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两人翻过一个小山冈，来到一处向阳的坡地。六莲说：“到了。”若川看去，空地上有几座野坟，看样子已有些岁月了，碑石上的字已经漫漶不清。他走到一座墓碑前，蹲下身去看，依稀能辨出“同治某某年”的字样。六莲拔了拔坟前的荒草，拾走了枯叶，捡了些碎石放在坟头上。又在坟前铺好报纸，插好香，从竹篮里拿出自家的水果和糕饼摆好。香是印度香，点燃以后异香扑鼻，入骨入髓的。六莲在坟前双手合十，闭上眼睛默祷了一会儿，然后跪下叩了三个头。做完了这些，她转过身来，对若川说：“好啦，我们可以回去了。”
若川止不住心里的好奇，问道：“这到底是谁家的坟？”六莲说：“无主的。”若川稍感惊奇：“干吗你要来上坟？”六莲说：“我是替老爸来的。他说，这些土里的人，没有儿女，到了这一天会难过的。来给他们上上坟，好让他们心里舒服些。”若川听了，有些动容。他想，空山寂寂，这山中的坟茔不知在这里藏了多少年了？山外，又有多少人知道，这些孤魂终年就滞留在这里？他们在人世间活过，走过，劳碌过，只留下了这一点点痕迹。所谓的人生，难道就这样缥缈？他回头看看，六莲此时正提着空竹篮，挨在他的身边，一身素白，如蓬勃的夏日之莲。在这荒凉的野墓间，益发有一种生命的灿烂。
若川看着，忽地就起了一个奇怪的念头：他年若是自己死了，就葬在这里也好，足抵青山而眠，万般烦恼都没有了，会睡得很香。坟前应该有一朵花，白净净的，随风摇曳。那样的话，黄土中的日子也就不会寂寞。
这时，六莲拉了拉若川的袖子问：“怎么啦？”若川回过神来，说：“没什么，这地方真好。”六莲一笑，朝他一招手：“你跟我来，我们到那边去看。”在山路上又走了一段，来到了一处山崖，六莲一指下面，对若川说：“那里，才是村里人的墓地。”若川看下去，不觉悚然一惊。下面竟是个偌大的陵园，坟头密密地挤在一起。最可奇怪的是，从高处看下去，那片坟茔竟是一个巨大脚印的形状。他想：莫非，这个脚印就昭示着生之意义？人来了，人走了，穷其一生，不过是在地上留了一个脚印。无论怎么精彩地走一辈子，也不过就是这样。若川看得痴了，半晌才说：“好美，我们在这儿坐会儿吧。”
山风不断把六莲身上的幽香吹过来。若川看着她侧面的脸，觉得绝美异常，忍不住就说道：“我真的想来霍村过一辈子。”六莲撇撇嘴，笑道：“你？是莲蓉包吃腻了吧？”若川看着她，问：“你不信？”六莲斩钉截铁地说：“不信。你一个人来吗？”若川想了想，就摇开了头。六莲便说：“城里和乡下哪个好，那是明明白白的。”若川说：“城里也有很不好的地方。”六莲就争道：“城里不好的地方，也比乡下要好！”若川苦笑一下，向远处一指说：“那你就去吧。”六莲得胜似的笑了，伸出手来，与若川拉钩：“来，我们说好，我去了，你要来看我。”若川和她拉了两下，再看六莲，见小姑娘明眸皓齿，一派天真，心里就忍不住想吻她。六莲看出若川的神态，脸忽地就红了，扭过脸，眼睛慌慌地望着别处，不做声。少顷，她呼吸平复些了，便一把抓起空篮子，低低地说：“我们走吧。”
下山的路上，风吹起了六莲的头发。她仍在前面走，很欢快，活泼得像只小鹿，不停地哼着歌。若川看着，听着，觉得蜷缩的心舒展开来，变得年轻了许多。他抽个空子问：“六莲啊，怎么这样爱唱歌？”六莲就说：“不唱歌，活着多没意思。”若川又问：“是在学校学的吗？”六莲说：“不，小时候就爱唱，是受阿爸的影响。”若川不能够想象，性格沉稳的老伯唱起歌来是什么样子，就问：“你阿爸，唱些什么歌呢？是民歌吗？”六莲笑笑说：“哪里，都是俄罗斯的歌，老歌。每年冬天里的一个日子，他要唱个整夜，烤着灶火，要唱两百首。”若川吃了一惊：“有那么多？”六莲说：“是的呀，我每年都数过，没错。”若川疑惑道：“那是个什么日子呢？你阿爸，在怀念从前喜欢过的女孩子吧？”六莲回头看看若川，嘻嘻地笑了：“我阿爸？……我不知道。也许吧，有时候唱着他会流泪。”若川听了，不由心里一震，知道了老伯年轻时的那份感情并没泯灭，至今仍旧藏在他心里。人，都是这样，摆不脱命定的那么一次，哪怕是曾被它折磨得伤痕累累。
走下半山，若川看到眼前的山川无比辽阔，边缘处蔓延到蓝天里去了，心头便涌起了莫大的敬畏。城里人可以造起令人眩晕的摩天大厦，却造不出这样的浩然之气。只有在这里，才有古木苍然一样的老伯，才有如一片湖水般纯净的六莲。他现在已经走到了湖边，往下，是不能再向前走一步了。他不能去打破无人扰乱过的宁静。这样的风景，只能存在于山野间，他移不走它，也永远不要奢望能与它长相伴。
前面，六莲停下了，指着山下说：“助理，你快看，那是我的家，那是你的家。”若川看着山下小小的房子，心里酸酸的。他怅然地闭上眼，任风拂面。“我的家，你的家”，那童稚般的声音久久回绕在山风里。
第十六章
“鬼节”过后，白若川告诫自己，感情上的事放纵不得。六莲是个纯洁的女孩，不可亵玩的，自己不能陷在儿女情长里面。鳖场的问题，眼见得疑点多多，万不能疏忽，若出了什么纰漏，老板那里无法交代。他克制住自己总是想去老宅的冲动，闷在炮楼里看账。把几个月来的票据翻了翻，做了些摘录，记下一些可疑的数字。然而想想又不免疑惑：小处虽可做手脚，但这样零星地捞点好处，是不值得小郭耗在这里不走的。鳖场，一定是有个隐蔽的藏宝洞。真不知那个巨大的财务漏洞是在哪里？
池里的鳖却不知人世间的复杂，眼看着就一天天大了。天一晴，小拳头般的幼鳖就爬到斜坡上晒甲，乌油油的可爱。若川天天在鳖场里转，总想不出问题在哪儿。有心找老金去聊聊，又怕泄露了自己的意图，反而惊动了小郭，只得每日闷闷地看工人干活儿。有时他也想伸手帮个忙，反倒是那些工人慌得不行，连连劝阻，以为是若川嫌他们不够卖力。若川活儿干不成，就无可奈何地摇头叹气，心想，人分了等级，连动手劳动一下都不能如愿以偿了，实在太没道理。
这日午休，太阳毒毒地当头照着，鳖场的树荫里蝉鸣喇喇，工人们都午睡去了。若川早上醒得很晚，此刻就不想再睡，沿了院墙没有目标地乱逛，一路惊得幼鳖连滚带爬。无聊之余，他看得有趣，就故意加重了脚步，那鳖群更是窜得慌乱，潮水般地退下鳖池去了。
走到库房门口，看见门前有个孤零零的磅秤。若川就忽然想起，来了快一个月了，不知是胖了瘦了，何不趁此机会称称体重。想着便走了过去，站在了秤台上。拿了两个砣加上，左弄弄，右拨拨，居然到了一百四十斤秤杆仍不起来，若川心里疑惑：不会吧。索性就往上加砣，最后加到两百斤，才起来了。他不相信地看看刻度，没错。想想自己再怎么发福，如何就能有两百斤？愣了一会儿，心头忽然电光火石地一闪，明白了，这正是自己苦思的谜底所在——这秤是有鬼的。他想自己最多只有一百三十斤，也就是说，这秤，每称出一百斤就会有三十斤的虚数，不知小郭从哪里搞来的这鬼东西。
若川回到炮楼，冷静下来，卧在床上把这事反复掂量。鳖场的各种饲料，杂鱼、螺蚌、糠麸、豆粉，都是用这秤过磅的，若细水长流起来，那虚数可就惊人了。小郭有胆量用假秤，别的地方也不会太干净。若川这样想着，就跳将起来，把往日的票据再翻了一遍，挑大宗的涵管、红砖、冰柜、抽水机等价格，逐一记下，待找机会去镇上核实一遍。
这几日的节气，虽是立了秋，却毫不见凉，坐在炮楼里没动地方，若川就已是汗流如注。于是拿了毛巾，下楼来到井台，提了凉水从头浇下，方才清爽了些。冲罢凉，若川在炮楼下找了个阴凉处，蹲下来抽烟，一边就在想小郭这个人。表面看来，这个湖南小镇上来的汉子谦卑胆小，甚至有些懦弱。一个月来，对他若川唯恐照顾不周。若川自来到鳖场，吴老伯、霍村长、马寡妇就都曾暗示过他，鳖场是有些名堂的，但他没有轻易相信，恰是小郭这副恭顺的面孔，让若川起了疑，认定了鳖场一准有猫腻，否则小郭完全不必如此逢迎。只是没有料到，小郭的胆子竟有这么大。这种花样儿，简直就是家贼做出的勾当。若川现在还拿不准，鳖场的漏洞到底有多少。只是隐隐感到，小郭决不是一只听凭宰割的绵羊。这湖南汉子既然明知进了陷阱，却又不走，那就是来者不善。
坐在炮楼的石阶上抽了两支烟，若川想得头痛，便不再想了。反正鳖场的事情与自己大有干系，不管怎样，迟早有一天他和小郭是要摊牌的。
到了下午，若川靠在床上正昏昏欲睡，忽听得远处传来嘈杂声。起来一看，见院门口围了一大群人。他慌忙下了炮楼，赶过去，看到场面已很混乱。村中十数个壮丁，气势汹汹，有的用拖拉机运来一车车红土，堆在院门；有的正拿着锹镐挖院门前的路。鳖场的工人也手执棍棒，守住了院门与村人对峙。双方不停地对骂，你来我往，煞是热闹。若川走近，叫过来小郭问缘由。小郭就说：“又是霍半那狗杂种搞的鬼。来的大半是霍家一族的，说鳖场排水污染了农田。”若川说：“不好好说理，挖路干什么？”小郭苦笑道：“农民，就这个样子。”这时，老金拿了一柄铁锨凑近来，朝若川嚷道：“助理，你看这地方的农民，像什么东西？挖路掘坟，这种操屁股的事也能干得出！”若川说：“你冷静一下。”老金把脖梗一挺说：“你发个话，我们就打他个狗日的。”若川摆手说：“这比不得毛贼，千万动不得手。”老金便冷笑：“什么农民？农民就是毛贼！”若川说了句“不要胡说了”，就走过去对那伙村人说：“你们能不能停一停，有话好好说。”一个领头的就说：“还有什么话可说？你们养鳖，坏了我们的饭碗。”老金便抢上一句道：“我们不让你们吃饭了吗？”那人就说：“放屁！你们排出的王八水，把渠都搞臭了，还怎么种稻谷？”老金一听，眼睛也冒了火，一指那人道：“你再说一句王八，我就叫你立即变王八。”话音刚落，两边的壮丁都一拥而上，双方鼻尖碰着鼻尖，怒目而视。人群中频频有喊打声，眼看斗殴一触即发。
老金面色不改，鼻子轻蔑地哼了一声，把铁锨往地上一插，慢慢脱去衣衫，露出了肋骨上两条明晃晃的疤来。他啪啪地拍了拍胸脯，往手掌上吐了两口唾沫，拔出铁掀，吼了声：“来吧，老子阉猪都阉了十多年，有想让老婆当寡妇的，就上来！”村人们见状，脸上不免都露出一丝惊惶，众工人接着就要蠢动。若川和小郭便同时喝止了一声。小郭把老金拉到了后面去，若川便对那领头的说：“你把霍村长请来说话。”那人见若川并不敢放任工人动手，便满不在乎地说：“我们村长，没有时间。”说完，把手一挥，众村人又开始舞锹弄镐，挖起了路。
若川心头渐渐涌起一种绝望。正不知如何收场时，只听得人群后面一声猛喝：“都先给我停下！”众人一惊，都停了手，让开了一条路。只见吴老伯手捧水烟枪，慢慢地踱上前来。他低头看了看马上就要挖断的路，对那领头的说：“断人家的路，总还是过分了吧？你去请霍半来，就说我请他！”吴老伯一发话，众人都无语。那人看看，只好喏了一声，掉头回村里找霍半去了。
小郭忙差人搬了张凳子给老伯坐。老伯坐下，对村人们说：“你们先歇下，待霍半来了再动手不迟。”大家便围拢来，七嘴八舌地诉苦。老伯摆摆手道：“这个，我都清楚，等下自会有言语。”不大工夫，霍半气喘吁吁地赶来，一看场面，就大声斥道：“胡闹，胡闹。怎么可以这样？”吴老伯便招了招手，让霍半靠近些。霍半走过两步，躬了身问道：“老前辈，有什么吩咐？”吴老伯又招手让小郭也过去。然后说：“我给你们当一回调解人，不过就这一次。小郭，你们养鳖，是为富人锦上添花，谁也拦不了，但是也要让我们农家能吃口饭。即便是猪是狗，也总不能少了这一口食。怎么做，你自去掂量。”小郭连连点头道：“那是，那是。”老伯接着又对霍半说：“他们都不是老板，为人谋事，也只是为了一碗饭。你这样搞得跟土匪似的，就能解决问题？都散了吧，有话跟小郭去说。不要在我家门前乱吵！”霍半还想争辩什么，见老伯狠狠地盯着他，便咽下了话，对众人一摆手说：“都散了吧，散了！”
大家闻言，扛了工具就各自走了。小郭连忙拉了霍半一下：“明日早上，去集上吃早茶吧。”霍半就摇头：“哪里有时间哟。”小郭想想，又说：“那就明日吃晚饭吧，吃完，再玩一玩。”霍半一笑：“夜生活？可以啊。那就说定了？”吴老伯用鼻子哼了一声，站起身，说：“霍半，潮头上的人，最好不要太狂。像今日这样的事，日后你少搬弄！”霍半就急赤白脸地洗清自己：“你看。我哪有这么大的能量，如何就成了我搞的？”老伯就说：“我这是成全了你，你不高兴吗？”霍半一听，知道老伯已洞见了他的心机，马上就服帖了：“嘿嘿，你老，劳神了。”老伯也不言语，端着烟枪，一甩手，走了。霍半见状，对小郭和若川打了个拱：“二位，明天记得来找我。”随后也走了。
村人们走后，小郭指挥鳖场工人把路填平，将堆起的红土移到路边，忙乱了一气。大家边咒边干，老金一口一个“这狗日的，这农民”。若川听得不顺耳，就说：“你少咒吧，谁家上三代不是农民？”小郭也斥责道：“今日你险些坏事。若打起来，你有几条命？”老金不大服气地说：“你们是慈悲心肠，我就不信狗改得了吃屎。”众人忙碌完，都进了院，喝水的喝水，冲凉的冲凉，准备吃夜饭了。
白若川一人留在院门外，看着劫后的战场，路两旁红土堆得像坟冢的样子，不禁一阵神伤。一面是农民其情可悯，一面是老板寄予重托，他夹在中间，难以做人。正烦恼间，忽见椰林后面有个人影一闪，原来是六莲钻了出来。六莲今日眉眼显得格外明澈，像是精心打扮过。她看了看刚刚被填平的路，就掩嘴笑：“秀才遇到兵了吧？”若川说：“都是那霍半搞的鬼。”六莲便说：“光埋怨霍半有什么用？你们也是，那村里人是好惹的吗？不是我叫阿爸来，看你怎么收场？”若川不免惊奇：“哦，原来是你出的力？”六莲说：“先是翁哥说在闹事，他拿了铁锨也要来，我骂了他，才没敢来。然后我又去地里叫回了阿爸。”若川笑了，说：“那么我要谢你。”六莲就笑：“怎么说起了两家话？今日到我家去吃饭啵？“若川想想，就说：”算了吧。”六莲嗔道：”一连几日，你都不来，难道书比人都亲吗？”若川心头一跳，不知如何作答，也不敢直视六莲那热热的眼神。只见六莲顽皮地一笑，从身后拿出一个小小的报纸包，递给若川：“这个，是我送你的。”她稍一低头，然后又抬眼直直地盯着若川说：“可不许笑话啊！”说罢，脸一红，扭身飞快地走了。
若川怔怔地望着六莲跑远的背影，半天回不过神。少顷，打开纸包一看，是个手工缝制的小荷包。粉红的底子，用彩丝线绣着一对白莲，下面还绣着四个工整的字，是“岁月静好”。打开荷包，里面有个小纸条，上面写着：“我是照着月饼盒子上的图绣的。送给你，做纪念。”
此时工人们正在院内小楼里打闹哄笑。收音机里正播放着一首老情歌，那调子很热烈。若川以前是听不大惯的，现在听来却无比贴切。他抬眼看了看，椰树蕉林，正在夕阳下一派灿烂。岁月静好，山河如画，莫非这是在梦中吗？望着，心里就有热流在涌动，把他刚筑起来的一道理智防线给冲垮了。
第十七章
次日，若川与小郭商量好对策，晚上请霍半到镇上“桃花岛”酒家吃饭，饭毕，又到“紫格格”歌舞厅去唱歌。镇上的小姐虽比海口要差了许多，但在乡间看来，却仍是令人心旌摇荡。轮到霍半选小姐时，那些女子不知为何，都扭扭捏捏地不肯上前。若川悄悄拉住一个，问问，才知小姐们都嫌霍半太土。若川就有些生气，心想又不是选老公，况且这些女子脱离乡下才不过两三年，如何就真的养成了格格脾气。见霍半的脸色渐渐不好，若川赶忙递个眼色给小郭。小郭会意，起身说：“村长不忙，我去找个好的来。”说罢出了包房，去“夜巴黎”发廊找到老关系阿娇，塞了两百块钱，叮嘱一定要伺候好这个土鳖。如果夜里另有节目，再付三百。阿娇是“夜巴黎”的头牌，架子本来大，此时也见钱眼开，眼见得一下能得七八天的收益，当下答应了，一脸春风地踅进包房，一屁股坐在霍半身边，噤噤鼻子，搂住了他的黑脖颈。
早在吃饭时候，小郭就按既定方针，与霍半谈好了条件。村人对鳖场不满，是由来已久的，此次正是一举解决的时候。小郭先让了