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「我们帮派接下来会成长，是支潛力股。反正你也洠в泄ぷ髀铮俊�
啊啊，惨了，话题又回到了原点。
「我很会看手相，怎樣？给我看看吧？」
章鱼怪強行将我的右手拉起，並以手指沿著掌纹触摸。
「你看吧，感情線比智慧線还高，这种手相很适合做黑道。」哪个人的感情線不比智慧線高啊！？这人是白癡吗！？但我不敢反驳，反驳可能会被杀掉。
「我也很会算星座。你生日是什麼时候？」
「……十月三十一日。」
「那就是天蠍座嘛。天蠍座超适合的啦！从三月一日到二月二十八日之间出生的人都很适合做黑道。」
干脆說所有人都适合算了！
「尼莫老大是什麼星座的？」
「我是黑道座。」（裕В喝瘴闹小缸棺址⒀浴竄A」与黑道「YAKUZA」的尾音相同）
「我知道啦！」
啊啊，完蛋了……不小心說溜了嘴，会被杀掉。章鱼怪一边用力拍打我的背一边大笑，壽司店的柜台不停地搖晃。
「你真的很有潛力，干脆跟阿哲一起加入我们帮派吧？」
「我才不要加入那种麻烦的行业。」学长回答。真是冷靜得令人讨厌。
我真的只能点小黃瓜卷了。我拚命将小黃瓜卷塞入口中，並努力集中精神在品尝小黃瓜的味道上。
两人就这樣在我头上交谈著，不知何时进入了和案件有关的话题。
「尼莫老大，你认草壁昌也吧？之前也在大阪混过的。」
「……你，该不会也有参一腳吧？」
章鱼怪压低了声音。我十分惊讶，喝了口茶将嘴中的壽司醋饭沖进肚裡。
原来如此，阿哲学长並非喜欢才和这个黑道打麻将的，他是为了收集情报。
「你是为了这件事才陪我打牌的吗？白癡……最好不要插手，虽說现在只有田原帮介入，接下来可能还会牵扯到更大的帮派。这可不是受点伤就能了事的。」
「这种有建设性的意见应该趁我还在娘胎时告诉我啦。」
章鱼怪经过我的脑袋上方向阿哲学长挥拳。只听到「啪！」的一声，拳头被学长的手掌给挡了下来。
「哼！」章鱼怪再度坐下，柜台对面的师傅也以害怕的眼神看著这边。
「你跟草壁是什麼关系？」
「这我不能說，麻烦尼莫老大只要告诉我你知道的事就好了。」
「你还真是得寸进尺。知道的我都已经說过了。」
我心怀畏惧地观察章鱼怪的动作。深深凹陷而形成阴影的眼窝，从侧面看更是恐怖。当我正打算抓住阿哲学长的手逃跑时，章鱼怪再度开口：
「我有什麼义务要告诉你？」
「尼莫老大你和草壁不是拜把兄弟吗？现在是因为立场不同不能插手，但只要能告诉我一些事情，說不定可以帮助他。」
章鱼怪将眼睛玻Я似鹄础�
「你从哪儿知道这件事的？」
「这是商业机密。」
阿哲学长轻轻带过，並将比目鱼握壽司拋入嘴中。接著突然将我推开，向章鱼怪低头恳求：
「拜託你。」
一时之间洠в腥魏稳朔⒊錾簦土Ω狄彩治涨杏愕镀料⒁源６以虮幌诺搅掠愎值牧扯疾桓叶嗫匆谎邸�
终於，章鱼怪开口了：
「你有什麼证据說你不是草壁的敌人？」
「只有我的一条烂命。」
我感到一阵寒意——不管是說出这话的阿哲学长，或是听到此话后卻在那窃笑的章鱼怪，都让我觉得恐怖。
「有电话联络。虽然不是我接到的。」
我差点忍不住开口问：「什麼时候的事？」但勉強将声音压在嘴中不让它露出来。
因为章鱼怪以一种不知是在笑还是在生气的恐怖表情看著我，害我感到极度恐惧。
「昨天打来的，所以应该还在这附近才对。」
「打电话？为什麼？」阿哲学长隔著我问。
「他拜託我安排他偷渡到国外，可是突然这麼要求我也洠О旆ù鹩Α！�
偷渡到国外？
「是想躲到外国去吗？」
「他好像不只是问我们而已，也问过其他单位。他在问韩国或香港或新加坡，应该是想跑路洠Т怼！�
躲到国外——那玫欧该怎麼办？我将不好的想像和小黃瓜卷和著浓茶沖入胃中。
「以草壁的人茫诠匚髡腋龅胤蕉悴赜Ω貌怀晌侍狻８悴欢谙胧颤N，明明在跑路还四处打听事情，如果哪个洠窙＇脑的家伙跟田原帮告密不就死定了？」
「确实是很奇怪，明明早就可以逃得老远的。」
「至於你，应该知道那两亿圆跟她女儿的下落吧？」
阿哲学长连眉毛也洠粢幌隆５吹轿业牧呈保掠愎謪s忽然大笑：
「阿哲，你果然是有胆量，但这家伙就把答案都在脸上了。」
我羞愧到想立刻逃离现场，偷偷观察了一下阿哲学长的表情。这个人真的洠侍饴穑扛貌换岣婷芨┑娜税桑空掠愎钟昧ε牧伺奈业谋常鋈换指囱纤啾砬椋�
「那不是公司的钱，想也知道。」
「那间公司和田原帮是怎樣的关系？」阿哲学长问。
「不知道居然还敢多管閒事？」章鱼怪以手巾擦了擦光禿禿的额头：「现在的社长叫美河，当时和草壁合开这家公司时，曾跟田原调过头寸。债款当然还洠в谢骨澹晕蘼厶镌镉腥魏我螅歉静荒芫芙^。草壁原本就是混黑道的，一开始就知道会这樣，所以很排斥。但洠蜎＇办法做事。」
「也就是說，草壁也只好退让了。」
「应该吧。」
「那一笔钱到底是什麼？」
「我怎麼会知道？我也只能告诉你们这些而已。」
走出壽司店，章鱼怪立刻压低声音說：
「你要搞清楚，若想和帮派套关系就应该先加入他们。应该有很多人跟你提过吧？你该好好考虑考虑了。」
「我一辈子都是尼特族啦！」
章鱼怪放声大笑，声音大到好像快要扭断我们的背脊。接著他在阿哲学长的胸口用力推了一把，丟下一句「草壁就拜託你了」后大步离去。
看著他慢悠悠行走的背影消失在转角，我用尽全身的力量大叹了一口气。阿哲学长一边笑著一边轻抚我的背：
「鸣海，你也不必紧张成樣。」
「……为什麼要让我坐在中间？」
「呃，因为听說他是同性恋。想說预防一下……」
你也帮帮忙，这樣是能预防什麼啊！？
「洠Ч叵禌＇关系，他们是和田原帮洠в腥魏谓患陌锱伞Ｓ惺焙秃诘烙械憬磺椋炱鹗吕匆脖冉戏奖恪！�
原来如此，阿哲学长的广大人茫钦鈽有纬傻摹Ｎ腋械郊鹊奈蘖Γ趬鬯镜晖３党≈械姆指舻荷稀４蟾呕岷靡徽笞佣涣税伞�
「今天收获不少。鸣海，谢啦。我还担心那时万一不能自摸，不知后果会如何。我可不想第一次见面就欠別人钱。」
「居然知道他草壁的同伴，到底怎麼查到的……」
「嗯？喔，随便找到的啦。」学长若无其事地回答：「我打给所有联络得到的关西地方黑道，大家都是『什麼？你在胡扯啥？』这种反应，直到打给尼莫老大才中獎。不知道白打了多少通电话，好累。」
真的还假的？这个人还真是不要命到极点。
「做侦探最重要的就是努力不懈。」
我万万洠牍岜荒崽刈逭f要努力不懈，但这次不得不承认他說得洠Т怼�
「最起码的收获就是知道草壁还逗留在这附近。幸好尼莫老大是个說得通的对象，真是的。」
「是洠Т怼雌鹄慈嘶共淮淼臉幼印！�
不像我想像中的黑道那樣满口脏话，也不会提出无理的要求，只是长相很可怕罢了。而学长的表情突然严肃了起来：
「鸣海，告诉你，这很重要一定得记得。」
他紧握我的手並将我拉了起来：
「世界上並洠в泻煤诘溃煤诘谰褪撬赖舻暮诘馈！�
是喔……
「……第四代也是？」我忽然想到他，就随口问问。
「那家伙已经被我杀了大概五十次左右，所以应该算是还不错的黑道。」
阿哲学长笑著回答，他自己大概也被杀了五十次左右吧？
「剩下就是等第四代的消息了。只要人还在城裡，就有可能被平板帮找到。」
﹡
那天我原本就已经睡眠不足了，加上又四处奔波搞得疲惫不堪，结果一回到家便倒头就睡。
当我被巨大的噪音给吵醒时，周围已经一片漆黑了。一时间还搞不清楚自己是趴著睡的，为了站起来还掙扎了老半天。
我根本忘记要开灯这回事，只是一个劲儿地在黑暗中摸索，搜寻巨大声响的来源。那是「COLORADO BULLDOG」的铃声，是爱丽丝打来的。
好不容易找到手机，打开手机盖一看，时间是日期刚过一天的凌晨零点五分。干嘛在这种时间打来？
『有人回报消息說看到草壁昌也了。第四代发的照片奏效了，我们要开始进行跟监，现在立刻过来这裡。』
「……现在……吗？我超困的耶。」
脑袋现在还昏昏沉沉的，搞不大清楚状況。看到草壁昌也？照片不是半天多前才发出去的？动作还真是快。
『我是說立刻过来。难道在你学过的国文裡，再睡一小时回笼觉才叫做「立刻」吗？』
「不是，知道了啦，我过去就是了。不过请妳再等我一个小时好不好？」
『如果你太晚过来那也洠О旆ǎ一崛隙阍谇袄吹墓讨凶呤Я耍缓蠼阕彀涂徊寂及У男腋Ｋ瘶樱弊魍费叭苏掌⒉汲鋈ァ！�
「妳是什麼时候拍的啦！」我的睡意立刻消失无蹤，接著从床上一跃而下。
『你也知道我是个紧张大师，可能因为太担心你的安危而只能等三十分钟。』
然后电话便断掉了。我将手机用力丟在床上，披上了外套。
3
站在通往屋顶的门前，我在一片黑暗中确认手机液晶萤幕，时间是半夜两点半。由於刚刚才被爱丽丝硬挖起床，今天又得在凌晨就开始工作。等到春假结束后，我是否还能回去过每天早上去上学的正常生活？
这裡的屋顶很窄，四周被铁丝网给围住，是个只有大約六米见方的空间，只看得到晒衣架孤独的剪影。在右手边最深处，朦胧的逆光中浮现出一个嬌小的身影。
「藤岛中将动作真慢。」
我走近时少校连头也洠б幌拢槐呖兄盅e的德国香肠，一边盯著瞄準下方的望远镜，並用空间著的左手调整手边的控制盘。加上在腳边摆放成圆弧形的五台小型萤幕，这些机器形成了微弱的光源。
「我先去了爱丽丝那。」
「为什麼不直接过来？」
「因为爱丽丝把草壁昌也的脸以模拟软体立体化，还強迫我记住他从旁边或从上面看起来是什麼模樣。」
至於爱丽丝为什麼会拥有如此高科技的软体，听說是从某家企业的研究室中偷出来的。
「原来如此，那的确可能是个适合藤岛中将的任务。虽說交给你负责我很不放心。」
少校說完终於站了起来，让我坐在被一堆萤幕包围的地方。望远镜的前方，位於十字路口的斜对角有间二十四小时营业的超市，红色与蓝色的霓虹灯在深夜的城市中闪烁。虽說已经是半夜时分，客人的进出卻从不间断。
「有人在那儿看见草壁昌也吗？」
这一带离车站有点距离，但应该还算是在同一区裡。
「洠Т恚辛饺四繐簦杂Ω糜屑嗍拥募壑怠＠爰姨油鲋杏譂摲谡飧龅厍裾庵侄男∈庇档牡晔遣豢苫蛉钡摹！�
「但为什麼会这麼快就得到情报？照片不是昨天才拿给第四代的吗？」
「他们会发给全市的尼特族啊，基本上这些人都很閒。」
这座城市裡到底有几百个尼特族啊？我一边透过望远镜注视在深夜裡来来往往的人车，心裡一边这麼想。这些人的极度无所事事，被第四代整合后形成了一个強力的联系网路。
「即使是如此，也洠П匾影胍咕涂技嗍影桑俊�
「你站在草壁的立场想想看。若是他真的还潛伏在这附近，当想买东西时，应该会选择人煙稀少的凌晨时分。」
我原本想說：如果选择几乎无人的半夜，很容易被店员记住长相，所以应该会尽量避免；但不希望被误以为是想在家睡觉才說这种意见，所以又闭上了嘴。
「那麼现在开始說明。这是一套靠单人就可做到六人份监视工作的系统，由於人类只有两只眼睛，所以得靠意志力让它增加。」办得到才有鬼……
少校得意洋洋地說明装设监视器的位置以及操控镜头焦距的方法，还說什麼：「从今以后，藤岛中将可能也经常要参与监视的工作，你就借这次机会熟习操作吧！」这些高科技仪器据說都是他亲手制作的，对他浪费自己才能这件事，我只能感叹不已。
「这条绳子是什麼？」
所有萤幕及望远镜的腳架上都系有一条毛線绳，尾端则被綑绑在一起並消失在背包中。
「喔，那是怕有人通报屋顶上有可疑人物，当警察出现时能瞬间将器具收纳逃离用的。只要拉这裡，所有东西就会被收进背包內。」
「等，等一下，你是擅自使用这屋顶的吗？」
「废话，不然你想要跟谁申请？」
话是洠Т恚皇恰�
「但是出入口只有一个，那该如何逃跑？」
「若是进退两难，那你就跳下去。別担心，只要有爱国心就不会死。」
跳下去一定会死的好吗！
「藤岛中将阵亡是洠Ч叵担魑癖匾；ず谩ＷＤ阄湓瞬 Ｎ蚁衷谝プ吧枨蕴鳎男∈焙笤贀Q班。」
說了一堆不负责任的话之后，少校消失在大楼中。总觉得他这次好像很活跃。
为了发生紧急状況时方便联络，我将手机取出並放在望远镜的腳架边，然后把外套的衣领立起开始紧盯萤幕。本想說都已经四月了，结果深夜的屋顶因为风的关系感觉格外寒冷。萤幕的亮光照射在我脸上，当我蹲下时，忽然想起那天清晨的事情。那个时候也是在屋顶。
爱丽丝从坟墓中挖掘出来的——彩夏留下的那句话。
现在依然烙印在我脑海中。
我努力将意识集中在萤幕上的行人樣貌，但卻做不到。
我想起彩夏的脸，那张洠в行θ荨＇有哀伤更洠в蟹吲砬榈牧常皇悄菢游蘖Φ乜吭谝皆旱牟〈采稀�
不知彩夏现在在哪裡？
当时睜开的眼睛深处，是否真有彩夏的灵魂？
想再多也无济於事。不管她在哪裡，都已经不可能回来，何況我连去探望她都做不到。
﹡
监视工作比我想像中还辛苦。少校和我加上从平板帮借调的一个人，每人轮流监视四小时；但枯坐四小时卻洠в腥魏涡路⑾郑芯跏奔浔群俑ぁQ班时下一个人带来的罐装咖啡，喝起来的味道就像报纸一樣。
只不过，我想这工作或许真的很适合我。因为不需要思考自己到底能做什麼之类的事。
第三次換班——也就是开始监视整整一天之后的星期二清晨，我已经像个空殼一樣。別說身体了，就连眼睛都无法移动，所以只能不断地吃喝。放在腳边的便利商店塑胶袋裡，塞满了御饭团和三明治的外包装。
在我变得像机械一樣的视网膜上，萤幕和望远镜映出的人影不断流过。或许在这种放空的状态下监视反而奏效——
似乎有动靜了。
我的意识缓缓地被拉回到黎明前的屋顶，感觉就像从深不见底的游泳池一边掙扎一边缓缓地浮出水面。
我不知道自己一开始是如何回过神来的。几个萤幕上都看不到人影，我慌忙湊近望远镜仔细观察。商店內的可视范围中有几个人在走动，两名店员站在蔬菜区将大量的纸箱踩扁，柜台后方有另一名店员。然后就是——
不，不可能。我集中精神注视著目前正在柜台结帐的男子侧脸。我看过的照片上並洠в写餮劬担矍暗哪凶踊苟啻髁艘欢グ羟蛎保庖彩顾雌鹄锤幽昵帷Ｋ降自诼蚴颤N？我将望远镜倍率一口气调到最大—〡原来是菜刀，还有……发雕？不，是止汗剂吗？信封，还有放在塑胶盒中的小东西，再加上其他许多杂物。
看到男子结完帐后走出店门，我更加确定了。就算其他人再努力监视大概都不会注意到，但我非常确定。
那就是草壁昌也。
男子走到离超市不远处的垃圾桶旁，从袋中拿出某樣东西，将外包装撕开后丟棄；我这才发现那是手机专用的拋棄式电池。原来如此，记得黑道說过他到处打电话询问事情。
我万万洠氲降タ考嗍诱婺苷业秸飧鋈恕Ｗ钭蟊叩挠┠簧嫌吵鲎呱闲逼碌牟荼诓脖秤啊Ｋ淙晃伊⒖探咕嗬芸炀拖г谟┠恢狻Ｎ艺玖似鹄础荒芗绦言谡庋e，否则会失去他的蹤影。
飞奔入门內並迅速跑下大楼楼梯，等我到达十字路口时已看不见草壁昌也的人影了。我不理会红灯，斜斜冲向对角的上坡追过去。由於超市的灯光照不到这裡，街道忽然陷入一片漆黑。眼角余光瞄到一个人影，我立刻穿越车道追到了后巷。汽车的排气声越来越微弱，我加快了腳步在冰冷的柏油路上前进。他真的往这方向过来了吗？其实男子的蹤影早已消失，我几乎只能凭感觉追赶。
经过了几个转角向左转，黑暗中出现一片顏色有如骨头的围牆，原来是施工工地的防噪音围牆；折疊式的入口仅仅打开了三十公分左右。
我试著靠近一瞧，应该写著施工单位和工程名称的看板早已生鏽斑驳，上面的字跡几乎难以辨认。
我蹑手蹑腳地将头探入围牆內。太暗了看不大清楚，只看见凹凸不平的地面。工地裡洠в腥魏未笮突撸辉谟仪胺接幸患淞偈贝罱ǖ奶の荨４皯舻牧硪徊嗨坪跤惺颤N动靜。
是那裡吗？虽然满适合当作藏身之处……但如果只是我个人的幻想，那该怎麼办？何況那名男子真的就是草壁昌也吗？我越来越无法确定了。
啊，不对！我把少校的萤幕和望远镜及发电机都忘在屋顶了。得回去才行。
就在此时——一阵微弱的声音传来。
原本已经打算离开的我停下了腳步。声音是从工地裡传来的，而且好像来自铁皮屋內。
我靜靜地注视著被黑暗