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“不知道，可能是忘不了儿时见着吃人的可怕。”拉过他的头发把玩，秋凡衣猜测，倒也不再提地肺。
啊，那天在船上听她提过，“凡衣，你的父母……”
“不知道，我从小跟着哥哥乞讨，主人的父亲收养了我们，将我们训练成杀手。而后，主人弑父，才有今天的浅叶组。”
他紧紧拥住她，“凡衣，以后，就让为夫来疼你来爱你。咱们做对鸳鸯，共……共游。”
做鸳鸯？
在他怀中点头，菱角红唇扬起满足的艳笑。
☆☆☆两天后——“十八公子，如果没记错，这‘鸳鸯’指的是兄友弟恭，手足和睦，你想与我家公子做鸳鸯？”散烟和钓雪互相挤了挤眼，挖苦道。
她们准备好热水返来，就听到周十八说“咱们做对鸳鸯，共游”，她家统领居然脸红了。奇观，真是奇观！因此她们特地去书堆里翻找“鸳鸯”的意思。
“非也，唐人卢照邻诗云：”得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙。‘我与凡衣，正是愿作鸳鸯不作仙。“臭丫头，几百年前的典故还拿出来，故意找他的碴。
“你想入赘浅叶谷？”
“有何不可？”没见他正收拾包袱，意欲与她们一同回谷。
“我回谷只为处理一些事务，你去干吗？”趴在床上翻书，秋凡衣不怎么热情。
“我要去见见未来的大舅子，向他正式提亲。”再看看浅叶谷是个怎样的地方，如果可以，顺便在那儿开个解梦分堂，为那些杀手测字解梦，算算出门暗杀的凶吉。那些人银子赚得多，他的要价也可以高点。最重要，他怕她一去忘返。
“我不会带你去的。”一句话，打破周十八满心的希望。
停下收拾的动作，他坐上床沿，抱着她开始孝子三哭——“呜……凡衣，你不会又要丢下为夫一个人走吧？你这一去不知何时才能回来。为夫一人在这儿，可是会吃不下饭睡不着觉，若是有个万一，来个一病不起，等你回来时，说不定为夫早就见阎王了。呜……”
咦，凡衣看什么书呢，那些字怎么眼熟得很？
那美貌小尼姑趁着酒性，一把扯住那和尚道：“你害我等了两日。”
和尚道：“我的心肝儿，等不得了？”于是两人趁着天黑，摸到佛座后……
啊呀！顾不得装哭，周十八手忙脚乱夺过秋凡衣翻看的书本，果然见着封页上印着“比丘醉”三字。
“凡衣，你这书从……从哪里来的？”他那本早还给三哥了。
“我买的。”她特地送了一本给庄舟，他直赞著书者文采好，情节崎岖，隐隐指射当前虚假的佛门之风，值得一看。
“你在何处卖的？”
“施家书堂。”随便在街上走走，便知施家书堂又出了一本新书。据说第一天推出便卖到断货，经营书坊的施家三公子嘴都乐歪了。夺回书，秋凡衣翻到读到的那页，继续……
“凡衣，你就带为夫一起回谷吧！”干脆赖在她背上，他在耳边哈气。
“不带。”他这两天像糖人一样，粘得她有一些受不了。
“凡衣——”他继续撒娇，借机咬咬她小巧的耳垂。
坐在桌边，看也不是，不看也不是的散烟和钓雪，突听窗外传来轻微轻响，不由警觉，“谁？”
窗外静了静。
“找死！”冷冷哼道，钓雪推窗跃出。抓过廊外正要猫腰溜走的人，一掌劈——“等等，是我是我，十八的爹！”这丫头好凶啊！
“周老爷？”放开他，钓雪疑叫。
“呵呵，媳妇啊，听说你明天要走，我来看看你。你什么时候回来与十八成亲啊？”从窗中瞥到儿子搂着秋凡衣，周父捋了捋胡子，灿烂笑道，“我前些日子对你误会了，你可别生爹的气啊。阿缘说这些天总有穿白衣的小书生在周门外转来转去，我以为……以为……”
“以为孩儿喜爱男人。”走到窗边，周十八没好气地看了看自己的爹。
“嘿嘿，不打扰你们了，爹走了，爹走了！”老脸热了热，周父摆摆手，落荒而逃。
见着爹走了，周十八将目光调向廊外那堆突然出现的灰色石块，“缘伯，爹已经走了。”
石块抖了抖，站起，“啊，哈哈，老奴这就去伺候老爷。少爷您早点休息，早点休息。”
再扫扫院子，确定没有凭空长出其他石头什么的，周十八关了窗，又开始哭诉——“凡衣，你就带为夫一起回谷吧？好不好？好不好？”
“不好。”回答仍是坚定的两字。
☆☆☆夏去，秋至。秋凡衣一走便是两个月。
“已是十一月初八了，凡衣什么时候才能回来呀？唉！”躲在堂后偷懒，周十八扳起指头算日子，“独宿累夜长，梦想见容辉。凡衣……”
虽说隔上十多天凡衣会送封信来，见字不见人，令他相思泛滥成狂。唉，好想见凡衣啊！为了她，他一定会努力加餐饭。
“少爷少爷！”小童拿着扫帚掀开加了厚布的竹帘。
“什么事呀？”没见他正无病呻吟吗？
“施家三公子又印了本新书，刚才送来一本。”
“搁着吧！”凡衣不在，他没什么心思看书。
放下书，小童出去。没一会儿，又听到“咚咚”的脚步身，竹帘一掀，“少爷少爷！”
“干吗？”不睁眼，周十八听着。
“有位白衣公子指明要你去解梦。”
听到“白衣”两字，周十八动了动眼皮，“我说了多少次，管他白衣黑衣的，全部打发走。”他哪里像玩淑风弄余桃的，为什么那些小书生全找上他？
“是。”小童躬了躬身，掀帘出去又过了一会儿，竹帘再次被小童掀开，“少爷少爷！”
“又怎么啦？”周十八卧在软椅上，神色有了不耐烦。
“鸽子鸽子！有鸽子来了！”小童怀中抱着只肥大的灰鸽。
听到鸽子，周十八倏地从椅上坐直，“快快快，给我！”一把捏过鸽脖子，再小心翼翼取下鸽脚的书信，满面喜色地展开，迫不及待地默念——“你想成为杀手吗？想在杀手界扬名立万吗？本师爷将为你提供最具挑战性的竞争，只要你立志走上杀手这条路，保证你与凡衣双宿双飞……”念到最后，他皱眉大喝，“这是什么东西？”
“是……是……鸽子送来的东西啊，少爷。”小童抖了抖。
“这不是凡衣写的。”展平纸张，周十八终于看到下方的署名——庄舟，“搞什么鬼？”泄气地坐问软椅，他又开始无病呻吟。
小童见他眉心打皱，福了福赶紧溜出去。片刻后，帘外传来小声的嘀咕——“喂，你说……嗯，秋姑娘是不是不要我家少爷啦？”
“可能是吧。和八少爷苦脸的样子比起来，秋姑娘走的时候眉头也没动一下呢。开始还是五六天一封信，现在已经十多天了，一只鸽儿也没来呀！”
“胡说，你刚才不是抱了只鸽子进去？”
“那不是秋姑娘写的信，少爷读信后，脸就黑了一半。”
小童们本是小小声地嘀咕，谁知有个测完字的大娘经过他们，正巧听了去。大娘当成笑话说给自家儿子听，儿子又说给朋友听，朋友再说给亲戚朋友听。就这么一传接一传的，传了五天。等到消息再传到周家，变成了——周家八少爷让白衣公子抛弃了。
☆☆☆又一日，身着锦蓝布衫的男子正趴在软椅上叹气。竹帘动了动，小童拿着扫帚跑进来，“少爷少爷！”
“什么事？”非常无力的呻吟。
“有位绛衣公子请你测字”
“谁？叫什么？长什么样？找个解梦先生打发他。”手一挥，他翻身不理人。
“不知叫什么，长得很体面，是。”小童一一答道，握着扫帚退下。
又过了五日。
男子坐在软椅上，手上拿着一面铜镜，正打量着自己，“完了完了，眼圈全黑了。这样子若是让凡衣看到，她会不会觉得我很丑？”男子很苦恼。
突地，竹帘一掀，“少爷少爷！”
“又有白衣男人让我解梦？又有绛衣公子找我测字？告诉他们，没有百八十的黄金，他们别想请动我。”男子放下铜镜，口中满是不耐。
“不……不是有人找你解梦。”小童委屈地缩了缩脖子，“我刚才听说，庆元城最近来了很多外乡人，少爷你听说了吗？”
“听说了。”关他什么事？
“来咱们这儿测字的大嫂说，那些人全住在施四公子经营的傲凤楼里，个个爱干净得要命，小二们私下都叫苦受不了。”
“爱干净是好习惯。”也不关他的事。
“可是少爷，我今天听一个姑娘说，那些爱干净的外乡人有男有女，他们的主子好像是一个穿着白袍的……”
自卧椅上一跃而起，周十八急道：“白袍的什么？快说。”
“白袍的公子！”
“难道……”哎呀，紊乱的心跳感觉又回来了。
“他们正打算在庆元买地呢，说是要造船，正招工匠师傅。”
“傲凤楼是吧，我去看看。”穿上鞋，周十八急急忙忙地往外冲，漏听了小童的最后一句话——“那些人很凶。”
一口气跑到傲凤楼，果然看到二楼桌上坐满了人。衣着不同，年龄有大有小，均不过三十。各人脸色上的神情却如出一辙——冰冷如死水。再接再厉跑上楼，顺便冲掌柜打声招呼，周十八已来到楼上。
“刷——”好像有人指挥般，众人眼光齐齐地看向气喘如牛的他，有好奇、有打量、有猜疑、有不信，也有轻鄙。
看看看，有什么好看的！过了午饭时间，这群人坐在酒楼里占位子发霉呢！一一瞪回，周十八来者不拒。瞪过半场后，看到一张熟悉的脸。
“散烟！”跑到桌边，周十八惊喜，“凡衣呢，凡衣回来了？她人呢，在哪儿在哪儿在哪儿？”
他的叫唤令女子抬头，奇怪地看了他一眼，沉沉道：“公子，你认错了。”
认错？不会呀，明明就是散烟的一张脸！
仔细端详，上下打量，周十八终于发现眼前的女子与散烟有何不同。若说散烟是火，这个女子像水，而且是千年寒潭水。一身黑衣勾出婀娜身段，一条简单的发辫垂于身后，全身无任何饰物，却隐隐散着香气。这香气……他在凡衣身上闻到过。
“姑娘可认识凡衣？”周十八心中肯定，此女子必与凡衣有关系。
“啪——”适巧，上楼送茶的小二打翻了沸水，眼看就要溅上旁边的两位男子。
二男毫无惊色，周十八眼皮还没眨，两人早跳开了。等沸水滴落后，两人分别掏出青布巾，拭净溅上的茶水，重新坐回继续喝茶。其他人也当没事发生一样，对两人的奇怪举动少有侧目。
“客……客官，对不起。”小二举起肩上的汗布，欲往另一桌背对他的男子擦去。方才溅了些在男子的衣摆上。
“多谢，我自己来。”稚嫩的声音听得出是十六七岁的少年。就见他躲开小二的汗巾，弹了弹衣摆，挥手赶人。
“小的告退！”小二颤巍巍地躬了躬身，转身下楼，步子踏得楼梯噔噔作响。
一会儿，楼下传来掌柜的斥骂：“跑什么，还不快干活！”随后，便听得小二嘀咕了句……
“小二说周八公子来后，我们就变得阴沉起来？”
“周八公子？就是喘气喘得像升了天的那个？”
“你没听他叫大护卫吗？应该是了。”
嗡嗡嘤嘤……二楼突然传出多人的低声交谈，当周十八不存在似的讨论起来。
满楼“嗡嗡”不入耳，周十八只看与散烟同貌的女子，“姑娘，你家……秋二统领在哪里？”
“我是笛破梦，散烟是我妹妹。”黑衣女子看他一眼，站起。
“那……凡衣真的回来了，在哪儿在哪儿在……”
“停！”这男人真罗嗦，“我家公子……”
“破梦儿，叫我呢！”戏谑的声音自回廊处传来，缓缓……缓缓地……踱出一位身着白袍的绝色公子，眉眼轻佻，艳笑惑人。
真的是凡衣！ 周十八呆呆看着白袍公子踱到他面前，呆呆举手触了触柔软的俏脸，听到身后传来低低的吸气声。
“凡衣？”不是做白日梦吧？
“十八，是我。你没有做白日梦。”她笑。
“呃？”窘红了脸，他顾不得在场众人，一把抱住她，将脸埋在她颈间，低语，“你回来了，为夫好想你，好想你好想你。我以为你又打算抛弃为夫了……”
“我……也想你。”被一干人好奇地盯着，再甜的话她也说不出来。拍拍他的背，秋凡衣道，“我现在要去东门外看地，与地主谈谈买下的事，你可有空陪我？”
“有有有。”他有大把可耻的空闲。
“走吧。”主动拉起他的手，秋凡衣下楼前，冲满场假装喝茶的人道，“看够了也该回去做事。放你们十天假，庄管事意见可大了。”
“公子！”破梦叫住二人。
“嗯？”秋凡衣顿脚。
“钓雪与散烟一早就去看地了，您只要往昨天去的地方便成。
“还是你细心，破梦儿！”赞许一笑，秋凡衣扬袍下楼。
凭她拉着手，周十八舍不得离开她艳笑的脸。比起两个月前，她更加娇美，举手间多了些女儿娇态，“凡衣……”他有好多话想对她说。
“我昨天刚到。”走在街上，她解释。
“没关系。”他不介意，“你这次来，不用再回谷了？”既然要买地造船，想必浅叶谷打算在此向海外输出银矿。
“呃……也不是不回，偶尔我也要回去看看。你可愿与我同行？”那儿，毕竟是她的家。
“愿意。”牵着手捏紧，他应允。
相偕慢行，十一月秋阳，和煦，照人。
第十章
周家八公子成亲前，最为人所乐道的传闻是——“林家二公子得病死了！”
传言如投入海中的石子，泛起一圈一圈的涟漪，在庆元城传开。
落日时分，城中最负盛名的飘香院……顾名思义，当然是风流勾栏地……旁边的茶楼上，坐着四位华服公子，其中一位时不时举袖轻咳，面色有些苍白。
啜了口香茗，病态公子开口：“是哪个王八蛋说我得病死了？”
他活蹦乱跳的，哪里有病？咳嗽是因为前两天夜里着凉，染了风寒，根本不是传言中的什么怪病。难怪这些天老梦见蜘蛛虫子，原是有人背后说他口舌。
“好像是你爹说的。”林老爷喉粗音大，说话像打雷。只要与老友在一起，有点小小的风吹草动就开始骂儿子兼诉苦，想不让人知道都难。
“是吗？”病态公子怀疑地看了眼朋友，不信自家亲爹会咒儿子死。
“不信可以问问小二。”招来倒茶的店小二，靠着栏边的公子问，“店家，你今儿听说了吗，林家的败家子死了？”
“哎呀，公子，这事儿老早就听说了。”小二热情地为四人斟满茶水，得意笑道，“您想听什么传闻哪，只管到茶楼来，包管您听得满意。”
“是吗？”病态公子阴恻恻地笑了笑。
“是呀是呀，当日林老爷正与施老爷在启阳街的傲凤楼喝酒，就听到一个姑娘说林二公子得了花柳病，已经是要死不活的了。你想呀，这四位公子三五日不回家已是常事，只怕哪天死在外面也没人知道。林老爷可急了，当下就别了施老爷，一心找自己的宝贝儿子去。”拉开话匣子，小二更加热情起来。
“姑娘？”他得罪过哪家姑娘吗？
“隔了两三天，那位姑娘又在茶楼出现，她亲口对身边的白衣公子说，林家二公子已经不行了，林老爷正准备后事呢。”
“还有呢，快说，说完有赏。”拿出一锭小银元晃了晃，病态公子的脸色更白。哼，他就不信找不到那个姑娘。
“再后来，咱们就听说林家二公子死了。”想了想，小二耸肩。
“你知道是哪家姑娘说的？”
“好像是……啊，就那位，在白衣公子身边的那位，粉红裙衩的。”瞟到楼下经过的三人，小二眼尖大叫。
很好！阴阴一笑，病态公子目光移向楼下慢走的三人。
很漂亮的女子，正与白袍公子说笑，带笑的脸上有两个浅浅的酒窝。
见他眼神由散漫转为兴趣，一边蓝带束发的公子突道：“她是我家弟妹。”
“呃？”朋友的天外飞句让病态公子摸不着头脑。
“白衣的那位是我家十八爱到心坎里、正准备迎娶进门的妻子。”蓝带束发的公子加重“妻子”二字。
“哦，就是人们口�