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“但是皇兄……”
江原伸手拿过仪真手中的卷轴：“真儿你也一样，你嫁去南越不是为了相夫教子，应该懂得自己要做的事有很多，不要将精力浪费在这种无谓的事情上，更不要指望一个灭了别人国家的人会对你一见钟情。”
仪真垂下头，却没有说话，看得出她受了打击。
江原静静看着她：“不管你嫁给谁，都要时刻记得自己是我北魏皇族的女儿，就算你将来动了真心，也不能让别人觉得可以掌控你，否则只会让自己付出惨痛的代价。”
仪真轻咬嘴唇，过了一会她重新抬头，语气平稳道：“多谢皇兄教诲，小妹会记得。”
江原点头道：“记得就好，你闷了就找几位娘娘散散心，我改天再来看你。”说着便起身。
仪真忙跟着起身道：“那幅字……”
江原回头道：“凌主簿的字给你留下，这幅字我会拿走。”
仪真急道：“小妹以后不会再练了，求皇兄为我留下。”
江原不为所动道：“等到了南越，只要你的未来夫君肯教你，你练多少遍我都不管。”
“皇兄！”仪真站在后面，声音有些发颤。
江原似乎皱了皱眉，回身将她搂在怀中，轻轻摩挲她的肩头，低声道：“真儿你看，如果不是一开始对这幅字太过珍爱，拿走它你就不会这样不舍，对人亦是如此，皇兄不希望你受到伤害，明白么？”
仪真沉默半晌，终于点头，江原微微一笑：“你放心，我会替你好好保管的。”他转头向我道，“凌主簿，把你的字拿来让公主鉴赏一下。”
我瞥他一眼，放下手中的笔，奇怪他居然还能注意到我已经写完了。江原从宫女的手中接过我的字，向仪真道：“你看凌主簿的字怎样？”
仪真似乎根本没心情看我的字，只是淡淡道：“很好。”
江原笑道：“改日叫人装裱一下，挂在你房中罢。”
仪真低低应了，又谢了我，便让宫女送我们出门。
江原一出云翔宫就将手中的卷轴塞给我，淡淡看我一眼：“你刚才对我皇妹胡说些什么？是不是想要她觉得四处征战不仁不义？”
我瞧着他道：“你心虚什么？我只是想告诉她，越凌王不值得她这样倾心，这不也是你希望的么？”
江原不屑道：“那些话连你自己都不会相信，还想用来迷惑我皇妹？记得我当初问你蜀川之灭，你说‘弱肉强食，天道使然’，现在倒来假装好心了，我看你是别有用心罢。”
我挑眉道：“你又好到哪里去？你提起梁兰溪，一边博取你皇妹的同情，一边用这种血淋淋的事告诫她，是不是太狠了些？”
江原淡淡道：“送她去南越，本来就是需要下狠心的事，与其看着她对越凌王的一切越来越迷恋，不如让她有些准备，免得将来承受不住痛苦。”
我撇撇嘴：“你还怕晋王与她的关系太过亲密罢？你用别人看来难以启齿的切肤之痛告诫公主，足见用心良苦，公主为你难过之余，一定会觉得你是兄长中对她最好的一个，以后不管她过得好不好，都会更信任你。”
江原突然用犀利的目光盯住我：“你为何这么想？”
我微微笑道：“我只是从公主的话里感觉，她与晋王的关系似乎更随意，看来若论为人亲切，你比不上晋王。俗语说长兄如父，你这个大哥只能以关怀教导取胜了。”
听我说完，江原敛去了眼中锋芒，若有所思地看我：“仪真无意中一句话，让你想到这么多，我并不觉得太意外，真正让我奇怪的是，你居然会将想到的说出来。”
我一笑，将目光转开：“这不算什么。”
江原微微弯唇：“凌悦，比起过去装傻充愣，我更喜欢你现在这样。”
我抬眼笑道：“我总要对得起现在这职位，不是么？”
江原眼中露出笑意：“不过你刚才说的，都是自己的推测，我并不会承认。”
我干笑道：“殿下胸中光风霁月，微臣怎么敢怀疑殿下的用心？那只是我的小人之心罢了。”
江原眉梢飞扬：“既然不是我的主意，你还猜到了什么。”
我瞧他一眼：“我没猜到什么，只是从刚才就一直在奇怪。”
“什么？”
“我奇怪一个人怎么能在提起自己的惨痛过去时，还笑得那样轻松。”
江原皱眉道：“我笑了么？”
我凉凉地看他：“你不会得意到连自己笑都没察觉罢？”
江原收起笑容：“哪个人会在提起这种事时心里好受？只是日子过久了，痛苦就会变淡。”
“淡到可以随意提起的地步？”
“那我该怎样？一提起过去就泪流满面么？”
我轻轻一哼：“我倒更愿相信，你根本从没为此痛苦过。”
江原冷下脸：“凌悦，你不要乱说。”
我冲他一笑：“殿下心里有数，乱说的恐怕不是小臣。”
江原有些挑衅地看我：“那你倒说说，我怎么乱说了？”
我放低声音道：“被一个女子相负而受陷害，这不是什么光彩的事，若是你心里真的在意，一定会尽力隐瞒，可是你将自己说得好不可怜，倒象在尽力博取别人的同情。以我对殿下的揣测，殿下此举只能是为了掩饰一个更为不可告人的事实。”我注意到他的神色，微微一笑，“我猜，你若是将真相全部告诉仪真公主，她就不会为自己的皇兄难过了罢。”
江原听了哼一声：“好像在你眼里，我就该使尽手段才算对得起人。”
我勾起嘴角：“事实难道不是如此？听说燕王妃成婚以来，行为不检的传言就未断过，既然外间都知晓，殿下更是没有被蒙在鼓里的可能。不管梁兰溪如何负你，毕竟生下了世子，她放着荣华富贵不享，却费尽心力要你死，她应该很清楚失败后的下场，如果不是走投无路，绝不会出此下策。”
江原眸子幽深：“那又怎样？”
我眼角轻扫过江原，觉得应该及时住嘴，可是实在抑制不住戳穿他的冲动，便继续道：“殿下的婚事，本来就是国主为了借梁家势力稳巩固皇位的手段，你父皇坐稳皇位以后，必然要反过来打击梁家势力。梁兰溪身为王妃却不守妇道，就是最大的把柄，她万一被废，梁家在朝中就会抬不起头来。我在想，当时殿下远走边疆，是否是一个诱饵？因为对梁兰溪来说，你战死沙场，恐怕是保住自己和梁家的最好办法。”
我说完之后，马上疾走几步，与江原拉开距离。根据以往经验，若是惹得他恼羞成怒，还是会有些危险的。可是出人意料地，江原一言不发地跟在我身后，似乎没有发怒的打算。
道旁的各色花草早已衰黄，所幸有许多常青树木，即使在深秋时节仍然透出殷殷绿意，此刻眼前是一条岔路，向左右望去，却都不知通向何处，我不得不站住。江原赶上来，深深看我一眼，表情平静：“向左还是向右，你也可以猜一猜。”
我隔着无数灰黄的枝叶展眼望去，只见左边的路曲曲折折，远处可见一条精致的游廊，右边的路笔直向前，消失在一座假山之后。入宫时并没有走过这里，但我由方位断定，出宫的路应是往右，便试探问道：“是这条罢？”
江原没有说话，却首先踏上了那条路。
我皱眉问道：“关于当年的事，你没有什么要说的？”
江原淡淡道：“你已经说得够多了。”
“那只是我的猜测，你就没有要解释的？”
他冷然一笑：“那我更没什么好说的。”
“等等，” 江原已经顺着道路转过假山，我只好跟上去，“等……”
“怎么？”
他猛然回头，眸子里燃烧着一丝怒意，我急忙再后退半步：“这似乎不是出宫的路。”
江原向我走近一步：“我知道，因为我没打算出宫，所以你还是选对了。”
他盯住我，我突然觉得气氛诡异，结结巴巴道：“你，你怎么不早说？”
江原伸指在我胸口点了点：“凌悦，不管你这里怎么看我，可是必须承认，你的想法还是很与我契合的。”
“你是指我刚才的推测？”
“我指的是这条路。”
“……”我只有瞪他。
江原脸上终于有些松动，拉起我：“我还要去一个地方，你也去。”
我站着不动：“又是哪个公主的寝宫？我不去。”
“由不得你。”随手一带，将我拖着向前走。
“你放开！”我愤愤然冲口而出，引得旁边恰巧经过的一群宫女太监偷偷侧目，江原眼神一扫，他们匆忙对江原行了礼，无声躲开。
江原眯起眼睛看我，突然伸手将我拉到面前，拉得如此之近，近到看不清他的面目，只听他冷森森道：“我还不知道你这么喜欢引人注意，不如再喊得大声点。”
我挣不掉他的手臂，几乎与他碰在一起，眼角余光注意到还有几个太监没有远，不由得脸上一阵发烧，怒道：“是你先硬拉住我不放！”
“那是谁先说不跟我去？”
我更怒，却没有再接话，总觉的那几个太监走得分外缓慢。
江原似乎知道我想什么：“他们不敢回头，但你若想更引人注目，我就将他们叫回来看看。”他眸子一低，忽地邪邪笑了，手臂用力，又将我逼近几分：“你说，让他们看我将你怎样呢？”
我抬头怒道：“你还想威胁我？”
江原对上我的眼睛，微怔了怔，我趁机逃脱他的控制，谁知刚走几步，又被他拉住。江原有些发狠般一字字道：“凌主簿，你是不是忘了自己的身份？”
我也微微一怔，半晌才僵硬道：“殿下要往哪里去，小臣只管相陪便是。”
江原冷冷道：“我看出来了，你这人不惜好心，我要去西园的宣清殿，你随我来罢。”
我无可奈何地随着他，沿着道路拐了几个弯，再往前走，居然到了方才远远见到的游廊跟前。江原望着游廊漫漫开口，似是有心又像无意：“凌悦，你刚才一定以为左边那条路才会通向这里罢？有的路看似笔直通达，实则最为迂回，往往与你的期望南辕北辙，有时候走着会很失望，可是，谁又知道这不是早便注定的结果？”
我白他一眼：“我看，不如说是你安排的罢，就算我选了另一条路，你不是一样将我拉回来？”江原令人难以捉摸地一笑。
西园本是皇帝建来消暑的一座园林，与后宫各正殿只有一墙之隔，园内引活水注碧海池，池内有灵芝钓台，池边有雕梁飞栋。我跟着江原转过几座殿阁，却见前面又是一个水池，池中也是活水，分别汇入东西两头的清水渠中。一座巍峨宫殿坐落在水渠环抱之中，宛如跃水而出。周围寂静一片，只听得殿后一片郁郁竹林，在瑟瑟秋风中沙然作响。
江原放轻了脚步，慢慢踏上池中的一座青石小桥，仿佛怕惊醒了这份宁静，然而我很快发现自己错了。隐隐约约中，似乎有一个女子的声音正在浅吟低唱，明明发自殿内某个角落，却又好像是融在竹林萧瑟之中，随风吹到了耳边。虽然听不清唱了什么，我却从那语调里感到一阵莫名的忧伤。
疑惑地看了看江原，却见他正细细听着那歌声，默默走过小桥，脸上带了一点少有的落寞。
“……念去去、千里烟波，暮霭沉沉楚天阔……”那女子的声音清晰起来，吐字悠长缓慢，却又更像是呓语。
直到那女子歌声止歇，江原才将手放在殿门上，却没有立刻叩响，他背对着我，低声一叹：“这首词我听了很多次，从不忍心将它打断。”
我正要询问，门内的人已有所察觉，那女子的声音问道：“是谁？”
江原道：“是我。”
他推开门的瞬间，一道冷气扑面而来，正殿中空旷冷清，有一窄袖轻装的妇人正执剑缓缓挥舞，她面容姣好，步履轻盈，举手之间摇曳生姿，然而两鬓却已是星霜点点。旁边有几名太监垂手侍立，见到江原进来，都习以为常地没有动弹。
江原走上前去笑道：“姑母唱的好词，舞的好剑。”
那妇人听说，回眸一笑，眼中带着一点迷茫的天真，却是神智不清的模样，我呆立在门口，不敢相信她就是北魏护国长公主平遥。
江原向我招招手，示意我走到近前，向平遥公主道：“姑母，我带来一个人，你要看看他么？”
平遥公主顺着他的指点回头，有些茫然地寻找。终于，她目光落到我身上，立刻变了脸色，厉声问：“你是谁？”
我忙施礼道：“小臣天御府凌悦见过长公主。”
不等我话音落地，她眼神突然凌厉如电，提剑向我挥来。我吃了一惊，却已来不及躲避，只得将手中卷轴在身前一挡，“喀”的一声，卷轴立刻断为两截。
江原惊道：“姑母住手！”
她却像没有听见，轻巧地躲开江原，一剑剑向我刺来，口中不住厉声道：“你还我稚儿！还我稚儿！”
我已经没有时间站起，只好左右翻滚躲避，“嗤嗤”几声，衣摆被剑锋划破。江原高叫道：“姑母，稚儿在这里！”
平遥公主愣了一下，江原乘机闪身扑上，夺去她手中长剑，又急忙将我扶起。平遥公主却似毫无知觉，只目光散乱地望着江原：“稚儿在哪里？在哪里！”
江原回头向几个太监道：“你们出去侯着！走远些！”太监们大概早习惯这情势，不用江原说第二遍已经匆匆退出了门。
平遥公主手指江原，近乎癫狂地又问：“你说！稚儿呢？”
江原突然把将我推到面前，慢慢道：“姑母，你看仔细，他就是你的稚儿。”
平遥公主地盯住我，一脸迷惑，目光却渐渐柔和。又过了一会，她慢慢向我走近，嘴唇嗫嚅着，缓缓向我伸出一只手，轻轻捧住我的脸：“……稚儿？”
我生怕再刺激到她，站着不敢动弹，心中的迷惑却只有更甚，想到的只能是江原为了转移她注意有意为之。
平遥公主又伸出另一只手，在我脸上轻轻抚摸，口中喃喃道：“稚儿……”接着皱了皱眉，缓缓低下头，露出回忆的神色，似乎在努力搜寻记忆中的某个形象。渐渐地，平遥公主脸上被一丝愁容笼罩，好像陷入了漫长的回忆。我们就在她面前僵硬地站着，也不知道过了多久，我觉得脚底发酸，忍不住晃了晃，被江原用力扶住。我感到他也不敢动，只将手放在我腰间，似乎随时准备将我推离这里。
突然，平遥公主抬起头，绝望道：“不！”我被她尖利的声音吓了一跳，江原的手立刻在我腰间收紧。然而，她却只是收回了手，喃喃转身：“不……不是他，我的稚儿应该十岁了，十岁了……”
江原放开我，急忙追过去道：“姑母，你仔细看看他像谁？你是不是觉得认识他？”
平遥公主只是木然回头望了我一眼，蹙眉摇头：“我不认识他，你叫他走，我真的不认识……”又直直盯住他，突然泪流满面，“原儿，你说稚儿在这里，可是我没见到他，他是不是不会回来了？再也见不到了？他是不是在怪我没有救他？”
江原静静道：“不是，他从来没怪过你，他会回来见你。”
“真的？”平遥公主破涕为笑，听懂了一般点点头，“那就好，那就好……”
江原又慢慢问道：“姑母，你记不记得姑父的长相？”
“我想起来稚儿的鞋子还没有做好，快入冬了，没有鞋子会冷……原儿，我不能陪你练剑了，你自己在这里好好玩。” 她说着推开江原，急匆匆往后殿走，一边走一边在寻觅着什么。江原有些失望地看着她，忍不住又叹了一口气。
我看着平遥公主依旧带着干练英姿的身影，心头不禁有些伤感，向江原道：“稚儿是谁？”
江原将手中的剑放在殿角的兵器架上，回头淡淡道：“他是我姑母平遥长公主的独子，可惜刚出生不久就死了，死在南越将领的手里。”
“长公主怎么说他十岁？”
“因为她是在稚儿死后第十年发的疯。”江原拾起地上断为两截的卷轴，悠悠道，“我姑母自幼酷爱习武，少女时代曾经女扮男装偷进过军营，先皇对她宠溺有加，得知后非但不怪罪，反而十分高兴，有几次居然带她去了战场。就在那里，姑母认识了镇守边关的姑父。两人结为夫妻以后，姑母便一直随军镇守扬州，不久怀了身孕，诞下一子。姑母和姑父视若珍宝，为他取了乳名稚儿。那时南越与我们势同水火，一直企图攻占扬州，姑母也可说是半个将军，许多军情机要都会参与，对稚儿失于照看，谁料就在这时出了差错。”
我问：“南越军攻城了么？”
“不是，”江原目中有些悲愤之色，“城中突然有故人来访，姑母和姑父热情招待了他，还留他在府中住宿，却不想那人是南越奸细，居然乘人不备掳走了稚儿，接着南越军营下来战书，威胁姑父姑母弃城而走，否则便要将他们幼子的尸首挂在城头！”
我虽然见惯了战场阴谋，此刻听着也不由有些心惊，心道怨不得平遥公主会精神错乱，眼看亲生儿子惨死，怕是没人会无动于衷。不知道耍这卑鄙阴谋的将领是谁？不由道：“看来那孩子注定要死了，两军交战用些诡计不算错，但用无辜婴儿性命相胁，未免太卑鄙些。”