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曾霓感到右半身发麻，“哎”一声惊叫，长剑脱手堕地，身形下挫。她仍作临危挣扎，左掌全力击向秋华的胸口。
黑夜中交手，招式不易摸清，近身搏击尤其危险，想完全避免对方的袭击势难如愿。好在他已料出小丫头的劲道，不在乎她的打击，吸口气硬挨一掌。
“噗！”纤掌劈中他的右胸，力道居然奇重，甚有份量。
“哎唷……”小丫头尖叫，纤掌像是劈在钢铁上，痛得她手掌发麻，呲牙咧嘴。
秋华丢掉剑，抓住她的左手一扭，低喝道：“小丫头，你还发横？”
“你……你……”曾霓羞急地叫，语不成声。她手被扭向身后，挟在秋华怀中，男人的体气猛往鼻中钻，头脸贴在秋华温暖坚实的胸膛上，这是她有生以来第一遭，那滋味真不好受，又羞又急，几乎放声大哭。
脚步声和叱喝声震耳，入云龙渐渐撤向西南，脱离了庙前广场，三枭和铁笔银钩的背影仍未消失。豹枭正在裹伤，但秋华看不见，视线被庙角所阻，却听得豹枭狂怒的咒骂声，即是说，庙前仍留有贼人。
秋华心中一动，不想走了，他决定冒险留在孔公寨，也许能替入云龙一群侠义英雄尽些心力。同时，他也不愿轻易放过捞铁笔银钩一笔的机会。
他必须找刚才不在现场动手的藉口，猛地放了姑娘的右手，拾起剑伸手递过，急急地低声说：“小丫头，不可高声，你的处境很危险，大批恶贼即将赶到，你能独自脱身么？”
“你……”小丫头惑然问。
“我问你能不能脱身溜走？”
“当然能，这……这里我熟，我姐姐在南面的乱葬冈……”
“记住，快走，四枭好色如命，敖老贼更不是个东西，你一个女孩子家太过危险，我不能将你留在这儿。快，刺我一剑，要用些劲。”
“什么？你……”小丫头惊问。
秋华指指左胁，低喝道：“少废话，快！再等会儿你就走不了啦！”
“我不！”小丫头坚决地说。
秋华手起掌落，不轻不重给了她一耳光，低吼道：“你不刺我一剑，我便无法交代，难道你要我将你擒送给他们么？你真蠢，快！刺轻了我同样脱不了身。”
一耳光把小丫头打得神智一清，秋华的几句话更令她毛骨悚然。
唿哨声传到，铁笔银钩招引的啸声更是刺耳。
“快！恶贼的大援到了。”秋华低喝。
小丫头把心一横，闭着眼睛银牙紧咬，一剑送出。
秋华浑身一震，退后两步，咬牙道：“今晚的事，切记不可透露口风，快走。”
小丫头一咬牙，说：“告诉我你的大名，不然我不走。”
“我姓吴。走！”秋华低叫，向下一仆，手脚并用向庙前爬动，剑丢在一旁，鲜血在地面带出一道血迹。
他爬伏在庙角，暗中打量庙前的景况。远远地，可看到散落的五具死尸。一株树下，依稀可看到有人坐在树下裹扎右大腿近根部的创口，咒骂声不绝于耳，他猜出是豹枭阴火散人受了伤。
久久，三枭和铁笔银钩转回来了，四大天王等二三两批人也随后转回，显然已将人追丢了。
阴豹仍坐在树下，大声问：“入云龙那老狗宰掉了么？”
“让他溜掉了，老二，伤势如何？”虎枭走近问。
“大腿挨了一枚子午问心钉，幸好老狗劲道不够，未能进入经脉，死不了。哼！这老狗下次让给我，我要他皮焦肉烂，方消一钉之恨。”豹枭恨恨地说，咬牙切齿状极可怖，可知他对入云龙已恨入骨髓。
有人亮起了火摺子，拖来五具尸体辨认身份。
铁笔银钩派人收拾被四枭击毙的爪牙尸体，突然叫：“咦！吴秋华呢？谁看见他了？”
“那小子会不会乘机溜掉了？”毒爪搜魂接口说。
“动手前，大哥曾看到他么？”六月飞霜接着问。
“我和他同时抢出动手的，他接住一个用剑的人，天太黑，不知到何处去了。以后我和入云龙游斗，没留心他的下落。快！咱们在附近找找看。今晚柯老狗带来的人，全是武林中的高手名宿，恐怕他……快找。”
众人四面一分，小心翼翼地搜寻。
秋华不再听，反手一拳轻捣在后脑上，迷迷糊糊地失去知觉。昏厥前的一刹那，他听到渐来渐近的足音，听来似乎遥远。
醒来时，他已置身在客房中，第一眼使看到床前焦急地注视的小琳姐妹。房中灯火通明，智多星和敖忠坐在案桌旁，脸上的神色略带关切。
“咦！我……”他轻叫，挺身而起。
牵动了伤势，只感到左胁奇痛彻骨，情不自禁“哎”一声大叫，重行倒下了。
小娟一把将他按住，急叫道：“秋华，不可挣扎，你受了伤，动不得。”
“剑刺入第十和第十一根之间的胁骨缝，伤透内腑，你得好好将养，十天半月下不了床，安心躺下，知道么？”小琳也俯身叮咛。
“我受了伤？”他惊讶地问。
敖忠走近床前，笑道：“谢天谢地，你醒来了。你昏倒在庙侧，肋下中剑，失血甚多，好在咱们有的是极品金创药，保证你在十天之内恢复体力，依然生龙活虎。吴老弟，你怎么受伤的？”
秋华剑眉深锁，似在思索，迟迟地说：“我……我不知道。似乎我和一个使剑的黑衣人动手，那家伙十分了得，我有点招架困难，最后只感到左半身一震，莫名其妙地趴下了，我只记得这些。”
“算你命大，入云龙带来的人，全是一等一的高手名宿，这一剑要是再深半寸，你就别想活了。”智多垦幸灾乐祸地说，脸上带着莫测高深的笑意。
秋华不睬他，向敖忠问：“入云龙呢？咱们胜负如何？”
“宗政老狗和柯老匹夫逃掉了，丢下了五具尸体，咱们大获全胜，只断送了一个沈大叔。这一仗吓破了他们的英雄胆，可惜未能一网打尽这些浪得虚名的匹夫。”敖忠轻松地说，掩不住脸上的喜悦。
秋华苦笑一声，叹口气道：“说来真丢人，我连一个人也接不住，我看，我还是藏拙的好，下次不再强出头丢贵寨的脸面了。”
敖忠伸手拍拍他的肩膀，笑道：“别泄气，老弟。五个鹰爪全是四位道长杀的，连家父也未能收拾一个呢！罡风子道长说，如果不是你提醒他防范头顶，可能被匹夫们暗袭得手呢，因此对你十分称赞，向家父说要好好替你治伤，你安心养伤好了。”
为了养伤，他避免了不少无谓的纠缠，两位姑娘倒是规矩了许多，乐得眼前清净。
江湖人的金创药最灵光，在悉心医治之下，他根本不在乎，第三天便可下床，五天伤口愈合，不到十天，他已经恢复了生龙活虎般的体魄。
这十天中，似乎风平浪静，眉县已不见敌踪，入云龙一群白道英雄踪迹不见。穿云拿月带来开垦的老少妇孺也失了踪，万家的宅院空阔无人。但孔公寨派往县衙探听的人回报说，以穿云拿月为首，前来申请落户垦荒的二十余户人丁，并未缴回凤翔府核准的垦屯权状。即是说，他们并未放弃已经获得的权益，随时可以卷土重来。
十天中，孔公寨的小贼大贼几乎全体出动，遍搜附近四十里圆径内的每一角落，找寻白道群雄的藏匿处所，却一无所获。他们放出风声，警告本县内的土著居民，任何人不许收留陌生人落脚，如果查出有包庇收容的嫌疑，便会受到烧杀的惨烈惩罚。
可怪的是，既未发现入云龙的人撤走的行踪，而境内又遍寻不着，似乎这些家伙竟然平空消失了，像幽灵般幻灭得无影无踪，岂不可怪？
表面上平静，暗中却暗潮激荡，风雨如晦，鸡鸣不已。
铁笔银钩外表谈笑自若，心中却焦躁不安，摆在他眼前的难题，令他无法自安，难以解决。
他心中有数，风雨欲来前的平静不会保持得太久，老槐冈的小胜，其实却是大大的失败，估高了四枭的能耐，被华山老人和入云龙逃掉，后患无穷。
他的底子已被对方摸清，真是糟得不可再糟。这等于是说，争地的纠纷已经不算一回事了，已经演变成黑白道之争啦！华山老人受伤逃走，功亏一篑，老家伙名列武林五老之一，岂会甘心就这么一走了之？势必要召集白道群雄前来大举入侵，铲除他这个黑道凶枭。
他还不知道，秋华已将他请来江湖四枭与四大天王的消息透露了呢！
他倚为泰山的江湖四枭和四大天王，事实上不可能在寨中久留，四枭和四大天王有他们的前程和打算，有他们更大的野心和更高的欲望，他铁笔银钩的孔公寨庙大小，容纳不下这几位大菩萨，如果他们走了，试问他日后怎能应付白道群雄鸣鼓而攻的可怕情势？
做贼的人有做贼的打算，不奸不猾成不了材。他在忧心忡忡中，以壮士断腕的决心，暗中安排善后，决定一方面投其所好，挽留四枭和四大无王在寨中快活，一方面收拾行装，先派人准备入川避风头另建秘窟的打算。本来他早就有人川发展狡兔三窟的计划，入云龙这一闹，等于是促使他下定决心，提前行动而已。
入川必须经过栈道，笨重的物件带不了，无车无马，必须轻装赶路。因此，他首先将珍宝金银打成包裹，忍痛放弃了笨重的玩物。
入川之后，不怕没有美貌的女人供他淫辱。他落得大方，从二十三名美女中，选出了五名嬖爱的美女，迁至内室安顿，其余十八名美人，连同聚芳阁美仑美奂的房舍，干脆让给四枭和四大天王享受。
四枭和四大天王本来预定中下旬之间离开，这一来，不由心花怒放，乐不思蜀，答应留至月杪或下月初方行离开，谅想坐镇期间定可平安无事。
聚芳阁成了乌烟瘴气的青楼教坊，丝竹之声昼夜不绝，八个凶魔沉迷在温柔乡中不问外事，白昼宜淫不堪入目，浪声秽语直达户外。敖老贼居然毫不心疼，忙着整备行装，作逃川的打算。
看看到了月杪，行装已大致准备停当，风声仍然十分平静，没见有白道朋友光临县境。秋华藉口伤口仍未痊可，身体仍未复原，极力避免和两位姑娘纠缠，暗中趁机埋头苦练先天真气和拳剑。他知道近期间必定平安无事，华山老人召集友好需要一些时日，须准备万全，方会前来铲除四枭为世除害，所以他一概不管，专心参研西海怪客所遗留的绝学。人不怕学不到，只怕心不专，专而无恒心毅力也是枉然。他为了保命防身，不敢不专心，更有无比的恒心和毅力，短短十来天中，他已经将以往难以参悟的奥妙参透了，艺业日进千里。两年来，他很少有机会获得空闲钻研求进，这次面对强敌，又有闲暇，难怪他肯下苦功力求上进。
这些天中，他少不了钻研四枭的四绝剑阵，总算参出不少奥秘，设想出不少对付四枭的鬼主意。
经过老槐冈一场血战，铁笔银钩已对他另眼相看，不但不再存心谋夺他的四百两黄金，对宝物一事也绝口不提，这当然是受了四枭的影响，四枭已明白地示意要他追随身畔闯荡江湖，敖老贼天胆也不敢再打他的主意。
这天，已是五月初三，距离端阳节还有两天。一早，他在院前的花圃里伸展手脚。角门履声槁槁，敖忠含笑进入院中，笑道：“老弟早，今天感到怎样了？”
“兄弟已经大好，创口不碍事啦。敖兄春风满脸，大概是人逢喜事精神爽罗。”他含笑行礼问。
“喜事倒没有，特地前来向老弟辞行。”敖忠回礼答。
“辞行？敖兄的意思是……”
“兄弟奉命先一步带人入川，预定今晚可进入宝鸡地境。”
“咦！那不是要立即动身么？”
“是的，行囊和伴当已乘夜先走了，兄弟慢一步赶去，等会儿就走。”
秋华抱拳拱手，笑道：“祝你顺风，一路平安，咱们后会有期。”
敖忠回了礼，正色道：“多谢老弟的祝福。兄弟此次走栈道入川，可能在保宁府落脚。老弟如果行脚蜀中，希望移玉前往把臂言欢，幸勿见弃。”
秋华心中冷笑，但脸上仍然堆下笑，客套地说：“当然当然。小弟这次在府上打扰，多承敖兄关照，感激不尽，日后有暇，礼当至保宁趋府拜望。”
敖忠突然跨前两步，低声说：“四枭为人凶残恶毒，人性全失，老弟在他们身边，千祈小心在意。如有可能，务请及早自作打算。言尽于此，希望善自珍重，后会有期。”
“小弟承教了，敖兄沿途珍重。”秋华由衷地说。
两人行礼告别。秋华目送敖忠的背影消失，忖道：“这人还有点良心，他走了倒好。”
他踱出院门，沿甬道走向绕正厅到寨前广场的小径，在一丛玉桂树下劈面碰上了吴俊，上前行礼道：“宗兄，你早，是不是你也奉命先行启程入川？”
吴俊摇摇头，苦笑道：“眼前人手不够，我还不配先走。”
“人手不够？怪事，这些天来平静无事，怎说人手不够？”秋华一面说，一面留意前面的厢房。他清晰地看到明窗内有人影一闪不见，像是智多星的身影。
吴俊叹口气，沉重地说：“表面上当然平安无事，其实却风雨欲来。”
“难道说，入云龙不死心，又来了么？”
“早晚他会来的，但不是现在，西安府的消息已经传来，说武林五老之一的伏龙尊者达德禅师，法驾已经光临法华寺，可能是华山老人请来助拳的人。这些人不知怎地，竟然摸清了咱们的底，知道四位道长和四大天王皆在此地，岂非怪事？他们必须有必胜的把握方敢前来，所以近期内尚可高枕无忧。”
“那……那你老兄愁什么？”
“愁什么？哼！愁咱们之中有内奸。”
秋华心中一跳，故作惊讶地问：“有内奸？你是说，寨中有吃里扒外的人？”
“正是。”
“小弟不明白。贵寨的人，全是追随寨主多年的心腹，说他们吃里扒外，无人敢信。哦！那是说，小弟是唯一的外人，涉嫌甚重，寨主疑心小弟是奸细么？”
“不不，老弟别多心。”
秋华哼了一声，不悦地说：“宗兄的话，小弟心中明白……”
“老弟，听我说，上次老槐冈夜斗，本来入云龙另有一批赶来声援的人，后来半途撤走，显然已发觉本寨有高手支撑，自知不敌，所以半途撤走，如无奸细透露消息，华山老匹夫一群人一个也休想活命。那次老弟是亲身参与者之一，而且身受重伤，证明决不是老弟透露的消息。”
“那并不能令人释疑……”
“另一件事，足以证明与老弟无关。”
“哪一件事？”
“真是一波未平，一波又起。天残丐、终南木客和花家兄弟，并未离开县城，原来他们不肯离开的原因，是知道老弟已经藏身在本寨中……”
“什么？他们知道了？”秋华讶然问。
“不是现在知道，他们早就知道了。事关老弟的安危，自然不是老弟透露出去的消息，显然是内奸在捣鬼，将本寨的动静一一向外透露。”
“那……他们既然知道小弟在这儿，为何不来索取？”
“他们敢？连华山老人和入云龙也亡命而逃，他们凭什么敢来自取灭亡？他们正等待华山老人卷土重来，便可浑水摸鱼，居心极为恶毒阴险。因此寨主心中不快，正在设法查出这些奸细来处置。”
秋华略一沉吟，说：“宗兄，你认为寨中的人，谁可能是内奸？”
“你不是，我也不是，很难查出眉目来。”
秋华淡淡一笑，说：“要查不难，只怕不用心查。”
“老弟的意思是……”
“向可疑的人查。其一，谁可以自由进出？其二，哪些人负责内外传递？这些人都有嫌疑。其三，谁能在本寨被袭后得到好处？其四，谁对寨中的人和事心存怨恨？其五，谁在寨中不得意心生外向，见异思迁？其六，追查往昔的根底，看谁有隐藏心底的积恨旧仇。其七，谁贪生怕死意志动摇……总之，真要小心查证，不难找出其人来。以小弟来说，自然也在追查之列，假使小白龙也来了，那么小弟曾与小白龙合伙敲诈过宜禄三大牧场，可说小有交情，其中岂能无疑？自然也该列入嫌疑犯之列了。”
“小白龙目下在河南至湖广道中。”
“小弟只是举例说明而已。”
“这样吧，兄弟在寨主面前不好说，老弟何不向寨主建议？”吴俊欣然地说。
秋华的目光落在厢房的窗内，点头道：“好，有机会小弟向寨主提一提。”
当天，他并未见到铁笔银钩，老贼已经到斜谷搜索岔眼人物，入暮时分方行转回。
他心中似有预感，感到今晚必定有事发生。
两位姑娘在他房中聊天，直聊到二更正方行离开。侍女沏上一壶好茶，告辞退去。
他不喝茶，在房中先练一阵拳掌，然后盘坐在床上练先天真气，吹熄了灯火，将靴子放在顺手处，严阵以待。
寨中没养家犬，也不打更鼓，入夜便灯火皆掩，人声寂静无哗，各处戒备森严，外弛内张。
三更初正之间，房外走道上响起极为轻微的足音，像狸奴，也像鼠辈，轻得几乎令人难觉。
他早有提防，轻微的声音，逃不过有心人的神耳。
“我敢打赌，他定是智多星。今天对吴俊说的话，把他吓惨了！”他心中暗说。
悄然穿上靴子，在怀中取出一颗江湖人必备的解迷香丹丸，在口中嚼碎，抹一些在鼻端，和衣躺下等待鱼儿上钩，发出平静安详的轻微呼吸声。
声响静止，接着，鼻中嗅入一丝异香。
“好家伙，你在班门弄斧。老兄，准是你，不会是别人。”他心中嘀咕。
异香很淡很薄，如不留心很难发觉，一嗅即知是极为高明霸道的黄粱暗香，比鸡鸣五鼓返魂香更利害，冷水也无法将人弄醒，必须饱睡四个时辰药力方消。
久久，房门突然发出轻微叩动声，先叩三下，稍顿再叩四下。
“好家伙鬼精灵，他要试试药力是否有效哩！”他心说。
叩门的人没听到房中有动静，以为秋华必已沉睡如死。假使迷香失效，听到叩门声自会起床启门，身在客中，听到叩门声岂能在床上赖着？何况两位姑娘经常在房中出入，秋华断无闭门不纳之理。没有动静，自然是被迷昏啦！
房门被撬开了，闪入一个穿黑衣、黑巾蒙面、头裹黑帕的人。进了房，掩上房门，猫也似的蹑手蹑脚向床前走，渐来渐近。
秋华耳目并用，可惜房中太黑，看不清人影，只能听到轻微的接近声息。
夏日气候暖和，用不着薄衾，打开罗帐便可下手了。
可是，一双手搭上了他的右肩，这双手似乎有点振颤，久久未见动静，来人似乎并不急于下手。
他鼻中嗅到另一