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他手里握着钢刀，却不忘将周五手中的匕首拿回来插在靴中收好。这匕首虽是普通货色，却帮他两次躲过劫难，孟小强已将它看得如救命稻草般重要。
两人从院中马厩牵出坐骑，打开侧门上马便走。周五骑着毛驴跟在后面，赶着那驴子一路小跑，却也能远远跟在孟小强后面。
孟小强跑出十数里，未见有人追来，才慢了下来等周五那痴儿。回头再看客栈方向，大火烧得正旺，已将半边夜空映得红彤彤一片，夜幕之下很是显眼。
孟小强确信无人追来，这才放声大笑起来。心想自己今日又干了件为民除害的大好事，英雄好汉这四个字用在自己身上，再也不是浪得虚名了。
周五追到近前，傻呆呆地问道：“咱们这是要往哪走？”
孟小强前后辨了辨方向，正是回吴圩镇的路。仔细一想，现在便是去京城也不知往哪走，也只能回去：“咱们先回镇上，老子还要去找那胖掌柜算账！”
提起吴圩镇，孟小强立时想起酒楼那胖掌柜。自己虽又当了回英雄，却也险些送了性命，他咬牙切齿地将胖掌柜全家骂了个遍，发誓定要找机会报了此仇。
不过想到自己这两次放火烧杀的本事，他不禁又得意起来。自己这个大英雄聪明绝顶，遇事机变百出，只怕三国的诸葛亮放起火来，也要比自己差上几分，尤其那使诈吓唬人的办法，更是百试百灵。孟小强越想越是得意，觉得今后若是不干出一番轰轰烈烈的大事业来，还真委屈了自己这盖世无双的聪明头脑。
想到这，他摆出一副救世主的嘴脸训斥周五道：“你小子以后学着点，胆子小就罢了，却又笨得像头猪。你若是学到我一半盖世英雄的样子，也不会成个乞丐！”
周五木然答道：“你很厉害吗？”他心说本道爷此行若不是为了掩人耳目，又怎会跟你这种小流氓为伍。
孟小强撇了他一眼，昂着脸答道：“当然，刚才若不是教你跟我一起喊那几句话，客栈中那歹人必不会害怕逃走，那人若是跑出来跟咱们打的话，咱们二人此刻已经被他打死了！”
周五心中一动，似有所感觉，故意傻傻地看着他问道：“打死……。不过若是逃走那人此刻带人赶来，那咱们该怎么办呢……？”
孟小强被他问得心中气恼，连声骂了几句乌鸦嘴便再不理他。二人趁着夜色继续前行，可没过多久，忽然听见后面传来一阵急促的马蹄声，有人远远在身后大声喊道：“前面那两个小畜生，看你们还往哪跑！”
孟小强没想到周五所说的话竟然立时便应验了，顿时吓得心惊肉跳，头也不敢回，双腿用力一夹马腹猛抽几鞭，座下枣红马立时撒蹄飞奔起来。他这个英雄身体瘦弱，打架的本事比不过别人，但逃跑的能耐却是一流。
周五跟了这样的主子活该倒霉，骑着头毛驴，想跑也跑不快，转眼就被他甩下数十丈之远。
孟小强哪里还顾得上别人，心里暗骂：完了完了……，狗日的周五连个贼人都拦不住，却害得老子也要陪他送死。他却不知道周五是故意放走了贼人，就是为了给他这位英雄找点麻烦。
孟小强的枣红马是虎岗寨大寨主的坐骑，也算百里挑一的良驹。苦于他只是个养马的，平日只是趁着无人才敢偷骑，毫无骑术可言，又加上心中害怕，那小红任他怎么折腾却也跑不快。
周五见他只顾自己逃命，却将自己抛在后面，显然是打算把自己丢给贼人好争取时间逃命。想到此处他心中气愤不已，暗中施术催动驴子。须臾之间，只见他的驴子迈出的步子虽和平时无异，但脚程却和孟小强的枣红马一样快，紧紧跟在这小子身旁。
孟小强隐约听见耳畔蹄声阵阵，侧脸一看，那周五竟从后面追上了自己，险些给吓傻了：“我的娘呀，你……你这驴子怎么跑得这么快？”他怎么也看不出这驴子究竟有什么不对劲的地方。
周五心中冷笑两声，脸上仍是装痴道：“我……也不知道。”
眼下逃命要紧，发呆的孟英雄被马儿颠了几下回过神来，突然转脸往后看去，满脸惊讶道：“你瞧那是什么？”
周五闻言心中一惊，还以为自己的锦盒掉了，急忙回头望去。可还没等他看到啥东西，只觉得后脑勺“嗵”的一声闷响，两眼发黑一头便栽了下去。
孟英雄骑在马上扬了扬刀背，看着地上的周五摇头叹道：“对不住了兄弟，劳驾你替本少爷挡一挡贼人吧。这头宝驴我带走了，你日后若是有命活着与我相见，本少爷再请你吃几顿好的……”说到此处他眼前一亮，忽然看见周五怀中有一物掉在地上，黄灿灿光芒的照亮了四周，更有一股诱人的异香扑面而来。
孟小强毫不犹豫跳下马背捡起一看，原来是个锦盒，中间一颗圆溜溜的黄球滚了出来，只有拇指大小。这小子不敢久留，将珠子放入盒内揣好，翻身上马猛抽几鞭拼命逃窜，却不忘记牵上那头跑得比马快的“宝驴”。
可没跑几步这小子就觉得有些不对，周五骑的这头“宝驴”忽然又慢吞吞跑不动了。孟小强骑在马上牵着它，胳膊扯得生疼，丢了不舍，牵着又耽误逃命。正犹豫间，后面呼喝之声越来越近了，孟小强回头偷望一眼，远远只见数十人举着火把大呼小叫紧追不舍，把他吓得夹紧了马腹，再也顾不得那头“宝驴”，扔开驴缰绳便逃。
第六章 英雄的绝招
孟小强拼了命地驾马狂奔，足足跑了一炷香的工夫，却还是被歹人越追越近。这小子眼见逃不掉了，左右也不知身上那些钱财该怎么处置，转念一想，从怀中取出锦盒打开盖子，捡起那粒香喷喷的珠子在鼻尖闻了闻，塞进嘴里骨碌一声吞了下去。
谁知那珠子入口即融，孟小强还没来得及品味，便觉得一股甘甜无比的汁液流入腹中。他还没回过神来，身体倾刻间身体竟有了变化，全身的骨头如炒豆般爆响起来。孟小强吓得魂不附体，可并不觉得身体有任何不妥，反而像是有无数只温柔的小手拿捏着自己的关节一般，感到说不出的舒服。
孟小强骑在马上，渐渐陶醉在这种无以言表的感觉之中，连身后追来的强匪都给忘记了。
未过多久，脑袋上突然“叭”的挨了一鞭，没等他回过神来，额头已多了条血痕。三四十个歹人片刻间便追了上来，呼拉一下将他围在当中，
只听有人恶狠狠地骂道：“狗娘养的小兔崽子，看你还往哪逃！”
孟小强心知已被人追上，一时间忘记了吃下肚的那颗珠子，再也不敢随便乱动，只是抱着脑袋连声哀嚎：“大爷……大爷饶命……饶命……！”他虽叫得凄惨，但头上挨的一鞭居然一点疼痛的感觉都没有，像是打在了别人身上。
不过孟小强这个英雄向来如此，被人打的时候吃了三分痛，便叫得十二分凄惨，一副认孬装鳖的德性，只希望别人下手会轻些。他虽不识字，但是大丈夫能屈能伸这几个字却是牢记在心。每每挨打的时候便在心里默念，这是他与别人又一不同之处。
岂知他话才说到一半，冷不防又被人一脚踢下马来，顿时摔了个狗啃屎。脸蹭破了，身上也满是尘土。尽管摔得皮开肉绽，孟小强却一点也不觉得疼，捂着脸又是一阵鬼哭狼嚎，却从指缝中偷偷向外张望。
一群歹人将兵器插回鞘中，手持火把纷纷跳下马来。其中一人提着口钢刀走到孟小强身前，火光映照在他脸上，只见这人满脸络腮胡子，呲牙咧嘴，眼睛瞪得似铜铃一般，面目甚是凶狠：“不知死活的小兔崽子，竟敢杀我五龙帮的兄弟，还烧我堂口客栈！……兄弟们动手，乱刀剁了这小子！”
孟小强吓得腿软，连声大呼：“这位大王饶命……饶命呀！不是我干的！我没有杀你兄弟！”
他在虎岗寨混了两年，却也听说过五龙帮的名声。按大寨主王大奎的话说，五龙帮是婺州地界的一个小帮派，专搞拐卖妇女贩私盐的营生，却不知还兼营黑店的买卖。但那婺州离西府杭州正是一东一西相反方向，孟小强此时方知自己离京城是越来越远了。
他话刚说完，人群中闪出一人说道：“他奶奶……，你认得我吗？老子亲眼见你那同伙守在窗外，你在前面大喊，他在拦在院中险些杀了我！”
此人正是那个逃走的歹人，长得一张冬瓜脸，鼻子像是被马踩过一般凹了下去。他知道周五的厉害，刚才见周五倒在地上，连看也没敢看便缩着脖子往前追。此刻更怕孟小强也有什么奇怪的手段，话一说完便立刻闪到马后站着。
五龙帮飞星堂的堂口就在那客栈不远处一座山坳的庄内，他逃回去之后，本想把刚才周五那怪异之事禀报堂主黄喜，无奈连他自己都觉得难以相信，更是不敢告诉别人。只好将有人火烧客栈、杀了两个兄弟之事添油加醋一番说了出来，哄得黄堂主带着帮中人马前来寻仇，唯独隐瞒周五这一节。
谎话被人当面戳穿，孟小强却仍旧抵死不认账，装出一副可怜兮兮的样子哭道：“这位大爷，人真不是我杀的！刚才那人我并不认识，只不过与小人结伴同行而已。他先是杀了你店中伙计，又逼我跟着他到前面放火，还乘机杀了你店中另一位大哥，连大爷你都险遭毒手……，刚才我趁他不备才将他打倒！我也是被逼无奈，各位大爷……行行好，放了……放了小人吧。”
他一口一个大爷，叫得十分亲热。也亏他反应极快，毫不犹豫、毫无道义、毫无人性……，使出栽赃嫁祸这一绝招，将杀人放火之事全推在周五身上，把自己撇得一干二净。
孟英雄心想反正又没人亲眼看见自己杀人，而周五那傻小子笨嘴拙舌，连句整话都说不清楚，就是当面对质也说不过自己。
孟小强这位英雄做人虽一贯行侠仗义，但不吃眼前亏却是他的座右铭。这事不能自己一人扛下来，那周五既是的帮手，自己也算待他不错，担了这杀人放火的责任也是应该的。
说到后面，孟小强伏在地上嚎啕大哭，泣不成声，可尽管把眼睛揉得通红，却仍是掉不出一滴眼泪。他急得心里直上火，更是后悔没跟李秀彤、小翠那两个娘们讨教如何哭法，暗想若有命逃过此劫，一定要找人学会这招，也算是他孟英雄多了一样压箱底的绝技。
冬瓜脸眼见这小子跟死了娘似的鬼哭狼嚎，显然是没有刚才店中那人的本事，便信了他的话：“黄堂主，这小子说的或许是真的，刚才那人才是真凶！”
孟小强没挤出眼泪，始终不敢抬头，此刻一听有人帮自己说话，当下接口道：“这位大爷说的极是，大王……大王饶命呀！小人身体瘦弱并不会武功，身上只有一把匕首防身……。”说着，他脱下靴子，取出匕首扔在地上接着道：“凭这匕首，又怎能杀得了你店中的几位大爷？我这还有点银两，全当效敬大王的。若是不够，小的还有些财物，存在吴圩镇的钱庄之中，小的这就去取来全部献给大王！”
客栈中那店伙的尸身此刻已被烧了个干净，孟英雄这番话说得合情合理，神色之间更是无比坦诚。接着他又将靴中所藏的银票全掏了出来，捧在手中递到黄堂主面前。他此刻只想着能保得自己一时性命便好，至于日后如何脱身、如何报仇再另作打算。
那黄堂主眼睛一亮，命道：“牛二，你拿过来瞧瞧。”冬瓜脸伸手取过银票数了数，从中抽出钱庄的押条交给了黄堂主。上面列了数十样值钱的东西，把黄堂主看得欣喜不已，胡子一抖，脸上露出了恐怖的微笑。
牛二谗笑着问道：“黄堂主，要不小人这就带人去取？”
孟小强心中暗暗窃喜，插嘴道：“大爷……大爷自己去取只怕不妥。钱庄账本上有小的我画的押，没有小的去，仅凭这张押条是取不出来的。”孟英雄虽将杀人烧店的罪行全栽到了周五头上，但这句话倒并非胡扯。
那黄堂主是个有头无脑的粗人，没多少心机。见孟小强不仅貌似胆小，更是主动交出匕首钱物，显然是个老实人。他想了片刻说道：“他奶奶的，暂且饶了你一条狗命！不过老子最恨别人骗我，等回头问了你那同伙，若是你说话的有一点水份，必将你砍成八段！”
孟英雄此刻是活命要紧，哪里还顾得这许多，闻言连连点头，满脸尽是感激之色：“大王英雄豪杰，盖世无双！小的谢谢大王不杀之恩，日后一定烧香拜佛乞求上天保佑大王长命百岁、寿比南山、日进斗金、鹏程万里、娶一百二十八房姨太、生五百个儿子，享尽人间荣华富贵……！”
他也不管适不适用，一股脑将自己所知的阿腴奉承之词尽数说了出来。这番不伦不类的马屁拍得黄堂主甚是舒服，脸上的横肉也松驰了下来。
却不知孟小强嘴里说得好听，心里却恶毒地骂道：……保佑你全家明日一早便死个精光，你从马上摔下来，马蹄又踩烂你那卵蛋！那五龙帮越混越穷，手下帮众全都烂心烂肺，个个眼瞎耳聋手脚生疮……。
黄堂主转脸冲牛二说道：“你带三个兄弟随他去吴圩镇走一趟，先把东西全取回来。若是少一样，老子阉了你！”
牛二一张脸兴奋得有如加多了酱油的红烧冬瓜般，黑里透红，双手抱拳道：“谢黄堂主！小的一定将东西全带回来！”这位仁兄虽逃了出来，但客栈被烧，又死了两个兄弟，按帮规是要受处罚的。眼下黄堂主让自己去取货，不仅给了一个将功赎罪的机会，还无须回去见那个功夫怪异之人，心中哪里还敢有别的想法。
说完，他狠狠踢了孟小强一脚，骂道：“快滚上马，难道还要老子侍候你不成？”
孟小强连声答应着穿上鞋子，爬上了枣红马，心中这才松了口气。更是暗暗庆幸自己方才下手够快，及时把周五打翻在地，到现在也不见有人押他追上来。否则那黄堂主让他和自己当面对质杀人放火之事，定是又要大费一番口舌了。
那黄堂主摆摆手，一干手下全都上了马。随他一声令下，数十人一起翻身上马，火把映着众人马匹，蹄声滚滚而去，场面甚是威风。
孟小强见状，心里忽然又有些感悟，看来在这世道厮混，只当个有钱的英雄还是远远不够的。拿今日来说，即使自己没有杀过人，遇到这些强盗般的帮派人物，自己虽英雄盖世，但双拳难敌四手，就是不死也还会被抢个一文不剩。
他咬着牙暗下决心，以后若是有机会，一定养他几百几千个手下才行。若是自己像王大奎那样带着千儿几百号人马风风光光，遇上今日之事又怕他个鸟？大不了干一仗杀他个痛快，也不至落到眼下这落水狗一般的境地……。
送走了黄堂主，牛二让两个兄弟走在前面，自己和另一人紧随其后，把孟小强夹在中间，五个人骑着马往吴圩镇行去。牛二心中总嘀咕着客栈后院中那人治住自己的情形，越想便越害怕。只好在心中祈求上天保佑，最好自己那帮兄弟回去之后一拥而上，乱刀剁了那家伙。
未行得多久，吴圩镇近在眼前。孟小强想起那颗古怪的珠子，怎么也弄不明白是咋回事，但此时身上的骨头不再发出响声，伤痕更是半点也不见了。
他心知周五那小子定是有问题，想到此处，自己刚才情急之下打昏了那傻小子，似乎有些过份。
接下来这一路他都在嘀咕此事，既希望他没死，又怕他活着说出实情，心中甚是矛盾。孟小强终是觉得自己太狠了点，有些对不住人。那呆子虽天生痴傻，却也跟自己一般是个孤苦无依的人，若被那个满脸胡子的黄堂主一刀砍下脑袋来，实是让人于心不忍，但他要是说出实情……。念及此处，孟小强心里顿感恐慌，不敢再想下去。
五人来到镇上还只是丑时，各家店门仍是紧闭。几个人折腾整晚，又赶了一夜的路，肚子全都饿得咕咕叫。牛二带着他们来到赵掌柜打理的那间酒楼，远远便看见门板卸下了两块。
牛二觉得有些不对劲，天还没亮怎么会开着店门？他拴好马便往酒楼里走，不料他前脚才踏进门槛，立刻便像泥塑般定住了，目光中竟露出恐怖之色。其他三个同伙不明所以，陪他一起发愣。
孟小强不知这牛二为何不进去，顺着他的眼神伸头往里望去，吓得险些蹦了起来。
只见酒楼最里面的一张桌边，坐着个不到二十岁的年青后生，手里捧着鸡爪子正啃得不亦乐乎。
那人却正是周五。
牛二做梦也想不到会在此处遇上他，吓得大气也不敢出一声，慢慢把前腿挪出门槛便想溜走。却听周五头也不抬的说道：“唔……唔，这酒楼的麻辣鸡爪……味道还真是不错，你们也一起来……尝尝呀！”他嘴里塞着食物，说起话来虽唔唔哝哝，其他人却听得一清二楚。
孟小强做贼心虚，哪管得了他是如何跑到自己前面来的，眼珠一转，立刻冲上去骂道：“他娘的，你这恶人烧了客栈，又杀了五龙帮的英雄，还敢呆在这里大吃大喝？”他一口气把话说完，冲着牛二连连使眼色。
岂知他话刚说完，口中突然无中生有的多了个什么东西，又香又辣。孟小强吓得魂飞魄散，却不敢吐出来，略用舌尖一试，竟是只鸡爪。他给吓得愣住了，呆呆地站在原地，任他自认为比诸葛亮还聪明，比项羽还能干，也想不出这鸡爪怎么会到自己嘴里的。
周五“呸”的一声吐出嘴里的骨头骂道：“他娘的！老子只是吃你一顿饱饭，你居然敢打晕了老子，替你顶这杀人放火的罪名！我的东西在哪？”
他刚才若不是太紧张那锦盒，也不会着了孟小强的道。这句话的语气正是学孟小强前日里那样子，连神情都十分相似。
孟英雄比猴还要精，牛二脸上一副见了鬼的表情他早就看在眼里，再者周五说话时神色泰然语气平和，两眼却神采飞扬，哪里还是之前那个傻呆呆的周五？
不过他知道对方说的是那颗古怪的珠子，伸手从嘴里掏出鸡爪子一脸茫然道：“你有什么东西？”接着皮笑肉不笑的说道：“周五兄弟，我这一路都在担心你的安危，你能逃出来实在是太好了。这位牛二牛兄，想必你不陌生吧！”
孟英雄的招数极多，金蝉脱壳便是拿手绝活之一，他故意引开话题，却吓得牛二腿一软，一张冬瓜脸惨白如纸。孟小强脑子里飞快地想着周五这家伙是如何逃到这里来的，不但比自己还要快，而且刚才在路上也没碰见他呀？
周五也不理他，只是寒着脸对牛二说道：“这么快便就又碰面了？我不是让你滚远点的吗？”�