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一曲完毕，自是掌声四起。兰灵既无微笑也不答谢，按规矩匆匆福了一福，面无表情地转身就回到温柔身边，低声但有些急切地问︰「走了吧？」
温柔也只能点头，随着她朝后面的飘香阁走。兰灵总是拖到最后一个表演，两人又不相熟，温柔甚少留下来等她……她一点没变！还是如此不懂圆滑，也难怪才情最高，赏金却永远很少了，不像她和封凝香两个，多福几福，陪几个笑，外加两句「多谢大爷捧场！」，「各位大爷慢慢玩，玩尽兴啊！」的应场话，赏银便滚滚来了。
不过，就像半年前那次一样，温柔决定当个聪明人，省下开导兰灵的口水。兰灵到底曾经一无所缺，个性不似她们这些人爱财。要这位前礼部尚书的千金卖弄风骚，直接叫她去跳井还比较有可能。
「吶，就是这件。你说配什么首饰好﹖」随意将所有珠花首饰拿出来散了一床，温柔拎起那件粉珍珠色的宫装换上了，边束带边问正好奇打量她房间的兰灵。
也许是昨晚没睡多少时间，感觉有些累，便将小媚差去买她最爱的冰镇酸梅汤提神了。现在这房里只剩她和兰灵二人。人少了，兰灵显得比平时自在了些，有些「人气」了。
「温柔，你怎么东西都这样乱放？」有根金炼缠上了珍珠耳环，兰灵巧手用了不一会就解开，两只耳环凑成一对送到她面前：「戴这对吧，这南洋珠光泽亮，和你的衣服相衬。」
「好。」她接过沉甸甸的耳环戴上，看兰灵费力地转和另外两条纠缠在一起的金炼奋斗，有些不好意思了，「抱歉，我这人邋塌惯了，也没理一下就……」
「无妨。」兰灵随口答道，转眼又为她挑出一对镂银凤纹白玉镯、一块带着六个紫金小铃的雕花锁片、一条垂着翡翠坠子的珠炼，和相衬的珠花步遥「今晚有什么大人物要来吗﹖」
「嗯﹖」温柔一楞才想起赴宴的事只有李嬷嬷知道，没大声喧扬，怕善妒的封凝香再发神经。
「今晚康成王的独子在西湖赏月，命我前往助兴。」
「哦？」兰灵似有片刻怔忡，「……赏月吗？」
「怎么了？」温柔边梳起头发边从铜镜里看她，兰灵的神情有些奇怪，难道是被她无意间勾起了什么回忆吗？到底也曾经贵为尚书之女，想来有过画舫赏月的风光吧﹖「……没事。」兰灵很快掩饰起那短暂的失态，淡淡说道：「耳边留几络散发吧，好看些，别全梳进去了。」
「嗯，好。」温柔手下未停，听从了她的建议。既然人家不想说，她就没必要追问了。太鸡婆了徒惹人嫌，何必呢？
兰灵像是欲言又止，犹豫片刻终于放弃，不过她也无意离去，心不在焉地把玩温柔茶己上杂七杂八的小玩意。
「这是景德镇的细瓷做的，底下有印章吧﹖」见她似乎对自己那只暖炉爱不释手，温柔随口问了她。
「……」兰灵好象到现在才看清她手上拿着什么，叹了口气，她低声道：「是啊，景德镇陶瓷闻名天下，当真不一样……我以前也有一个，与这好象的。」
「是吗？」从一年多前兰灵泪干心死之后，这是第一次看见她又露出伤感。不似以前激烈，轻轻淡淡的，却不知为何格外让人心痛……到底是个古典美人啊﹗西子捧心、貂婵拜月，便是她这模样吧﹖又一次，找不到什么话来安慰她。没痛过，没体会，说什么都是空洞枉然，温柔跟着叹气：「这暖炉你如果喜欢就拿去吧。」
天晓得这东西是前些天张三还是李四送的，她本想过两天去当了换些银子的，没有意义的礼物，留之何用？
「温柔，这……」
看得出来她是想要的，温柔转头朝她笑了笑：「和我客气这许多做什么？我可能体质好，冬天也不太会冷。你用得着就收下，不然也是放着积灰尘罢了。」
「……那多谢了。」兰灵的拘束又去了几分，她走到温柔身边坐下，看着她打理好头发，又拿起眉笔细细地勾勒眉线。
「我们这，是为谁装扮啊？」兰灵幽幽叹了一声。
今天是什么日子啊﹖有个封凝香撒泼也算了，冰做的兰灵竟也开始长吁短叹起来，真让她有些招架不祝要她使媚耍赖，甚至骂街扁人都行，就是安慰人做不来。从小待在红香院，被老娘揪耳朵吆喝着长大的，她温柔的字典里又几时曾有过什么悲春伤秋，风花雪月？
温柔……其实不「温柔」呵！
「打扮，为自己喽！」温柔表面上答得不假思索，心里实在是心虚得很。为自己？呵呵……她骗谁啊﹖！身在这烟花之地，哪个女人浓妆艳抹是为了自己﹖兰灵笑了笑，出神地看窗外沙沙轻摇的树叶：「女为悦己者容……女人，当为悦己者容碍…」
她突然轻道：「温柔，我想从良。」
「吓！」这没头没脑蹦出的一句，差点让她把眉线描到鼻子上。连忙搁下笔转头看兰灵，温柔觉得自己脸上的神情一定只有张口结舌这四字可形容了：「你……你要嫁人？」
她点头，又摇了摇头。
这算是哪门子的回答啊？温柔摸摸刚才差点被自己毁容的可爱鼻子，决定有耐心地慢慢问：「那，是哪家公子？」
兰灵笑了，很淡的笑。她终于将视线从窗口调开，转头看温柔时又恢复平日的样子了，冷冷的眼中藏着无尽的嘲弄。
「不，没有人……看到现在，你说有那个男人是能下嫁的？」
嗯，要是有，她也不至于被吓一跳了。会来这里的男人不是三妻四妾偶尔还来打野食，就是独身未娶却早就纵欲过度夜夜笙歌，其中十个里还有七、八个肥得像猪，蠢得叫猪也偷笑……这种男人，能嫁吗？更别说兰灵曾是何等身份，她……兰灵还在笑，似是自嘲：「我徒有从良的心何用？这身子还是清白，却已经下贱了！看过那些什么李娃，红拂女的故事没有﹖骗人的，全是骗人的！一入风尘，便终身不得翻身……」
兰灵哭了。
原来，泪从未干，只是心灰意冷，结成冰，冻起来了……只是她两原本只比陌路人好一些，她竟然激动到在自己面前落泪……看来过了今次，这个朋友是注定要结交了。
温柔忍不住将凳子挪后些，环住她的肩：「何必如此悲观呢？又不是一辈子被锁在这里了。」
她抬头看她，幽幽地问：「你是说，契约满了后削发为尼？」
这些人，非得把自己的未来想得凄凄惨惨切切吗？温柔忍不住翻了个白眼：「我是说把卖身契买回来，死脑筋﹗李嬷嬷是怎样的人你信不过吗﹖只要你攒够了钱，她不会为难你的。」
「你说，自……自立更生？」兰灵皱眉。
「是埃」她站起来转了一圈，舒展筋骨后重新在梳妆台前坐下，继续画她的眉：「自由自在的，不好吗﹖」像她老娘，好动时绣两张帕子托人卖，想偷闲时逛逛市集，茶楼里听些八卦，再和小贩讨价还价，扠腰斗嘴一番，乐趣无穷的样子呢！
铜镜里兰灵的嘴张了又合，终于确定她不是在说笑：「温柔，你不想嫁人？」
「嫁人做什么？」温柔笑得冷淡，为修饰完毕的眉稍勾勒出最后一笔，然后拿起胭脂在两腮抹了些许。唔，大功告成！
兰灵还想说什么，小媚却在这时推门而入：「小姐，你的梅子汤……啊，兰姑娘好。」小丫头一脸惊讶，显然没料到兰灵会待那么久。
兰灵立刻站了起来，泪痕未干的脸上有着狼狈。她低着头，匆匆告辞了。
掩上门，小丫头立刻跳到主子面前逼供：「小姐，兰姑娘和你说了些什么？都哭了。」
「体己话，你站一边凉快去。」温柔老实不客气地抢过酸梅汤喝了一大口。哇！真是久违了，这凉凉的，酸酸甜甜的好味道！
小媚眼珠转了转，不甘心就这样放弃：「小姐，我跟你也这么多年了，为什么你就不和我说体己话啊？」
「想听体己话是吧？你过来。」温柔很一本正经地拉着她坐下，坏心地附在她耳边悄声道︰「下月初一，我就要下嫁你口中的那个肥猪王公子啦﹗姐妹一场实在舍不得与你分离，我已经很有肚量地答应他收你做妾了。」
小媚一楞，才后知后觉地发现又被顽劣的主子摆了一道：「小姐﹗」
「好啦好啦，」温柔拍拍她气呼呼的小圆脸，「别老是探人隐私，做点正事吧﹗乖，帮我去把琵琶拿上来，我要先试几个音。」
「哦。」被她吃得死死的小丫头心不甘情不愿地下楼去了。
一口气喝完剩下的酸梅汤，温柔擦净了嘴，走到铜镜前拿起红纸放在口中抿了抿，弯腰打量镜中的自己。
呵……真的蛮好看的耶！嗯，去色诱康成小王爷都应该合格了。
她朝镜中人笑了一笑。嘻，这就是她，自恋、自大、有时很蛮横的温柔。要嫁人？等下辈子吧！不，应该说，要让她心甘情愿被男人踩在脚下，下辈子，下下辈子，永远都不可能！
圣贤曰：「唯女子与小人难养也。」所以她决心谨尊圣贤言解救天下苍生，自己养活自己。男人……闪一边凉快去！
第三章
果然是天做孽，尤可恕；自做孽，不可活。两个时辰前送给封凝香的话，这会儿砸回她脸上了。温柔将琵琶上弦调好了音色，抱着琵琶一身的光鲜亮丽想要下楼，才走到门口，冷不防那门竟「砰」一声开了，亏她闪得快，不然一张脸可就成了锅帖。
哇，谁来踢馆啊？温柔还没来得及看清来人，便被一只魔手揪住耳朵一路拽回屋里。
「哼﹗小兔崽子，给你一点颜色就开起染铺来了啊﹖！你赔我的绣屏来﹗」
哇﹗倒霉了﹗「唉呦痛啊！嬷嬷饶命……别、别……我要是一失手砸了这琵琶、可要一百六十两银子耶！」
「哼！下次用自己的琵琶﹗」看在她那把上好的乐器份上，李嬷嬷终于松了手。温柔连忙跳离三公尺，小心翼翼揉了揉被凌虐的左耳。哇咧好痛！果然姜是老的辣，身材比她还小一号的老人家，下手不是普通的狠！
「小兔崽子，别以为我会这样放过你，你赔我的绣屏来！」看李嬷嬷一张脸臭得可以，足见她对那幅洛阳牡丹的绣屏是心痛得要死。
温柔只好装胡涂外加陪笑：「唉呀，不小心打翻酒壶的是封姐姐，嬷嬷您怎么怪到我头上？」
李嬷嬷扠着腰白了她一眼：「你这兔崽子是我看着长大的！这坏心眼我会摸不清？封凝香吶，所有的坏全在皮面上，泼妇一个，其实脑子里空荡荡的一包稻草！哪像你呦，笑里藏刀的小狐狸，满肚子的坏水！」
看她装成生气的样子，语气中却颇有几分调侃之意，温柔这才确定她的抱怨全是有口无心。这下，她的胆子又大起来，放下救命琵琶，笑着跑过去环住老鸨的肩：「唉呦嬷嬷，那我究竟是兔崽子还是狐狸精啊？」
「你呀，贫嘴！」李嬷嬷纤纤兰花指在她额头戳了一下，一张脸还扳得死死的。
「是是，小女子罪该万死，小女子给嬷嬷陪不是，嬷嬷请坐。」温柔将她扶到椅子上，奉上热茶，又非常谀媚地绕到她身后轻轻给她捶背。
唉，这会儿自觉十成十的小人模样……真怀疑小媚是不是早听见风声，所以才迫不及待地籍口和其它丫环结伴逛街，逃出去避难了？没义气的家伙！也不过就是有事没事喜欢玩她两下，这么记恨做什么﹖李嬷嬷满足地喝了口茶，闲闲地扳着指头数落：「你们这两个赔钱货，就会给我破财！你知不知道那幅牡丹绣屏可是地地道道的苏绣，名家绘图，名家绣线，开价六百两白银吶！你嬷嬷我好说歹说，差点磨破了嘴皮子才给他杀到五百三十两，你们这两个臭丫头竟敢拿酒来淋﹗还有那十壶绍兴花雕，都是正宗陈年货，一滴水也没搀过！值五十两耶﹗还有纱幕二十两、湘妃褟十两、封凝香那件衣服十五两、那张桌子是十两……还是十二两﹖」
哇哇哇！越说越离谱！湘妃褟、桌椅也不过是打翻沾了酒，那绣屏也可以拆下清洗啊，怎么说得好象全都回天乏术了﹖「好了好了，下回我让您扣红包抵债总成了吧？嬷嬷啊，您别皱眉了，小心会老哦！」温柔赶紧拿这「老」字来赌她的嘴，免得她越说越起劲，把红香院所有的财产全来和自己清算一遍。
李嬷嬷白了她一眼︰「你以为嬷嬷我在乎你那几两碎银子啊？小没良心的，以后记得多来找嬷嬷瞌瞌牙，我就偷笑了……嬷嬷老喽！俊俏公子都不理了……」
「瞎说，嬷嬷一点都不老！您可是红香院的天字号大美人啊！」温柔撒娇地搂住李嬷嬷的脖子，心里却不期然地悄悄地震动了一下。她……已经有十多天不曾回家探望老娘了。娘从来都表现得很淡然的样子，但是……是希望常常看到她的吧？该回家去一次了……李嬷嬷好象看得出温柔的心思，拍拍她的手站起来，让她站直了，伸手替她整理胡闹间弄乱了的发丝：「你呢，没事多回去陪陪可人，嬷嬷准你的假，嗯？」
「知道了。」温柔乖乖地回答。
李嬷嬷对她不一样，是大家都看得出的事，也许这也是让封凝香抓狂的另一个理由吧﹖从苏杭第一名妓一路走来成为红香院的主人，手腕高明、冷静、理智到近乎无情，是必备的条件。李嬷嬷算是个很好的，呃，老鸨。她不小气，不刻薄，更不会逼良为娼，命龟奴们拳脚相加，但是要说她对姐妹们视若己出，那未免太虚假肉麻了。
只有对她温柔，李嬷嬷是真的疼爱。或许因为她是出生在红香院吧？从小除了老娘，她最喜欢在李嬷嬷身边跟前跟后的，何况她的出生，有一半是因为李嬷嬷的恩准和共谋，才会如此顺利的。听厨房的花婆说，李嬷嬷只对她们这两个温家女人另眼看待。嗯……是臭味相投的缘故吧﹖突然想起一件事，温柔连忙问道：「嬷嬷，您有责罚封凝香吗？」
李嬷嬷翻了个白眼：「说了她两句。什么为什么不小心啊，笨手笨脚碍…意思意思就算了，不然还能怎样？我要是真扣了她的钱，她不把你恨到骨子里才怪。嬷嬷也不希望她再找你的碴。封凝香呢，就是鸡肚肠，气量只有丁点大！你多避避她的风头，嗯？」
「我会尽量。」只能这么回答了。她的脾气不是很好，能容忍的也有限度，不然也不会逞一时之快，在众目暌暌下将封凝香整得凄惨。用纱幕绊倒人家还可说是无意，但是那曲「山坡羊」，多数人听得出来是有心了。
「你碍…」李嬷嬷知道她的脾气，笑着摇了摇头，俐索地为她拉拉领口、拍拍裙边，又扶着她的肩细细打量一番。
满意了，她将琵琶递给温柔，推着她往门外走：「王府的马车应该快到了，下去大厅等吧。那小王爷挺重视你吶，居然派人来迎接。」
「嗯……」温柔心虚地含糊应了声。就凭那蒙面人的身手，昨夜他一定是安然脱身。不过，王府发现有东西失窃了吧？所以才会草木皆兵，一早差人送口信说要派马车接自己去。 表面上是殷勤，是重视，但实际上是不想给人李代桃僵的机会，混进画舫对小王爷不利。
当然，这些是不能告诉李嬷嬷的。要是让她知道自己昨夜翻墙进康成王府「观光」，不知要狠敲她多少个爆栗了。
「温柔？」眼看快到大厅，李嬷嬷突然出声唤住她。
「啊？」回头看李嬷嬷的脸色有几分认真，温柔顿时心中忐忑。从小，李嬷嬷就对她的脾气了解得好生透彻……该不会真的有读心术吧？
「温柔，有机会的话可要好好把握，如果看到可靠的男人，不能错过。你还是清倌所以……你懂我的意思吧﹖」
「我知道了。」温柔偷偷看了李嬷嬷一眼，不曾注意过，她鬓边的银丝、眼角的鱼尾纹，似乎又多了些……她这番话，算是个迟暮美人的感叹吗﹖温柔有些下意识的逃避，慢慢走到大厅里，不敢再看李嬷嬷的眼。女人，真的非嫁人不可吗？嫁了又如何，会快乐吗？她……她不同意。她的生命中还有很多人，很多事……只要她够强，让自己忙碌，她可以不需要男人养活，也不会寂寞，一个人可以过得很好……就像、就像她老娘温可人喽！
李嬷嬷的话，姑且听之，不必为之吧？＊＊＊王府派来的马车果然很气派，两匹毛色油亮、颈挂铜铃的红鬃马，拖着华美的车厢。人坐在里面不但稳当舒适，甚至还有两名神采奕奕的侍从随行。嘻……王府如临大敌，刚好让她温柔过过做有钱人的干铎d。
才到苏堤畔，老远就看到王府那灯火辉煌的画舫。点点灯火映在湖面上，头顶是一轮明月倒映水中，西湖……真是无论什么时间，永远诗情画意！看到这良辰美景，她私心地有些期盼了。但愿可以偷闲赏月啊！
犹记得去年中秋佳节，杭州知府顾广拓的二公子顾世学游湖，将红香院一半姐妹全招了去陪酒。 本来正想趁机欣赏那闻名暇耳的西湖三潭映月，没想到杭州三大妓院四十多人，顾二公子偏好死不死地看上温柔，指名要她侍候他用膳。这位顾二少爷世学公子果然是「世学」，铁定将他祖宗十八代好色的本事全学了去！一夜下来她又要陪笑，又要不让顾公子吃太多豆腐，疲于应付之余哪还有空欣赏什么奇观美景？
现在虽只是四月中，但是那一轮皓月终究是很美……希望这次不会再错过了﹗看那小王爷给她的邀请函，措辞尔雅，该不是急色之人……但是一纸书函终究还是做不了准！王府中人才济济，想要找先生代笔写封文雅信易如反掌碍…温柔正想得入神，马车突然停下了。画舫已近在眼前，上面隐约传来萧鼓乐声夹杂着谈笑声。踏下马车，那两个一直和车夫同坐的侍从来到她面前，一人接过她的琵琶，另一人引她至船舷边，扶她上了船。这两人都是一般低头微微躬身，那样子竟是万分尊敬，将她奉若上宾。
见他们如此，不由温柔不讶异。她只是一名艺妓啊！是王府的下人有过于严苛的教养，还是小王爷当真对她很重视？
「小王爷，温姑娘到了。」
「有请。」那声音听来颇为年轻谦冲、若是能以声音来猜测一个人的容貌，这位小王爷该是个翩翩公子……至少不是急色鬼那种。
她被领进华丽的主舱，一眼就望见居中的主位上端坐着，正朝她微笑致礼的康成少王爷。
呵，这位小王爷……看上去挺顺眼的耶！约莫刚过二十的他，一顶玉冠束发，衬托着看起来斯文中带着点阳刚的脸。他的五官端正到颇为秀气，但是却有一双神采奕奕，泛着薄冰的眸子，平添几分威仪。