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条缠胸部了吗？“啊好痛！”后脑突然挨了一拳，痛得我蹲在厨房地板上。
“干什么啦！”
“你一定在想些没营养的事，所以先揍再说。”明老板居然说出这么过分的话——不过的确是这样没有错……
“你知道冈林商店吗？其实那是间小酒馆，就开在你念的那所高中附近，这家伙是那里的老板。明明只是间破烂小店，进口酒倒是样样齐全。高中时，我可是常喝友造从家里偷带出来的酒呢！”
呃……那个……不是年满二十岁才能喝酒吗？
“因为我死去的老爸年轻时常跑美国之类的地方啊！虽然个人进口十分麻烦，但我后来还是继承了这门生意。不过最珍贵的酒常常被自己喝掉了就是……”
友造哥不好意思地这么向我解释。我明白了，原来这种爽朗气质是源自于非尼特族的生活背景啊？
“哪里麻烦啊！我看你也做得挺高兴的不是？这家伙从前就老是满口关于酒的高深学问，还被称为饮酒博士呢！一聊起酒他就没完没了。”
被明老板这么吐槽，友造哥也只能苦笑。
“要是想尝试人生中的第一杯酒，就来找我吧！我会特别为你挑一瓶烈酒，让你喝了死不了但一口就明白酒精的可怕。”饮酒博士贴心地这么对我说。“还是花田已经拿酒灌过你了？这家伙酒品不大好，你可要小心一点喔！”
花田——听到这个称呼时我还一时间没想通是谁。那好像是明老板的姓氏吧？
“友造，再多说一句我就揍你。要是被查到卖酒给未成年人，你的店就完蛋了。何况就算不这么做，你的店也快倒了不是？”
你有资格说人家吗？呃……这不是重点。店快倒了？
“是啊……嗯……”
友造哥露出苦恼的神情，搔了搔头。
“隔壁新开了一间大型超市啊……再加上发生了一些怪事，现在只好暂时歇业啦！”
“——发生了什么怪事？”就在我开口要问的时候，厨房左手边的后门突然打开了。蒸腾热气随风飘出屋外，吹动了长长的黑发。
“友造，既然来了就说一声！为什么事态如此紧迫还不来找我讨论？我不是说过，只要是为了你，我什么都肯做吗？难道你不信任我？”
“什么嘛！你居然还告诉有子啦……”
耳边隐约传来友造哥的抱怨，我却傻眼地直盯着爱丽丝。我第一次看到爱丽丝为了客人而特别离开事务所下楼来，也第一次听到有人称呼爱丽丝的本名；而且……还说什么……只要是为了你什么都肯做？总之我实在是惊讶过头，一时之间只能呆站在原地，直到后脑被明老板戳了一下才回过神来。
＊
隔天放学时，我顺道绕去冈林商店一瞧。
原来我常看到这家店，而且从学校后门到这里只要五分钟。冈林商店是一家传统的杂货店，店里不只卖酒，也卖冷饮、味噌和酱油之类的日常食品。虽然曾骑着脚踏车经过店门口，但因为高中生根本不会进这种店，招牌又因为日晒而褪色，才让我对店名一点印象也没有。
冈林商店隔壁是新开的超级市场“利市多”，门口的开幕大特价旗帜迎风飘扬，停车场也停了满满的车。尽管心里觉得有这么大的竞争对手实在不妙，我还是把脚踏车停进了对面超市的机车停车场。
冈林商店的位置正好深入超市的停车场。我敲了敲贴着歇业中的玻璃门，里头传来搬东西的声音，接着门才打开。
“来啦……咦？鸣海怎么也来了？”
出来应门的并不是友造哥。
“学长？你在这里做什么？”
“帮忙验货啊！”阿哲学长边说边朝着阴暗的店内抬了抬下巴。没多久便看见腰间系着围裙的友造哥走了出来。
“你这不请自来的家伙哪是来帮忙的啊？只是想趁我不注意偷酒喝吧？”友造哥边说边笑着捶了阿哲学长的肩膀一下。
阿哲学长很久以前就从我读的高中辍学，现在是个柏青哥玩家。虽然友造哥的身材也很壮硕，可是站在一起看还是有差。学长不愧是前拳击手，结实的肌肉就是和一般人不一样。
“学长也认识友造哥吗？”
“没错，他可是教我们喝酒的师父。”学长如是说。等等，你不是也才十九岁吗？
“是有子叫你来的吗？”
友造哥这么问，我连忙猛摇头。其实我是因为在意爱丽丝的态度，才想来看看友造哥到底是什么样的人，但这种理由实在无法说出口。
“是我自己决定要来的。因为想先到现场打听一下到底发生了什么事……”
“唉……先进来吧！”
开着冷气的店里十分凉爽，柜子和冰箱上都盖着布，感觉莫名寂寥。地板上摆放着日本酒、水果酒和威士忌等等，各种酒瓶整齐地排排站在一起。
“唉呀？又来了一位客人啊？”
一位中年妇人满脸疲惫地从柜台内侧的挂帘后探出头，看到我之后立刻转身进屋，不久之后又端着放了三个杯子的盘子出现了。
“真是不好意思啊！这种店只要放着不管迟早会倒掉，还劳你们费心……”
妇人拿出三个装了乌龙茶的杯子放在柜台上，友造哥拿起一杯一饮而尽，接着不满地说道：
“就是这样才不能放着不管啊！好了，老妈你别多管闲事，去记帐啦！”
“是是是……”妇人边应声边回到屋里。原来她是友造哥的母亲吗？
“店里现在只剩下两位在经营了吗？”
我想多少做些侦探该做的事情，于是试着询问友造哥。记得他的确说过父亲已经过世了。
“是啊！不过我老是外出送货，老妈也没办法一直在店里顾着，所以根本不知道是什么时候被动了手脚啊！”
友造哥的表情蒙上一层阴霾，望向排列在地板上的酒瓶。
根据友造哥所述，最早发现问题的是每个月固定订购整箱日本酒的老客户。
“听说他还没喝就发现颜色和味道不对劲了。身为卖酒的人，却连这种事都没发现，实在是奇耻大辱啊！”
似乎是送去的酒里混杂了黑色的异物（大概是酱油）。毕竟酒瓶是咖啡色的，无法一眼从外观看出来也是无可厚非。
“对方是如何把东西混进酒里的？”
“直接打开瓶盖倒进去的啊！你看！”
阿哲学长拿起脚边的一个酒瓶递了过来。瓶口上是极为普通的薄金属盖，瓶盖下方有个圆圆的切口，只要用力一拧就会断开，一让瓶盖可以转动。
“……啊！这是用接着剂黏住的吧？”
加工的手法十分简单——将开过的瓶盖转紧，再用三秒胶之类的东西黏住拆封的部分。只要仔细一看就会发现。
这显然是人为破坏的痕迹。
“真是过分！竟然如此对待这种美酒！我已经发现五瓶都这样了！”阿哲学长忿忿地低头看着地板上的酒。
“既然发生了这种事，就得先检查完店里的所有库存才能卖给客人了。”
友造哥一脸消沉地这么说。这也难怪，所以才暂时歇业，连阿哲学长都跑来帮忙验货吗？
“要不要报警——”
我的话还没说完，友造哥和阿哲学长就同时摇了摇头。
可以的话尽量不要让警方知道——我也立刻明白了这个情况。万一事情闹大了，店的风评也会受影响。
但究竟是谁为了什么目的而做出这种事呢？若只是恶作剧也太费工夫了吧？
“有没有收到什么恐吓信之类的？”
友造哥苦笑着摇了摇头。
“干嘛威胁我们这种穷酒馆啊？又没有好处！我实在搞不懂，为什么会发生这种事呢？”
就在我们三人都低着头陷入沉默时，幽暗的店里突然响起刺耳的硬式摇滚吉他旋律。我慌忙从口袋里拿出手机，这“Colorado Bulldog”的铃声表示来电的人是爱丽丝。
‘你放学了吧？阿哲应该已经去案发现场了，你在过来事务所之前也——’
“啊，嗯……我现在正在冈林商店。”
话说到一半被我打断后，电话那头的尼特族侦探有短短一瞬间哑口无言。
‘……真是稀奇，你这回居然这么机灵。发生什么事了吗？’
“不，没什么……”我故意装傻。“对了，我从友造哥这里听说详情了。”
我向爱丽丝转述酒瓶遭人动手脚的事。
‘嗯……我明白了。总之你先带一瓶动过手脚的酒来，我想调查一下。另外我也叫少校和宏仔过来了，你就这样告诉友造吧！’
“喂，有子，你给我等一下！我可不记得有拜托你做什么，不要给我把事情闹大！这是我们店里的问题！”
友造哥凑近我的手机大声吼道。
‘你的问题不就是我的问题吗！’
不肯退让的爱丽丝也扯开嗓门大叫，让我反射性地把手机拿开耳边。
‘你该不会是想假装不知道我有多么重视你吧？若是为了守护你的店，根本不需要提出委托。无论你多么在意无聊的面子问题，我都会依自己的意志全力处理这件事！’
电话挂断后，我呆呆地盯着友造哥的脸看了好久。
“……那家伙还是老样子啊……”
“反正闲着也是闲着，就交给我们处理吧！我们不会向友造哥收费的。”
“唉，不是钱的问题啦……”
“只要给我一瓶轩尼诗当报酬就够了。”
“我连一滴酒都不会给你啦！快给我滚！”
我漫不经心地听着眼前两人的对谈，心里还是无法相信爱丽丝刚才说过的话。竟然说出这种话……她究竟多么重视友造哥？
“……海？喂！鸣海？”
阿哲学长拍了拍我的脸颊，我才终于回过神来。
“咦？啊！什、什么事？”自己都不明白自己干嘛这么讶异。
“你发什么呆啊？拿去，这是混了杂质的酒，爱丽丝叫你带去不是？要是继续在这里拖拖拉拉，那家伙一定又要生气啰！”
学长将咖啡色的酒瓶塞进我手里，一个劲儿地把我推出门外。
“我留在这里继续验货。”
“……啊，好。”
“怎么啦？鸣海你今天怪怪的耶？不要紧吗？还是尼特病菌终于扩散到脑部了吗？”
“不、没事，我一点事也没有。”
爱丽丝和友造哥究竟是什么关系？我硬是把这个问题吞回肚子里。这种问题实在很难向阿哲学长启齿。
然而我实在应该在这个时候先问清楚的。这么一来结局应该会稍微好一点点。
由于我实在恍神得太饣重，离开超市的停车场时完全没注意到正好开进来的白色大型进口车，结果前轮勾到保险杆，盛大地摔了一跤。
“——你没事吧？”
车窗降了下来，一名长发女子露出脸。我仍然跌坐在地，只能不停地点头。
女子把车子停在停车场的最外面，下车冲了过来。她穿着一袭白色洋装，外头罩着浅卡其色的针织外套，是一位打扮很有气质的漂亮小姐。
“有受伤吗？不要紧吧？”
“嗯，我没事。真的非常抱歉。”
我突然想起身上的酒瓶，于是摸了摸背包。还好，酒瓶没破。
“幸好没事……”女子舒了一口气。
“真对不起，是我太不专心了……”我频频低头道歉，再次骑上脚踏车。
正要穿越车道时，我不经意地回头看了一眼，结果却更困惑了。
“打扰了，请问小友在吗？”
刚才那个开车的年轻女子正在敲冈林商店的门……她是谁啊？是友造哥的朋友吗？
＊
打开日本酒的瓶盖闻了一下后，爱丽丝吐着舌头“恶”了一声，立刻把瓶子又塞还给我。
“虽说人类一获得谷物之后便开始酿造酒精，但我还是很难理解。为什么会有人想喝这种东西呢？”
然而说出这种话的女生床边却围着Dr。 Pepper空罐叠成的城墙，所以一点说服力也没有。
“因为凡是人都有想醉倒的时候啊……”
我一边旋紧瓶盖，一边装得很懂似的这么说。
“哦？听你的口气好像很有经验喔？”
爱一丽丝把棉被盖在肩上，露出恶作剧般的微笑，害我只能尴尬地撇开目光。
“是啊……比如说脑袋里一团混乱的时候……”
“那岂不是越喝越混乱吗？”
“这个嘛……忘了是《小王子》还是哪本书里说过，醉汉之所以要喝酒，就是为了忘却所有丢脸的事啊。”
“什么丢脸的事？”
“就是喝醉酒这件事啊！”
爱丽丝大笑起来，长长的黑发散落一整床。
“说得真好。人生在世不就是如此吗？”
爱丽丝边说边抹去眼角的泪珠。有这么好笑吗？站在不停往下吹送的冷风里，我渐渐觉得自己混乱的思绪好像也变得无所谓了。
“我真想从旁观者的角度看看那个陷入循环论证的醉汉。鸣海，虽然那瓶是宝贵的证据，但你可以喝掉一半没关系。”
“我才不喝咧！”这瓶酒里不知道加了酱油还是什么耶？“而且……你不能随便对人家说这种话啦！就算是我也不知道自己会做出什么事来喔？”
“举例来说，会做出什么事呢？”
这人居然瞪大了眼睛问我这种事。
“算了，没什么……”
干嘛这么认真地问我啦！这样会害我想到奇怪的方面去耶！
“没关系，无论你露出何种丑态，我都会用这架高性能的数位摄影机毫无保留地拍摄下来，然后流放进宽阔的网路之海当成你的历史资料广为宣传！”
“拜托你不要……”
我叹了口气，把酒瓶塞进冰箱里。总觉得好像很多事真的都越来越无所谓了。
“话说回来，被动过手脚的只有日本酒吗？”
“咦？啊！嗯……不，不是……”
爱丽丝突然回归正题，害我有点晕头转向。
“不只是日本酒，威士忌和兰姆酒之类的也被动了手脚。”
“嗯……这么一来就排除了大量批发时被动手脚的可能了。所以是在进货到店里之后才下手的吗……”
原来如此——冈林商店卖的酒似乎随着种类差异而有不同的进货途径，如果不分日本酒和洋酒都遭人动手脚，自然会联想到是货进到店里之后发生的事。
“可是……这么做到底有什么目的呢？”
“谁知道？在分析过混进酒里的物质之前还很难说。如果不是为了伤害喝酒的人，就只可能是为了伤害一样东西了。”
“……店家的商誉？”
“目前最可能的推论只有这一个，而且对方还有再犯的可能。又得派少校出马了。”
少校和阿哲学长一样是爱丽丝的伙伴之一，还是个偷拍、窃听和非法入侵的专家，所以当然也精通防治之道。这次应该又要靠他贡献一己之力了吧。
依照惯例，我能做的事愈来愈少了。
“竟敢对友造的店下手，实在难以饶恕。我一定会使出浑身解数把犯人找出来！”
爱丽丝整个人非常有干劲。随便啦……反正又是为了友造哥——对吧？
所以这表示她对友造哥——换言之……怀有特别的情感对吧？是说这也没什么好奇怪的啦，毕竟爱丽丝也是个女生……
我怀着闷闷不乐的心情，走出了事务所。
＊
隔天早上，黄金周假期正式进入后半段。我为了照顾花圃还是得去学校一趟（虽然很混，但我仍然是园艺社的社员），离开时又顺道绕去了冈林商店。
敌对（？）店家“利市多”依旧生意兴隆，停车场车满为患，甚至停到冈林商店前的马路上……咦？这辆白色的外国车……我好像在哪里看过？
就在我走到玻璃门前正要敲门时，突然听到里头传来女子尖锐的声音。
“……为什么不告诉我呢？居然……居然拜托那些不知道在干什么的孩子……”
“我可没有拜托他们！”接着是友造哥的声音。“而且这是我家的问题，和你没有关系！”
“你每次都这么说！什么叫跟我没关系？算了，我知道了……”
我正在考虑要不要等一下再来，眼前的玻璃门却猛然打开，出现一名女子。“你就继续逞强吧！到时候一切都太晚了我可不管！”她丢下这句话便快步走了出来，不但没发现我的存在，也根本无暇闪躲。
“呀！”
女子迎面把我撞倒在地，一地的沙土随之扬起，我只觉得眼前满是金星。
“……对、对不起！你没事吧？”
“咦？啊……我没事……”
话还没说完，嘴里已尝到一股铁的味道。大概是哪里破皮了吧？女子迅速地站起身，拍了拍短裙上的尘土，然后牵起我的手臂把我拉了起来。
“……啊！你是昨天那个……”
“啊！”
她就是那个昨天在停车场开车和我相撞的女子，这回是第二次相撞了。我俩同时不好意思地转开了视线。
“你在干嘛啊？”友造哥从门口探出头，女子则是立刻回答：“没事！”然后跑向停在路边的汽车。
“唉——好像被你看见很丢脸的一幕啊……”友造哥无奈地抓了抓头。
“唉，条件那么好的小姐怎么会愿意和我家儿子交往呢……？”
幽暗店内的柜台里，伯母端着麦茶出来给我时这么说道。
“你也真是的，如果不对人家好一点，小心人家离你而去喔！受不了，怎么会和你爸爸像成这样……”
“你很烦耶！”
“愿意为你担心的也只剩下那个女孩儿了吧？你也该替她想想，不要再管这家店了啦！虽然这么说有点奇怪……不如就趁这个机会，把店收了赶快成家吧？”
“说什么蠢话！店里还有贷款没还完耶！”
“反正隔壁想要这块地当停车场，那就把店卖了……”
“好了，你别再管这件事了！”
“你这孩子……要好好想清楚啊！”伯母的声音大了起来。
“吵死啦！我这不是在想了吗？”
“我是说你要多听听女人的意见！什么事都自己一个人决定，简直像透了某人！”
“既然这样，老妈你以后就别再来店里了。退休去每天喝茶享清福啊！店里的事我会自己想办法解决！”
“我并不是这个意思啊！你也该好好跟由美谈一谈……”
我一直缩着脖子聆听眼前的对话。伯母似乎终于想起我的存在，瞥了我一眼后闭上嘴巴，轻咳一声转开视线，迅速走进位在柜台右边深处的家里。
做生意、结婚……一般人的工