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“……真是很神奇。”
炼次哥开了口。虽然他是背对着我的，但我却清楚地看得出他的笑容中带着悲伤。
“原本以为碰到面会飞来更多东西，抱怨或怨恨或怒骂之类的。我本来想要活得更有品味点的，所以才不想见到你。哈哈。不过呢，该怎么说啊？什——么都想不出来。”
“若从你身上拿走了坏嘴，那还剩下什么？不就只剩下动手动脚的坏习惯而已？”
“说得也对。又没钱，也没女人，还没朋友。”
我心想，为什么会这么平静呢？明明背后一直吹来观众们的尖叫声、用脚踏地的声音、掌声和口哨声。为什么两人的对话声让我耳朵感到刺痛到不行，怎么会如此平静？赶快唱下一首歌吧？唱一首可以将这种寂寞一扫而空的歌曲。我只能祈祷着。
“……我真的很羡慕你。说这种话你会不会笑我？”
“一点都不好笑。”
“是没错，但那也是真的。我根本一无所有。”
“在那边呆呆站着的，我的义弟……你不是一来到东京就遇见他吗？看来你大概还剩下一点芝麻绿豆大小的幸运吧？”
“这样说也没错。”
我听着两人的交谈，几乎就要在爱丽丝的怀中哭了出来。
“去买张乐透吧？如果中个一亿圆，你的腐烂人生应该也会变好点。”
“我会参考看看。你能不能顺便告诉我该去哪个投注站？该买哪些号码？”
“你去所有投注站买所有号码，这样一定会中。”
“你怎么还是这么聪明啊？”
接下去的话语全都干枯了。
第四代和炼次哥，一步步地接近对方。
“该怎么办啊？我已经随便了啦。只要能讨回些东西就好。”
“明明就是你自己创立的帮派，你自己定下的规矩。应该自己要遵守才对。”
“也对。老天爷，到底是挺谁的啊？”
我在爱丽丝的手中挣扎。为什么？为什么只有在这种时候，我无法挣脱这双纤细的手？
“请、请不要这样！第四代他受重伤！”
“你给我闭嘴！”
野狼的怒吼。两人同时将拳头举到脸部的而度。就在这时候，背后响起流畅、具有爆发力的吉他独奏。照明就像是被解放开的湍流一样，将我和爱丽丝，炼次哥以及第四代的影子，在地面和墙壁上激烈地散布。音乐节奏和贝斯伴奏，两者重迭在一起，一口将空气加热。
嘹亮的歌声弹了开来。两个影子同时跳起并互相交错。我将爱丽丝的手臂挣脱开打算奔跑过去，然而却被从身后抱住膝盖，整个人向前倒了下去。在模糊不清的视线里，我看到其中一方的影子慢慢地跌落在地面上。
歌曲更加激烈地倾泻而下，拍击我的背部和肩膀。像雷声般的连续击鼓声，敲击我全身的贝斯律动，宛如有着火焰鳞片的蛇般缠绕的吉他乐音，全都和歌声结合在一起，将我的世界一点一滴地侵蚀殆尽。
接下来，站着某一方的人影，摇摇晃晃地走近倒卧的那一方。然而却并未停下脚步，跨越对方身体后往门的方向走去。倒卧在地面上的人影问：
“你刚刚做了几次假动作？两次？”
“是三次。”
站在门旁边的人影头也不回地回答。
“你难道都没有退步之类的？真是无趣。”
“是你自己太松散了。”
“是吗？”
我心想，到底谁是谁呢？因为我的视野早已沉没在水中，根本无法判断到底是谁获胜了？
因为，两人再度重逢了。只有在这个时刻，可以将在结拜时同时交换的最重要的东西——将两人的语言还给彼此，再一次地互相确认。
“你真的是个笨蛋。”
“我知道……但是没有其它方法了。你犬概怎样都不能理解。”
“我当然理解、笨蛋。”
连接到走廊的门开启。
“我实在是没救了。”
将人影和不稳的脚步吞没在内，门被关了起来。
在黑暗中，另一个人影站了起来，捡起了掉在地上的防风型墨镜。我原本想对他说些话。然而，爱丽丝紧握住我的手，切断了我的声音。
脚步沿着紧邻着观众席的矮小搜梯滚落，门被开启，流进来浑厚的欢呼声。
当这声音再度被黑暗给打断时，在我身体周围，剩下从舞台沿着地面传来的激烈却又的节奏和歌声，以及位在身后的爱丽丝的体温。
7
当第五天的新宿公演结束之后，我剩下的体力就连想从沙发上站起来都没办法了。所谓的统筹，也就是会有无法预期的各式各样问题需要去解决的职务。在大多都是以新人为主的组织中，庞大的业务量即使是有三个身体都不够应付。
“藤岛同学，今天已经是最后一天了，我们去庆祝吧？去庆祝！乐团成员们都说想和藤岛同学一起庆祝呦！”
冲进休息室的美嘉姊，一边不断地甩动着我的手，一边兴奋地说。
“不了，真的没办法，我要回家睡觉了。还有就是我还未成年。”
“店铺是在东口那边的！有点超过预约的时间了，我先过去了喔！”
你到底有没有在听人家讲话呀？
“那我代替你去算了？”
宏哥边收拾休息室边说。
“喔喔，我都已经忍耐整整五天不去把她们了。因为是工作。不过既然已经结束了就解禁。
乐团的女孩们都好可爱，好难决定喔。”
“你这个人到底是在想什么啊！？”
“好好好，也非常欢迎宏哥来！我去追加订位的位子喔！”
美嘉姊就这样冲了出去。我为了保护乐团成员们的贞操，只好鞭策着疲惫不堪的身躯，舍命陪君子了。
“如果有免费的酒喝我也要去。都已经卖命工作这么久了。”
“阿哲学长好像并没有特别帮到什么忙吧！？”
“引诱到空调室的那群人，都是我一个人解决的。”
“那不是只有第一天而已吗，其它不就一直去打柏青哥，你明明是警备员耶！其实我什么都知道！”
“喔——喔——鸣海真不愧足负责统详的人。该也算是业务损失啦。”
“少给我开玩笑了！”
“我当然也会参与。”
打柏青哥赔的钱也可以算在经费之内吗？这应该不行吧。
少校刚从负责警备的成员了中回收完对讲机，回到了休息室。
“也就是说用第四代的钱喝酒，这么美味的酒席不是经常能遇到的。”
“少校，若是连锁的居酒屋，你每次都会被人误会成小学生，不是吗？看你还是算了吧？”
阿哲学长耻笑少校。
“哈！哈！哈！其实我已经年满二千岁了！而且我还有学生证帮我作证！”
这也不是什么好值得炫耀的事情。应该说是就连这种人，原来也会成年？废话。我自己也再过四年就会变成连自己都没白觉、没觉悟，但是法律定义上的大人。
美嘉姊为大家预约的餐厅，是一间超多独立套房的时髦餐厅。若是换作以女大学生所组成的乐团成员或宏哥的话，算真的是很相配。然而，坐在我身旁的依序为阿哲学长、少校，再加上电线杆和石头男，真的是让我无言以对。料理虽然还不难吃，但是量太少了。
不过，日本清酒倒是有不错的东西，因此，阿哲学长是高兴的不得了。
“咱们也帮第四代拿点酒去吧？还可以叫整瓶的第十四代（注产地在日本东北部的清酒）。”
“不不不不。跟你说他是伤员啦。他说什么被医生骂到臭头，病房还被上锁之类的。”
毕竟他是个住进加护病房才不到五天的重度伤员，却偷偷溜出了病房，而且还跟人打了一架。再加上如果被发现到让访客带酒进去，我想下次大概是被关进装有铁窗的病房吧？
不过，很庆幸能这么忙碌。
因为，这四大都没有时间去回想炼次哥的事情。
就这样，我被串烧和香烟的烟味熏着脸，一边数着姜汁汽水中的气泡数，一边将自己的身心浸渍在餐厅内特有的混乱吵杂声中。就在这种情况下，无法不让我去回想。令人感觉有些轻浮的挑染发型，被防风型墨镜遮住、有如细针般的眼神、非常明显的假关西腔、有点驼着背走路的模样、一同观赏的企鹅和北极熊、结拜兄弟时喝下的可乐的甜腻感。
那个人，之后到底怎样了？都没有人愿意告诉我。
等到我身体各处的虚脱感逐渐消除，能够再次在“花丸拉面店”露面，已经是八月最后一个星期二的事了。当我走进因为正值准备中而空无一人的拉面店时，看见了柜台桌上摊开着一面全新的红色布帘，害我吓了一跳。
“啊啊，好像是善喜免费帮我们作的。而且还是刺绣。好像感觉有点太花俏了，不过还是很不错吧？打算从今天开始用那条新的。”
正在熬煮汤头的明老板，一副没什么大不了的语气。有点太花俏？根本不能用这句话来形容。真的是极尽巧感和时间的极品。我用手确认触感。和送给我的T恤一样，是使用像榻榻米网状的细致刺绣。使用比布料稍微具有光泽的红线，一整面弄得像是浮雕般的图画，大概是取自“鸟兽戏画（注：日本国窦，描写动物和人物的画卷）吧？布帘上的底图所绘的是青蛙、鳗鱼和猴子
在游戏的水墨画风图案。而在布的中间则使用白色线，绣着“花丸拉面店”几个字。
我将疲惫不堪的身体靠在椅背上，并从布帘移开视线，盯着在厨房里来来往往、忙得不得了的明老板肩上看。
这个人应该也早就知道了才对。善喜哥的——真正名字。
“干什么？你一直盯着我看也不会有东西吃。明知道在准备中，你到底是为了什么来的？你为什么不学学彩夏？待在家里写暑假作业。”
“没、没有啦……是爱丽丝叫我过来的。”
“那你还不赶快上楼去？”
可是，我还有事情得要问。
我低下头。趁着她视线转移的时候，马上提出疑问。
“喜善小姐她……有说什么吗？”
“什么意思？”
“例如第四代的事……或是炼次哥的事？”
“都没有。”
是吗？我慢慢地吐了口气。说得也是。怎么可能说什么呢？
然而，明老板隔着柜台伸出手来，并用手指着布廉的右下角。
我在兔子和青蛙群当中发现两只狐狸——不，是野狼，而且很仔细地让其中一只戴着太阳眼
镜。我感觉身体里好像有一股什么东西就快要冲上来了，因此马上就将布帘折了起来。
这就是，那个人的答案是吗？
不发一语，将所有东西折迭在一起，然后继续扮演现在的自己。
“……你早就已经知道了，对吧？”
有好一阵子，我只听见高汤煮沸的声音和排气风扇转动的声音。因此，根本不敢抬起头来。
我很害怕去确认，现在明老板的脸上是怎样的表情？
“我是知道呀。”
明老板的声音混杂在充满香味的湿气里。我紧握住放在膝盖上的拳头。虽然我自己也知道这
是个很愚蠢的问题。然而却不得不继续问下去。
“你难道都没想过要做些什么吗？”
“什么叫‘做些什么’？”
明老板感觉有点不悦的声音直接燃在我的叫了。接着突然被抓住浏海，整个人连头带人被拉了过去。
“听好，我是开拉面店的。”
在我眼前的就是明老板忿怒的眼神。我的声音卡在喉咙深处整个萎缩。
“除了让别人吃东西以外的事，我不会做也做不到。这不是废话吗？”
我被用看得出来是超级手下留情的弹额头攻击，弹出了柜台外户没错，这些都是废话。因为，根本没有其它的办法。我们都是很渺小的，光是对自己就已经白顾不暇了，只能擅白痛苦、擅自生存、擅自死去而已。
我之所以还是会觉得明老板的话有些冷漠，主要就是因为当时稍微触碰到的，爱丽丝意想不到的激情。
因为还活者，所以必须要选择。
那句话就像是从爱丽丝本身的悲伤所喊出的呐喊一样。到底发生了什么事？在那个瘦小的身躯里，到底还背负着多少我所不了解的黑暗呢？
爱丽丝并没有提前告诉我真相。她说希望痛苦只要经历一次就好。是否这也意味着，目前的我根本不是能成为帮她分担痛苦的那块料？即使只是百分之五而已，但还是希望能帮忙承担那些痛苦——难道这想法只是我个人的无理取闹吗？
这就像明老板她只能让别人吃拉面和冰淇淋一样。所谓侦探助手，是否就是得乖乖待在侦探的身边，然后接受他们忍受不了才吐露出来的话语的呢？
如果是这样子，真是太悲哀了。
然而当我默默站起来的时候，有样东西掠过我视线的角落。我伸手撑住椅子，不停眨着眼。
柜台的边边。就在摆放整齐的日本清酒空瓶的其中一瓶上，挂着一去，并用颤抖的手将它给拿起。绝对不会错。
“没错。他昨天有来。”
我抬起头来看着明老板。她则是边搅拌着高汤边苦笑。
看着那支防风型墨镜。我跑了过去。
“那个臭家伙，只记得五年前的味道。对着我说什么‘这绝不是花丸的味道’‘把那个难吃
的味道还给我！’之类的白痴话。而且还打算带着眼镜吃面。跟他讲了几次都不听，所以就被我揍了。”
而且容易忘记东西的坏习惯也完全没改变。明老板大声地笑。
下次见到他，就顺便还给他吧？
我在手掌心上不停滚动着防风型墨镜，确认它的触感。
“……有没有……”
“……有没有？”
“他有没有提到什么其它的事？例如以后怎么办之类的？”
“就跟你说他只是来吃拉面的。给他吃了碗特制的。除了这儿之外．还需要其它什么吗？”
我闭上了嘴巴紧握着防风型
“太慢了！你到底在拉面店摸些什么？到了就应该马上上楼才对呀！”
当我一踏进侦探事务所，爱丽丝的怒骂声伴随着冷气的风一同吹过来。身穿睡衣的侦探，矗立在床铺上并吊起眉尾。
“对不起……刚才在跟明老板聊些事情。”
“距离发车时间剩下没多久时间了，若是迟到的话怎么办？”
……发车时间？
“就是平阪炼次搭乘的新干线。品川出发，十六时的。”
我睁大着眼睛。
“你为什么……会知道？”
“他用手机预订车票。我全都掌握到了。幸好，请人帮忙的东西已经赶到了。就是他忘记的东西，你去帮忙拿给他吧？”
因为没能够接住爱丽丝丢过来的包装，结果正中了我的脸。
“怎么了？今天看起来比平常更加呆滞。难道是燃烧殆尽症候群吗？若是希望调查老人赡养院的空房状态，我可以用超低价接受委讬的。”
“没、没有啦，不是这个意思。”
我将包装紧压在胸口，用膝盖走近爱丽丝。
“那个……那个时候——”
话才说到一半就在我的喉咙里弯曲、折断、被加热溶解，最后逆流进了肺里面。我自己也不知道，原本想要说的是什么？想要问的是什么？想要要求的是什么？被爱丽丝清澈的眼神直视，在我胸口内的烦闷及疑惑都将一同被挤压在一起。
因为，我只不过是为了不让吹拂的冷风和横洒的雨水，夺去了爱丽丝身上的体温，只是想待在她身边而已。
只是不希望看见爱丽丝感到难过，看见她独自将苦涩的记忆吞入。但是，其实我是渺小到就连百分之五也没办法帮她分摊。
“或许说这些没什么说服力……但我会加油的。因为我想一直待在爱丽丝的身边。为了也能让爱丽丝感觉到，我是可以呆在她身边的。”
爱丽丝的表情，一瞬间变得像是放窄的戚地，接着用手将在身后的布偶山拨开，退到了床铺的最里面。
“什、什、什……”脸颊渐渐地变成红色。什么嘛，突然……到底在说什么！？你最近真的很怪耶！是否因为与生俱来的尼特族的特质，工作一过量，所以让你的脑袋坏掉了！”
“咦……啊、不是啦，对不起……就……。”
“你说我怎样？问、问我，对于身旁有个和浮游生物差不多迟钝的侦探助手，有、有什么感觉都跟着我这么久了难道你还会不知道，真是无言！对于你、对于你！我有多么地——”
“……多么地……那个……怎样呢？”
因为怕会被雷击中，所以用手遮住头，虽说心里感觉怕怕的还是要问问看。爱丽丝满脸通红，接着就如同往常一样飞来Dr。Pepper的空罐。
“反正就是快去就对了！”
尼特族侦探抖动着长发，并手指着玄关。
“如果没赶上怎么办？你知道这样会浪费掉多少的心血吗。”
我将交付给我的东西和防风型墨镜一起塞进了背包，飞奔出事务所。
我在品川车站的第23号线搭车处找到了金色的挑染。对方依靠在贩卖部后方的墙壁上，一副无力的样子吃着火车便当。在头顶上不停交错的引导服务以及出发到站的铃声，在脚边则是列车不间断地行走在铁道上的声音。
“——炼次哥！”
我沿着楼梯往上跑，穿过了拖着行李箱的乘客缝隙，大声地喊叫。炼次哥抬起头来，看了我一眼后，又再次将视线转移到便当上。吃饭的速度稍稍地加快的样子。
当我跑到他的身旁，用双手撑着膝盖调整呼吸时，炼次哥将筷子折断并且将便当压扁，丢进了垃圾桶后又走了回来。
“原本正在想东京真是个沙漠，都没有人来送我的说。”
脸上的笑容和第一次见到他的时候一样。只不过，现在在他两边的脸颊有着红色和青色的瘀青。不知道是否因为我的眼神直盯着他看，炼次哥发觉到后用手遮住了脸颊。
“啊啊，你说这个喔？右边的鸣海应该也有看到吧？是壮仔的拳头。左边的是明老板给的。我又不是耶稣基督说——一想到来东京的礼物是这些就很想哭。”
感觉还有一股不顺畅的气卡在我的肺部。
“那家伙，明明是个破破烂烂的大伤患，结果他那拳头是怎样？我太小看他了。忘记总共几胜几败了？如果是败多胜少，那就更想哭了
我用断断续续的声音询问。
“请问今后要做什么？一
“我想说躲到大阪附近。感觉比较舒适。”
炼次哥露出牙齿微笑，立刻又因为脸上的疼痛而皱起眉头。
“你们不是在赤阪把我的手下打的半死吗”？其实在那里面有从柳原会派来的监控人，多亏你们我才能落跑，果然我的个性还是不适合乖乖的去还债。”
“干脆……待在东京不就好了？大家一起帮忙的话，债务应该很快就……”
“我必须负责任。”
对方露出似乎在纠正我的眼神，由于没有可以遮挡的太阳眼镜，害我无法再继续响应。
“没差了啦。之前不是跟你说过？能遇见鸣海就够了，虽然猫熊已经不在了，但也看到企鹅跟北极熊了。还有，那个乐团唱的歌还真不错啊。出CD的话我一定去买。待在东京两个月。跟我这种无药可救的人生相比，已经算是收获不少了。虽然完全搞掉了太阳眼镜跟朋友，还有以前喜欢的女人。加加减减算起来……”
我实在不忍心再听下去了。因此将手伸�