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「今年年景甚好，除北方的皮货行因边关战事略有亏蚀外，余下俱都赚了钱，共计得钱一百一十七万贯。几个庄子收成也不错，共收租粮一千四百五十石。另外，因去年歉收，佃户们欠租五百八十石，您当日给免了，庄头们问，今年是否让给补上，请爷示下。」
灌下不知第几碗酽茶，韦寒江略提了提精神，吩咐道：「各分铺账上的银钱缴五成到总账上，兑成银子收进库里去，余下两成各铺周转用，另拿三成出来，各掌柜们自己作主，或铺路造桥，或施粥舍药，不拘什么，但凡是周贫积德的善事，只管去做，务必让行商之地的百姓们得些好处，切莫有财独享，招人眼热。至于租粮，去年既已免了，今年也不必再行补缴，好容易赶上丰年，也让佃户们手中留些宽裕。交上来的新粮入库，将往年吃不完的陈粮拿出来，在城北城隍庙前办粥场，让这城里穷苦人家有个吃饭的去处，莫在大冬天里挨饿。」
因是连夜从外县赶回来审账，韦寒江身子疲累，这几句话说的淡淡的没什么底气，便连脸上也 透着股倦色，本是清雅俊秀的容貌，生生显出副孱弱公子的模样，却因骨子里透出的一点清傲坚韧，无人胆敢小觑，更因一副仁善心肠，当下各个暗中敬仰。
议完事，韦寒江实是支撑不住，到书房小憩，临了嘱咐大管事款待各掌柜到花厅用饭。山珍海味一摆上来，顿时觥筹交错，热闹非凡。
有今年新聘的掌柜初来乍到，借着酒酣耳热向同席的老掌柜问道：「听闻东家自祖上传下只玉貔貅做镇宅之宝，灵验无比，这才富家一方，可是真的？」
那积年的老掌柜呵呵一笑，捻着胡子道：「有倒是有，老东家在时供在祠堂里，老朽也有幸见过，物件倒是好物件，要说灵验却也未必，不然怎的老东主一过身，家业便凋零成那样，唉，虎父出犬子，老东主一生英明，生的几个儿子却没一个争气，才几年便败了偌大家业，幸得已有孙子辈，这新东主是长房长孙，一及冠便将家业接手过去，这才几年，已将生意做到高丽去，那貔貅也自祠堂请了出去，可见什么宝贝都是扯淡，到底还要儿孙争气。」
到得傍晚，雪下得越发大了起来，飘飘扬扬如鹅毛般。韦寒江让管家叫醒，喝了碗参汤才觉恢复些精神，披了大氅往内院去。
如今内宅里住着四房人，除三叔已过身外，韦寒江的亲爹并二叔四叔皆是常年在外花天酒地，每天聚在这内院里一起用饭的只是些女眷和孩子，饶是如此，也有二十来口，热闹不堪。
韦寒江一进门，先给母亲和几位婶娘请安，这才坐下用饭。他一向忙碌，连亲娘也不大见得着他，这次更是在外奔波月余方回，偶尔一道吃顿饭，便听母亲絮絮叨叨嘘寒问暖，弟弟们叽叽喳喳说笑，实是吵得人头疼，韦寒江不耐，草草填饱肚子便行告退，回房休息。
掌家后，韦寒江一早搬到祖父生前居住的独院里去，小小院落自成一方天地，此刻屋里已生起地龙，暖和如春，解了外裳烫过脚，韦寒江透出一口气，浑身似脱了力般倒在榻上懒怠动弹，明明卷得很了，却因才饮了参汤，一时睡不着，本见青白的脸色也恢复些血气，让热气一煨，倒显得粉扑扑的。
歇了一气，挣扎着爬起来，又自桌上捻起枝香，韦寒江一掀帘子进了屋子东壁单僻出来的一个小隔间里。这隔间一丈见方，只在北面靠墙摆了张供桌并香炉，香炉后面端端正正供着只整块白玉雕就的尺长貔貅，温润白腻，端的是个招财进宝的吉物。
对着这么个宝贝，韦寒江面上却殊无喜色，点了香插（一一）进香炉，也不拜，抬脚便走，才一转身，胳膊便遭人一拉，身子跌进个热烫怀里，扭头一看，供桌上空空如也，哪里还有什么貔貅，只身后站着个二十七八的高大男子，满脸怒色，端正正一双眉眼倒竖，嘴里哼出冷笑来，「韦少爷脾气越发见长，如今竟连句话也懒得同我说。」
韦寒江站直身子，垂了眼道：「这几日着了凉嗓子难受，一时懒得言语，廉光莫怪。」
他这几日话说得多了，嗓音本就沙哑，这时倦透，声音更如倒了嗓般，廉光一听便即心疼，哪还顾得上生气，一把打横抱起他送到外面榻上，倒了水看着他喝下，这才问道：「怎的这么久才回来，不过几间小铺面，也值当你亲自去看，倒把自己累的什么似的。」
韦寒江时时外出巡视产业倒有多半是为躲他，只这番心思怎好让他知道，少不得搪塞两句对付过去。
「寒江说的可是真话？只怕这般流连在外倒是为了避我。」
廉光却也不傻，听他说完，撇了嘴角冷笑。
韦寒江心中一惊，不敢答话，他这副低眉顺眼的样子落进廉光眼里，再大的火气也发不出，闷闷地憋了回去。
他两人这般不言不语对坐移时，廉光先撑不住，解开韦寒江内衫襟带压在榻上，一床大被盖住满室春光。
「月余不见你回来，可知想我得紧。」
咬住寒江一只耳垂嘬弄，廉光喘息着道，一边在他下身处又揉又摸。
韦寒江也是有日子不曾行房的，虽说现下身子不算爽利，然一番撩拨之下，底下的物事也颤巍巍半硬起来，□痒痒地泌出些津液，待廉光擎了自家长厥厥粗硬硬物事往里捅将进来，缩了两缩也便含住了，不自觉地随着廉光出入摆腰挺胯。只他心里到底不喜这等亲密，不敢去看两人□淫态，闭了眼抿了唇，将半个脑袋埋进枕头里去。
「这一路上想我不想？」
逼着韦寒江做了个嘴儿，廉光又噙了他胸口两点嫣红，一边嘬弄一边问，半晌不见回应，一抬头见韦寒江紧皱眉头受刑一般，登时胸口好似让人捅了一刀，冷风嗖嗖灌进来。
他知韦寒江性子清傲，当初被迫从了自己难免心中有怨，故此两年间百般软磨硬缠，本以为天长日久下来能捂得他心热，不料还是这般，不禁心中又悲又怒，冷声冷气道：「你摆这副脸子给谁看，当真不喜我碰，当日又何必求我。」他一面恨恨说着，一面捉了韦寒江左手去摸两人交合处，恶毒道：「比这更羞人的事也不是没做过，如今倒来装贞洁烈女的样儿，只是装也装得不像，脸上虽做出苦样子，底下却爱这调调，看才弄了几下便湿成这样。」
他说的恁般难听，韦寒江便似一颗心被人狠狠抽了几鞭子，疼得缩成一团，身上本来便不怎么火热，一下更是凉的似块冰，死死咬紧了嘴唇才不致流下泪来，更说不出一句话反驳。
想当初韦家眼看便要破败，他无奈之下照着祖父临终前教的法儿于子夜时分向貔貅供香拜祷，眼睁睁看着貔貅化作这个廉光站在他面前，只道富贵不难，却要他身子来换，寒江不好龙阳，自是不愿，可一大家子几十口人要吃要穿，总不能让母亲弟弟们都出去讨饭，只得应了，从此沦做娈宠。其后韦家家业果然一日日好转，然每多一份家财，便需让廉光做耍一回，待后来银钱多的数不过来，更是日日被压在底下弄，寒江羞惭不堪，只觉便如窑子里的娼妓般下（一一）贱，他本是心事重的人，隐忍这几年，心头苦的厉害，又乍然听到这般诛心之言，悲愤难耐，浑身哆嗦不停，脸色更是一片惨白。
廉光正在气头上，还要再说，突觉怀中人身子冰凉，吓了一跳，掰过韦寒江面孔细看，见他将下唇咬得险些渗出血来，登时又惊又怒，还夹杂着缕缕心疼，捏住寒江下颚一掰，喝道：「松开。」
韦寒江吃不住他手劲，松了口，唇上却已留下一派深深牙印，双眼迷蒙蒙瞧着远处，一点神采也无。
这一番折腾下来，廉光欲（一一）火早息，也没心思再弄，从寒江身子里撤出来，冷冷道：「你既不愿，我一个人弄也没意思，睡了吧。」
他有心搂着寒江安慰赔礼，又恐适得其反更招厌恶，只得按耐下满腔情愫，却也不愿就此离开，只想着做耍不成，在一张床上躺躺也是好的，便背着身子躺下。
韦寒江呆滞半晌，渐渐地缓过气来，侧过身，也合了眼。
翌日一早，廉光重又变回貔貅回了隔间，韦寒江不见他在旁纠缠，心下稍安，在家好生歇了几天，待精神一复便开始着手打点年下送礼之事。韦家虽是这泉城里头一份富户，便在整个大名府也是无人能及，却毕竟只一介行商，七品大的个芝麻官便能压在上头，故此着实花了些心思在官场上，逢节便送礼，将个知府卢守道奉承得舒服，做了韦家后台。眼见便到年底，备了份重礼，韦寒江照例来卢府拜见，谁知才进卢府大门，便见管家应在前面，见了他紧迎上来低声道：「正要去府上请您过来，有位贵客要见您，韦相公待会儿说话千万小心。」
韦寒江进出卢府也不算少了，还是头遭遇见这种事，心下诧异，疑惑中进了正厅，便见上首坐着位风华俊秀的青年公子，卢知府竟半欠了身子在下首相陪。
待韦寒江见过礼，卢守道指着他向那年轻公子道：「这便是我大名府首富，韦家家住韦寒江。」又向韦寒江道：「快快拜见三王爷。」
不料眼前人竟是凤子龙孙，当今第三皇子靖南王雍文轩，韦寒江唬了一跳，忙又行礼。
那三王爷上下打量他两眼，笑道：「我一早听闻韦家家住是个德高望重之人，不料这般年轻。」
待韦寒江逊谢几句，又道：「听闻韦家有只玉貔貅，雕的极是精妙，当今圣上雅好玉器，可巧又快到六十圣寿，本王正思量着寻件宝贝做寿礼，愿向韦公子买下这尊瑞兽，不知韦公子意下如何？」
韦寒江闻言大吃一惊，待要直言拒却，却见卢知府暗暗使个眼色，当下会意，道：「圣上寿诞，小民本当敬献，哪里还说什么买不买，只是不巧，那玉貔貅上月让舍弟玩耍时摔到地上，震出条口子，品相已坏，恐污圣目，哪敢再行奉上。好在小民当铺中新收了件玉观音，乃是二尺高的和田羊脂玉所雕，愿奉王爷以呈圣上。」
三王爷听了面色一沉，道：「这倒真是不巧了。」端了茶不再言语。
韦寒江心下着慌，借口有事，当即告辞，出了外院，便见卢管家等在院门前，将他拉到无人处悄声道：「好叫相公知道，那三王爷不知哪里听了您家玉貔貅生财的传言，这才上门索要，您可千万小心。」
韦寒江心下更惊，面上不动声色道了谢，随手将张千两银票塞进管家手中，急急坐车回了家。
到了家，韦寒江一头扎进寝居，点根香插（一一）进炉中，然等了半晌，那貔貅只安安静静趴着，动也不动，韦寒江这几日都没上香供他，这时事到临头才想起拜祭，也自心中忐忑，现出惶急之色来，求道：「你快出来，我有话说。」
话音才落，便见廉光站在一旁，搂了他问：「什么事急成这样？」
这廉光生了几日气，这日已是消了，迟迟不肯现身不过是为逗逗韦寒江，却不料将他急得脸上变色，登时心软。
韦寒江定一定神，将三王爷之事说了，廉光听完，思忖道：「不知这三王爷性情如何，若是个心胸小的，必会亲来看上一眼。库里不是收着只小个儿岫玉雕的貔貅吗，拿来摆上，他若来了，糊弄过去就是。」
韦寒江本不是无勇无谋之人，但此事牵涉韦家数十口人生计，一时乱了方寸，此刻有廉光提点，方才定下心绪，只是到底受了惊，唯恐廉光就此离韦家而去，平日里本是避之惟恐不及，眼下却瑟缩在廉光怀中，双手揪住他衣裳不放。
廉光几时见过他这幅情态，虽明知韦寒江是舍不得韦家富贵，也不免开心，当下抱了他压倒床上。韦寒江又怎敢这时坏他兴头，少不得百般配合。一顿饭功夫，两人便都丢了。
完事后，埋头在韦寒江颈窝儿里，廉光幽幽道：「若能得你日日这般相待，便知你不过虚情假意，我心中亦是欢喜。」
韦寒江不妨听到这一句，怔怔的不知怎生应对，他一向视廉光若债主，两人不过皮肉生意，从未想过廉光待自己的心意，偏这廉光也是个没算计的，平日里调笑话不少，荤素不忌，独独真心话不曾说得明白，肌肤之亲近两年，今日才算交了底。
两人在床上躺了会儿，便即起身穿衣，才收拾停当，便听大管事急吼吼将门敲得山响，「爷，出事了，快来前院。」
韦寒江急急出门去，廉光却化作一道白光，飞回内室去了。
开了门，眼见大管事急得话都说不明白，韦寒江也自一惊，急匆匆跟了他往前院去，一进院门便即呆住，只见家人老少跪了一地，满院皆是戎装侍卫，三王爷正站在当中，见了他笑道：「本王思来想去，还需亲眼见见贵府上那只玉貔貅才好。」
韦寒江登时如坠冰窖，半晌说不出话，但觉这王爷心思狠毒缜密，竟是尾随而至，容不得他做半点手脚。
眼见一众侍卫刀剑出鞘架在家人头上，还有何法可想，只得跪了道：「小民这便去取。」
三王爷呵呵一笑：「听闻那貔貅就供在你房里，本王让手下去取也就是了，这等小事，岂劳韦公子亲自动手。」
当下一队侍卫领命去了，不多时，抱着白玉貔貅进来呈上，三王爷拿在手里细看一番，赞道：「果然好宝贝，就不知摔的那裂纹在哪里？」
韦寒江咬牙胡诌道：「在肚子上，只是细小，不大看得出来。」
「既如此，品相也不能算坏了。」一挥手让人将貔貅装进锦盒，三王爷踱步到跟前，问：「韦公子可愿割爱？」
韦寒江岂敢说个不字，只得道：「哪里说得上割爱，王爷喜欢便好。」说罢磕下头来。
一入了夏，天变得又热又长起来，窗外知了叫个不停，韦寒江看了一上午账本，又听到这吵死人的声音，头昏脑胀，无饭也不吃，回屋小憩。
关上屋门，头一件事便先捻了香往小隔间去供上。供桌上只剩了一只铜炉，再无别物，韦寒江望着空荡荡桌面，怔怔发呆。
想当初他祖父韦一泯无意间得了玉貔貅，从此发迹，家业最盛时特意请了有名的半仙来算命，竟得了个富不过三代的批语，其后家道中落，果然便要败在他这一代，幸得貔貅保佑，这才转危为安，不料半年前让靖南王抢了去，韦寒江只觉天要塌下来般，唯恐半仙一语成真，谁知过了半年，只见生意越做越顺手，不觉疑心那半仙诳语唬人，又暗自揣测莫不是廉光余荫佑他，不觉间每日拿香来供。想廉光在时也未这般殷勤，如今不见了倒日日在心里头挂念，韦寒江也自觉得别扭，却不知怎生排遣，好在没人看见，也不怕笑话，便日日凭着心意来桌前站上一站。
他这般呆立着回思旧事，想得出神，待回过神来，才惊觉方才念的都是廉光待自己的诸般好处，当日种种不堪倒俱都淡了几分，不禁幽幽一叹，正抬脚要走，忽听身后一人道：「寒江这般长叹，莫不是想我得紧。」
韦寒江一怔之下急急转身，撞到个宽厚怀里，对上张笑嘻嘻脸，呆愣半晌才失声惊叫：「廉光。」
廉光见了他眼中乍然迸出的喜悦之意，一愣之后心花怒放，搂着韦寒江到外间坐下，嘿嘿笑着亲了亲他面颊。
韦寒江只怔怔任他摆弄，坐下后一眨不眨看着他，半晌才晓得问：「你如何回来？」
廉光嘴一撇，冷笑道：「那靖南王抢了我去生财，为的是筹集军饷篡位，我岂能让他如愿，这半年弄得他失了大笔银子，且事机败露，现下他正关在天牢里，他府里乱成一团，我正趁机脱身。」
韦寒江心中疑惑，讷讷问道：「你善能招财，他得了你去，怎的反倒破败，莫不是你不肯帮他？」
廉光愕然反问：「我为何帮他？」
「靖南王是凤子龙孙，他……他样貌生的又极好……」
说到一半，见廉光双眼瞪得浑圆看过来，韦寒江登时住嘴不敢再讲，只听廉光气呼呼道：「你当我是下三滥的登徒子，见个平头正脸的男人便想弄，那靖南王蛇蝎心肠，莫说同他睡，碰上一碰也是恶心。」
韦寒江听了这话实是不以为然，暗中腹诽道：「不是登徒子，缘何缠着我不放？」
他肚里这般抱怨，心中不知为何却另有一番欢喜，也不反驳，听廉光兀自喋喋不休讲下去。
「我虽招财，却也讲究缘法，你当是个人便能使唤我。当初你祖父韦一泯乐善好施，积下好大功德，这才得了我生财发家，又许下子孙姻缘与我，才能得享这许多年富贵荣华。你父亲并几个叔叔只知吃喝玩乐，全无半点慈悲心肠，天道不佑，我自然也不会逆天而行，多事相帮。至于你，本来命中无财，只凭着祖上阴德平安一世，不过你心肠好，又是韦一泯许给我的媳妇，总不成守着我这么个夫君倒让你没钱花，虽说违了天命，好在有我镇着，司命星君也不敢怎样，至于旁人，我可顾不了那么多。」
韦寒江越听越奇，打断他话头问道：「什么姻缘？祖父何时许了我给你？」
「你不知道？韦一泯没同你说？」见韦寒江一脸茫然，廉光这才细细解说：「我初到韦家时你祖父已经娶妻，我见你祖母端的漂亮，便同他订约，生下女儿嫁与我，我虽不能保你家世代豪富，却也令韦氏子孙衣食无忧。谁知韦一泯一口气生了四个儿子，再无一个女孩儿，到你这一辈，又是一串孙子，不见个雌的，我不免心灰意懒，偏你祖父担心他死后子孙没落，求我佑护，我见这一辈中顶数你心眼儿好样貌佳，最是合我心思，便同他玩笑，既无女孙，拿你顶缸也好。后来他死没多久，果然见你拿了香半夜祭我，又唤我三声招财相公，可不正是当初我同你祖父约好的话，便知你祖父果真守诺。那日我心中本极高兴，不想你却满脸不甘不愿，心道你以男儿身嫁与我，也难免不乐意，我慢慢同你撕磨，总能将你一颗心捂热，不想这许久，也不见你心怀敞与我。」
韦寒江不料还有这等缘由，一时愣住，待听得廉光说罢，不由讪讪道：「我并不知晓还有这等事，当日你一现身便要同我睡，又说那些混账话，我只当你淫兽，若早知是如此……若早知如此……」
他这边厢说的吞吞吐吐，那边