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罗厉脸上怒意一现，马上识相地隐去，他还不算太笨，总算意识到站在面前的是谁了。
在无数凌厉的目光之下，罗厉身子僵了一僵，终于拜倒：“下官罗厉，参见凌王殿下千岁。”
看着罗厉由白转青的脸色，我实在很想告诉他气势高低不在衣服是否威风。
我讽刺地一笑：“罗兄多礼了。你是皇兄的得力干将，本王年轻识浅，哪里受得起？”
“下官惶恐。”罗厉语气虽然仍是僵硬，却恭敬了许多。
目的达到，我便不再追究，令他起身后，明知故问道：“罗兄远道而来，不知有何要事？”
“回殿下，下官奉皇上之命前来宣旨。”
“旨在何处？”
罗厉迟疑了一下道：“在下官手中。”
我迎着他目光笑道：“宋大哥还不接过来。”罗厉眼中射出怒火，张了张嘴，终究是没有说什么。
我从宋然手中拿过圣旨，展开看了一遍，又交给宋然道：“宋大哥给诸位兄弟念一下吧。”
宋然看了一眼罗厉，开始替他读旨：“越魏两国，唇齿之邦，近来边境频有战乱，念及生灵可愍，朕心实忧。今两国联姻，结为永世之好，朕深感欣慰……”
我一边漫不经心的听着，一边向城北张望，我安排来挑衅的“魏军”也该到了吧？
“……今特命镇安将军罗厉，暂代统帅一职，接掌荆襄大印，安抚魏越边境，保我一方平安。荆襄二十万守军，除十万留守，各调五万分散至汉口、九江，越凌王麾下三品以上将领，率本部暂调江夏任职。越凌王即日启程，返回建康，准备迎娶事宜。旨到之时，立即执行，不得有误。钦此——”
宋然话音刚落，我耳边一片嗡嗡声，几乎所有的人都在交头接耳，尽管大家早有准备，还是没有料到圣旨的内容竟是如此不留余地。
我努力忽视掉罗厉脸上露出的得意表情，向襄阳郡守尚远捷道：“罗将军一行远来辛苦，你去安排一下客房，备下饭菜，好好款待。”
又向罗厉道：“军中不设酒宴，恕本王无法为各位接风洗尘，只好委屈你们用些粗茶淡饭了。有何需要只管吩咐尚大人。”
说着我就要走下城楼。
“且慢！”
“罗将军还有何事？”我转过身，冷峻的眼神在他身上一扫，咄咄逼人地问道。
罗厉显然被我方才凌厉的目光震慑了一下，但他毕竟也不是草包，马上镇定下来：“圣旨已下，还请殿下按旨行事。否则皇上怪罪下来，下官担当不起。”
我冷冷道：“既有圣旨，岂有不尊之理？只是不巧的很，今日接到密报，魏军要来偷袭我西北大营，圣旨到前本王已部署了作战计划，今夜子时待魏军起兵便要应战。罗将军初来乍到，难道要在对荆襄军情毫不了解的情形下，替本王主持这场战役么？”
不是我目无法纪，这种时候我也只好仗势欺人一下了。
“下官不敢，只是圣旨中明文下令不许荆襄再出一兵一卒与魏军对抗……”
“报——！”没等罗厉说完，就有传令兵急速跑来：“殿下，魏军急攻我西北大营！”
我嘴角一弯：“罗将军，你看如何是好？”
罗厉迟疑片刻，似是下定决心道：“殿下神机妙算，既然早已布置停当，下官无话可说。只是下官既已来到此处，便不能置身事外，接掌帅印之事还请殿下及早执行，今日天色已晚，不知殿下明日是否可以动身回京？”
这次他的回答倒是出乎我的意料，看来我倒低估了他。我冷冷一笑：“怪不得皇兄这样看重罗将军呢，你可知便算皇兄亲自来，也未必敢这样逼迫于我。”
“殿下言重了，下官只是奉命行事，请殿下不要让下官为难。”
“好，既然如此，本王若再不将帅印给你，倒显得本王以势压人了。明日正式升帐议事——罗将军不会连这一夜都等不了吧？”
“全凭殿下安排。”
我又是一笑，快步走下城楼，将罗厉远远抛在后面。
也许他以为我对交出荆襄兵权是万般不愿吧，其实我又无意跟皇兄争权，方才发怒只是为了试探一下，顺便把兵权交给他罢了。既然他无意阻止我出兵，我还留着帅印干什么？接下来与魏军的一战是顺理成章，结果也早在掌握之中，我也乐得轻松自在了。
这时候天色已晚，我吩咐侍从去替我打点准备明日动身的行装，自己则来到书房。
挑亮了案前灯光，我摊开一卷宣纸。
除了行军打仗是我不可推卸的职责、练武骑射是我赖以防身的本领外，我平生爱好惟有弹琴、书法。虽然都是雕虫小技，我却乐在其中。不过从十八岁以后，我就再也没弹过。随着作战次数增多，我逐渐发现弹琴比较容易流露内心情绪，这对一个掌握全军成败的主帅来说可不是一件好事。
两军交战，难免有细作混迹其中，万一被敌军主帅掌握了我的脾气秉性可是很危险的。当意识到这一点后，我毅然放弃了这项爱好。此后领军征战沙场，更是无暇重拾，现在别说是琴谱，怕是指法都忘光了。
放弃弹琴后，我平日的爱好便只剩了书法一项。什么颜平原、王右军，乃至于钟体、欧阳体等等，都是我模仿的对象。
最近我又迷上了柳体，那种笔势间的遒劲挺秀虽不比颜体的浑厚，却是风骨卓然、自成一格，深得我的喜爱。
眼下我就正依着柳体的风格在雪白的纸绢上笔走游龙，写得不亦乐乎，连偶然想到回京后的遭遇都不那么烦心了。
时间不知不觉过得很快，从从容容地在纸上落下最后一笔，我吹了吹未干的墨迹，抬头向门外道：“是宋大哥吗？”
“……”没有应答。但过了一会，门便被一双有力的手臂轻轻推开了。
宋然出现在门口。
我急忙迎上前去：“我只顾埋首写字，差点忘了时间，宋大哥该提醒我一声才对。”
宋然垂首道：“我看殿下写得入迷，便没敢打扰。”
我哪管他这些客套，早拉他到我案前，拿起刚刚写好的一张，在他面前晃了晃，得意道：“我写得怎样？几可乱真了吧？”，
宋然接过来仔细端详了一遍，一脸意外道：“殿下准备让我留在襄阳？”
我不由扫兴，这个宋然，竟然只看到我纸上的内容，无视我的笔下功夫。
只好放下笔墨道：“荆襄的战略地位太重要了，罗厉在这里我不放心，宋大哥威信仅次于我，应该可以镇住他。待到他可以独挡一面了，我再上奏父皇将你调回我身边。你看如何？”
宋然面色依旧沉静：“殿下如此安排确有道理，属下没意见。”
我笑道：“得了吧，我看得出你十分想留下，你跟我回去便只能领个闲差，哪比得上在这里？其实这次还是委屈了你，若不是看到罗厉还有几分才干，加上我不想与皇兄太过针锋相对，否则无论如何定要让你做主帅的。”
宋然眼中闪过一丝感动：“殿下不必为属下这样挂心，属下在何处都无所谓。”
我笑了笑，坐回椅中：“宋大哥，从我少年时你便与我浴血疆场、并肩作战，便算亲生兄长也不如你亲厚，如今你却总是免不了这些客套。”
大概看到我有些失落的表情，宋然重新拿起桌上手稿：“殿下写的可是柳体？”
见他谈论书法，我自然来了兴致：“近来一直在写，这还是第一次用来写呈文。我正要请你品评，看看哪里还不对？”
宋然虽无特别喜好，然而博闻强记，鉴赏能力很强，边看边道：“那属下便乱说一通了。殿下其实已深得个中精髓，一眼看去确实颇有柳公风骨，只是柳体不像别的字体般讲究横细竖粗，笔划较为匀衡，殿下日后注意这点便是了。”
我掴掌笑道：“我说怎么总觉什么地方不像，果然还是宋大哥眼力精准。”
我又写了几个字，听到宋然点头说“不错”，不由越发得意，兴高采烈道：“以后批阅公文我便用柳体了。”
不知道为什么，宋然轻笑了一声，不过马上又皱皱眉头恢复了常态，我困惑地看他一眼没理他。
说来也怪，虽然我能够逼真地模仿多数名家的字体，却很少能融入我自己的风格中。我的字太过飘逸，倒像足了我自由散漫的性子。
一个统帅千军的将领还是写苍劲有力的字体更令人信服，因此凡是公文往来我从来不用自己的字体写字。能辨认出我真迹的人是少之又少，以至于很多时候都被怀疑某些公文是否是我亲笔批示，对岸的魏军就更是分辨不清了。
我将写好的呈文封好，叫来信兵命他秘密送往建康。随口问道：“宋大哥觉得罗厉此人如何？”
宋然迟疑了一下道：“罗厉来者不善，殿下对他要格外小心。”
我不在意道：“大印都交了给他，还要如何？我看罗厉还是有些能力的，只要无碍南越大局，别丢了荆襄就是了。”
“殿下，你可知楚相一直是站在你这边？这次的和亲，我南越方面名义上便是楚相做媒，太子殿下不会乐见其成的。”
我打个呵欠：“楚尚庸这老狐狸不过见风使舵罢了，朝中的事我懒得管，不是还有你义父和我三弟嘛。皇兄已是太子，皇位迟早是他的，我操什么心。”
宋然深深地看我一眼：“殿下，你果真不想与太子殿下争权么？我想三殿下也会支持你的。”
我看着他笑道：“我不是把你安排在罗厉身边了么？皇兄若想要分我兵权也没那么容易，这都是一刀一枪换来的。何况他压制我有什么好处，他安安稳稳的准备做皇帝，我替他冲锋陷阵岂不更好？”
“殿下……”宋然还待劝说，被我止住了。
我正色道：“我虽不甘被皇兄压制，但南越如今不比以往，怎禁得起萧墙之乱？更何况皇兄还不算昏庸之人，我何必挑起事端给北魏可乘之机？”
可能是觉得我说的有道理，宋然陷入了沉思，我又忍不住打个呵欠，向他道：“那些事想也无用，又何必费心。明日便要分别，宋大哥今夜可愿与我抵足而眠？”
宋然语气有一丝僵硬：“殿下若觉疲倦，便请先行歇息。”
就知道他会推辞，实在太困，我不再勉强，站起来一个人向卧房走去。从前我经常与宋然彻夜谈论兵法，困了便和衣而眠，从不顾及身份，不知何时起他却开始刻意回避于我。
“殿下！”宋然突然叫住我。
“何事？”我已经困得摇摇晃晃了。
“殿下可否上书皇上，回绝了这门亲事，继续留在荆襄？”
我差点撞在门框上，我没有听错吧？不可置信地看着宋然，我等待他的解释。
宋然大概也觉得不妥，不自然道：“殿下一切小心。”释释然便出了门。
直到躺在床上我仍旧百思不得其解，他明知这是不可能的，怎么还会说出这种话呢？不过除了战场上的事我向来不愿多费心思，明日再问也不迟。
本来只想小睡片刻的，谁知直睡到日上三竿我才醒来。
想到奉命出战的将士们正在流血流汗，我却自己偷懒，不由羞愧难当。顾不上埋怨侍从，简单梳洗一下，我直奔城楼，远远就看到罗厉站在城门上。他倒是积极的很。
我不动声色地走上城楼，正想找宋然将昨晚的事问个清楚，宋然却不在那里。
接着罗厉跟他的手下副将过来拜见我，我问道：“罗将军昨夜休息的可好？”
我昨天叫人送了一大堆文书到罗厉的住处，目的虽是让他尽快熟悉荆襄情况，却也是存心给他施加压力。
罗厉眼中满是血丝：“多谢殿下安排，休息的很好。”
我笑道：“是么？”
罗厉仍是僵僵的道：“是！”语气里却仿佛没了昨日的怨恨之意。
难道他吃错药了？我奇怪地看了他一眼道：“我已备好行装，到时候自会出发。罗将军只管你的事，不必相送了。”
罗厉有些诧异，我不等他开口，又道：“我已奏请父皇让宋然做你的副帅，以后罗将军对荆襄军机何处不明，只管问他。”
我不去看罗厉的别扭神色，叫过旁边副将仔细问了战况。得知除了火烧粮草时出了点意外，一切都在事先的筹划之中。
原来魏军突然增加看守粮草的兵力，如此我派去的人手便远远不够了。幸好冯栩见诱战顺利，又得知后方吃紧，临时改变战略直袭了魏军后方。
他这一路人马本来便穿着魏军服色，加之冯栩为人机警，应答得体，竟然趁天色黑暗骗得了北魏守军信任，直到他们长驱直入与鲁达派去的五百精兵里应外合，魏军才大惊失色。
那边火光一起，这边等在江边的三万南越将士立刻渡江，将杨、元二人的兵马团团围住，杨复升回营自救不暇，只得正面迎战。奈何北魏军心大乱，注定不是我军对手。
照传来的消息看，眼下杨复升大概在准备突围。
我边听边满意地点头，心想冯栩果然不负重望，要考虑借这次机会将他升为中将了。
这次大战，只要损失魏军四成主力，便算让我娶十个仪真公主都值。
正想着，城外黄尘滚滚，蹄声震天，仿佛脚下城楼都在摇撼，一队人马领先驰来，高高举起的旗杆上挑着一面烈焰红旗，那是我军获胜的信号。虽然这是早就预料的胜利，我还是大喜过望，急忙命令打开城门迎接。
又过了一阵，我军大批人马赶到，尽管有些疲累，也有人受伤，人人却都是满面喜色，我立刻下令犒赏三军。
特意看了看罗厉，见他也是一脸振奋，我不由微笑，凡是亲历过战场的武将，哪能在胜利面前不受感染？现在看来，罗厉虽然有些骄奢之气，作为统帅还是基本合格的。
我在人群里看见宋然，原来他是出城接应了。想起还要升帐交付一下帅印，重新分配职责，我向宋然微一示意，他立刻会意，下去安排。
等到所有将领齐聚，我简要传达了一遍圣旨的意思，这次倒是出奇的安静，想必他们全都在会前听说了。
然后我一一封赏了参加这场战役的将领。
对于冯栩，我自然特地夸赞了一番，将他升为中将，但是罚了他半年俸禄，作为他擅自改变作战布署的惩罚。
最后我宣布正式离职回京，将帅印交给罗厉，说了一些诸如像尊重我一样尊重新任统帅，以大局为重之类的话。
罗厉接过帅印之后便正式上任了，依照圣旨开始重新指定荆襄将领，需要撤离的兵力也将在罗厉的安排下分批离开。
借着罗厉一板一眼安排的机会，我悄悄离开议事厅，两个事先等在后门的贴身侍卫立刻跟了上来。
出了帅府东边的角门，那里已拴着三匹骏马，牵过其中一匹全身赤紫的，身子一侧，轻轻巧巧便跨了上去。
耳后隐隐传来欢呼的声音，大概是庆功宴开始了吧。我不喜欢告别的场面，就算我平时不拘小节，到了这种时候也会难免伤感。
大战告捷，今日只应把酒言欢，我可不想令他们扫兴。想到这里，足下轻轻一点，身下坐骑便如腾云驾雾般飞奔起来。
第三章 封喉一箭
我跨下坐骑名唤“燕骝”，是我初从军时父皇钦赐的名马，日行千里，神骏非常。两名护卫的坐骑虽不如燕骝神骏，却也是难得一见的良驹，加上所有人注意都在庆功宴上，因此我们三人悄然离开，并未引起任何人的注意。
我掏出令牌命令打开城门，又吩咐守门士兵不得声张，就这样离开了襄阳城。
出了城门，我长长的吐一口气，竟然有种如释重负的感觉。等他们发现我离开的时候，我们早该去的远了吧，我不由得意的一笑。
襄阳与建康之间有长江相连，最便利的还是水路，但考虑到水路太慢，我还是选择了从陆上回京。为了缩短行程，连这次的行装也一律从简，只带两名护卫轻骑跟随。表面上看我是心急成亲，其实我不过想早点了了这桩事罢了。
此时正值江南初夏，沿路树木参天，入眼皆是绿色，空气中传来淡淡树叶清香，我顿时觉得精神为之一振。身下的燕骝似乎也分外兴奋，不停地从鼻孔中打着嚏，头也开始不安分起来。我放松缰绳，燕骝马立刻会意，撒开四蹄开始沿路飞驰。
近年镇守边镇，更多的却是在军帐中运筹帷幄，每次要身先士卒也多半被左右苦苦拦下，难得有纵情驰骋的机会，今日终于没了束缚，怎能不尽情宣泄一番？
想起久未施展的轻功，我不由童心大发，单手握缰，在马上一个翻身，又稳稳落下，并不坐实，只虚虚贴在马背上，身体随着奔跑的节律上下浮动。
燕骝马身上一轻，感觉不到我的重量，不由又添了几分野性，越发跑得性起，早把后面跟随的护卫远远甩下。
我感觉着拂面的劲风，听着耳边的呼呼风响，看着两边树木如飞般倒退，只觉一切俗事羁绊都被抛在了身后一般，胸中顿时舒畅无比。
只可惜好景不长。
正当我在盘算要不要慢一点的时候，“哎哟！”一声惨叫，将我吓出一身冷汗。
我急忙用力拉住缰绳，可是已经来不及了，燕骝长嘶一声，奔出几丈才停了下来，我赶紧跳下马往回跑。
只见路边草丛里一个十二三岁的少年正一手揉着背慢慢站起，见了我狠狠瞪我一眼道：“你走路不长眼睛的？”说着又提起掉在地上的一个锦布包袱。
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