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“哼，别得意太早，考不好了，你可等着瞧！”甄奉年脸一板。
家长总是这样，考完了总是要问你考的好不好，你说好，他就说你别得意，你说不好，那更是少不了一顿数落，“平时干啥着呢，这会儿了知道着急了！”
好也不是，不好也不是，干脆说不知道，家长照样有话说：“考的好不好心里都没个底儿，可见平时学的不踏实。”
甄宝玉并不知道这些，正后悔，早知道说“不知道”好了，就听甄奉年说：“这两日你先好生歇着，等发榜了，考好则罢了，考不好，你就准备着在家苦学罢。我们家现在是个什么光景，想必你清楚的很，你二叔明年回京述职，下一任还不知道是个什么职位，你爹我在内阁也不容易……”
于是开始跟儿子吐槽，直说的甄宝玉连连点头道：“爹爹您放心，我一定好好读书，不让你们操心，我一定小心行事，”不拉不拉。
甄家父子谈心时，苏铮提着装着笔墨纸砚的篮子回到了家里。
他的情况要比前两位都好，依旧是温文尔雅的少年，只是眼中带了几分疲惫，安抚了焦急的两位妹妹，又派人去给舅舅舅母报信，把家里一切事情安排妥当了，才坐下喝了一碗粥。
发榜那日，洪哥儿还没恢复过来，靠在床上喝大夫开 的补药。
甄宝玉则正给郡主读江南来的家信。
苏铮却已重新拿起了书本，准备起第二年的春闱。
对于他来说，考中那是板上钉钉的事儿了，用不着担心。
果然，苏铮不负众望得了解元，各种聚会酒宴应接不暇，他却以要准备春闱为由，推拒了大半。
自我感觉不错的甄宝玉，却只得了第三十九名，当真被甄奉年关进屋里学习去了。
洪哥儿略有进步，得了第十一，段姨娘高兴的什么似的，在府里说话声音都大了几分。
忙忙碌碌的过了个年，又到了殿试，三人再次上阵。
面对皇上，考生们的心情自然不同，苏铮多多少少有些紧张，脸上的汗刷刷的，笔也有些拿不稳当，卷子上的字就没有往日那么潇洒自如。
洪哥儿也一样，题目明明是自己猜到了的，可这会儿脑子里空空的什么也想不起来，文章做的就有些词不达意，好不容易做完了。
皇上慢悠悠晃过来，拿起他卷子瞅了两眼，不易察觉的皱了皱眉，心说史家大房的基因果然不怎么好啊！且看史鼎的儿子日后如何罢。
转眼看到一个正支着下巴发呆的熟悉身影，呵，甄家那小子是答完了么，这么悠闲。
走过去看甄宝玉卷子已写满了，便拿起来看，文章倒是中规中矩，没什么华美辞藻，但能看出作者是个挺有想法的人儿。
皇上挑了挑眉，甄家的基因果然不错，真是长江后浪推前浪，这孩子就要把他爹拍在沙滩上。
甄宝玉注意到皇上的表情，心中大松了口气，朝皇上笑了笑。皇上他是常见的，算是他姐夫，在姐夫面前做文章有什么好紧张的，而且这几个月他连年都没好好过，不就为了今天这一哆嗦么，考试前他爹带着他拜访了好些大儒，特别是在国子监和翰林院工作过的官员，国丈带着国舅爷亲去拜访那是何等荣耀，可那不是白荣耀的，那些人自当把自己的经验传授一二。
这样一来，甄宝玉破题已经没问题了，平时读书又多，脑子也还算灵光，面对殿试的题目自然答的很轻松。
而且他也没对自己要求太高，能入二甲就已足够，大不了在翰林院多熬几年罢了。
轻松的考试，轻松的出考场，跟着北静王到城郊泡了个温汤，回来成绩就出来了。
得了头甲第三，也就是探花。
甄奉年夫妇心中大为欢喜，但还得忍着，不能表现的太得意了，只在家里悄悄摆了宴席庆贺，请了中得榜眼的苏铮和中了三甲第五的洪哥儿。
做眼保健操
殿试完了，甄宝玉也没闲着，就提着东西往各处给过他指点的大人家拜谢。
人家自然热情相迎，像王子腾等人又少不得提点几句。
接着就是琼林宴了，甄宝玉又被众星捧月的奉承了一回，回来却被甄奉年耳提面命，生怕他过于骄傲了。
甄宝玉如何不晓得，他在外人面前尽量装的啥都不懂，人家攀关系，他就装听不懂，人家也就不来烦他了。
恰逢甄宝玉生日，柳氏没去，只让湘云带了洪哥儿去给甄宝玉过生日。
湘云已经不知道第几次给甄宝玉送生日礼物了，刚开始只有一张画，后来针线做的好了，就再做个扇套什么的。
今年既然是甄宝玉金榜题名后的第一个生日，画自然要应景儿，想了想，画了一幅甄宝玉读书的情景。
画上甄宝玉坐在案前，手中拿着卷书，脸凑得很近，旁边还有一根蜡烛，上面一簇小小的火苗，画的左边题字：“学习要紧，可也别忘了保护眼睛。”
拿起来看了看，怎么越看越像以前学校里贴的眼保健操宣传图。再配上那个熟悉的女声：“第三套眼保健操开始……”
湘云心念一动，古代的照明设备简陋，蜡烛的光线和护眼灯的光线还是有很大差距的，像甄宝玉这样经常要在灯下读书的人老了难免眼睛不好，史鼎就是个例子，现在看书已经要眯着眼睛了。
她不妨把眼保健操教给周围的人，看书累了就做一遍，也许会有好处呢。
于是，甄宝玉成了她第一个传授的人。
甄宝玉看了看手中的画，“我看书哪里离得这样近了。云妹妹这画又是什么意思？”云姐儿总是这样，每次的生日礼物不是暗讽自己弓拉的不好，就是嘲笑他衣服穿的不整齐，或是画一个很瘦的人，旁边写一句：“不要太瘦哦！”，后来在信里问她是什么意思，她说是提醒自己多吃饭，照顾好自己。
现在这幅画是说自己眼神不好还是？
湘云心里翻了个白眼，这个探花郎也太呆了吧，这么明显都看不懂。
“这是提醒表哥看书的时候注意保护眼睛啊！”
甄宝玉又盯着那幅画看了半天，恍然大悟的“哦”了一声，“原来是这个意思，我晓得了，劳烦妹妹挂心。母亲也怕我看坏了眼睛，特意多点了几根蜡烛呢。”
“我前几日看了医书，上面有几个穴位能明目，我想着，你总是在灯下看书，难免伤眼睛，不如我把那几个穴位告诉你，你读书累了就按摩按摩，如何？”
“哟，妹妹什么时候看起医书了？什么书？《黄帝内经》还是《伤寒论》？”
“啊，我在小叔书房随便翻到的，名字我也没记住。”湘云道：“你就说你学不学嘛？”
“学学，”甄宝玉坐近了一点，笑问：“都有哪几个穴位 。”
湘云就把眼保健操原原本本教给了甄宝玉，还念着节拍看他做了一遍。
这时候甄隐来了，在门外就听云姐儿嘴里念着“一二三四……”，进屋又见甄宝玉正在揉眼睛下面，便问道：“云姐姐，宝哥哥，你们这是做什么呢？”
甄宝玉笑道：“三妹妹来的正好，你常在灯下做针线，也很是费眼睛，不如跟着学学这个。”
“学什么？”甄隐坐下，好奇问道。
“嗯……”湘云想了想，道：“就叫眼保健操吧。”
“这是个什么古怪名儿？”甄隐笑道。
“管它叫什么呢，总之学了有好处就是。”甄宝玉道。
于是，两人又把眼保健操教给了隐姐儿。
隐姐儿学会了，三人正说笑，却听人报：“牛夫人带着牛家小姐来了。”
甄隐道：“走吧，我们过去瞧瞧。”
几人便去了郡主的屋子。
屋里，郡主正和牛夫人笑着说话，牛淑媛端端正正坐在下首。
她出落的越发端庄秀气，身上的穿戴样样都是价值不菲，却又不显得刻意奢华。
甄宝玉和牛淑媛也见过几次，总觉得这位姐姐太过于端庄了，让人敬而远之。
他带着湘云和甄隐给牛夫人请了安，牛夫人的目光却在甄宝玉和湘云腰间那对金麒麟上微微一滞，以前她也是见两人戴过金麒麟的，但单看一个人，并未放在心上，今日两人一起在她面前出现，那对金麒麟的含义昭然若揭。
眉头不易察觉的蹙了蹙，笑道：“宝哥儿越发俊俏了，又是皇上亲点的探花郎，以后不知哪家姑娘有福呢。”
甄宝玉最近常听这样的夸奖，做出略微羞赧的样子，低头不语。
“这孩子还不开窍呢，除了读书时候，平时都是一幅孩子气。”郡主笑谦道。她也敏锐的意识到了不妥，那对金麒麟单看没什么，一旦两人在一块，那意思谁都能看出来。可她又记着张道士的话，不敢让两个孩子随便取下来。就赶紧吩咐甄宝玉，“前面客人该到了，你过去招呼着点。”
今天来的除了洪哥儿、苏铮等几个好朋友外，还有几个不太相熟的同窗同科，人家来了，你也不能拒之门外不是？
甄宝玉只得去了前院招呼客人们。
牛夫人又拉着甄隐和湘云，好一番夸赞。郡主礼尚往来，也夸起了牛淑媛。
她是真心喜欢这个端庄的小姑娘，甄宝玉性子欠沉稳，正需要个这样的妻子扶持。可公婆和丈夫却一致看好湘云，湘云又是甄老太太的外孙女，她不好当着公婆丈夫的面表现出自己的嫌弃，只得先忍着 ，到时候和甄陵商量，请求皇上的指婚。
她不知道的是，牛夫人此时心里却早已下了决心，甄家这样吃着碗里瞧着锅里，实在过分，他们牛家好歹也是国公之家，有的是门当户对的世家，犯不着让女儿嫁入甄家受委屈。
这边两个夫人各有思量，下面几个小姑娘却没察觉到。
甄隐现学现卖，当即拉拉牛淑媛的袖子，“听说姐姐也常在灯下看书做针线，我这儿有个保护眼睛的法子告诉姐姐，想必对眼睛是有好处的。”
牛淑媛对甄家这个安静的小庶女是颇有几分好感的，便问道：“什么法子？”
甄隐便把眼保健操的动作示范给她看，牛淑媛看完笑道：“原来是这几个穴位，我以前在书上看到过，只是没想起来按摩罢了。”
湘云就笑着道：“牛姐姐果然杂学旁收的，不过既然知道，就要学以致用，要不我们学这劳什子做什么？你说是不？”
几人又说了阵子话，宴席摆好了，甄宝玉在前院吃到一半，才跑过来给郡主和牛夫人敬酒，湘云等姊妹也说了几句贺寿的话。
在这边没坐一会儿，就又被小厮拉到外院去了。
因甄奉年在，来的甄宝玉的同窗同科们也不好闹得太过，都规规矩矩的说些仕途经济学问。
甄宝玉正觉无趣，却听小厮急匆匆进来报：“太……太子爷来了。”
众人都是一惊，太子现在只是挂着个名儿罢了，只要一旦寻到更好的接班人，他就立马下台。故此早已没几个人把他放在眼里，他自己也有自知之明，很少与人打交道，今日甄宝玉过生日，他竟亲自来了，看来传言不错，太子和甄宝玉果然关系匪浅。
太子再怎么说也是皇帝的儿子，礼数上是不敢怠慢的，甄奉年忙带着众人出去迎接。
只见太子一身玄色蟒袍，金冠玉带，倒也有几分英俊潇洒。
他对众人一摆手，淡淡道：“起来吧”
众人谢了恩，站起来。
太子走到甄宝玉面前，面色冷峻：“你说你考完试就进宫看我的，怎么不来？”
甄宝玉早想进宫去看太子的，可甄奉年却说，他入仕后就更不能和太子走的太近了，那样不但对甄家不好，对太子也无益，他想了想也是，便没去。可见太子亲自来了，心里却满是愧意，“对不住，臣这几日杂事缠身……”
太子恶狠狠打断他的话：“我知道，你蟾宫折桂，就把我这个朋友忘了！”
旁边一众人都不免惊讶，太子竟当众与甄宝玉朋友相称，可又一想，他也不过是个即将下台的太子了，就是以朋友相称又如何？
“不是的，我才没有忘了太子爷！”甄宝玉一急，忘了自称“臣”。
“孽障，在太子殿下面前竟敢如此无礼！”甄奉年突然上前，厉声训斥儿子。
甄宝玉立马跪了下去，“臣……臣知错了。”
话音未落，就被太子扶了起来，“罢罢罢，且饶你一次，”他从身后小太监手里拿过一本书，“这是你上次提到的孤本，我找人寻来了。”
众人又倒吸一口凉气，这这这……这不想想歪都难啊！
甄宝玉颤颤巍巍接过礼物，谢了恩，又请太子进屋坐，却见太子一摆手道：“父皇只答应我出宫一个时辰，我得抓紧回去了。”说完，也不顾众人挽留，便拂袖而去。
太子走后，宴席的气氛就更冷了，甄奉年也是心事重重，没心思招呼客人，众人也都是善于察言观色的，见状便纷纷告辞了。
内院的女眷们也听到了消息，见前院散了，湘云和牛家母女便也告辞。
客人们走后，甄奉年、郡主和甄宝玉自又是一番密谈不提，且说湘云回家后，继续传播她的眼保健操，先是教给身边的丫鬟。第二天又教给了纪姨娘、段姨娘她们。
她们会了，做了几日觉得挺有效，至少眼睛不再那么干涩了，于是教给了下面的小丫鬟们。
没几天，忠靖侯府上下都会了眼保健操。
午后走过廊下，经常能看到几个丫鬟站成一排，一边念着节拍一边做眼保健操的情景。
柳氏见了，就问略通医术的丈夫，“那几个穴位真的有用么？”
史鼎特地翻医书求证，“的确是有效的，眼睛周围除了睛明穴，四白穴，太阳穴外，还有承泣穴、丝竹空、鱼腰穴、瞳子髎等，常按摩这些穴位对眼睛都有好处的。”
湘云也在场，听史鼎如数家珍便道：“小叔知道怎么不按摩？我看现在小叔的眼睛已经不太好了呢。”
“唉，一天忙的恨不得连觉都不睡，哪有功夫按摩穴位。以后看来是该注意身体了。”史鼎笑道：“云姐儿还挺厉害，能看懂医书了，还编了个什么眼保健操出来。”
湘云被说的不好意思，又怕他问医书上别的内容，便道：“也不是全懂，好多都是猜的。”
“没想到你竟对医书感兴趣，我那儿还有好几本呢，你都拿去看吧。有不懂的，就告诉我，我帮你问。”
湘云一看那如天书一样的东西就头疼，忙道：“我也不是很感兴趣，就……就是有时候眼睛累，才想着从书里找找保护眼睛的方法。”
史鼎点头，“你们小小年纪，是该保护好眼睛，别像小叔我似的。回头我也教给小苏去。”
他活动活动脖子，对柳氏道：“皇上有意让小苏入史馆帮我们修史书。”
“这不好么，”柳氏道：“他才学那么渊博，有他在，你能轻松不少吧。”
“唉，那是，这两年我也累了，正是该找个人帮帮忙，要是他干得好，我倒有心辞官回家歇歇。”
新人的烦恼
湘云和柳氏听了史鼎的话都有些惊讶，柳氏忙问道：“怎么好好的想要辞官了？是不是出了什么事儿？”
“能出什么事儿，就是累了，想休息几年，或是找个清闲点的差事。”史鼎道。
柳氏和湘云都是一幅“我才不信呢”的表情，柳氏道：“你史书修了一半，是说不干就不干的吗？皇上能同意吗？”
史鼎朝后靠了靠，轻叹口气：“我想，皇上定是同意的。”
柳氏见他不想说，也没继续追问，就换了话题：“洪哥儿朝考的成绩也不知道如何？能不能留在翰林院。”
殿试后，头甲的三人是直接入翰林院的，苏铮为翰林院编修，甄宝玉则为翰林院修撰。而只考了三甲的洪哥儿，只能再参加朝考，考的好了，就入翰林院做庶吉士继续学习，若是文采一般，则等着被安排到六部做主事或是去外地做知县。
“我倒是不太愿意让那孩子留在翰林院里，”史鼎道：“这孩子书读的其实挺多，就是在文章上没什么天赋，不如去做个主事或是知县，过个十年八年，说不定能小有政绩呢。”
湘云点头，如果说考完殿试就等于大学毕业的话，前三名等于是被留校任教，直接分配好了工作，而进入翰林院做庶吉士就如同考研，以后出来登阁拜相，前途无量，若是直接入了六部或是到地方上做知县，则相当于直接就业，这些人也不一定就没前途了，多在官场上摸爬滚打几年，经验可要比同年的庶吉士更丰富一些。
像洪哥儿这样在文采上没什么天分的，就算入了翰林院也是熬时间，不如直接找个差事，哪怕从底层做起，只要好好干，升迁的机会依旧一大把。
“这样也好，要不苏哥哥，表哥和洪哥儿都在翰林院，就算小叔不做什么，人家也少不得说闲话的。”
史鼎目中露出几分赞许，“正是，我会托人给洪哥儿寻个好差事的。”
转眼过了清明，洪哥儿的差事终于有了着落，礼部仪制司的主事，正六品。
按理说，这职务算不错了，三甲的同进士能有个六品的官做已经很不容易了，可洪哥儿还是有些烦恼。
他和二叔史鼐成了同级的同事。
“这有什么，你干好你的本职便是。朝中又不是没有同族晚辈和长辈官位高的。”湘云很不能理解洪哥儿烦恼什么。
“话是这么说，可抬头不见低头见的，我……”洪哥儿摇摇头，他又不能说史鼐这人心眼小，见自己和他成了同事，心里肯定不服气，少不得使绊子。“我一向不受二叔待见，就怕……”
湘云看看他愁眉苦脸的样子，又想想史鼐素日为人，突然明白了，“原来你担心这个，这就更没什么好担心的了，现在你住在小叔家，显然和小叔走的更近，礼部那些人难道会冒着得罪小叔的风险去给你使绊子么？没了别人帮忙，二叔一个人可什么都做不成呀！”
洪哥儿想了想，自己现在大好青年一枚，小叔是翰林院掌院学士，同父异母的姐姐是未来的国舅夫人，当今国舅爷和自己关系不错，自己还有啥可怕的。“我晓得了。”
“不过还是要小心点，遇上二叔了，就拿出晚辈该有的样子来，可别叫人说咱们目中无人了。”湘云还是提醒了句。
洪哥儿点头，“我晓得了，姐姐放心罢。”
史鼐在礼部见到洪哥儿的时候，心里果然有些不舒服，自己争了半辈子，到头来还不如一个小庶子。于是，有事没事就爱去仪制司给洪�