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蔡子明扫眼看见笼里的孟小强饿得两眼直放绿光，连连冲自己使眼色，轻笑一声捡起一块肉骨头，端着酒碗走了过来。他手中的骨头故意在孟小强眼前晃悠，这小子满眼渴望，不停地舔舔着嘴边的口水作势去咬，惹得周围的山贼们放声大笑。孟小强半天没吃饭，脸上的表情虽是装出来的，却也是早已饿极了。
李玉瑶和周五坐在一桌，听见众人的笑声转过脸来，刚巧看见孟小英雄的光辉形象，轻蔑地白了他一眼，暗骂这个丢人现眼的家伙真是半分骨气也没有。
孟小强被她这个鄙视的眼神看得伤心不已，知道自己在她心目中的地位又掉了七八十来尺。但此时此地也只能继续自毁形象，装出一副饥饿难耐的样子来麻痹别人。
四下里乱哄哄闹成一片，孟小强忽然低声说道：“蔡将军，小弟有个主意，不知你敢不敢干！？”
蔡子明一手端着酒碗，另一手仍是拿着骨头逗他，嘴上却问道：“哦？你小子想干什么坏事？”他听完王大奎的介绍便知道孟小强聪明机灵，很想听听他此刻又有什么新鲜的想法。
孟小强眼睛紧盯着他，道出一句话来：“杀了何有财那老狗，将王大奎收归武胜军！”蔡子明乍一听此言，心中大骇，手一抖，差点把肉骨头塞到孟小强嘴里。他万万没想到这小子竟然会有如此大胆的想法。
孟小强乘机咬下一块瘦肉，在嘴里大嚼着说道：“唔……。你老哥不用我说也知道何有财这个守财奴的为人，有他这样的帮主，武胜军中除了魏大人，谁也拿不到一个子儿的好处。而那王大奎虽为人凶恶，却比他有用多了。若是这时趁机杀了何有财，顺便卖个人情给王大奎，将他的余部收归魏大人，老哥你仍是功劳一件呀！”
他刚才也是突发奇想，脑海里萌发了这个念头，细细琢磨了片刻，越发觉得此事可行，这才故意引蔡子明过来商讨。
蔡子明略一思忖，问道：“便是按你所说杀了何有财，魏督与他素有交情，回去之后如何向魏督交待？且那王大奎与你之间有深仇大恨，又怎会轻易放过你？”
孟小强囫囵咽下肉汁，冲他眨眨眼睛道：“老哥你只知其一不知其二。魏大人如若念及与何有财的交情，又怎么可能将他关进水牢不放？就冲这一点，老哥你完全不用害怕何老狗与魏大人有多深的交情。王大奎更不用担心，上次魏大人来攻山寨，寨里已断了粮，只须再有三五日便可拿下，只不过你们不知道而已。”
蔡子明怀疑地看着他，手中的肉骨头晃悠了半天，也不知该不该信这小子的话：“就算杀了何有财，这一众五龙帮的人又怎么办？”
孟小强蚊子哼哼一般笑道：“所以，小弟我再傻也不至于拿自己的小命开玩笑。何有财做人向来讨人厌，帮里的兄弟们早就对他不满，由你来动手，他们就算想替何有财报仇，不敢和你武胜军动刀子。老哥你只需一刀结果了这老东西，其他事情便交给我好了！”
蔡子明不敢尽信，质疑道：“你想过没有，王大奎若是不同意降魏大人，只需一声令下，你我这些人立刻就会血溅三尺，一个也休想逃出去！”
孟小强远远撇了王大奎一眼，嘻笑道：“上次被武胜军攻打之后，王大奎整日提心吊胆，就是害怕你们会再来，你们不找他虎岗寨的麻烦他就已经烧高香了。眼下山寨被我一把火烧成这样，他更不敢和你作对。只要杀了何有财，小弟和你一同说服他。如此一来，老哥你连汗毛都不用掉一根就能摆平这件事，魏大人那边应该不会怪罪你。不怕说句大话，只要杀了何有财，小弟尚有把握坐上这五龙帮帮主之位，到那时自当少不了老哥你的好处。”
孟小强知他有所顾忌，接着说道：“现在时辰尚早，你暂且回去掂量掂量我这主意，如若同意，便给小弟递个眼色，动手干掉何有财之后放我出来，我来和王大奎细谈。”
蔡子明沉吟片刻，缓缓点了点头。他将手中的肉骨头抛在地上，随口骂了孟小强几句便大笑着回到自己的座位上。
杀人对他而言不过小事一桩，但不知为何，他对孟小强的主意大为心动，亦相信这小子说的有道理。
五龙帮帮主的位子不论谁来坐，魏大人那里的好处肯定是少不了的，换了孟小强来干只怕还要给的更多。更何况孟小强为人大方，与那一毛不拔的何有财实是天壤之别。据蔡子明所知，魏大人在五龙帮，一年的抽头至少十几万两银子。日后若把孟小强捧为帮主，自己自然也有一份好处，再也不用靠着那点饷银过日子，这可是件很有搞头的事情。
只不过魏昌南并没有交待自己收伏虎岗寨山贼，若自己先斩后奏，难免要受他责罚，少说也要挨几十军棍打个皮开肉烂。
念及此处，蔡子明心情略有些紧张，端起碗来喝了一大口。
他忽又想起平日里魏督曾不止一次吩咐自己和其他几名偏将暗中扩编人马，而这个王大奎手下山贼没有一千也有七百。刚才看那些训练有素的山贼便知王大奎定是行伍出身，上次魏督带兵进山无功而返，更说明此人在行军打仗方面算得上是个人才。
蔡子明一人闷喝了半晌，已是头晕脑涨，心中暗暗打定主意，决定按孟小强所说的搏他娘的一把。若是押中了，不仅有功，而且日后再也不用成天靠着那点微薄的军饷过日子。即是不中，也不过挨个几十军棍，怎都不会是个死罪。
他主意已定，转过脸抿嘴冲孟小强点点头，目光中似有一股火忽然烧将起来。
第二十五章 杀人之口
孟小强见他答应下来，心中大喜，顿觉无比振奋，连天上的月牙儿也比刚才美丽了许多，咕咕响的肚子亦不觉得饿了。
似醉非醉的蔡子明借着敬酒的机会，装模作样地轮流和自己手下数名亲信耳语几句，把事情吩咐了下去。自己又从靴中抽出随身携带的短匕首，悄悄准备了一番，然后端起酒碗，晃晃悠悠走到王大奎与何有财所坐的正席前。手下的七八名好手见他走了过去，也端着酒碗慢慢挤到近前。
蔡子明打了个嗝，双手举起酒碗道：“王寨主、何帮主，小人敬二位一碗！先干为敬……！”说着，他昂首一口喝光，把空碗亮在二人面前。那几名手下也跟着起哄，个个争着敬酒。
何有财哪里知道自己已是大祸临头，不敢怠慢了这位一路上折磨自己的偏将老爷，立刻端起酒碗喝将起来。蔡子明距他近在咫尺，醉意朦胧的眼睛忽然精芒暴射，右手借着海碗的遮掩骤然发动，藏在袖中的匕首在何有财的脖子上闪电般划过。
可怜的何有财做梦也想不到蔡子明竟会突然向自己下手，酒刚喝到一半突觉颈下一凉，接着一道血箭“噗”地标出几尺之远。身体顿时连半分力气也没了，喉头抽噎着却吭不出一声，软软地倒在地上，手中的酒碗摔得粉碎。
旁边的王大奎被这突如其来的变故惊得愣在当场，还没等他反应过来，另外七八个敬酒的汉子同时甩开酒碗，纷纷抽出腰间的佩刀向坐在他另一边的郭大骡子身上劈去。
郭大骡子瘁不及防之下，还没等他找到自己的铁锤，片刻间已被众人的乱刀砍成了烂西瓜，血水红瓤四下飞溅。蜷在猪笼中的孟小强眼睛一眨不眨地盯着这边，见黄喜口中号称有万夫不挡之勇的郭大骡子就这么挂了，险些笑出声来。
这二位帮主的功夫其实都不弱，若论单打独斗，蔡子明或许能胜他们任何一人，但真正打起来他在二人联手之下只有挨宰的份。何有财毫无防备之下被蔡子明偷袭夺去性命，虽死不瞑目也只能怪自己命不好，遇上了孟小强这个克星。
只有旁边几个人亲眼目睹了发生的事情，场中竟像被人施了法术一般，突然而至的寂静由这一桌开始倾刻间便波及全场。所有的人都在这一刻莫明其妙地停止了动作，大家不知是咋回事，面面相觑呆坐着，场中静得甚至能听见旁边人喘息的声音。
几把沾了血的刀这时齐刷刷地指向了王大奎，这才引起了其他人的注意。
蔡子明挽起手中匕首大声喝道：“全都不要动！本将奉节度使魏大人之命，杀五龙帮帮主何有财与郭大骡子为民除害，与你等无关！”
王大奎此刻回过神来，丝毫不惧眼前的钢刀，怒骂一声道：“他奶奶的，原来是魏昌南的狗腿子！儿郎们，操家伙拼了……！”
王大奎的话还没说完，只听孟小强在笼中扯着嗓子嚷道：“大寨主千万别动手！”他可不希望这时候发生火并。自己这边总共还不到一百人，又有一大半是五龙帮的手下，这些人不敢跟武胜军作对，却也不一定会帮他们。再者对方人多势众，真打起来即便杀了王大奎，大家伙也得全躺在这。
周五、李玉瑶等人也被这场突发事件给弄迷糊了。还是吴占龙这老江湖够机灵，听见孟小强喊话，小心翼翼地站起来走到校场边上打开了猪笼，将他给放了出来。
蔡子明和孟小强两人在路上便聊得甚是投机，刚才两人又在一起演了半天戏，都被吴占龙看在眼里。那个守财奴老大在他看来，早就该死了，此时势态复杂，既是孟蔡二人商量出的主意，当然还是要由他们来解决。
众山贼和五龙帮的人刚才正喝到兴头上，此时才注意到王大奎旁边血淋淋的躺了两个死人，再一听王蔡二人一言不合居然翻了脸，而王大寨主又被几个人举刀围了起来，全都懵了。
场中尽是瞪着眼珠子的山贼，自己兄弟不过数十人，蔡子明心中也有些发虚。他挥手让大家收起刀来，硬着头皮刚要说话，却见孟小强几步抢上前来，“扑嗵”一声跪在王大奎面前，哇哇大哭道：“大寨主，小强冤枉呀……！”
王大奎一脚将他踢出丈许远，骂道：“去你奶奶的王八羔子！”
蔡子明却拦住他道：“王寨主，杀何有财之事咱们等下再叙。且听这位孟兄弟把话说完，再发落他也不迟。”他自知自己没孟小强的脑子好使，此刻一定要给这小子争取一个说话的机会才行，否则一个弄不好大家全完蛋。
王大奎此刻自己都有些懵了，干脆一屁股坐在椅子上骂道：“好！老子就听听你这杂碎能说些啥！”
孟小强被刚才那一脚差点踹断了肠子，胃里翻江倒海痛苦至极，此刻有机会开口，满脸冤屈的放声大哭道：“大寨主，当日劫走二娘的不是我，是二寨主陈彪和小翠那贱人！”
站在近处的蔡子明不禁觉得这小子真是个当戏子的好材料，眼泪水跟真的似的，哭起来还没个完。他哪知孟小强装哭只会扯着嗓子穷喊，刚才连一滴泪水也没有，此时却是因为疼得厉害才直掉眼泪。
王大奎瞪着眼珠子骂道：“你奶奶的，死到临头居然还敢骗你爷爷！”
孟小强抹着眼泪呜咽几声，大声道：“我若有半句假话，让我立时被雷劈死在这里！”他内心最怕的是饿死，这天下间说谎的人，又有几个是被雷给劈死的？这种话连他自己都不信。
王大奎翻眼怒目而视，却也没有吭声，孟小强抓住时机，接着道出了预先想好的谎话，说得如歌如泣，王大奎之前罗列他罪状的那番讲话，与之相比根本就不是一个档次。
按孟小强所说，那陈彪乃是见色忘义之人，见王大奎新娶的二娘李秀彤长得既年青又漂亮，心中很是不满，于是趁王大奎酒醉，伙同小翠将她劫至马厩。二人商议，由小翠回去王大奎房间，伺机偷取寨中财物，然后陈彪带着她们二人远走高飞。
孟小强描述得绘声绘色，说那陈彪还答应由小翠做正室，李秀彤做偏房，小翠这才答应帮他。
他说到此处，全场鸦雀无声，只听王大奎扫了一眼不远处面色煞白的小翠，质问孟小强道：“你当时身在何处？！为何知情不报？”
小翠被他看得打心底里冒出一股寒气，两腿一软，跪在地上哭喊道：“大……大寨主，你千万不要……听这不要脸的家伙胡说呀！奴婢这些年来侍候夫人，从……从没……”
王大奎不待她说完，抓起酒碗扔了过去：“他奶奶的，你给老子闭嘴！”小翠与陈彪勾搭之事寨中无人不知，而陈彪为人狠毒好色，王大奎更是心知肚明，他此时对孟小强的话已信了一半。
孟小强心中暗暗冷笑，接着道：“小人当时正躺在草料垛上睡觉，这才发现了他们二人的阴谋。他二人密谋之后，小翠便离了马厩去陪寨主夫人，准备偷东西。陈彪则将十数匹马牵了出来，在马尾绑了树枝浇上灯油，只留了两匹拴在树上，后来竟将其余的马点着了马尾往山寨里赶。小人当时为救出二娘，趁他不备刺了他一刀，却也被他打倒在地，二娘当时便骑马逃走了。”
孟小强这番话说得语句流畅，脸上亦是真情流露，丝毫不像是在说谎。在场之人除了当事人小翠和他自己之外，竟没有人却怀疑他，就连一向怀疑他人品的周五，亦觉得这小子今日才说了真话。
王大奎听到这里更是信以为真，接着问道：“后来又是怎么回事？”
孟小强脸上又露出惊惶之色，吞吞吐吐道：“后来……后来的事，请寨主先答应不责罚小人……”
王大奎急于知道真相，不耐烦的摆摆手道：“真他奶奶的麻烦！好了，只要你说出实情，老子就不找你算账！”
孟小强脸上露出欣喜之然，连忙答道：“谢谢大寨主……！那时我见马儿都冲进了寨子，寨中四下里火起，便跟在后面大喊救火。谁知却遇到小翠这贱人背着个包袱从寨中逃了过来，我知道她背的是从寨主那偷来的财物，又见寨中大火已无法可救了，便……见财忘义，把这小贱人抓起来下了山……。”
小翠听到这里，早已魂飞魄散，连滚带爬的扑到王大奎面前磕头道：“大……大寨主，你不要相信他，他全是在胡扯，全是胡扯。是他把我骗出来，说是二寨主在马厩等我……”
孟小强根本不给她说话的机会，咬牙切齿的骂道：“你个不要脸的贱人，老子抓你下山之后本想宰了你，你为了活命，却要老子跟你做……做那事，是不是？”
那小翠是个女人，平素虽淫浪，此时听他竟直言不韪地把这种事当面说出来，也不知该如何回答，一时间竟怔在当场。
王大奎怒吼道：“快说！”
小翠被他吓得浑身一颤，睁着一双惊恐的眼睛，不由自主的点了点头。
孟小强已胜券在握，再加上他这时说的话都是事实，言辞之中更是理直气壮：“真是不要脸！当时老子见你可怜，碰也没碰你，只是将你脱光了衣服捆在草丛中，还留了只金镯子给你活命，是也不是？”
小翠此时已完全崩溃了，连句整话也说不出来，只是一味地哭个不停，听到孟小强问到自己，浑身又是一抖，接着点了点头。
李玉瑶听到此处满面羞容，脸早已红到了耳朵根上，又想起日前孟小强在迎春楼轻薄自己的事，心中暗骂孟小强这个小流氓自己才是真不要脸，见了女子就要脱光人家衣服。
孟小强怒骂道：“没想到你这贱人居然把自己和陈彪干下的坏事全推到老子身上，老子当初真该一刀宰了你个贱人！”
说到此处，孟小强转脸对王大奎说道：“大寨主，火烧山寨的事若真是小人干的，小人下山之后怎可能不杀她灭口，反留她狗命？是谁在胡说，您老人家还用得着再问吗？”
这句话实在是极有份量。干了坏事一定要杀人灭口，在山贼土匪们看来自然是理所当然毫无疑问的，孟小强既然没干坏事，放过小翠亦是符合情理。只不过这小子居然会没上那贱人，若非小翠自己承认，只怕包括李玉瑶、周五等在内的所有人都不会相信。
孟小强伶牙俐齿，言辞之间表情极是丰富，所说的话又是真假参半，几乎连他自己都以为所说的这些是真的。
王大奎再不怀疑，眼睛里凶光毕露，探手从旁边的一个山贼手中夺过一把钢刀，准备亲自动手。小翠知道自己这次是在劫难逃，吓得筛糠般颤抖着，头发散乱地伏在地上瘫作一团，连哭都哭不出来了。
李玉瑶眉头微蹙，她刚才听孟小强述说整件事情，才知道姐姐李秀彤是如何被他救下的，非常憎恨这个叫小翠的帮凶。但此刻见她马上就要丢了性命，一副凄惨的样子，心中不由得又可怜起她来。
孟小强洋洋得意地和蔡子明交换了个眼神，刚好看见他旁边的李玉瑶正注视着小翠，脸上露出了不忍之色。
他知道李玉瑶嘴上虽狠，却是副柔软的心肠，于是拦在王大奎身前，陪笑道：“大寨主且慢动手！”
王大奎呲牙骂道：“你他娘的滚一边去，此事已和你无关，老子要杀了这贱人！”
孟小强装腔作势道：“大寨主，杀这贱人比吐口唾沫还容易。不过她侍候夫人多年，对寨中一向还算忠心，若非那陈彪哄她，也不至于落到如此下场。如今陈彪既然已死，小人斗胆想请寨主放这贱人一马。”说完，他侧目冲着李玉瑶扬了扬眉毛。
李玉瑶白了他一眼，心中却觉得这小子平日虽油头滑脑，骨子里还算是个正派人，却不知孟小强此举正是为了讨她欢心。
王大奎眨了眨眼睛，简直不敢相信孟小强的话。别说按山贼土匪的规矩，就是正常人也没有人愿意轻易放过自己的仇人，更何况孟小强被小翠所害，险些连命都丢了。他却不知孟小强对小翠的死活根本不放在心上，找机会讨李玉瑶欢心才是真的。
寨主夫人和小翠相处数年感情较深，有心想为小翠脱解，却因此事非同小可，一直没敢为她求情。此时见孟小强竟主动要求放过小翠，亦是觉得难以置信，却连忙接口说道：“大奎，冤家宜解不宜结，既是小强不想追究，要不这事就此算了吧。”
场中数百人都盯着王大奎，看他如何决断此事。如若小翠是个男人，任何人说话都没有用，王大奎定要砍下她的脑袋。可这贱人偏是个女流之辈，在众人面前，王大奎也不好让人觉得自己心胸狭窄，跟个女人一般见识，举手挥起钢刀重重劈下一块桌角厉声道：“给老子滚出山寨！日后若再让我遇见，你就休想再活命！”
孟小强笑了，给吴占龙递了个眼神，示意他带人把小翠送到寨外。站在不远处的李玉瑶轻轻透了口气，周五、蔡子明、吴占龙一众五龙帮的兄弟亦觉得孟小强以德报冤待人宽厚，是他娘的一条好汉。
第二十六章 劝降
蔡子明见孟小强只是几句话�