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“不说穷一点，你能有银子？反正他们有的是钱，九牛拔一毛有什么问题。”
“我穷是事实，但把我贬得连老婆也找不到，太没面子了，不爽。”
“就是巴不得你没老婆，没老婆才好！”龚宫对他娶亲完婚抱有成见，似乎妨碍了她什么。牛成忖量这话怎么出自一个女孩之口？
“该不该请我？”她一眼的墨雾围过来，黑刺一闪一闪的就像蚂蚁窝。
“你要吃什么？”牛成凝视着她，心中播下的那颗风情种子茁壮成长。
“什么也不吃，上次给你洗衣服我把心给你了，这次我也要试一试你。”
“怎么试？”
“我要你抱我一下，有胆量嘛？”龚宫语言含蓄，但掩饰不住内心的愉悦。牛成抬头望去，玻璃窗外扬树上的两只小鸟打了会盹儿又醒了，恩恩爱爱地碎着嘴，树下的蛐蛐见有了动静不再叫了，室内墙根的蟋蟀是熟虫，听惯了他俩的声音，满不在乎，露出半个头窥探，这万物都顺着人意呢！牛成血气方刚，双手一张，毫不犹豫地抱起她。龚宫双手勾住他的脖子，兴奋得从颈部到耳根一片潮红。牛成的嘴唇噏了下，“你是近视眼，干吗老戴着眼镜？”
“有一点，不戴也行。”龚宫扶了下镜架，一脸茫然，“怎么啦，不好看？”
“不是。”
“嫌我装斯文？”
“也不是。”
“但听你口气有点不爽快。”龚宫蜷曲在他怀里如同一只温柔的花狐狸。
牛成叹了口气，“待到那天你自然会明白的。”
“哼！”龚宫抱怨牛成藏头露尾，含含糊糊，拿眼晴瞅别处。墙角一只肥壮的丑八怪蜘蛛从网络上挣开身子，牵着一根长长的细丝吊于空中，突然张牙舞爪地将一只花花绿绿的甲壳虫逮在怀里，像在亲吻，像在受用。龚宫耳濡目染，想像自己成了一只漂亮的甲壳虫，那就闭上眼享受一下被啃的感觉吧……
严寒过去，三阳开泰，大地悄然复苏，李子树上一串串雪白的苞蕾挂满枝头，点缀着春天的气息，点缀着人们的精神，点缀着大自然的色彩。清凉的太阳跃过邻居屋头的脊瓦，撒落在院子里，把几个庄稼汉的脸印成古铜色。春节远去得没了踪影，返城的民工早已踏上了征程，做生意的又上了路，农田的活还没有出来，留守家园的男人大把的时间闲得无聊，便三个一群五个一伙，一杯茶一包烟，瞎侃胡扯混半天。
龚毕运成了响当当的驰名人物，做东的时间也就越来越多了。年前苏伟台又汇来一笔款，远亲近邻都知道他有了一颗摇钱树，恭贺的、借钱的、献媚的纷至沓来，应接不暇，有几天简直是灶里不断火，锅里不扣盖。龚毕运本是个有了酒喝赛神仙的人，如今更显豪爽大方，烟整条整条地拿，白酒十斤十斤地提，花甲之年能扬眉吐气，喜悦之情不亚于晚年得子。
南洋的暖风吹得他晕乎乎的，旱地早已甩了，猪舍里让其空糟，那四对咕咕叫的鸽子也将送给亲戚。他无所事事，热衷于穿戴，稀疏的头发抹了油，溜光光的狗舌头舔过一般，八十元一套的银灰色西服套在身上，双手有模有样反剪在背后，任凭白铁表带光芒四射，那姿态简直比赵本山还悠闲。于是有乡亲们开导他：龚哥子，房子新砌了，现在又有了大把的钱，先给勤儿讨个堂客，自己也得找个老伴哟。龚毕运递上一支烟，笑得双眼眯成一条缝，“那憨巴东西，银子压断脊梁也没有女人跟他。我嘛，等宫儿结婚了是想找个老伴，到时候谁做媒我买上好的皮鞋，包双倍的红包！”
第十三章 得意郎财色兼收
那时候，一百五十美元兑换成人民币，竟然有一千三百多，相当于牛成大半年的工资。滴水之恩当涌泉相报，他感到替龚宫写信更加责无旁贷，每次接到苏老的来信便悉心细读，认真领会，尽快打好腹稿，并且再也不用鬼鬼祟祟，像偷鸡摸狗有所顾虑。在家里笑兰会反复叮咛：你不点灯不费油，一本万利的生意，替人家写信时多花点心思，好好写唷。在学校其他老师看到龚宫进了牛成的寝室，猜想又有口福可享，过来随便搭讪几句。龚宫不失时机地递上水果、糕点，那些人便知趣地离开。待到学校鸦雀无声，人去楼空时，她再悄悄合上门，拉过一把椅子，两人并肩而坐，成韵成律。
男人女人好起来是有瘾的，每次见面所有经过，或一句撩人心弦的暗语，或一个微妙细小的动作，或一个勾人魂魄的眼神均会留在梦境里，让前后几天都沾光，变成好日子，渐渐地恨不能时时刻刻粘在一起。这时的龚宫像一朵盛开的海棠，美艳得无与伦比，粉红的脸蛋婴儿般娇嫩，健美的身材如十月的果树。她时而满腹心思地窥视他，时而恣情地趴在他肩上，指着信笺，这儿该怎么写，那儿要加点什么。她说出的话根本不像出自一个老师的嘴唇，低级幼稚，太没有水平。而牛成俨然一个见过世面，有丰富阅历的大哥，轻轻地训她，煞有介事地为她指点迷津。
于是她得陇望蜀，更加任性撒娇，说着一些顽皮甚至不着边际的话，胡搅蛮缠，让他不厌其烦地谈人生论爱情，赞美她姑父姑母心心相印，为爱厮守，远走高飞……。牛成讲累了，讲渴了，龚宫起身给他倒茶，他从她的神态中看出，她在使着小伎俩诱惑着往她的话里钻。牛成吹胡子瞪眼晴，她却心满意足呵呵地笑。
龚宫在身边像一只百灵鸟，叽里呱啦根本静不下心，那里写得出东西。牛成只能利用其它时间打好草稿，再让她过目抄写。有次读到‘每逢佳节倍思亲’，她抬头脉脉含情地问他，“要是我不在你身边，你想不想我？”
“想”
“怎么想？”
牛成被她问蒙了，“你要我怎么想我就怎么想！”
“千想万想我只要一种，你自个儿琢磨。”龚宫抛出一道难题，让他搜索枯肠。
……
“姑父姑母指名道姓要你回信，说明两位老人都很器重你，喜欢你。我是亲侄女当然也会惦记，如果你写一段，我写一段，交织在一起，有你的思想，有我的感情，你中有我我中有你，水乳相交融为一体，老人们肯定会更加高兴。”
龚宫荒涎的逻辑牛成一时无以解答，也不想去辨驳，他乐于倾听她一派胡言。
“其实，老人们汇来这么多钱就一个心愿，希望我们全家幸福。所以上次那个美妙的谎言——你穷得还没有结婚，不要揭穿，既然开了头就那么一直瞒下去。我爸也是这个意思，一旦露底了，姑父会心寒胆碎，骂我们出尔反尔，心术不正。要是再不寄钱来，我爸断了财路岂不气死？”
龚毕运为了多得到一些钱，竟然鬼迷心窍默许这样的事，不至于吧？或许是龚宫自编自演，牛成不禁生出一丝忧虑，“假如下次姑父问到连理之事我怎么答复？”
“让他问呗，你就说我俩都在考虑，刚有进展。”龚宫脸上的羞红倏然而逝，明亮清澈的眼珠忽闪忽闪。这媚眼让他捉摸不透，似乎在说：我已经有这种思想了，把话挑到了这个程度还不心领神会？也像是说，我只是同你开玩笑，让你下点功夫替我把信写好……。有人说青春期的女孩性情乖戾，像三岁的孩子，喜怒无常；有人说恋爱的姑娘似六月的天气，变幻莫测。一语道的，牛成被龚宫的温情浪漫彻底迷惑了。
“难怪写第三封信时你就不要我透露结婚有了孩子，原来你早有预谋，埋下了伏笔，做好了铺垫？”
“呆子，全都是为了你呀；你潇洒我高兴，你幸福我快活！”龚宫觊觎的眼神洋溢着骄傲，也搀杂着遍体鳞伤的哀怨，“谁叫你占了我的心，夺了我的爱，偷了我的情？”
“既然如此，我就霸占你的后半生，怎么样？让我摸一摸是真心，还是假意。”牛成的手刚伸出，龚宫如获至宝地拽进怀里，两人痴情缠绵，亦喜亦忧。
按以往的规律，二月份的来信早就该到了，可是等了一个星期又一个星期，仍杳无音信。春节繁忙？邮途堵塞？身体不舒服？正当龚家父女心思重重，望穿秋水时，邮递员再一次带来佳音。乍看就不是苏老的笔迹，寄信人为苏江北。牛成知道那是苏伟台的小儿子，为纪念他母亲的出生地，故有此名；他是渭水人，大儿子取名苏渭南。
阅信后得知，两位风烛残年的老人，一位三年前半身不遂，一位两个月前卧床不起。苏江北秉承父母的旨意，担当起鸿雁传书的重任。身为中文大学讲师，高级知识分子，想来应该才高八斗，学富五车，如掾巨笔。可他的字看起来清新飘逸，力透纸背，对比其父的手迹实则相形见绌，逊色得多。文字更是惜墨如金，总共不到一千字，让人大跌眼镜，似有所失。不过，身为职场中人，要授课，要做学问，还要与各门亲戚一一复信，岂有时间和精力面面俱到，悉心细谈？再者，那些从未谋面的亲戚间恩恩怨怨，是是非非，他全然不知怎么能一下子深入交流，肝胆相照？做得这样很不简单了。
苏江北是诚恳而热情的，信中捎来一个振奋人心的消息：再过十多天，他将去北京参加一个学术会议，届时偕同挪威的女朋友去拜访三门主要亲戚，了却父母一桩心事，并希望到时龚宫、牛成去长沙接机……
第十四章 情侣密谋接机
龚宫凝视苍莽的天空，仿佛里面忽隐忽现的两个老人正在同自己挥泪告别。姑父姑母病重，何时才能康复？人过七十古来稀，倘若撒手人寰，永世万年也就没了音讯……。龚宫悲从心起，泪流满面，感伤之情一波一波袭扰。
牛成安慰她，“别想得太多了，人老病出头，没什么大不了的事，几个老表会接过接力棒的。”
“一代亲二代表，三代四代了，骨肉相连的亲情隔着一辈就差了很大一截。”
“不过我看你那姑表也不错，满口仁义道德，挺重亲情。”
“哪里会一样。”龚宫痛苦地摇头，良久，从阴影中走出，“所以这次接机你要全程陪同，要让他们来得高兴，走得开心，决不能留下半点瑕庇和遗憾。”听口气他就是她的专职秘书，一切受命于她，这丫头任性时确有几分霸道。牛成迎着她的目光优雅淡笑，“你和你老爸去不就行了，要那么多人干吗？”
“你怎么说出这种糊涂话，一个年已花甲的人从未出远门，进城后连东南西北都分不清，到时候什么忙也帮不上，我还多拣个包袱？”
“那你自个儿单刀赴会，轻松了得。”“你放心吗？你忍心吗？我一个女孩孤零零地去外地，你就不担心被别人凌弱暴寡，坑蒙拐骗？”
“你是去接机，江北老表马上会合。他可是你非同寻常的老表，青年才俊，大有作为，我插在中间做灯泡倒显得生疏不便。”牛才话里有话，吃起不相干的醋。
这一下又缩短了两人间的距离，龚宫更加把牛成当做最贴心的人了，“三年不上门，当亲也不亲，何况几十年从未见面，素不相识。我向来心存戒备，不喜欢同陌生男人打交待，你难道不知道？”
牛成隔着一层纱，尽往她的痒处挠，“他自己带着女朋友，你怕什么？”
“吃着甜的馋着香的，很多男人都是这样，只有你在身边我才放心，别的男人我都没有安全感，你心里灌了桐油石灰？！”龚宫对这个不通人性的家伙又恨又气，只差跳脚了，“他有女朋友，我带男朋友才般配；现在大龄男女时兴租朋友回家过年，这次不管是借是组，你必须跟着一起去。”
牛成惦量着她的话，再拒绝于心不忍，“我陪着去可以，但要给笑兰说明，这不是三四个小时能了结的事，岂能瞒得住？”
龚宫达到了目的，阳光明媚起来，“你跟她讲一下不得啦？就说我会犒劳的。”
“犒劳我？这样说更不行，孤男寡女，游山玩水，卿卿我我，笑兰的度量再大别人也会说三道四，口水能淹死人哩！她最怕这档事。我提出只会欲盖弥彰，弄巧成拙。”牛成考虑得更深入，更透彻。长沙之行，红袖添香，历历在目，他有些迫不及待了。
“我去做说客更不行，她每次见到我像审贼，好像我会吃掉你，那双骨碌碌的眼晴盯得我心里发麻。”龚宫心知肚明，同样把那份情往死里藏，厚积薄发，只期待那一天能早些到来。
牛成像个贪吃的孩子，每时每刻都巴哒巴哒着嘴巴，垂涎欲滴，“她当然不高兴你吃我哦，这是每个女人的天性。”
龚宫悟出半截话中的含意，情不自禁跟着嘣出一句：“她担心我吃了你，你自己怕了吧？”
牛成沾沾自喜，玩味地看着她说：“对你有兴趣才让你吃，怕什么？我不配合你还吃不成呢！”
“好啊，到时候我非把你吃了不可！”龚宫羞得两颊绯红，食指不停地在他鼻前点动，似暗示又像在戏弄。
“可你那副眼镜老是隔着，很讨厌。”
“它像一堵墙隔着，让你感到不方便？”
“有一点。”
“难怪上次你说出那样的话，害得我琢磨了几天。”龚宫扶了扶眼镜，无限深情地说：“傻瓜，待水到渠成，我自然会摘下它，一路绿灯的。”
“好，我等那一天，会不会又是麻雀跟着蝙蝠飞——白熬夜？”牛成心跳加速，急不可耐，双手将她的下巴捂变了形。“望远镜看风景——近在眼前，只要你努力！”龚宫陶醉的身子，不由自主地贴过去，任凭中意的男人揉搓。
龚毕运每次接到姐夫的来信，眉开眼笑，如沐春风，今天一反常态，像具木乃伊呆在椅子上，丝纹不动。待女儿读完信，他伤心得泣不成声，“姐，你好狠心啊，出去了几十年不回来走一趟，父母养育你一场，你不给他们烧一柱香，连坟头也不看一眼，你不觉得亏良心？你对得住长眠地下的父母？姐，你知道我们为你受了多大的连累？因为你，家里成份不好；因为你，父亲含恨而死；因为你，母亲悬梁自尽；因为你，你的侄子成了残疾人……。这些我都不怪你，我俩同一条路上来的，怨前世作孽，怨我们的命不好，只是龚家的香火何以为继，怎么对得住列宗列祖，长眠地下的父母怎么能瞑目啊？！”
龚毕运锁骨粗壮，两颧突出，像一只憔悴的骆驼穿越大沙漠，吃了太多的苦，受了太多的累。那些支离破碎的往事，非但不因为年深日久而淡忘磨灭，反倒像一块浮雕愈加明晰可见。他颤抖地捧着信纸，凄凄惨惨，唏嘘不已，腮下两根蚯蚓似的咬肌也没有阻挡住汨汨而下的眼泪。
龚勤从未见过父亲如此涕泗纵横的状态，他像一只好奇的小猫蹲于墙边偷偷窥探，兴奋不已。“笑死，出去！”龚勤见妹怒斥，只身来到外边地坪里，双手对插在风衣袖中，从东边走到西边，西边走到东边，胜似闲庭信步。他的大脑少了一根筋，纵有千言万语也听不进；他的思想毫无羁绊，任凭什么框架也框不住；他的灵魂高度自由，任何人休想约束。
龚宫安慰父亲，“爸，您别伤心，姑母来不了的，这远隔千山万水，要办护照，要签证，要坐飞机，是件容易的事吗？要是方便简单早就来了！他们归心似箭，比您更焦急、更迫切，只是各有各的难处，没有办法呀。”
龚毕运重重地叹了口气，呆滞的目光依旧被弥漫的忧郁笼罩，“嗳，十指连心，见不着面我这辈子不甘心啊！”
“明天按您的意思我们赶紧还写一封加急信，不过那可能没有什么作用，现在要抓紧迎接表哥他们，许多事要提前准备。”
第十五章 老人洞若观火
龚毕运穿过苦难的岁月，闪过思念的丛林，回到现实中来，“你妈不在了，收拣布置的事我一个男人有什么主见？要添哪些家什，要更换哪些东西，你自己看着办就是。”
龚宫盘算着，“要买两张衣柜、两张桌子，还要买两套新席梦思、床单、被子，到时候家里会有很多客人的。”
龚毕运拿眼睛问她，“上两次寄来的钱都在你手里，你把该买的东西列个单子，到时候买好了找部车子一次运回来。”
女儿商量着告诉父亲，“该添的家什我会买好，有些事还得您出面，院子里要打地板，厕所要重做，这么土气怎么行？灶要改一下，能放煤气罐带瓷砖的案板最好。”
“明天我去找泥工，三天就解决了。”龚毕运言简意赅。
龚宫犹豫着说：“还有，我一人去接机少了点胆量，是不是找个伴去？”龚毕运遇到敏感问题，全神贯注，张耳聆听。她一鼓作气道了出来，“我对英语一窍不通，万一老表听不懂家乡话怎么办？半路上哭都来不及！江北哥要牛成一起去接机，我看言之有理。他沉着冷静，遇事比我有主见，多一个男人也多一份胆量。”
龚毕运仿佛自言自语，“这事儿年轻浮躁的跟着去不放心，上年纪的去帮不上忙，到时候还必须要他跟着去才行。你早点把牛成约好，不要误了大事。”
“他已经答应了，你和兰姐讲一下，给个面子人家就行啦，花花轿人抬我我抬人，谁不乐意戴高帽子？只要她点个头什么问题也没有，不然我们都为难。”
“怎么讲呢？”
“几十岁的人了，这话还要我告诉？你就说这事儿别人不懂英语，去了没用，牛老师非到场不可，耽误了家务事，以后再补误工费，好好地感谢。”龚宫半嗔半娇，两颊绯红。
“嗯”龚毕运应承了一句，突然像从梦中惊醒，“看来这事儿我也得跟着去，”
“您是长辈，他们远隔千山万水特地来看望；一把年纪了乘船坐车，颠来晃去累死人，去干吗？再说到时候家里会有客人，很多事要办，得留个人打点，都去了怎么办？”
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