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而目前来看参加舞会的所有姑娘里，仙度瑞拉最有胜算。
她过人的美貌，良好的教养，温婉的性格，还有神鸟所能给予她的帮助……西露达怎么想，都觉得尼可没有胜算。
“但是你要记住，你只剩下两个晚上的机会。因为王子在舞会结束前，还没能坠入情网的话，舞会一旦结束，他就会离开玛亚。”
她这样对仙度瑞拉说。
仙度瑞拉显得很吃惊，双手紧紧抓着自己的裙摆，声音颤栗：“你……怎么会知道……”
“哦，你是说昨晚舞会上你的打扮吗？”西露达笑了笑，“你真的以为这个家中，会有什么事情是我不知道的？”
仙度瑞拉咬着唇，目光闪烁不定，显见犹豫到了极点。
于是西露达又说：“路我已经指出来摆在你面前了，走不走，就看你自己的。你好好考虑一下吧。”
转身，刚走没几步，就听仙度瑞拉在身后低声问：“为……为什么？”
“什么？”
“为什么会这样？”一向声音比蚊子还轻的仙度瑞拉突然尖锐的叫了起来，“我喜欢王子，纯粹是喜欢他这个人，为什么要让我变得别有居心？为什么一定要让世俗的东西玷污我心中最神圣的爱情？为什么？为什么？”
“为什么？”她眉毛轻挑，冷笑，“因为这就是现实。清醒点吧，你不可能再活在童话里了，我的灰姑娘。”
不只是仙度瑞拉，还有尼可，也许，还有她自己，她们都不可能再生活在童话里了。
童话源于未成长，源于安逸悠闲，没有挫折和磨难。
然而，那些，在这个早晨纳塔利先生公布消息的那刻起，便已荡然无存。
海上的那场风暴沉没了的不仅仅是二十艘满载珠宝香料和昂贵货物的船只。
还有她们的，童话时代。
*** *** ***
西露达回到自己的房间。
路过楼下大厅时，莉蒂亚和尼可仍在啜泣她们不幸的经历，她瞥了她们一眼，没做停留。
然而，心里非常清楚，妈妈这次，是真的大受打击。
对人类来说，最痛苦的事情并不是遭受磨难，而是在磨难过后好不容易得到了幸福并且以为会一直这么幸福下去时，磨难再度来临。
爸爸死时，母亲还能一边流泪一边振作坚强，而这一次……
西露达走到床边，拿开枕头，掀起床垫，从床头的暗格里取出一个小匣子。
匣盖一开，顿时珠光宝气。
这是她这几年来的收藏所得，最昂贵、最别致的珠宝，都在里面。
匣子分为三层，直接推到第三层，一套祖母绿首饰静静的躺在黑色天鹅绒上，几乎令整个房间都变得随之一亮。
这是纳塔利先生从一个遥远而神秘的东方国度带回来的首饰，在那之前，她从没见过如此巧夺天功的手艺。
这套首饰分为戒指和项链。
戒指以四颗椭圆形的祖母绿为主，镶着细密的碎钻，排列成孔雀尾翼的样子，套入指中，环身几乎隐没，只让人看到四点莹绿闪烁在钻石中间，别具风情。
而项链更是让人叹为观止，鸡蛋般大小的一颗祖母绿，颜色清透纯正，纹理犹如荡漾在水中的丝纱，整个玛亚大陆都不会有第二颗。
尽管她喜欢珠宝的初衷是因为它们很值钱，但也不得不承认，这套祖母绿首饰象征的已不仅仅只是钱，它根本就是人类智慧的结晶，一种纯粹的关于美的艺术。
而这样的艺术，只有卖给知它懂它并狂热爱它的人，才会有天价。
祖母绿将她的肌肤和眼瞳映成了浅绿色，纤长的手指在链坠上抚摩而过，指尖有着轻微的颤抖，恍若叹息。
并不是舍不得，只不过……
看来不得不去找他了啊……
她将首饰放回盒子里，眼眸变得有些雾蒙蒙。
很不想有所交集的人，潜意识里觉得危险的人，给予了她的童年无数阴影的人……这一次，不得不主动去找他。
西露达再深吸一口气，走到桌旁飞快的写了一封信，然后呼唤女仆进来，将信交给她，说道：“帮我把这封信送到华诺街139号，速去速回。”
她要去拜访维也撒庄园。
那个自己出生、成长，以及卑微地生存了十五年的——故乡。
………
文中的戒指，此为原型：
维也撒
回信几乎是两个小时后，就送到了。
包装精美的一封回函，洒金信笺，边角上用红色丝椴打了个结。拆开来，里面是行云流水般漂亮的一行字：
“谨候芳驾，扫花以待——以撒·维拉。”
于是西露达命令车夫备车。
见她这种时候了还要出门，莉蒂亚表示了惊讶，然而，当她知道她要去的是维也撒庄园时，她的脸由惊讶转为了不安。
尽管从小就更疼尼可，但是，不代表她就不爱二女儿，该知道的还是知道的。
西露达从小早熟，喜怒不形于色，几乎没人能看出她在想什么。但是，如果说这个世界上有什么东西是她所反感和厌恶的，那就是麻烦。
而维也撒庄园的以撒少爷，便是个麻烦中的麻烦。
她亲眼看着这些孩子们一起长大。
以撒是所有同龄孩子的头，出主意，做决定，男孩子们对他崇拜得死心塌地，女孩子们对他迷恋的要死要活（包括她的大女儿），只有西露达，一直就不喜欢他。
他们甚至还打过架，准确点说，是西露达唯一一次暴走，单方面咬伤了以撒，在他的右手手腕处，留下了两排永不消磨的牙印，追问原因，两个孩子却都不肯说。
西露达为此差点被爱子心切的公爵夫人赶出庄园，最后还是以撒求情，留下了她。
自那以后，西露达足不出户，对那位少爷能躲多远就躲多远，再没几年，卡麦隆死了，而她改嫁给了纳塔利，带着两个孩子，离开了维也撒。
她从没想过西露达会主动回去。
回去做什么？这个孩子，究竟想做什么？
很想询问，但看着二女儿镇定自若的脸和坚毅果敢的眼神，又觉得，无论她怎么问，西露达不想说的事情就永不会回答。
对她，她从来就没有丝毫办法——没法去宠溺，也没法去管教。
“早点回来，晚上的舞会……还是要参加的。”最后，她只说了这样一句话。
西露达点头，雪白色的纺纱长裙在黑绒斗篷里荡起优雅的弧度，转身上车。
她穿的正式庄重，颜色朴素，仪态高华。
马车颠簸，缀有羽毛和珍珠的软昵帽下，黑发如海藻般流垂，戴着白色提花手套的手，紧抓着黑色的首饰匣，一如抓着她的责任，和她的希望。
午间的阳光越发明朗，将道路铺得一片光亮，道路旁，碧绿色的田野连接着天，仿佛永远没有边际。
而道路的正前方，便是名斐一时，有着玛亚最美的庄园之称的——
维也撒。
宏伟洁白的古堡耸立在辽阔的平原上，前面是大片绿色的草坪，一弯碧水如带，环绕其间，映着蓝天白云的背景，景致秀美绝伦。
有着三百年历史的维拉家族，在这片广袤的土地上荣耀了好几代，与之相比，纳塔利虽号称玛亚首富，但他的家，就纯粹像个用钱堆积出来的贫民窟，除了铺张奢华外，再无其他。
可维也撒不同。
它有几百年的建筑与树木，几千年的山川与河流，还有寰古以来就存在的天与地。
它美的如诗如画。
美的不染尘埃。
美的像个真正的童话。
西露达望着这熟悉的风景，眸光闪烁，分不清自己对它是究竟艳羡还是嫉恨，是向往还是厌烦。
马车逐渐驰近，美丽的如夕湖，呈现在了面前。
初夏，湖上绽放着新菏，几十泓喷泉排列成行，飞溅着细密的水花。
而邪魅绝色的少年，身穿黑色礼服，在喷泉前长身而立，微笑迎望。
他有一头茶色长发，被阳光染出华贵的黄；皮肤是浅近于白的麦色，嘴唇鲜红，而剔透的眼珠又是那么的绿，像最最昂贵的宝石，浓翠欲滴。
他拥有造物主所赐予的最美妙的色彩，站在那里，与背景融为一体，仿若画中人。
西露达的心在叹息。
小时候并不明白，为什么这个少年会如此猖狂骄傲，于是便认定不过是富贵之家惯溺出的又一个纨绔子弟；而今再看以撒，这样的家世，这样的身份，这样的容貌……的确是有骄傲的资本。
马车缓慢地停下，车门轻敞，指腹圆润指身修长的手出现在视线之中。
手腕上依旧系着一方丝帕，含蓄的青色，映得他的肌肤，温润如玉。
西露达的眼神起了些许变化，半响后，才将手交给他，踩着踏板下车。再仰起头时，维也撒已近在咫尺，湖边喷泉所溅起的水珠，落在脸上，丝丝的凉。
“没想到，你竟真的应我之邀而来，并且，还是这么快。”以撒的眉眼弯弯，表情相当愉悦。
西露达淡淡说：“我只是来看百折莲。”
“呵。”他轻轻的笑，主人风度无懈可击，“这就带你去。”
“不急。既然来了这里，请先允许我拜见女主人。”
以撒好奇，“你要见我妈？”
“不方便么？”
以撒歪着头打量了她一眼，西露达的表情沉静，看不出端倪。
“哦不，当然不，求之不得。”他将胳膊伸给她，西露达只得顺势挽住，他比她高半个头，两人站在一起竟是莫名的和谐。
进得主屋，一名年过半百、身穿黑色高领长裙的妇人迎上前来，毕恭毕敬地说：“少爷，一切都准备好了。”
“丹佛丝太太，下午好。”西露达提裙向她行李。妇人好象这才看见她似的，以平板不起波澜的声音回礼：“下午好，西露达小姐。”
以撒在一旁饶有兴趣地望着二人，似笑非笑。
“想想看，很有趣不是吗？你锦衣还乡，身份变得和以前完全不一样。那些以前可以任意差使你的人，现在却得巴结你；以前一起做过事的人，现在得伺候你；以前亏待过你的人，现在得害怕你……”
西露达从小沉稳早熟，虽不象尼可那样灵巧嘴甜会讨人欢心，但也基本上不会招人厌烦。然而，只有一个人例外，那就是丹佛丝管家。
她为人严肃不苟言笑，视以撒为生命中最重要的主人，任何对少爷有害的东西一律要予以排除，其中就包括曾经狠狠咬过少爷的西露达。
因此小时候，她没少给西露达苦头吃。而今再度见面，身份地位却已变得全然不同，这样的见面，不得不说，其实是很尴尬的。
然而，两个人都没有表现出来，一个面无表情，一个不动声色，仿佛真是初次相见，一个是尽职的管家，一个是尊贵的客人——仅此而已。
以撒将手凑到唇边咳嗽几声，转移话题道：“母亲现在在哪？”
“夫人在书房，凯萝儿小姐正在读书给她听。”
“好的，你上去禀告一声，西露达小姐想拜见她。”
丹佛丝意外地看了西露达一眼，转身而去。
以撒扬了眉毛，说：“如何？这里基本上都没改变吧？”
是啊，西露达环视着金碧辉煌的大厅，这里真的是，一点都没有变。
千百盏剔透唯美的水晶吊灯，紫罗兰图案的壁纸，与半个墙壁等高的巨大古董花瓶，还有柔软得踩上去就陷下去的米色地毯……
然而，丹佛丝太太老了，眼前的少年长大了，周围的那些女仆全换了新面孔，不再认识了……物依旧，人成非。
“西露达，你知道自己离开维也撒多久了吗？”
“差不多三年。”回答这句话时，她有些感慨。时间过的真是快，一眨眼就三年了。
以撒笑了笑，纠正她：“确切点说，是两年十个月零三天。”
……
维也撒庄园的的原型：
见面礼
西露达的睫毛一颤，抬眼看向以撒。明亮的阳光透过大开着的窗户照进来，少年翡翠般的眼瞳里有着难以描述的柔软，有些想遮掩，又有些想表达。
就在她猜度他说这句话的用意究竟是什么时，丹佛丝太太已快步走下楼来，说道：“西露达小姐，夫人请您上去。”
西露达深吸口气，跟着她上楼，以撒停留在原地，当她回头时，给了她一个鼓励的笑容。
“你不一起来？”
“两个女士要谈话，我就不凑热闹了。”
西露达哦了一声，没再说什么。她觉得他有点怪异，但是究竟哪里怪，又说不上来。
总觉得，以撒今天的表情太过正面，完全像个好客又温柔的主人，但其实，他并不是这样的人。
他究竟在想什么？在图谋什么？在她打算利用他与算计他的同时，自己是不是也陷进了某个布置好了的圈套里？
带着这些疑惑，她跟着丹佛丝太太走到了二楼的书房，推开厚重的红木门，书香顿时扑面而来。
维也撒，有着全玛亚大陆最丰富的藏书。
小时候她最喜欢来的地方就是这里，拿几本书，爬到窗台上，一边晒太阳一边看。
后来，被多事的女仆发现，告诉了丹佛丝太太，丹佛丝太太正喝令禁止她再踏入此地任意动用主人的藏书时，宽容慈祥的维拉公爵正好路过，弄明白整个事情的经过后，笑着说：“喜欢读书是好事，这些书，我逼着以撒看，他还不肯呢。你以后随时都可以来这里看书，我批准了。”
维拉公爵笑起来时，两撇胡子就一翘一翘的，显得很憨厚，和他儿子完全不一样。
自那以后她得以名正言顺的出入这个房间，度过了很多很多个晨昏晚上。那些细小的事件，拼合成了她的全部童年，就像她卑微的出身一样，成为抹不去的印记。
而今，这个给她烙下印记的庄园的女主人就在这个房间里，坐在铺着厚厚锦缎的摇椅上，双手交叠神态安闲，闭着眼睛聆听一旁的少女为她念书。
她有着非凡的美貌。
被视为贵族象征的苍白皮肤，和灿烂的金色长发，鼻子很高，下巴很尖，长得与以撒有七分相像。
岁月丝毫没有在她脸上留下任何痕迹，她看起来还是那么美丽高贵，一点都没有变老。
西露达走过去，朝凯萝儿小姐打了个手势，凯萝儿犹豫了一下，由于搞不清楚状况，最后还是顺从地把手里的书本递给了她。
她接着帮她念，“We met under a shower of bird…notes。 Fifty years passed； love's moment in a world in servitude to time。 She was young； I kissed with my eyes closed and opened them on her wrinkles。‘e；' said death； choosing her as his partner for the last dance； And she； who in life had done everything with a bird's grace； opened her bill now for the shedding of one sigh no heavier than a feather……”
（我们的相逢是沐浴在鸟鸣声里。五十年过去了，爱情短暂，在这个世界上臣服于时间。她曾年轻，我用眼睛，闭上睁开，亲吻她的皱纹。“来吧”，死神说，挑选她作为他的舞伴，跳最后一曲。而她，她这一生，已完成了一切，并像小鸟一样优雅，翻开她的账本吧，因为流泪的一声叹息，不比一支羽毛更沉重）
书房静静，西露达的声音低柔清脆，每个字的发音都堪称完美。在念完最后一个单词时，公爵夫人睁开了眼睛。
她的眼珠与以撒一样，是碧绿色的，而此刻，眸中的神色很复杂。
公爵夫人一度想把西露达赶出庄园，因为她伤害了她最爱的儿子，但是，当以撒去她的卧室待了一下午后，她最终改变了主意，留下了她。
谁都不知道那个下午以撒究竟说了些什么，但大家都知道是以撒开口为西露达求的情。
自那以后公爵夫人会偶尔留意西露达，每当她看西露达时，眼神总是很复杂。就像现在这样。
西露达合上书本，起身行礼：“夫人，下午好。”
公爵夫人望着她，好半天，才开口说道：“你变得和以前不一样了，西露达。”
她这是什么意思？是说她的容貌发生了变化，还是指她的衣着？
西露达想了想，回答：“可是夫人您还是和以前一样，那么的容光照人。”
公爵夫人扯了下唇角，算是笑过了，丝毫没有继续深谈下去的意思。
西露达见状，决定不再拐弯，取出口袋中的珠宝盒，恭恭敬敬地呈至她面前，“夫人，这是我送给您的见面礼，再过两周就是您的生日了，我到时候可能不能来祝贺，所以，提前将礼物奉上，也算是……谢谢您这么多年来对我们一家的照顾。”
公爵夫人瞥她一眼，没有接，淡淡说道：“不必了，心意到就好。”
西露达没有放弃，径自将盒盖打开，露出里面的祖母绿戒指。“我挑了很久，才找到这款与夫人的眼睛同色的宝石。”
她料定她一定会喜欢，果然，公爵夫人在看到那枚戒指后，原本漠然的神情一下子变热了。
公爵夫人此生最引以为傲的就是她的眼睛，因此对绿色有着近乎固执的偏爱。投其所好，以同色的珠宝为诱饵，她果然上钩。
“夫人一生尊贵，什么样的好东西没见过，我这份礼物也算是贻笑大方了，但不管怎样，看在我真的挑了很久的份上，请您收下。”
公爵夫人沉吟片刻，终于接了过去：“那就多谢了。”取出戒指套在指上，效果比预想中的还要好看。
西露达微笑，“我果然没有料错，这枚戒指只有戴在夫人手上，才能完全突显出它的美丽。”
“看来你不只样子变了，性格也变了。”公爵夫人一边比着戒指，一边漫不经心地说，“变得这么会说话，都不像是当年那个倔强固执的小姑娘了。”
西露达的目光闪烁了一下，继续温婉的笑，“当年年幼不懂事，给夫人添了很多麻烦。”
“也未必就是麻烦。”公爵夫人说这话时，声音里有很多别的东西，像是无可奈何，又像是无能为力，“人和人之间，还真是讲究缘分的，不管你愿不愿意，信或不信。”
两人又继续坐着说了会话，西露达见差不多了，便起身告退。
公爵夫人也没做挽留，只是说：“也好，以撒该在下面等的心急了。让他带你四处转转，一尽地主之谊吧。”
西露达弯腰施了一礼，打开门退出去。
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