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大家都愣在那里。丹妮这天没上班，在家写文件，这时也走了过来。听了芝麻这句话，丹妮却不知为什么咯咯地笑起来。
但丹妮的笑声被一阵急促的电话铃声打断了。电话铃声像一只报晓的公鸡，催着芝麻出门。芝麻说：你们听，凤又来了，我说不过她，我不想跟她说话。
丹妮把电话拿起来，芝麻已经转身去开门了。丹妮在芝麻身后大喊：你等等，这是你家喜树的电话！你要走，也等接完电话再走啊。
当真是喜树？芝麻站下了。你可问清楚了，这一回，怕是我亲爹来电话了。
真的是喜树，他都说了，他的声音我还听不出来么？丹妮都有点急了。
芝麻慌慌地把东西放下，抓起话筒那会儿，她心里忽地涌上那么多的委屈，一种酸酸涩涩的说不上来的滋味，堵在了胸口。她真想骂一声喜树你个浑球，你开着拖拉机成天在外头瞎晃荡，美不死你！到现在才知道来个电话。再晚一会儿，你就找不着我哩。可她只叫了一声喜树，张着嘴，说不出话来了。
她只听见那个熟悉的声音，像一口大钟在耳边嗡嗡地响着。她听见喜树说，芝啊，我问你一句话：你是杏儿么？
芝麻答道：我不是杏儿，我是芝麻。
那个声音震得芝麻耳朵疼：我不叫你变成杏儿，你不是杏儿，你是芝麻，明白不？
芝麻嗯了一声，嗓子像是被啥东西堵住了。
喜树又说：你别管那事儿，这儿有我哩。
喜树又说：要是能倒回去七八年，咱也不能把燕儿生下了。
喜树还说：其实杏儿也不愿生，她不会怨你的。
喜树还说：芝啊，你听着的吗？你倒是说话呀。
芝麻心里坠着的那个秤砣，忽地落了地。芝麻脚下踩着的棉花，变得像雪地一样瓷实。芝麻忽然间冲着电话大声嚷嚷说：喜树，你买下个拖拉机，咋不告诉我一声呢？
喜树咳一声说：你咋知道来？
芝麻说你别管我咋知道，反正我是知道了。
14．还是城里人贼
喜树嘿嘿地乐。喜树说，不告诉自有不告诉的道理。一是怕她担心家的钱不够，硬拦不让买，反误了农时。喜树说，这多年，咱家有犁铧有耙子，就是缺个四轮拖拉机头，翻地耙地都得跟人借车头。这回自家有了拖拉机，拉化肥拉种子运粮食，麦收一完想啥时翻地就翻，再也不用求人了，这不比买个啥都强哩。
芝麻不吭声了。她想喜树说得也对，这些年，一到农忙的时候就发愁，你借人家的拖拉机，可人的车头没空，你就得等着人家使完了，再给你使，等来等去，农时等没了不说，还欠下人情。芝麻多少年就想给喜树买个拖拉机，可家没钱，只敢想不敢做。
那“二”呢？芝麻追着问，她还是不想轻易放过了喜树。
那个二嘛……喜树吞吐着。二是想……是想等你麦收回家时，我开着拖拉机去驻马店接你，吓你一跳，叫你高兴个死。就像电视里演的那样儿，给你一个惊喜。
还电视呐，就你会哄人哩。芝麻嘴里嗔怪着，心里猛地辣辣的热了。忽然就想起那年回家，把家里的活干差不多了，抽一天空儿去走娘家。到村口遇上了朵儿，朵儿问芝麻去哪，她说去走娘家。朵儿说：你还有娘啊？芝麻说：谁没娘呢？朵儿说：你有娘，你娘咋不给你家拆洗被窝，你家的被窝咋那么脏哩，也不知道洗洗。芝麻说我娘有病，隔着一条河，哪有功夫呀。说完芝麻就去了渡口。一路上想着朵儿的话，越想越不对劲，心里那个别扭。看完了娘回到家，劈头就问喜树：我说，朵儿上咱家走得挺勤啊？她咋知道咱家被窝脏啊？你给我说明白了！喜树摸不着头脑，回答说：我睁眼就起来干活，两个孩子急着上学走，能吃上饭就不错了，那被窝一年也不叠一回，就那么掀在床上，谁来家都看着了，我咋知道朵儿就留了心哩。芝麻不依不饶，她说为啥就朵儿知道咱家被窝脏了哩，谁知道她在咱家被窝里干啥事儿了？喜树生气了，说你别没事儿找事儿啊，你不在家那么多年，我要是不规矩，别说是个朵儿，花儿叶儿都该找遍了。喜树气得一根烟接一根烟地抽，赵刚和燕儿都叫唤起来：朵儿没来咱家，哪个女的也没来咱家……
芝麻细想起来，觉得喜树也真是不易哩。这么多年，一个男人带着两个孩子，又当爹又当娘，夜夜的被窝都是凉的，连个暖脚的人都没有，可喜树从没怨过芝麻一句话。芝麻忽然记起来，等回老家前，千万别忘了上街扯些布，让裁缝做上两个被套，带回赵庄去，就像城里人那样，往被窝上一套，就不用回回拆洗缝线了，又干净又方便哩，让喜树也提高一下“生活质量”。这么个不喝酒不赌钱的喜树，一心就想买台拖拉机，能算是个过份的事儿么？
可芝麻偏不这么说。芝麻对着电话大声地问喜树：那买拖拉机的钱哩，你跟谁借了？等家里欠下的那些账都还上了，再买不行？你急啥急？
喜树一点儿不急，稳稳当当地答给芝麻说：前些日子猪的价钱好，我卖猪得了两千多，又跟我弟弟借了三千，凑凑就够了。你想想，先把拖拉机买下了，干啥都方便，不比等着强？你算算，哪样划得来？家里原先该人的账，我跟人说了，人说先把利息给了就行……
芝麻仍是不依不饶：那车斗呢？买得起马你配不起鞍，买个车斗还得两三千块呢。
喜树的声音就有些结巴起来。喜树说车斗嘛，车斗好说。等下半年咱家老母猪再下了羔子，我把猪养大卖了，车斗的钱就有了。眼下嘛，眼下我钉个木头板架子车，安上两个旧胶皮轮子，叫拖拉机拉着，也一样好使哩……
芝麻忍不住扑哧一声乐了。
芝麻说：我要是不给杏儿家办事，麦收我咋有脸回呀？
喜树一时被难住了。喜树说：那就不回了，我花钱雇联合收割机收麦子，也中。
芝麻说：那秋收呢？
喜树说：秋收也不回了，我有拖拉机了，我跟人换工。
芝麻说：那春节呢？春节也不回，我就一辈子呆在北京，再不回赵庄了。你再找一个能给你拆被窝的人吧。
喜树不说话了。他好像还没想过这个事儿。等了好一会儿，芝麻听见那声音从很远的地方传过来，喜树说：不回就不回，等我再挣下钱，我上北京看你去！
芝麻放下电话，坐在门口的编织袋上出神。她想还是喜树明白事理呢，有了喜树这句话，她就不怕了。但她走还是不走呢，要是不走，凤的电话又快来了呀。芝麻忽然后悔当初生下燕儿后，为啥不去结扎呢。她不该相信婆婆的话，婆婆说女人一结扎人就废了，后来李阿姨告诉她说，那种看法真是无知得很。芝麻要是结扎了，就不用每三个月去做一回孕检，能省下不少钱呢。芝麻要是早早地结扎了，凤也就不会给她找下这个麻烦了。
很多事情，为啥都得绕上好大一个弯儿，才能明白过来哩？
李阿姨走过来，拍拍她的肩说：好啦，这回踏实了吧。把包儿拿回你屋去，该准备做午饭啦。
芝麻迟疑着，仰着脸问：我不走，那要是凤再来电话，可咋办哩？
全家人忽然都哈哈大笑起来，弄得芝麻有点发懵。
李阿姨板着脸说：你看你，说你是个傻郭，我看真是没说错。你怎么就不懂得一点儿斗争策略呢？难道你还用真走，才能把杏儿的事躲过去么？我教你个法子吧，你愿意不愿意，也只能这样了。从现在开始，三五天之内，有电话响，你就别接。家里的人都听好了啊，谁接上电话，有人找小郭的，就说小郭走了，不在这里干了。对方如果问小郭去哪儿了？回答说不清楚。大家听明白了？
都说听明白了。丹妮笑着又加一句：这回轮到咱集体作案了。
芝麻不好意思地笑起来，想想自己确实是够傻的。这一招，可把凤和杏儿还有公爹，全给治住啦。到底还是城里的人“贼”啊。
芝麻走进厨房去，一边淘米择菜，心里却被一粒细细的沙子硌得慌：就算照李阿姨说的办，芝麻不也说了瞎话么？只不过骗的是凤和杏。像凤那么精的人，怎么会不知道芝麻是故意为了躲她，才“走”的呢。凤那张嘴是不会有好话说给杏儿听的，公爹还不定怎么生气咧。要不了三天，全村儿的人都会知道芝麻是个坏良心的人。你就是有一百张嘴，也没法说清了。
一年多了，芝麻就盼着麦收时能回家，麦收眼看快到了，她却回不去了。
一条命还没出世，说不定就没了，也真是可怜呢。芝麻轻轻叹了口气。人活这一辈子，到底是图个啥呢？她问自己。人生下来若是受苦，莫不如不生哩。转念一想，心就狠了起来。
芝麻有些发愁地望着窗外。城里的楼房叠着楼房，汽车追着汽车，人挤着人。灰灰的天空，往南望去都是云。她觉得赵庄突然变远了，远得生分哩，她找不着自家的屋了。
富人阿金（一）
阿金是20世纪90年代富起来的一个年轻人。他初中毕业后就开始在社会上闲逛。阿金没考高中的原因，是因为他除了数学课之外，其他的功课都一塌糊涂。但他对算术有一种天生的兴趣和悟性，无论心算笔算，无论多大的数目，他都是一歇功夫就算出来，并且决不会算错的。他的朋友们就劝他说，你与其这样闲着，不如去学做股票好了，你会算账，进了股市也许可以派上用场。阿金有点动心，于是亲朋好友们给他凑了点钱，让他到股市去碰碰运气。大家都没有想到，阿金的脑子好像就是为股票而生的，一天天泡在股市里，中午吃盒饭，晚上练习画k线图，几个回合下来，刚开始投进去的一万多块钱，就翻了十几倍。好就好在阿金这个人一点都不骄狂，总是处处小心、精打细算的。他把大家凑给他的本金和利息还清了，剩下的十几万，自己一分铜钿不舍得用，全部又投进了股市里。没过几年，就翻到了一百多万块。阿金心里很开心，但面孔上嘴巴上从不表露出来的。他想自己刚刚才二十出头，就赚了那么多钱，说明自己在赚钱这方面还有很大潜力，钱要不断地生钱，这是一个基本原则。他听从了几个朋友的建议，开始学习做b股，后来又做期货。他心细而胆大，一旦看准了，买进卖出都是很果断的。人家背后说你别看阿金这个人没多少文化，但有人看过他的掌纹给他算过命，说此人财运旺，挡都挡不住的。果然，又过了几年，人家的股票一只只套牢时，他早已金蝉脱壳，在高价位上抛出，总是比别人赚得多，而后又在期货上大大赚了一笔，数目确实是很惊人的。据朋友们保守的估计，他大约已经拥有了几千万的资产。而年纪轻轻的千万富翁阿金，顶多才只有29岁。
进入21世纪，年近三十的阿金突然觉得有点烦，有点累，心里有点空荡荡的。他想这样年复一年地拼命赚钱，赚到哪一年才是个头呢？他已经厌烦了这种日子。人赚钱本来是为了花钱的，光会赚钱不会花钱的人，不是戆徒又是什么呢？阿金思来想去，认真考虑了几天几夜，最终作出决定，他要趁着自己还年轻，一定要学会高质量、高品位地享受生活。
故事就是这样开始的。阿金首先通过自己的关系网，向其他的一些富人朋友请教如何才能享有高品位的生活。富人朋友毫无保留地告诉他，富人的标志，首先是拥有高档的住房和汽车，然后是美女，再然后，必须加入一些休闲俱乐部，并学会打网球或是高尔夫球等等。
阿金发现，原来享受生活并不太难，这些问题，只要肯花钱，是很容易解决的。他很快学会了开车，毫不犹豫地买下了一辆价值200多万的奔驰s302豪华轿车，然后成天开着这辆车在城里转悠，希望能物色到一处称心的豪华住宅。周末的时候，阿金开着车到郊外的高尔夫球俱乐部去打球，并为自己请了专职教练。他购置了全套名牌休闲装，还有一双价值上千元的旅游鞋。阿金学习打高尔夫球似乎很不顺利，发球总是打空，要么就把球发到不知哪里去了。他心里觉得这个高尔夫比起做股票的乐趣，实在是差远了，真是一点点都不好玩。那样麻烦地一杆子一杆子把一只球赶到一个小洞里头去，还不如台球爽快，不如钓鱼实惠呢。他的发球一再地落空，那个教练就有些不耐烦起来。阿金为了掩饰自己的无趣，就嘀咕着抱怨说脚上的旅游鞋太不舒服，上千块钱都扔水里了。教练一听，面孔越发地拉长了。这样学了几个星期，他竟然是毫无长进。看着那教练一副无精打采的样子，他许诺说再给你加钱怎么样？你要保证让我学会噢。不料那教练却突然翻了脸，说你这样的人我教不会的，你根本不喜欢高尔夫，为啥要来学？你还是另请高明好了。气得阿金当场把俱乐部经理叫来要求退钱。那经理竟然对他说：高尔夫球不是谁都能打的，先生请自便。
阿金不知道自己是哪里做错了，心里很是懊丧。
过了一些天，他开着这辆奔驰s302，去参加一位朋友的婚礼。酒席上谁也不认识谁的，他听见旁边的人在议论说：刚才我看见一个人，自己开了一辆奔驰s，真是一点都不懂，那种车是公务用车，要用司机开才有派头，真是戆得不得了……阿金的面孔一下子红得比杯子里的红酒还要红，他第一回晓得，原来私家车同公务车是有区别的，并不是价钱越贵就越有身份的。他想这次怎么又不对了，自己真是老戆啊，即便钞票再多，没有文化，钞票就用得不是地方了，这是很吃亏的。阿金回去后经过再三思考，决定结识一些档次高的朋友，用于提高自己的文化品位，也便于随时咨询请教一些重要的难题。
富人阿金（二）
很快，阿金就通过朋友的朋友的朋友，认识了一些教授、艺术家和作家、记者。他在本城消费最高的酒店请这些朋友吃饭，向他们赠送昂贵的礼物。阿金的慷慨大方以及对文化人的谦恭，赢得了这些文化朋友的好感，他们纷纷表示，阿金如有什么事情需要帮忙，就尽管开口好了。气氛达到高潮的时候，阿金委婉地表示说，以他的年龄，早就到了娶妻生子的时候，但他多年来征战商场，一直顾不上谈恋爱，后来有了钱，就不知道该选择什么样的女人好了。一天到晚那么多认识的不认识的小姑娘给他打电话，害得他只好总是关机，要么隔一段就换手机号码。他哪里晓得她们到底是爱他这个人呢，还是爱他的钱。这件大事情真是让他苦恼到了极点，所以希望通过他们，为他物色一位有文化品位的女朋友，这个女友不一定漂亮，然而通情达理，重义轻财，有艺术眼光，懂得布置并料理家庭，温柔聪明，那才是他心目中最最喜欢的类型（他已经吃够了漂亮女人的苦头，都是用漂亮来换他的钱的，坚决不能要了。）。他的演讲博得了大家的掌声，都说如今的富人不找美女，全城也只有阿金一个人了。这样的好女孩虽然不多，但肯定找得到的，大家都会竭尽全力，阿金听了也很感动。
没过多久，朋友的朋友果然为他物色了一位电视台的女主持人，阿金常在电视里看见她的，所以见了面就觉得像是认识了很久一样，是很熟悉的老朋友了。女孩端庄清纯，穿着朴素大方，谈吐也很风趣，交往了几次，从来不与阿金谈钱。阿金对她很满意。终于有一天，阿金把她带到了自己刚刚买下的豪宅，那是一栋位于市中心的几十层高的大厦，商住两用，一套精装修的公寓200平方米，将近百万美金啊。他看着厨房不顺眼，请人来拆掉又用顶级材料重新弄过。家具一色的红木仿古，灯具都是意大利进口货。他用钥匙开门的时候，手都有点发抖，他想那个女孩看到这样的豪华住宅，千万不要当场晕倒啊。但结果是完全出乎他意料的，那个女孩漫不经心地在房子里转了一圈，脸上没有一点表情。他还没来得及请她坐下喝饮料，她的手机响了，说台里有急事要赶回去，匆匆走了以后，从此没有再露面。
阿金觉得纳闷，这一次，难道又有什么地方不对了么？他给朋友的朋友打电话，让他去问问那个女孩，他究竟做错了什么？他明明是很喜欢她的，可她为什么突然不理他了？
朋友的回话很快就来了，尽管朋友说得客气委婉，阿金还是听懂了。那女孩的意思是说，尽管她知道他文化程度不高，但没想到大大低于了她的想像。他那房子装饰得中不中西不西的，看上去像个大拼盘，一点品位都没有。墙上挂的画儿，没有一幅她看得上的。家具窗帘墙壁沙发的颜色全都不对，柜子里还放了许多假古董。她说，看来这个人很有钱，但他根本不会花钱，跟这样的人谈朋友简直是浪费时间。再说，如今这个城市真正的富人，都不会住在这种缺乏生活情调的办公大厦里，可见阿金这个人，实在……实在有点老土……
阿金顾不上恼怒，急忙问道：那她的意思，住在什么样的房子里，才算有品位呢？只要我买得起，我一定会照她的想法去办的！
朋友叹气说：这个城市里真正有身份的人，都是住花园洋房的，而且必须是30年代留下来的老式洋房。可惜这件事情你办不到，那种老房子里如今都住着许多人家……
故事到这里并没有结束。因为阿金如今已经看中了一处闹中取静的老式花园洋房，并且聘请了律师，不惜重金地动员那些老住户搬迁到新公房里去，然后把整栋老洋房腾出来，再按照西洋风格重新进行装修，把花园草坪重新修整。阿金的决心十分坚定，因为阿金希望成为一个有品位的富人。他想像着自己将来生活在花园洋房里，一定会娶到一个理想的太太。
根据“老式洋房”这个概念，我们可以推断，这个故事，大约发生在上海。
完