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秋华在对方说话间，已经来至切近，对面一站，笑道：“练功不练功与人无关，那是二爷自个儿的事，何用旁人操心，只是天色不早，四海游神如果提前找来……”
“呵呵！你请放一百个心啦！青神到此将近六十里，四海游神又不会飞，哪能来得那么快？一早咱们准备停当，三十五张强弓出其不意攒射之下，钢铁打铸的金刚也难保狗命。四十多位高手围攻之下，鸟也有翅难飞。回到宿处睡你的大头觉，不必紧张得六神无主啦！”
秋华也呵呵笑，说：“咱们似乎小看了四海游神哩！他既然绰号称神，神是无所不能的，小看了他准倒霉。”
“咱们并未小看他，不然的话，大爷也不会带了咱们二十位得力弟兄亲自出马，更不会与派来的二十余名来自成都的江湖朋友联手了。”
“四十几个人恐怕不济事，早些日子在飞仙岭，百余名武林高手也拦不住他呢。”
“咱们不同，飞仙岭大雾迷天，围攻他的人全是乌合之众，当然拦他不住。”
“喂！你说，咱们与四海游神无冤无仇，大爷为何要将他置之死地？”
“你不知道？”
“听说过，只是不知内情。”
“见你的鬼！咱们得了别人一千五百两黄金，得人钱财，与人消灾，知道这些就够了，你还想知道多少内情？”
“老实说，给一千五百两黄金的人，我很想知道。”
“除了大爷二爷，谁也不知道，也不会让别人知道。据我所知，大爷固然是为了一千五百两黄金，但也是为了替咱们四川的英雄人物出口气。”
“此话怎讲？”
“那小辈在咱们四川闹了个天翻地覆，成都的锦城馆主被欺负得灰头土脸，咱们四川群豪大失面子脸上无光。因此，大爷认为这口气咽不下，非替咱们四川群豪出口恶气不可，既可扬名，又有这金银入帐，一举两得，何乐而不为？如果能毙了吴小辈，想想看，四川今后的局面，究竟是谁家的天下？咱们做弟兄的，岂不是也光彩吗？”
“哦！原来如此，想不到大爷……”
蓦地，大门吱呀呀怪响，走出一个手长脚长的劲装中年人，佩着一把峨嵋刺。夜色朦胧，看不清脸貌，一双怪眼闪闪生光，整个人给人的印象是阴森森毫无人气。
“谁在谈论大爷的长短？”这人用阴冷的嗓音问。
警卫欠身行礼，恭敬他说：“二爷早。我们在闲聊大爷替咱们四川的豪杰出气的事，惊动二爷了。”
这人正是二爷水妖沈徵，站在门阶上冷冷向秋华打量，久久方问：“咱们眼生得紧，似乎你并不是成都来的朋友，阁下贵姓大名？”
秋华无礼地呵呵笑，说：“在下姓吴。呵呵！阁下是二爷水妖沈徵么？”
警卫大喝一声，怪叫道：“住口！你好大的胆子，在二爷面前提名道姓……”
“滚你的蛋！”秋华怒叱，接着说：“少多嘴，好没规矩。”
警卫勃然大怒，也有点憬悟，猛地冲上就是一掌劈向秋华的颈根。
“住手！”水妖沈徵厉叱。
但出声太晚，警卫已手出掌落。
秋华左手斜封，“噗”一声架开来掌，右拳切入，“蓬”一声捣在警卫的丹田上。
“哎……”警卫闷声叫，向后俯身急退，“砰”一声仰面便倒，跌出丈外挣扎叫号。
水妖一惊，一跃下阶沉声问：“怎么？你敢在太爷面前放肆？”
秋华在拳头上吹口气，用手拍拍拳背，笑道：“那小子先动手，怪得谁来？相打无好手，给他一拳头还算便宜他了呢。”
水妖心中一动，听口气便知秋华不是从成都来联手的人，更不是自己的手下爪牙，油然兴起戒心，厉声问：“你是谁？”
“你要找谁？”秋华反问。
“你是……”
“区区四海游神吴秋华。你要找我，我也要找你，咱们双只眼睛碰上了，面面相对，各得其所，彼此都不失望，你说对不对？”
水妖脸色一惊，发出一声长啸，伸手拔刺。
秋华呵呵大笑，笑完说：“你的朋友和爪牙，不会前来助你了，只有祠堂中的八个得力爪守，和你阁下兄弟俩，不用叫啦！”
“呔！”水妖厉叱，抢上一刺急攻，希望阻止秋华拔剑，招势十分凶猛迅速。
秋华早有防备，身形一闪，便已远出丈外，笑道：“慢来慢来，咱们好好商量，动手对你是没好处的。”
他一面说，一面左闪右避，全神留意对方的招式空隙，他要活擒水妖逼供。
水妖展开了空前猛烈的狂攻，杀着连绵而出，招招凶狠霸道，狂风暴雨似的向秋华进击，绝招如长江大河滚滚而出，每一招都想置秋华于死地。
可是，秋华的艺业已步至化境，练气术的成就日进千里，轻功与应敌身法尤其进境惊人，在峨嵋刺狂风暴雨的袭击下，他赤手空拳飘掠如电，锋利无比的刺尖在他身前左右弄影，丝毫不起作用。但水妖的艺业确也有过人之处，发招收招之间，毫无空隙可寻，秋华想近身用空手入白刃术擒人，短期间尚难办到。
秋华如想拔剑反击并无困难，难在他必须活擒水妖，在未逼出口供之前，不能让水妖受伤或身亡。
激斗在广场上进行，祠堂内接二连三涌出了九个人。为首的是个又矮又胖面貌狞恶的中年人，他就是大爷猪婆龙沈瑞。
“什么人前来闹事？”猪婆龙抢出喝问。
秋华晃身侧飘丈余，脱出水妖的纠缠，大笑道：“哈哈哈！四海游神吴某来也。”
水妖脚下一阵迟疑，经过近三十招的狂攻，连秋华的衣袂也未沾上，劳而无功枉费精力，再糊涂也该清醒了，知道秋华的艺业深不可测，再贸然进击必定凶多吉少。可是，他看到所有的人都出来了，胆气一壮，重新冲上，一面向乃兄叫：“咱们同时上，毙了他永除后患。”
猪婆龙拔出兵刃三棱倒须钩，大吼道：“弟兄们，上！分了他的尸。”
吼声中，火杂杂地向前急抢。
八名爪牙同声叱喝，一拥而上。
秋华向后退，大喝道：“咱们把话说个明白，再动手不迟。”
猪婆龙不听，狂风似的冲上厉叫道：“有话可向阎王爷去说，杀！”
秋华仍向后急退，一面叫：“贤昆仲一方之霸，如此胡来不怕有失身份么，住手！”
八名爪牙中不乏高手，有两名已超越了沈家兄弟，一支剑一把分水钩左右齐上，锐不可挡，兵刃出手风雷俱发，用进击的行动作为答复。
秋华忍无可忍，不退反进，拔剑出鞘，用上了苦修一月所参悟得来的神奇剑术，一声低叱，但见光华耀目，凝霜剑映着月光，冷电四射，寒气袭人。
宝剑出鞘，龙吟乍起，电芒飞射，锲入了剑光钩影之中，绝招倏出。
人影乍合，电芒乍张又敛，风雷惊心动魄，冷气直迫三丈外，但见光华幻化出无数电虹，以电光石火似的奇速，透过了剑影钩光。
人影一合即分，两个爪牙几乎同时“哎”一声怪叫，分从秋华的左右冲过，脚下大乱，直冲出两丈外，脚下一软，几乎扑地仆倒。
秋华冷静地站在原地，剑尖斜降，屹立如山，沉声大喝道：“谁还想送命？”
两个冲过了的爪牙，一左一右，内侧的脸颊各划了一道剑创，深抵牙床，鲜血如泉涌。
这一招奇快奇捷，令人无法看清的剑招，一照面便将两个爪牙击倒，这份功力委实深厚浑雄，把刚接近动手的其他爪牙镇住了。
秋华一声奏效，得心应手。他感到一月中穷毕生精力，苦练气功，修习大成练气术，与集多年来博斗所得的经验，参悟出来的剑招，竟然有如许奇妙的威力，总算所花的心血没有枉费换来的成就，聊可告慰。
俗语说，艺高人胆大。胆大，应该说是信心。在生死存亡关头，信心极为重要，对自己有坚强的自信心的人，常可无畏无惧，掌握机契转危为安。秋华一击得手，信心大增，不再顾忌对方的围攻，不再后退，冷然扫视众人一眼，轻拂着宝剑，徐徐逼进。
两个脸颊受伤的人惊魂初定，恐怖地向左右退走。
猪婆龙兄弟俩骇然一震，徐徐后退，示意六名爪牙左右列阵，成半弧形准备包围迎击。知道欲凭三两个人和秋华拼命，不啻飞蛾扑火，八个人同时进击，方有取胜的希望。既然秋华不退反进，想来必定能包围合击。
秋华已猜出对方的心意，徐徐迈进，冷冷地问：“阁下，谁给你们一千五百两黄金？在下的同伴被你们掳到何处去了。”
双方逐渐接近，猪婆龙的三棱倒须钧徐徐升扬，凸眼中凶光暴射。
水妖的峨嵋刺也缓缓上升，冷哼一声反问道：“谁告诉你咱们在此等你的消息？”
“你还没回答在下的问题呢？”秋华冷笑着说。
“目下你无权询问。”
“为什么？”
“在咱们十名高手的联手进击下，你有死无生，不配问。”
“真的？在下却是不信。”
“死到临头，你嘴强也免不了一死。”
“老兄们，替你们自己担心好了，吴某如果对付不了你们这些人，岂会前来自讨没趣？回答在下刚才所问的两件事，咱们留一分情义，恩怨两消？怎样？”
“你少做梦。”猪婆龙怒声叫。
秋华呵呵笑，说：“老兄，何必呢？一千五百两黄金，确是一笔惊人的财富，但比起性命来，黄金又算得了什么？生不带来，死不带去，即使把天下间的金银财宝都给你，又有何用？咱们都不是糊涂的人，尚请阁下三思……”
话未完，猪婆龙一声大喝，八个人出刃上扑，像一群争食的饿狼。
两位已退出的受伤爪牙，也奋勇加入。
风吼雷鸣，兵刃幻起道道银光，人影凶猛上扑，将秋华围在核心，锋镝齐聚，叱喝声震耳欲聋。
秋华一声长笑，身形乍动，展开了绝学，先向前冲，再折向攻击右面冲上的人，龙吟起处，光华宛如怒龙夭矫，奇冷彻骨的剑气，直迫丈外，罡风厉号中，他身剑合一接近了右方的人，人影一乱，他已突围而出，但见光华如虚似幻，人影飘摇，所经处如波开浪裂，无人敢当。
人影倏然静止，风雷乍息。
“啊……”狂叫声凄厉，打破了四周的沉寂，引来了一阵急剧的狗吠相应和。
右首的两名爪牙，一名踉跄急退丈余。一名以手掩胸，呻吟着缓缓屈一膝挫倒，厉叫道：“快帮助我，帮助……我……”
秋华脸色阴沉，举步缓缓向猪婆龙逼进。
猪婆龙心中发寒，不由自主徐徐向后退。
四名爪牙脸色大变，也跟着向后移。
先前那两个脸颊受伤的人，退得比别人更远。
水妖本来已跨进一步，这时也懔然移动，退向左方。
四周气氛沉重，像是笼罩了一具紧张的幕，犬吠声此起彼落，与受伤者的呻吟互相应和。
“喔喔喔……”远处突传来一声嘹亮的鸡啼，天快亮了。
秋华急急踏进两步，凝霜剑一扬。
猪波龙作势迎击，但退了三步。
水妖在侧方踏进两步，也作势扑上出招。
另四名爪牙略一迟疑，但最后仍然硬着头皮踏进一步，兵刃作势攻出，要与猪婆龙相呼应。
秋华并未迫上出招，众人穷紧张一场。
秋华站住了，突然扭转虎腰转向左方，剑随身转。
左方的水妖心中一震，脚不由主退了两步。
双方再次僵住，看形势，猪婆龙兄弟已经心中发虚，主动完全控制在秋华手中，秋华如不进击，他们已丧失了贾勇进击的勇气与机会，立于挨打的境地了。
紧张的气氛，迫得爪牙们似乎喘不过气来，勇气随时光而消逝而消失，后果堪虞。水妖已看出情势不利，顿萌退意。
“杀！”秋华突发沉叱，向右急移三步，剑尖转移间，划出一道令人心中发紧的光弧，龙吟似的剑鸣隐隐。
右面的两名爪牙倒抽一口凉气，惶然后退两步。
这瞬间，秋华却反折而回，剑化长虹，猛攻心中惶然的猪婆龙，长啸声惊天动地。
水妖心中一震，他本想发暗号撤走，突变已生，兄弟手足情深，他不得不加以援手，一声虎吼，飞扑而上，招出“银汉飞星”，攻向秋华的左半身。
右面和水妖身侧的两名爪牙，反应慢了些，无法及时扑上出手。
三人接触奇快，宛如电光石火，但见人影倏合，“叮”一声轻响传出，兵刃的光芒激烈地闪动，突又风息雷止，人影修然分开。
秋华站在猪婆龙原先站立的位置，凝霜剑斜指，冷笑一声，徐徐转身，剑尖指向后到的四名爪牙。
四名爪牙猛地止步，然后急急后退。
猪婆龙的三棱倒须钩，只剩下钩鞘，右外肩衣破肉翻，鲜血泉涌。
水妖退了五六步，脸色死灰，右腿外侧裂了一条八寸长血缝，右腿痛得不住颤抖，显然受伤不轻。
人全部静止，气氛更紧张。
水妖吁出一口长气，发出一声怪叫，示意众人准备撤走。他知道今晚完蛋了，再不走便全军覆没啦！缠斗了这许久，分住在村中各处宅院中的人，始终未见闻警出援，说明了刚才秋华所说的活不假，只有住在祠堂的人安全，其他的人显然早已被秋华制住了。
可惜他的心意已被秋华猜出，及时发话道：“阁下，不必下令撤走了，走不了的。咱们总算是无仇无怨，你们之所以和吴某为难，仅是利令智昏不计利害，还算不得大奸大恶罪不可赦的元恶大煞。因此今晚在下剑下留情，所以并未下杀手，只将阁下的爪牙击伤而已。如果在下话未交待清楚之前，谁胆敢擅自脱身图逃，那么，他得死。谁要是对在下的话有所怀疑，可以试试。”
死字说得其声沉厉，语气坚决，令对方不可能误解话中的含义。
水妖钢牙一咬，挺峨嵋刺冲上大叫道：“走！我掩护。”
猪婆龙呆了一呆，不知究竟是否该走。
四名爪牙中，只有一个怕死鬼扭头便跑，其他三人毫不迟疑地挺刃扑上。
秋华身形一闪，扔脱了水妖的进扑，左手一扬，飞刀脱手化虹而飞。
怕死鬼仅逃出两丈左右，飞刀一闪即至，不偏不倚贯命门穴而入，几乎透体而出，身躯仍向前冲，突然“蓬”一声冲倒在地上，方发出一声凄厉的惨叫，身子一阵扭动，喘息着爬不起来了，渐渐气绝。
同一瞬间，“铮铮”两声轻响，秋华挥剑反击追随身后而来的人，震开了水妖和一名爪牙的兵刃，电虹疾射，人影倏合骤分。
接触如电光石火，发生得也快，结束得快，一冲错之下，胜负已判，有人受伤了。
水妖连退五六步，摇摇欲倒，左颊出现了血缝，差点儿便在凝霜剑下饮恨丧身。
三名爪牙向后暴退，“噗”一声有一名爪牙立脚不牢，先坐倒，然后向后翻，仰面躺了个手脚朝天，兵刃已被凝霜剑震飞到四五丈外去了。
“谁不服气不妨试试？在下给你们一些逃走的机会，但是否能逃得了，却不是在下所能知道的。”秋华冷冷地说。
十个人，死了一个，四个受伤失去了抵抗力，还剩下五个啦！五人之中，猪婆龙和一名爪牙已没了兵刃，水妖也受了两处剑伤，虽不严重，但也等于失去了三分功力。
水妖心中发冷，怒声道：“你果然名不虚传，四川的朋友，算是全栽在你阁下手中，但今晚你仍然失败了。”
“呵呵！失败并不可耻，我并不在乎。阁下，你是不是愿意供出在下所要的消息？”秋华从容地笑问。
“咱们仍可一拼。”
“哈哈！你老兄似乎很看得开哩！好吧，你们既然坚持不要命，在下成全你们就是了。”
水妖钢牙一挫，一声怒吼，奋身上扑，采取拼命的打法，不理会秋华的招式，只顾挥刺进击，想拼个两败俱伤，奋不顾身凶猛地攻出一招“分波逐浪”，居然狂野万分。
猪婆龙扭头飞奔，全力逃命。
秋华冷哼一声，“叮”一声封开峨嵋刺，剑虹再闪，奇快地拂过水妖的右膝，喝道：“你给我躺下去！”
声落，人影倏隐。
猪婆龙像一个肉球，奇快地向村口滚动，奔出五六丈，突听身后秋华的嗓音似乎发自耳后：“贪生怕死无情无义的东西，转身！”
他心胆俱裂，但不甘心就制，大旋身来一记“猛虎回头”，双爪齐出。他练了七成火候的鹰爪功，可惜被酒色掏空了身子，对付艺臻化境的秋华，丝毫派不上用场。
眼角刚发现人影，刚攻出招式，右爪便被秋华钩住了，脉门一麻，浑身脱力，只感到扣来的手力大无穷无可抗拒。
秋华下手捷逾电闪，扣住对方的右手脉门，“带马归槽”神力倏发，把猪婆龙带得向身侧栽，左掌发如电闪，“噗”一声劈在猪婆龙的后肩上。
“哎……”猪婆龙狂叫，向地面趴伏。
秋华右手一揿一掀，把猪婆龙掀起，“劈啪”两声，两耳光把猪婆龙打得眼前星斗满天，不知人间何世。
秋华得理不让人，右肘接着撞出，“噗”一声撞中猪婆龙的左耳门。
猪婆龙再也支持不住了，在鬼叫连天中，被撞倒在地，昏天黑地失去了知觉。
另三名爪牙站在水妖身旁，愣住了。
“你们快走！”水妖大喝。
三名爪牙还未有所举动，秋华已拖死狗似的，把猪婆龙拖倒，笑道：“看样子，你们大概不愿逞英雄行凶倚多为胜了。老兄，这位矮胖的猪婆龙，已成了在下的人质，对不对？”
水妖挣扎着以刺支地，吃力地站起，在三名爪牙的保护下，挺了挺胸膛冷笑道：“杀了我们，你的人质也得死。”
秋华将猪婆龙丢下，一脚踏住，笑道：“人质如果死了，贤昆仲的弟兄们，所付出的代价将万分重大。至少，你们得先见阎王。呵呵！在下知道你有种，但还不知你有种到何种程度。你等着，让我宰这个矮冬瓜给你看看。兄弟如手足，你老兄不是不顾手足的人。你听着，我给你九数，丸数尽而阁下仍坚持不招供。在下将分了你兄长的尸。一……”
“咱们上！”水妖向爪牙们叫。
“如果我是你，决不会做这种蠢事。”秋华不在意地说。
“今天不是你便是我。”
“你老兄何必想不开？拼既没有希望，又有人质在吴某之手，你想通了吗？为了一千五百两黄金，你要这些替你卖命的朋友陪死不成？你未免太过自私。二……”
呼到八，水妖仍未回答。
“九！”秋华叫，手按向剑把，徐徐拔剑。
“且慢！”水妖大叫。
“招了？”秋华问。
“咱们的主事人，是独臂翁。”水妖流着冷汗说。
“是独臂翁施庆？”
“正是他！”
“怪！我与他无仇无怨，他为何……”
“沈某不知内情，只能告诉