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她是个有著咖啡色皮肤，非常引人注目的女生。年纪大約比我小个一、两歲，及胸的长发随意地编成左右两条辫子。上半身的蓝色T恤上印著白色字樣，看来似乎是少数民族的文字；下半身则是很短很短的丹寧布热裤。女生的双腿健美又修长，若說她刚橫渡太平洋游过来东京湾，我可能真会相信。她肩上背著浅咖啡色的波士顿包，感觉有点不大协调。
我们的眼神交会时，女生双手合掌說了声「Sawasdee」並轻轻点了点头，我也下意识地回了她同一句话。咦……她是哪裡人啊？
（插图013）
女生再次确认门外的掛帘后问道：
「请问，这几个字唸『花丸』洠Т戆桑俊�
她的日语发音很标準。不过这个问题突然令我有点心虛，只好边将装著巧克力的钢盆藏进水槽边回答：
「应该……是吧？」
「应该！？」女生肩膀上的波士顿包差点掉了下来。「对不起，我不太会唸汉字。」
嗄？上面洠窗敫龊鹤职。�
「喔？那请问这要怎麼唸？」
女生指著掛帘一角问道：
「……那个只是鸣人的画像（裕В褐缚ㄍɑ鹩叭陶咧兄鹘俏厝耍！�
「所以这个唸作『鸣人』喔？日文真是深奧……」
「並不是……」
「真是怪了，还是我真的弄错地方了？听說是个看起来善解人意的漂亮姊姊开的店。」女生脸上的表情十分忧郁，不停地四处张望。
「嗯，那一定不是这家店。明老板一点都不善解人意——唉唷！好痛！」
从廚房裡走出来的明老板使劲往我的后脑勺敲了下去。
「你在搞什麼，干嘛骗人家？」
明老板一把推开摀著头上大包的我，系上了围裙：
「欢迎光临。现在还是营业时间，请坐吧！」
「啊，对不起，我並不是来吃拉面的。」
接下来从她口中說出的话语实在令人无法置信。
「我听說这家拉面店楼上有一家侦探事务所。」
我和明老板互望了一眼。
这是我接触到的第一个NEET侦探事务所委託人。
﹡
「真难得有访客。鸣海，也请客人喝一罐Dr。Pepper。」
平常根本连一罐都不请我喝（虽然我也並不想喝），爱丽丝卻叫我拿一罐给那个女生。她自己则跪坐在毛毯上，大概认为这是接待访客时应有的礼仪吧？
正要踏进开著冷气的事务所，女生因为室內的寒气而站在门口犹豫了一下；走进寝室看到爱丽丝的模樣后，卻惊讶地合不拢嘴，肩膀上的波士顿包整个掉落在地板上。真是个容易被看穿的女生。
「……妳是侦探？」
「是尼特族侦探。我叫爱丽丝，站在那边的是助手鸣……哇！」
女生双手扶著床边並将脸贴近爱丽丝。她在超近的距离下仔细地观察爱丽丝，看起来很像在闻睡衣上的味道。
「妳、妳做什麼？」
「我可以抱抱妳吗？」
「妳到底在說什麼蠢话啊！？」爱丽丝满脸通红地将女生推开，並向后退了几步。
「对不起，因为我从来洠Ъ鈽拥恼焯剑浴�
「所以怎樣？委託人就应该有委託人的樣子！」
「真的不行吗？抱一下就好？」
「我不是布偶！」爱丽丝用手边拿到的布偶筑起一道牆，並往床头方向后退。
「真是的，彩夏跟老板也这樣，为什麼女生们都喜欢抱我呢？真是无法理解。」
不，我大概能理解那是为什麼。不过怕岔开了话题，所以並洠в锌凇�
「赶快表明妳的身分並說出委託內容。妳应该不是来这裡玩的吧？」
布偶堆另一边的爱丽丝嘟著嘴說道。
「哦，对了！」女生将膝盖从床边移下来：「我叫做玫欧。」
她唸自己名字时「玫」的音拉得比较长，而「欧」的音最后则有点接近开口音「呜」，是日文裡洠в械姆⒁舴绞健＝又址诺酵范チ讲嗾邪≌械模拖袷嵌锏亩湟粯印�
「玫欧？是妳的名字？」我忍不住插嘴了。
「是的，是貓咪的意思。」
「妳是在泰国出生的吧？」爱丽丝话一說完，玫欧立刻瞪大了眼睛：
「妳知道啊？真不愧是侦探。」
「只不过是泰语罢了，跟侦探有什麼关系？」
「泰国人取的名字还真奇特。」
她的名字是「貓」，这在泰国是稀松平常的事吗？
「鸣海，那在泰文裡叫做cheuulehn，是暱称的意思。泰国人大都以暱称相称，因为有些人的姓氏太长了。他们的文化本来就比较不在乎名字，而且隐匿真名据說也可以趋吉避凶。由於不希望被魔鬼抓走，所以会故意取动物的名字或排列一些无字义的音当作暱称。」
「原来这樣可以趋吉避凶啊？」玫欧惊讶地說道：「我完全不晓得。」
……妳到底是不是泰国人啊？
「我大概五歲就到日本来了，所以不太了解泰国的事情。」
「啊，难怪日文說得这麼好。」
「日文是和我爸爸、还有住在同一栋的大哥们学的。那裡住著许多菲律宾跟中国来的女子，但大哥们大多是日本人。」
「嗯？妳该不会是住在那个叫『哈啰皇宮』的地方吧？」
「喔喔喔，侦探小姐什麼都知道耶！」
玫欧手扶床架、双腳不停地跳动著。
「不，是宏仔以前告诉我的，他曾說过有栋奇特的员工宿舍。这世界真是小。」
「啊，我就是从宏哥那听說这间侦探事务所的。」
听到玫欧所說的话，爱丽丝和我互望了一眼。原来如此。终於有点头绪了。
「玫欧隔壁住著一位来自中国的大姊姊，而宏哥也在那裡住了一个月左右。应该是去年夏天的事了吧？他教了我很多日文喔，还說他从事的职业很困难，叫做小白脸。」
「小白脸才不是职业！」
我不经意地大喊出声。宏哥是经常在「花丸拉面店」后面流连的尼特族之一，还是个到处借住女生家的小白脸。他到底教了人家什麼奇怪的日文啊？
「后来宏哥被管理员发现並赶了出去，离开时他对我說：如果遇到什麼困难，可以来『花丸拉面店』求救。」
「原来是这樣。」爱丽丝叹了口气並搖搖头：「总之待会儿叫宏仔过来一趟吧，我有些事要问他。无论如何，先說說看妳所谓的困难吧！那才是妳来找我的理由吧？」
话一說完，玫欧原本开朗的表情突然沉了下来。
「大約中午时，我在家裡接到一通电话，是爸爸打来的。」
玫欧坐在床前开始說明：
「他突然叫我『拿著保险箱內的包包，找个地方躲起来。』我完全搞不清状況，可是爸爸的声音听起来很兇，所以只好乖乖听话……」
「这就是保险箱裡的包包。」玫欧指著我腳下的波士顿包說：
「嗯，真的很重，害我搬得好累。」
「妳有主动联络令尊吗？」
玫欧的脸色更加凝重：
「他叫我絕对不要跟他公司连络，暂时也不要再回家，然后打他的手机就洠私恿恕Ｋ淙唤形叶闫鹄矗墒俏矣治薮扇ィ圆呕嵯肫鸷旮绺嫠呶艺焯绞挛袼氖虑椤！�
「妳爸爸叫什麼？做什麼工作？」
「他叫草壁昌也，在一间叫哈啰企业的公司上班。」
爱丽丝眉头深锁。
「宏仔好像也提过这个名字。他說隔壁住著像是黑道的男人和他女儿，应该就是妳们吧。」
「爸爸现在不做黑道了。」
……现在不做？
「以前在大阪的时候好像曾加入帮派，但他說现在已经洗手不干了。」
一个洗手不干的黑道流氓突然打电话叫自己的女儿躲起来，而且还带著一大包行李。这情況真是不寻常。
我再次注视著波士顿包——裡头该不会装了炸药吧？
「妳看过裡面的东西吗？」
「洠в小！�
「那麼……」爱丽丝压低声音，並从床边将腳放到地面上。「如果妳不介意给我看，就请妳打开包包。但我必须先告诉两位，打开之后就像按下了开关，恐怕就无法回头了。」
我和玫欧一同望著爱丽丝。她还是一樣喜欢突然說些別人听不懂的话。
「……裡面该不会是炸药吧？」
我和玫欧同时提出疑问，爱丽丝嘴角微微上扬並搖了搖头：
「你们认为历史上害死最多人的东西是什麼？不是炸药也不是毒药，而是情报——知道了就该死。即使如此，我还是得知道令尊到底遭遇到什麼问题才能帮妳。如果妳下定決心了，那就打开吧。」
我似乎听到玫欧吞口水的声音，她的视線在波士顿包与爱丽丝之间大約往返了二次。
当玫欧将包包拉鍊拉开的瞬间，房间內充满一股难以形容的味道——一时之间实在分辨不出是什麼味道，这是危机的味道？欲望的味道？或者就是所谓——
「哇……」
「呜哇……」
我和玫欧同时发出惊叹声，阴暗的包包裡有无数福泽谕吉（裕В河≡谌毡叶仓匠系娜宋铮┙舳⒅伊莎B的万圆的纸钞乱七八糟地塞满了包包。仅管心裡明白弥漫在空气中的金钱气息只是错觉，但第一次见到这麼多——应该有上亿圆的现金，还是难免有点微醺的感觉。
玫欧的喃喃自语打破了沉默。
「……为什麼有这麼多钱……」
「妳们家境富裕到有这麼多积蓄吗？」
「我们家並洠в姓恻N有钱！」
「这包包一直都收在保险箱裡吗？」
从旁插嘴的我立刻发现这是个愚蠢的问题。如果包包一直放在保险箱內，玫欧怎麼可能会知道？玫欧闭上眼睛，以食指搓揉眉间发出「嗯——」的声音：
「偶尔会看到爸爸从公司带这个包包回来……啊，像是发薪日的时候。我只是觉得：哇，爸爸的薪水这麼多喔！好厉害。」
薪水这麼多才怪啦！
「爱丽丝，这会不会是公司的钱……」
「有这个可能。」
突然音讯全无的父亲叫自己女儿带著鉅额现金躲起来，自己恐怕也躲藏在某处……而且这家伙以前还是黑道。
「这下不妙了，应该报警吧？」
我在爱丽丝耳边轻声說。玫欧似乎听到了我所說的话，手抓著床架边缘一步步向我逼近：
「什麼意思？我爸爸他怎麼了？」
「洠颤N……」我一时之间不知如何回答是好，於是瞥了爱丽丝一眼。
「令尊恐怕卷入犯罪事件中了。」
听到爱丽丝替我說出的实话，玫欧的表情倏然一僵。
「我想还是直說比较好——令尊可能诈骗了公司的钱，由於事跡败露而逃亡。」
「我爸爸不可能做那种事！」
玫欧用力将布偶推开跳上了床，抓住爱丽丝的肩膀大喊。
「请妳冷靜，我只是說有这个可能。既然令尊叫妳不要接近住家或公司，表示他不希望別人知道妳在哪裡，加上他自己也是音讯全无——」
玫欧似乎把爱丽丝的话当成耳边风，她从床上跳下，抓起波士顿包就冲向门口。
「鸣海！」
不等爱丽丝提醒，我已经冲出去抓住了玫欧的肩膀。平常反应迟钝的我居然能作出如此迅速的反射性动作，连我自己都相当讶異。
「放开我！变态！色狼！油瓶老人！待兼福来！名古屋肉雞！」（裕В河推坷先宋毡敬f中的妖怪，待兼福来〈Machikane…Fukuki taru〉为日本著名的已退休赛马）
妳这家伙到底是在哪学到这些奇怪字汇的啊？还装作一副不太懂日文的樣子！是宏哥吧？一定是宏哥教她的！而且后面那几句根本不是用来罵人的啊！好痛！可恶，不要抓我！给我冷靜！不要乱动了！
虽然担心事务所的牆壁太薄隔音效果不佳，我还是抓住玫欧並在她耳边大吼：
「妳冷靜点！妳根本就不知道爸爸现在人在哪裡，出去又能做什麼？」
「我要去找他！我爸爸不是小偷！」
「妳去了又能怎——」 、
「放开我——！」
自此开始的叫罵声（应该是）变成了泰语，所以我实在听不懂她在說什麼。加上她拚命地掙扎，对於臂力不足的我而言已经是极限了。
「玫欧，难道妳忘记令尊是怎麼跟妳說的？」
爱丽丝凜然的声音从背后传来。听到这句话，玫欧整个人僵住不动。
「他不是叫妳躲起来吗？我可以确定他现在应该是卷入了什麼棘手的状況，甚至可能因此危及妳的安全。妳就这樣冲了出去，啟不是枉费了令尊的一番苦心？」
「……可是！」
玫欧扭动身子从我的手中脫困，听得出来她在哭。
「报警处理就好了，总比妳像无头苍蝇似的瞎闯有用。」
「……报警？」
玫欧的脸色凝重。
「不要报警，爸爸也說过不要告诉警察。那些警察常常只因为人家肤色不同，就对他们做出过分的事情。我们大楼的人明明都有签证……」
玫欧的语气突然十分严肃，好像变了个人似的。
「……发生了什麼事？」
我试著观察玫欧的表情，只见她用力搖了搖头：
「因为爸爸以前做过黑道，所以才会被怀疑，一定是这樣。」
突然听到太过现实的对话，我只好安靜闭嘴。
对於来自东南亚的人们而言，日本的确不是个住得舒服的国家。就连我自己也一樣，只是听說玫欧的父亲曾经是黑道，就认定他会偷窃公司的钱。真是思虑不周，不过——
不要报警？还特地交代这种事，果真是有什麼不可告人的事情吗？
「所以我要自己去找。」
「妳连他在哪都不知道耶——」
「回头看看这裡。请问在妳眼前的人是谁？」
爱丽丝突然說话了。
回头一看，爱丽丝不知何时下了床站在寝室的门口，站在背后无数萤幕发出的逆光之中。
话讲了一半就被打断的我以洠颂降奈⑿∩⑻玖艘豢谄又肟蹬房吭谛N房的流理台边。我无法针对下床后的爱丽丝发表任何言论。
「侦探小姐……」
「我不是普通的侦探，是尼特族侦探。就算窝在床上也能搜寻全世界，找出事实真相。」
玫欧跪坐在地上，淚眼汪汪地瞪著爱丽丝看了好一会儿。洠в腥丝谡f话。虽然我想說些什麼，但卻想不到任何一句适当的话语。案件委託人和侦探之间，洠в兄植遄斓挠嗟亍鏊縼K洠в锌次遥难凵襻輳氛谡f就是这麼一回事。
「妳能找到我爸爸吗？」
玫欧的声音有些哽咽。
「那是妳的委託吗？」
爱丽丝的口吻依然冷淡。
「一旦接受委託，尼特族侦探将跨越三千世界搜寻真相並给予回应。倘若洠в形殻抑皇俏奘霾换嵴f话的窗戶之一。」
玫欧以手背擦拭眼角的淚水。
「我要委託妳——」她以清楚的声音回答：「请救救我爸爸。」
爱丽丝露出松了一口气的表情，我想我知道她为什麼会如此。茧居族侦探唯有透过案件才能与外界接触，若是洠в姓轿殻椭荒芏雷栽诖采辖楸ù⒋嫦吕础０鏊康墓露溃约岸允澜绯中谋洹⒆约簠s什麼忙都帮不上的恐惧，这些我都在这个冬天发生的事件中听她提过。
只不过——
我还是无法默默站在一旁不說话。
「妳真的完全不打算报警吗？」
玫欧与爱丽丝两人同时望向我，首先回答的是爱丽丝：
「侦探必须尽量依照委託人的要求办事。」
而玫欧只是一个劲儿地搖著头。我再次叹了口气，抓了抓头：
「如果真的是犯罪事件该怎麼办……」
「爸爸不是坏人。」
吵死了，我知道啦！就算不是坏人也有可能被卷入犯罪事件啊！我只是不希望连爱丽丝都得面临险境。
然而爱丽丝卻冷淡地說：
「是我決定要接的，这裡洠в心悴遄斓挠嗟亍！�
我的眼前一片黑暗。这家伙是认真的，也不管別人有多替她担心。
「你给我好好想一想，自己到底是为了什麼原因待在这裡？」
「……为了替爱丽丝端食物和拿Dr。Pepper不是？」
「若你当真这麼想，就该乘著我对你的万般藐视迅速离开这裡。」
是妳說那就是我的工作耶！很想吐她槽卻忍了下来。我陷入短暂的沉思：不管怎麼說，侦探助手本来就是为了辅佐侦探而存在，並不是为了替侦探担心。只不过……
这令我想起冬天时的那件事。当时的我由於自顾不暇而洠ё⒁獾剑涫蛋鏊恳换锶瞬豢烤炝α慷葱兄嗟蔽Ｏ盏墓ぷ鳌０鏊亢桶⒄苎Сに谴蟾旁缇投哉庵质孪耙晕Ａ税桑�
啊——原来如此。
我担心的並不是爱丽丝，而是自己能不能跟上他们的腳步。正确地說——我根本就跟不上。因为我既洠в兄丁⒁矝＇有人茫廖拮ǔぁ�
其实这些根本就不算什麼，只是我自己胆小罢了。
「……对不起啦。」
玫欧在我腳边以不安的眼神向上望，爱丽丝则坐在床上冷冷地看著我。我心裡开始產生被害妄想，感觉她们似乎想叫我这小卒仔闭嘴，只好躲到冰箱后只露出半个身体。
「那，那麼……」說话时心裡很委屈。「如果要接受委託，我有一个条件。」
「为什麼是你开条件？」
「不是啦，因为……」爱丽丝的眼神有如冰寒的二月冷风，刺得人疼痛不已。「既然玫欧的爸爸要她躲起来，那她接下来该怎麼办？」
玫欧不停地搖著头：「我洠в邢牍！箠呌Ω孟认胂氚桑�
「如果她再像刚才那樣冲出去会很麻烦，所以要是洠О旆ㄍ北Ｕ厦蹬返陌踩筒荒芙酉抡飧鑫殹！�
玫欧以满是疑惑的眼神望著我，眼睛眨个不停。想找出失蹤的前黑道大概很困难，但如果只是替女生找到安身之所，这点小事我应该也帮得上忙。我非常心虛地观察著爱丽丝的表情。
「你该不会是卑鄙地幻想，必要时只要拿玫欧的安全当借口，就可以放棄寻找草壁昌也的下落了吧？」
「我才洠в心菢酉耄 �
其实是有一点啦……这家伙为什麼总是这麼敏銳？
「算了，你說得倒也洠Т怼Ｃ蹬罚虑榫驼鈽記Q定了。」
「……怎樣決定？」
「妳就說妳希望接受保护，否则我就把妳交