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秋华呵呵笑，反问道：“任兄的消息从何处得来，能否见告？”
“刚才南五台双豪不是说明了么？”
“原来是他们说的，任兄相信吗？”
“兄弟确是不解。”
“这样吧。兄弟伴同任兄到各处问问，好不？”
“吴兄说出岂不省事？”
“任兄相信兄弟的话？”
“以兄弟在江湖中所知有关吴兄的为人来说，我信任你，但必须再找个对证以明是非。”
秋华去牵坐骑，一面说：“请借一步说话，此非说话之所。”
“这就走。”小白龙说，也向坐骑走去。
两人策马出了镇东，到了梁公庙前下马。秋华当即将到达宜禄的经过一一说了，最后说：“不错，兄弟来到宜禄镇，确是有事而来，要打听一个姓景的牧奴，但起初并不打算动武。老实说，这样一闹反而误了兄弟的大事，实非兄弟所愿。只是，看了这些牧奴的悲惨遭遇，兄弟已别无抉择，欲罢不能。任兄如果信任西海怪客鲜于前辈，那么，请随兄弟前往一见，便知兄弟所言非虚。假使任兄仍然存疑，那就请自行打听。俗语说：公道自在人心。宜禄镇虽被三大牧场所控制，但相信其中仍然有不怕死敢揭他们疮疤的人。”
小白龙冷笑一声，剑眉轩动地问：“吴兄，你今后有何打算？”
秋华会错了意，也冷笑道：“在下已开诚相告，任兄如不相信，那也是无法勉强的事，一面之缘，本就难以取信于人。在下的事，决不轻言放手，任兄有何打算，在下听你的。”
小白龙呵呵一笑，说：“在下打算一把火烧掉三大牧场，如何？”
“任兄……”
“三大牧场的主事人如此残忍凶暴，他们必须受报，我反对你这种妇人之仁的处事态度。”
秋华开朗地笑道：“对不起，任兄，兄弟……”
“哈哈！不要为此事道歉，兄弟也冒失了些。喂！你不会拒绝我插上一手吧？”
“任兄如肯仗义相助，兄弟感激不尽。”
“咱们一言为定。你要找那姓景的牧奴，内情能见告么？”
秋华点点头，道：“其实事情也没有什么不得了，西安有人出一千两银子，请我将姓景的救出送到西安。先交五百两，人
到钱清。”
“姓景的值得花一千两银子？”
“值得的。”
“这……这里面……”
“任兄，兄弟并非为了一千两银子替人卖命，老实说，即使分文俱无，兄弟也要走这一遭。”
“喝！不简单。”
“而且那一千两银子我也准备留给姓景的……”
“咦！怎么回事？”
“任兄听说过前左佥都御史景清其人么？”
小白龙一怔，徐徐点头说：“这人我倒听说过，据说是个了不起……”
“任兄是侠义道门人，敬重忠臣孝子，讲究扶危济倾，对这位忠义千秋的人物，想亦不会陌生……”
“哦！我想起来了。”小白龙叫。
“想起什么？”
“你是说，这位御史死犹犯驾的景大人？”
秋华木然地点头，脸上涌现凄然的神色，黯然地说：“正是他。燕师入京，死事最烈的有两个人，一是兵部尚书铁大人铉，另一人便是景大人。咱们江湖人不问政事，不以成败论英雄，似乎不该管官家的闲帐，但对这位死事最烈的景大人，却不能无动于衷，尽管朱家天子狗咬狗叔侄相残，景大人仍然是大明皇朝的忠臣烈士，我愿破例为他的后人尽一番心力。”
说起景清这个人，在靖难之乱中，也确是个值得大书特书流芳千古的人物。他官拜左金都御史，是建文帝的得力贤臣。燕王起兵叔侄相残，攻破京师，大杀朝臣。那时，出现了相当反常的现象，武将几乎全部投降，文臣却几乎全部慷慨赴死。
在文臣中，景清是少数投降的人之一，他表面上投降暗中却身怀利剑，谋刺燕王，上朝时将剑藏在衣内，待机行刺。
中外古今的皇帝们，最会利用神权迷信来骗人，成功必有所谓天命神迹，失败也有所谓预兆。八月望日早朝，先一日据说天象有文曲星犯紫微座，该星色红，因此永乐皇帝提高警觉。
那天早朝，景清穿的是绊衣，引起皇上的怀疑。朝罢，御驾出御门，景清奋身扑击。一个文臣力道有限，即使没有护驾的护卫，他也不是能征惯战、于马上取天下的永乐帝的敌手，想得到要糟。
景清被擒，竟敢破口大骂，皇上下令挖他的牙，他含血喷噀御袍。皇上龙颜大怒，剥他的皮，磔碎骨肉，以草实皮制成椟皮，挂在长安门示众。后来驾过长安门，椟皮索断，直追御驾作势扑击。当夜皇上又梦见他仗剑追逐，皇上大怒之下，灭景家一族，藉没全乡，村里为墟，诛杀净尽。
“景大人全族彼诛，无一生还，姓景的牧奴，决非景公之后。
老弟，恐怕你弄错了。”小白龙摇头说。
秋华的眼前，似乎感到有些朦胧，叹口气说：“古往今来，暴君多至罄竹难书，但像当今皇上这种凶暴残忍的人，可说是前无古人，后无来者。方孝孺十族被诛，铁兵部寸磔油煎，陈礼部啖血凌迟，练御史九族株连，景大人碎骨剥皮……唉！这些忠臣义士，委实令人扼腕三叹，思之怆然。兄弟所要找的人，是不是景大人之后，不敢断定，但托兄弟寻找的人言之凿凿，兄弟姑且相信。据兄弟所知，景大人原姓耿，真宁人氏。至于他为何改耿为景，兄弟便不知其详了。既然族灭，按理他的子孙决无苟存之望。但托兄弟寻找的人说，当燕王起兵至淮，猛将安平被俘，景大人便知大事去矣，暗中已准备后事，将长子景浩寄养长庆村。可惜事发三日，谁也未料到景大人罪连全族，祸
及乡里，长庆村距景家二十余里，亦遭波及，全村人丁皆遣戍边墙，景浩被戍至花马池，下落不明。”
“那……那他怎知景浩的下落，托你寻找？”小白龙问。
“九年来，景公的故友皆在千方百计追寻景公子的下落，去年方知他已从戍所逃出，曾有入在打虎店遇见他，他正设法逃至庆阳府，之后便失去踪迹。在庆阳查寻的人，打听出环河与兴隆山一带，盗贼如毛，流落附近的人，极可能被人所掳，卖至各地为奴，深信景公子已落入匪徒之手，命运可悲。在匪徒中查问不易，所以请兄弟前来一行，希望能将景公子救出重见天日。”
“这么说来，景公子是否在宜禄镇，老弟并不能断定了。”
“是的，很难断定，宜禄镇只是兄弟西行寻访的第一站，因此并不急于追寻，何况这些事急也是急不来的。”
“照你这么说，恐怕你一辈子也找不到景公子。”
“为什么？”
“景公子决不会笨得依然姓景，你找姓景的，岂不是……”
“兄弟也知道景公子必定会改名换姓，但却不知他如何改法，只有问他的真姓，也许在危难之中，他会不惜挺身而出承认身份，除此之外，别无更好的办法了！”
小白龙点点头，深以为然地说：“你有道理，只是……只是这像是在大海里捞针，机会太渺茫了。这样吧。反正我目下无事，没话说，愿助老弟一臂之力。”
“兄弟深感盛情，谢谢任兄相助好意，但除非不得已，请任兄手下留情，不必大开杀戒。”
“老弟请放心，我小白龙不是好杀的人。”
秋华牵过坐骑，说：“兄弟与鲜于前辈仍在昭仁寺安身，我们且到寺中一叙，去见见鲜于前辈，商量如何逼三大牧场就范的大计。”
两人重行入镇，驰出镇西。消息传得真快，浅水牧场的人，将小白龙与秋华同留昭仁寺的消息传到了。
粮食被劫的事，已令辛大爷五内如焚，再加上一个名震江湖的小白龙与秋华联手，辛大爷更不由惊得心中发冷，胆战心惊。
未牌左右，两人两骑出现在浅水牧场，绕辛大爷的庄院小驰一周，在庄门附近驻马片刻，然后向南绝尘而去。
申牌初，翔雁牧场出现两人的身影，重施故技绕庄院小驰一周，然后扬长而去。
当夜，三大牧场一夕数惊，鸡犬不宁，主事的人带领着所有的爪牙彻夜巡逻，如临大敌。经过四天来的骚扰，三大牧场的人苦不堪言，人人自危，朝不保夕的念头，令他们的精神濒临崩溃边缘，谣言蜂起，人心惶惶。
这一夜中，浅水牧场逃掉了五名打手。
另两座牧场也有打手逃走的事故发生，仅人数稍少而已，人心惶惶的情形却同样严重。
五更初，辛大爷与牧场中主要人物，在厅中聚会，商量该如何应付眼前这场可怕的暴风。
厅中共有十六个人，左首的一排椅中，站起一个豹头环眼大汉，咬牙切齿地说：“场主，依在下看，目下除了赶快派人到西安府请人前来以外别无他法，要是再这样拖下去，咱们全得毁在这儿。”
辛大爷双眉深锁，搓着双手，焦躁地说：“张师父，这些天已经派了两起人赴各地请人，至今未见转回，也没见任何人前来相助。目下咱们这儿人手不够，要是再派人出去……”
另一名鹰目大汉抢着接口道：“场主，张兄的话说得不错，
再拖下去，所有的人都支持不住了，假使今晚他们真的前来生事，咱们这些人……在下不客气地说。一个四海游神，已经够令人头痛的了，再加上一个小白龙，咱们这些人……不是李某长他人志气，灭自己威风，他们在举手投足间，皆可置咱们于死地，如不趁早找几位高手前来主持，那就……场主，还是赶快决定好了。俗语说，重赏之下，必有勇夫，西安府藏龙卧虎之地，只消多带重金，不愁无人前来相助！”
“李师父，武林高手又不是花子爷，岂能随便找得来的？”场主苦笑着说。
“场主听说过独眼狻猊申樵其人么？”李师父问。
“独眼狻猊？哦！那不是曾经横行汉中陈仓道的大盗么？”
“正是他。目下他在西安府韦曲隐身，场主如果让在下带五百两银子往韦曲礼聘，保证他会昼夜兼程赶来相助，两个小狗何足道哉？”
“独眼狻猊与小白龙的师父酒狂同辈，同是老一辈的成名人物，小白龙又算得了什么？”
张师父接口道：“南五台双豪的师叔，叫终南木客司徒林。
这位武林前辈最为护短，而且性情暴躁。多年前，在下曾拜望过他。场主如果让在下带些金珠前往终南一行，说动他们前来相助，两个小狗必定埋骨于此。”
“双豪返回终南之后，保险终南木客不请自来。”另一名保镖师父大声说。
“双豪受伤甚重，等他人返回终南，那将是三两月以后的事了，远水救不了近火，那时咱们的尸骨只怕早化啦！”张师父悻悻地说。
辛大爷一掌拍在太师倚的扶手上。说：“好，就这么办。张师父有把握将司徒林请来么？李师父请得动独眼狻猊？”
两人拍着胸膛保证，李师父极有把握地说：“独眼狻猊爱财如命，凭在下三寸不烂之舌，与所带的五百两银子，保证可将他请来。在下乘夜动身，偷出庄东越野潜行，避免两个小狗拦截，赶到东面的周家寨找坐骑，保证两天可以赶到西安，四天便可赶回。只要场主能支持四天，大事定矣！”
“好，相信支持四天决无困难，张师父与李师父马上准备动身，大总管快替他两位准备金银盘缠。”辛大爷断然地说，不再吝惜金银，决意和秋华周旋到底，下定了破釜沉舟的决心，不顾一切一意孤行。
不久，张、李两位师父悄然越东栅而出，蛇行鹭伏越野向东急走，远出两里地，经过长时期的蛇行鹭伏，累出一身臭汗。
张师父向一丛矮林一窜，说：“谅想小狗不会在这一带巡游了，老李，歇会儿。”
李师父随后跟入，不住喘息，呵出的气凝结成阵阵白雾，往树根下一靠，吁出一口长气，说：“老张，咱们分路走好了。”
张师父冷笑一声，说：“在下正要提出分路的话，不想你倒先提出来啦。”
“那就你走你的阳关道，我走我的独木桥。”李师父说。
第 八 章 黑夜现魅影
张师父站起结扎，将银囊拴好在腰带上，笑道：“光棍眼中揉不进沙子，咱们彼此心照不宜，就此别过，江湖上见。”
李师父也挺身站起，笑道：“说句良心话，在这儿凌虐那些牧奴，确是于心不忍，早些离开也好，反正在浅水牧场，一辈子也混不出个名堂来，有了这值五百多两金珠的钱，格老子回四川享福岂不妙哉！他娘的独眼狻猊贪财好色，怎会离开花花世界，到这儿来嗅牛羊粪？见鬼！辛场主到底是边荒的土霸，急了便鬼迷心窍，拿血腥钱往咱们囊里塞，咱们如果拒绝，那才是混蛋加九级哩，走吧！”
“天色不早，咱们赶两步。”张师父说，举步出林。
蓦地，矮林深处传来一阵奇异的幽香，黑暗中突然鬼火一闪，一团绿色的鬼火在三丈外出现，一飘一浮，然后虚悬在枝叶下。
矮林并不茂密，树高约丈五六左右，八尺以下树枝虬结，叶已抽芽，但看上去仍像是光秃秃不见叶影的凋林。因此鬼火虽在枝叶下，并不妨碍视线。
两人心中一懔，火速转身拔刀戒备。
“我的夭！”张师父骇然地叫，感到腿一软，倚在树干上了，以手掩口，大环眼似要突出眶外，浑身更在不住地发抖。
李师父更糟，刀丢了。双手抱住一株小树干，结舌张口，叫不出声音，浑身在筛糠似的抖动，小树干被震再扑簌簌地怪响。
鬼火大如拳头，虚空轻飘，发出微弱的暗绿色光芒，令人望之心中发冷。鬼火的下方稍后尺余，现出一张朦胧的鬼脸，长发迎风飘拂，一部分头发披散在五官前，依稀掩住脸容，但整个脸的轮廓仍可看清。
这张脸可怕极了，惨绿色的肌肤，奇大的眼眶，有一张黑洞洞的大口，长发掩映中，显得特别可怖，阴森森鬼气冲天，令人看了魂飞天外，魄散九霄。
林下太黑，而鬼火的惨绿色光芒又太微弱，因此只能依稀看到这张鬼脸，下面一无所见，似乎这位恶鬼只有一个可怕的头，而没有身躯。唯一可见到的另一件物体，便是鬼脸的左面约略在耳鬓的部位，有一朵暗绿色的酒杯大纸花，像是五瓣梅花，尚在闪闪发光。
鬼火向前徐飘，鬼脸也冉冉随着飘浮。
张师父胆子大些，突然咬破舌尖，用尽吃奶的力气，向冉冉移近的鬼脸喷去。
他的血水刚喷出，鬼火倏灭。
他胆气一壮，硬着头皮大喝道：“张天师的弟子在此，鬼神远避。”
他的叫声刚落，鬼火再现，鬼脸亦显，似乎更接近了些，相距不足两丈了。
大话唬不住鬼，他感到似乎大小便不禁，一声厉叫，扭头便跑。
只跑了三两步，前面两丈左右鬼火乍现，他只感到身侧微风飒然，异香扑鼻而已。
他踉跄止步，喉间发紧，感到奇寒彻骨，眼前朦胧。做亏心事做得太多的人，心目中自以为不怕鬼，但内心深处仍然有
鬼的存在，要是真碰上了鬼，比心目中有鬼神的人怕得更利害，张师父就是这种人。
他扭头一看，先前的鬼火不见了。
他的同伴师父，发出一声近乎虚脱而窒息的呻吟，瘫软在树根下，似乎已陷入吓昏的境地了。
既然世间真有鬼，鬼是无法抗拒的，唯一可靠的办法，是向鬼求情，求鬼高抬鬼手了。他双膝一软，“噗”一声推金山玉柱地跪下了，叩头如捣蒜，用逼出来的，近乎号叫的嘶哑声音叫：“鬼爷爷，鬼娘娘，饶……饶了小……小的，小……小的……”
鬼脸木无表情，突然飘前三尺。
他得不到反应，鬼脸反而接近，吓得他小便溺满一裤裆，忙磕头叫：“小的……并……并未做……做过太多的亏……亏心事，如……如果你你是……是……冤……冤鬼……”
鬼脸突然隐去，鬼火倏熄，寂静无声。
但左侧突传出噗嗤一声轻笑，笑声充满了忍俊不住的神情，而且显然不是男人的笑声。
张师父一怔，心说：“咦！这……这不像鬼笑哩！”
接着，传来了怪声怪调的声音，非男非女，有点刺耳：“喂，你认识一个人么？”
张师父莫名其妙，这句话问得更莫名其妙，毫无章法，无头无尾，世间的人千千万万，谁不认识一两个人？
“小……小的……”他嗫嚅着说，语不成声，惊恐仍在，对方的话他一时不知该如何回答。
“说呀！”声音在催促了。
“小……小的认……认得许……许许多多的……的人。”
“谁问你许许多多？只问西海怪客鲜于昆。”
张师父抬头循声看去，看不见鬼影，战抖着说：“小……小的不……不认识。”
“你这里可有过往的武林人逗留么？”
“有……有的，这几天有……有一个四海游神，又……又来了一……一个小……小白龙。他……他们正……正要赶……赶走三大牧场的人，不……不许咱们过……过活。”
“什么？居然有人不许人过活？”
“是真的，小……小的正要逃……逃离此地……另……另找生活！”
久久，声音又问：“刚才你两人提到独眼狻猊，是怎么回事？”
“敝东主被……被迫得上……上天无路，只好叫我两人去……去请独眼狻猊前来相……相助。”
“但你们并没打算去请，是么？”
张师父不敢不承认，磕头道：“鬼爷爷明鉴，独……独眼狻猊是……是个大……大盗，他……他不会来的，小……小的只好骗……骗些银子走……走路逃生。”
“为何你们的东主要请大盗来助，那不是引狼入室么？”
“敝东主是……是病急乱投医，他并不知道独眼狻猊的为人。”
“你不准备去请？”
“小……小的不……不敢去请。”
“好，你们走吧。”
张师父如获纶音，磕了四个响头，不住叫：“谢谢鬼爷爷开恩，谢……”
四野寂然，附近没有任何响动，但他知道鬼已走了，老命捡回来了！顾不得招呼吓昏了的李师父，爬起就跑，撒腿狂奔，一口气奔出里外。
东方发白，天字中星斗渐黯，视野愈来愈清晰。正奔跑间，突见前面十余丈外的小丘顶端，屹立著一匹健马的形影，马上的骑士安坐不动，一人一马站在丘顶纹风不动，像是出现在旷野中的人马幽灵。黎明时分，视界尚不能及远，因此看不清人马的面目，也看不出是死的还是活的。
他吃惊地站住了，脊梁上又开始发冷。
人马的影子仍在那儿，像是铸在丘顶一般。
他惊然后退，一面壮着胆叫：“你……你是……是人是……
是鬼？”
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