按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
听啊？
总而言之，尼特族侦探团就这样开始行动了。这是案件发生后第二天晚上的事。
＊
话说回来，学长等人是开始行动了，我却没什么特别的任务。还是像平常一样放学绕去拉面店，熬夜陪明老板制作汤头，还有送食物去给爱丽丝，顺便让她欺负一下。
“侦探助手本来就是这样啊！‘没用’这一点也包含在其定义之中。”
爱丽丝非常顺口地说出了过分的话。
“还有，不要以为自己能对世界有什么贡献。或许你十分重视这个世界，但这个世界其实没有那么重视你。”
爱丽丝手里拿着Dr。 Pepper，坐在床边晃着没穿袜子的双脚，露出嘲讽的笑容这么对我说。
“这种想法真是过分……”
我靠在冰箱侧面坐在地板上，一边以汤匙搅拌纸杯里的香草冰淇淋和蔓越莓酱，一边怀着绝望的心情喃喃自语。
“但这就是真相呀！人在发现这件事之后才会成长。虽然也有很多人一辈子都不会发现这件事，就这样徒然老死……”
既然如此，一直当个不懂事的小孩好像也不错。话说回来，我的人生为什么非得被一个茧居尼特族这样评论啊？
“不要紧的，鸣海。就算这世界上的其他一切事物都无视于你的存在，唯有我还是会替你担心的。”
这句话实在让人忍不住心跳加速，但爱丽丝接下来却这么说：
“因为如果你不来这里，我就得自己走到冰箱那里拿Dr。 Pepper啦！”
我叹了口气，把头靠在冰箱上。
“要安慰我也挑个好一点的说法嘛。是说难道我真的没有其他能做的事了吗？”
“我不是在安慰你啊！只是在陈述事实。对了，搅拌好了就快点把冰淇淋拿来！”
我不大高兴地把装了冰淇淋的纸杯递给艾莉丝。这个穿睡衣的小女孩手臂实在太没力气，光是拿汤匙搅拌硬梆梆的冰淇淋，就足以让她气喘吁吁。
“试着想想阿哲和少校和宏仔没有的、上天只赋与你的条件吧！拜托你偶尔也动动脑。”
那三个人没有、只有我拥有的条件？
我稍微思考了一下，似乎想到了什么。
“……只有我在拉面店打工？”
“正是如此。也就是说，你和我们要保护的对象最为接近。虽然上次入侵者出现时你几乎没有发挥任何作用啦……所以今后拜托你耳朵挖干净、眼睛放亮并专注于清洗碗公。如果发现了什么、看到什么奇怪的人物，就立刻告诉我。”
接着我便想起那个在遭小偷那天来到店里，点了味噌拉面却只吃了一口的戴墨忄怪客人。这么说来，我好像还没对爱丽丝提过这件事。
“虽然可能不大有关系，不过——”
一说出这件事，爱丽丝的眉毛就竖了起来。
“你这个人……这种事情为什么不早说呢！真是迟钝得令我无言。质子衰变的速度和你的脑袋转速比起来还算是敏捷的了。你到底根据什么判断那个人和事情无关？不彻底追查怎么知道？你要是继续像不明是非的贝壳一样紧闭嘴巴……”
“对不起啦……”
要是放着不管大概得挨二十分钟的臭骂，我只好打断爱丽丝先道歉为上。而爱丽丝立刻转过头对着荧幕。
“总之我先搜寻看看。虽然没有店里的画面，但进出时应该会被某一台摄影机拍到。既然可以锁定日期和时间，那就简单多了。”
＊
我离开侦探事务所回到楼下时，已过了傍晚五点。明老板正要将门口写着“准备中”的木牌翻到“营业中”那一面，在她身旁则是平常难得这么早出现的少校。少校跪在地上，拿着像是小型放大忄的奇妙器材调查拉面店出入口的拉门。
“少校，你在干嘛啊？”
“调查犯人的入侵路线。”
我的脑海里突然浮现“内行人看门道”这句话。
“不是从店里进来的啦！因为当时我就坐在那里啊！”
我指了指柜台。
“一定是坐在那里打瞌睡吧？”
明老板一语中的，我只能缩缩脖子。
“嗯，如果真是从正面闯进来大概都会被摄影机拍到，其实是不大可能啦！但为了小心起见，还是要调查一下。”
少校边说边站起身。
“后头的大门也没有被撬开的痕迹……明老板有掉过钥匙吗？”
“钥匙都在呀？”
“那是从窗户进来的吗？真是奇怪……藤岛中将，嫌犯是立刻打开大门逃走的吗？开门时有没有花很多时间？”
“这个嘛……”我努力回想那天晚上的情形。“他的确是一跑过去马上就开门逃跑了。”
“如果要从窗户闯入，像我这样的非法入侵专家一定会先确保退路，这是常识。可是对一个连偷拍都拍不好还学人家偷窥的家伙而言……实在很难想像他有这样的智慧啊！”
喂喂喂，我可不会装作没听到这番话喔？你这种家伙……居然到今天都没遭到逮捕，实在是太走运了。
“总之先加强保全吧！窗户玻璃上先贴层防盗贴膜再加装防盗栓，大门的锁也换掉比较安全。”
“大门？”
明老板钻过柜台底下回到厨房里，绑着围裙的同时皱起眉头。
“大门的锁……不能换。”
“为什么？虽然锁头没有被撬过的痕迹，那种旧式的销簧锁还是很不安全啊！”
“反正就是不行。窗户要怎么办随便你们，大门就是不准动。”
明老板的语气显得异常饣肃，我和少校不约而同地互看了一眼。为什么呢？是嫌麻烦不想处理吗？但这里的房东是爱丽丝，根本也不需要向她说明原委，何况只要全部交给少校处理就好了啊？
“鸣海，准备开店啰！”
“啊，好的。”
明老板对着我大吼，我这才慌忙跟着冲进厨房里。
＊
当天晚上，我依然陪着明老板熬制汤头。感觉好像一个礼拜没回家了，连姐姐长得什么样都快忘记了。
深夜的厨房里只有抽风机不断低吟的声音。明老板上礼拜买的利尻昆布（开店专用，切成细条的那种）早已少了一大半，因为她正在开发的新汤头要用满满一锅的昆布来熬汤。
“……整个都是海草的腥味。”
加了少许酱油后，我啜了一口汤，立刻坦白说出了感想。明老板脸色凝重，但似乎也觉得不大满意，所以并没有生气。
“昆布的味道好像更突兀了。不放干香菇会不会比较好？”
“是吗？”
“感觉越来越不像拉面的汤头了。你父亲煮出来的味道是这样的吗？”
我问出口之后才觉得不妙，只好偷瞄明老板的表情。明老板的眼神就像被误关进象园的豹一样满是不解。我还是第一次看到她这样的表情。
“其实我也不大记得了。”明老板边说边露出略显寂寞的笑容。“我以前老是在做冰淇淋，和老爸见面就吵架，所以根本就很少吃他煮的拉面。”
“能吵得起来就算不错啦！我连和我老爸说话的印象都没有了。”
“哼！”明老板冷笑了一声。“所以你想和我交换老爸吗？我告诉你，那家伙可是经常乱来喔！有一次他星期六晚上突然说要去钓鱼，然后就拖着我一路跑到千叶的海边……”
“跑……跑过去？”
“他是个喜欢修行的笨蛋啊！”
明老板边说边很怀念似的眯起了眼睛。
“为什么呢……现在回想起来，或许他也不知道该对我说什么才好吧？老妈死得又很突然。总觉得……好像自从只剩下我们两人之后，他才忽然对我管东管西的。”
听了这番话，我才发现明老板的境遇和自己十分相似。母亲很早就过世了，后来父亲也跟着变得很奇怪。
“明知道我不喜欢，却硬要带着我到处跑。不是去什么雪山，就是跑去超级偏远的小岛。”
“那恐怕是因为……他很寂寞吧？”
这句话一出口，明老板就露出了温柔的微笑。
“或许是这样吧！男人真的很笨，老实说出来就好啦！”
我想没什么事情比坦白说出自己的苦恼更困难了。这是我花了一个冬天学到的真理之一。
“居然还突然消失无踪……那之前干嘛坚持要我继承拉面店啊！结果他根本觉得我要怎样都无所谓嘛！”
明老板将手靠在砧板上，低下了头。她还怨恨她的父亲吗？
或者——其实很想再见到他呢？
我的视线转向在锅子里游泳的大量昆布。父亲的汤头——明老板没能继承的味道。
不知明老板是不是察觉了我的想法，她抬起了头。
“不要再提我老爸了，他和这件事没关系。只是因为当时的口味评价不错罢了。”
明老板淡淡地笑了笑，戳了戳我的额头。
就在这时，“Colorado Bulldog”的手机铃声响起，是爱丽丝打来的。
‘到事务所来一趟。我有件事要向你确认。’
我看了看明老板，她说：“没关系，你就去一趟吧！我收拾一下就要去洗澡了。”
“我现在就过去。”
我这样回答爱丽丝，然后收起了手机。
“我把所有录影画面都看过了，发现一些实在很奇怪的地方。”
侦探事务所的床上，爱丽丝背对着我边敲打键盘边这么说。
“之前提到那个戴墨忄的怪人，的确在上个礼拜四和前天礼拜一来过店里，对吧？”
“嗯。”
爱丽丝回过头，伸手指了指并排在床边地上的六台监视荧幕。
“可是摄影机完全没有拍到这样的人物，你应该没有记错日期吧？我还顺便检查了前后一天的影像喔。”
“……咦？这是怎么回事？”
“我才想问你呢！我从录影画面中一一撷取了店里客人的容貌，你来确认一下有没有你说的那个人。”
爱丽丝向我招了招手，我虽然有点紧张，但还是爬上床，跪坐着靠近她身旁。其中一面主荧幕上显示着满满的头像。
“这些是前两天来过店里的客人，你可千万别看漏了。说不定那个人是进到了店里之后才戴上墨忄的。”
我花了半小时反覆将这数十个人的头像看过两遍，由于是从录影画面中撷取的影像，有些人没有面对忄头，画质也很粗糙，实在很难辨认。
“……没看到那个人。”
“真的没有吗？好吧，我就姑且相信你的眼睛和耳朵。毕竟你几乎没有其他可取之处，好眼力和好耳力或许就是上天特地送给你的礼物吧？”
多管闲事。
“不过，这么一来我就更不懂了。”
“你不是说没有直接对着店内拍的摄影机吗？更何况，对方进出时也可以刻意避开其他摄影机啊？”
“虽然不是不可能，但能够那么做的人必须清楚知道六架摄影机的位置才行。装设摄影机的事我只告诉过这栋大楼的住户，外来的人基本上不大可能知道。”
可是……也有可能只是碰巧没被摄影机拍到啊？爱丽丝似乎看穿了我天真的想法，接着又开口了：
“我会去考虑必然性。总觉得这件事不像单纯的偷窥事件，无法主动出击实在令人不舒服。目前也只能请阿哲和宏仔帮忙顾，再拜托少校加强防盗措施。大门上的锁不过是一般的销簧锁，若是有心一下子就能撬开了。”
“可是少校检查过门锁之后说没有被破坏的迹象啊？还有其他人持有明老板家的钥匙吗？”
“我这里有一把备份钥匙，明老板那边应该还有两把才对。你干嘛用那种眼神看我？难道你怀疑有人从我这里偷走备份钥匙？”
“不……没有啦，只是觉得也有这个可能……”
“请你不要小看我房间的保全系统，从冥府把普西芬妮（注：希腊神话中遭冥王掳走作为王后的女神）带回去还比从我这里带走钥匙容易。”爱丽丝挺起扁扁的胸部得意地这么说。“不过无论如何，还是换个门锁比较妥当。少校也说可以代劳不是吗？”
“这样讲是没错啦……”我想起明老板那时的奇怪反应。“可是明老板不愿意，所以没办法换锁。”
爱丽丝的眼眸有一瞬间完全失去了色彩，接着把那双大眼睛瞪得更大了。
“……对啊……原来是这样啊，我懂了。”
爱丽丝一个人明白了什么似的点了点头。
“所以才会这样啊……门本来就是开的。摄影机也没有拍到。原来如此……嗯……”
“……怎么了？是不是知道了什么？”
“嗯，我全都明白了。”
侦探十分干脆地如此宣言。我整个人愣在当场，只能一直盯着那宛如人偶的侧脸。
全都……明白了？
“到底是……怎么回事？”
“就是这么一回事。这件事的全貌已经大致浮现了，唉呀……”
看到我又要开口，爱丽丝突然伸出食指抵住我的嘴唇。我吓了一大跳，反射性地吞回疑问并后退了一大步。
“现在不要发问。我之前说过，尼特族侦探就算身在这张床上也能掌握真相；但那不过是真相，却不是事实。”
“可是——”
“还有一件事。很可惜的，我刚才获知的真相对受害者明老板完全没有帮助，而且告诉她恐怕还会被骂。呵呵……死者的代言人面对幸福地活在阳世的人却无力得近乎绝望，因为我们只能挖掘出失去的话语而已。”
爱丽丝的目光从我脸上转开。
面对世界时的无力感。
爱丽丝内心的宿命阴影——我在之前的案件时也曾经窥见。但没有必要连这种无聊的小事都如此自责吧？至少我是这么觉得的。
她伸出小小的双手遮住眼前，凝视着虚空喃喃自语：
“所以啊……逮捕犯人时务必要来叫我。我必须再次确认自己是否能鼓起绝无仅有的勇气踏出这座堡垒、亲手碰触这个世界，也必须透过询问与犯人的回答来将真相化为事实。”
隔了好久，爱丽丝才终于转过头来面对我。
“这是约定。”
那双眼因泛泪而显得湿润。
我沉默了一阵子，最后轻轻握住爱丽丝伸过来的手。
＊
隔天晚上八点左右，墨忄男第四次出现在“花丸拉面店”。
那天我在下午的体育课时连续打了两个小时的手球，打工前又骑脚踏车飞奔到手工艺店替明老板买新的缠胸布条，回到店里时早已累得半死；偏偏这种日子里客人就会特别多。坐在外头的酒客们接二连三地点啤酒和煎饺，所以我一时之间并没有注意到，那个男子早已坐在啤酒箱上的临时座。
“……啊，欢迎光临。”
总觉得好像和墨忄后的目光直接对上了。眼前的男子大概五十来岁，身材像熊一样壮硕，肩膀和胸膛都十分厚实。
送上冰开水时，我花了好大的力气才克制住发抖的双手。
“芝麻拉面！”
男子发出粗哑的声音点了拉面。
回到厨房的我对明老板使了个眼色，她立刻点点头表示早就发现了。
他到底是什么人呢？
送上男子点的芝麻拉面后，我本想若无其事地盯着他，可是店里的客人实在太多，根本没办法注意那么多。
我从后门探头看了看紧急逃生梯附近，只见宏哥一个人坐在汽油桶上打简讯。
“怎么了？”
宏哥发现了我并从液晶荧幕上移开视线﹒我尽量只靠肢体动作告诉他那个墨忄男正在店里。宏哥从大楼角落瞥了瞥面店前方，似乎就明白了。他点了点头，小声地说道：
“我知道了，会盯着他。等他吃完之后再跟踪他。”
约莫五分钟后，我端着大碗叉烧拉面送去给店外客人时，墨忄男早已不见踪影。啤酒箱上只剩下一碗几乎没吃过的芝麻拉面和八百圆的硬币。
宏哥也不见了。
我不经意地望向昏暗的小巷尽头。
真是的，那家伙到底是什么人呢？和跟踪狂又有什么关系？或者是为了其他目的而来？我不禁被自己的想法吓了一跳。虽然一点也不怀疑宏哥的跟踪技术——毕竟我自己之前也有被他跟踪的经验——那个人十分精于此道。可是……
如果跟踪狂不只一个人呢？听说也有集团犯案的情形。也说不定他根本不是跟踪狂，而是为了更可怕的目的而出现……
直到我收起空碗公、满手泡泡地在流理台洗手，仍然无法挥去脑袋里毫无意义的妄想。尽管就在明老板身旁，我却只能眼睁睁地看着别人行动。
约莫一个多小时后，宏哥回到了拉面店。这时成群的酒客早已踏上归途，店里也变得清闲了不少。
“被耍了！我被甩掉了。”
宏哥在汽油桶上坐下，握起拳头捶打自己的大腿。接着他抬起头看着我，小声地这么说：
“那家伙搞不好是专业的。”
“……专业的？什么专业的？”
“我之前跟踪过专业的私家侦探啊！今天跟踪那个家伙又让我回想起当时的窘境……可恶！我明明对这一带熟到闭着眼绕一圈都没问题……那家伙绝对发现我了，不然也不会特地绕进手创馆，然后从另一侧的出口溜走！”
我不禁想起东急手创馆里复杂得有如迷宫的楼层规划。
“结果绕了一大圈又回到车站时就被甩掉了。啊，可恶！真不甘心！”
“他到底是何方神圣啊？”
“我才想问呢！”
为什么这样的人物会缠上明老板呢？我已经什么都搞不清楚了，也不禁开始对摆出一副名侦探的样子却什么都不肯透漏的爱一丽丝感到不满。
“总之我先把阿哲和少校叫来吧！”
宏哥边说边拿出手机。
“那家伙之前出现了两次，结果两次都遭小偷。说不定今晚小偷还会出现。”
就在这时，宏哥握着的手机却突然响起“Colorado Bulldog”的前奏并开始震动。
‘是我。你跟丢那个墨忄男了吗？’
“你看到啦？摄影机拍到那家伙了吗？”
‘没有，堪称完美地没有拍到。我只看到鸣海铁青着脸对你说了些什么，然后你就蹑手蹑脚地离开了，所以才推测是不是这样。’
这家伙还是一样敏锐到令人不舒服。话说回来，监视摄影机还是没拍到那个人吗？难道他真的有办法刻意避开那些摄影机？
还是因为他的确如宏哥所说，是个“专业人士”？
“还有，小偷今晚说不定还会出现，我打算叫阿哲和少校过来……”
‘不行！’
只听到爱丽丝毫不犹豫地打断了宏哥的话。