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日得遇兄台实乃三生有幸，还望不吝赐教。”说完之后哈哈一笑，“该你了。”
这人的名字与他本人真是不合到极点，穿着言行不但谈不上整齐严谨，还带几分癫狂，我冷眼看着他：“我的名字齐当家早已知道，何必还来这套？”
齐谨摇头：“没意思啊没意思，本来以为遇到了一个有趣人物，没想到一点都不配合。”
他说起话来完全不加避讳，有几个经过的帮众见我与齐谨站在一起，早投来不满的目光。我尽量离他远些：“人多眼杂，齐当家若没有别的事，在下就告辞了。”
齐谨笑道：“凌兄弟何必这样敏感，鄙人不过想与你结交结交，多个朋友多条路么？”
我拱拱手：“齐当家说笑了，在下一个新入帮的小小喽啰，实在高攀不起。”
齐谨嘿嘿笑道：“真是不给面子，海门帮马上要被我们合了去，凌兄弟若是识相，应提早准备退路才是。”
我淡淡道：“受人之恩何敢言弃？海门帮虽小，凌悦却要与之共存亡。”转头向齐谨，“我看倒是齐当家要时刻留神树大招风这句话。”
齐谨眼中忽然闪过一丝锋芒，接着狂笑：“好！多谢金言，鄙人受教了！”我略略施礼，转身离开。
就在这时，宴会散了，帮众纷纷挤出大厅，屈涛急急冲到我面前：“快走，我带你去见大哥！”
我被他拉着向后厅跑，耳中突然听到齐谨若有若无的声音传来：“汝非池中之物，何必埋没江湖？”我瞠然回头，涌动的人群却早已将他挡住。
我几乎被屈涛拖着走，再见到公孙叔达时，他正站在一张海豹皮制成的航海图前，旁边站着几个当家。屈涛放低了声音道：“大哥，我把凌悦带来了。他方才在大厅上无心冒犯了大哥，特来请大哥恕罪。”
公孙叔达点点头：“你们都出去，我与他说几句话。”几个当家全都用犀利的眼神看我几眼才离开，屈涛拍拍我也跟出门去。
我实在不知道他为什么非要命人出去，琢磨着应该顺势请个罪，于是开口道：“小的出言无状……”
还未说完，公孙叔达打断我：“坐吧。”我哪里会跟他认真，应了一声还是站着。
公孙叔达自己坐了，沉默片刻才开口：“你在大厅中说的那段话令我深受触动，实不相瞒，海门帮现在面临灭顶之灾，就连我自己也不知道如何化解。所谓旁观者清，凌兄弟初入我帮，不知道对此有什么看法？”
他这话让我十分吃惊，小心道：“如此大事，大当家应该与其他几位当家商议，小的见识浅薄不过是瞎打误撞，还请大当家海涵。”
公孙叔达微微一笑：“凌兄弟不必过虑，既然你入了本帮，我公孙叔达就拿你当自己人。若对你有一分猜忌之心，我也不会以实相告了。”
我十分狐疑地看着他：“大当家似乎认定小的能说句有用的话？”
公孙叔达眸中一闪：“连齐谨都看得出来，难道我的眼光竟不如他么？”我心里一凛。
只听他又道：“你不要以为我这里随随便便就能留一个人下来。屈涛一定跟你提过，救起你的第二天我们就与一艘大船起了冲突，而且他们似乎在附近寻找什么。事后我派人仔细查过，知道你是从一艘大船上坠海的，这么一来可就清楚得很了。”公孙叔达笃定地看着我，“那些人出手严密有序，一定不是平常商贾，而你居然能让他们费心寻找，身份自然也不寻常，从那时起我就决定留下你。”
他说得如此坦白，反而令人无法抵认，我淡淡道：“不愧是一帮之主，果然心细如发，但未免太看得起我了。”
公孙叔达诚恳道：“凌兄弟不必过谦，本帮中能通文墨的其实不多，我看得出你是个有见识的人，我这样诚心问你，也期望你以诚相待。”
我向他凝望片刻，知道眼前这个人我得罪不得，低低叹一口气：“既然大当家如此说，凌悦知无不言，只是未必济用。”
公孙叔达神色满意，站起身向我微一伸手：“请凌兄弟坐下说话。”
我只得坐下，公孙叔达与我对坐：“这头一件事，某想弄清楚凌兄弟与那些寻你的人是何关系，可有恩怨？”
我苦笑：“这个可有些难说，恩情不是没有，仇怨或许也有一些罢。”
公孙叔达豁然笑道：“那就是恩怨交织了，的确难说！看来我留下你这步棋走得对了。”
“怎讲？”
公孙叔达笑道：“那些人找你如此迫切，怎会就此罢休？不瞒你说，留下你的那刻我存了个心思，如果你与那些人有恩，那么他们会感激我，我便得一强助；如果有怨，你会感激我，我便得一良才。可是现在我倒觉得两边都会对我心存感激，这难道不是一举两得？”
我微微笑道：“大当家如此心思，令人不得不佩服。在下本来只想留在帮中混口饭吃，现在倒隐隐有些后悔了。”
公孙叔达看着我大笑：“凌兄弟何出此言，这是你我天定的缘分！”突然问道，“他们果然是商贾么？”
我轻轻点头，也笑道：“不然大当家也不会与他们起了冲突，只是还听说他们与官府有点联系。”
“那就是了，我早就感觉他们有些官派作风。”公孙叔达渐渐敛去笑容，正色道，“凌兄弟，如今淮水帮人多势大，对我们手中的地盘势在必得。按道理讲我们海门帮只有被吞这一条路可走，可是淮水帮雷忌为人刚愎，我公孙叔达却不想带着帮内兄弟做他的属下。不知道你可有良策？”
我反问：“大当家有没有赢过淮水帮的一分把握？”
公孙叔达沉默一阵，还是道：“绝无胜算。”
我沉吟道：“明知绝无胜算，大当家却仍不肯屈服，依在下之见，只有一条路可走。”我看向他，一字字道，“毒蛇啮指，壮士断腕！既然淮水帮要地盘，那么不妨成全他们。”
公孙叔达面色一变，沉声道：“你是让我放弃海门帮在海上的势力，另谋出路？”
我点头：“在我看来，只有这样才可保全本帮。”
公孙叔达眼中闪过痛苦的神色，他深深凝眉，在房中踱起步来。我看不见他脸上表情，但也知道他此刻定是矛盾之极，经营多年的势力就要落入他手，怎不痛彻心扉？可是他至少还留有一线生机，不像我这般走投无路，毫无希望。
过了很久，公孙叔达猛然站定，双目陡然锐利地看向我：“我帮中八位当家商议良久，无一人想到如此自绝的出路！凌兄弟，我没有看错你。”
我笑道：“这很简单，只不过因为我是外人罢了。”
公孙叔达面色严肃：“从今日起我公孙叔达愿拜你为军师。”
我被自己口水呛到，急忙站起来推辞，公孙叔达抢先一步把我按回椅中，向我拜了三拜。我坚决道：“这万万不行！别说我没有这个能力，就凭我资历浅薄也无法担当重任。”心里十分后悔自己多话，他们要灭就灭，关我什么事？
公孙叔达肃声道：“我已为军师想好服众之法，一定让帮众口服心服。”我本来就是软硬不吃，既然打定了主意不肯接受，哪里管他怎么劝，公孙叔达终于无奈道，“既然你坚不肯受，那么就做我帮内第九当家如何？”不由分说将门外七位当家全都叫进房中，“各位兄弟，从今日起凌悦就是我海门帮内第九当家，咱们的九弟！望兄弟们对他多加提携。”
众位当家意料之中的表示不满，梁丑第一个跳出来不服，责怪老大不与他们商量就让一个寸功未立的新人做了当家，其他人也纷纷表示有失公平。只有屈涛高声反驳：“他怎么不行了？老大说行你们敢不服？刘三！你当老四的时候徐老二还不认识你呢！”又指着一个矮胖汉子道，“马五，当初老大认你做兄弟可问了梁四的意见？”屈涛的话毫无效果，反而将战火煽得更旺。最后还是公孙叔达一句话让他们闭了嘴：“凌九弟已经想到了对付淮水帮保全本帮的办法，你们谁想到了？”
这句话平息了纷争，可是没有平息帮内的闲言碎语，除了让我更加成为众矢之的，没带来任何好处。公孙叔达力排众议，又当着全帮上下的面宣布了这个决定。我骑虎难下，只有默认了自己成为“九当家”的事实。
公孙叔达认为我这时候应该树一树威信，他早为我备好海船，限我在十日之内想办法给淮水帮痛快一击。此法好处有二，一是可以让帮众尽早闭嘴，认可我的身份，省得别人认为他帮主识人不明；二是让淮水帮知道我海门帮也不好对付，对我们多一分忌惮，将来不至于对我们赶尽杀绝。
想法是不错，只是苦了我。被逼得没办法，我只有动用了一些水军战术。令人将几艘小船装了冲角，大船伪装成商船模样，捡顺风之时乘船北下，遇到淮水帮船只打劫真的商船，就靠上去突然袭击。先用小船冲撞，再放矢石将对方船只逼退或击沉，小船拦在前面，大船就负责劫持商船财物，等到财物到手立刻撤退。大船上装了简陋钩拒，可以防止淮水帮追击。这样从淮水帮手中抢走生意怕是第一次，载着财物返航的路上，我发现帮众们看我的眼神有了明显变化。
江湖人物的思想还是相对简单，只要有本事就不怕立不住脚。此后又出海两次，收获也算不错，渐渐的反对声变少，几个当家也开始“九弟九弟”的叫了。
其实淮水帮势力庞大，偶尔的打击对他们不算什么，海门帮的势力范围却一天天在缩小。公孙叔达有他的顾虑，如果突然提出放弃海上生意，一定会遭到帮众反对，也容易引起淮水帮怀疑。我与他密定的计划是适时放出些风声，动摇帮众思想，实际上且战且退，保持最完整的力量，在最艰难的时刻宣布放弃，争得最多的支持。
瓦解人的意志需要一段时间耐心的等待，此后一个多月中公孙叔达一边处理帮中财产，一边试图慢慢说服几位当家与他另谋出路。我出海的时候不多，但是每次出海都能以最小的代价得到最多钱财，弄得帮里的人都开始怀疑我是不是天生的海寇了。
淮水帮的紧逼一日迫过一日，大部分时候我帮着公孙叔达管理帮内琐事，渐渐的我也快忘记了自己是谁，有时候会不无讽刺的想，被瓦解得最彻底的人其实是我。
江北的秋天来得早，风也来得烈些，打在身上完全没有凉爽的感觉，只觉得冷。
入秋以后，我的精神就不大好，每天起床都无精打采的。有时候几个当家一起议事，我坐在一边听着都能睡着，可是每到了夜里我又特别清醒，常常过了半夜还在榻上翻覆。后来我干脆白天告假睡觉，晚上再来听公孙叔达议事。如此折腾半月，精神更差，常常站久了就觉得心慌气短。梁丑见了我就取笑屈涛：“老七，你怎么把老九折腾成这样？瞧这身子骨是一天不如一天，你就不会怜惜一点？”
屈涛吼道：“滚你娘的！没看出来他受过伤么？听说你家里藏着百年老参，还不拿出来帮他补补！”
梁丑把手一摊：“老婆生孩子那阵早就吃了，哪里还有？”
屈涛哼道：“我找老大要去！”
公孙叔达也看出来我精神不行，果真吩咐人找来一只人参外加几十两燕窝。我吃了也没有大作用，照旧每日眼皮沉重呵欠连天，只是晚上好了些。改日找来个郎中，说我气血虚弱，宜多休养，公孙叔达于是不再让我理帮中事务，凡事只与其他当家商议。这个时候，淮水帮却以不可阻挡之势向我们袭来。
公孙叔达早有准备，经过短暂看似激烈的抵御，丢了几个帮中弟兄的命之后，向淮水帮宣布退出长江口一带地盘，语气极其沉痛无奈。淮水帮一直以公孙叔达为眼中刺，这次能够得手也费了不少事，因此觉得能赶走他很是了不得，于是双方很快谈妥了让地条件，公孙叔达永不能踏入沿海一步。
那一日，淮水帮群情振奋，海门帮一走，他们就控制了长江以北东海的全部地盘，此后称霸海上指日可待，只有齐谨别有深意地看着我们。
公孙叔达回到帮内，极其果断地征求帮众意见，问谁愿意继续跟他到别处去另干一番事业，结果同意者十有八九。公孙叔达手中大刀一挥，将早备好的马匹行装亮了出来，口中道：“三天之内全部离开！”
虽说这一步走得干净利落，还是有不少人觉得惆怅。小鱼听说我们要走，哭得稀里哗啦。平日里我和屈涛的饮食全仗她照顾，想到她不在就没人做饭，我很舍不得。
屈涛也舍不得，他私下跟我说小鱼无依无靠，我们走了非苦了她不可。可是我们这一走还不知前途如何，当然不能带上她。只有尽量多给她留下银子，让她好好过活。
整整忙了三天，帮内外的人全部安抚妥当。梁丑非常不识时务地说：“幸好我老婆也跟着，不然我怎么也不舍得离开这里。”马上被没有老婆的人痛骂一顿。
启程的时候，我睡得迷迷瞪瞪，被屈涛架上马车，醒来已是天色漆黑，耳中马蹄声人声乱成一片。
突然想起没有人告诉我要去哪里。探头问赶车的兄弟：“咱们去哪里？”
那人狠抽鞭子：“洛阳！”
我嘴角一抽搐，睡意荡然无存，果然是人算不如天算。
第二十三章 失陷洛阳
北魏国都洛阳……我重又闭上眼，当初一心离开他的掌握，只求一死，没有想到只在鬼门关前转了一圈，却又自己送上门去了。若被江原知道，不知他会露出怎样一副讥讽的表情？
有那么一瞬间，我不是没想过逃离，再一转念，却又只想听天由命。事到如今，做什么都对我没有分别，到哪里、遇见谁，又有什么可在乎？我苦笑一下，翻了个身。
车厢里有个声音试探地问道：“凌九哥好像不喜欢去洛阳？”
我打个呵欠，随口道：“也不是，其实很想去看看，只是不想遇到一些人。”
那人格格笑道：“我还以为凌九哥什么也不在乎，原来也有怕见的人。”
我懒懒道：“谈不上怕，只是有些尴尬罢了。”猛然睁眼，“小鱼！你怎么跟来的！”
小鱼急忙摆手：“小声点……”
我见她穿着一身男装，打扮成帮众模样，显然是混上车来的，严肃道：“你这样，屈涛知道么？”
小鱼抿嘴笑道：“就是七哥给我出的主意，他教我趁你睡觉时上你的车，免得被人赶下去。”
我板起脸：“你这丫头胡闹，以为我们去洛阳玩的么？”
小鱼不高兴道：“哪个要去玩了？你们两个平日的饮食起居还不都靠我？七哥说你身子不好，我跟着还可以时时照料。”
我瞧她神色闪烁，心想屈涛粗心大意怎么会想到这些，多半是这姑娘自己找些理由说服了屈涛。于是故意道：“这个倒不用你，帮里也有女眷，她们也能照料我们的。”
小鱼急道：“她们都是别人的妻子，怎么好比我……”突然脸色飞红，小声嗫嚅道，“反正现在已经走了这么远，凌九哥总不能赶我回去罢。” 说着偷偷看我一眼，垂下头去。
我心里一动，想起几个皇妹小时候犯了错怕被教训，也总是用这种眼神看我，不由怜爱之心大起。抬手摸了摸她头顶，笑道：“好了，不会赶你回去的，明天我就求大哥留下你。”
小鱼立刻抬起头，眼睛亮晶晶的看我：“真的？”
我微笑道：“下次可别这样了，很危险。”
她用力点头，眼角眉梢是藏不住的喜悦。
抵达洛阳是十几天以后，为了不引人注目，九个当家每人各领十几人分批进城，所以轮到我领人进城时，已是第九天了。公孙叔达早就找好落脚地点，我只需要带领帮中弟兄前去与他会合。
马车缓缓驶入城门，我立刻感到一种与建康截然不同的气息扑面而来，比起建康轻灵飘逸的风格，这里的建筑显得庄重朴实，颜色也以黑青为主，街上行人大都足蹬皮靴、带刀带剑，偶尔有几个文人打扮的书生路过，眉宇间也带了不少激扬的神气。因为入秋，街道两旁栽种的杨树已经开始泛黄，不时有落叶随风坠落，却丝毫不显得萧条寥落。
看着看着，我开始不由自主地微笑，不知为何，这座城市所显露出来的豪迈风情，令我觉得有些高兴，有些欢喜，甚至还伴有一点点的亲切。
又穿过几条街，两边各色店铺多了起来，行客商贾穿梭不绝，叫卖声充斥耳鼓，我不由惊叹，虽然早听说洛阳繁华不逊于建康，却没想到繁华至斯。
小鱼也是第一次来到洛阳，一直好奇地东张西望，街上叫卖的各色商品令她目不暇接。看了一阵，她突然向我笑道：“凌九哥，我从没看到你这么开心过！” 我微微一怔，她已经嘟起嘴，“原来你骗我！”
我笑道：“我什么时候骗过你？”
小鱼两手在脸上做个下拉的动作：“喏，你平时都是这样，就连笑起来眼睛里也透出这个意思。可是今天一进城，我就发现你不一样啦。”她又将脸一捧，做个灿烂的笑脸，“从刚才你就一直在笑，根本不像你说的那样怕见人，倒好像很希望见到那个人。凌九哥，那人是谁？男的还是女的？”
我瞧着她天真烂漫又自以为是的模样，忍住笑，伸指在她额上一弹：“小丫头，不要胡说。”
小鱼看我一眼，脸蛋变得红红的，立刻安静了许多。
我见她一路上若有所思，再看到新奇的事物却不那么热心了，忙问道：“刚才弹的那一下很疼么？”小鱼摇摇头，脸却更红了，我心里很奇怪。
这时车子和马匹驶进了一�