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被自己喜欢的人告知这样的讯息来拒绝，是很残忍的一件事，但可以迅速地斩断执念。我记得自己似乎也曾经历过这样的事情，那一刻好像整个世界都没有了希望，我所有的辗转揣摩，所有的忐忑顾盼，瞬间变成了彻底贬值的货币，上到天堂的移民申请被永久拒签。。。。。。对自己说：再也，再也，再也去不了了。。。。。。
可是，事后却可以最快的速度恢复，重新去过我的生活，寻找和承受我的幸福和无奈。。。。。。现在想来，那冷酷拒绝我的，其实也是个温柔的人。
只不过人活在世上，就不可能没有伤害和被伤害。
我当时怎样来着？用所有的意志力挤出的笑容，一直撑到回家才自己锁在洗手间哭，依稀是个暑假，炽热青涩的少女时代。。。。。。
如果是现在，自然又不同，现在的我根本不会去对任何人主动告白，我早就没有了那时的勇气和热情，也不会那么容易受伤害。
既有勇气和热情，又成熟坚强的公主又会怎样呢？
公主突然笑起来，笑得很灿烂：“张大人果然是有情有义，顶天立地，不图富贵的男儿，不同世间薄情郎，这外边的人，眼睛竟都瞎了。”
她点点头说：“我果然不曾看错。”
一副下定决心，百死不悔的样子。
我愕然。
公主的表现和我预计的黯然神伤有很大不同。
人和人果然是不可一概而论的不同个体。
她与我不同。比我乐观坚强有斗志，“获取”的概念比我重。
想要的东西得不到，这样的事情，她还不习惯。
我也曾经不习惯，所以可以理解。
不过我却因为她现在这样的坚强和斗志而有些怅然，于是不说话。
不知道是否刻意，公主变得轻快活泼了些，微侧着头说：“我送你的令牌还留着么？”
我点点头，从腰间摸出来给她看。她似乎很高兴我贴身带着，笑容都有些小女儿的娇俏味道：“请你留好，有一天说不定能帮上大忙。”
我想了想，说：“在下以为，还是请公主收回吧，留在这里，说不定才会惹上大麻烦。”
令牌是死的，人是活的，她想帮我，没有令牌也会做，这东西留着似乎只能成为我异日获罪，通敌叛国的证据。我不要上了武侠小说的恶当才好。
公主脸色一变，说：“这东西。。。。。。很重要。”
我一时很有点为难。
看来除了对小孩和动物，对女人我也不是很有辙。
尤其是喜欢我的女人。
公主终于叹了口气，说：“送出去的东西我绝不收回，天色不早，我要先走了。”
她说完就转身往窗边疾步走，似乎真的怕我还她，走到窗边推开之后，突然回首一笑：“张。。。。。。你还不曾问过我名字。”
我怔一下，头皮发麻，这女孩子的闺名随便问来作甚？尤其对方还贵为公主。也真是少数民族不忌讳这些吧？
第二章 梁王（5）
我吸口气，不动声色，礼节性地拱手为礼：“不敢，请教。。。。。。〃
她嫣然一笑：“我的名字太长，你记不住，是天边的彩霞的意思。我的汉文老师给我起过一个汉人名字，叫做若霞。”
“若霞公主。”我微微躬身。
她最后笑了笑，一纵身跃出窗外，融入茫茫夜色中。
些微仍有香气缭绕，我恍恍惚惚站着，仍然充满不真实感：夜探的美女啊，既美且贵，武侠小说经典桥断，对象为什么偏偏是我这样的人？
想想还是不再多想，明天卢良就要来了，这件案子非同小可，是非忠奸，万千性命，甚至朝廷大局，力量对比的此消彼长，都系于此小小一线，足够我打迭起全副精力去应付了。
我躺在床上，强迫自己入睡，强迫自己不去想锦梓，屡屡失败之后，我退而求其次，逼迫自己开始想现在的局势，想梁王的用意和为人；想周紫竹可能的立场和反应，能帮我到什么份上；设想可能出现的局面，先预先想好也许用得上的对策。。。。。。
不知不觉间，天光微白，外头开始有动静，脚步声，挪动桌椅，远远的咳嗽，仿佛偶尔也有人说话，甚至开始闻到不知名的食物的香气，人间烟火气逐渐回来，和黑夜如此不同，晨间有点寒意，我还不想起床，不自觉地裹紧了薄被，缩在被窝里。。。。。。
第三章 锦梓的独立宣言（1）
虽然其实完全是度过了一个nuitblanche，但还是不得不早起的。我大概也过了能熬夜的年龄了，浦一下地，就觉头重脚轻，昏昏沉沉。但是就算现在想调息一番，也来不及了，今天有太多事是不能等的。
对自己说吃了早饭血糖浓度高些就会好的，我在小绿的帮助下穿好了衣服——红凤要里外打点，要检查厨房的饭菜有没被下毒，把伺候我的工作部分移交给了小绿，小绿因此很高兴，不过总的来说，他的心情也不算很好：他的伙伴小珠生死不明，锦枫又成天郁郁寡欢。
到了客栈的饭堂，周紫竹正正襟危坐，面不改色地喝着一碗稀可见底，小米和糠麸熬的颜色诡异的粥，看到我抬头微笑，打招呼说：“张兄。。。。。。张大人睡得可好？”
我无可无不可地坐下来，一边揉着太阳穴，一边说：“周兄还是叫我青莲吧。。。。。。”
周紫竹沉吟了一下，我刚开始后悔自己过于随便——须知称呼也是大学问，我们还算敌对政党，关系也没亲近到那份上，随便让人叫自己的名字非常不好。说起来，张青莲也没有字，这里似乎并不像中国古代每个读书人都有字，但是有字的人还是不少。
正后悔呢，周紫竹似乎也想通了，展颜一笑，说：“如此有僭了。”继而又关切说：“青莲不曾休息好？”
我点点头，想起来，问：“紫竹兄，贵介怎么不在？”
“噢，”周紫竹微笑说：“他察看马匹去了。”
我突然想起，来到信阳后周紫竹他们似乎就有些松懈，好像不怕再有人行刺，这其中到底有些什么缘故？他们又知道了什么呢？
于是我问他：“前头的刺客紫竹兄心中可有些数儿？”
周紫竹看了我一眼，微微浮出些笑，说：“有阿三在，青莲不必替我担心。”
我看他分明像是不想说的顾左右而言他，也不再多提，跟他扯些外头灾民的境况，昨日分粥耗了多少粮说了几句，便有人将一碗和周紫竹那个一样诡异的粥放在我面前。幸亏我已经锻炼出来适应性了，捏着鼻子就灌了下去，喝完胃却难受起来。
周紫竹侧过脸望着我说：“难喝么？”
我笑笑。
“这是放赈的粥，咱们在这里的时候都喝这个好么？”他温和地说，但是貌似很坚决的样子。
我点点头。
周紫竹释然一笑，好像很欣慰，我虽然不反对他的创意，却觉得头更痛了。
在街上转了一圈，屋檐下，地上，台阶上，到处都是灾民，和着湿漉漉的泥地，褴褛衣衫，对梁王歌功颂德之声愈炽，也不必多言，幸而进城之后，没怎么见到人饿死，心里还算不太难受。
然后便有几个衙役突然跑到我们面前，说是太守大人请我们过府用午膳，中南督抚卢良大人就要到了。
等的就是这个，我和周紫竹交换了一下目光，微不可查地一颌首，让那些衙役前头引路，为首的见我们是步行凑趣说要去找两抬轿子，被周紫竹严词拒绝。看来此兄是打定主意要在此役奠定他的名臣声名了。当然，也不排除毕竟娇生惯养长大的周公子被灾民惨状刺激了良心。
步行到太守府并不远，不知为什么我竟走得有些两腿发虚，大太阳也出来了，我出了一身汗，觉得看东西都有点恍惚了，强打精神撑着。
太守一如既往地对我奉承，对周紫竹貌恭实倨，不过这是个比路人甲略高一点的角色罢了，不值得为他浪费笔墨。梁王殿下不曾露面，他家魏关流出来了一次，致歉说梁王身体更不好了，今天没法见客。态度依旧谦恭自如，滴水不漏。我想起昨天梁王身边那个年轻沉默的护卫，不知为什么有点希望见到他。
略等了一会儿，那个千呼万唤始出来，忠奸难料的卢良终于到了，我也不禁精神一振，和周紫竹一样朝门口望去。
只见一个五短身材，紫黑脸膛，眉心有颗痣，总在三四十岁的男子走了进来，一脸肃然，衣裳也不奢华，却很干净，看上去倒像既耿直又有几分正气的汉子。
第三章 锦梓的独立宣言（2）
他步伐矫健，步子也跨得很大，没有官腔，走进来就躬身抱拳说：“卑职见过周大人，张大人。”对我和周紫竹分别见礼，也不见有什么区别。
周紫竹板着脸动了动下巴算是打了招呼，态度很冷淡。我朝他微微一笑。
这人看上去很不像张青莲一派的，也就是说很不像个奸臣，但其实奸臣也不会在额头上刻字，所以，我先保留意见。
太守大人搓着手，笑着说：“卢大人辛苦了，辛苦了。”又对我们说：“卢大人可是武将出身，一点点攒军功升迁至今，宽正严明，我们此间的百姓都是敬畏有加的。”
我判断太守大人这辈子只有当路人甲的命了，我和周紫竹都是年少擢拔，他捧一个一下得罪两个更重要的，实在没前途。
或者，他觉得卢良比我们两个还重要？
太守大人见人齐了，就吩咐开宴，居然菜色奢华，器皿精致，丝毫不逊于在京城，而且还叫了家妓来献歌舞，丝竹齐备。
我暗暗摇头，干脆没动筷子，果然，周紫竹冷下脸，说：“本官已经决意，这外头的灾民一天吃的是什么，本官就和他们吃一模一样的东西。”他脸生得偏向清俊柔和，不过这脸色一沉，倒有几分官威。 我并不反对他这样做，形不形式化的，也有喝阻这些贪官的一点用处，而且表明立场虽然现在容易树敌，将来倘若有命当了什么阁老相爷的，也多一桩可留汗青的美谈啊。中国做官的读书人不自古都这样么？
我还没来得及表明支持的立场，卢良已经大声击节道：“周大人所言甚是！卑职敢不从命？”挥手命使女撤掉面前的菜肴。
我结果就成了除倒霉的主人外最后表态的，点头说：“本官也一样。”又因为身体不舒服说话有气无力，很有随大流的嫌疑。已经可以预见，将来我就是史书里名臣轶事美谈中为周大人正气所伏，不得不勉强依从的某官员。
倒霉的太守大人脸都黑了，只好说：“下官无知，下官惭愧。”挥手让歌舞伎退下，使女仆童们寂静无声地收拾完未动的菜肴，片刻端上来四碗和早上一样颜色诡异的稀粥。我一边想那些菜会如何处理，一边和其余主客三人一起“咕咚咕咚”一言不发地把粥迅速喝完，不知道是不是因为食物对人影响大，大家脸色都迅速变得和喝下去的粥一样诡异。
用膳毕，应该说正题了，不料我还没开口，卢良突然离座，往我们面前推金山，倒玉柱地直挺挺一跪，朗声说：“卑职有罪，罪无可恕。请二位大人责罚。”
我一惊，很配合地说：“卢大人何出此言？”
卢良铿锵有力：“郭刺史为人不端，心思诡谲，喜好奇技淫巧，时而修坝，时而造桥，巧立名目，往往对百姓多征徭役赋税，向上头索要钱粮。卑职因而素来对其有偏见。此次水患，卑职辖处不曾如何受患，见郭刺史言辞浮夸，便以为也是如往常一般托词，为了多从国库支取钱米，也不曾好生查访，便弹劾了郭刺史。今日来此一看，饥民夹道，竟是卑职错得离谱。大错已经酿成，恳请二位大人将卑职治罪。”说着将乌纱帽撤了下来，放在地上。
我听得目瞪口呆，这卢良实在不简单，这番话说得合情合理，不卑不亢，掷地有声，还处处不忘贬低郭正通，抬高自己，推卸责任。偏生感觉又很真切，勇于承担，倘若是装出来的，这一手以退为进，貌似正气凛然简直就是我的真传。
现在一时间，如何看得出真伪？
我正费踌躇，突然外头有点骚动，有人狼狈在报：“陵阳刺史郭大人。。。。。。到。。。。。。”然后就有一人推开拦阻的，大步走进来。
我一看不觉一愣，此人尖嘴猴腮，黑瘦脸皮，骨节突出，步伐虽大，却虚漂，我来到这时空，接触过的大臣里，目前以此君最丑，最不像好人，兼最不像大臣。
难道，这就是清流的郭正通？
如果是，也就难怪他和周紫竹同年，至今还是小小偏僻地方的刺史了。
第三章 锦梓的独立宣言（3）
来人被太守府的家人扭得官袍都歪了，而且我看他袖口都是污迹，实在不像个样子，偏他进来也不见礼，就朝跪着的卢良扑过去：“你这个畜牲！你耽搁了多少条命在身上！要不是你。。。。。。”声音嘶厉难听。
卢良似乎比他强壮不少，一把扭住他襟口，大骂说：“郭猴子！别给脸不要！”说着用力一推，那郭正通竟摔了个跟斗，滚在地上。
我看两个堂堂地方官员居然像地痞流氓一样打架吵骂，满地打滚，一时简直无法相信。回过神来，勃然大怒，站起来一拍桌子，怒道：“你们俩给我住手！成。。。。。。何体统！”怒到一半，突然胸口一闷，竟发不大出声，头也一阵天旋地转，身子晃了一下。
周紫竹忙着站起来叫“郭兄，你们住手！”没注意到我的动静，眼看我要摔倒，突然后头一只手稳稳托住我。
我挣扎着回头一看，竟是梁王那个面无表情的年轻护卫，好像叫小屠的，不知什么时候出来了。
他仍是一脸死板板的，扫了我一眼，声音平平地说：“殿下午睡醒了，命我请周大人去对弈。”一边扶我慢慢坐下。
我今天就是很不舒服，很像贫血要晕倒的症状，胸口闷，呼吸不畅，胃不舒服，只怕真是病了，幸好这人来得及时，恰好帮了我一把，免我当众晕倒出丑。
我闭闭眼睛，想缓过一口气，那俩也终于不吵了，大家都看着我。
那个奇怪的护卫扣住我的手腕，貌似搭脉，半晌说：“张大人体质太虚，最近又不曾好生饮食休息。请太守大人派人收拾出屋子，让张大人好生休养。”声音神色僵冷死板如故。
太守连忙一迭声催人去办。
我几乎瘫软在椅子上，心跳异常清晰，额上的冷汗也一滴滴渗出来，看着他搭在我手腕上的三只修长的手指，胸口一片烦闷欲吐。
我恍惚间被交给了周紫竹，几个人七手八脚半掺半架地把我扶到一间厢房，让我躺在床上。
真是难受得很了，人果然是很脆弱的生物，尤其是病中，觉得什么情绪，什么伤春悲秋都是废话，只要能健健康康活着，没病没痛，已经是老天很给面子了。
我这次生病真不是时候，又在这种地方。
来到这个时空半年了，虽然受伤过一两回，但都有锦梓在身边，愿意撒娇赌气都不打紧，这一次。。。。。。真是分外凄凉。
周紫竹坐到我床边，忧虑地看着我，一只手轻轻放在我额上，满怀愧疚地说：“青莲。。。。。。张大人，对不住，只顾着。。。。。。竟没想到你的身体受不住，你又是受惊，又是落水，这一路也吃了很多苦，又没吃几顿饱饭，心中又有事牵肠挂肚，我竟逼着你和我一起喝稀粥。。。。。。紫竹实在惭愧。”他眼中自责甚深，估计我的气色也是难看得紧了。
我胸口好似压了块大石，呼吸甚是不畅，却仍勉强对他笑道：“这样至少百年后我出现在史书上。。。。。。也不会太难看。”
周紫竹瞠目，我笑起来，一下又觉得胃疼，嘎然而止，喘着气说：“紫竹兄，不必理会我，你。。。。。。你去和梁王殿下。。。。。。对一局玩玩罢。。。。。。”
周紫竹皱眉：“这种时候，哪有。。。。。。”我没等他说出来，就在他放在我手边的手上掐了一下，又使了个眼色。他会意，皱着眉站起来，有点不情愿地说：“如此张大人好好休养。”出去了。
然后我说要休息，把后面站着的什么卢良，郭正通，太守等人都轰出去，不过一会儿大夫来了，又折腾一番，然后红凤，小绿他们也闻讯赶到，紧张莫名，忙前忙后服侍张罗起来，然后药煎好了，又要喝药，苦得我怀疑大夫是把什么熊胆蛇胆乌龟胆，飞禽走兽的胆全熬一锅里了。再然后，又是人参鸡汤，又是冰糖燕窝的送了来，我只求病快好，不管什么都捏着鼻子灌下去。
期间魏关流也露了面，代表他家王爷关心了我一下，但是那个扶了我一把的小屠没再露面。
纷纷扰扰，劳民伤财的混乱中，我无意间瞥到锦枫，在人群后头，一双眼睛一直跟着我，我吐了口浊气，柔声说：“锦枫。”
第三章 锦梓的独立宣言（4）
他看着我，迟疑了一下，鼻子里轻轻“哼”了一声，以表示他仍然贯彻他一贯对我的鄙视和敌意，不过仍然有点忧虑地看着我。这两天锦枫沉默了许多，好像也长高了，变瘦了。
我心中痛了一下，温柔地说：“不用担心，锦枫，你哥哥他，不会有事。”
锦枫蓦然抬头看着我，眼中闪烁怒意：“你怎么知道？为了哄我么？我不是小孩！如果，如果有事，你又能怎么负责？”
我无力地闭了闭眼睛，睁开来，坚定地说：“不会有事，我就是知道。”
锦枫怀疑地看着我，不过至少没再大叫大嚷。
一直到晚上，才算忙活完，红凤想留下来给我守夜，我坚决不肯，费了九牛二虎之力，把大家都轰了出去。
屋子里立刻静下来。
生病的话，还是不想让一堆人在自己身边待着，就像野兽们受了伤，也喜欢自个儿躲着，不愿意把脆弱的东西暴露在别人面前。
我紧紧裹着被子，不知道是不是发烧了，不可抑制地发起抖来。我咬住被子，不让我嘴边的那个名字变成声音，眼睛里的水分不知不觉濡湿了被头。
捂不出汗，捂点眼泪出来也不算坏事吧？
哭累了睡着的感觉其实不坏，可是后半夜我真的发起烧来，感觉呼吸的气体都要燃烧起来，就算不看镜子，也知道自己现在一定是双颊嫣红。
心智还有点清明，我暗暗叹息：如果有退烧药和抗生素就好了。
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