭你不喜欢，不改姓也行。这可能只是我一厢情愿，但我还是想问一下。”
“我不是说了不需要什么钱吗！”
“不光是钱的问题。不这么做的话，可能就没法葬在同一座坟墓里……”
坟……墓？喜多川反问。
“我和你是毫无瓜葛的外人。要是我死在你后面倒还好，如果我先死了，被留下的你怎么办？健康的时候还好，要是身体不好了，谁来照顾你？没有家人也没有亲戚……在你死后，连为你办丧事的人、领取遗骨的人都没有的话，又该怎么办？”
“我怎么样都无所谓。什么死了之后……”
“我不要。我不要你被人看不起。所以，做我真正意义上的家人吧。入我的籍，死后也可以在堂野家……在我身边。”
喜多川露出似乎是惊讶，又好像有些痛苦的暧昧表情。然后像被批评的孩子一样垂下眼睛，低声说道。
“死了崇文就不在我身边了。你爱怎么做就怎么做吧。”
脑中一下子热了起来，还没说话，手先动了。喜多川惊讶地抬起头，堂野也为自己打了他一个耳光有些不安。
“抱歉，很疼吧。”
“……为什么生气？”
问的明明是疼不疼，得到的回答却是询问对方心情的话语，这让堂野有些难过。
“你说爱怎么做就怎么做，那我就随意了。你入我的户籍。这样……死后就能葬在堂野家。在我父母旁边，丢我的脸好了。”
“崇文……”
“钱固然很重要，但我更想说的是……直到临终时，我不想留下你一个人……”
喜多川扑上来紧紧抱住堂野，堂野差点仰面倒了下去。脚下用力想站稳，还是支撑不住地一点点滑坐下去。
手臂绕在背后，手指的力道大得几乎嵌进皮肤，但却无法开口叫疼。
“如果成了崇文的孩子……”
耳边传来低语般的声音。
“也就不再害怕死去了。”
周六，为了收拾老家，已经回家的朋子又过来了。此时堂野和喜多川已经把屋子里收拾得差不多了，只剩母亲生前穿过的衣服没有处理。朋子淡然地收拾着这些衣服。需要的，不需要的……这样分开，比堂野更痛快。
在收拾得干干净净的家里，两人谈起母亲留下的存款和税款。支付完葬礼的费用，银行里的存款余额便所剩无几了。数目少得就算遗产继承分配上出了差错，大概也不会引起争端。
这栋房子可以给我吗？堂野问朋子，她回答说“我本来就打算这么做了”。
“我已经从堂野家嫁出来了，而且在那边也有房子。哥，你退休之后搬到这里来就好了。虽然很旧，不过看起来还能住。”
一边听妹妹说，堂野一边环视周围。喜多川不在。三十分钟前，堂野拜托他去超市了。顺利的话再过一个小时都回不来。
本想趁现在说出那件事，但还是有些犹豫。会被她问这样做的理由，也害怕听完后妹妹的反应。但要是错过了这个机会，可能再也无法坦白说出来了。
“先不说遗产和继承的事情，我有些特别的话要跟你说。”
一边叠着要分别留下的母亲的衣服，朋子回过头。
“就是关于和我一起住的喜多川……”
妹妹“啊”了一声作为回应。
“那个人，有点奇怪呢。”
“是吗？”
“他说话总是出人意料不是吗，不过没什么恶意。我也知道他和哥合得来。”
朋子应该没和喜多川聊到这么多才对，她说“合得来”，才让堂野觉得意外。
“你为什么这样想？”
“为什么……是哦。他虽然粗鲁却很温柔。他不怎么说话，可是哥本来对多话的人也应付不来吧。”
朋子对喜多川并没有不良印象，勉强算得上是万幸。
“关于喜多川，我想让他入我的籍。”
什么？朋子回过头。
“入籍……是什么意思？”
朋子反问的声音里明显带着困惑。
“就是字面意思啊。我想让喜多川入我的籍。正确地说，是喜多川做我的养子。”
低着头，朋子以手扶额。
“说是养子，可那个人和哥没差几岁吧。”
“当然不是要他真的做我的孩子，只是想让他入籍而已。喜多川没有兄弟，父母下落不明，亲戚又没什么情分，我担心我死后他怎么办。”
皱着眉，朋子长叹了一口气。
“喜多川先生……是单身吧。从来没结过一次婚吗？”
“嗯……”
朋子直直地看着堂野。
“哥说担心死后他怎么办，可是哥不必做到这个地步吧。知道没有亲戚情分所以想建立家庭的是喜多川先生吧。随着年纪增长，总有一天会变成孤单一人，这是只要想想就会明白的吧。哥死后喜多川先生该怎么办，这是喜多川先生的责任啊。”
话说得在理，但堂野不能就此作罢。
“可是，他真的是没什么亲戚情分的人啊。而且如果一个人自己身边没有亲人，没有人会帮助自己，没有人会照顾自己，以后的事情根本无法想象不是吗。无论是我还是你，都拥有温柔的父母，被他们用心培养成人。但喜多川不是这样。”
“也许是哥一直受喜多川先生照顾，想回报他，但我想这和让他入堂野家的籍不是一回事。入籍也就意味着成为一家人对吧？并不是收养小猫小狗那样简单的事啊。”
“他一直孤伶伶一个人。要是死后没有可以安葬的坟墓，不是很可怜吗。”
朋子气愤得努起了嘴。
“这种事在生前做好准备不就行了。有不少人是这样的呢。哥，好好想想嘛，再怎么要好，再怎么受他照顾，让朋友入籍也不正常啊。”
“喜多川被他母亲还有亲戚抛弃，没有家人了。所以他不知道什么是家人。因为不知道什么是家人，所以无法想象远之又远的以后。他是个不知人间情分的男人，但他说喜欢我。所以我想……从真正意义上成为喜多川的家人。”
“刚才开始哥就一直在说无法想象以后，但无论是谁都会有自己在逐渐变老的自觉吧。光是外表就在不断变化啊。”
朋子皱着眉头沉默下来。两人面对面，继续沉默。
“喜多川先生在哪里？”
她似乎终于注意到他不在旁边。
“我让他去买东西了。”
朋子也许发觉了这是有意让他避开商谈的场合，但关于这一点她什么都没说。
“关于养子的事情，喜多川先生本人怎么说？”
“他一开始不明白是怎么回事，说用不着这样做，但我说我想这样，他也就答应了。”
乓的一声巨响，是朋子拍了桌子。
“答应了……也就是说，喜多川先生果然也觉得奇怪。什么可怜啊，不幸啊，都是哥自己钻牛角尖吧！”
一口气说完，朋子才好像刚回过神似的屏住呼吸，垂下眼睛，轻声喃喃了一句“对不起”。
“我知道，哥是个温柔的人。可是，再怎么同情他的遭遇，养子什么的也做得太过头了。我觉得喜多川先生确实很可怜，但是那再怎么说都是喜多川先生个人的事情不是吗？”
堂野握紧了放在膝上的双手。
“就算喜多川入了籍，也不会给你带来任何麻烦。又不是说要什么援助啊，亲戚走动之类的。”
朋子不知第几次发出了叹息。
“真搞不懂哥到底在想什么。”
堂野清清楚楚地明白朋子的困惑和愤怒。正如朋子所说，喜多川是真正的成年人，用不着别人提醒，也应该自己考虑将来的种种。但堂野打从心里觉得，喜多川不会为了他自己详细打点一切。
对话仍然走在平行线上。那件事……该说还是不该说，堂野烦恼不已。轻蔑还有羞耻等等字眼，在脑海中时隐时现。不想在兄妹之间引起风波。如果可以，好想把自己的这份感情一直带进坟墓。都到这个年纪了，再被人说三道四的实在很难堪。但是，光凭“同情他”这个理由，朋子已经无法接受了吧。
“喜多川是……那个……”
说不下去了。妹妹静静注视着不知说了些什么的哥哥。
“喜多川是我的恋人。”
堂野看到对面的朋子的脸一瞬间变得铁青。
“……开玩笑的吧。”
“都是男人所以不能结婚，不过我还是想尽可能地把东西都留给他，尽可能地为他做些事情。”
朋子颜色尽失的嘴唇在瑟瑟发抖。
“哥……哥，想想你的年纪！你以为自己几岁了啊，不觉得可耻吗！”
话语刺进了胸口。但是不能在这里倒下。
“我们不是这两天才开始的关系。从我们住在一起开始……”
朋子捂住耳朵，拼命摇头。
“这不正常！男人和男人算怎么回事啊！别再胡闹了。妈才刚去世，这种时候……”
“要不是这种时候，我也不会跟你慢慢讲了吧。就算入了籍，也不会给你带来麻烦的。如果喜多川比我先走，就由我来负责所有后事。只有当我先去的时候……才多少需要你帮帮忙。”
朋子哭着趴倒在榻榻米上。堂野能做的，只有无言地看着哭泣的妹妹。
太阳几乎完全西沉的时候，玄关的拉门卡啦作响，好像被人打开了。听那踩过走廊的嘈杂而粗鲁的脚步声就知道是谁了。喜多川出现在起居室里，缓缓地环视左右。
“崇文，你妹妹去哪里了？”
堂野笑了。
“她好像突然想起有急事，回去了。”
“不住下来吗？”
喜多川歪着头。
“……好像是很急的事情。”
喜多川没再问下去。堂野低着头，双手紧紧交握。和妹妹之间发生了什么……喜多川什么都不知道，也不用知道。
有东西在触碰脸颊。软软的，湿湿的，就像狗的毛发一样浅褐色的……慢慢抬起头，喜多川正用芒草的穗尖轻柔地抚弄堂野的脸颊。
“好痒啊。”
喜多川扑哧一笑，把一束芒草递到堂野眼前。好像是在买东西回来的路上采的。
收下的芒草束上传�