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石槿柔劝道：“小柔感谢郡主厚爱！其实您也不必羡慕小柔，郡主乃金枝玉叶，一言一行免不了要多些规矩，这也是不得已的事情，可是在普通百姓眼里，郡主身份之尊贵、生活之优越，又不知会羡煞了多少人。”
郡主无奈地叹口气说道：“身份地位又有何用？反不如寻常人快活，以前还不觉，但两次离京，才让我感受到皇宫里的生活，便如行尸走肉一般，每天要做什么，要吃什么、恨不得要做什么样的梦都有人给安排好了，更别说自己要去喜欢什么样的人了。哎，若有来世，我宁可不做什么郡主！”
石槿柔淡淡一笑，安慰道：“其实郡主的心结不在皇宫里的生活，而在于狄公子。”
安宁郡主睁大双眼看着石槿柔，她没想到石槿柔将她的心思看得清清楚楚，毫不避讳地直接说了出来。
石槿柔继续说道：“两情长久，不在朝朝暮暮。再说，事情往往是欲速不达，郡主喜欢狄公子，狄公*无*错*小*说 m。qulＥdＵ。子也爱着郡主，这就够了！暂时的分别算不了什么，就像我与冉将军一般。至于太后那里，太后从心里疼爱郡主，又岂会不希望郡主幸福快乐？若郡主咬牙坚持，终有一天您会打动太后的。”
安宁郡主双眸之中闪烁着期冀和喜悦的光芒，她感激地说道：
“妹妹的见地果然不凡，让你这么一说，我心里好受多了！”
石槿柔嫣然一笑，接着说道：“太后那里，郡主不要过于急躁，如果惹得太后生气了，反而于事无补，不如慢慢说服太后，让她老人家同意您和狄公子交往。另外，我在这里也做做太夫人的工作，让太夫人也劝劝太后。”
安宁郡主紧紧拉住石槿柔的手，连连点头说道：“妹妹的好处，姐姐将来一定报答！”
石槿柔笑道：“不用将来，姐姐回宫之后，在太后面前替我父亲美言几句，妹妹就感激不尽了！”
安宁郡主笑道：“这不算什么，两次来义安，我已经感受到了。就算妹妹不说，我也会在太后面前好好儿夸夸石大人的！”
说到石原海，郡主像是突然想到了什么，所以立刻又问道：
“对了，我听说石大人要嫁女，我正奇怪呢！这怎么可能？莫非你还有个姐姐？”
石槿柔点头说道：“我的确还有个姐姐，是父亲收的义女，名字叫石秀荷。”
安宁郡主恍然说道：“我说呢，听说这个消息的时候我吓了一跳，我还琢磨呢，石小姐不是喜欢阿成吗？难道也被‘和亲’了不成？”
石槿柔被郡主的“和亲”一词，逗得呵呵笑了起来，边笑边说：
“若阿成负了我，我就去‘和亲’！”
安宁也开心地笑了，说道：“他敢？他若负了妹妹，我第一个就不答应！对了，妹妹稍等！”
还没等石槿柔反应过来，安宁便走进了里屋，不一会儿便又出来，将手里的一只金镯交给石槿柔，说道：
“接我回京的人已到了侯府，明日我便走了，不能去给石大人贺喜，还望妹妹替我道个歉。”
石槿柔连忙推辞，说道：“这怎么可以？姐姐如此贵重的礼物让我们如何承受得起？”
安宁郡主呵呵一笑，将镯子强行塞到石槿柔手里，说道：
“这镯子谈不上贵重，是我离京之时匆忙拿的，本打算窘迫的时候可以将它化了换些银两，如今用不到了，就权当送给妹妹的贺礼吧！”
石槿柔不好推辞，接过镯子后连忙谢恩。
…………
侯府太夫人居所，苏嬷嬷看着太夫人咳声叹气的样子，小心地说道：
“石大人说与侯爷以前定好了，明日会如约来府里拜望您，奴婢也不敢阻拦，您看……”
太夫人苦笑着说道：“见还是要见的，石大人好心好意，我又怎能失了礼数？”
“那世子的事您告诉他吗？”苏嬷嬷问得异常谨慎，因为她怕再惹太夫人烦心。
太夫人说道：“还是不说为好，一则事情还没确定，二则沈氏和弘儿明天就回来了，我倒要看看沈氏会给侯爷和我怎么个交待！”
苏嬷嬷默然无语，太夫人忽然开口问道：“石小姐在安宁那里吗？”
苏嬷嬷答道：“嗯，正和郡主说话呢，刚才奴婢带石小姐进去的时候，奴婢见安宁郡主挺高兴的，对石小姐也特别亲切，一把就拉住了石小姐的手。”
太夫人脸上终于有了丝笑容，感慨地说道：“这个石小姐啊，当真是聪明伶俐，和什么人都能打交道，还不惹人反感，看事情也透彻。弘儿若娶了她，以后的日子也就不用愁了。”
苏嬷嬷也陪着笑说道：“还不是您老有眼光，看得长远。石小姐虽然出身寒门，可那脑子里竟有用不完的见识和聪慧。”
太夫人皱眉思索了一会儿，最后似乎下了狠心一般，果断地说道：
“不行，等弘儿明天回来了，我一定要告诉他，他眼中的石公子其实是女儿身！”
…………
石槿柔自郡主那里出来后，在一个丫鬟的引领下又来到了太夫人的院子。
等丫鬟通报之后，石槿柔整理下衣服，脸上现出甜甜的笑容，轻抬脚步，款款走进了太夫人的房间。
120、沈氏的打算
石原海一直在府里焦灼地等候着石槿柔回来，因为在苏嬷嬷的语气和神情之中，他察觉到太夫人对于自己明天去侯府拜会似乎并不是很欢迎。
“到底怎么回事？太夫人是真的病了还是有其他原因？难道我有什么事处理得不当，惹太夫人不高兴了？”石原海的一颗心没着没落的，惴惴不安。
直到傍晚，石槿柔终于从侯府回来。
石原海见到女儿的第一句话就是：“你见到太夫人？”
石槿柔点点头说道：“见到了，与安宁郡主道别后我就去看太夫人了。”
“太夫人病了吗？”
石槿柔疑惑地说道：“没有啊，父亲为何这么问？”
“是这样的，苏嬷嬷来接你，你回房换衣服的时候，为父对她说起明日去侯府拜会的事，我看苏嬷嬷神情闪烁，好像不愿意让咱们去似的，还说太夫人身体不好。”
石槿柔想了想刚才在侯府与太夫人在一起的情景，不由困惑说道：“没有啊！太夫人好好儿的，没什么不妥。而且还当着我的面特意吩咐了苏嬷嬷，让苏嬷嬷嘱咐厨房，明日晚上要宴请爹爹和我呢。”
石原海狐疑地小声嘀咕道：“这可真是怪了，苏嬷嬷的表现到底是什么意思＇无＇＇错＇小说 m。qulＥＤu。ＣＯm呢？”
“爹爹就不要想了，反正明天下午我们是要去的。也说不准侯府里出了些争争吵吵的事，与我们无关呢。”
石原海点头称是，随即又问道：“郡主和你说什么了？”
石槿柔拿出那个金镯子交给石原海，并将与安宁郡主见面所说的内容向父亲简单转述了一番。
石原海听罢，沉吟着说道：“现在，所有的事情总算都有了眉目，等咱们明日去了侯府回来，就可以安心准备过年，筹办秀荷的婚礼了。”
…………
正如石槿柔劝解父亲没必要费心猜测的那样，第二天，送走安宁郡主之后，在石原海父女还未来侯府以前，侯府之内发生了激烈的争吵。
下人们都已被轰到了院子里，屋子里除了太夫人的心腹苏嬷嬷外，只剩下了太夫人、侯爷和刚刚从京城赶回来的沈氏。
太夫人定定地看着沈氏，沉声说道：“真不愧是侯府的当家主母，好大的本事，居然不跟侯爷和我商量，跑到京里去给弘儿相亲。我说你何曾变得如此孝顺，闹着要回京看望你爹娘呢？原来是早有打算！”
沈氏“扑通”一声跪在了太夫人面前，委屈地说道：“母亲息怒！儿媳冤枉，儿媳不知母亲为何这么说，我没有给弘儿相亲啊！”
侯爷把手中的茶杯重重顿在了桌子上，斥责道：“还想抵赖，我们若无确切消息，难道还会诬陷你不成？”
太夫人微微皱了皱眉，对沈氏道：“你还是起来说话吧，你这样跪着，我这老婆子也受不起。”
“母亲！”沈氏已经开始哽咽。
太夫人呼了口气，从桌上拿起封信，递给了身边的苏嬷嬷。
苏嬷嬷会意，立刻将信递给了沈氏。
太夫人道：“你先看看这封信，然后想好了再和我们说！”
沈氏擦了擦眼角若有若无的泪水，将信打开。
信是太后写给太夫人的。
太后在信中说，和亲的事暂时搁置，安宁可以回京。为防止日后和亲一事再提，所以太后打算在年后将石孝弘与安宁的婚事办了。随后，太后笔锋一转，又说到了沈氏在京里的活动，说发现沈氏在京里不停地到勋贵重臣家做客，甚至通过福灵郡主——冉轶成的母亲求到了吴贵妃处，想让石孝弘与吴贵妃的兄长吴阁老的嫡孙女定亲。
太后在信中表达了对此事的不满，并埋怨太夫人事先不与她商量。
沈氏看罢，脸色有些发白，无言以对。
太夫人看着沈氏那苦涩的神情，轻轻叹了口气，语重心长地说道：
“我提醒过你多少次了，既然咱们侯府不在朝为官，那就不要参与朝廷里的事，与那些皇亲国戚更要离得远一些。十年河东、十年河西，现在那些封将拜相、风光无限的达官贵人，你知道他们以后会怎么样？想当初的隐王、平王，哪一个不是人中显贵，权势熏天的人物？可结果又如何呢？”
侯爷在一旁也斥道：“母亲的话你总是当做耳旁风！以后弘儿的事你若再敢擅自做主，小心我休妻！”
太夫人瞪了侯爷一眼，不满地说道：“少胡说！事情还没那么严重。”然后太夫人放缓了语气，对沈氏道：
“咱们侯府之所以能屹立百年不倒，就是有赖于祖宗立下的规矩，万不可到了你们这一代，坏了规矩，出了岔子。不然，等你们百年之后又如何去见列祖列宗？”
沈氏有些颓败，哭哭啼啼地点头应着，再不敢为自己辩解。
太夫人长出一口气，又道：“好了，别再哭了。一会儿石大人和石公子要来府里做客了。你下去梳洗一下，否则让人看到你双眼通红地见客，那就不好了。”
沈氏答应着，站起身低着头走出了房间。
等沈氏出了房间，太夫人又对侯爷说道：“回头问问你媳妇和咱们京里的人，弘儿与吴阁老孙女的事到底到了何种地步？若还来得及，你就想想办法将此事挽回！记住，万万不可得罪了吴阁老。”
侯爷躬身说道：“母亲放心，儿子知道怎么做的。”
太夫人摆摆手，有些疲倦地说道：“你去吧，我有些累了，想打个盹儿，晚上还要接待石大人父女呢。”
侯爷答应着，正欲出屋，忽然又被太夫人叫住，对他吩咐道：“对了，你让弘儿来一趟，我有几句话要对他说。”
侯爷应了声是，转身走了。
过了一会儿，水青进来禀报：“世子爷本来要给太夫人请安的，但因为刚才见长辈们在说话，便知会了一声他院里的小丫鬟，独自去找石公子了。”
121、情谊的见证
因为要去侯府拜年，石槿柔翻箱倒柜地寻找着合适的衣服，小怜一旁无奈地将她翻出来不穿的衣服又一一叠好，放回柜子里。
忽然，石槿柔一声欢呼，因为她终于找到了一套华美的公子装，也就是狩猎过后石孝弘送给她的那套衣服。
石槿柔换好以后，对着铜镜照了一下，衣服虽然略大了些，但肥瘦还算合体。
小怜一旁连连点头，将石槿柔连人带衣服地猛夸了一通！
两人正说着话，碧云敲门进来禀报说世子爷来了，正在老爷房间和老爷说话呢。
石槿柔心中无比好奇，自己和父亲马上就要去侯府了，石孝弘为什么还要跑来？莫非是来接自己和父亲的？
她让小怜和碧云留在屋子里整理衣物和打扫卫生，自己匆匆来到了父亲的院子。
石原海对石孝弘依旧格外热情，嘘寒问暖地询问着石孝弘在京里的情况，而石孝弘一边有口无心地回答着，一边不住地用眼睛的余光瞄向门口。果然，正如他所期望的那样，石槿柔来了。
石孝弘见到石槿柔进来，立刻换了个人似地迎上前，施礼说道：“贤弟，想煞愚兄了！”
看到石槿柔身上穿的正是自己送的那套公子装，石孝弘不（无—错）小说Ｍ。quＬＥＤu。 ＣＯＭ由更是开心，他拉着石槿柔的手继续说道：“没想到这身衣服正配贤弟，果然风采照人！”
石槿柔也很开心，她笑着说道：“大哥几时回来的？大哥送给小弟的这身衣服，小弟一直未舍得穿，就等过年穿呢。小怜刚才还劝我不可出门呢！”
石孝弘不由问道：“为什么？”
“她说我若出去，怕那些大姑娘、小媳妇的都没心思过年了。”
石原海笑道：“这个小怜，没一点儿正行，好了，我们也别耽搁了，水生已经将马车准备好了，我们出发吧！免得侯爷和太夫人着急。”
石孝弘连忙说道：“你们同坐我的马车吧，正好，我还有礼物要送给贤弟。”
石原海自然没有意见，所以，三个人同上了石孝弘的马车，水生赶车载着有年礼的马车跟在后面。
石孝弘的马车不但奢华，而且车厢之内还备有暖炉，坐在里面，虽是严冬，却感觉不到一丝寒冷，暖洋洋的犹如阳春三月。
石孝弘自怀中掏出一块玉佩递给石槿柔，说道：
“我在京里的时候，想着给贤弟买些什么礼物带回来，选来选去的，一直没打定主意。有一日我偶尔进了一家玉器铺子，见到一对儿玉佩甚是喜欢，于是便买了下来，其中之一便是我腰间的这块，这一块是送给贤弟的。”
石原海含笑不语，石槿柔连忙摆手推辞道：“大哥好意，小弟心领了！可如此贵重的礼物，小弟如何敢接？”
石孝弘道：“贤弟不要推辞！实话说，愚兄对于结拜一事一直耿耿于怀，总觉得对不起贤弟！其实，结拜只是种形式，你我同心才弥足珍贵，愿这对玉佩作你我二人情谊的见证！来，我帮你戴上。”
说罢，石孝弘便向石槿柔腰畔伸手，想帮石槿柔戴上玉佩。石槿柔的脸“腾”地红了，她急忙推开石孝弘的手。
石原海说道：“世子一片赤诚，小柔，你就收下吧！”
石槿柔红着脸，接过那块玉佩，说道：“多谢世子！我自己戴吧。”她一边说着一边将玉佩系在了腰间。
石孝弘端详了一下，满意地点点头说道：“这身衣服再配上这块玉佩，的确增色不少，贤弟看起来更加英俊了！”
石原海也意味深长地对石槿柔说道：“世子对你情深意长，今后你们两个应同气连枝、休戚与共！”
石槿柔低头不语。
石孝弘认真答道：“叔叔放心吧！我和石贤弟一定会相互照应一辈子的！”
石原海脸上笑开了花，不住地点头称是，而石槿柔只得在心中暗自叹气。
…………
和过中秋节时的安排不同，这次侯府宴请石原海父女的地点改在了侯府南院的正殿大堂，而且，因为人数不多，在太夫人提议下，大家不再顾忌什么男女大防，将两桌并成了一桌。也因此，宴会的气氛比中秋之时好了许多，不再那么正式和沉闷了。
因石孝弘与石槿柔是紧挨着坐的，所以石孝弘经常给石槿柔加菜，石槿柔起初还客气着表示感谢，后来干脆就不再谦让，随石孝弘爱怎么样就怎么样了。
太夫人的样子依然是笑眯眯的，在石原海面前并未表现出丝毫不快，尤其看到石孝弘和石槿柔殷勤相待的样子，太夫人更是开心。
沈氏几乎一直是一言不发，忙着照顾女儿石雅婷，偶尔说一句两句的，也只是出于客气而已。
宴会之上最高兴的莫过于石原海了，一是他刚才见证了石孝弘与石槿柔“定情”的一幕，二是他见太夫人并没什么异样，心里总算踏实了许多，三是侯爷告诉他，关于他复职的事情已经有了眉目，吏部已经来了话，说年后便给他复职。
所以，石原海说得最多，喝得也最多。
宴会过后，沈氏带着女儿告退走了，其他人又一起稍坐了一会儿，石原海便起身告辞，太夫人与侯爷也未多做挽留，命人备了豪华舒适的马车送石原海父女回府，水生依旧赶着马车在后相随。只是，这次他的马车上载的是侯府的回礼，居然比去时送的年礼还要多些。
马车到了县衙后宅的大门口，石原海父女下车，石槿柔赏了侯府的车夫一些碎银，然后搀着有些醉意朦胧的父亲走进了后宅。
刚一进门，石槿柔忽然发现消失多日的丁忠，终于回来了！
122、讨好
石原海喝得的确有些多了，脚步趔�