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行刺这件事一闹，之前的争吵也就淡去了很多。玄澈看着玄沐羽这样子，又想起刚才自己回来时玄沐羽紧张的模样，心也就软了，他在玄沐羽身边坐下，目光瞄到玄沐羽发红的手缘。他已经从莫怀那边得知玄沐羽制服刺客的过程，按理说玄沐羽应该没有受伤才是，不这红肿是怎么造成的。
玄澈轻轻拉过玄沐羽发红的那只手，垂目打量着红肿之处，低声问：“怎么弄伤了？”
玄沐羽看着玄澈低头垂目的温柔模样，半晌方道：“想你想的。”
玄澈一愣，抬头来看，只见玄沐羽目光深深，柔情款款，却又夹杂着几分哀伤。玄澈心头一悸，又低下头去看似继续查看红肿处，只是微红的耳廓已经泄露了他的心情。
隔了片刻，玄澈才强作冷淡道：“你只会说这样的话……”他本是无心埋怨，但说了这么一句却不由得心酸，喉咙里就有些哽咽。令人脸红心跳的甜言蜜语他没少听，海誓山盟彼此许了，生生世世也都放进了诺言，可到头来，竟然连一个无心之下插足的女人都让他们起了争执，这样的结果如何不让人心灰。
玄澈本不喜欢男人，更不用说对方还是自己血缘上的父亲，他又有轻微的洁癖，要他接受玄沐羽的爱，要他和玄沐羽有肌肤之亲，这不单单是精神上爱不爱的问题，更是心理上能否接受的问题。
玄澈很传统，他爱了就是要爱一辈子了。克服了这样那样的问题，外部的，自身的，他一直觉得两个人能走到今天这一步是极不容易的，彼此的时间都不多了，接下去每一分每一秒都要全新呵护、小心珍惜。可是玄沐羽居然那样轻易地说出“那你就不要爱我”这样的话，玄澈心痛，他不知道如果玄沐羽都这样想了，那自己还要坚持什么。
玄澈愈想愈是心冷，当下沉了脸色，放开玄沐羽的手，起身欲走。
但玄沐羽哪里敢让他离去，若真让玄澈这么走了，怕是永远回不来了。玄沐羽眼疾手快，不等玄澈完全起身就将他拉了回来，硬是将玄澈揽进自己怀里死死抱住，生怕一个松手人就不见了。
玄澈挣了一下知道自己挣不开，也就不再挣扎，但他不反抗也不迎合，任玄沐羽抱着，不言不语，一动不动。
“澈，别和我生气了好吗……”
玄沐羽轻声哀求，但玄澈一个字也不说，显然不是同意的样子。
玄沐羽无措地抚摸着怀中人的后背，虽然玄澈此刻就在他怀里，可是他却觉得玄澈随时都会离开。因为玄澈的沉默，玄沐羽将两人的距离稍稍拉开一点，心慌地想看看玄澈的神情，然而他接触到只是一片黯然而冷淡的目光。
玄沐羽的心顿时乱了，曾几何时，这个人每每望着自己的时候，透亮的眼睛里盛不下的总是浓浓情意，哪怕在黑夜里，那温柔的爱意也会如同泉水一般满满地流淌而出，让人听得到，看得到，感受得到，那样的眼神曾经是独一无二地属于自己，却被自己打破了……
玄澈只给玄沐羽一个眼神就垂了眼帘，连看都不再看。
“澈……”
玄沐羽无助地呼唤，然而玄澈只是沉默以对。
“澈……”玄沐羽试图说点什么，“澈……我从没有把你当成枫儿的替身，也从没有将乔灵裳认成枫儿，我知道的，她不是枫儿……我只是想再看看……”
“看看你爱的但是已经不在的人？”玄澈冷嘲地接话。
玄沐羽立刻使劲摇头。
玄澈稍稍抬眼看看玄沐羽，决定不再纵容他，当下以冷漠的口吻逼问道：“那是看什么？突然觉得还是女人好，刚好又出现了一个貌似皇后的，所以想看看有没有机会换换口味？”
玄沐羽哑然，他从来不知道玄澈也会如此恶毒而尖锐地说话。
玄澈等了片刻不见玄沐羽接话，心中气恼，用力推开玄沐羽的手，起身冷冷道：“既然父皇无恙，儿皇该去处理政务了。这次事情不小，麻烦不少。儿皇先告退了。”
玄澈说罢就走，不等他走出大门，玄沐羽就追上来一把抱住他不让他离开。玄澈半推半就容忍了玄沐羽的阻止，却依然冷着脸。
玄沐羽不知该如何是好，只能苦苦问道：“澈，原谅我好不好？”
玄澈撇他一眼，分明是说不好。
玄沐羽无法，只得问：“要我怎样你才肯原谅我？你说，你说我一定做。你告诉我，怎么才能原谅，澈……”
玄澈等的就是这句话，只是他却不愿这么快回答，又是冷着脸沉默了好一会儿，看玄沐羽急得团团转，心中恶气多少出了一点，这才缓缓开口：“你爱不爱我？”
玄沐羽急切答道：“爱，当然爱！澈！”
“爱我还是爱另一个‘她’？”和那天一样的问题。
“爱你！”这次玄沐羽毫无迟疑。
但玄澈所求并不只是如此：“我重要还是‘她’重要？”
玄沐羽犹豫了一下。玄澈气苦，转身就走。玄沐羽一看就慌了，立刻拉住玄澈叫道：“你重要！”
玄澈挺了脚步，却回头问：“为什么？”
这回玄沐羽又答不出来了。
玄澈红了眼，知道这男人那句“你重要”根本是糊弄人的瞎话，玄澈又不是不懂事的小女孩，非要情人说些没边际的甜言蜜语才高兴。他此问自有自己的坚持，如今见玄沐羽居然用哄小姑娘的瞎话来哄自己，心中更是冰冷，甩下话：“你想不清楚不要来找我！”便走了，这次任玄沐羽如何阻拦也不再停留。
玄澈下了狠心，若这男人真一辈子都想不清为什么，他就算把自己的心给挖去一半，也不再和这男人纠缠了！
……
二鸟
行刺的事情因为玄澈事前就做了控制，所以此次事件影响不大，宫外的人根本不知道宫里居然发生了这么大的事。
上朝的时候大臣们看到皇帝手上缠着绷带，询问缘由，玄澈也只说和孩子玩的时候不小心弄伤了手。以前发生过类似的事情，那次玄恪不小心弄翻了茶壶，玄澈为了保护他，自己被烫了手掌。这次玄澈这么说，旁人也没有起疑。自然，方休明和乔灵裳也“请假”了。
虽然表面上风平浪静，但行刺皇帝这绝不是意见小事，玄澈还有很多后续事宜要做。
第一个要追查的，就是刺客的来历。不过关于这点基本上玄澈已经清楚了。
刺客是乔灵裳及其同伙派出的。玄澈特别提前两天告知乔灵裳自己要去孤儿院，而且还带着乔灵裳一起去，又不安排大量侍卫跟随，为的就是将乔灵裳及其同伙引出。而玄澈会发现乔灵裳意图不轨，完全是个偶然。
当初玄澈出于玄沐羽的安全考虑而且调查乔灵裳，莫怀派人跟踪数日，发现她与几名外族男子时有联系，特别是其中一人，每每联络都行踪诡异，似乎有意匿藏。大淼对外开放度很高，因为通商，临澹有很多外族人，和外族人交往并不是什么过错。但不是过错的事情你却搞得神神秘秘，那就不免让人起疑了。
于是莫怀继续追查，得知那有意匿藏行踪的男人乃是乔灵裳的哥哥，但不是乔家人，而是一个看起来血统相当纯正的外族人。继续往下查，却不想意外查出乔灵裳乃是已崩溃的西善王国的公主。
这个结果相当令人意外。
当年玄澈率军抗击西善—南雄单联军，最后山谷一役中杀了西善骨碌王妥罗木达，从此西善国就分崩离析，又恢复成了诸多部落。乔灵裳就是妥罗木达的小女儿阿孜古丽，阿孜古丽是妥罗木达和一个中原女奴的混血，当年她随着哥哥侥幸逃出那场混乱，没多久就成了乔家的养女。但他哥哥英孜是个纯粹的外族人，外貌太过显眼，故无人收养，一直混迹在外。
考虑到玄澈是杀死妥罗木达的元凶，莫怀怕这两人心怀叵测便继续追查，还真的挖出了一个想要刺杀皇帝复兴西善的诡计。于是玄澈就设计了一出请君入瓮，没想到对方的行为十分出人意料。
当时玄澈看出对方刺客有意拖延时间，想到是调虎离山之计，心系玄沐羽的安危，一时疏忽，急切地想要赶回去。没想到帘子撩开的瞬间，乔灵裳突然从内发难，玄澈措手不及，眼见尖刀即将入体之际，方休明从一旁扑出，和乔灵裳一起滚到一边，尖刀在玄澈掌心划过，只开了一道浅浅的口子。方休明与乔灵裳扭打间被尖刀刺中腹部，后来玄澈制服了乔灵裳，林默言也解决了刺客，一行人就急急忙忙赶回宫中，果然看到宫中有些混乱，太上皇和太子遇刺，但好在两人都安然无恙。
设想一下，如果当时三路行刺中只要有一个得手了——
玄澈死了自不用说，这大概是最糟糕的情况，玄恪年幼，实际当政的肯定是玄沐羽，但以玄沐羽的性子，只怕又是放手不管，虽然下面的臣子忠心耿耿，但改革刚刚开了头，各方面局势都还很不稳定，这时候失了主心骨，下面肯定一团乱；
若是玄沐羽死了，玄澈必然大恸，他身体不好，如此心神大伤若是就这么驾崩了就全完了，即使没跟着去在一段时间里也会无心朝政，甚至缠绵病榻无力理政，就算有心理政，下面再来几个有心人折腾一番，玄澈也是精疲力尽，无暇应对；
最好的情况可能就是玄恪死亡，玄澈虽然会伤心，但是有玄沐羽陪伴，应该还能撑得过去，玄澈在世，玄沐羽也会帮着处理一下国事，有玄沐羽撑着国家是乱不了的，等这段时间过去了，再收养一个孩子立为太子就可以了。当然，这其中波澜还很多，未必能这么简单。
事后再回想，玄澈不由得暗暗心惊。他不知是对方看穿了自己的计策，来了个将计就计，还是原本目标就包括了玄沐羽和玄恪，总之双方交锋之下，就成了现今这个局面。方休明的奋不顾身，玄沐羽的机警强悍，福饴的舍生救主，这才让三人都平安无事，但其中运气的成分太大，有一次没二次的。
虽然刺客的身份清楚了，乔灵裳和行刺玄沐羽的那名刺客都被关进了天牢，英孜出逃了，但还在听风楼的监控之中，最多明天早晨就能被抓回，只是现在问题有一个，根据莫怀提供的情报，乔灵裳的所作所为大部分是由英孜授意指挥的，但英孜却不是最后的那个黑手，他身后，还有一个人。
玄澈认为这个人很重要，这一系列调虎离山、安排卧底、将计就计的行为很可能就是这个人想出来的，若真是如此，这个人不抓回来恐怕又是一个隐患。
当天晚上，那英孜就被抓了回来。
大内天牢，玄澈第一次看到这位试图颠覆大淼以报父仇的男子。英孜似乎与记忆中的妥罗木达有着八份相似，但与乔灵裳不大像。
看到玄澈，英孜愤怒地叫喊：“你们是什么人？为什么把我抓到这里？！”
不愿意承认？玄澈嘴角微微勾起，嘲笑道：“英孜，你这演技可不高超，朕这身衣服你还认不出来？”
沉沉的玄色华服，整个国家只有三个人可以穿。
英孜的脸色沉了，却冷静不少，道：“皇帝又如何？皇帝就可以随便抓人吗？”
玄澈轻轻击掌两声。
英孜莫名，下意识地去看那牢门外的走道，却见一个较为纤细的身影被两人押着颤颤巍巍地走来，虽背着光看不清面目，但这再熟悉不过的身型，英孜已经知道——
“三妹！”
英孜惊叫一声扑在木栏上，却见走近的女子一脸惶恐不安，她跪在监牢之前握住英孜的手，哭叫道：“哥！”乔灵裳被抓之时已有觉悟，只是没想到英孜这么快也被抓了回来，顿时失声哭出，觉得是自己害了哥哥。
乔灵裳惊慌之下又回头去看，只见玄澈脸色苍白，愈发显得那双纯黑的眼睛深沉冷漠，在天牢幽明不定的火光下，鬼魅森然。
“陛、陛下……”
乔灵裳面色灰白瘫软在地上，身子顺着木栏滑下。
英孜突然狂笑不止。玄澈只是看着他，也未有动容。
兀自笑了很久，英孜才说：“虽然没有杀了你这个狗皇帝，但带走你两个得力臣子我也心满意足了！”
玄澈微微皱眉，但不开口询问，静待英孜自己说出。果然那英孜冷笑道：“你想不到吧！今年科举中最优秀的男女青年都背叛了你，哈哈，你大淼离亡国也不远了！”
玄澈知道英孜说的最优秀的女青年指的应该就是乔灵裳，但最优秀的男青年又是指谁？若说是状元，今年的三甲水准一般，玄澈并不是特别青睐。玄澈心中最优秀的自当属宁怀善，但他的卷子附加题的部分已被删去，在外人看来，宁怀善仅是一名普通进士。不过如果宁怀善确实和这些人有瓜葛，那么他们知道宁怀善为皇帝看中也不难。
玄澈不动声色道：“乔灵裳确实不愧今年科举中最优秀的女子，只是朕从未想过重用她，你自己可以问她，她在这官场中可觉得意？”
英孜向乔灵裳投去询问的目光，乔灵裳只是犹豫了一下，最后摇了头。
英孜脸唰地白了一分，却又说：“那宁怀善呢？我那四弟可深得你心吧！”
竟然真是宁怀善！？玄澈心下大震，他也派人查过宁怀善，但从回复来的报告看，宁怀善根本没有可疑之处。
宁怀善母亲单名善，是边城里一名普通混血女子，年少时得现任宁家家主的青睐，二人相恋后结婚，婚后不久诞下一子。那孩子取名宁沁，这孩子长到了六岁，母亲去世，父亲为了怀念爱妻才将儿子的名字改名怀善。而宁怀善的异族血统也源自于她母亲。调查的结果里虽然有写到宁怀善是早产儿，但日子上也不过相隔几日，本来预产期的估算也就只是个约数，而且怀孕期间变数极大，早几日、晚几日都是十分正常的。所以不论是莫怀还是玄澈，看到这个小细节的时候都没有起疑。
但如今由英孜口出吐出，玄澈却不由得想起这数月来的种种。
那日赏花会上，宁怀善对乔灵裳出言讽刺，本来年轻学子心高气傲容不得侮辱是很正常的，但是这段时间接触下来，玄澈却觉得宁怀善是一个心思深沉、性格内敛的人，成熟稳重，和一般春风得意的青年人不相同，虽说不能说宁怀善就完全没有冲动的时候，但当时大庭广众皇帝面前，对一个不认识的女人出口冷嘲——此刻起了疑心，想起来就觉得有些怪异。还有后来的探花宴上，宁怀善和乔灵裳见面时的反应似乎也不是完全不认识的表现。
玄澈眼珠子缓缓移了分毫，冷冷盯了一眼英孜，他面无表情，高高在上，天牢里灯火昏暗摇动，照得他这模样七分鬼气，三分死气，唯独少了人气，端的是诡异吓人。英孜也忍不住缩了缩脖子，却依然嘴硬道：“宁怀善都告诉我了，你看中了他那篇附加题的作答，正准备重用他。可是你没想到吧，他竟然是你的仇人，哈哈哈！”
玄澈盯了他片刻，却突然想到：若宁怀善真的和英孜是一伙的，这会儿英孜将宁怀善交代出来岂不是自曝把柄，极为愚蠢？
玄澈想明白了，宁怀善真的或许和英孜、乔灵裳有什么关系，但绝不是同伙。
玄澈淡然道：“英孜，你当朕是靠运气坐在这个位子上的吗？你那么一点点肤浅的离间计朕都看不出来？宁怀善是不是和你们同流合污你们自己清楚，想必也不需要朕来给他辩白。这时候你倒不如想想，怎么可以让自己死得痛快一点比较现实。”
英孜颇为硬气地冷哼，头撇到一边，摆明了不合作。
玄澈道：“英孜，朕知道你身强体壮，一时半刻死不了。所以这刑法，就有你来受了。”玄澈挥挥手，就有人上前将英孜强压住绑上了刑架，他转而又对乔灵裳说，“乔姑娘，你是女孩子，对你下手朕也过意不去，那就请你在一边看着吧。”
玄澈对旁边人吩咐了一声，他便起身要离开天牢，临走前，却又对乔灵裳微微一笑，看似体贴地温柔道：“你看够了，想说话了，再来找朕吧。”
玄澈走出了天牢，他知道，天牢里的那些人会将那英孜拷打得惨不忍睹却又保住他的性命，至于乔灵裳，玄澈倒不觉得这个女人有多么心狠手辣，打她她未必会老实交代，但打她亲近的哥哥，她就不见得能铁石心肠死不开口了。
这对兄妹应该不是大问题，倒是那宁怀善和这对兄妹背后的那个人需要费一番手脚。玄澈想了想，那幕后黑手的消息听风楼竟查不出端倪，可想而知这幕后黑手是个极谨慎的人，恐怕要从乔灵裳或英孜身上找而宁怀善，玄澈觉得自己和他进行一番恳谈会比较好。
玄澈问了上书房的行走太监，正巧，今日是宁怀善当值，玄澈便让人将宁怀善传来。
“宁大人，陛下有请。”
宁怀善看到森耶到来很是惊讶，放下手头事务和森耶入宫，路上便问：“森耶公公，不知陛下通传为何？”
森耶笑而不答，领着宁怀善来到未央宫的御花园里。御花园中有一处荷塘，塘中建着凉亭，这会儿这是春光明媚之时，在凉亭里小憩赏鱼都是美妙之事。
宁怀善远远看到玄澈身着青色的春季常服，帝冕自然是卸下了，只有一个发冠束着头发，少了庄严，但多了亲切。玄澈侧坐着，宁怀善只能看到他的侧脸，但这侧脸是恬静的，淡然的，金光的阳光落在这张侧脸上并不显得刺眼，只是蒙上了一层淡淡的金辉，让整个人看上去都像是透明的。
玄澈低头抿了一口茶，察觉宁怀善来了，便抬头侧目，微微一笑。看到这个笑容，宁怀善因为突然传召而有些忐忑的心也放下了，他觉得今天陛下的心情似乎不错，并不是有什么过错要责难的样子。
对于这个美丽的皇帝，宁怀善总是心怀敬畏，也说不出为什么，或许是因为他从小就是听着这位皇帝的威名长大的吧。
走近凉亭，宁怀善闻到一股奇特的薰香味。宁怀善知道这种薰香是特别调制出来平心静气的，有利于皇帝的心脉，只要是皇帝经常呆的地方都会点上这种香，上书房里也有这种味道，即使普通人闻了也会觉得心情放松。
宁怀善上前施礼道：“参见陛下。”
玄澈微微一笑，让他在自己对面坐下，森耶不知何时又端了一壶新茶上来，为两人各斟了一杯，放下茶壶，退到了凉亭外。
宁怀善还是看出今日召见的不同了，若是平时，森耶都是站在皇帝身后不到一步处，以便随时伺候�