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历尽人生变故的五皇帝竟然对男孩的话无言以答。他只是一个孩子，大海让他的家庭支离破碎，难道要告诉他海母是仁慈而明智的，只是你们家庭倒了霉运而已吗？
黎东用他那干瘦如柴的臂弯揽过哭泣的杰尔，安慰着他，鼓励着他，直到让他相信任何磨难和不公，都只会让当事人成为一个勇敢的人，而他终将会对得起自己“城市之盾”家族姓氏。
入夜后，五皇帝依然难以入眠，但是，他已经找到了问题的答案。他比以往任何时候都清楚，自己内心的想法――不管是什么神灵，都不会在乎每一个渺小家庭的命运，他们的死活在神灵的眼里如同蝼蚁。而能够改变命运的，只有正在经历命运和创造命运的人们。所谓的神灵和信仰，只是为了安抚那些脆弱而空虚的心灵罢了，而对神灵的畏惧，也正是对畏惧本身的畏惧。
甲魁城的上空，了无星辰，月亮并未现身，让这个夜晚伸手见不到五指。皇帝皇驾驻地的卫兵们正在彻夜执勤，他们个个都是从御林军里挑选出来的精兵强将，是整个帝国最可靠的卫兵。
一个红色影子悄悄地潜进了一座营帐内，那座营帐宽大而华贵，帐布上印着独一无二的虎斑条纹那是五皇帝的皇驾！
“咳咳咳是你？”黎东惊恐地看着面前的人，怎么也不能相信这是真的。
“大部分时间里，是我，陛下。”
“这不该是垂云大陆生灵的命运，他们不该遭受这个浩劫。”黎东难为地恳求着对方。
“不，这是他们千百年来一手造就的”
黑影说完，便向皇帝逼近了过去
甲魁城外的这个冬夜，殇歌悄悄地被吟唱了起来，风呼呼地刮着，将这悲怆的声音吹散到了无尽的苍穹当中。
东岸望海城的述职厅内，那顶皇帝之冠静静地挂在王朝首椅的靠背杆上。它上面镶嵌着的那颗猩红色的宝石，竟然散发出了诡谲不安的光焰
第31章 陨落的石头（）
对于帝国首都望海城来说，那原本是一个温和的良夜，月明星繁，银河浩瀚。冬季的望海城极少下雪，虽然不及北方那样寒冷，但是从旭日海吹来的习习凉风，还是让望海城多少体会到了些冬天的滋味。
不过，即使寒冷也减退不去城民们的热情，他们依旧在喧嚣的夜市中流连忘返，楼阁殿宇中任然灯火通明，大街小巷里人流如织，丝毫也不逊于白天。
一个手喷着糖果的女孩，呆呆地站在街道上，她仰起天真的小脸，清澈如水的双眸中满含好奇地朝着天际看去。渐渐地，她的小脸上映上了火红的光影，越来越亮，越来越亮。
她扯拽了一下正在糖果摊边给老板结账的母亲，生怕算错账，吃了亏的母亲不耐烦地训斥着她。
“熊孩子，别闹，让我把账结完！”母亲一边数着手里的金币一边说道。
女孩不以为然，仍旧一边看着天空，一边拉拽着母亲的衣角。母亲愠怒地转过身来，准备要好好训斥一番不懂事的闺女，可是女儿却手指向天空，嘤嘤说道：“看，是流星雨！它们正在下落”
母亲朝着女儿指的方向看了过去，看着看着，她的双腿竟情不自禁的跪了下去。她拉住女儿的小手，惊喜与恐惧并存地说道：“快，快跪下，那是神石！”
漫天的火石呼啸着极速陨落，苍穹之上不断地传来爆裂般的巨响，原本安静的夜空像是被炸裂了一样。大地也跟着颤抖了起来，黯淡无光的地面被火石照耀的一片火红，就像被镀了一层炙热的熔岩。
越来越多的人们开始驻足仰望，他们已经被眼前震撼的一幕迷失了自我。人们有的尖叫着，有的惊呼着，有的跪地祈福，也有的则任然不知就里但是，所有人都没有作鸟兽散，他们惊恐万状地站在原地，双脚不听使唤地粘在地上，等待着命运的裁决。
几个月前的那个下午，他们也曾经这样好奇地仰望着天空――降落在帝国中心广场的那个天外来客，后来被他们供为神灵。此时，那颗神石的兄弟姐妹们，紧跟先驱者的脚步，纷至沓来。不过，他们到来的排场显然要比之前那个孤独的先驱者壮观许多。
没有多久，陨落的火石一个接一个地碰撞到了地面上，轰轰隆隆的声音此起彼伏，如同潮汐的呐喊，又如同钢铁的撞击。地面不停地颤抖着，仿佛整个世界都要被颠覆了一样。而当一个个的奇石应声坠地之后，人们心里的恐慌和压抑的情感反而渐渐淡去。
这些石头在上演着温柔的咆哮――它们没有撞毁任何建筑，神奇般地躲过了人群聚集区域，即使被他们毁坏的地表，也都是那些毫无价值的地段。大多数都坠落到了东海岸的沙滩上，任凭海浪一遍遍地冲刷，让炙热的身体冷却下来。
“天哟！这太牛逼了，只有神祗才能如此地偏袒我们。”一个满嘴漏风的老大爷，挤兑着那几颗残存的牙齿，激动地说道。
胆大的孩子们，一个个都没心没肺，他们才不怕这些天外来客有什么威胁。他们纷纷围到跟前，用稚嫩的小手试探着遍体都是熔岩缝隙奇石。
“它们绝对通向这神灵，谢天谢地，我们竟然毫发无损，哈哈哈”女人语无伦次地说道。
人们不知道这些石头有何作用，人们也不知道它们究竟为何而来。但是，不管怎么说，这些不伤人又通灵性的天外来客，绝对是神灵的化身。它们中的多数落到了旭日海岸线上，这更加让浮沱人联想起了他们一直信奉着的海母。
一只蓝羽信鸽正飞速掠过望海城的低空，它不停地躲闪着正在降落的火石，拼命地往前飞翔着，身边那些无聊的火石在它眼里就像尘埃一样不足为重。它丝毫也不停歇地拍打着翅膀，直到抵达了水溶庄园皇后堡的阳台上，才停止工作。
本已经入睡的皇后被夜空中的访客所惊醒，此时，她正站在阳台上观察着远方的海滩。皇后已经派了侍卫去彻查发生的事情，她还要求大学士们对发生的奇异之石给个解释，但是后者却还在挠着已经秃了的脑袋，迟迟交不出答案。
端庄的皇后站在阳台边上，双手轻抚着白玉石围栏，此时的她思绪万千，惆怅地远眺着被陨落的异石照亮了的旭日海的海岸线。她的心里依旧在惦记着西行的丈夫，他给了她一个模棱两可的理由，然后悄然离开了自己的家庭和庞大的帝国。
现在，这个看似运作正常的帝国，让她心底隐隐感到不安，因为帝国的领袖此时正远在西疆。而今晚那突如其来的异石陨落，更让这位无助的老妇感到了前所未有的惧怕。
那只信鸽打扰了她思念丈夫的美梦。它落在阳台围栏上咕咕低吟着，看上去心急如焚。皇后从鸽子的羽色和金饰脚环上辨认出，那是一只皇家御用信鸽――它的金色脚环上烫印着“帝国飞翔兵”的字样，而这种速度惊人的蓝羽信鸽在整个浮沱帝国只有皇室才能使用。
皇后轻轻地捧起这只可爱的访客，她摘下鸽子脚上的信卷，轻轻地将信摊开：
“五皇帝陛下已于深夜二十时左右，在甲魁城外驾崩――皇帝近卫李？凯旋腿。”
皇后原本那端庄的仪态在一瞬间奔溃，手中的信纸早已脱落，她颤抖着弯下腰去捡信，最终却悲痛地瘫坐在地上嘶声哀哭起来。
“不，这不是真的，我让占卜师预测过，陛下的阳寿还有两年这绝对不是真的”皇后攥紧手里的那张薄纸，摇着头，哭泣着说道。
房屋里面这时候只有皇后一个人，她的哭泣声引来了门外的侍女，但是，她咆哮着将她们统统撵了出去。她从未像现在这样蛮不讲理，侍女们一直将她视为世界上最温柔的女人，而现在，她的咆哮声比坊间的那些泼妇还要大。
大概过了半个小时，三皇子黎暮赶了过来，好心的侍女通知了皇后的儿子。黎暮是黎东和皇后所生的两个儿子中的次子，他们的另外一个儿子黎明已经被放逐到了塞北。
黎暮性格古怪，从不关心黎氏王朝的事情。他不知道浮沱帝国统领着多少座城市，也不知道帝国分封了多少亲王和领主，更不用说让他熟知渔业和农业对浮沱帝国的重要性了。
不过，有一些事绝对是黎暮烂熟于心的，他知道繁华的望海城里有多少家妓院，他知道最好的姑娘住在哪家的深闺里，他甚至记得跟他上过床的每一个姑娘的名字。
黎暮轻轻地推开了母亲的房门，房间里满是皇后哭泣的声音，三皇子急忙上前扶起了悲痛欲绝的母亲，不解地问道：“母后，您怎么平白无故地哭了起来，这样对身体可不好。”黎暮此时显现出了儿子孝顺而体贴的一面。
皇后被搀扶到了长椅上坐下，但是她依旧止不住地哭泣着，当她看到黎暮那温顺的脸庞时，她的哭泣声反而变得更加悲伤又凄惨。
“到底怎么了，母后，是哪个王八羔子吃了雄心豹子胆敢惹您老人家伤心啊？”黎暮又心疼又焦急地问道。
“是你那可怜的父皇，他”皇后哭泣着说道，“他驾崩了呜呜呜”她说着，将手里那张被攥的皱巴巴信纸塞到了儿子的手中。
黎暮看着信上的文字，怎么也不敢相信，他两腿瘫软地险些跌倒在地。黎暮拿起信件再次确认了一遍，上面确实是皇帝近卫的签名，这个消息十有**是真的。
“天啊，老爷子怎么这么快就他的身体完全可以撑过这个冬天的。”黎暮动情地说道。
黎暮突然陷入了对已故皇帝感情的矛盾当中，他是他的父亲，他现在死了，黎暮暗自庆幸这位苛刻而严厉的父亲以后不用再约束自己了，这样他便可以放开裤带，嫖个过瘾、操个痛快了。
但是，他也感到了悲伤，即使再怎么严苛的父亲，也是每一个孩子成长时的遮天大树。黎暮想起了儿时，父亲给予他的每一次拥抱，每一次亲吻，每一次关爱地呼喊着他的名字
“我们得把这个消息立马告诉皇叔！”黎暮忽然回过神来，对一边得母后说道。
“来人！”黎暮高声喊道，“来”
皇后突然站起身来，捂住了儿子的嘴。她突然变得警觉而又充满力量，皱着的眉头示意黎暮不要声张。
皇后迅速走到了门边，将门反锁了起来，她趴在门缝上机警地查看着外面的动向，当确保屋内的安全之后，她又转身来到了黎暮的身边。
“听着，我们不能让这个消息流出去。”皇后严肃地说道。
“为什么？”
“你哥哥远在塞外无人问津的地方，你是皇帝和皇后所生的儿子，你理应继承皇位。”皇后说着，渐渐浮起恨铁不成钢的怨恨。
“如果你平日里少在妓女的两腿间流连忘返，你现在肯定会顺利坐上“王朝首椅”。可是以你现在的威望，朝廷里有几个人会支持你做六皇帝？”皇后埋怨地问道，而黎暮则不屑地低着头，不愿做声。
“他们已经通通被那个野种所收买了，我无论如何也不能让黎氏王朝旁落野种的手里。”
皇后所说的野种，便是皇帝的私生子黎灵。虽然只是私生子，但他精明而又懂得与人打交道，私底下和政客、商贾、军人的关系都非常紧密。即使这些行为引起了皇帝的注意，但他依旧我行我素，秘密打造着自己的人脉网络。
“那我们现在改怎么做？”黎暮思忖片刻后，仿佛意识到了事态的严重性，他认真地问道。
“我们必须找一个人，只有得到他的支持，你才能安全上位。”
“那人是谁？”
“你的皇叔，黎游！”皇后贴在黎暮的耳边，悄声说道。
第32章 游说（）
前半夜被那突如其来的“神石”折腾的够呛，进到后半夜，黎游亲王竟然失眠了。他让仆人把书房里的壁炉稍微烧热了些，自己坐在壁炉旁的摇椅上，往身上盖了一张毯子，品着从中心广场醉苏家买来的陈酿，悠然自得地享受了起来。
凌晨两点的时候，黎游依旧没有入睡，不知道为何，他总觉得心神不宁，或许是那些神奇怪异的“神石”，亦或许是别的事情，黎游的心中怎么也平复不下来。
这会儿，一个仆人走了进来，他告诉亲王，门外来了几个客人，说是皇宫的人，要在这个当口拜访亲王。
黎游本想着要拒绝这些不懂礼貌的客人，但后来一想，反正自己也睡不着觉，与其在这里一个人无聊到天亮，不如听听这几个深夜访客要扯些什么淡，还能排解一下失眠后乏味，倒也是一件两全之事。
亲王庄园的仆人引着客人来到了会客厅，当他给自己的主人汇报了是皇后一行来访时，黎游热情地把客人请到了自己书房的壁炉边上。他是个看不起外人的高贵皇族，但是对自己家族的人却礼貌有加。
“皇后殿下是为那些石头而来的吗？”亲王一边招呼皇后坐下，一边说道。他和皇后年纪相仿，但是看着却比皇后老上许多。
“哦前半夜我简直要被那些石头吓的喘不过来气了，但卫兵们说它们和臭水沟里的那些灰石头没啥区别。只是重的出奇罢了。”皇后坦然地说道。
“不仅如此，它们的核心看上去像是熔岩一样，而且没有伤及一人，这真是见了鬼了。”黎游担心地说道，他看上去依旧对此放心不下。
“大学士们也对它们束手无策，那些秃顶的家伙现在还没给出个结论来，那些石头到底是啥。”皇后也严肃了起来。
“我已经派人去找了**师，还有预言者，或许他们会给我们一些靠谱的答案。”亲王抚着下巴，若有所思地说道。
这时，一边的皇后却突然失声哭泣了起来，她一边用手帕擦拭着眼泪，一边低下了头
“殿下这是怎么了”黎游担心地问道，皇后突如其来的哭泣让亲王惶恐不安。
“这些石头的事情肯定会过去的，您不用为此担心。”黎游关切地说道。
皇后依旧低着头，不停地哭泣着，而且越哭越伤心，看上去毫无止息的打算。
“到底怎么了，殿下，发生了什么事情？”黎游着急地问道，想到皇后这么晚过来拜访，他就笃定这其中肯定有什么要事。
“陛下陛下他”皇后已经泣不成声。
“陛下怎么了陛下怎么了？”黎游既害怕，又着急，他迫切地想知道到底发生了什么。
“到底发生了什么？”亲王的声音越来越变得粗鲁而又不耐烦。
“陛下他驾崩了”说完，皇后将头埋在胸前，嚎啕大哭了起来。
这个消息就像晴天霹雳一样，击碎了黎游。本就奔波了一晚上的这位贵族老爷瞬间就瘫倒在了座位上面。这是一个他不得不面对的消息，也是一个他最不想听到的消息。他已经为此做了足够多的心理准备，但是当他到来时，亲王还是很难接受这个现实。
“我以为，还会晚一点的。不该是这个时候啊，还会晚一点的。”黎游皱巴巴的嘴唇颤抖着说道。
接着，黎游捶打着自己的大腿，发疯般地吼道：“这不可能！”
“陛下的近卫用蓝羽信鸽传来了信笺，皇驾卫队不久就会护送陛下的灵柩返回都城。”皇后摇着头哭诉道。
黎游伤心欲绝地低下了头，身体不停地颤抖着，那即是痛心也是害怕。
令他痛心的是他曾经马首是瞻，生死相随的哥哥死了。而他害怕的是，这个帝国的主人，乃至整个大陆的领袖轰然倒下了，黎氏王朝即将面临一个群龙无首的局面。
这时，黎游的脑海里瞬间闪过一个令他胆寒的名字――凯陈王朝。那个野蛮而又强悍的王国，曾经是浮沱国最危险的敌人，而他竟然在一夜之间就被森木盏给颠覆了。巧合的是，凯陈王朝覆没前夕，他们的先王刚刚去世。
既然他能颠覆掉凯陈王朝，自然也能颠覆掉失去领头羊的浮沱帝国了，想到这，黎游不敢再往下想了。
“当务之急是，我们得尽快查清陛下的死因。陛下绝对不会在甲魁城外驾崩的，他既然说过“洗灵火坛”才是他的归宿，就绝对会撑着到那里的。”黎游狐疑地说道。他的神经也紧绷了起来，他觉得这里面肯定有什么蹊跷。
“我必须向皇帝近卫细细盘问陛下的死因，即使没了，也得告诉我是怎么没了的。”黎游继续说道。
“但是亲王大人，别人可是已经另有图谋了。”皇后止住啼哭，严肃地说道。
黎游犹豫了会，不解地问道。“殿下所言何意啊？”
“好事不出门，坏事传千里。我猜已经有很多人知道陛下的死讯了。他们现在觊觎的可是皇位啊。”皇后小心翼翼地说道。
黎游躺在座椅上，仰着面叹道：“皇位是啊皇位。旧的不去，新的不来，现在皇位才是重中之重啊。”
黎游已经对皇后此行的目的猜的**不离十了，如果不是为了保住自己的利益，她是不会深夜造访的。皇后是想让她和皇帝的儿子黎暮上位，但是亲王深知黎暮的为人，他是望海城路人皆知的花花公子，皇位如果传给他，整个帝国都会成为他的妓院，整个帝国的赋税也必将成为他的嫖资。
但是如果皇位不传于黎暮，又有谁有接位的资格呢？
最有资格继承大统的人，也是唯一能承担得起帝国大业的人，黎明，却被五皇帝以莫须有的罪名放逐到了塞北。
黎灵，那个皇帝的私生子，没有母亲。低调隐忍，却又深不可测，他的门客遍布垂云大陆，但他从不招摇过市。可是，他毕竟是个私生子，黎氏王朝是从来不会把帝位传给一个没有名分的后人的。
剩下的一个皇子年龄幼小，肯定难以接起皇帝大任，这不禁让亲王兀自陷进了两难选择之中。
思忖良久，亲王犹豫地问道：“这样看来，也只有黎暮可以胜任皇位了。”
皇后忽地激动了起来，她欣喜地说：“亲王说的是，我觉得现在皇子里面也就只有黎暮血脉正统，又年龄适当。”
亲王懒得说破皇后的鬼主意。但是，他似乎又很难找出比皇后更好的对策，所以就只能委曲求全了。
“黎暮自然血系纯正，但是最终还得被选王团加冕正名，才能上位。”黎游深思着说道。
选王团，是浮沱帝国的教廷机构，他们在浮沱王国�